Chương 671: Bị Dì Phàm lừa

Trần Tích càng lúc càng không đoán ra thân phận của Lão Nhĩ Đóa. Có đôi khi hắn cảm thấy đối phương là một cao thủ, nhưng chớp mắt sau lại thấy không giống. Có lúc hắn cảm thấy đối phương thực sự chỉ là một lão già chạy thuyền, nhưng chớp mắt cũng thấy không phải.

Đến lượt Trần Tích đi lĩnh tiền công, Lão Lý dùng chiếc cân đồng nhỏ cân số vụn bạc cho kỹ rồi định đổ vào tay hắn, nhưng lại bị Lão Nhĩ Đóa đưa tay cướp lấy.

Lão Lý sửng sốt: "Ngươi làm gì vậy?"

Lão Nhĩ Đóa hì hì cười: "Hắn nợ ta, từ nay tiền công của hắn đều do ta lĩnh."

Lão Lý liếc Trần Tích một cái: "Hai ngươi thương lượng xong là được, người tiếp theo."

Trần Tích tay không trở lại boong tàu, chỉ thấy phu thuyền lại từng tốp ba năm ngồi xuống, ngóng cổ nhìn Cẩu Thặng nhóm lửa nấu cơm.

Hắn ngồi xuống mép mạn tàu, lặng lẽ nhìn mặt sông rộng lớn. Trên sông còn có hơn mười chiếc thuyền tào đi bên cạnh bọn họ, có chiếc đi về phía bắc vào kinh thành, có chiếc đi về phía nam xuống Tô Hàng.

Đầu gió có một chiếc đại thuyền chạy tới, Lão Lý trên lầu lái dao động cột cờ hình trăng lưỡi liềm, trái lắc ba vòng, phải lắc hai vòng. Trên chiếc đại thuyền đi ngược chiều cũng có người phất cờ, trái lắc một vòng, phải lắc hai vòng rồi dừng lại.

Trần Tích nhìn không hiểu đây là đang làm gì.

Lão Nhĩ Đóa bỗng nhiên ngồi xuống bên cạnh hắn, giải thích: "Đây là hỏi phía trước có gặp quỷ sông cướp hàng không. Đối phương đáp là có, đã nộp hai trăm lạng bạc tiền mãi lộ."

Lúc này, đối phương ra tay phất cột cờ trước, Lão Lý liền phất cờ đáp lại.

Lão Nhĩ Đóa vui vẻ giải thích: "Đối phương hỏi giá trà ở kinh thành hiện tại thế nào, Lão Lý trả lời hắn, đúng lúc giá đang cao, mau đi xuất hàng đi."

Người phất cờ trên đại thuyền đối diện lắc cờ về phía trước ba lần, Lão Lý cũng đánh cờ ngữ y hệt.

Lão Nhĩ Đóa phiên dịch: "Thuận Phong thuận gió, thuận buồm xuôi gió."

Trần Tích tò mò hỏi: "Đối phương là bạn của Lão Lý sao?"

Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: "Không phải, giang hồ đường xa, bèo nước gặp nhau, đây mới là điểm thú vị của giang hồ. Nhưng cũng đừng cho rằng lòng người đều thiện lương, chẳng qua là bọn họ làm ăn khác nhau, bằng không gặp nhau chắc chắn hận không thể đục thủng đáy thuyền của đối phương."

Trần Tích trầm mặc một lát: "Sao lần này ngài không lấy bạc mà lại giải đáp thắc mắc vậy."

Lão Nhĩ Đóa thản nhiên nói: "Lần này không cần bạc, lão phu chỉ muốn khoe khoang một chút."

Trần Tích lại trầm mặc một lát: "Ngài bôn ba giang hồ những năm này, danh sơn đại xuyên đều đã đi qua chưa?"

Lão Nhĩ Đóa liếc hắn một cái: "Sao thế, có nơi muốn dò hỏi à? Yên tâm, thế gian này chắc không ai đi con đường dài hơn lão phu đâu, nếu lão phu mà còn không trả lời được, kẻ khác chắc chắn cũng chịu."

Trần Tích theo bản năng nói: "Vậy ngài có biết nơi thế này không, phía bắc núi Sùng Ngô, chỗ khúc quanh sông Hoàng Sa, trâu đồng cõng kiếm..."

Lão Nhĩ Đóa ngắt lời: "Quên quy củ rồi à? Lấy truyện đổi."

Trần Tích đăm chiêu suy nghĩ xem loại câu chuyện gì mới có thể thu hút đối phương: "Phủ Thái Nguyên có một thư sinh, dọc đường gặp một người thiếu nữ dung mạo xinh đẹp khóc vô cùng thương tâm. Thư sinh bước lên hỏi thăm, nữ tử tự nhận là tiểu thiếp của đại gia đình bị chính thê ngược đãi nên trốn ra ngoài. Thư sinh nhất thời ma xui quỷ khiến, liền len lén đưa nữ tử về phòng sách nhà mình giấu đi, giấu vợ lén lút tư hội mỗi đêm."

Lão Nhĩ Đóa nổi hứng thú: "Rồi sao nữa?"

Trần Tích hồi tưởng lại câu chuyện Họa Bì: "Mấy ngày sau, thư sinh tình cờ gặp một đạo sĩ, đạo sĩ vừa thấy Vương sinh liền biến sắc, thẳng thừng tuyên bố hắn bị tà khí quấn thân..."

Lão Nhĩ Đóa thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Lão phu đã nói rồi, không nghe chuyện thần thần quỷ quỷ."

Trần Tích tò mò nói: "Ta tưởng ngài chỉ coi thường thần tiên trên trời nên mới không nghe, sao truyện ma cũng không nghe?"

Lão Nhĩ Đóa ngoáy ngoáy tai: "Truyện ma chẳng qua chỉ muốn hù dọa người ta, nhưng mấy con quỷ cô hồn dã quỷ kia khi sống cũng chẳng qua chỉ là những kẻ đáng thương, có gì mà đáng sợ? Mau đổi truyện khác, bằng không lão phu đi đây."

Trần Tích ngẫm nghĩ một lát: "Kinh thành từng có một vị thiên kim quan hoạn, đem lòng yêu một người đàn ông lớn hơn nàng ta hơn hai mươi tuổi..."

"Ồ?" Lão Nhĩ Đóa lại có tinh thần: "Cái này thì ta chưa nghe bao giờ... Người đàn ông này chẳng lẽ có tài tể tướng, hay là đệ tử thế gia nào? Tề, Trần, Lưu, Hồ, Dương nhà nào thế?"

Trần Tích ho hai tiếng: "Nữ tử gả cho người đàn ông đó rồi, lại phát hiện người đàn ông lấy mình, chỉ vì mình trông giống người vợ đã khuất của đối phương. Người phụ nữ biết chuyện, liền muốn hòa ly với nam tử, nhưng nam tử không chịu, chỉ lạnh nhạt với nàng. Người phụ nữ này lúc tâm như tro tàn lại đem lòng yêu một vị nam tử, mà nam tử này lại chính là em ruột của chồng nàng."

Lão Nhĩ Đóa trợn tròn mắt: "Sao không đổi nhà khác đi?"

Trần Tích tự lẩm bẩm nói tiếp: "Nàng ta lén lút qua lại với em chồng, hoài một cặp long phượng thai. Nàng ta không nỡ bỏ, liền quay về phòng thị tẩm với chồng, lừa chồng đó là con của đối phương... Chồng sau đó đoán được chuyện giữa em trai và vợ, liền hãm hại em trai chết..."

Trần Tích kể một hồi lâu, Lão Nhĩ Đóa nghe vô cùng say sưa, đến gần cuối liền hỏi một câu: "Đây là ngươi tự biên ra đấy chứ, trong trí nhớ của lão phu, kinh thành không có nhà nào khớp được món nợ này cả, câu chuyện này tên gì? Yên tâm, chỉ cần đủ thú vị, ngươi tự biên cũng tính là tiền."

Trần Tích thành thành thật thật trả lời: "Chân Hoàn Truyện."

Lão Nhĩ Đóa suy nghĩ một lát: "Được, câu chuyện này tính ngươi một ngàn lạng bạc. Muốn nghe ngóng chuyện với ta, ngươi phải kể thêm một chuyện nữa mới được."

Mắt Trần Tích sáng lên, đáng giá vậy sao?

Hắn nghĩ ngứa ngáy rồi nói tiếp: "Một vị Hoàng đế vi hành xuất cung tình cờ gặp một nữ tử tên là Hạ Vũ Họa, hai người yêu nhau định tình, Hạ Vũ Họa chưa cưới mà sinh ra con gái Hạ Tử Vy, Hoàng đế lại bỏ đi không một lời từ biệt... Nhiều năm sau Hạ Vũ Họa bệnh qua đời, Tử Vy mang tín vật đến kinh thành tìm cha, dọc đường kết giao với nữ tử giang hồ Tiểu Yến Tử... Hai người kết bạn vào cung, vô duyên vô cớ, Tiểu Yến Tử bị phong nhầm thành Hoàn Châu Cách Cách, còn chân công chúa Tử Vy lại rơi vào cảnh làm nha đầu, mà Hoàng đế lại đem lòng yêu Tử Vy..."

Lão Nhĩ Đóa gãi gãi mái tóc điểm bạc: "Nghe đến đầu óc lão phu cũng ngứa ngáy... Mấy câu chuyện cẩu huyết này mẹ kiếp ngươi tìm từ đâu ra thế, cũng quá ư là cẩu huyết."

Trần Tích ra vẻ đường đường chính chính nói: "Vậy ngươi đừng quản, thú vị là được. Ngươi thích nghe, loại câu chuyện này ta còn nhiều lắm."

Lão Nhĩ Đóa xích lại gần Trần Tích: "Kể thêm cái nữa đi."

Trần Tích đưa tay lục từ trong tay áo Lão Nhĩ Đóa ra tiền công của phu thuyền, nhân tiện lấy luôn phần tiền công của Lão Nhĩ Đóa đi: "Cái vừa rồi cũng tính một ngàn lạng bạc, ngươi hiện tại vẫn nợ ta bốn trăm chín mươi sáu lạng sáu đồng bốn ly."

Lão Nhĩ Đóa tức giận đến mức phì cười: "Có khí phách lắm, ngươi vừa rồi hỏi cái gì ấy nhỉ?"

Trần Tích lặp lại: "Phía bắc núi Sùng Ngô, chỗ khúc quanh sông Hoàng Sa, trâu đồng cõng kiếm, đây là nơi nào?"

Lão Nhĩ Đóa nhắm mắt lại: "Đứng đầu Tây thứ tam kinh, gọi là núi Sùng Ngô, ở phía nam sông... Đây không phải địa giới Ninh triều, mà là ở đạo Lũng Hữu của Cảnh triều."

Hắn mở mắt ra nhìn Trần Tích: "Núi Sùng Ngô này vốn là một nơi truyền thuyết thượng cổ, nhưng lão phu bôn ba giang hồ, cảm thấy chỉ có 'Trung Vệ Hương Sơn'phía bắc Cố Nguyên mới phù hợp với miêu tả trong cổ tịch, mà phía bắc Trung Vệ Hương Sơn này quả thực có Hoàng Hà chảy qua, lão phu từng nghe được một chuyện kỳ lạ, hơn ba trăm năm trước Hoàng Hà từng vỡ đê đổi dòng, lộ ra một tôn thanh đồng ngưu ở đáy lòng sông, trên lưng trâu xiêm chéo một thanh cổ kiếm bằng đồng xanh, người ta gọi là Trấn Hà Đồng Ngưu, Bối Kiếm Thần Quân."

Lòng Trần Tích chấn động, đối phương vậy mà thật sự có thể suy ra nơi giấu kiếm, U Vân kêu meo một tiếng trong ngực Trần Tích: "Trâu phết!"

Trần Tích truy vấn: "Trâu đồng và kiếm còn đó không?"

Lão Nhĩ Đóa hồi tưởng lại: "Chắc là vẫn còn, nghe nói con trâu đồng này rất kỳ quái, cho dù là Hành Quan Cảnh Giới Tầm Đạo cũng không khiêng nổi, tựa như mọc rễ trên mặt đất. Lão phu cũng từng tò mò đi tìm, nhưng con trâu đồng này lại bị Hoàng Hà nhấn chìm mất rồi."

Trần Tích đánh giá Lão Nhĩ Đóa từ trên xuống dưới, cứ như vớ được bảo vật, Lão Nhĩ Đóa cười như không cười: "Lão phu nhìn thần sắc của ngươi là biết mình lỗ nặng rồi, từ nay về sau câu chuyện cẩu huyết không còn tính số nữa đâu, lão phu muốn nghe chuyện thật."

Lúc này, Cẩu Thặng hét lớn một tiếng: "Dọn cơm!"

Lão Lý trên lầu lái vẫy vẫy tay: "Ăn cơm, ăn xong cút đi ngủ!"

Phu thuyền xúm lại bên nồi, chỉ thấy Cẩu Thặng nấu một nồi lớn nội tạng lợn, cừu, rồi rắc thêm một nạm lớn hạt tiêu, một ngụm canh nóng hạt tiêu húp xuống, thân thể lập tức ấm lên.

Lão Lý múc một bát mang lên tầng trên cùng của lầu lái, Trần Tích nhìn bóng lưng hắn đi vào phòng, lại không biết vị chủ tàu kia vì sao luôn đóng chặt cửa không ra.

Lão Nhĩ Đóa cũng múc một bát, nếm thử một miếng liền nhíu mày: "Đồ ăn trên thuyền các ngươi vẫn khó nuốt như vậy, mẹ kiếp các ngươi thuê một bà bếp không được sao, ăn xong bữa cơm trên thuyền này của các ngươi, lão phu ngay cả chết cũng không dám, sợ lúc đèn kéo quân lại phải nuốt cái món này thêm lần nữa."

Lão Lý từ lầu lái đi ra, nghe hắn chế nhạo, cười đáp lời: "Ra ngoài chạy thuyền thì còn câu nệ gì, có thể mang bạc về đưa cho cha mẹ nương tử là được rồi."

Lão Nhĩ Đóa đặt bát lên boong tàu, đứng dậy chui vào khoang thuyền: "Đi ngủ thôi."

Phu thuyền ăn xong kéo nhau chui vào khoang thuyền, chiếc đại thuyền hai cột buồm này để nhường chỗ cho hàng hóa, đã xếp giường của phu thuyền thành giường tầng trên dưới, phu thuyền nằm trong từng ô rãnh gỗ trông giống như đang nằm trong quan tài.

Trần Tích nằm trong đó, chỉ qua mấy nhịp thở, liền nghe thấy tiếng ngáy vang lên như sấm dậy. Khoảnh khắc tiếp theo, dòng băng lưu bàng bạc trong đan điền tuôn ra hết, trong chớp mắt tràn ngập tứ chi bách hải.

Trần Tích nhắm chặt hai mắt, lạnh đến mức răng lập cập va vào nhau, nhưng thế nào cũng không chịu chìm ý thức vào biển mây đen.

U Vân phát hiện hắn bất thường, áp sát thân mình vào ngực hắn, bảo vệ trái tim cuối cùng cho hắn.

Trần Tích chìm vào giấc ngủ sâu, cũng không biết đã qua bao lâu mới chậm rãi tỉnh lại.

Hắn mở mắt ra, vừa hay nhìn thấy U Vân cuộn tròn thành một cục trên ngực mình, phu thuyền đều đã biến mất tăm tích, ngoài thuyền truyền đến tiếng sóng vỗ ào ào.

"Đa tạ," Trần Tích xoa xoa U Vân, đứng dậy đi lên boong tàu, lại bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc: Chỉ thấy hiệu An Lan đang trôi nổi trên biển cả mênh mông vô bờ, quay đầu lại đã không còn nhìn thấy đất liền.

Lão Lý trên lầu lái chỉ huy, phu thuyền đang bận rộn trên boong tàu, Lão Nhĩ Đóa ở đài quan sát trên cột buồm thấy hắn đi lên boong tàu, liền trượt dọc theo cột buồm xuống: "Sáu canh giờ gọi thế nào cũng không tỉnh, lão phu còn tưởng ngươi chết rồi cơ."

Trần Tích quay đầu nhìn hắn, chần chừ nói: "Thuyền sao lại ra biển rồi?"

Lão Nhĩ Đóa có chút vui sướng khi người gặp họa: "Người sắp xếp cho ngươi lên thuyền chẳng lẽ chưa từng nói với ngươi sao, con thuyền này chở đầy sừng trâu gân trâu có thể chế cung, vốn dĩ là muốn mang bán sang Cảnh triều."

Trần Tích ngây người tại chỗ.

Thảo nào con thuyền này có hành quan canh gác hàng hóa, thảo nào cần loại giang hồ lão luyện có quan hệ ở cả hai triều Ninh Cảnh như Lão Nhĩ Đóa. Hắn bị Dì Phàm lừa rồi, đối phương không muốn hắn ở lại Ninh triều liếm máu trên đầu đao, chỉ muốn hắn đi xa quê hương.

(Hết chương)