Chương 642: Chúc Tết

Sau giờ Thìn, Trương phủ bỗng chốc bận rộn hẳn lên.

Trương phu nhân đón khách trước cửa nhà họ Từ, hầu như không có cơ hội về phòng nghỉ ngơi lấy hơi. Trần Tích, Trương Hạ giúp thu nhận quà Tết, đáp lễ, bận đến mức chân không chạm đất.

Quan viên Lục bộ, Thông chính sứ ti, Lục khoa Cấp sự trung, Năm thành Binh mã ti, phủ Chăn sự, Hàn Lâm Viện, những nha môn có thể nghĩ tới trong kinh thành đều đã tới người.

Ngay cả Tăng lục ti và Đạo lục ti cũng không ngoại lệ.

Mãi đến giờ Ngọ, khách khứa mới dần thưa thớt.

Trần Tích tựa vào khung cửa Nghi Môn, nhìn bóng lưng Trương phu nhân đang trò chuyện với người khác không xa, thở dài một hơi: "Chắc là tin Phúc Vương tới nhà họ Từ đã truyền ra ngoài, nên quan quý trong kinh mới tới bù quà Tết cho nhà ta, chậm một ngày cũng sợ trễ."

Trương Hạ tựa vào phía bên kia Nghi Môn, ừ một tiếng: "Trong ba mươi bốn vị đế vương triều Ninh, chưa từng có chuyện người tàn tật đăng cơ. Thái tử chân có tật, đã vô duyên với đế vị. Ngược lại Phúc Vương ở phương Nam nỗ lực trị quốc, vừa là đích xuất của Hoàng hậu, sau lưng lại có Hồ gia..."

Nàng quay đầu nhìn Trần Tích: "Phúc Vương sau khi về kinh, việc đầu tiên không vào cung mà lại tới nhà ta, rất khó không khiến người ta suy diễn. Tiếc là họ không biết, Phúc Vương không phải tới nhà họ Từ chúc Tết, mà là tới gặp ngươi."

Trương Hạ lại nhìn bóng lưng mẹ mình: "Mẹ phen này có thể vui hơn chút rồi. Sáng nay chỉ có hai vị Lại bộ Thị lang tới, bà ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn không thoải mái. Giờ đây cửa nhà như chợ, tuy có mệt chút, nhưng đây chính là thể diện bà muốn."

Lúc này, Trương phu nhân từ trước cửa quay lại, thấy Trần Tích và Trương Hạ tựa vào khung cửa, chậm rãi thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Thợ may già của Lưu Ký chiều nay sẽ tới, hai đứa đều đo đạc đi. Noãn Xuân, chiều nay tới kho tìm tấm gấm Khắc Ti màu đen kia ra, cắt nửa tấm may cho cô gia một bộ áo mới, nó mặc màu đen trông có tinh thần hơn màu xám."

Noãn Xuân vội vàng đáp lời.

Trương Hạ nhìn mẹ đi vào trong phủ, trêu chọc: "Trong phủ cũng không còn nhiều gấm Khắc Ti, màu đen lại càng chỉ có một tấm đó, dệt vân chìm tiên hạc và tường vân. Mẹ ta vốn để dành đợi cha thăng chính nhất phẩm mới may thường phục, không ngờ nay lại nỡ lấy ra cho ngươi dùng."

Trần Tích cười nói: "Quý giá thế này, hay là ta đổi tấm vải thường thôi."

"Đừng phụ ý tốt của bà," Trương Hạ đứng thẳng người, một tiếng huýt sáo gọi Táo Táo tới: "Chiều nay ta hẹn người đánh mã cầu..."

Trần Tích nghi hoặc: "Tuyết còn chưa tan, các nàng muốn đánh mã cầu?"

Trương Hạ tùy miệng giải thích: "Hẹn từ sớm rồi, ai ngờ mấy ngày nay lại có tuyết."

Trần Tích không chút biến sắc: "Hẹn ai?"

Trương Hạ thản nhiên: "Nói ra ngươi cũng không quen."

Trần Tích mỉm cười: "Người có thể cùng nàng đánh mã cầu, chắc là bạn bè khá thân thiết, sớm muộn gì ta cũng phải làm quen thôi."

Trương Hạ suy nghĩ một chút: "Huynh muội Trịnh Tắc Nhất, Trịnh Hy của Vinh Dương Trịnh thị, ngũ muội Dương Thù của Dương Dương, tỷ muội Lý Đoàn, Lý Viên của Lũng Tây Lý thị, đây đều là những người ta quen biết ở Quốc Tử Giám những năm trước."

Trần Tích trầm ngâm: "Hay là ta đi cùng nàng, ta còn chưa đánh mã cầu bao giờ."

Trương Hạ liếc hắn một cái: "Ngươi còn nhớ chúng ta từng có ước pháp tam chương ở Lạc Thành không?"

Trần Tích ngẩn ra, sau đó cười nói: "Nhớ, ngày đó nàng cưỡi Táo Táo tới trước cửa, một thân hồng y, cài một chiếc trâm ngọc đỏ, nói với ta, tương lai nàng muốn đi đâu, làm gì, ta đều đừng quản nàng."

Trương Hạ nhếch môi: "Nhớ là tốt. Ngươi muốn đi đâu, làm gì, ta cũng đều không quản."

Tuy nhiên ngay lúc này, Trần Tích chìa một bàn tay ra trước mặt Trương Hạ.

Trương Hạ đang nắm dây cương Táo Táo, nghi hoặc hỏi: "Làm gì?"

Trần Tích lý lẽ hùng hồn: "Ngày đó nàng cũng nói, chỉ cần ta không tới chốn lầu xanh, không tới sòng bạc, mỗi tháng sẽ phát bạc cho ta tiêu."

Trương Hạ trợn to mắt: "Sao ngươi lại nhớ rõ thế?"

Trần Tích cười cười: "Nói lời giữ lấy lời, đưa bạc đây."

Trương Hạ không tình nguyện tháo một xâu Phật môn thông bảo từ trong tay áo nhét vào tay Trần Tích: "Đây là sáu trăm lượng bạc mẹ mới cho mấy hôm trước."

Trần Tích đeo lên cổ tay: "Nói lời giữ tín, bội phục."

Trương Hạ đảo mắt, nhảy lên ngựa, rời khỏi cửa hông Trương phủ.

Trần Tích lặng lẽ dõi theo, đợi bóng dáng Trương Hạ vừa biến mất trong tầm mắt, liền lập tức đuổi theo từ cửa hông.

Hắn đứng ngoài cửa hông, nghe hướng tiếng vó ngựa rời đi... đi về phía Nam.

Kinh thành chỉ có bốn nơi đánh mã cầu, một là am Thiên Sư, một là Lý Thảo Lan Tràng, một là Trung Phủ, một là bãi cỏ Minh Trí Phường, đều nằm ở phía Đông nội thành.

Nhưng Trương Hạ ra khỏi Trương phủ lại không đi về phía Đông, ngược lại đi về phía Nam.

Không đúng.

Đây không phải hướng đi đánh mã cầu.

Trần Tích không bám quá gần.

Ngựa của Trương Hạ nhanh, nhưng Táo Táo cao lớn, móng ngựa đóng cũng to hơn ngựa thường một vòng, trên nền tuyết rất dễ nhận biết.

Trần Tích đuổi theo dấu vó ngựa xuyên qua cửa vòm Tuyên Vũ Môn, hắn vừa đi ra, lại lùi lại một bước, lui về trong bóng râm của cửa thành.

Chỉ thấy Táo Táo buộc trước cửa tiệm bánh kẹp thịt lừa Lưu Ký, nhưng Trương Hạ đã không thấy bóng dáng đâu.

Trần Tích lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi hắn thấy Trương Hạ cầm một cái bánh kẹp thịt lừa đi ra.

Kỳ lạ.

Trần Tích nhìn từ xa tiệm bánh kẹp thịt lừa này, có ngon đến thế sao?

Lần này, Trương Hạ vừa ra khỏi cửa liền thúc Táo Táo phi nước đại, tiếp tục đi về phía Nam.

Trần Tích đợi thêm một lát, lúc này mới đuổi theo dấu vó ngựa qua hai con phố. Nhưng đúng lúc này, một chiếc xe ngựa chạm khắc hoa mộc cận lao tới, vừa vặn đè lên dấu vó ngựa của Táo Táo.

Chiếc xe ngựa này tốc độ cực nhanh, phu xe cũng cực kỳ bá đạo, thấy Trần Tích từ xa cũng không tránh, chỉ lớn tiếng quát: "Tránh ra!"

Trần Tích nghiêng người, xe ngựa lướt qua trước mặt hắn.

Đợi xe ngựa rời đi, hắn nhíu mày đuổi theo thêm một đoạn, đuổi mãi tới phố Chợ La Mã, nhưng xe ngựa người đi lại tấp nập ở ngoại thành đã sớm giẫm tuyết đọng thành bùn tuyết, không thể nhận ra dấu vó ngựa của Táo Táo nữa.

Trần Tích đứng trên phố Chợ La Mã, nhìn đông ngó tây, xe bò, người đi đường không ngừng đi qua bên cạnh, nhưng không còn thấy bóng dáng màu đỏ kia nữa.

Mất dấu rồi.

Trần Tích đứng tại chỗ suy tư.

Nếu là hắn muốn cắt đuôi kẻ theo dõi mình sau trận tuyết lớn, cũng nhất định sẽ chọn đi đường này.

Nhưng đây không phải đích đến của Trương Hạ, sau khi nàng cắt đuôi kẻ theo dõi, nhất định sẽ quay lại nơi định đến ban đầu... Nàng sẽ đi đâu nhỉ?

Trần Tích nghĩ tới đây, lập tức từ Tuyên Vũ Môn quay lại nội thành, thẳng tiến tới ngoài Thái Dịch Trì.

Hắn đứng trong ngõ Thạch Bi đối diện Thái Dịch Trì, tìm một quán mì có thể nhìn thấy Thái Dịch Trì, chọn một chỗ ngồi bên cửa sổ: "Tiểu nhị, cho một bát mì chay."

Tiểu nhị trong quán đáp một tiếng: "Khách quan chờ chút."

Trần Tích vừa xoa đũa, vừa nhìn về phía Thái Dịch Trì.

Trong quán mì, đang có người hào hứng nói: "Đừng thấy Vũ Tương tử tước Trần Tích trước kia ngang ngược, giờ sa cơ lỡ vận cũng chỉ có thể làm con rể ở nhà họ Từ, con cái cũng phải theo họ Trương."

Người trung niên đối diện cười khẩy: "Cho nên mới nói, chuyện trên đời này có vay có trả. Các ngươi cứ chờ xem, hắn ở nhà họ Từ không lâu đâu."

Trong góc bỗng có người tiếp lời: "Ta lại thấy chưa chắc."

Đũa của Trần Tích khựng lại một chút, không quay đầu.

Người tiếp lời là một lão già mặc áo bông vải xám, tóc hoa râm, trước mặt bày một bát mì chay và một đĩa củ cải muối nhỏ.

Lão thong thả gắp một miếng củ cải: "Các ngươi có biết, sau khi tiệm cầm đồ Lưu Ký sụp đổ, bao nhiêu gia đình không phải bán vợ đợ con không?"

Người trẻ tuổi không cho là đúng: "Dù chuyện này hắn làm đúng, thì cũng không thay đổi được sự thật hắn là Yêm Đảng. Cấu kết Độc tướng, cấu kết Ngô Tú, giúp Yêm Đảng hãm hại trung lương, chuyện này luôn là đinh đóng cột rồi phải không? Tam Pháp Ti đều đã phán rồi."

Lão già cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn hắn một cái: "Tiểu huynh đệ, trung lương ngươi nói là ai?"

Người trẻ tuổi khẳng định: "Chắc chắn là Khánh Văn Thao và Tĩnh Vương rồi."

Lão già lại gắp một miếng củ cải muối: "Tĩnh Vương được minh oan rồi, Khánh Văn Thao tướng quân cũng được minh oan rồi. Nhưng ngày Tĩnh Vương được minh oan, người đứng ra nhận tội trên đại đường Hình Bộ là ai? Là Ngô Tú của Yêm Đảng. Ngô Tú dùng một mạng của mình, lật lại vụ án oan của Tĩnh Vương và tướng quân Văn Thao. Trần Tích bị tước tước vị, là vì hắn từng cướp Nội ngục ở Lạc Thành, cướp chính là cái Nội ngục giam Tĩnh Vương đó, hắn mà hãm hại Tĩnh Vương thì cướp ngục làm gì... Các ngươi nói có đúng không?"

Người trẻ tuổi và người trung niên nhìn nhau, người trung niên chép miệng: "Nghe cũng có lý."

Người trẻ tuổi nhìn Trần Tích: "Này, thiếu niên lang, ngươi thấy sao?"

Trần Tích cười lắc đầu: "Ta không biết."

Tiểu nhị bưng mì lên, Trần Tích cúi đầu ăn mì, cứ như thể người đang bàn tán trong quán mì không phải là mình, những chuyện cũ kia, cũng như thể đã lật sang trang sau khi hắn và Trương Hạ thành thân.

Trần Tích thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Thái Dịch Trì, bên trong thỉnh thoảng lại có Mật Điệp ra vào, hắn thậm chí còn thấy Giảo Thỏ, Vân Dương đi vào, ở lại hai tuần hương rồi lại vội vã đi ra.

Trần Tích lại thấy Huyền Xà dẫn hơn hai mươi tên Mật Điệp, từ Thái Dịch Trì đi ra, vội vã rời đi.

Ngay sau đó, hắn lại thấy Tù Thử dẫn hai mươi bốn con sói con từ Vô Niệm Sơn ra, áp giải hơn mười người vào Thái Dịch Trì.

Kỳ lạ.

Hôm nay kinh thành xảy ra chuyện gì, Ưng Phòng Ti và Nội ngục trong Thái Dịch Trì này dường như đặc biệt náo nhiệt?

Đợi mãi đến giờ Thân, cho đến khi trong quán mì không còn ai, Trần Tích cũng không thấy bóng dáng Trương Hạ.

Cũng không thấy Bạch Long.

Hắn ném mười đồng tiền lên bàn thanh toán tiền mì, đang định đứng dậy ra cửa, lại thấy Bạch Long và Bảo Hầu bước vào quán mì, phủi bụi tuyết trên người.

Trần Tích hơi ngẩn ra, rồi lại ngồi xuống ghế: "Bạch Long đại nhân, Bảo Hầu đại nhân cũng tới ăn mì? Chỉ sợ hai vị đeo mặt nạ không tiện nhỉ."

Dưới mặt nạ Bảo Hầu, một giọng nữ ôn nhu vang lên: "Ăn mì gì, Trần đại nhân, chúng ta là chuyên tới tìm ngươi."

Trần Tích đẩy bát mì sang một bên, lơ đãng nói: "Hai vị sao biết ta ở đây?"

Dưới mặt nạ khỉ gỗ hài hước của Bảo Hầu, một giọng khàn khàn chế giễu: "Vị trí này vừa vặn có thể theo dõi động tĩnh của Mật Điệp Ti, Trần đại nhân tưởng ai cũng có thể mở quán mì ở đây sao? Đây vốn là cửa ngõ để lại cho Quân Tình Ti, không ngờ lại đợi được ngươi."

Trần Tích quay đầu nhìn Chưởng Quỹ và tiểu nhị, lại thấy hai người khách khí chắp tay với hắn.

Hắn cười cười: "Hai vị tìm ta có việc gì?"

Bạch Long ngồi xuống đối diện hắn, lấy một tờ Thần Báo từ trong tay áo ném lên bàn: "Một lô hỏa khí vận chuyển tới Thần Cơ Doanh bị mất trộm, Mật Điệp Ti đang bắt người, nhưng chưa bắt được. Xem báo đi, trang cuối, mẩu quảng cáo ở trên cùng ấy."

Trần Tích cầm báo lật tới trang cuối, dùng phương pháp phản thiết dịch thông tin ẩn trong quảng cáo ra: "Quân Tình Ti Thiên chi, chúc Tết các vị."

Hắn nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Bạch Long: "Ngang ngược thế sao?"