Chương 666: Ký sự tiễu phỉ núi Ngọa Phật

Cái chết của Trần Tích chấn động Kinh thành, chỉ mất nửa ngày đã truyền khắp Kinh thành.

Bách tính chạy đôn chạy đáo báo tin cho nhau, trong quán trà tiếng vỗ tỉnh mộc vang lên, thiếu niên từng giết ra giết vào ngoài Sùng Lễ quan, kẻ cuồng đồ từng vung tiền như rác ở Giáo Phường Tư, kẻ bị người đời mắng là Yêm Đảng Lý Trường Ca, đã táng thân trong biển lửa tại linh đường Tề gia.

Trước miếu Thành Hoàng ở Sùng Nam Phường, không biết là ai khởi xướng, hàng trăm nữ tử tự phát tụ tập lại.

Các nàng cắt hoa giấy, từng đóa từng đóa đặt dưới bậc đá, lại đốt tiền giấy. Khói xanh lượn lờ hòa cùng tiếng khóc, niệm tên Lý Trường Ca.

Trương Lê nghe tiếng khóc, ngồi trên bậc đá, trên đầu gối trải cuốn Vô Tự Thiên Thư, nhìn nét chữ chậm rãi hiện ra.

Vô Tự Thiên Thư vừa mới viết đến: "Lông trắng từng kiêu ngạo dây cương ngọc, yên bạc chưa biết bụi biên cương. Say nắm hoa bay cười hổ tướng, tỉnh vung ngàn vàng đổi chén rượu, thân trong mộng Kinh Hoa. Chợt kinh đại túy vừa tỉnh, cùng vứt bỏ thói hoàn khố tòng quân. Triều Dương Trọng mở gió tuyết tối, dưới thành Cố Nguyên bạch cốt mới, tiếng ca khóc người xưa."

Trương Lê sốt ruột gãi đầu gãi tai, tự lẩm bẩm: "Ngươi viết chậm quá, viết nãy giờ mà vẫn đang viết phán từ cho Vũ Lâm quân sao, bao giờ mới biết Trần Tích rốt cuộc chết hay chưa? Nếu hắn chết rồi, thoại bản mới của ta chẳng phải viết uổng công sao?"

Đúng lúc này, một tên Giải Phiền Vệ phi ngựa tới, xé tờ hải bộ văn thư dán trước miếu Thành Hoàng, rồi dán lên một tờ mới.

Có người nhìn qua, đó chính là chân dung một nam tử trung niên: "Kẻ mưu nghịch Diêu An, người gốc Thuận Thiên Phủ..."

Đây chính là hải bộ văn thư do Mật Điệp Ti phát ra sau khi Bảo Hầu bẩm báo với Bạch Long, trong vòng nửa tháng phải dùng bốn trăm dặm hỏa tốc truyền khắp Ninh triều.

Đám đông vây xem bàn tán: "Người này là ai, tại sao lại dán hải bộ văn thư của hắn? Chẳng lẽ chính hắn đã giết Lý Trường Ca?"

Trương Lê không tâm trí đâu mà nghe bàn tán, chỉ trân trân nhìn chằm chằm vào Vô Tự Thiên Thư, không biết đã qua bao lâu, Vô Tự Thiên Thư lật hết trang này đến trang khác, cho đến khi trên sách hiện lên một dòng chữ: "Chợt thấy Trần Tích đứng ở mũi thuyền, phía xa lại có tiếng gấp gáp truyền đến, chính là..."

Dòng chữ trên Vô Tự Thiên Thư khiến Trương Lê kinh ngạc đứng bật dậy: "Mẹ kiếp!"

Các nữ tử đang khóc tang cho Trần Tích lo lắng hỏi: "Đạo trưởng, sao vậy?"

Trương Lê vội vàng giải thích: "Không sao, không sao."

Hắn khép Vô Tự Thiên Thư lại, nhét vào trong tay áo, xoay người bỏ đi.

Các nữ tử định đuổi theo hỏi, nhưng thấy mấy kỵ mã phi nhanh qua, những Giải Phiền Vệ này đều đeo ống sơn đen, đưa bốn trăm dặm hỏa tốc đi khắp bốn phương tám hướng.

Một ngày sau.

Trên cổng thành phủ Tuyên Hóa có bộ tốt cầm cờ nhìn ra xa, chỉ thấy một hàng hơn trăm kỵ mã chậm rãi xuất hiện trên đường chân trời.

Hơn trăm kỵ mã này đều mang theo binh khí, trong đó còn có người đeo cung thai sắt, thậm chí vài người bên yên ngựa còn treo mã sóc dài trượng sáu.

Trong quân đội, người có thể sử dụng mã sóc, tất phải là người ngựa hợp nhất. Nếu trong nhà có mã sóc gia truyền, ngược lên ba đời tất có người danh tiếng lẫy lừng.

Đợi hơn trăm kỵ mã này lại gần hơn, bộ tốt cầm cờ nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy đám hán tử trên ngựa ai nấy đều vải thô nhuốm máu, bên yên mỗi con ngựa đều treo một, hai, ba năm cái thủ cấp chết không nhắm mắt.

Những thủ cấp đó lắc lư trong lúc xóc nảy, giống như từng chuỗi quả khô.

Mà đám người ngựa này khi đi chậm, bầu bạn với đầu người, vẫn cứ nói cười tự nhiên với nhau, dường như căn bản không hề để ý những cái đầu đó máu me thế nào.

Bộ tốt hít một hơi khí lạnh, phất lệnh kỳ.

Trên Cổ Lâu, tiếng trống nổi lên dồn dập.

Thủ thành bộ tốt lần lượt leo lên đầu thành, buộc dây cung vào cung cứng.

Hơn trăm kỵ mã này tốc độ không nhanh, đợi đến dưới thành, chỉ huy sứ Tuyên Hóa Vệ đã nghe tin chạy tới, hắn đứng trên đầu thành cao giọng hỏi: "Người tới là ai?"

Kẻ cầm đầu dưới thành giơ cao một phong hỏa phiếu của bộ Binh, lớn tiếng nói: "Đô đốc Vũ Lâm quân Kinh thành Lý Huyền, phụng điều lệnh bộ Binh đi Cố Nguyên tòng quân!"

Chỉ huy sứ phủ Tuyên Hóa nhìn kỹ: "Lấy lại đây xem."

Thủ thành bộ tốt dùng dây thả một cái giỏ xuống, nhấc hỏa phiếu bộ Binh lên, chỉ huy sứ vẫy vẫy tay: "Đi lấy ảnh đồ tới."

Thiên tướng đi lấy ảnh đồ, mọi người đối chiếu ba ấn tín trên hỏa phiếu, không sai một ly.

Chỉ huy sứ lẩm bẩm: "Xem hỏa phiếu bộ Binh không phải đã xuất phát từ lâu rồi sao, sao hôm nay mới đến phủ Tuyên Hóa?"

Hắn lại nhìn xuống dưới thành: "Thủ cấp trên yên ngựa các ngươi từ đâu mà có?"

Lý Huyền vỗ vỗ mấy cái đầu bên đùi: "Đại đương gia hắc mao ưng của ổ Sơn Phỉ Thảo Mạo, nhị đương gia Thảo Thượng Phi... còn có tam đương gia, tứ đương gia, ngũ đương gia, đều ở đây cả."

Đợi Lý Huyền nói xong, Tề Chước chỉ vào cái đầu bên yên ngựa mình nói: "Đại đương gia núi Ngọa Phật Vương Lôi, nhị đương gia Cửu Lão..."

Vũ Lâm quân lần lượt báo tên các thủ cấp, hóa ra đều là bọn phỉ tặc chiếm cứ trong núi, bị Vũ Lâm quân dọc đường công thành nhổ trại, tiêu diệt sạch sẽ.

Chỉ huy sứ kinh nghi bất định, sơn trại của đám phỉ khấu này đều ở nơi hiểm yếu trong rừng sâu núi thẳm, quan quân phủ Tuyên Hóa nhiều lần vây quét đều không công mà lui, hoặc là bị phỉ khấu chạy mất, hoặc là không thể xông lên núi, không biết đám Vũ Lâm quân này làm thế nào mà giết tới đây?

Lúc này, Lý Huyền cao giọng nói: "Lần này tiễu phỉ, một là vì dân trừ hại, hai là luyện binh, ba là... lĩnh thưởng."

Chỉ huy sứ lúc này mới nhớ ra, đám phỉ khấu có tên có tuổi này đều là án phạm triều đình đã treo thưởng, ít thì năm mươi lượng, nhiều thì năm trăm lượng, chỉ nhìn thủ cấp treo trên yên ngựa Vũ Lâm quân, sợ là có thể lĩnh đi mấy ngàn lượng tiền thưởng.

Nhưng Vũ Lâm quân chẳng phải đều là đám hoàn khố ở Kinh thành sao, còn cần vất vả tiễu phỉ kiếm tiền?

Chỉ huy sứ hoàn hồn lại: "Mở cổng thành, nghênh đón Vũ Lâm quân!"

Hắn đi xuống lầu thành, ra hiệu cho bộ tốt dưới trướng lấy đầu người đi kiểm kê: "Chư vị đồng liêu hãy theo ta tới dịch trạm nghỉ chân... đợi ta bẩm báo tri phủ, để ký áp hỏa phiếu bộ Binh cho các vị."

Cầm hỏa phiếu bộ Binh, dọc đường này phải đi theo lộ trình triều đình đã định, dọc đường mỗi khi qua một tòa thành trì đều phải ký áp ấn tín của tri phủ, không được tùy ý thay đổi lộ trình.

Tề Chước nhìn bộ tốt thủ thành lấy đi thủ cấp, sốt ruột nói: "Khoan đã, tiền thưởng của chúng ta..."

Chỉ huy sứ vội vàng giải thích: "Chư vị chớ nóng vội, chuyện lĩnh tiền thưởng không vội được, bọn ta phải tìm những người dân quê của đám phỉ khấu đó tới nhận diện, không sai sót mới có thể chi tiền từ công khố."

Lý Huyền và những người khác cùng thở phào nhẹ nhõm.

Lần này họ tiễu phỉ là để luyện binh không sai, nhưng trong túi eo hẹp cũng là thật. Mọi người nhất thời nóng đầu đi làm nghi trượng cho đám cưới Trần Tích, còn chưa kịp thu dọn đồ đạc đã bị một đạo thánh chỉ đuổi Xuất Kinh Thành.

Nếu không kiếm chút tiền, đến Cố Nguyên chỉ càng khổ hơn, ngay cả tiền cưới vợ lập nghiệp cũng không có.

Đội ngũ tới trước dịch trạm xuống ngựa, cuối đội ngũ, một Vũ Lâm quân đang cẩn thận đỡ một nữ tử xuống ngựa.

Nữ tử đó mặc một chiếc áo bông vải xanh cũ, trên đầu không có trâm cài, chỉ có một chiếc trâm gỗ búi tóc. Nàng xuống ngựa, rụt rè đứng sau lưng Vũ Lâm quân, cúi đầu, ngón tay nắm chặt ống tay áo.

Vũ Lâm quân thấp giọng quan tâm, Tề Chước cách đó không xa trêu chọc: "Vương Bằng, mẹ kiếp ngươi đừng có khoe khoang nữa được không?"

Lúc trước Trần Tích gom tiền đến Giáo Phường Tư chuộc Bạch Lý quận chúa, đám Vũ Lâm quân gom góp, Vương Bằng không lấy ra được tiền, sốt ruột xoay vòng vòng, cuối cùng cắn răng chạy tới Bát Đại Hồ Đồng, mượn từ một thanh quan nhân sáu trăm bảy mươi lượng.

Đó là tiền chuộc thân nữ tử đó tích góp ba năm.

Sau khi Trần Tích làm xong việc trả lại tiền, Vương Bằng lại giao tiền trả lại cho nữ tử. Hắn đặt tiền lên bàn rồi xoay người bỏ đi, đi tới cửa, nữ tử đẫm lệ hỏi hắn: "Chẳng lẽ tiền chuộc thân này vẫn chưa đủ để bày tỏ tâm ý?"

Vương Bằng không dám quay đầu, chạy trốn như bay.

Sau đó nữa, thánh chỉ đuổi họ rời khỏi Kinh thành, Vương Bằng luôn nhìn về hướng Bát Đại Hồ Đồng.

Lúc sắp ra khỏi cổng thành, không biết là ai trêu chọc hét lên "Ngươi còn nợ người ta một lời giải thích đấy", hắn mượn hơi rượu xông qua năm con phố, phi ngựa dừng trước cửa Thanh Ngâm Tiểu Trúc đó.

Nữ tử đứng trong cửa nhìn hắn, hắn nín nhịn hồi lâu, chỉ nặn ra một câu: "Gió cát Cố Nguyên lớn, nàng... nàng có sợ không?"

Nữ tử chỉ ngẩng đầu hỏi hắn: "Cố Nguyên có rượu không?"

Vương Bằng vội vàng trả lời: "Có có."

Nữ tử xoay người vào Thanh Ngâm Tiểu Trúc, lúc ra cửa tay trái xách một cái tay nải nhỏ nhẹ tênh, tay phải cầm thân khế: "Đi."

Vũ Lâm quân đang định bước vào dịch trạm, lại thấy trước cửa dịch trạm dán một tờ hải bộ văn thư, Lý Huyền chưa nhìn thấy gì khác, đã thấy dòng chữ tiền thưởng một vạn lượng.

Đợi hắn nhìn rõ người trên tranh là ai, bỗng chốc quay đầu nhìn chỉ huy sứ phủ Tuyên Hóa: "Đây là chuyện gì, hắn phạm tội gì?"

Chỉ huy sứ ngẩn ra một chút: "Ta cũng không biết, đây là bốn trăm dặm hỏa tốc gửi tới ba ngày trước, nghe nói phạm tội mưu nghịch trọng tội, tiền thưởng một vạn lượng đấy."

Đám Vũ Lâm quân nhìn nhau, Tề Chước vừa định tiến lên xé hải bộ văn thư, Lý Huyền nắm lấy cổ tay hắn trầm giọng nói: "Hải bộ văn thư này đã gửi tới các châu phủ, ngươi chỉ xé tờ này thì có ích gì?"

Tề Chước không cam lòng thu tay về: "Vậy cũng không thể cứ nhìn sư phụ bị triều đình truy nã như vậy được, chắc chắn có hiểu lầm gì đó."

Đúng lúc này, tri phủ nghe tin chạy tới, Lý Huyền chắp tay nói: "Không ngờ lại kinh động đến tri phủ đại nhân."

Tri phủ đỡ cánh tay hắn, cười nói nghênh đón hắn vào dịch trạm: "Chư vị quét sạch phỉ hoạn cho phủ Tuyên Hóa ta, bản quan sao có thể không tới gặp chư vị một lần? Chư vị không biết đó thôi, phủ Tuyên Hóa ta khổ vì phỉ hoạn đã lâu. Xuân năm ngoái, Triệu gia ở thành nam gả con gái, thổi kèn đánh trống đưa tới nhà chồng. Kết quả kiệu hoa đi tới chân núi Ngọa Phật, bị kẻ gian cướp tân nương lên núi. Triệu gia báo quan, phủ Tuyên Hóa xuất binh vây ba lần, ba lần đều không công lên được. Địa hình núi Ngọa Phật đó một người giữ quan vạn người không thể mở, quan quân còn chưa tới lưng chừng núi, gỗ lăn đá tảng đã đập xuống rồi."

"Cách phủ Tuyên Hóa ba mươi dặm về phía bắc, có một Liễu Gia Bảo, Liễu Gia Bảo là một trang trại lớn, hơn hai trăm hộ dân, cuộc sống cũng coi là sung túc. Mùa đông năm kia, phỉ đồ núi Thảo Mạo lẻn vào bảo, giết hơn trăm người."

Tri phủ lải nhải nói: "Chư vị, không chỉ bản quan tới, đám hương thân hào hữu của phủ Tuyên Hóa lát nữa đều sẽ tới, không chỉ là tiền thưởng của triều đình, họ cũng phải dâng lên tạ lễ mới phải."

Lý Huyền ừ một tiếng, thịnh tình khó từ, họ cũng không tiện nói gì, chỉ có thể vào dịch trạm ngồi xuống.

Tri phủ đột nhiên đổi giọng: "Dám hỏi vị nào là Đại Ninh từ long Trần Xung Trần tiên sinh?"

Ánh mắt Vũ Lâm quân đều chuyển sang Bào Ca, Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Tại hạ chính là Trần Xung, tri phủ đại nhân cũng biết ta?"

Tri phủ xoa xoa hai tay, ánh mắt nóng rực: "Chư vị vào núi tiễu phỉ làm chậm trễ hành trình, bài Mãn Giang Hồng của Trần tiên sinh ngược lại đã tới phủ Tuyên Hóa trước tiên sinh một bước... không biết có thể mời Trần tiên sinh để lại một bức mặc bảo, tuyệt bút một lần nữa không?"