Chương 602: Lạc Thành Cũ Xưa

Gia Ninh ba mươi hai năm, mùng tám tháng mười.

Hàn Lộ, tiết khí thứ mười bảy trong nông lịch.

Ninh triều có câu tục ngữ, ban ngày Hàn Lộ, mặc áo đơn qua mùa đông, ban đêm Hàn Lộ, đông chết trâu già. Người qua đường đi bộ trên phố vào buổi sáng, giữa hơi thở đã có thể nhìn thấy làn sương trắng phun ra.

Tiếng gà gáy vang lên, Tiểu Mãn bước ra Tây sương phòng xoa xoa bắp tay, tiếng ngáy của Bào Ca và Nhị Đao truyền ra từ trong lều nỉ lông cừu, tiếng sấm sét xuyên qua lều trại thì biến thành tiếng động âm u.

Lúc này, cửa chính phòng mở kẹt một tiếng, Trần Tích mặc một bộ áo đơn đi thẳng vào tai phòng, cúi người nhặt đòn gánh lên rồi đi ra ngoài.

Tiểu Mãn vừa thắt tạp dề vừa nói: "Công tử về sớm một chút, cơm chốc lát là xong."

U Vân nhảy lên vai Trần Tích, Trần Tích mỉm cười bước ra cửa: "Được, ngõ Môn Lâu gần lắm, chốc lát là về."

Bào Ca vươn vai chui ra khỏi lều trại, hắn đá đá lều trại của Nhị Đao ở sát vách: "Dậy làm việc đi, đem thùng đêm đổ xa ra một chút."

Nhị Đao chui ra khỏi lều trại dụi dụi mắt: "Xa bao nhiêu?"

Bào Ca tiện miệng nói: "Đổ đến ngõ Tích Lạp đi, lão Lý đầu đánh cờ tướng thua giở trò không chịu trả tiền, huân chết cái tên vương bát đản nhà hắn."

Nhị Đao vâng dạ đáp lời: "Được."

Bào Ca vội vàng bồi thêm một câu: "Không phải thật sự muốn huân chết đâu."

Đợi Nhị Đao đi ra ngoài, Bào Ca tựa vào cửa phòng bếp, ngửi mùi bột mạch mì rang lên đành chịu nói: "Tiểu Mãn cô nương, bột mạch mì nhà ta vẫn chưa ăn hết sao? Chúng ta đều ăn hơn một tháng rồi."

Tiểu Mãn đứng trước bệ bếp càu nhàu nói: "Ngươi tưởng ta muốn ăn thứ này lắm à, trơ mắt nhìn trong nhà chỉ còn mười ba lượng bạc, sắp cạn lương thực đến nơi rồi, tụi ngươi từng người một lười biếng lông bông, một kẻ ngày ngày ra ngoài đánh cờ với ông lão, một kẻ ngày ngày chạy tới Thái y viện đọc sách, một kẻ niệm kinh tu hành cũng lười biếng, có ai lo lắng cho cái nhà này đâu."

Bào Ca trêu chọc nói: "Mười ba lượng bạc tiêu xẻn một chút, còn có thể chống đỡ thêm hai tháng nữa."

Tiểu Mãn lầm bầm nói: "Các ngươi ngược lại là một chút cũng không hoảng hốt, ta còn muốn trước đêm trừ tịch xé chút vải làm cho công tử một bộ áo mới đây. Cũng không biết công tử cứu vị quận chúa kia làm gì, năm mươi tư vạn lượng bạc đấy, đủ tiêu mười kiếp... Không, mười kiếp cũng tiêu không hết."

Bào Ca hoàn toàn không để ý, cười hì hì nói: "Quan hỏi án, quyền hỏi tai, bách tính bình thường hỏi phát tài, nghèo hỏi giàu, giàu hỏi đường, có giàu có đường hỏi kiếp số, kiếp số hỏi xong cầu tiên thuật, toàn là tư tâm, tổng phải có người nghĩ đến chút gì đó khác biệt chứ."

"Ngày nào cũng bài bản thế đấy," Tiểu Mãn lườm một cái: "Công tử đi Thái y viện một tháng rồi, người ta cũng không phát bổng lộc cho hắn, hắn giúp nhiều việc như vậy làm gì. Ta thấy ngày nào công tử cũng đọc y sách, hôm qua đã sang canh hai rồi mà vẫn ôm U Vân chạy lên nóc nhà mượn ánh trăng để đọc, chẳng lẽ thật sự định mở y quán? Mở y quán cũng được, y quán kiếm tiền cũng rất nhanh..."

Bào Ca cười nói: "Bận rộn chút thì tốt, bận rộn rồi thì quên hết mấy chuyện không vui. Đông gia hiện tại đang rất cần một chuyện để phân tán tâm tư, ngươi không cho hắn ngày đêm đọc sách, hắn ngộ nhỡ nghĩ quẩn treo cổ tự vẫn thì tính sao."

Tiểu Mãn phì phì phì ba tiếng: "Công tử mới không ngốc như vậy... Bào Ca nghe nói chưa, Tề gia mùng một tháng mười mở từ đường đem Tề Chước và Tề Trâm Ngộ xóa tên khỏi gia phả đuổi về Ký Châu, còn chủ động giao tài sản ngầm trong Kinh thành cho Tư Lễ Giám, ta lén lút tính toán một chút, Tề gia lần này một hơi giao ra sinh ý trị giá mấy chục vạn lượng bạc."

Bào Ca “hừm” một tiếng: "Nghe nói rồi, đầu đường cuối ngõ đều đang truyền tai nhau, có người đang tạo thế, nói Tề gia không hổ là văn tâm thiên hạ, có khí phách tráng sĩ chặt tay, cho dù là người nhà phạm lỗi cũng không nương tay."

Tiểu Mãn cười nhạt: "Bỏ xe giữ soái mà thôi, bọn chúng thật sự tưởng mọi người sẽ tin chắc? Thím Trương hàng xóm còn không tin."

Bào Ca lắc đầu: "Nói nhiều rồi, thì cũng sẽ tin thôi. Tề gia chuyến này tổn thất nặng nề, điều quan trọng nhất là, bọn họ chỉ sợ sẽ không bỏ qua đâu, Đông gia phải cẩn thận đề phòng mới đúng."

Tiểu Mãn mang tâm sự nặng nề: "Tề gia nếu thật sự ôm hận, chúng ta phải làm sao?"

Bào Ca nhân lúc nàng phân tâm, vác bao tải đựng bột mạch mì dưới đất lên rồi chạy: "Tiểu Mãn cô nương, ta đem bột mạch mì này cho người khác đây, chúng ta ăn thứ khác đi, ăn nữa là ói mất. Ta ra ngoài tìm việc làm đây, tối nay nhất định mang bạc về."

...

...

Ngõ Môn Lâu nơi Trần Tích từng gánh nước, cách ngõ Thiêu Tửu chỉ có một con phố, hiện tại gánh nước ngược lại tiện lợi hơn rất nhiều.

Trần Tích gánh đòn gánh xuyên qua giữa những con ngõ tường trắng ngói xám, U Vân dẫm lên ngói tiến bước song hành cùng hắn, một người một mèo đều không nói gì.

Miệng giếng bên ngõ Môn Lâu hôm nay vẫn sớm xếp thành một hàng dài, Trần Tích không hoảng không loạn xếp hàng ở phía sau, U Vân nghênh ngang nhảy lên vai hắn, cùng hắn không nhanh không chậm chờ đợi.

Đang đợi, cửa viện của Dương Tú sĩ mở ra, lập tức có người vây lại: "Dương tiên sinh, hôm nay đọc báo không?"

Dương Tú sĩ vẫn là bộ dạng thiếu kiên nhẫn, nhưng còn chưa đợi hắn mở lời, liền có người trẻ tuổi nhét một quả trứng gà vào tay hắn, cười nói: "Dương tiên sinh, vẫn còn nóng đấy."

Dương Tú sĩ cúi đầu nhìn một lát, nhét quả trứng gà vào tay áo: "Lấy báo."

Người trẻ tuổi thăm dò nói: "Dương tiên sinh, có thể đọc báo của Văn Viễn thư cục không? Nghe nói trang nhất nói về chuyện của Vũ Tương tử tước Trần Tích."

Trần Tích quay đầu nhìn sang.

Dương Tú sĩ cũng bất ngờ nói: "Báo của Văn Viễn thư cục đã đình bản cả tháng rồi, sao hôm nay lại tái bản thế?"

Láng giềng xung quanh chậc một tiếng: "Ai mà biết được, nhưng Tam Sơn hội đang vừa đi vừa rao bán khắp các con phố kìa, nói là tam xích Vũ Tương tử tước..."

Dương Tú sĩ giật phắt lấy tờ báo, cúi đầu đọc, lẩm bẩm tự nói: "Bất hiếu, bất nghĩa, bất nhân... Cái mũ lớn thật đấy."

Láng giềng hàng xóm cũng không xếp hàng múc nước nữa, lần lượt xúm lại: "Tiên sinh mau đọc cho nghe đi, trên tờ báo này rốt cuộc viết chuyện gì vậy?"

Trần Tích nhìn hàng ngũ đã trống trơn trước mặt, một cái nhìn liền thấy được miệng giếng, hắn không đi hớt hải chộn rộn, tự mình cúi đầu lặng lẽ đi đến bên miệng giếng bắt đầu quay ròng rọc.

Lại nghe Dương Tú sĩ lanh lảnh đọc lên: "Bàn về ba tội lớn của Vũ Tương tử tước Trần Tích, thứ nhất gọi là bất hiếu. Trần Tích kia, chính là thứ tử Trần phủ ở Phủ Hữu Nhai. Phụ thân hắn là Trần Lễ Khâm, quan tới chức Kim Lăng đồng tri, chính là quan viên mệnh triều đình. Đích mẫu hắn Lương thị, xuất thân danh môn, ôn lương cung kiệm. Trần Tích thuở nhỏ mất mẹ, Lương thị nuôi nấng y như con đẻ, ơn nặng tựa núi."

"Nhưng tên tiểu tử này lúc ở Lạc Thành, đã lớn tiếng đòi phản ra Trần gia, xem phụ thân ruột thịt như người qua đường. Ở trong phủ gặp cha không gọi là 'phụ thân', mà gọi là 'Trần đại nhân', gặp đích mẫu cũng không gọi là 'mẫu thân', lại ngậm miệng vô lễ. Đạo phụ tử, là thiên tính; nghĩa quân thần, là đại luân. Trần Tích với thân phận thứ tử, cãi lời bề trên, bội bạc thiên luân, đây là tội bất hiếu thứ nhất."

Trần Tích Thần sắc bình tĩnh quay thùng nước lên miệng giếng, chỉ nghe trong đám người vang lên một trận xì xào bàn tán.

Có người nhỏ giọng kỳ lạ nói: "Cha con nào có thù qua đêm, cho dù có oan ức tày trời, sao đến cả một tiếng phụ thân cũng không gọi?"

Dương Tú sĩ mặc kệ tiếng bàn tán, tiếp tục đọc: "Thứ hai gọi là bất nghĩa. Lễ ký có viết, hôn lễ là để kết hợp điều hay của hai họ, trên để thờ cúng tông môn, mà dưới để nối tiếp đời sau. Hôn ước giữa Trần Tích và Tề gia tam tiểu thư Chiêu Ninh, bắt đầu từ mùa xuân Gia Ninh ba mươi hai năm, nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp chinh, thỉnh kỳ, ngũ lễ đều đủ, lúc thỉnh kỳ đã chọn ngày mười tám tháng chạp làm ngày lành rước dâu."

"Chiếu theo Đại Ninh luật quyển hộ hôn điều thứ một trăm ba mươi bảy, phàm kẻ đã nạp chinh, hôn ước đã thành, quan lại lưu án, không được đổi ý. Nhà trai đổi ý, sính vật đã sính không truy thu. Nhà gái đổi ý, trượng tám mươi, đòi lại sính vật. Nếu nhà nam vô cớ quá hạn không cưới, nhà gái có thể kiện quan gả đi nơi khác. Phàm hối hôn mà khiến người ta tổn hại danh tiết thì đi đày ba năm. Khiến người ta chết thì treo cổ."

"Nay Trần Tích lại dùng năm mươi tư vạn lượng bạc để chuộc tội tù Bạch Lý ở Giáo Phường Tư, Tề thị nữ có tội tình gì? Chờ chồng trong khuê phòng, mòn mỏi trông mong, lại bị sự bội bạc này. Giữa đường chịu nhục, danh tiết quét sạch, tình cảnh biết để đâu cho hết? Đây là tội bất nghĩa thứ hai."

Trong đám người có người nói: "Nghe nói Tề tam tiểu thư ngày đêm đầm đìa nước mắt, đôi mắt sắp khóc mù rồi."

Lại có người phụ nữ nhỏ giọng nói: "Nhưng Vũ Tương tử tước và quận chúa vượt qua muôn vàn khó khăn, rõ ràng mới là lương duyên..."

Một tên hán tử phì một tiếng: "Đôi cẩu nam nữ, thân có hôn ước lại còn làm ra chuyện thế này, trong lòng nếu có người khác, còn đi định hôn ước với Tề gia làm gì? Tiêu hết năm mươi tư vạn lượng bạc, đến cuối cùng, chẳng phải vẫn bị người ta vứt bỏ sao?"

Dương Tú sĩ giơ cao tờ báo, thiếu kiên nhẫn đè nén tiếng bàn tán: "Còn nghe nữa không?"

"Nghe nghe nghe, ngài đọc trước đi."

Dương Tú sĩ hắng giọng: "Thứ ba gọi là bất nhân. Mạnh Tử nói, lòng trắc ẩn, là đầu mối của nhân. Trần Tích cấu kết bả côn chợ búa, thành lập Hồng Môn chiếm cứ ở Bát Đại Hồ Đồng, Lưu Lợi Xưởng, chợ ma Phan Gia Viên, Sùng Nam Phường và những nơi khác, cưỡng thu Bình An Tiền. Thương nhân mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, vốn liếng ít ỏi lãi mỏng, lại phải nộp tiền theo tháng, hễ có chút không theo, liền gậy gộc giáng thân. Trần Tích với thân phận huân quý, không nghĩ tới báo đáp triều đình, lại tranh lợi với dân, bách tính cá thịt, đây là tội bất nhân thứ ba."

Dương Tú sĩ đọc đến đây, dừng lại một chút, rồi từng chữ từng chữ đọc ra thành tiếng: "Ba tội cùng luận, bất hiếu, bất nghĩa, bất nhân. Cầm thú mặc áo mão này, sao có thể đứng giữa trời đất? Sao có thể đứng ở chốn triều đường?"

Đợi Dương Tú sĩ đọc xong, trong ngõ liền yên lặng xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, một tên hán tử nói: "Tờ báo của Văn Viễn thư cục này đột nhiên tái bản, rõ ràng là nhắm vào Trần Tích. Vừa lên tiếng đã chụp cái mũ lớn như thế, sợ là muốn dồn hắn vào chỗ chết."

Dương Tú sĩ cười nhạt nói: "Nhắm vào hắn thì sao chứ, chẳng lẽ những gì báo nói không phải là thật sao? Ninh triều ta lấy hiếu lập quốc, phụng trung hiếu nhân nghĩa, hạng người bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa này, chính nên đem bộ mặt thật của hắn cáo thị thiên hạ vạn dân, để tránh có người bị hắn lừa gạt."

Trong lúc nói chuyện, Trần Tích gánh hai thùng nước, sắc mặt không đổi đi xuyên qua đám người: "Phiền ngài nhường đường một chút, cẩn thận nước bắn lên chân."

Bách tính trong ngõ Môn Lâu lần lượt nhường đường, miệng vẫn bàn tán: "Phải rồi, ngày hôm qua đến quán trà, ta còn nghe người ta nhắc tới Trần Tích hình như có liên quan đến vụ cướp ngục ở Lạc Thành, sa chân vào vụ án mưu phản của Tĩnh Vương. Nếu chuyện này ngồi tù thật, đến cả bất trung cũng bị tính vào rồi."

"Thật hay giả thế?"

"Không biết nữa, người kia nói có sách có chứng, còn nói là Trần Tích lừa mở cửa Nội ngục."

Trần Tích vừa bước ra khỏi đám người, bỗng nhiên dừng bước chân lại.

Nếu nói những chuyện khác, đều không tính là bí mật, sự phản công của Tề gia cũng nằm trong dự liệu của hắn, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Tề Các lão sau khi tỉnh lại đợi rốt cuộc một tháng mới phát khó, đã chậm hơn rất nhiều so với dự tưởng của hắn.

Nhưng chuyện cướp Nội ngục ở Lạc Thành, người biết chuyện chỉ có Tĩnh Vương, Diêu lão đầu, Lương Cẩu Nhi, Lương Diệu Nhi, Bạch Long Phùng Văn Chính, Thế tử, Xà Đăng Khoa mấy người này.

Những người còn lại hoặc là không còn trên đời, hoặc là sớm đã không ở Ninh triều, tuyệt đối không thể tiết lộ chuyện này, người duy nhất có thể làm rò rỉ chính là... Xà Đăng Khoa.

Trần Tích cúi đầu nhìn nước trong thùng, mặt nước phản chiếu khuôn mặt hắn, lờ mờ nhìn không rõ lắm.