Chương 633: Từ Các Lão
Khi Trương phu nhân và Trương Hạ đang nói chuyện ở Chu yết Thảo Đường, Trần Tích liền kiên nhẫn đợi ở bên ngoài Chu yết Thảo Đường.
Hắn đứng dưới mái hiên, hai tay đút trong ống tay áo, ngẩng đầu nhìn những dải băng treo trên đỉnh đầu, suy nghĩ về tiết Trừ Tịch và Nguyên Nhật sắp tới.
Nguyên Nhật năm ngoái, bọn họ trải qua trên đường từ Cố Nguyên về Kinh thành.
Lúc ấy vừa trải qua kiếp nạn sinh tử, ai cũng chẳng còn sức lực để ăn mừng gì nữa. Đến đêm Trừ Tịch, cũng chỉ có Tiểu Mãn gói chút sủi cảo ở hậu bếp trạm dịch, thậm chí còn bỏ lỡ cả tết Nguyên Tiêu ở Kinh thành.
Nguyên Nhật năm nay nên trải qua thế nào đây?
Trần Tích cố gắng hồi tưởng lại, trước khi mình đến Ninh triều thì trải qua như thế nào?
Hồi bảy tuổi, phụ thân vẫn chưa bắt đầu làm ăn, gia đình không mấy dư dả.
Hôm Trừ Tịch ấy, phụ thân khó khăn lắm mới được nghỉ, cưỡi một chiếc xe điện cũ kỹ, thanh xà ngang phía trước chở hắn, phía sau là mẫu thân.
Hắn nép trong ngực phụ thân, áp mặt vào áo len của phụ thân, có thể ngửi thấy mùi bột giặt.
Bọn họ đi chợ đầu mối.
Trong chợ người đông như nức mắt, đâu đâu cũng treo đèn lồng đỏ và nút thắt Trung Quốc.
Phụ thân đặt hắn lên cổ, chen chúc giữa đám người. Hắn cưỡi trên vai phụ thân, nhìn cao hơn người khác, nhìn thấy người bán kẹo hồ lô, bán tranh Tết, bán pháo hoa pháo nổ.
Mẫu thân đi theo phía sau, trong tay xách một chiếc túi vải, vừa đi vừa nhặt đồ bỏ vào trong. Mấy cân thịt heo, hai con cá, một bó hành, một túi bột.
Lúc ra khỏi chợ trời đã gần tối, ba người một xe, chậm chạp đạp trở về. Về đến nhà, mẫu thân thắt tạp dề bước vào bếp.
Phụ thân khiêng chiếc bàn vuông nhỏ, trải báo lên, bắt đầu gói sủi cảo.
Hắn không biết gói, phụ thân liền đưa cho hắn một nhúm bột nhỏ, bảo hắn nặn chơi. Hắn nặn cả bàn đầy những thứ hình thù kỳ quái, có dài, có tròn, có dẹt, lại có cả một cái bị hắn nặn thành hình tiểu nhân.
Trong tiệc Xuân vãn phát tiểu phẩm của Triệu Bản Sơn, cả nhà cười nghiêng ngả.
Đợi đến mười hai giờ đêm, có người bắt đầu đốt pháo, lách tách đì đùng, hắn hỏi phụ thân tại sao phải đốt pháo, phụ thân nói là để tiễn cũ nghênh mới.
Trần Tích đứng dưới hành lang thở ra một ngụm khí trắng: "Tiễn cũ nghênh mới à..."
Hắn chợt nhớ tới lời Tiểu Mãn từng nói, nếu các ngày lễ mà đều không qua, thì nhà cũng chẳng giống nhà nữa, ngày tháng quá khổ, một cái lễ hội chính là một niềm mong mỏi.
Đang nghĩ ngợi, từ không xa vang lên giọng nói của Tiểu Mãn: "Công tử đang nghĩ gì thế?"
Trần Tích Hồi Quá Thần nhìn nàng: "Đến rồi?"
Tiểu Mãn cười nói: "Đã đem đồ đạc để hết vào Tây uyển nơi công tử và tỷ tỷ A Hạ ở rồi, từ nay về sau ta ở phòng xép phía Tây, Tiểu hòa thượng ở phòng xép phía Đông... Vừa rồi công tử nghĩ gì mà thẫn thờ thế?"
Trần Tích cười cười: "Ta đang nghĩ Nguyên Nhật sắp đến rồi, nên qua thế nào đây."
Tiểu Mãn chớp chớp mắt: "Di nương từng nói, người có nhà mới nhớ mong chuyện lễ tết, kẻ phiêu bạt chốn giang hồ vốn không có hứng thú qua lễ."
Trần Tích buồn cười: "Sao di nương chuyện gì cũng nói với muội..."
Đúng lúc này, một tiểu tư chạy đạp tuyết tới, lúc rẽ vào viện còn trượt một cái, mãi mới đứng vững lại được, rồi lại bước nhanh về phía Chu yết Thảo Đường.
Hắn ta nhìn thấy Trần Tích thì ngẩn người rõ rệt, trong lúc vội vã gọi một tiếng cô gia hảo, liền vội vàng vén rèm lên: "Phu nhân, Các lão tỉnh rồi, đang gọi ngài qua kìa."
Trương phu nhân đứng dậy: "Đi Chân Viên."
Noãn Xuân khoác cho nàng chiếc đại cừu lông chồn màu đen ấy, lại gọi nha hoàn mang tới một cái lò sưởi tay bằng đồng, bỏ thêm than mới vào rồi mới đưa vào tay nàng.
Trương phu nhân đứng trong ngạch cửa suy ngẫm một lúc, dặn dò tiểu tư: "Trường Quý, ngươi đi gọi lão gia về, nay cục diện trong nhà vi diệu, ông ấy không thể không có mặt."
Từ Các Lão nay sáu bảy ngày mới tỉnh lại một lần, mỗi lần tỉnh lại đều là chuyện lớn.
Trường Quý ngẩn ra: "Phu nhân, chẳng phải lão gia đến Xương Bình đốc thương rồi sao?"
Trương phu nhân cười lạnh một tiếng: "Triều đình lại cần một vị các thần tự mình đội tuyết đến đốc thương cơ à? Đi bộ Bộ Nha Môn tìm Vương Tiên Sinh ở đó, chắc chắn đang ở đấy uống rượu đánh cờ."
Trường Quý dạ một tiếng, quay người chạy ra ngoài.
Lúc Trương phu nhân ra cửa, quay đầu nhìn Trần Tích dưới mái hiên một cái, dừng lại chốc lát: "Ngươi cũng theo ta đi."
...
...
Trương phu nhân không đi cái gọi là "Đăng thế long môn "của Nhà họ Từ và nhà họ Từ, mà đi ra khỏi Trương phủ trước, rồi mới rẽ sang Nhà họ Từ, ngẩng cao đầu bước vào.
Cánh cửa lớn sơn son thếp vàng của Từ phủ treo một tấm biển, không viết "Từ phủ", mà viết ba chữ lớn "Tiến Sĩ Đệ".
Trương Hạ nhỏ giọng giải thích cho Trần Tích: "Thái tông ngự bút, lúc Trạng nguyên đầu tiên của Từ Gia Xuất gia đề bút. Câu đối là Văn tông ngự bút, lúc Nội các thủ phụ đầu tiên của Nhà họ Từ đề bút."
Trần Tích đánh giá câu đối hai bên, vế trên viết "Nhị thập tải hoàng bồi, điều canh bổ cổn", vế dưới viết "Tam thiên quyển thanh giản, giáo tử truyền tôn".
Hắn tò mò nói: "Hoàng bồi..."
Chưa đợi Trương Hạ trả lời, Trương phu nhân đi phía trước cười lạnh một tiếng: "Hoàng bồi chỉ nội các, sau này ngươi vẫn phải đọc nhiều sách hơn mới được."
Trần Tích cũng không thấy ngượng ngùng, lại hỏi: "Nương, điều canh bổ cổn lại có nghĩa gì?"
Trương phu nhân mặt không cảm xúc nói: "Thương vương Vũ Đinh từng nói với 'Phó Thuyết': Nhược tác hòa canh, nhĩ duy êm mai. Ý nói trị quốc giống như nêm nếm canh, Phó Thuyết chính là muối và mơ, chịu trách nhiệm điều hòa năm vị... Đây là lời tán dương mà đế vương dành cho tể phụ trọng thần."
Trần Tích cười cười: "Nương quả nhiên bác học."
Mí mắt Trương phu nhân giật giật, lời chê bai vốn đến miệng, đành đổi thành câu khác: "A Hạ chắc đã dẫn ngươi đi xem Đăng thế long môn rồi, nhưng nhà họ Từ ta ai cũng không cho phép đi con đường đó, đến Nhà họ Từ bắt buộc phải đi cửa chính, đường đường chính chính mà bước vào. Đây là thể diện của lão gia, cũng là thể diện của nhà họ Từ ta."
Trần Tích vâng một tiếng: "Đã rõ."
Rẽ qua bức bình phong, lại thấy trước nghi môn dựng đứng dày đặc ba mươi bảy cây cột cờ, có loại hai đấu, ba đấu, bốn đấu.
Trần Tích biết đây là cột cờ công danh.
Người trong nhà có người trở thành cống sinh thì có thể dựng một cây cột cờ to bằng miệng bát trước cửa nhà. Đỗ cử nhân thì có thể thêm một đấu trên cột cờ, đỗ tiến sĩ thì thêm hai đấu, đỗ cao nhất giáp tiến sĩ thêm ba đấu, thăng tiến nhất phẩm đại thần, đứng đầu nhân thần thì thêm bốn đấu.
Trương phu nhân thần sắc nhạt nhẽo nói: "Cử nhân và cống sinh không đủ tư cách để dựng cờ ở Nhà họ Từ Kinh thành đâu, chỉ có thể dựng về quê nhà Kim Lăng thôi. Người bình thường đến trước nghi môn này, nhìn thấy những cây cột cờ công danh này liền phải sinh lòng kính sợ, đây chính là nền tảng của thế gia. Nhưng ngươi đừng chỉ xem náo nhiệt, nhà họ Từ ta có ngày cũng phải có nền tảng thế này... Ngươi thì không có hy vọng gì rồi, nhưng ngươi và cốt thịt của A Hạ vẫn còn hy vọng."
Trần Tích cũng không giận, cười nói: "Còn có Trương Tranh huynh trưởng mà."
Trương phu nhân trầm mặc không nói.
Vào nghi môn, Trương phu nhân một đường đi thẳng vào nội trạch Nhà họ Từ, thông suốt không trở ngại.
Trần Tích dần nghe thấy phía trước có người trầm giọng nói: "Lão gia tử cứ nhất định phải đợi người nhà họ Từ qua để làm gì, chuyện Nhà họ Từ ta từ khi nào đến lượt người họ ngoài đến làm chủ? Hắn Trương Chu yết nói cho cùng bất quá cũng chỉ là con rể ở rể Nhà họ Từ ta mà thôi!"
Sắc mặt Trương phu nhân trầm xuống, tăng tốc bước chân bước vào trạch viện: "Từ Truyện Hi, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, Trương Chu yết tuyệt không phải con rể ở rể Nhà họ Từ!"
Âm thanh phía trước đột ngột dừng lại, trước "Độc Mị Trai", hàng chục người quay người lại, trong đó có một người mặc quan bào đỏ rực, mặt trắng không râu, hốc mắt hơi trũng, gò má hơi cao, chính là Từ Truyện Hi vừa mới thăng chức đến Đại Lý Tự khanh.
Từ Truyện Hi thấy Trương phu nhân đến, thong thả nói: "Ngươi đường đường là người Nhà họ Từ, sao cứ hết lần này đến lần khác hướng cùi chỏ ra ngoài thế?"
Trương phu nhân bình tĩnh nói: "Đã gả vào nhà họ Từ, chính là người nhà họ Từ, tuyệt đối không có đạo lý làm mất mặt ông ấy trước mặt người khác."
Từ Truyện Hi "ồ "một tiếng: "Đã là người nhà họ Từ, còn đến Nhà họ Từ ta làm gì?"
Trương phu nhân cười nhạt: "Các lão sai người gọi bọn ta đến, Nhà họ Từ sợ là vẫn chưa tới phiên ngươi làm chủ."
Nói xong, ánh mắt nàng quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Hữu đô ngự sử Dương Chiêm, ánh mắt lạnh lẽo: "Người nhà họ Dương đều đến cả rồi, tại sao ta lại không thể đến?"
Từ Truyện Âm của Hổ Khâu Từ Thị bên cạnh thần sắc nhạt nhẽo nói: "Từ Nhất Hồng, Dương Chiêm vốn là thân thích thông gia với Nhà họ Từ ta, sao lại không thể đến? Các người cãi nhau, đừng kéo theo người khác."
Từ Truyện Hi liếc xéo Trương phu nhân: "Trương Chu yết những năm này dựa vào thế lực Nhà họ Từ ta mới từng bước thăng tiến, không nghĩ tới chuyện báo đáp Nhà họ Từ ta, ngược lại còn thừa lúc lão gia tử bệnh nặng, đến Từ phủ thay phê phiếu nịch, không có ngôi vị thủ phụ mà lại hành sử quyền hạn của thủ phụ, chẳng lẽ có ý định chiếm cứ tổ chim khách?"
Lại có một kẻ lẫn trong đám người nói: "Từ Nhất Hồng, dẹp cái tâm tư đó đi, lão gia tử chọn người thừa tự cũng chỉ chọn người nhà họ Từ... à nhầm Từ Gia Nhân, không có đạo lý chọn Trương Tranh đâu."
Trần Tích vốn dĩ chỉ đứng xem náo nhiệt, lúc này lại ngẩn ngơ nhìn sang Trương Hạ, Trương Hạ khẽ gật đầu.
Đúng vậy, Từ Nột vốn là Phật tử chuyển thế từ thế giới Tịnh Lưu Ly 'tứ thập cửu trọng thiên', xưa nay vẫn không hợp với Từ Các Lão, ngay cả nói một câu cũng phải nhờ Trương Chu yết truyền đạt.
Nay Từ Nột không có con nối dõi, cũng động tâm niệm muốn nhận con thừa kế.
Trần Tích nhất thời cảm thấy kỳ lạ, Nhà họ Từ, Trần gia những thế gia lớn như vậy, mạch chính thế mà đều tuyệt tự cả sao? Một nhà như vậy có thể coi là trùng hợp, hai nhà đều như vậy thì vẫn là trùng hợp sao?
Càng kỳ lạ hơn là, nếu Trương Tranh thừa kế dưới gối Từ Nột, chẳng phải sẽ mang họ Từ sao? Trương Tranh chẳng phải sẽ đổi tên thành Từ...
Thảo nào trước khi thành hôn, Trương phu nhân yêu cầu đứa con thứ hai mang họ Trương, đây là lo lắng sau khi Trương Tranh được thừa kế, nhà họ Từ sẽ tuyệt hậu. Thảo nào lúc nãy hắn nói "Còn có Trương Tranh huynh trưởng mà", Trương phu nhân lại trầm mặc không nói.
Lúc này, Từ Truyện Hi trầm giọng nói: "Từ Nhất Hồng, Trương Chu yết mượn thế lực Nhà họ Từ ta để vào các thì phải mang lòng biết ơn, không có Nhà họ Từ ta, hắn dựa vào đâu mà có ngày hôm nay?"
Lồng ngực Trương phu nhân phập phồng, đảo mắt nhìn quanh mọi người.
Độc Mị Trai này là phòng ngủ của Từ Các Lão, mà bên ngoài phòng ngủ này toàn là bàng chi Nhà họ Từ, mấy chục người hổm hùm hổm hạc, tranh nhau nói, một mình nàng khó lòng chống đỡ.
Nàng đang định mở miệng phản kích, lại nghe thấy Trần Tích phía sau nhẹ giọng nói: "Từ đại nhân cũng là người Nhà họ Từ, cũng có thể mượn thế lực Nhà họ Từ, sao không thấy Từ đại nhân vào các? Là không thích sao?"
Trương phu nhân sững sờ, quay đầu kinh ngạc đánh giá Trần Tích.