Chương 625: Đưa dâu

Trong trận tuyết lớn, bảy mươi hai hán tử đặt những chiếc rương sơn son xuống đất. Thân hình bọn họ đứng thẳng tắp, vững chãi như những tảng đá đứng sừng sững giữa gió cát Cố Nguyên.

Ba mươi sáu gánh sính lễ xếp thành một hàng dài trên nền tuyết, dải lụa đỏ trên đòn gánh bay phấp phới trong gió tuyết, tựa như những lá cờ đỏ rực khải hoàn từ Triều Dương Trọng trở về.

Bên đường, một phụ nữ lớn tuổi nhìn ba mươi sáu gánh sính lễ này, lẩm bẩm: "Năm xưa khi ta còn làm nha hoàn ở Lý gia, trong của hồi môn của tiểu thư có một tấm da hồ ly đen, tiểu thư mặc mười lăm năm mà lông vẫn không hề xẹp. Một tấm da nguyên vẹn không được có một sợi lông tạp, lại còn phải là loại lột cả ống không được chắp vá, tìm một tấm đã khó rồi."

Một lão triều phụng mặc áo lông chuột xám nheo mắt: "Ba vòng hào quang mắt mèo, đó đều là cống phẩm. Cặp trước xuất hiện ở Kinh thành là từ thời Chính Đức, Tây Vực tiến cống, tiên đế ban cho quý phi, sau khi chết còn được chôn theo."

"Rốt cuộc là nợ Trần Tích ân tình lớn đến mức nào mà lại hào phóng đến thế?"

"Kinh thành đã nhiều năm rồi chưa thấy sính lễ nào thể diện đến vậy..."

Trương phu nhân nghe những lời bàn tán xung quanh mà im lặng không nói. Những thứ trong danh sách lễ vật này, có vài món ngay cả bà cũng chỉ tình cờ nghe qua. Mười dặm hồng trang bà muốn cho con gái, đã có người đưa tới.

Người trên Phủ Hữu Nhai ngày càng đông, ban đầu là bách tính xem náo nhiệt, sau đó ngay cả chưởng quỹ, tiểu nhị của các trà lâu tửu quán đằng xa cũng chạy ra.

Sau đó nữa, vài chiếc kiệu dừng lại ở đầu phố, cũng bị ba mươi sáu gánh sính lễ tráng lệ kia giữ chân.

Lúc này, Tiểu Cửu thu lại danh sách lễ vật.

Thập Tam bước lên một bước, chắp tay hành lễ với Trương phu nhân: "Phu nhân, Gia Chủ Nhân của ta từng nói, danh lợi thế tục chẳng qua là phù vân, sính lễ cũng chỉ là cho người ngoài xem, trong lòng có vui vẻ hay không, chỉ bản thân mình biết. Ba mươi sáu gánh sính lễ này, thứ quý giá nhất không phải mắt mèo, cũng chẳng phải lông thú, mà là một cây ngọc lan trăm năm trong trạch viện ở Kim Lăng... Gia Chủ Nhân của ta từ xa chúc đôi nam nữ hữu tình hữu nghĩa này, trăm năm hòa hợp."

Trương phu nhân nhíu mày: "Gia Chủ Nhân của ngươi là ai?"

Thập Tam mỉm cười: "Bẩm phu nhân, Gia Chủ Nhân của ta họ Khánh."

Trương phu nhân cúi đầu trầm tư: "Số sính lễ này, vốn dĩ là Gia Chủ Nhân của ngươi muốn đưa cho Tề gia? Nhưng sính lễ cho Tề gia, Trần gia đã sớm đưa rồi."

Thập Tam cười chỉ về phía Trương Hạ: "Phu nhân không biết đấy thôi, Trương nhị tiểu thư và Trần Tích sớm đã tư định chung thân tại Sùng Lễ quan, Trương nhị tiểu thư cũng là ở Sùng Lễ quan mà vén mặt, búi tóc..."

Trương phu nhân đột ngột quay đầu nhìn Trương Hạ, nhìn đến mức Trương Hạ chột dạ quay mặt đi.

Thập Tam nói tiếp: "Lúc Trần Tích và Trương Hạ tư định chung thân, Gia Chủ Nhân của ta từng gửi tặng hai người một món quà, là một chiếc vòng tay ngọc dương chi của Vu Điền... Từ lúc đó, số sính lễ này đã được chuẩn bị sẵn. Gia Chủ Nhân của ta không nhận thứ khác, chỉ nhận chiếc vòng đó, vòng đeo trên tay ai, sính lễ liền đưa cho người đó."

Trương phu nhân sững sờ.

Thập Tam cười tủm tỉm giải thích: "Nói ra thì, chiếc vòng ngọc dương chi này cũng có lai lịch, là quốc lễ do quốc vương Vu Điền tặng cho Gia Chủ Nhân của ta, cầm chiếc vòng này đến Vu Điền, có thể mượn tám trăm tinh nhuệ Tinh Nguyệt, có thể ngồi ngang hàng với quốc vương."

Bách tính vây xem nhất thời xôn xao.

Cũng không biết Gia Chủ Nhân này là ai, đã nợ quốc vương Vu Điền ân tình lớn thế nào mà lại hứa hẹn như vậy? Kỵ binh của tiểu quốc Vu Điền cộng lại có lẽ chỉ vừa hơn ngàn, nguyện cho mượn tám trăm, chẳng phải là dốc toàn lực quốc gia sao?

Trương Hạ cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay. Ngày đó nàng từng hỏi Tiểu Mãn, đây có phải là ngọc dương chi của Vu Điền không, Tiểu Mãn đáp "Giả đấy, giả đấy, tỷ tỷ A Hạ đeo đẹp là được". Giờ xem ra, những lời Tiểu Mãn nói đều là dối trá.

Trương Hạ ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Tiểu Mãn trong đám đông, nhưng không biết Tiểu Mãn đã ôm U Vân trốn đi đâu rồi.

Lúc này, Trương phu nhân đứng dưới ô giấy dầu, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Hôm nay tuyết lớn, không tiện mở tiệc..."

Thập Tam đổi giọng, giành nói trước: "Hôm nay tuyết lớn phong tỏa cửa ngõ, nghĩ rằng Trần gia, nhà họ Từ không kịp chuẩn bị tiệc rượu. Nhưng phu nhân không cần lo lắng, Gia Chủ Nhân của ta hôm nay đã bao trọn Phường Tiện, phàm là khách khứa của Trần, Trương hai nhà, thịt ăn no, rượu uống đủ, say không về... Phu nhân, chúng ta chuyển bước đến Phường Tiện thôi?"

Lần này, Thập Tam đã chuẩn bị từ trước, chặn đứng mọi cái cớ trì hoãn tiệc rượu, Trương phu nhân muốn chọn ngày khác mời khách cũng không được.

Trần Tích chợt nghĩ đến Dì Phàm, người luôn chuẩn bị sẵn đường lui, đối phương ở Xương Bình cũng như vậy, luôn nghĩ xa hơn người khác ba bước.

Trương Hạ nhìn mẹ, trong ánh mắt thêm vài phần hy vọng và khẩn cầu.

Nhưng Trương phu nhân vẫn lắc đầu.

Lần này, bà không nhìn Trương Hạ nữa, mà nhìn Trần Tích sau lưng Trương Hạ: "Ba mươi sáu gánh sính lễ này chất đầy kỳ trân dị bảo, dù là ta cũng thấy hoa mắt, bất kể là ai thành thân, đều đủ thể diện."

Trương phu nhân đổi giọng: "Nhưng nhà họ Từ ta là gả con gái, không phải bán con gái, bất kể Vương Tiên Sinh có đến cầu hôn làm mai, hay ba mươi sáu gánh sính lễ này, đều là tâm ý của người khác, không phải tâm ý của ngươi. Ta có một việc, ngươi đồng ý, ta liền để hai người các ngươi thành thân hôm nay."

Trần Tích im lặng một lát: "Phu nhân xin cứ nói."

Trương phu nhân bình tĩnh nói: "Sau khi thành thân, ngươi phải dọn đến nhà họ Từ ta ở, đứa con thứ hai phải theo họ nhà họ Từ ta."

Trương Hạ đột ngột căng cứng người.

Trong đám đông, có người ngạc nhiên nói: "Dọn đến nhà họ Từ ở... thế này thì khác gì ở rể?"

Có người nói nhỏ: "Vẫn khác chứ, Trần Tích không cần thờ phụng hương hỏa nhà họ Từ, Trương nhị tiểu thư cũng phải vào gia phả tông từ Trần gia, hương hỏa vẫn truyền được. Hơn nữa, giao ước là đứa con thứ hai phải mang họ Trương, không phải đứa đầu."

Một hán tử phản bác: "Khác cái con mẹ gì? Ở nhà vợ, ăn nhờ ở đậu, tôn nghiêm nam nhi để đâu? Phàm là có thể tự mình kiếm cơm ăn, thì không nên ở nhà vợ."

Một thư sinh lắc đầu: "Nam cưới nữ gả, phu vi thê cương, nam tử ở nhà vợ, đây là đảo lộn âm dương, mất đi tôn nghiêm nam nhi. Trần Tích một khi đồng ý, đây là tự làm nhục môn phong, sau này trên đường làm quan chắc chắn sẽ bị người ta khinh thường. Ngay cả Trương đại nhân tự mình bám víu Nhà họ Từ, cũng chưa từng ở rể."

Trong đám đông, đột nhiên có người mỉa mai: "Trần Tích kẻ này cuồng vọng phô trương, chỉ sợ là không đồng ý đâu. Trương phu nhân cũng nhìn thấu điểm này, hôm nay quyết tâm không gả con gái. Cũng phải, ta mà là nhà họ Từ, cũng sẽ không dính dáng đến cái loại Yêm Đảng hại nước này."

"Đúng vậy, kết thân với Yêm Đảng, tự làm bẩn danh tiếng nhà mình. Giờ danh tiếng của Trần Tích này đã thối hoắc rồi, Trương đại nhân khó khăn lắm mới vào được nội các, đừng để bị hắn liên lụy."

Trương phu nhân ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Thế nào?"

Trương Hạ nắm chặt dây cương nói: "Mẹ, sao có thể để chàng dọn đến nhà ta ở? Không có đạo lý như vậy..."

Lời chưa dứt, Trương Hạ chợt nghe Trần Tích trịnh trọng nói sau lưng nàng: "Ta đồng ý."

Trương Hạ sững sờ.

Tuyết rơi lả tả như lông ngỗng ập vào mặt, cả thế giới dường như chỉ còn lại tiếng tuyết rơi xào xạc, âm thanh hùng vĩ dần lấp đầy thế giới, tựa như tiếng vang cách biệt một năm.

Đây chính là tâm ý của Trần Tích.

Trương phu nhân nhìn chằm chằm Trần Tích, nghi hoặc: "Ngươi đồng ý?"

Trần Tích cười nói: "Đồng ý."

Trương phu nhân im lặng hồi lâu, quay đầu nói với Thập Tam: "Bất kể Gia Chủ Nhân của ngươi là ai, số sính lễ này nhà họ Từ ta không cần, mang về đi."

Trong đám đông, có người cảm thán: "Ba mươi sáu gánh sính lễ này mà cũng không chịu nhận? Nếu cho ta, mười kiếp cũng tiêu không hết."

Có người chua chát nói: "Ba mươi sáu gánh sính lễ này, chưa biết chừng là mỡ máu dân chúng mà Yêm Đảng vơ vét được, nhận vào bỏng tay đấy."

Thập Tam nhìn Trương phu nhân, có chút khó xử: "Phu nhân vì sao không nhận?"

Trương phu nhân thản nhiên nói: "Đã nói rồi, nhà họ Từ ta là gả con gái, không phải bán con gái. Hơn nữa sính lễ của Gia Chủ Nhân ngươi lai lịch bất minh, nếu hắn thật lòng mong Trương Hạ và Trần Tích tốt, thì hãy tránh xa họ ra."

Nói xong, bà nghiêng người đứng bên đường, cuối cùng cũng nhường đường.

Trương Hạ ngẩn người, sau đó quay đầu nhìn Trần Tích: "Mẹ ta đồng ý rồi!"

Trần Tích cười ôn hòa: "Phải, đồng ý rồi."

Tiểu Mãn không biết chui từ đâu ra khỏi đám đông, cố sức xoa đầu U Vân: "Tôn Giả thấy chưa, thành rồi, thành rồi!"

Vừa nói, nàng vừa giơ mu bàn tay lau nước mắt: "Công tử và tỷ tỷ A Hạ chịu bao nhiêu khổ cực, cuối cùng cũng đến ngày này."

Trần Tích thúc ngựa chậm rãi đi tới, phía sau là Kim Trư dẫn theo mười hai tiểu đồng, còn có đám nhạc công chật vật, thổi những giai điệu lộn xộn.

Đứng trong tuyết quá lâu, người đều đã đông cứng.

Khi đội ngũ sắp rời khỏi Phủ Hữu Nhai, một người lảo đảo giẫm lên nước tuyết đi đến phía sau đội ngũ, xé lòng nói: "Trần Tích, ngươi không được đi!"

Là Tề Chiêu Ninh.

Giọng nàng ta át cả tiếng nhạc cụ rời rạc, thê lương nói: "Trần Tích, ta nhất định sẽ gả cho một người mạnh hơn ngươi gấp vạn lần, hắn nhất định là người có quyền cao chức trọng, còn ngươi chỉ là một thứ tử Trần gia không có lấy một xu dính túi. Hắn sẽ dùng kiệu tám người khiêng để đón ta, sơn son thếp vàng, vẽ rồng vẽ phượng, treo châu kết thái, chứ không phải chỉ có một con ngựa lẻ loi thế này!"

Tuy nhiên đúng lúc này, đằng xa vang lên tiếng vó ngựa ầm ầm, tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hơn một trăm Vũ Lâm quân phi nước đại tới, giáp trụ lấp lánh ánh bạc trong tuyết lớn, áo choàng bay phấp phới.

Lý Huyền dẫn theo một trăm ba mươi sáu Vũ Lâm quân phía sau, người cầm cờ Nhật Nguyệt Tinh Thần, người cầm nghi đao, người cầm kim qua cốt đóa, ghìm ngựa đứng trước mặt Trần Tích và Trương Hạ.

Vũ Lâm quân khí thế bàng bạc, từng con chiến mã phun ra hơi thở trắng xóa như mũi tên trong gió tuyết, khiến người vây xem hoảng sợ lùi lại.

Trần Tích do dự: "Các ngươi đây là?"

Lý Huyền cười lớn, khí thế phơi phới: "Có người đến cửa doanh Vũ Lâm quân báo tin, nói ngươi hôm nay đại hôn với Trương nhị tiểu thư, bọn ta đặc biệt đến làm nghi trượng. Tiếc là không thể mang lọng che với tràng, huy, tiết, nếu không còn có thể hoành tráng hơn."

Tề Chước nhỏ giọng giải thích: "Lọng che, tràng, huy, tiết đều thêu vân rồng, thực sự mang đến sẽ mất đầu đấy."

Trần Tích nhìn Tề Chước: "Ngươi là người Tề gia."

Tề Chước cười nhạo: "Chẳng qua là một kẻ phế vật của Tề gia thôi."

Trần Tích lắc đầu: "Vẫn không được, các ngươi là nghi trượng trực giá ngự tiền, sao có thể tự ý rời bỏ chức trách để làm nghi trượng cho thứ dân?"

Lý Huyền dường như đã quyết tâm: "Không mất đầu là được. Kinh thành này trì hoãn bọn ta hơn mười năm, không ở lại cũng chẳng sao. Bọn ta mấy lần vào sinh ra tử, nay ngươi và Trương nhị tiểu thư khổ tận cam lai, bọn ta sao có thể không đến? Ngươi quên mình từng nói gì sao, thiên mệnh đi hay ở, lòng người hướng về đâu, đều quyết định ở chỗ này!"

Tề Chước lại giải thích: "Sư phụ không cần lo lắng, Đô đốc tháng trước đã viết thư cho Hồ Quân Tiện nhờ ông ấy điều đình, điều bọn ta đến biên quân Cố Nguyên làm từ lính nhỏ. Hôm qua tấu chương xin chỉ của Hồ Quân Tiện vào kinh, văn thư bộ Binh do Vương Tiên Sinh ký duyệt vừa mới gửi đến Vũ Lâm quân, bọn ta uống xong rượu mừng của ngươi hôm nay là đi."

Trần Tích nhìn Vương Đạo Thánh, Vương Đạo Thánh mỉm cười gật đầu.

Lý Huyền không để ý đến hắn nữa, tự mình quay ngựa đổi hướng: "Vũ Lâm quân đâu?"

Vũ Lâm quân cười lớn: "Có!"

"Xuất phát!"

"Rõ!"

Một trăm ba mươi sáu Vũ Lâm quân quay chiến mã, chia làm hai hàng dọc theo Phủ Hữu Nhai, áo choàng trắng như tuyết trên người họ, cờ đỏ rực rỡ trong tay họ, giống như hoa nở đầy bên đường.

Họ bảo vệ Trần Tích, Trương Hạ chặt chẽ ở giữa, Trương Hạ nhìn lá cờ phấp phới, nhỏ giọng nói với Trần Tích: "Những việc chàng đã làm không phải là vô nghĩa, đúng không?"

Trần Tích nhất thời có chút xuất thần.