Chương 600: Thoát thân
Các thái y nhìn ra ngoài cửa, không ai ngờ tới, đối phương không những không phải đến bắt giữ Trần Tích, ngược lại còn áp giải Trực Điện Giám Đốc Cù cùng Chủ Sự dâng tận cửa.
Trợ hứng?
Lấy Đốc Cù của Yêm Đảng ra trợ hứng, đây là thủ bút cỡ nào?
Trường Tú cười tủm tỉm áp giải Trực Điện Giám Đốc Cù và Chủ Sự đi qua đám đông: "Làm phiền, nhường đường một chút."
Các thái y vội vàng né ra, mặc kệ Giải Phiền Vệ đi thẳng về phía chính đường.
Trường Tú đứng khựng lại ngoài chính đường, nhìn Trần Tích đang đọc sách sau bàn sách, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bên ngoài.
Hắn ra hiệu cho Giải Phiền Vệ đứng chờ ngoài cửa, còn mình thì bước qua bệ cửa, đi tới trước bàn sách của Trần Tích, tán thán: "Trần đại nhân thật là nhã hưng, chạy tới Thái y viện để trốn thanh nhàn. Những năm này, cái Kinh thành này bỗng nhiên náo nhiệt lên thì không ít, nhưng có thể khiến bản thân tĩnh lại thì chẳng mấy ai."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn hắn: "Đến cả Trực Điện Giám Đốc Cù cũng bị áp giải tới, thủ bút lớn thế này, chắc hẳn không phải chỉ để nói vài câu êm tai đâu nhỉ."
Trường Tú hai tay đút trong tay áo, vẫn tiếp tục khen ngợi: "Trần đại nhân liệu sự như thần, ngợm đâu cũng có vài phần phong thái của Nội tướng rồi."
Trần Tích từ trên xuống dưới đánh giá vị Thiên hộ Giải Phiền Vệ này: "Trường Tú đại nhân gặp người cười nói niềm nở, gặp mặt liền nói ba phần lời hay, không biết đây lại là phong thái của vị nào?"
Trường Tú không thèm để ý lời châm chọc của Trần Tích, ngược lại còn khiêng ghế ngồi xuống đối diện bàn sách: "Tại hạ áp giải Trực Điện Giám Đốc Cù tới đây không phải để làm giao dịch với đại nhân, mà là sớm đã muốn trừ khử hắn ta rồi. Thứ nhất, kẻ này dựa vào việc mình là cận thần của Bệ hạ, từ trước đến nay vẫn mặt lạnh tim đen với Tư Lễ Giám, tại hạ nhân tiện trừ bỏ hắn, coi như là ba ngọn lửa khi nhậm chức mới của Ngô Tú đại nhân. Thứ hai, tại hạ áp giải hắn tới đây chỉ để tỏ chút thành ý, không có ý gì khác."
Trần Tích cúi đầu tiếp tục đọc sách: "Đã vậy, tại hạ thay mặt Thái y viện tạ ơn."
Trường Tú cười ngượng ngùng: "Món quà trước chỉ là gặp mặt, bây giờ mới là chuyện chính. Tại hạ không những có thể tịch biên Trực Điện Giám Đốc Cù, mà còn có thể khôi phục chức vụ cho những thái y bị Diệp Ngôn trục xuất khỏi Thái y viện, y hệt như ba năm trước khi Diêu thái y còn ở đây..."
Trần Tích tự mình lật một trang sách, thản nhiên nói: "Muốn đổi <Vạn Vật Khải Mông>?"
Trường Tú rút hai tay từ trong tay áo ra, giơ ngón tay cái lên: "Đại nhân quả nhiên liệu sự như thần."
Trần Tích từ trong ngực lấy cuốn <Vạn Vật Khải Mông> đó ra đẩy về phía trước: "Cầm lấy đi."
Trường Tú cầm lấy sách lật xem mấy trang, đến trang thứ tư, hắn nửa tin nửa ngờ hỏi: "Cải tạo long cốt thủy xa này thực sự có thể quay được khi dòng nước chảy chậm sao?"
Trần Tích liếc hắn một cái, không nói gì.
Trường Tú lật thêm mấy trang nữa, ánh mắt càng lúc càng sáng lên, đợi đến khi nhìn thấy trang cuối cùng, bỗng nhiên nghi ngờ hỏi: "Khoai lang này là vật gì, mà lại có thể cho năng suất ngàn cân mỗi mẫu, còn có thể thay thế cao lương, lúa mì? Trần đại nhân, lúa mì tối đa cũng chỉ hai trăm cân một mẫu, ngài có biết nếu có vật này, Ninh triều ta có thể cứu sống bao nhiêu người không? Có biết vật này có ý nghĩa gì không?"
Trần Tích tiện miệng nói: "Ta chỉ nghe thương nhân nhắc đến vật này khi ở Cố Nguyên, chứ không rõ thực hư ra sao, cho nên mới đặt ở trang cuối cùng."
Trường Tú thu lại bộ dạng cười tủm tỉm lúc nãy, vội vàng hỏi: "Miền Nam miền Bắc đều trồng được chứ?"
Trần Tích ngồi sau bàn sách trả lời mập mờ: "Nghe nói là vậy."
Trường Tú đứng phắt dậy, người chồm về phía trước: "Nghe ai nói?"
Trần Tích nhìn hắn, không trả lời.
Trong ấn tượng của Trần Tích, khoai lang là do thương nhân lén mang về nước từ Philippines vào thời Vạn Lịch cuối đời nhà Minh, sau đó được trồng ở Quảng Châu, Phúc Kiến, giúp người miền Nam vượt qua mấy trận thiên tai.
Nhưng thời nhà Minh chỉ trồng ở quy mô nhỏ, mãi đến nhà Thanh mới được canh tác trên toàn quốc.
Trần Tích từ khi đến Ninh triều vẫn chưa từng thấy khoai lang, cho nên hắn cũng không chắc hiện tại Ninh triều có ai từng thấy thứ này hay không, thậm chí không chắc thế giới này có thứ này hay không.
Nhưng ngoại thương của Ninh triều đã phát triển đến mức này, nói không chừng đã có người mang về rồi.
Trường Tú đứng tại chỗ không biết đang suy nghĩ gì, một lát sau liền nhét cuốn <Vạn Vật Khải Mông> vào trong ngực: "Dù vật này có tìm được hay không, Trần đại nhân cũng nên cùng cuốn sách này lưu danh sử sách."
Trần Tích lại chẳng màng gì đến mấy thứ hư danh ấy, chỉ tiếp tục cúi đầu đọc sách: "Thứ nên cho đã cho rồi, đi thong thả, không tiễn."
Nghe thấy Trần Tích hạ lệnh trục khách, Trường Tú lại chẳng hề nhúc nhích, vẫn cứ dính lấy đối diện bàn sách: "Trần đại nhân không cần vội đuổi ta đi, ta vẫn còn chuyện muốn nói."
Trần Tích nhẹ nhàng lật một trang sách: "Xin cứ nói tường tận."
Trường Tú quay đầu nhìn ra ngoài cửa, lại nhìn về phía Trần Tích: "Tại hạ muốn hỏi đại nhân, tờ Thần Báo này rốt cuộc còn ẩn giấu đại dụng gì không? Nay đại nhân đã không coi trọng vật này nữa, chi bằng đem thứ đáy hòm dạy cho ta, cũng coi như để tạo phúc cho bách tính."
Trần Tích phớt lờ.
Trường Tú đảo tròng mắt, hạ thấp giọng xuống: "Mấy ngày nay, người ngoài đều tưởng Trần Tích đại nhân làm ùm beng lên là vì sinh mớ làm ăn và gia sản bị Tư Lễ Giám, Tề gia cướp mất, nên muốn trút giận. Nhưng ta biết, Trần đại nhân thực ra là muốn ép Ngô Tú đại nhân tước bỏ chức vụ Mật Điệp Ti của ngài, lại ép Tề gia nghĩ cách tước đi tước vị của ngài, để được một thân nhẹ nhõm, đúng hay không?"
Lúc này, Y Thuật Tổng Cương của Trần Tích đã đọc đến đoạn cuối, chỉ còn lại trang cuối cùng.
Trường Tú nói tiếp: "Ta thậm chí còn biết, một khi Trần đại nhân không còn gông xiềng trên người, sẽ lập tức khởi hành đi Lạc Thành. Trước học y, đợi học thành tài rồi lại mở một y quán nhỏ, sống những ngày tháng thái bình suốt đời."
Trong chính đường an tĩnh, Trần Tích cuối cùng cũng khép sách lại, ngẩng đầu lên: "Tự đoán lấy sao?"
Hắn tỉ mỉ đánh giá Trường Tú, vị tiểu thái giám có ngoại hình giống loài hồ ly này lại sở hữu một đôi mắt vô cùng tinh ranh. Mấy ngày nay, chỉ có duy nhất kẻ này đoán trúng tâm tư của hắn.
Trường Tú cười toe toét, hắn biết mình đoán trúng rồi: "Ai mà ngờ Trần đại nhân lại hoàn toàn không vương vấn quyền thế chứ, thứ đã đến tay rồi mà cũng có thể vứt bỏ không chút do dự. Nhưng mà đại nhân, ngài nếu còn có ích, sẽ không ai thả ngài đi đâu, dù có chạy đến chân trời góc bể cũng sẽ có người nhớ tới, kẻ vô dụng mới bị lãng quên ở xó xỉnh nào đó."
Ánh mắt Trần Tích khẽ động.
Trường Tú nói tiếp: "Đại nhân chi bằng giao thứ giấu ở đáy hòm cho ta, thay vì giấu giếm, ta sẽ nói với Ngô Tú đại nhân rằng trong tay ngài đã chẳng còn thứ gì có thể moi ra được nữa."
Trần Tích trầm mặc chốc lát, đoạn thong thả mở lời: "Dám hỏi Trường Tú đại nhân, Ninh triều này là do ai quản?"
Trường Tú suy nghĩ một lúc, cẩn trọng đáp: "Đương nhiên là do Bệ hạ quản."
Trần Tích chỉ chằm chằm nhìn hắn, không vội nói tiếp.
Trường Tú bị nhìn một lúc, không nói lời sáo rỗng nữa: "Kinh thành đương nhiên là do Bệ hạ quản, ra khỏi Kinh thành là do văn quan quản, xuống đến huyện thì thuộc về hương thân, tông tộc. Nếu triều đình vô năng, một tờ thánh chỉ ra khỏi Kinh thành, đến tay quan lại địa phương, đối phương muốn làm theo cũng được, không làm theo cũng chẳng sao. Tỷ như Trương Chu yết Trương đại nhân thúc đẩy việc thanh trượng điền mẫu, hiện tại có hơi không thể đẩy nổi, chính lệnh văn thư đến huyện thành, căn bản chẳng ai thèm đếm xỉa."
Trần Tích ừm một tiếng: "Hương thân, tông tộc sở dĩ có thể kiềm chế bách tính, không phải vì quyền thế của họ lớn đến đâu, mà là vì thánh chỉ không xuống nổi cấp huyện, bách tính chỉ có thể tin lời họ... Nhưng nếu báo chí có thể mang theo chính lệnh truyền đi khắp đại giang nam bắc thì sao?"
Trường Tú cả kinh trong lòng, đứng dậy suy ngẫm hồi lâu.
Một lát sau, hắn phủ nhận: "Hương thân, tông tộc hoặc là nuôi mấy chục gia đinh, hoặc là nhân đinh hưng vượng, bách tính dù biết triều đình đang thanh trượng điền mẫu, giảm nhẹ sưu thuế, bọn họ cũng không dám trái ý hương thân."
Trần Tích vặn hỏi: "Thế nếu bách tính sắp chết đói thì sao?"
"Bách tính sắp chết đói thì không ít," Trường Tú đăm chiêu: "Tư Lễ Giám ta có thể cướp vài cao thủ vi khắc từ cửa Phật, lại mượn chim bồ câu đưa thư của Ưng Phòng Ti để đưa Thần Báo đi khắp nơi, chỉ là nơi xa nhất e là sẽ chậm trễ bảy ngày, trừ phi..."
Trần Tích đứng dậy: "Phương pháp đã dạy cho ngươi, còn việc ngươi có làm được hay không, đó là chuyện của ngươi."
Nói xong, hắn bước ra ngoài.
Trường Tú cứ lì lợm không chịu đi, vậy thì chỉ đành để hắn ta tự đi thôi.
Đợi khi hắn bước qua bệ cửa chính đường Thái y viện, Trường Tú đứng trong cửa cười tủm tỉm nói: "Vũ Tương tử tước đại tài, muốn thoát thân đâu phải chuyện dễ, phía Ngô Tú đại nhân tại hạ sẽ giúp ngài đi nói, nhưng phía Tề gia thì đại nhân đành phải tự nghĩ cách thôi, bọn họ sẽ không bỏ qua đâu."
Trần Tích không quay đầu lại, hắn đưa cuốn Y Thuật Tổng Cương đã đọc xong cho viện sử, rồi sải bước rời khỏi Thái y viện.
...
...
Giờ Thân khắc ba.
Trên phố Bàn Cờ, dư vị của tết Trùng Dương cuối cùng cũng đã qua.
Những kẻ bán thù du đã biến mất tăm, chỉ còn lại vài hàng bán rượu cúc là còn dựng khung. Chum rượu đã cạn đáy, chủ quán đang dùng chiếc muôi gỗ cạo lấy thành chum, vét chút rượu cuối cùng vào hồ lô rượu của khách.
Khi Trần Tích đi ngang qua, ngửi thấy mùi hương hoa cúc nhàn nhạt hòa quyện với hơi rượu, tựa như mùi hương ở Hồng Y Hạng của Lạc Thành.
hắn dọc theo phố Bàn Cờ rẽ lên cầu Ngọc Hà.
Cầu là cầu vòm đá, năm tháng đã lâu, những cây cột trên lan can đá đã bị gió mưa mài giũa đến nhẵn thín. Dưới cầu dòng nước Ngọc Hà lững lờ trôi, những gợn sóng đem ánh mặt trời ngả về tây vò nát, đỏ rực một khoảng, từng mảnh từng mảnh trôi nổi trên mặt nước.
Trần Tích đứng trên cầu, bỗng chốc đứng khựng lại giữa ánh chiều tà.
Hắn nhìn mảnh chiều tà bị vò nát ấy, nhìn những thứ ánh sáng đang lững lờ trôi nổi trên mặt nước, tụ lại rồi lại tan ra, giống như đang chắp vá thứ gì, lại giống như đang chia rẽ thứ gì.
Trên mặt nước chẳng có gì cả.
Không có thân hình to lớn của Xà Đăng Khoa, không có bàn tính nhỏ của Lưu Khúc Tinh, không có dáng vẻ tay cầm thước tre mắng mỏ của Diêu lão đầu.
Chẳng có gì cả.
Chỉ có dòng nước Ngọc Hà dịu dàng, cứ thế chảy mãi về phương Nam.
Sắc trời dần tối sẩm.
Màu cam đỏ chuyển thành màu xám lam, xám lam lại hóa thành màu mực xanh. Ánh sáng trên mặt nước vụt tắt, chỉ còn lại một khoảng tối trầm đục, phản chiếu ánh đèn lần lượt sáng lên ở hai bên bờ.
Thời gian của hắn bỗng chốc không còn quá mức gấp gáp nữa, hắn có thể đứng ngây ngốc trên cầu Ngọc Hà này, muốn đứng bao lâu tùy thích, không còn sợi dây nào lôi kéo hắn phải cắm cổ lao về phía trước nữa.
Đúng như Trường Tú đã nói, Trần Tích thực sự từng nghĩ, nếu Ngô Tú có thể tước bỏ chức vụ Mật Điệp Ti của hắn, Tề gia lại tước đi tước vị của hắn thì lại càng hay.
Đến lúc đó, nói không chừng hắn thực sự có thể quay về Lạc Thành mở một y quán nhỏ, sống những ngày tháng không tranh với đời.
Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa phi nhanh về phía Thái y viện, Trần Tích quay đầu nhìn lại, trên xe chạm rỗng bảy con tiên hạc.
Xe ngựa còn chưa dừng hẳn trước cửa Thái y viện, đã có một tên tiểu đồng nhảy xuống xe, vội vàng chạy vào trong Thái y viện.
Đối phương vừa chạy vừa lớn tiếng hô hào: "Viện sử, viện phán mau theo ta đi, Gia Lão Đại tỉnh rồi, Tề Các lão tỉnh rồi!"
Trần Tích nhìn viện sử, viện phán vội vàng lên xe ngựa, lúc này hắn mới xoay người rời đi.
Khi quay trở về phố Thiêu Tửu, hương thơm thức ăn thoang thoảng bay ra từ đằng xa, Trần Tích đứng ngoài cửa đưa tay xoa xoa gò má, lúc này mới đẩy cửa bước vào: "Ta đã về."