Chương 650: Mười Chín Tuổi
Tiếng trống Đăng Văn trước Ngọ Môn còn vang dội hơn cả tiếng trống lúc giới nghiêm.
Trần Tích đứng dưới mái hiên Văn Hoa Điện, Lý Đông Yến bên cạnh cảm thán: "Trống Đăng Văn vang, người đánh trống được trực tiếp diện thánh, dù là tử tù sắp hành hình cũng có thể đao hạ lưu nhân. Năm xưa ta ở Kinh thành mười hai năm chưa từng nghe tiếng trống Đăng Văn, nay vừa trở về đã được nghe, cũng coi như bù đắp một thiếu sót."
Trần Tích tùy miệng đáp: "Tại hạ vào kinh mới vỏn vẹn một năm, trống Đăng Văn đã vang lên ba lần, ngược lại có chút nghe đến chán rồi."
Lý Đông Yến quay đầu lại, ánh mắt mang theo vài phần dò xét: "Trần đại nhân có từng nghĩ, trống Đăng Văn vang lên ba lần bảy lượt này, có lẽ chính là vì ngươi?"
Trần Tích nhướng mày.
Lý Đông Yến nghe tiếng trống, trêu chọc: "Trần đại nhân có từng nghe qua, Kinh thành này chưa bao giờ kiêng dè kẻ có dã tâm, chỉ kiêng dè ba loại người. Thứ nhất là du hiệp không vướng bận, dám khiến quan quý máu văng năm bước. Thứ hai là lão ngự sử khiêng quan tài, có thể dùng một mạng người đóng đinh kẻ khác lên sử xanh, vạn đời không thể xoay mình."
Trần Tích nghe tiếng trống, tùy miệng hỏi: "Loại thứ ba thì sao?"
Lý Đông Yến cười cười: "Nông hộ đói đỏ mắt. Trần đại nhân cứ ở đây đợi Trương đại nhân đi, bản tọa phải ra trước Ngọ Môn đây, nếu để Tề lão gia tử chết trước Ngọ Môn thật, bản tọa e là lại phải về Thái Nguyên đối phó với đám binh lính lưu manh và hạng người tạp nham. Vẫn là câu nói lúc nãy, bản tọa kìm kẹp Mật Điệp Ti là vì bọn chúng làm xằng làm bậy đã quen, Trần đại nhân nếu không học theo bọn chúng, không cần lo lắng về bản tọa."
Trần Tích chắp tay: "Đã ghi nhớ."
Lý Đông Yến đi về phía Ngọ Môn, Trần Tích đi về phía Đông Hoa Môn, hai người rời khỏi mái hiên, đi ngược hướng nhau.
Trước Đông Hoa Môn, Giảo Thỏ đang dựa vào chân tường hả hê: "Tên Huyền Xà này mấy hôm trước còn lấy chuyện ta mở tổ phần Lưu gia ra giễu cợt ta, nói ta bị một kế sách nhỏ nhặt ép đến suýt bị lưu đày Lĩnh Nam, kết quả thì sao, chính hắn chẳng phải cũng trúng kế rồi sao?"
Vân Dương bực bội nói: "Bây giờ hả hê còn sớm quá, hôm nay trống Đăng Văn gõ một tiếng, nếu sau này Mật Điệp Ti ta hành động đều phải có ngự sử giám quân, tay chân sẽ bị trói chặt hết."
Giảo Thỏ nghe vậy không cười nổi nữa, hậm hực nói: "Đều tại Huyền Xà, cứ nhất quyết đi lật nắp quan tài của Tề Trấn."
Trần Tích trong lòng khẽ động, chỉ thấy câu chuyện này sao mà quen thuộc: Hắn lúc trước ở Lạc Thành, cũng là dụ dỗ Giảo Thỏ, Vân Dương đến tổ phần Lưu gia mở quan tài, ép hai người phải rời đi xa.
Hôm nay, Quân Tình Ti cũng dụ dỗ Huyền Xà mở quan tài, ép Đô sát viện khiêng quan tài tử gián, lấy đó kìm kẹp Yêm Đảng.
Là trùng hợp?
Hay là có người đang cố tình sao chép kế sách của mình?
Nếu là cố ý, tiếng trống Đăng Văn này mới là chiến thư thực sự, đối phương dường như muốn dùng chiêu thức mình từng dùng, để chứng minh tâm trí đối phương không hề kém cạnh mình.
Trần Tích bỗng nhíu mày.
Không, không phải trùng hợp, nếu không đối phương đã không gửi thuốc súng đến Trương phủ... Đối phương chính là nhắm vào hắn mà đến.
Kỳ lạ, mình đã đắc tội với hạng người này từ bao giờ, tại sao cứ nhất quyết phải đối đầu với mình?
Lúc này, Trương Chu yết trong Văn Hoa Điện ôm một chồng tấu chương vội vã đi ra khỏi Đông Hoa Môn, ông nhìn thấy Trần Tích, lập tức quan tâm hỏi: "Trống Đăng Văn này có liên quan gì đến ngươi không?"
Trần Tích dở khóc dở cười: "Nhạc phụ đại nhân sao lại nghĩ là có liên quan đến con."
"Hai lần trước ít nhiều đều có liên quan đến ngươi... "Trương Chu yết yên tâm: "Đã không liên quan thì về nhà thôi, đây là chuyện Từ Văn Hòa nên đau đầu."
Trần Tích nghi hoặc: "Nhạc phụ đại nhân không phê duyệt tấu chương nữa sao?"
Trương Chu yết nhét chồng tấu chương trong tay vào lòng Trần Tích: "Về nhà xem cũng như nhau, ở lại đây nhỡ đâu lại bị Bệ hạ triệu vào cung Nhân Thọ hỏi chuyện, mấy thứ chuyện chó má này, tránh được thì tránh."
Trần Tích càng nghi hoặc: "Ngày thường sao không mang về nhà xem?"
Trương Chu yết liếc hắn một cái: "Ngươi mới thành thân nên chưa hiểu, qua vài năm có lẽ sẽ hiểu thôi."
Trần Tích: "..."
Hắn đi ra ngoài trực phòng dắt xe ngựa tới, chở Trương Chu yết chậm rãi chạy về Trương phủ, tâm sự nặng nề.
Trương Chu yết trong thùng xe vẫn không quên lật xem tấu chương, Bảo Hầu thì ngoan ngoãn ngồi một bên, mặc cho U Vân nằm trên đầu ngủ.
Dưới ánh hoàng hôn, xe ngựa đi ngang qua Ngọ Môn, lại thấy trước Ngọ Môn đặt một cỗ quan tài gỗ mỏng, bên cạnh quan tài còn quỳ hơn hai mươi vị ngự sử, người dẫn đầu thân hình gầy gò, tóc bạc trắng, chính là Tề Trấn.
Trương Chu yết vén rèm cửa, từ khe hở lặng lẽ nhìn hồi lâu: "Mật Điệp Ti sau này muốn làm gì thì làm, e là khó rồi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Nhạc phụ đại nhân thấy Bệ hạ sẽ đồng ý yêu cầu của các ngự sử, để ngự sử làm 'giám quân'của Mật Điệp Ti sao?"
Trương Chu yết buông rèm, đáp không đúng câu hỏi: "Trần Tích, ngươi thấy đế vương đứng trên vạn người sợ nhất điều gì?"
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Người chết đèn tắt."
Trương Chu yết cười cười: "Là người thì ai cũng sợ chết, cái này không tính."
Trần Tích hỏi ngược lại: "Nhạc phụ thấy đế vương sợ nhất điều gì?"
Trương Chu yết liếc nhìn Bảo Hầu đang ngồi bên cạnh, chậm rãi nói: "Từ xưa đến nay, văn quan cố gắng dùng đạo thống, tổ chế, lễ pháp, Tam Pháp Ti, quyền phong bác để ràng buộc đế vương, chỉ vì trong tay họ nắm giữ quyền bình phẩm đế vương, đó chính là thụy hiệu và sử sách ghi chép. Chỉ cần đế vương còn để ý đến danh tiếng sau khi chết, thì phải cùng sĩ đại phu cai trị thiên hạ, đây là nghệ thuật thỏa hiệp."
Nói đến đây, Trương Chu yết đổi giọng: "Nhưng một khi đế vương không còn để ý đến danh tiếng sau khi chết nữa, văn quan dù có dập đầu vỡ trán, nói rách cả trời cũng vô ích. Suy cho cùng, giang sơn chỉ là của một mình hắn."
Xe ngựa chạy đến trước cửa Trương phủ, Trần Tích vừa đưa dây cương cho tiểu nhị giữ cửa, tiểu nhị nói: "Cô gia, hôm nay lại có người đến chúc tết ngài, có bách tính trong thành chịu ân huệ của ngài, gửi đến gà, vịt, cá, trứng gà, phu nhân đều bảo nhận lấy đưa vào hậu trù không được lãng phí. Còn có một người gửi đến một cái hộp và một phong thư, cái này phu nhân không cho động vào, nói để lại cho ngài tự xem."
Trần Tích lập tức hỏi: "Ở đâu?"
Tiểu nhị dắt xe ngựa đi về phía cửa hông: "Đưa đến Tây Uyển rồi."
Trần Tích bỏ mặc Trương Chu yết, xách Kình Đao chạy thẳng đến Tây Uyển. Tiểu Mãn đang ở trong viện, thấy hắn trở về liền cầm một chiếc khăn trắng đón lên muốn phủi bụi cho hắn: "Công tử, tỷ tỷ A Hạ đi chính đường rồi... Ơ?"
Lời chưa nói hết, Trần Tích đã lướt qua bên cạnh nàng, đi thẳng vào chính phòng. Cửa đóng lại trước mặt nàng, phát ra một tiếng động trầm đục.
Trong phòng, trên bàn lặng lẽ đặt một chiếc hộp gỗ và phong thư. Chiếc hộp gỗ đó giống hệt cái hôm qua gửi thuốc súng đến, xuất phát từ cùng một người.
Trần Tích rút Kình Đao, dùng mũi đao khẩy mở nắp hộp.
Bên trong là một con hổ vải.
Cũ nát vô cùng, giống như đồ chơi của trẻ con. Thời gian đã quá lâu, một bên tai đã mòn rách, lộ ra bông gòn ố vàng bên trong. Trần Tích nhíu mày, cầm con hổ vải lên ngắm nghía một lát, con hổ vải này không khác gì đồ bán ngoài phố, bên trong cũng không giấu thứ gì.
Hắn dựa Kình Đao vào cạnh bàn, lại cầm phong thư lên, phong thư được niêm phong bằng sáp, không có dấu vết đã bị bóc ra.
Phong thư lần này vẫn là nét chữ hôm qua:
"Quân Tình Ti triều Cảnh Thiên Chi, bái kiến dưới chân Vũ Tương tử tước."
"Trận Lạc Thành, quân dùng kế mở quan tài đẩy Giảo Thỏ, Vân Dương vào tuyệt cảnh, ép họ phải rời xa ngàn dặm, khi đó quân ở trong tối, địch ở ngoài sáng, một đòn trúng đích. Ta từng nhiều lần suy ngẫm cục diện này, quả là diệu thủ."
"Lần này học theo kế của quân, dùng lại chiêu cũ, không ngờ quân cũng trúng kế. Trí tuệ của quân, chỉ đến thế thôi sao?"
"Ngoài ra, chúc mừng quân thêm tuổi, nguyện bằng đồ có kỳ hạn, tuổi trẻ trường hưng."
Lạc khoản, Trương Cán.
Ngày mười một tháng Chạp năm Gia Ninh thứ ba mươi hai.
Trần Tích xem xong thư liền ngẩng phắt đầu lên.
Ngày mai mười hai tháng Chạp chính là sinh thần của hắn, nếu không phải người này nhắc nhở, e là chính hắn cũng quên mất. Nhưng người gửi quà, làm sao biết được sinh thần của hắn?
Người gửi thư, rõ ràng là người quen cũ của hắn.
...
...
Đêm khuya thanh vắng.
Trần Tích nằm trên đệm đất, mở mắt nhìn lên trần nhà.
Hắn cẩn thận hồi tưởng lại những nơi đã đi qua, những người đã gặp sau khi đến Ninh triều, suy nghĩ xem có những ai có thể biết sinh thần của mình.
Hoàng sách hộ tịch Ninh triều không ghi chép sinh thần, hoàng sách mười năm lập một lần, mỗi hộ một tờ, trên viết giới tính, quê quán, họ tên, tuổi tác, đinh khẩu, điền trạch.
Ví dụ như trên hoàng sách của Trần Tích viết: Nam, người Lạc Thành, Trần Tích, mười tám tuổi, chưa thành đinh.
Không hề có ngày tháng năm.
Những ai biết sinh thần của hắn?
Diêu lão đầu, Tiểu Mãn, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, Trần Lễ Khâm.
Nhưng Diêu lão đầu, Tiểu Mãn sẽ không dính líu đến Quân Tình Ti, Trần Lễ Khâm, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh cũng không làm ra được thủ bút này, còn ai biết sinh thần của mình nữa?
Người hắn chưa từng gặp mặt của mình có lẽ cũng biết, nhưng việc này lại không giống thủ bút của đối phương.
Trần Tích khẳng định việc này tuyệt đối không phải do người cậu kia của mình thụ ý, người hắn đó hẳn đã biết hắn phản ly Quân Tình Ti, nếu người dưới trướng đối phương đến Ninh triều, việc nên làm nhất là vạch trần thân phận của hắn, chứ không phải vòng vo với hắn.
Thân phận người này có ba manh mối, thứ nhất, người này thuộc Quân Tình Ti, thứ hai, người này biết sinh thần của hắn, thứ ba, người này âm thầm đối đầu với hắn, muốn chứng minh tâm trí hoàn toàn thắng hắn.
Trần Tích suy nghĩ hồi lâu, cũng không tìm được người nào có thể khớp với các manh mối.
Hắn lấy con hổ vải cũ nát dưới gối ra giơ trước mặt, mượn ánh trăng ngắm nghía nhiều lần. Đối phương là kẻ thích ra câu đố, có lẽ đáp án nằm ngay trên con hổ vải này.
Hai tay Trần Tích bỗng khựng lại, nhìn chằm chằm vào con hổ vải trước mặt.
Lúc này, ngoài Trương phủ truyền đến tiếng chiêng của người canh đêm, điệu ngân dài xuyên qua cửa sổ vọng vào: "Không bệnh không tai, bình An Vô Sự!"
Canh ba rồi.
Trần Tích bỗng nghe thấy, Trương Hạ trong màn giường kín mít khẽ nói: "Mười chín tuổi rồi, nguyện lang quân năm năm khang thái, tuổi trẻ vô ưu."
Trần Tích hơi ngẩn ra: "Nàng vẫn chưa ngủ, đợi giờ Tý để chúc sinh thần cho ta sao?"
Trong màn giường vang lên tiếng sột soạt khi Trương Hạ xoay người, Trương Hạ quay lưng về phía Trần Tích nói: "Chỉ là bị tiếng chiêng của người canh đêm đánh thức thôi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Sao nàng biết sinh thần của ta."
Trương Hạ giải thích: "Tiểu Mãn hôm qua nói, muội ấy nói di nương từng bảo, tuy trước năm mươi không gọi là thọ, nhưng có người nhớ đến sinh thần vẫn là tốt. Tâm của một người rất lớn rất trống trải, chính là phải dựa vào sinh thần này, lễ tết này, người nhà này, bạn bè này mới có thể lấp đầy, trong lòng lấp đầy rồi, thân thể mới có thể mọc ra máu thịt."
Trần Tích cười cười: "Đa tạ."
Trương Hạ nghiêm giọng: "Nói thêm một câu đa tạ nữa thử xem?"
Trần Tích lúng túng: "Ta chỉ tùy miệng nói thôi."
"Tùy miệng cũng không được!"