Chương 665: Rời đi (Hoàn)
Phúc Vương giẫm ngựa đi đến trước cửa Trương phủ, bước lên bậc đá, tay nắm chặt vòng đồng trên cánh cửa sơn đỏ đúp chu sa, do dự hồi lâu không biết nên gõ xuống thế nào.
Hồi lâu sau, hắn hít sâu một hơi, dùng sức đập mạnh vào đại cửa.
Cửa lớn sơn đỏ mở ra, tiểu tư gác cửa đứng bên trong ngạch cửa nghi ngờ đánh giá Phúc Vương, suýt chút nữa không nhận ra hắn.
Hai mắt Phúc Vương đỏ ngầu, một thân củng phục rách rưới, trên mặt toàn vết khói lửa hun đấm, hai tay dính đầy tro than, thần sắc chật vật, đâu còn giống vẻ uy nghi của một vị vương gia.
Cho đến khi tiểu tư gác cửa nhìn thấy kim quan trên đầu Phúc Vương, cùng với đoàn người ngựa phía sau hắn, lúc này mới vội vàng hành lễ nói: — Nguyên là Phúc Vương Điện hạ...
Phúc Vương mở lời ngắt lời: — Phiền ngươi thông báo, cô muốn gặp Trương phu nhân và Trương nhị tiểu thư.
Tiểu tư gác cửa mở rộng đại môn: — Phu nhân và nhị tiểu thư đều ở trong phủ, ngài mời vào.
Phúc Vương lắc đầu: — Không vào nữa, cô chờ ở đây.
Tiểu tư gác cửa một làn khói chạy vào trong phủ, lát sau Trương phu nhân cùng Trương Hạ nghe tin vội vã chạy tới, Trương phu nhân đánh giá Phúc Vương, chần chờ hỏi: — Điện hạ đây là làm sao vậy?
Phúc Vương vái sâu một cái: — Hôm nay có thích khách muốn hành thích tại Tề gia, Trần Tích vì cứu ta mà chôn vùi trong biển lửa... Ta... ta phân không rõ thi thể nào là của hắn, lại xin Trương nhị tiểu thư đi phân biệt một phen.
Đến câu sau, lời Phúc Vương nghẹn ở cổ họng, gần như không nói nổi nữa.
Lời vừa dứt, hai chân Trương phu nhân mềm nhũn, may nhờ Noãn Xuân đỡ lấy thân mình mới không ngã quỵ.
Trương phu nhân hoãn lại một hơi, gượng giữ bình tĩnh nói: — Nhanh, phái người đi báo lão gia... Chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đi Tề gia!
Nàng nhìn sang Trương Hạ: — A Hạ, con...
- Ta không tin! - Trương Hạ đã thổi còi gọi Táo Táo tới, lật người lên ngựa phi thẳng đến Tề gia.
Còn chưa tới Phủ Hữu Nhai, Trương Hạ đã nhìn thấy từ xa khói trắng cuồn cuộn bay lên trời, cách một con đường cũng có thể ngửi thấy mùi tro tàn trong không khí.
Trương Hạ vỗ vỗ Táo Táo: — Táo Táo, nhanh hơn chút nữa!
Trước cửa Tề gia ở Phủ Hữu Nhai, vây quanh là bách tính đang bàn tán xôn xao.
Nàng quất roi giục ngựa xuyên qua con phố dài, đến trước cửa Tề gia cũng không thèm xuống ngựa, cứ thế thúc giục Táo Táo trực tiếp đạp lên bậc đá xông thẳng vào Tề gia, đến trước linh đường mới xuống ngựa.
Trương Hạ nhìn mười mấy cỗ thi thể không còn hình người trước linh đường, đứng ngây tại chỗ hồi lâu không dám tiến lên.
Tề Chiêu Ninh nhìn thấy Trương Hạ dưới mái lều tang, cả kinh giật mình: — Trương Hạ, sao tỷ lại tới đây?
Hôm nay Trần Tích hòa vào tùy tùng của Phúc Vương lẻn vào linh đường, lúc hỗn loạn, hắn ở trong linh đường đồng vuốt tận cùng với hổ trĩ cũng chỉ mất mấy nhịp thở, lúc Phúc Vương nhận dạng thi thể Trần Tích cũng giấu kín không tuyên bố.
Tề Chiêu Ninh cũng không biết rõ đã xảy ra chuyện gì, càng không biết ai đã chết.
Nhưng lúc này Trương Hạ lại tới... Tề Chiêu Ninh như nhận ra điều gì, lại bỗng nhiên nhìn về phía những cỗ thi thể kia: — Trần Tích ở bên trong? Tỷ có nhận nhầm không? Nói gì đi chứ!
Trương Hạ hoàn thần lại.
Nàng không để ý tới Tề Chiêu Ninh, đi tới cạnh từng cỗ thi thể cẩn thận nhận mặt, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Trương Hạ đi lướt qua hơn mười cỗ thi thể, cuối cùng bước chân khựng lại, sau đó nhào lên một cỗ thi thể gầy gò khóc lớn không thành tiếng, người vây xem đều bi thích trong lòng.
Tề Chiêu Ninh ngã sụp xuống đất, miệng lẩm bẩm nói: — Lý Trường Ca chết rồi... Lý Trường Ca chết rồi sao?
Chẳng mấy chốc, Phúc Vương, Trương phu nhân, Trương Chu yết, Từ Nột, Trương Tranh, Tiểu Mãn, Tiểu hòa thượng và những người khác lần lượt kéo tới, bọn họ đứng cách đó không xa nhìn Trương Hạ khóc thành một người dáng vẻ thê lương, tất cả mọi người chết lặng tại chỗ.
Trương phu nhân vẫn không tin nổi, nàng dưới sự dìu dắt của Noãn Xuân tiến lên hỏi đi hỏi lại: — A Hạ, chắc chắn là Trần Tích sao? Thật sự là Trần Tích? Con nói một câu với nương xem nào!
Tiểu Mãn đứng bên cạnh Trương Hạ, ngẩng đầu gào khóc thảm thiết: — Công tử!
Từ Nột đứng xem phiền muộn khó tiêu, hắn bỗng nhiên nhìn về phía vị tăng nhân Duyên Giác Tự đang thấp giọng ngâm kinh cách đó không xa, nổi giận đùng đùng quát: — Các ngươi vì sao không ra tay cứu người?
Lão phương trượng chậm rãi nâng mi mắt: — Từ Nột thí tửu, thuận duyên thụ quả, đoạn nhân tu nhân, chúng ta tới Tề gia chỉ vì siêu độ vong hồn, không vì cứu hỏa.
Từ Nột ngưng giọng nói: — Thậm chí có người chết trước mắt cũng không cứu? Đám tu hành các ngươi đều tu vào bụng chó rồi sao!
Lão phương trượng nhìn thẳng vào Từ Nột: — Từ Nột thí chủ, những năm này ngươi chẳng phải cũng đang trốn tránh nhân quả hay sao?
Từ Nột nghẹn lời, hồi lâu không nói được câu nào.
Trương Hạ phục trên thi thân khóc nửa canh giờ, cho đến khi Phúc Vương phái người đưa quan tài tới, muốn thu liễm thi thân vào trong quan tài, lúc này Trương phu nhân mới tiến lên ôm lấy bả vai nàng lùi lại mấy bước.
Trương Hạ khóc đến mức đứng không vững, chỉ có thể dựa người vào lòng mẫu thân nức nở.
Trương Chu yết không đành lòng nàng cứ khóc mãi như vậy, nhỏ giọng dặn dò: — Đưa con bé đi, không thể để con bé cứ nhìn thi thể Trần Tích thế này được, sẽ khóc chết mất. Tiểu Mãn, mấy ngày nay các ngươi đều đừng nhắc tới Trần Tích trước mặt con bé, luân phiên nhau ở cạnh bầu bạn cùng con bé đi.
Trương phu nhân vội vàng ôm lấy Trương Hạ lảo đảo bước ra ngoài, lên xe ngựa của nhà họ Từ.
Ngay khoảnh khắc rèm xe buông xuống, Trương Hạ khôi phục như thường, lau đi nước mắt: — Trần Tích chưa chết.
Trương phu nhân và Tiểu Mãn vừa định há miệng kinh hô, đã bị Trương Hạ đồng thời bịt chặt miệng lại.
Trương Hạ Bình Tĩnh nói: — Thân hình Trần Tích sớm đã khắc sâu trong đầu con, cho dù có thiêu thành than con cũng không nhận lầm, hắn không ở nơi đó. Đừng làm rùm beng lên, tang lễ vẫn phải cử hành, hơn nữa còn phải làm thật tỉ mỉ, không thể để người ta nhìn ra sơ hở.
Nàng buông hai tay ra, Trương phu nhân nghi ngờ hỏi: — Tại sao hắn lại phải giả chết thoát thân?
Trương Hạ vén rèm cửa lên một khe hở nhỏ lén quan sát bên ngoài xe: — Nhất định là đã gặp phải vấn đề gai góc mà hắn cũng không giải quyết được. Chuyện này không được truyền ra ngoài, tang lễ vẫn phải cử hành, hơn nữa phải cử hành thật tỉ mỉ, không thể để người ta nhìn ra sơ hở.
Tiểu Mãn nước mắt nước mũi đầm đìa, hạ giọng hỏi: — Vậy công tử đi đâu rồi?
Trương Hạ trầm giọng nói: — Nam hạ.
Tiểu Mãn dùng tay áo lau nước mũi và nước mắt: — A Hạ Tỷ Tỷ, sao em lại cảm thấy tỷ không vui chút nào vậy.
Trương Hạ buông rèm xe xuống, ánh nắng chiếu rọi qua khe rèm dao động trên mặt nàng, chiếu đến sắc mặt nàng âm tình bất định: — Ta đã bảo hắn đừng chạy đừng chạy, kết quả vẫn chạy mất. Đừng để ta tìm thấy hắn, tìm được hắn nhất định không tha cho hắn.
...
...
Trong một con hẻm vắng vẻ ở Nam Sùng Phường, Trần Tích hắt xì một cái.
Tiếng hắt xì quá lớn, hắn nhìn trước ngó sau không kinh động đến người xung quanh mới yên tâm lại, tiếp tục cúi đầu vội vã lên đường.
Đi ngang qua một cái giếng, Trần Tích nhân lúc xung quanh không có ai, múc một gội nước từ dưới giếng lên, rửa sạch những vết khói lửa trên người, lúc này mới cảm thấy sảng khoái hơn nhiều.
Đi qua một sào phơi quần áo, Trần Tích cúi đầu chui qua, lúc đi ngang qua còn tiện tay kéo luôn một chiếc áo dài trên thanh trúc.
Hắn cởi chiếc áo dài rách rưới trên người xuống, thay bộ y phục sạch sẽ vừa trộm được, còn không quên quay đầu ghi nhớ nhà kia, chờ sau này quay về sẽ đem trả tiền y phục cho người ta.
Lúc Trần Tích thay y phục xong, những vết văn trên ngực bụng lúc ẩn lúc hiện, tám đạo văn mờ đi sáu đạo, chỉ chừa lại hai đạo đen nhánh như mực.
Đi tiếp về phía trước, U Vân trên nóc nhà nhảy vào lòng hắn kêu miu một tiếng: — Bây giờ đi đâu?
Trần Tích thở hổn hển nói: — Độ khẩu Tào Vận, thuyền xuất phát vào giờ ngọ.
U Vân suy nghĩ một chút nói: — Tiểu Mãn bọn họ nhất định sẽ rất đau lòng nhỉ.
Trần Tích trầm ngâm chốc lát: — Sẽ không, Trương Hạ nhất định nhìn ra manh mối.
Lúc này, có người qua đường đi ngang qua, U Vân vội vàng chui vào lòng Trần Tích để tránh, Trần Tích thì cúi đầu lướt qua đối phương.
Càng đến gần bến tàu Tào Vận, lại càng náo nhiệt, tiếng người huyên náo.
Trần Tích xuyên qua một con hẻm, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên, chỉ thấy hàng gạo, hàng nha, quán trọ, tửu lâu, tiệm cầm đồ, tiệm rèn, tiệm thừng nối đuôi nhau xếp hàng, những phu kéo thuyền không có việc làm giữa tiết trời đại hàn mặc giày cỏ, vai gác ma thăng ngồi xổm bên ngoài cửa tiệm đón mối làm ăn.
Có người đi qua, các phu kéo thuyền liền đồng loạt đứng dậy, hỏi có cần phu kéo thuyền hay không. Đợi đối phương nói không cần, các phu kéo thuyền lại chửi mắng ngồi xổm trở lại.
Trần Tích đi đến trước bến tàu Tào Vận, kinh hãi phát hiện văn kiện bắt giữ mình được dán ngay ở cửa: Án phạm Trần Tích, hộ tịch Thuận Thiên Phủ, tuổi mười chín, thân cao năm thước chín tấc, người gầy như hạc, khóe mắt trái có một nốt ruồi đen to bằng hạt vừng. Ban chiếu khắp thiên hạ, ai có thể cáo giác, thưởng vạn lạng bạc.
Trước văn kiện bắt giữ tụ tập phu kéo thuyền và thợ thuyền, ngoại thành vẫn chưa biết tin tức Trần Tích đã “chết”.
Trần Tích đạp lên cầu gỗ đi vào sâu trong bến tàu, giữa những chiếc thuyền Tào Vận dày đặc, tìm kiếm một chiếc thuyền lớn hai cột buồm treo cờ trăng lưỡi liềm. Nhưng bến tàu này buồm cắm như rừng, trong chốc lát hắn vậy mà không tìm thấy chiếc thuyền mà di Phàm đã nói.
Đang lúc bối rối không chỗ dựa, hàng chục phu kéo thuyền đi theo một gã hán tử trung niên da ngăm đen đi về phía bến tàu, trên đường còn dặn dò: — Đều mở to mắt ra cho ta, hôm nay nước cạn bãi nhiều, đi ngược dòng ngược gió, việc tuy nặng, tiền lại không ít. Lát nữa đến bên thuyền, an phận nghe tổng giá điều độ.
Phu kéo thuyền vội vàng đáp lời.
Trong lòng Trần Tích khẽ động, đi theo sau nhóm người này len lỏi vào trong bến tàu, đi thêm trăm bước nữa, vừa vặn nhìn thấy một chiếc thuyền lớn hai cột buồm treo cờ trăng lưỡi liềm đậu ở cuối cầu gỗ, đang có thợ thuyền khiêng bao tải đưa lên thuyền, một lão già chừng năm mươi tuổi, đang lớn tiếng chỉ huy cái gì đó.
Nhân lúc phu kéo thuyền đi buộc ma thăng, Trần Tích đạp lên ván phẳng lên thuyền, chắp tay với lão già kia nói: — Xin hỏi có phải là Lý tổng giá không?
Lão già trên dưới đánh giá Trần Tích: — Ngươi là ai?
Trần Tích giải thích nói: — Tại hạ là do Lý Trụ ở Nam Sùng Phường giới thiệu đến thuyền kiếm sống, tên là Trần Khết, nhũ danh Cửu Cân.
Lão già hình như có chút ghét bỏ: — Sao lại giới thiệu tới một kẻ yếu ớt thế này? Nói trước cho ngươi biết, ta nể mặt Lý Trụ mới nhận ngươi, chạy thuyền vất vả, nếu không chịu được khổ thì cút xuống thuyền từ sớm đi.
Trần Tích lại chắp tay nói: — Tại hạ không sợ vất vả.
Lão già hừ một tiếng không lạnh không nhạt trong hốc mũi: — Gọi ta là lão Lý là được, ngươi qua đó cùng thợ thuyền khiêng đồ đi, đừng lỡ mất canh giờ.
Trần Tích quay đầu nhìn đống bao tải mà thợ thuyền đang khiêng: — Khiêng đồ?
Lão Lý cười lạnh một tiếng: — Biết mấy chữ thì hay lắm chắc? Dưới tay ta, làm văn thư cũng phải làm việc. Sao, không vui à? Không vui thì cút.
Trần Tích cười cười: — Vui chứ vui chứ.
Hắn quay người xuống thuyền, cùng thợ thuyền khiêng bao tải lên thuyền, lão Lý đứng trên boong tàu nhìn một lúc, thấy hắn không lười biếng mới lại đi chỉ huy phu kéo thuyền.
Đến giờ ngọ, lão Lý ra hiệu cho tay chèo giương hai lá buồm dài, cởi sợi dây thừng buộc trên bến tàu ra.
Trần Tích đứng trên boong tàu, lẳng lặng nhìn từ xa Kinh thành, không biết đang suy nghĩ gì.
Đúng lúc đại thuyền sắp rời bờ, lại thấy một ông lão gầy gò từ xa chạy chậm tới: — Chờ một chút, chờ một chút!
Tóc tai ông lão hoa râm nhưng bước chân kiện tráng, giẫm lên ván phẳng vững vàng lên thuyền, đợi hắn đứng vững trên boong tàu, ánh mắt đảo một vòng quét qua mặt Trần Tích, lúc này mới toét miệng cười: — Cuối cùng cũng đuổi kịp rồi.
Quyển thứ chín, súc tử, hoàn.