Chương 594: Độc tướng
Nội tướng từng dùng hai chữ danh lợi, khiến cho giang hồ Ninh triều chao đảo gió mưa, có kẻ được chiêu an làm ưng khanh, có kẻ tàn sát lẫn nhau, có kẻ bội ước quay lưng.
Hai chữ danh lợi tựa như dao, chém vào giang hồ thế như chẻ tre, chém đứt chín phần hiệp khí trong thiên hạ. Thế nhưng lúc này, hai chữ ấy ở chỗ Trần Tích lại bỗng nhiên không dùng được nữa.
Bên trong Giải Phiền Lâu.
Ngón trỏ và ngón giữa của Ngô Tú co lại, từng chút một gõ lên xấp văn bản, phát ra tiếng động trầm đục. Nắng thu ngoài cửa sổ vừa đẹp, bóng của hắn bị kéo rất dài, đổ lên chiếc thái sư ỷ đang bỏ trống kia.
Hắn quay đầu nhìn chiếc thái sư ỷ sau bàn án, tự lẩm bẩm: "Thảo nào ngươi lại tốn công tốn sức lớn nhường ấy."
Đề đốc Nội quan giám ném ánh mắt dò xét cẩn thận nhìn sắc mặt Ngô Tú, đắn đo cất lời: "Nội tướng đại nhân, ngài nói gì cơ?"
Một tiếng "Nội tướng "kéo Ngô Tú từ trong dòng suy nghĩ trở về.
Hắn liếc xéo qua, ánh mắt không lạnh không nhạt: "Ngươi gọi bản tọa là gì?"
Đề đốc Nội quan giám cười làm lành: "Ngày trước Từ Văn Hòa còn làm chưởng ấn Tư Lễ Giám, ông ta chính là Nội tướng, nay ngài là chưởng ấn, ngài tự nhiên chính là Nội tướng rồi."
Ngô Tú phì cười: "Tự cho là thông minh. Có lẽ ngươi đều không nhớ rõ, người đời vốn là gọi hắn là độc tướng trước."
Đề đốc Nội quan giám ngẩn người, không dám tiếp lời.
Ngón tay Ngô Tú ngừng gõ, đặt lên xấp văn bản: "Gia Ninh năm thứ mười một, hắn ngầm sai Mật Điệp Ti sinh vật Sơn Ngưu mang mười hai quyển kinh thư trong Giải Phiền Lâu đi, lặng lẽ chôn ở ngoại ô Trường Sa phủ. Nửa năm sau, lại do Mộ Cẩu nghênh ngang đào lên, cố tình mang theo mười hai quyển kinh thư ấy trốn chạy bạt mạng."
"Từ Trường Sa phủ đến Kim Lăng, một ngàn bảy trăm dặm đường núi. Mộ Cẩu cố ý đi không nhanh không chậm, vừa đủ để tin tức truyền ra ngoài, vừa đủ để những kẻ giang hồ kia nghe gió mà động. Chỉ riêng ba quyển tổng cương đầu tiên đã khiến giang hồ nổi sóng gió tanh máu, chém giết người đầu rơi máu chảy."
Giảo Thỏ trong lòng cả kinh: "Đây là mưu kế của Nội tướng? Chính là vì mười hai quyển kinh thư của Ngũ Xương binh mã sao?"
Ngô Tú thong thả nói: "Chứ còn gì nữa, Kim Lăng vốn không thể xuất hải trốn khỏi Ninh triều, lại là trọng trấn của Giải Phiền Vệ, Mộ Cẩu chạy đến Kim Lăng làm gì? Chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao."
Giảo Thỏ nghi ngờ: "Nhưng mà cuốn kinh thư cuối cùng vẫn rơi vào tay kẻ khác, Mộ Cẩu cũng bỏ mình thân tiêu."
Trường Tú ở một bên cười tủm tỉm nói: "Mấy cuốn kinh thư mà thôi, trong Giải Phiền Lâu thiếu gì. Còn về tính mạng của Mộ Cẩu đại nhân... Nếu độc tướng mà tiếc nuối tính mạng kẻ khác, thì đã chẳng phải là độc tướng nữa rồi. Mười hai quyển kinh thư, một Mộ Cẩu, đổi lấy giang hồ Nam phái hai mươi mốt năm ly tâm ly đức, đáng lắm."
Ngô Tú cảm thán: "Độc tướng hay Nội tướng, đều không phải là do hắn tự phong, mà là truyền trong giang hồ lâu ngày thành ra vậy. Nhớ kỹ, chưởng ấn chính là chưởng ấn, không phải Nội tướng."
Đề đốc Nội quan giám vội vàng khom người nói: "Tiếp chức ghi nhớ."
Ngô Tú dùng tay gõ gõ bàn án: "Thần Báo tạm thời không bàn tới, bên phía muối dẫn thế nào rồi?"
Đề đốc Nội quan giám cúi đầu nói: "Bên muối dẫn ngược lại vẫn mọi bề an hảo. Các thương gia muối ban đầu còn lo lắng thương điệu muối thu về triều đình rồi sẽ tính sổ sau vụ mùa, nhưng Bạch Long đã căn dặn, quy tắc do Trần Tích để lại không cho phép thay đổi nửa chữ, các thương gia muối dần dần cũng buông lỏng đề phòng. Chỉ là..."
Ánh mắt Ngô Tú sắc bén lên: "Ở trước mặt bản tọa thì bớt ngập ngừng lấy hơi dài."
Đề đốc Nội quan giám vội vàng nói: "Buôn bán muối dẫn hiện nay gần như biến sổ sách trong tay Bát đại tổng thương thành một tờ giấy vụn, bọn chúng e rằng sẽ không bỏ qua đâu. Bạch Long nói, Trần Tích đối với chuyện này sớm đã để lại hậu thủ, Bào Ca từng nói với Bả Côn thuộc hạ rằng, chỉ chờ Bát đại tổng thương gây khó dễ... Nhưng hậu thủ này là gì, không ai biết cả."
Ngô Tú trầm ngâm chốc lát: "Bát đại tổng thương phản ứng lại còn phải đợi một trận, chuyện muối dẫn có thể gác lại trước, Thần Báo mới là việc cấp bách... Mấy ngày nay ngươi chiếu theo lệ đưa Thần Báo tới cung Nhân Thọ."
Sắc mặt Đề đốc Nội quan giám biến đổi: "Hả? Ta ư?"
Ngô Tú cười như không cười: "Sao thế, chuyện ngươi làm không xong, muốn bản tọa gánh hộ ngươi chắc? Đi đi, chi bằng thoái thác, chẳng thà suy nghĩ cho kỹ làm sao để làm cho tốt Thần Báo."
Đề đốc Nội quan giám vội vã rời đi.
Ngô Tú lại nhìn sang Trường Tú: "Ngươi đi gặp Tiền Bình của Tam Sơn hội, bảo bọn họ tiếp quản việc phân phối Thần Báo đi."
Trường Tú lại lắc đầu: "Đại nhân, Tam Sơn hội xưa nay vốn không hợp với bọn Yêm Đảng chúng ta, ngay cả khi Nội tướng còn ở đây cũng lười gặm cái xương cứng này."
Ngô Tú gật đầu, không miễn cưỡng: "Cũng phải. Chuông buộc người hãy tìm người cởi, có một số việc, vẫn phải do Vũ Tương tử tước tự mình làm. Giảo Thỏ, Vân Dương, hai ngươi dẫn người bắt một mẻ Hồng Môn, giải tán một mẻ, Vũ Tương tử tước muốn dựa vào chút Bình An Tiền kia để làm một ông chủ giàu có tránh xa thế sự, bản tọa cũng muốn xem thử hắn có thực sự giữ được sự thanh bần để sống qua ngày hay không."
Giảo Thỏ, Vân Dương chắp tay nói: "Vâng, ti chức đi ngay đây."
Tiếng bước chân xa dần.
Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Ngô Tú một mình đứng sau bàn án, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những đường vân gỗ trên bàn, những thớ vân ấy bị vô số đêm ngày mài giũa trở nên ôn nhu nhẵn nhụi.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chiếc thái sư ỷ phía sau, nhìn rất lâu.
Ghế đã rất cũ rồi, chỗ tay vịn bị mài đến sáng bóng, trên lưng ghế có một vết xước nông, không biết là để lại từ năm nào. Đệm ghế đã lún xuống, ngồi thành một vết lõm sâu.
Ngô Tú chăm chú nhìn chiếc ghế ấy, rốt cuộc vẫn không ngồi xuống. Hắn thu lại ánh mắt, bước ra ngoài.
Đến cửa thì bước chân khựng lại, dặn dò Trường Tú: "Từ nay tấu chương cùng mật báo đều đưa tới Ưng Phòng Ti. Giải Phiền Lâu tạm thời niêm phong, không có lệnh bài của ta, bất cứ kẻ nào không được ra vào."
Trường Tú cười cúi mình: "Hiểu rõ."
...
...
Sáng sớm hôm sau.
Trong chính đường Ưng Phòng Ti, Ngô Tú ngồi sau một chiếc bàn gỗ toan chi, cúi đầu phê chu phê.
Trên bàn án chất ba chồng tấu chương, bên trái là đã phê, bên phải là chờ phê, ở giữa là bản hắn đang xem. Góc bàn đặt một chén trà, đã nguội ngắt, lá trà lắng xuống đáy chén, bất động.
Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng chim bồ câu vỗ cánh, suốt cả buổi sáng không dứt. Mật báo tín bồ câu ngày trước đều do Bạch Long xử lý, nay Bạch Long đưa một bản tấu nói đi tra quan lại tham ô, người cũng chẳng thấy bóng dáng.
Ngoài Ưng Phòng Ti truyền đến tiếng bước chân, Ngô Tú ngẩng đầu nhìn ra, vừa hay thấy Giảo Thỏ, Vân Dương từng lớp từng lớp xuyên qua ba tòa tiểu viện, làm giật mình những chú bồ câu nuôi thả trong sân.
Trong sân trồng hơn chục cây hòe già, cành lá vươn rộng ra, che khuất nửa gian viện.
Giảo Thỏ và Vân Dương đi qua những cây hòe già, đứng ngoài ngưỡng cửa, sắc mặt có chút vi diệu.
Ngô Tú liếc nhìn một cái, tiếp tục cúi đầu phê tấu chương, giọng điệu không mặn không nhạt: "Bắt được bao nhiêu tên Bả Côn của Hồng Môn rồi?"
Giảo Thỏ chần chừ chốc lát, bước lên một bước: "Bẩm đại nhân... Không bắt."
Đầu bút của Ngô Tú khựng lại.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt rời khỏi tấu chương, rơi trên mặt Giảo Thỏ: "Không bắt?"
Giảo Thỏ bị hắn nhìn đến mức có chút nổi da gà, vội vàng giải thích: "Chiều tối hôm qua, Bào Ca đã bày một bàn tiệc ở Đức Thắng Lâu ngoại thành, gọi hết đám Bả Côn của Hồng Môn tới."
Ngô Tú đặt bút xuống, dựa ra sau.
Giảo Thỏ đắn đo câu chữ: "Hắn đã giải tán mọi người rồi. Trước mặt tất cả mọi người, hắn nói, có tội không phải bản thân, mang ngọc trong người mới có tội. Đám Bả Côn nếu như tiếp tục tụ tập lại với nhau, sớm muộn gì cũng dẫm lên vết xe đổ của Phúc Thụy Tường và Hòa Ký."
Vân Dương ở bên cạnh tiếp lời: "Hắn đem Bình An Tiền ở Lưu Lợi Xưởng, Bát Đại Hồ Đồng, quỷ thị Phan Gia Viên, Sùng Nam Phường, chia cho mấy môn phái nhỏ như Song Đao môn, Mê Tông môn, Thông Bối môn, Trạc Cước môn. Mỗi nhà quản một phiến, nước sông không phạm nước giếng. Từ nay về sau địa giới Kinh thành, không còn Hồng Môn nữa."
Ngô Tú nhướng mày.
Chim bồ câu ngoài cửa sổ vỗ cánh bay lên, tiếng động cánh đập trong viện yên tĩnh đặc biệt rõ ràng.
Hắn trầm mặc chốc lát, bỗng nhiên cười một tiếng: "Trận tích ngược lại cũng có chút tâm tư từ bi. Hắn đoán được bản tọa muốn làm gì, vì để đám Bả Côn kia tránh khỏi cảnh ngục tù, dứt khoát giải tán hết người đi."
Giảo Thỏ và Vân Dương nhìn nhau, đều không dám tiếp lời.
Ngô Tú bưng chén trà đã nguội ngắt lên uống một ngụm: "Bào Ca đâu?"
Giảo Thỏ gật đầu: "Bào Ca nay cùng Trần Tích ở lại phố Thiêu Tửu, dựng hai chiếc lều dạ tiêm trong viện, mỗi ngày ngủ ở trong đó cũng không thấy khó chịu."
Ngô Tú bỗng hỏi: "Trần Tích đã tán gia bại sản, hắn lấy đâu ra bạc để bày tiệc?"
Giảo Thỏ bất đắc dĩ nói: "Nghe nói là các ca nữ ở Hoa Độ góp lại cho hắn."
Ngô Tú khép tấu chương trước mặt lại, ném sang bên tay trái: "Hắn ngược lại cũng không thấy mất mặt, còn Trần Tích đâu?"
Sắc mặt Giảo Thỏ trở nên kỳ quái: "Hắn từ sáng sớm đã đi Thái y viện rồi."
Ngô Tú có chút bất ngờ: "Hắn thực sự muốn học y ư?"
...
...
Ngoài cửa Thái y viện, Trần Tích ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu.
Tấm biển là nền đen chữ vàng, viết ba chữ lớn "Thái y viện", nét chữ đoan trang nghiêm cẩn.
Hai bên cửa treo hai câu đối gỗ, cũng là nền đen chữ vàng. Câu đối trên viết "Thuật thiệu Kỳ Hoàng, tế thế công thâm bằng tam châm", câu đối dưới viết "Tâm tồn linh tố, hồi xuân lực đại tác thiên thu".
Bốn chữ hồi xuân lực đại, nhìn khiến Trần Tích mơ hồ hiểu lược.
Cửa lớn Thái y viện có màu đỏ chu sa, lớp sơn loang lổ, lộ ra phần mộc thai màu xám nâu bên dưới. Đinh cửa chằng chịt, là quy chế của nha thự chính tam phẩm.
Ngưỡng cửa rất cao.
Trần Tích đứng ngoài ngưỡng cửa, không lập tức bước vào, chỉ ngửi thấy mùi thuốc từ trong cửa bay ra.
Không phải mùi thuốc sực nức, mà là một làn hương nhàn nhạt, từ khe cửa rỉ ra từng sợi, lượn lờ trong ánh nắng ban mai mùa thu.
Trần Tích hít sâu một hơi, mùi vị này hắn rất quen.
Thái Bình Y Quán cũng là mùi vị này, tủ thuốc của Diêu lão đầu, hơi nóng ùng ục bốc lên trên lò sắc thuốc, trên y phục của Xà Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh vương vãi, đều là mùi này.
Hắn suy nghĩ một chút, cầm lấy thú thủ ngậm vòng, gõ gõ lên cửa lớn sơn son.
Tiểu lại canh cửa thò đầu ra từ một gian phòng, đánh giá y phục vải xám trên người hắn: "Ngươi là ai?"
Trần Tích khách khí nói: "Tại hạ Trần Tích, muốn tới Thái y viện mượn đọc y thư."
Tiểu lại canh cửa mặc kệ hắn nói gì, cười nhạo một tiếng nói: "Đâu ra cái tên tú tài nghèo kiết xác, y thư của Thái y viện ta quý giá lắm đấy, ngươi nói mượn là mượn chắc, cút sang một bên."
Trần Tích đứng ngoài ngưỡng cửa không tranh cãi, trầm ngâm chốc lát rồi quay người bỏ đi.
Tiểu lại canh cửa bĩu môi một cái, lại chui vào phòng ngủ bù.
Hai nén hương sau, Trần Tích đổi một bộ bổ phục kỳ lân màu đỏ rực đứng trước cửa, cầm lại thú thủ ngậm vòng trên cửa lớn sơn son gõ gõ cửa.
Đợi tiểu lại canh cửa một lần nữa thò đầu ra, Trần Tích chỉ vào bổ tử kỳ lân trước ngực, thành khẩn hỏi: "Bây giờ thì sao?"
Sắc mặt tiểu lại canh cửa đại biến, quay người chạy thục mạng vào sâu trong Thái y viện.
"Viện sử! Viện phán! Không ổn rồi, Vũ Tương tử tước tới rồi!"
(Hết chương)