Chương 641: Ruộng lúa mì và đốm lửa chài

Trong chánh đường nhà họ Từ tĩnh lặng vô cùng, chỉ còn tiếng than hoa trong chậu than thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách giòn giã.

Phúc Vương ngồi đối diện Trần Tích, ngón tay cái chậm rãi xoa vành chén, hai người không ai vội lên tiếng.

Thái tử quan tâm nhất điều gì?

Quyền lực.

Phúc Vương muốn cướp thứ gì thì không cần nói cũng biết, nhưng đây không phải là lời mà một vị phiên vương nên nói.

Chu Khuống đứng dưới hiên nhà ngoài ngưỡng cửa, quay người nhìn Phúc Vương: "Gia, chúng ta đã về Kinh thành rồi, cẩn trọng lời nói."

Phúc Vương mỉm cười: "Sợ gì chứ, người cuồng vọng nhất Toàn Kinh Thành đang ngồi đối diện kia kìa. Giữa ban ngày kéo lê ngự sử đến chết, ngựa đạp Thành Quốc Công Phủ, làm vậy mà vẫn bình An Vô Sự, bát tự phải cứng hơn cả Thái Thới mới được. Đi đường tối với kẻ mệnh cứng như thế này thì chẳng cần sợ gì cả, trừ tà."

Trần Tích điềm như không đổi chủ đề: "Điện hạ lần này phụng chỉ về kinh, là muốn về ăn tết à?"

Phúc Vương chậm rãi tựa vào lưng ghế: "Không phải. Mười lăm ngày trước, một bức thánh chỉ của Bệ hạ truyền đến Kim Lăng, lệnh cho ta về kinh thành kết hôn cùng nhị tiểu thư Tề gia Tề Chiêu Vân."

Y cúi đầu cười nhạt một tiếng: "Mẫu hậu băng hà chưa đầy một năm, ta đã phải thành thân rồi. Cô hiểu ý của Bệ hạ, Tề gia đã bị ngươi lật đổ, cô phải tranh thủ kết thông gia với Tề gia làm chỗ dựa cho Tề gia, như vậy mới có thể tiếp quản di sản của Tề gia... Nhưng con trai nhà bình thường còn phải để tang mẹ ba năm, thế mà cô chỉ có thể để tang trăm ngày, trăm ngày là phải làm một món đồ liên hôn, để Bệ hạ cân bằng triều cục."

Trần Tích nhẹ giọng nói: "Nén bi thương."

Phúc Vương nhìn tuyết trên ngói ngoài cửa: "Tang lễ, bi thương đến cùng cực vậy, nén bi thương, thuận theo biến cố vậy. Ai ai gặp cô cũng phải nói một câu nén bi thương, lỗ tai của cô nghe đến mọc kén rồi mà vẫn bi thương không thôi. Tiếc là cô vô dụng, nếu có dụng khí chút, thì đã không để nàng ta bị kẻ gian hãm hại."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Phúc Vương vuốt ve nếp nhăn trên mãng bào, giãn ngươi cười nói: "Không nói những chuyện này nữa, hôm nay đến gặp ngươi thực ra chỉ để nói một tiếng chúc mừng, ôn lại chuyện cũ, cũng nói một chút về kiến thức sở văn ở phương Nam của cô. Yên tâm, cô không bắt ngươi cùng cô mưu phản đâu."

Trần Tích: "Xin lắng nghe chi tiết."

Phúc Vương ngẩng đầu, thong thả hồi tưởng nói: "Cô từng thấy một ngọn đèn ở Trấn Giang. Đêm đó cô ở chùa Kim Sơn, nửa đêm ngủ không được liền đẩy cửa sổ hít thở khí trời. Trên mặt sông tối đen như mực, cái gì cũng không thấy, chỉ có tiếng gió và tiếng nước chảy. Thế nhưng ngay trong bóng tối đó, bỗng nhiên có một ngọn lửa chài chạy tới. Cô nhìn thấy mũi con thuyền đó có một lão già đang cất vó. Trong vó chỉ có mấy con cá to bằng bàn tay, lão cẩn thận từng li từng tí nhặt từng con cá bỏ vào giỏ, giống như đang nhặt báu vật vậy."

Trần Tích cứ ngỡ đối phương muốn nói đến thuyền hoa du ngoạn trên sông Tần Hoài, hóa ra không phải.

Phúc Vương nói tiếp: "Chuyến ra kinh lần này của cô, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ruộng lúa mì vàng óng ánh kéo dài đến tận chân trời, ở ngoài thành Hàm Đan. Lúc cô đi ngang qua đúng là hoàng hôn, gió thổi một cái, sóng lúa mì vàng óng liền cuồn cuộn dâng lên, xào xạc. Trên bờ ruộng có một lão nông đang bưng một cái chén sứ thô ăn cơm tối. Cô bảo Chu Khuống đi hỏi xem ông ta ăn gì. Chu Khuống quay về nói với cô, một chén cơm gạo lứt, một đĩa dưa muối, cùng với hai con cá nhỏ to bằng ngón tay, lão nông ăn ngon lành lắm."

Phúc Vương cúi đầu nhìn Trần Tích: "Cô ở ngoài Kinh thành, đã nhìn thấy từng con người cụ thể. Hảo trách nào vương thúc nam hạ dẹp loạn, lúc trở về Kinh thành lại nói với ta, bảo ta sau này làm một vị hoàng đế tốt, ha, lúc đó còn chưa lập Thái tử đâu, ông ấy tưởng ta sẽ là Thái tử."

Vương thúc của Phúc Vương?

Trần Tích lúc này mới nhớ ra, người đối phương nhắc đến là Tĩnh Vương.

Lúc này, một khối than hoa trong chậu than sụt xuống, bắn ra mấy đốm lửa nhỏ, phản chiếu trong đồng tử Phúc Vương sáng lên một chút, rồi tối đi.

Phúc Vương bước đến bên chậu than, cúi người dùng kẹp gắp lên một viên than mới, cẩn thận đặt vào trong chậu: "Trước kia cô không biết làm những việc này, đều do hạ nhân làm, nay đi ra ngoài một vòng, đều học được rồi. Trước kia còn chê người khác viết câu chuyện trai tài gái sắc, muốn viết thì viết ném bút tòng quân, dẫn binh về bắc, kết quả mới phát hiện ra, bản thân mình cũng chẳng khá hơn người khác là bao, trong mắt đều không có người sống."

Trần Tích nhìn Phúc Vương, chợt nhớ tới dáng vẻ của đối phương ở biệt viện Hương Sơn trước khi rời kinh.

Phúc Vương lúc đó giống như một thanh đao đã tuốt vỏ, sắc bén thì sắc bén thật, nhưng chẳng biết sẽ chém về đâu.

Phúc Vương bây giờ, lưỡi đao đã dính sương gió, dính bùn đất, dính lửa chài và sóng lúa.

Phúc Vương vứt kẹp lửa xuống, nhìn Trần Tích: "Cô còn xem đua thuyền rồng ở Kim Lăng nữa. Trên sông Tần Hoài mười hai tráng sĩ chèo một chiếc thuyền, mũi thuyền khắc đầu rồng, đuôi thuyền khắc đuôi rồng, oai phong lắm. Thế nhưng chèo đến giữa sông hai chiếc thuyền đâm vào nhau chìm mất, đầu rồng chìm xuống trước, rồi đến thân rồng, cuối cùng là đuôi rồng."

Phúc Vương mỉm cười: "Lúc đó cô liền nghĩ, hóa ra rồng cũng sẽ chìm... Những lời vừa rồi, cô nói với người khác, dù là Chu Khuống bọn họ cũng không dám nghe. Nói với Bệ hạ, ngài ấy tuy dám nghe, nhưng ta lại không dám nói. Cho nên suy cho cùng, đành phải nói với cái tên cuồng đồ số một Kinh thành là ngươi thôi."

Trần Tích lắc đầu: "Ta cũng không dám nghe."

Phúc Vương cười ha hả, đứng dậy định đi: "Không dám nghe thì không kể cho ngươi nữa."

Y dừng bước trước ngưỡng cửa, nghiêng mặt sang một nửa khuôn mặt phản chiếu trong ánh tuyết: "Trần Tích, ngươi còn nhớ rõ không, ngươi đã đáp ứng cô một chuyện."

Trần Tích suy nghĩ một lúc: "Nhớ rõ, dắt ngựa một lần cho Điện hạ."

Phúc Vương cười, nụ cười lần này lại phảng phất vài phần dáng vẻ thuở thiếu niên: "Nhớ là tốt rồi."

...

...

Phúc Vương ra khỏi Trương phủ, lật người lên ngựa.

Tuyết đọng trên đại lộ Tuyên Vũ Môn bị xe ngựa nghiền thành bùn nhão xám đen, Chu Khuống thúc ngựa áp lại gần, hạ giọng nói: "Gia, nên vào cung thôi, Bệ hạ lúc này chắc chắn biết ngài đã đến Kinh thành rồi."

Phúc Vương cầm dây cương không nhúc nhích, y nhìn về hướng Ngọ Môn, lại xoay đầu ngựa đi về phía bắc: "Không vội."

Chu Khuống ngẩn người, vội vàng đuổi theo: "Gia, đây là đi đâu?"

Phúc Vương không trả lời.

Y thúc ngựa rẽ vào Phủ Hữu Nhai, những dinh thự hai bên đường cái nào cái nấy khí phái hơn cái nào.

Cửa son sơn đỏ, sư tử đá, cột cờ công danh sừng sững.

Phúc Vương dừng ngựa trước cửa Tề gia, người gác cổng đang co ro trong hốc cửa ngủ gật.

Nghe tiếng móng ngựa, người gác cổng hoảng hốt nghênh đón, cúi người vái chào dưới bậc đá: "Không biết Phúc Vương Điện hạ giá lâm, nghênh đón từ xa không chu đáo."

Phúc Vương không xuống ngựa, y cúi đầu nhìn người gác cổng, ôn hòa nói: "Làm phiền mời nhị tiểu thư Tề gia ra đây, bản vương nói vài câu rồi đi."

Người gác cổng ngẩn ra, quay người chạy vào trong.

Chu Khuống thúc ngựa lại gần, hạ thấp giọng: "Gia, thế này không hợp quy củ."

Phúc Vương nhìn cánh cửa son sơn đỏ hé mở của Tề gia: "Cô biết."

Chu Khuống hít sâu một hơi: "Gia, ngài ngàn vạn lần đừng làm bừa, đừng làm hỏng đại cục của Các lão."

Phúc Vương không hề nao núng: "Không sao đâu."

Đợi khoảng một nén hương, sau cánh cửa lớn của Tề gia truyền đến tiếng bước chân.

Tề Chiêu Vân khoác một bộ áo lông chồn trắng đứng trong khe cửa, hai tay đút trong ống tay áo đứng rất lâu, cuối cùng mới hạ quyết tâm đẩy cửa ra.

Cửa son sơn đỏ mở ra, Phúc Vương đánh giá Tề Chiêu Vân, chỉ cảm thấy đối phương gầy đi như một tờ giấy, gió thổi một cái là bay đi mất.

Tề Chiêu Vân đứng trong ngưỡng cửa, hành lễ vạn phúc, nhẹ giọng nói: "Điện hạ kim an."

Phúc Vương nhìn dáng vẻ gầy gò của Tề Chiêu Vân, thở dài nói: "Miễn lễ đi. Cô phụng chỉ về kinh để kết hôn với nàng, trong cung đã tính toán ngày lành tháng tốt, vừa vặn là ngày Rằm tháng Giêng tiết Nguyên Tiêu. Sau khi kết hôn, cô còn phải về Kim Lăng đốc thúc thuế muối."

Tề Chiêu Vân thấp giọng nói: "Điện hạ vì sao lại nói những điều này với thiếp?"

Phúc Vương điềm tĩnh nói: "Cô hôm nay đến, là muốn hỏi nàng có nguyện ý gả cho cô không."

Tề Chiêu Vân ngẩn người.

Phúc Vương nhìn bức tường cung màu đỏ son của Tử Cấm Thành: "Người khác nhìn Tử Cấm Thành, nhìn thấy là sự vàng son lộng lẫy, là khí tượng nguy nga, nhưng cô nhìn thấy là bầu trời bốn góc, là đường cung nhìn mãi không thấy đầu, là cánh cửa vĩnh viễn không bước ra được. Đợi nàng bước vào Tử Cấm Thành đó rồi, thì không thể ra ngoài được nữa. Ngày Tết, Nguyên Tiêu, Đoan Ngọ, Trung Thu, cuối năm, người bên ngoài đoàn tụ gia đình, nàng chỉ có thể đứng dưới tường cung, nhìn khoảng trời nhỏ bé trên đỉnh tường ấy. Nàng không còn người nhà nữa, trong Tử Cấm Thành kia có rất nhiều người, nhưng bọn họ đều không phải người nhà của nàng."

Tề Chiêu Vân siết chặt vạt áo.

Giọng Phúc Vương rất nhẹ: "Hồi nhỏ ngày nào cô cũng đến thỉnh an mẫu hậu, người luôn ngồi bên cửa sổ, cầm kim chỉ thêu một con bướm. Con bướm đó người thêu rất nhiều năm, thêu rồi lại tháo, tháo rồi lại thêu, thêu mãi không xong. Cô hỏi người, mẫu hậu, sao người không thêu cho xong. Mẫu hậu nói, thêu xong thì không có việc gì làm nữa."

Phúc Vương thở dài nói: "Lúc sau cô mới biết, người không phải thêu không xong, mà là thực sự không muốn thêu xong. Bởi vì thêu xong con bướm đó rồi, người thực sự chẳng còn gì cả... Cô đã thấy cái khổ trong cung là như thế nào rồi, cũng không nỡ để người khác chịu cái khổ này nữa, cho nên chần chừ mãi không muốn thành thân. Cô hôm nay đến Tề gia, chỉ là đem cái khổ trong Tử Cấm Thành đó nói cho nàng nghe, nàng nghe xong tự mình quyết định."

Tề Chiêu Vân cúi đầu, trầm mặc không nói.

Phúc Vương siết chặt dây cương, con tuấn mã màu đen khịt mũi một tiếng, phun ra một làn sương trắng: "Nàng nếu nguyện ý gả cho cô, cô có thể hứa với nàng một chuyện, ở trong Tử Cấm Thành đó nàng không cần tranh với người, không cần đoạt với người. Nàng nếu muốn thêu bướm, cứ thêu từ từ. Thêu xong rồi, cô lại tìm mẫu mới cho nàng. Nàng nếu cảm thấy ngột ngạt, cô liền dựng một chiếc thang dưới chân tường cung cho nàng. Nàng không thể ra ngoài, nhưng nàng có thể trèo lên đầu tường, nhìn bầu trời bên ngoài, bầu trời bên ngoài rộng lớn hơn bên trong... Cô chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi."

Phúc Vương hít sâu một hơi: "Nàng nếu không muốn gả vào chốn thâm cung, thì nói với cô một tiếng, cô lập tức đi cung Nhân Thọ thỉnh Bệ hạ từ hôn này đi, còn chuyện có từ hôn được hay không, là bản lĩnh của cô."

Tề Chiêu Vân ngẩn ngơ: "Điện hạ, thiếp lại làm sao có thể tự chủ?"

Phúc Vương nhìn nàng, thở dài một tiếng: "Nghĩ lại nàng và ta đều là thân bất đắc dĩ, thế thì, cô liền coi như nàng nguyện ý gả vậy. Chúng ta trước kia từng gặp nhau trong yến tiệc trong cung, nhưng chưa từng nói chuyện, cô không biết nàng là người thế nào, nàng cũng không biết cô là người thế nào. Nhưng không sao, trước khi bước vào Tử Cấm Thành đó, cô đưa nàng đi phương Nam xem ruộng lúa mì và đốm lửa chài trước đã."

Không đợi Tề Chiêu Vân nói thêm, Phúc Vương quất ngựa bỏ đi.

Chu Khuống và những người khác vội vàng thúc ngựa đuổi theo, hắn nhỏ giọng nói bên cạnh Phúc Vương: "Điện hạ, chuyện lớn như vậy sao ngài không thương lượng với chúng ta một tiếng?"

Phúc Vương liếc xéo hắn: "Cô thương lượng với các ngươi cái gì, cô có phải kết hôn với các ngươi đâu."

Chu Khuống nghẹn lời.

Phúc Vương mỉm cười: "Vào cung."