Chương 669: Nhĩ Báo Thần

Bên trong phòng chèo thuyền u tĩnh, ánh sáng mặt trời từ lỗ chèo trên vách tường chiếu vào, từng đạo cột sáng nghiêng ngả soi rọi những hạt bụi lơ lửng trong không khí đang lượn lờ lên xuống.

Trận Tích nhìn lão già đang xổm trên thang gác: "Đổi điều kiện khác."

Lão già vuốt chòm râu hoa râm ra vẻ trầm ngâm: "Nhưng lão phu thấy trên người ngươi cũng chẳng còn thứ gì đáng giá để thế chấp..."

Trần Tích cắt lời: "Một ngàn năm trăm lượng. Đợi ta gom đủ bạc sẽ đưa cho ngươi, được thì được, không được thì thôi."

Lão già nhướng mày: "Chỉ là một con miêu nô mà thôi."

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Không giống."

Nói đoạn, nhịp thở của hắn dần chậm lại, toàn bộ cơ bắp trên người lại dần căng cứng. Trong phòng chèo, những hạt bụi đang lượn lờ trong từng cột sáng bỗng nhiên ngưng trệ, cứ như thể không khí trong khoang thuyền đều đã đông đặc lại.

Giữa lúc giương cung bạt kiếm, trên thang gác bỗng lại truyền đến tiếng bước chân, phá vỡ bầu không khí ngưng trọng.

Hai người đồng thời ngẩng đầu nhìn lên, Lão Lý người còn chưa tới, tiếng mắng chửi đã truyền xuống: "Bảo ngươi lau phòng chèo mà lau lâu thế này, nếu để lão tử phát hiện ngươi con mẹ nó dám lười biếng, cút khỏi thuyền sớm một chút cho ta."

Lão Lý đi xuống nhìn thấy lão già đang xổm ở cuối thang gác, sửng sốt một chút: "Lão Nhĩ Đóa, ngươi xổm ở đây làm gì?"

Ánh mắt Trần Tích đảo qua đảo lại giữa Lão Lý và Lão Nhĩ Đóa, hai người này vậy mà là người quen cũ?

Lão Nhĩ Đóa cười giải thích đáp: "Lão phu thấy tiểu tử này quen mắt, giống hậu bối của cố nhân nên xuống hỏi thăm hắn một chút."

Lão Lý không thèm để ý: "Hại, tiểu tử này là do Lý Trụ giới thiệu tới một tên thư sinh nghèo túng, vốn làm tiên sinh tư thục trong nhà một vị viên ngoại, kết quả vị viên ngoại kia cách đây ít hôm tung tin trên đạo lộ, bỏ ra năm trăm lượng bạc mua cái mạng của hắn, hắn lúc này mới nhờ quan hệ chạy lên thuyền tránh nạn."

Lão Nhĩ Đóa nổi lên hứng thú: "Viên ngoại nào? Tiểu tử này phạm chuyện gì?"

Lão Lý xua xua tay: "Đều là mấy chuyện chó má nhàm nhí, có gì mà nghe ngóng."

Lão Nhĩ Đóa cười nhạo một tiếng: "Được rồi, cố tình dùng chuyện này câu sự thèm thuồng của ta, ta còn lạ gì cái tâm tư nhỏ mọn kia của ngươi sao? Quy củ cũ, một bí mật đổi một tin tức."

Lão Lý vui vẻ nói: "Cái thói quen đi ngóng chuyện thị phi của người khác này của ngươi vẫn y hệt như trước, ta nói trước cho ngươi biết đấy, ngươi biết ta muốn gì, bớt lấy mấy tin tức lăng nhăng nhảm nhí ra qua quýt với ta."

Lão Nhĩ Đóa giục giã: "Ngươi cứ yên tâm một vạn phần đi."

Lão Lý tựa lưng vào cầu thang: "Tiểu tử này trăm mưu nghìn kế dụ dỗ cô con gái độc nhất của nhà viên ngoại muốn chiếm đoạt tài sản, viên ngoại không đồng ý mối hôn sự này, hắn liền lừa gạt cô gái kia gạo nấu thành cơm, ép viên ngoại phải gả con gái. Nhưng hắn không ngờ viên ngoại cũng là kẻ ác ôn, ngay ngày hôm đó đã đem con gái đưa đến Điền Trang nuôi dưỡng, rồi tìm bả côn đầu đường mua cái mạng của tiểu tử này."

Trần Tích: "..."

Bản thân vậy mà lại có lai lịch thế này? Hèn chi Lão Lý nhìn hắn ngứa mắt.

Lão Nhĩ Đóa tắc lưỡi kinh ngạc: "Đúng là không phải con người!"

Lão Lý giục giã: "Đến lượt ngươi rồi."

Lão Nhĩ Đóa trầm ngâm suy nghĩ: "Đám hàng trên thuyền của các ngươi đừng đi Hổ Khẩu, cũng đừng đi Ngưu Trang Khẩu, bên đó gió thổi căng thẳng lắm."

Lão Lý mặt ngươi ủ rũ: "Vậy phải đi đâu?"

Lão Nhĩ Đóa cười tít mắt: "Cái này là tính tiền riêng đấy, muốn biết, ngươi phải nợ ngược lại ta một tin tức."

Lão Lý vội vàng nói: "Ngày mai ta thu gom cho ngươi một cái."

Lão Nhĩ Đóa suy tư chốc lát, quả quyết nói: "Đi Khuy Lung Nhĩ. Bên đó đang thiếu mấy thứ đồ chơi trên thuyền các ngươi, cũng có người chịu xuất bạch hóa thu mua, nếu chịu chờ đợi, hoàng hóa cũng đổi được."

Lão Lý do dự không quyết: "Chúng ta chưa từng đi lại đường lối, chưa từng thông danh tính ở Khuy Lung Nhĩ, nếu làm mất mặt Bàn Long, chỉ sợ sẽ ngã ngựa."

Lão Nhĩ Đóa vỗ vỗ bả vai Lão Lý: "Sợ cái gì, có ta ở đây bảo đảm, không mất mặt được đâu, việc ta làm chính là cái mánh khóe này."

Lão Lý yên tâm lại: "Thành giao, ta đi bàn bạc với Đông gia."

Lúc hai người nói chuyện, ánh mắt Trần Tích cứ quay mòng mòng giữa hai người, những gì hai người này nói toàn là tiếng lóng, nghe hắn ngơ ngơ ngác ngác.

Hơn nữa mấy cái địa danh mà đối phương nhắc tới, Trần Tích chưa từng nhìn thấy trên bản đồ. Chỉ duy nhất lúc nghe đến Hổ Khẩu là hắn lưu lại tâm can.

Chỉ là, hắn vốn đã có phỏng đoán về thân phận của Lão Nhĩ Đóa, lúc này nhìn bộ dáng này, hắn lại cảm thấy là mình đoán sai rồi. Dù sao cái người mà hắn đoán kia, sao lại đi quan tâm mấy chuyện này, còn ngày ngày đi ngóng chuyện bát quái của người khác để chơi.

Đợi trong phòng chèo chỉ còn lại hai người, Lão Nhĩ Đóa liếc Trần Tích một cái: "Nếu ngươi có thể bán tin tức về Sơn Quân môn kính cho lão phu, lão phu sẽ giúp ngươi giữ kín bí mật ngươi hãy còn sống."

Trần Tích ném giẻ lau vào xô nước giặt giũ, đầu cũng không thèm ngẩng lên nhìn Lão Nhĩ Đóa: "Tại hạ tu không phải Sơn Quân môn kính."

Lão Nhĩ Đóa có vẻ hơi thất vọng, nhưng tròng mắt hắn đảo một vòng, đổi lời nói: "Vậy ngươi tu môn kính gì, đem tin tức này nói cho lão phu cũng được."

Trần Tích tiếp tục lau sàn nhà: "Không thể nói."

Lão Nhĩ Đóa ngoáy ngoáy lỗ mũi, búng tay một cái bắn cục cứt mũi xuống đất: "Cái này cũng không được nói, cái kia cũng không được nói, ngươi chẳng có chút bí mật nào có thể đem ra trao đổi sao?"

Động tác lau sàn nhà của Trần Tích khựng lại: "Nói một bí mật của kẻ khác thì thế nào?"

Mắt Lão Nhĩ Đóa sáng lên: "Của ai?"

Trần Tích hồi tưởng lại: "Hành Quan Môn kính của Huyền Xà là Thiên Nhân tiểu ngũ suy, có thể phong tỏa ngũ quan lục thức của người khác, tranh chấp với đối phương, chạm vào thân thể người đó cũng sẽ ngẫu nhiên phong tỏa ngũ quan lục thức."

Lão Nhĩ Đóa xìu xuống: "Ta cần bí mật của hắn làm gì, hắn chỉ đáng giá năm mươi lượng bạc thôi. Kim Trư thì sao, môn kính của Kim Trư đáng giá một ngàn lượng bạc."

Trần Tích ngậm miệng không nói, tiếp tục lau sàn nhà.

Ánh mắt Lão Nhĩ Đóa sắc bén: "Xem ra Trần đại nhân và Kim Trư có giao tình rất sâu... Bạch Long thì sao, nếu ngươi có thể lấy bí mật của Bạch Long ra đổi, có thể đổi được một vạn lượng."

Thần sắc Trần Tích khẽ động: "Bạch Long thì không có, bí mật của Nội tướng đáng giá bao nhiêu?"

Lão Nhĩ Đóa hứng thú rã rượi: "Một tên Độc tướng ngày ngày ngồi trong phòng tối mưu mô tính toán thì có gì hay ho, cái này cũng không đáng tiền."

Trần Tích nghi ngờ: "Chỉ cần thứ gì vui thôi ư?"

Lão Nhĩ Đóa gật gật đầu: "Không sai, chỉ cần vui là được."

Trần Tích trầm ngâm suy nghĩ thật lâu: "Ta suy nghĩ trước đã, đợi nghĩ ra sẽ đổi với ngươi."

Lão Nhĩ Đóa nhún nhún vai: "Tính ngươi nợ năm mươi lượng của Huyền Xà, còn thiếu lão phu một ngàn bốn trăm năm mươi lượng bạc, đợi đem số bạc này thế chấp hết, có thể tìm lão phu đổi tin tức của người khác."

Trần Tích hỏi ngược lại: "Ngươi biết tin tức của những ai?"

Lão Nhĩ Đóa ý vị thâm trường nói: "Lão phu tung hoành giang hồ, những gì biết được tuyệt đối nhiều hơn những gì ngươi có thể nghĩ tới, đi đây."

Trần Tích lắng nghe tiếng bước chân trên cầu thang đi xa dần, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, U Vân từ trong ngực hắn thò đầu ra: "Làm sao bây giờ?"

Hắn nhặt lại giẻ lau tiếp tục lau sàn nhà: "Không dò rõ đáy tích của kẻ này, sớm ngày rời xa thì tốt hơn. Ta vốn định đi thuyền một mạch đến Kim Lăng, bây giờ xem ra, có lẽ phải xuống thuyền trước thời hạn rồi. Lần tới cập bến chúng ta liền đi, hắn một lão già cô độc cho dù có rao khắp phố phường rằng ta hãy còn sống, cũng chẳng có ai tin lời hắn, tối đa cũng chỉ xem là lời đồn đãi chốn phồn hoa."

U Vân bi tráng nói: "Hết cách thì cứ đem ta thế chấp đi trước đã, đại cục làm trọng."

Trần Tích buồn cười: "Ngươi mà cũng biết đại cục làm trọng cơ à."

U Vân tiện miệng nói: "Tiểu Mãn dạy đấy, trước kia muội ấy bán cả sản nghiệp để giúp ngươi cứu Bạch Lý quận chúa, Tiểu hòa thượng nói muội ấy rõ ràng không nỡ, muội ấy cũng nói đại cục làm trọng."

Trần Tích ừ một tiếng.

Cái đầu U Vân rụt lại vào ngực Trần Tích, ấm áp ngủ thiếp đi.

...

...

Đợi Trần Tích dọn dẹp sạch sẽ phòng chèo, đã là giờ Hợi ban đêm.

Hắn xách thùng gỗ đi lên boong tàu, chỉ thấy trên boong tàu cực kỳ náo nhiệt, người lái tàu giữ tay lái, Lão Lý trèo lên đài quan sát trên cột buồm chỉ dẫn phương hướng, dưới hai chân cột buồm có đám thủy thủ đang kéo căng dây buồm.

Sự gian khổ của việc chạy thuyền nằm ở chỗ ngày đêm không ngừng nghỉ, một khi xuôi gió liền phải nhân lúc có gió mà chạy đi, chạy liên tục ba ngày ba đêm không chợp mắt cũng là chuyện như cơm bữa.

Đợi gió ngừng rồi, thuyền cũng chạy không nổi nữa.

Hơn tám mươi nhân thủ trên tàu An Lan vẫn bận rộn đến tận giờ Sửu ban đêm mới được ngơi nghỉ một chút.

Trần Tích nhìn thấy các thuyền viên từng tốp từng tốp ngồi trên boong tàu, vây quanh Lão Nhĩ Đóa ngồi thành một vòng. Có người khoanh chân ngồi, có người tựa vào cột buồm, có người vắt vẻo trên đống cáp tời.

Lão Nhĩ Đóa ngồi ở chính giữa, khoanh chân, ra vẻ phong thái của một tiên sinh kể chuyện.

Một gã hán tử vạm vỡ khoanh chân ngồi: "Lão Nhĩ Đóa, ta kể cho ngươi nghe một chuyện mới mẻ, ngươi lấy gì để đổi?"

Lão Nhĩ Đóa cười hì hì móc từ trong tay áo ra một nắm đậu phộng rang, thong thả bóc vỏ: "Cái đó còn phải xem chuyện của ngươi mới mẻ đến mức nào."

Hán tử nổi lên tinh thần, thân thể rướn về phía trước: "Mấy hôm trước, ta nghe người ta nói ở bến tàu, bên Thông Châu xuất hiện một kỳ nhân. Kẻ đó sinh ra đã có một đôi âm dương nhãn, có thể nhìn thấy những thứ vướng víu trên người người ta..."

Lão Nhĩ Đóa thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Dừng dừng, chuyện thần thần quỷ quỷ thì đừng có kể, lão phu không nghe mấy thứ này."

Hán tử khó hiểu: "Chuyện thần thần quỷ quỷ mới thú vị chứ."

Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: "Thần tiên trên trời cũng chẳng có gì lạ lùng, chẳng qua cũng chỉ là những kẻ sống lâu hơn một chút mà thôi, nhưng mà nếu đã mất đi chút tình người, sống lâu thêm nữa thì có cái tích sự gì chứ?"

Một tên thủy thủ gầy gò ho khan một tiếng, rướn người về phía trước: "Lão Nhĩ Đóa, ta kể một chuyện, ngài nghe xem có đủ vị hay không."

Lão Nhĩ Đóa bóc một hạt đậu phộng ném vào miệng: "Kể đi."

Thủy thủ mở miệng nói: "Ở Tô Chu có một vị viên ngoại mở hiệu lụa họ Sử, sau khi hòa li với thê tử thì cưới một người tên là Trương Mai. Vị Sử viên ngoại này có một người con trai trưởng đích tôn, sau này cũng hưu thê tử luôn, các ngươi đoán hắn cưới ai? Chính là Trương Yến, đường muội của Trương Mai. Cha con biến thành anh em cút kít, chị em biến thành mẹ chồng nàng dâu..."

Lão Nhĩ Đóa nghe vô cùng say sưa.

Lúc này, Lão Lý theo cột buồm trượt xuống, Trần Tích tiến lại gần thỉnh giáo: "Dám hỏi Tổng giá, vị Lão Nhĩ Đóa này sao lại có cái ngoại hiệu này, bổn danh của ngài ấy là gì?"

Lão Lý lắc đầu: "Bổn danh là gì sớm đã quên mất rồi, còn về Lão Nhĩ Đóa... trước kia người trong giang hồ đều gọi lão là 'Nhĩ Báo thần', truyền rằng chuyện thời Ninh, Cảnh nhị triều cộng thêm Cao Lý, Oai Quốc, đều có thể tìm lão để nghe ngóng, thần thông quảng đại lắm, các mối quan hệ cũng rộng."

Trần Tích nhỏ giọng hỏi: "Vì sao ngài ấy lại lên con thuyền này?"

Lão Lý liếc hắn một cái: "Lão Nhĩ Đóa trước kia chính là kẻ chạy thuyền, mặc kệ là đi Nam hay xông Bắc, có lão ở đây, không có con thuyền nào là không tới được. Hơn mười năm trước lão rửa tay gác kiếm không làm nữa, mấy ngày trước bỗng nhiên tìm tới cửa, nói là số bạc tích cóp được đều bị con trai tiêu xé phung phí, đành phải tái xuất giang hồ kiếm chút tiền mua quan tài cho mình... Ngươi hỏi mấy cái này làm gì?"

Trần Tích cười cười: "Không có gì, chỉ là ngưỡng mộ bản lĩnh của ngài ấy, muốn học hỏi chút thôi."

Lão Lý thiếu kiên nhẫn xua xua tay: "Cút sang một bên đi, bản lĩnh này không phải ai cũng học được đâu."