Chương 599: Trợ hứng
Trong tòa nhà ba gian của Ưng Phòng Ti, dưới hơn mười gốc hòe già rơi đầy chim bồ câu, chúng đang mổ những hạt ngô trên mặt đất.
Huyền Xà khoác một chiếc áo choàng đen, vội vã đi xuyên qua bóng cây, khiến lũ bồ câu giật mình vỗ cánh bay lên không trung.
Hắn đi đến chính đường hậu viện, thấy Ngô Tú đang ngồi sau bàn án phê duyệt văn bản, bên tay trái đã chất thành một chồng cao.
Trường Tú đứng một bên, hai tay chắp trong ống tay áo, mí mắt rũ xuống như đang ngủ gật.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lười biếng mở mắt, chắp tay với Huyền Xà, tay thậm chí không thèm rút ra khỏi ống tay áo, chỉ đưa cánh tay về phía trước một chút coi như chào hỏi, rồi lại nhắm mắt lại.
Huyền Xà bước vào chính đường, chắp tay với Ngô Tú: "Đại nhân, ty chức có việc bẩm báo."
Ngô Tú không đáp, chỉ nhìn vào văn bản trước mặt.
Hắn nắm chặt cây bút đỏ, đầu bút lơ lửng phía trên văn bản ba tấc, mãi vẫn chưa hạ xuống.
Trên văn bản là lương hướng bộ Hộ cấp cho quân biên giới Cố Nguyên, quân biên giới báo lên ba trăm mười một vạn lượng, bộ Hộ phê duyệt mười tám vạn lượng, ở giữa chênh lệch đúng mười ba vạn lượng.
Những năm trước cũng vậy, quân biên giới báo nhiều, bộ Hộ duyệt ít, cuối cùng lấy con số trung bình, hai bên đều có thể ăn nói.
Nhưng năm nay Cố Nguyên vừa đánh trận xong, quân khí, áo mùa đông, dược liệu đều là những lỗ hổng thực tế.
Ngô Tú mở tấu chương, xem lại danh sách quân biên giới dâng lên, từng nét từng chữ liệt kê rõ ràng, cũng hợp tình hợp lý, áo bông sáu nghìn hai trăm chiếc, mỗi chiếc một lượng hai tiền bạc. Quần bông sáu nghìn hai trăm cái, mỗi cái tám tiền bạc. Dược liệu quy đổi ba nghìn lượng bạc, sửa chữa quân khí năm nghìn lượng bạc, tuất cho tướng sĩ tử trận một vạn hai nghìn lượng... không khoản nào là không nên chi.
Triều đình thiếu tiền.
Chỉ khi ngồi ở vị trí này mới biết, giang sơn rộng lớn này giống như một chiếc quần bông rách nát tứ phía, chỗ nào cũng cần vá víu. Nhưng vá xong chỗ này, chỗ kia lại rách, luôn thiếu một miếng vải.
Ngô Tú không vội hạ bút, chỉ đặt tấu chương sang một bên.
Hắn lại cầm một bản văn bản khác lên, là do bộ Lễ dâng lên, về việc bổ nhiệm khuyết ngạch giám sát ngự sử đạo Hà Nam.
Nội các đề cử hai người, một là Hàn Lâm Viện kiểm thảo Chu Toàn, một là bộ Binh chủ sự Lý Đoan. Chu Toàn là môn sinh của Tề Các lão, Lý Đoan là người Trương Chu yết từng nhắc đến.
Người Trương Chu yết đề cử mà Nội các có thể đưa vào, cũng coi như nể mặt vài phần, cho thấy Trương Chu yết đã đứng vững gót chân trong Nội các.
Nhưng đặt Chu Toàn lên trước, ý tứ cũng rất rõ ràng, Tề gia tuy mất một Tả đô ngự sử, nhưng Tề Các lão vẫn còn đó, môn sinh vẫn còn đó, gốc rễ của thanh lưu vẫn còn đó.
Đầu bút của Ngô Tú dừng lại trên tên Chu Toàn, không hạ xuống.
Hắn bỗng nói: "Cuối cùng cũng hiểu tại sao Nội tướng trước kia nói, tuổi tác lớn rồi, đao chỉ ngày càng nhẹ, nhưng bút lại ngày càng nặng..."
Hắn đặt bản này sang một bên, ngẩng đầu nhìn Huyền Xà đã đợi từ lâu: "Chuyện gì?"
Huyền Xà cúi người nói: "Đại nhân, Giảo Thỏ và Vân Dương lúc này đang lục soát nhà Diệp Ngôn, lang trung bộ Lễ nghi chế ti, quan bộ Lễ đang làm loạn đòi vào cung gặp Bệ hạ, tố cáo Tư Lễ Giám coi thường vương pháp, dùng tư hình. Ngự sử chắc cũng biết chuyện này rồi, động tĩnh sẽ không nhỏ."
Ngô Tú nhướng mày, nhìn về phía Trường Tú: "Sao lại đi lục soát nhà nữa, hôm qua chẳng phải mới lục soát một nhà sao?"
Trường Tú mở mắt ở một bên: "Đại nhân, chuyện vừa mới xảy ra, ty chức vào đây cũng là để bẩm báo chuyện này, thấy ngài đang phê duyệt nên không dám làm phiền. Hôm qua là Lý gia làm giả trong dược liệu ngự dụng, lấy thứ kém thay thứ tốt, thiếu cân thiếu lạng. Hôm nay là Diệp Ngôn, lang trung bộ Lễ nghi chế ti, khi kiểm tra tại Thái y viện đã gây khó dễ, cố ý làm khó thái y, từng vì vậy mà đuổi mười hai thái y, trong đó còn có Trương Văn Thanh, thánh thủ khoa tiểu phương mạch. Viện sứ Thái y viện mang giấy của Trần Tích đến, Giảo Thỏ, Vân Dương thấy giấy liền đi ngay."
Ngô Tú cười khẩy: "Tiểu xảo. Muốn trì hoãn một chút, đợi ta phê duyệt xong, nhà họ Diệp cũng lục soát xong rồi."
Trường Tú xấu hổ nói: "Bị đại nhân nhìn thấu rồi."
Huyền Xà trầm giọng nói: "Đại nhân, Giảo Thỏ, Vân Dương hai người làm càn, chuyện như vậy lại không bàn bạc với đại nhân mà nghe lệnh Trần Tích, ra thể thống gì? Ngoài ra, Ngự Dụng Giám đề đốc là người của ngài, Trần Tích sao có thể động vào? Ty chức cho rằng, nên giáng hai người này làm Hải Đông Thanh, phát phối Trần Tích đi Lĩnh Nam."
Ngô Tú nghe xong, bỗng bật cười: "Huyền Xà đại nhân, ngươi là người của ai?"
Huyền Xà cung kính nói: "Tất nhiên là người của đại nhân."
Ngô Tú khép văn bản trong tay, đứng dậy đi ra ngoài, cuối cùng đứng lại ở ngưỡng cửa. Ánh nắng chiếu từ bên ngoài vào, làm chiếc áo mãng bào màu đen của hắn sáng lên.
Hắn quay lưng về phía Huyền Xà, nhìn những con bồ câu đã hạ cánh xuống sân, chậm rãi mở miệng: "Ngươi không phải người của ta. Nhớ kỹ, dù là Mật Điệp Ti hay Giải Phiền Vệ, dù là Ngự Dụng Giám hay Trực Điện Giám, suy cho cùng đều là người của Bệ hạ. Cho nên, khi ngươi và ta làm việc, chỉ có thể có một lập trường, đó là lập trường của Bệ hạ."
Hắn dừng lại một chút, giọng chậm lại: "Những năm này ta từ tiểu thái giám đốn củi ở Sài Than cục thăng lên đến Chưởng ấn Tư Lễ Giám, không phải vì Ngô Tú ta thông minh, mà vì ta chỉ làm đúng một việc này."
Huyền Xà đứng sững tại chỗ.
Ngô Tú cười nói: "Con nuôi của Ngự Dụng Giám đề đốc làm giả trong dược liệu của Bệ hạ, đáng chết. Diệp Ngôn làm khó thái y khám bệnh cho Bệ hạ, cũng đáng chết. Điểm này Trần Tích thông minh hơn ngươi, hắn biết dù hắn có lục soát hết những kẻ này, người hận hắn cùng lắm chỉ tìm cách trả đũa sau, chứ hiện tại không dám động vào hắn. Còn ta chỉ tiếc, những kẻ bị lục soát này không có nhiều tiền, không bù đắp được chỗ thiếu hụt của triều đình."
Trường Tú ở một bên khẽ tán thưởng: "Làm đúng việc chỉ là tiểu xảo, chọn đúng phe mới là đại trí tuệ. Hèn gì Ngô Tú đại nhân có thể mặc mãng bào, làm Chưởng ấn."
Ngô Tú quay lại nhìn hắn, cười như không cười: "Biết nịnh hót thế này, hèn gì Nội tướng thích ngươi."
Trường Tú cười thẹn thùng: "Đại nhân quá khen."
Ngô Tú đi về phía sau bàn án, khi đi ngang qua Huyền Xà thì vỗ vỗ vai hắn: "Đánh trận cần tiền, tu sửa Từ Ninh Cung cũng cần tiền, quốc sự dân sinh đều cần tiền. Nếu ta là ngươi, hiện tại nên suy nghĩ làm sao để Tư Lễ Giám lục soát nhà của Bát đại tổng thương, đó mới là việc 'Yêm Đảng'chúng ta nên làm."
Huyền Xà cúi người thấp hơn: "Rõ, ty chức về nghĩ cách... À đúng rồi đại nhân, ty chức nhận được mật báo, có một cỗ xe ngựa ra Triều Dương Trọng không đi hướng Xương Bình, mà quay đầu đi về phía Nam, trên Lộ Dẫn ghi là đi Lạc Thành. Người đánh xe là một gã vạm vỡ."
Xe ngựa của Nội tướng.
Ngô Tú nhìn chằm chằm Huyền Xà, một lát sau nói: "Làm tốt lắm, tiếp tục phái người theo dõi, nhưng đừng lại quá gần."
Huyền Xà vội vã đến, lại vội vã đi.
Trong phòng chỉ còn lại hai người, Ngô Tú gõ gõ ngón tay lên bàn: "Lúc này mà đi Lạc Thành à..."
Trường Tú khẽ hỏi: "Đại nhân cũng muốn đi?"
Ngô Tú bình thản nói: "Ta quả thực muốn rời khỏi Kinh thành này đi dạo một chút, chỉ là chưa đến lúc... Ngươi thấy Trần Tích lục soát hai nhà này, rốt cuộc muốn làm gì, là thực sự muốn ra mặt cho Thái y viện hay có tâm tư khác?"
Trường Tú suy nghĩ một lát, chân thành nói: "Đại nhân, không phải ty chức cố nói tốt cho hắn, chỉ là Trần đại nhân vẫn giữ tấm lòng son, chỉ vậy thôi."
Ngô Tú thở dài một tiếng, xoa xoa huyệt thái dương: "Hiện tại việc cấp bách nhất là Thần Báo. Nội Quan Giám đề đốc in ra rồi, nhưng không bán được. Không ai xem hai mục Kinh thế tế dân, còn lại toàn là ca công tụng đức, điềm lành các nơi, bách tính không thích xem. Hôm nay Bệ hạ xem Thần Báo nổi trận lôi đình, nếu không làm tốt, ngay cả ta cũng bị vạ lây... Việc này giao cho ngươi, làm sao cho tốt, sau này là việc của ngươi."
Trường Tú không từ chối củ khoai nóng này, mà hỏi ngược lại: "Đại nhân muốn tiếp tục duy trì hai mục Kinh thế tế dân?"
Ngô Tú lắc đầu: "Không chỉ vậy. Trần Tích hiểu rõ Thần Báo nhất, ta muốn biết nó còn có cách dùng nào tốt hơn không."
Trường Tú cười lên: "Được. Chỉ là cách làm của ty chức khác người, e là phải xin đại nhân hai người dùng, nếu không không thể hiện được thành ý của đại nhân."
Ngô Tú quay đầu nhìn Trường Tú: "Dùng đi. Ngươi đi nói với Trần Tích, ta không phải kẻ bụng dạ hẹp hòi, mọi người đều là làm việc cho Bệ hạ, chỉ cần hắn có ích, mọi chuyện đều dễ nói. Hắn nên lo lắng không phải là ta, mà là Tề gia."
...
...
Giờ Thân, Thái y viện náo nhiệt hơn ngày thường.
Viện sứ cùng thái y bước vào cổng, tiểu lại đang sắc thuốc trong sân ngẩng đầu lên, quạt bồ câu trên tay đều dừng lại.
Người thì giấu bạc trong ngực, người thì kẹp tranh chữ dưới nách, đều là đồ họ đưa cho Diệp Ngôn, Giảo Thỏ lục soát nhà đã trả lại tại chỗ.
Đi đầu là Chu Phương Bình, ngực nhét túi vải căng phồng, đi đứng đầy khí thế.
Theo sau là Nhậm thái y, nách kẹp cuộn tranh chữ bọc lụa, hai tay ôm chặt, sợ va đập.
Sau nữa là Lưu chủ bộ, tay không, nhưng miệng không rảnh, đang khoa tay múa chân với người bên cạnh.
Mọi người trong sân ùa lại.
"Lục soát rồi?"
"Rồi!"
"Diệp Ngôn đâu?"
"Bị áp giải đi rồi, Giảo Thỏ đích thân áp giải, nói là đưa vào Nội ngục. Không chỉ lục soát, Giảo Thỏ còn trả lại những thứ chúng ta đưa cho Diệp Ngôn!"
Lúc này, có người nhìn về phía Viện sứ, lại thấy Viện sứ sắc mặt ngưng trọng.
Viện phán ở lại Thái y viện không hiểu: "Đại nhân, sao ngài buồn rầu, chẳng lẽ bức tranh ngài đưa cho Diệp Ngôn mất rồi?"
Viện sứ lắc đầu, thở dài một tiếng: "Lão phu đang nghĩ, Trần Tích vì Thái y viện mà đắc tội nhiều người như vậy, liệu có ai gây bất lợi cho hắn không. Trước là Yêm Đảng, sau là bộ Lễ, những kẻ đó đều không dễ chọc."
Viện sứ?
Viện phán mất nửa ngày mới nhận ra, người đang nói đến là Trần Tích: "Xem ra đại nhân tâm trạng tốt, còn có tâm tư đùa giỡn."
Vừa dứt lời, ngoài cửa Thái y viện vang tiếng bước chân, mọi người quay đầu, thấy một tiểu thái giám cười như hồ ly nhỏ đang đứng ngoài cửa, sau lưng là một đội Giải Phiền Vệ.
Thái y như gặp đại địch: "Ngươi là ai?"
Trường Tú cười híp mắt: "Tại hạ Giải Phiền Vệ thiên hộ Trường Tú, đến tìm Trần Tích Trần đại nhân."
Viện sứ nhíu mày: "Các ngươi tìm hắn làm gì, có việc gì cứ nhắm vào chúng ta..."
Trường Tú vội cười nói: "Không không, chư vị hiểu lầm, tại hạ đến tặng quà cho Trần đại nhân."
Dứt lời, hắn vỗ tay, Giải Phiền Vệ áp giải hai kẻ đầu bù tóc rối đi vào Thái y viện.
Viện sứ ngập ngừng: "Đây là..."
Trường Tú nghiêm túc giải thích: "Một người là Trực Điện Giám đề đốc Vương Chiêm, một người là Trực Điện Giám chủ sự Vương Khuê, hai kẻ này cấu kết trộm cắp dược liệu Ngự dược phòng, tại hạ lục soát luôn hai kẻ này, đến trợ hứng cho Trần đại nhân."