Chương 591: Ứng mão

Trần Tích trở về phố Thiêu Tửu đã là giờ Tý.

Hắn đứng trong con hẻm tối tăm, xoa xoa gò má rồi mới đẩy cửa bước vào: "Ta về rồi."

Trong sân nhỏ, Bào Ca dựa vào giàn nho hút tẩu thuốc, Nhị Đao ngồi xổm dưới đất chơi kiến, Tiểu hòa thượng cúi đầu niệm kinh, Tiểu Mãn thì ngồi bên Thạch Trác chống cằm.

Nghe tiếng đẩy cửa, cả đám cùng quay đầu lại.

Trần Tích đứng ở cửa: "Đều chưa ngủ sao?"

Tiểu Mãn đứng dậy: "Công tử, chẳng phải tối nay chúng ta đi sao, người đi đâu vậy? Vừa rồi lệnh giới nghiêm là thế nào?"

Trần Tích thản nhiên bước vào bếp, tự rót cho mình chén nước: "Lệnh giới nghiêm không liên quan đến ta, tối nay chúng ta không đi nữa."

Tiểu Mãn ngập ngừng một lát: "Không đi nữa... Khoan đã, Quận chúa đâu?"

Trần Tích cầm chén nước dừng bên môi: "Nàng đi cùng người của Tào Bang rồi, đi cùng cha ruột của nàng là Hàn Đồng... Bệnh Hổ của Mật Điệp Ti đã cứu Hàn Đồng ra khỏi Nội ngục."

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Sao nàng có thể đi cùng người của Tào Bang chứ, công tử vất vả làm bao nhiêu chuyện vì nàng, nàng nói đi là đi sao?"

Trần Tích dựa vào khung cửa bếp, uống một ngụm nước rồi mới chậm rãi nói: "Hàn Đồng là cha ruột của nàng, nghĩ lại thì có thể bảo vệ nàng chu toàn hơn, có Tào Bang che chở rời xa Kinh thành, nàng cũng không cần sống trong nơm nớp lo sợ. Hơn nữa, nàng có chuyện nàng muốn làm, chỉ có Tào Bang mới giúp được nàng."

Tiểu Mãn chỉ vào đống tạp vật đầy sân, đau lòng nói: "Vậy đống đồ ta mua sắm thì sao?"

Trần Tích nhìn theo ngón tay Tiểu Mãn.

Trong sân, lều nỉ lông cừu cuộn thành hai bó lớn, dựa vào chân tường gian đông sương.

Bên cạnh là hai cái nồi sắt, cái lớn là nồi hành quân, cái nhỏ là nồi treo, trên quai nồi còn buộc xích sắt mới tinh.

Bên cạnh nữa là những gói giấy dầu xếp ngay ngắn, chồng lên nhau. Bên trong mấy chục cân bột yến mạch xào, đủ cho một người ăn hai tháng.

Thịt khô dùng dây gai nhỏ buộc lại, treo dưới giàn nho. Bùi nhùi được bọc kỹ trong vải dầu.

Còn có áo bông, áo da, ủng nỉ, túi nước, túi muối, túi da hươu đựng kim chỉ và đá lửa... chật ních, khiến cái sân nhỏ này gần như không còn chỗ đặt chân.

Trần Tích cũng thấy đau đầu.

Tiểu Mãn chống nạnh, tức đến mức búi tóc cũng run lên: "Ta chạy ba ngày, từ Long Phúc Tự chạy đến Sùng Nam Phường, từ Sùng Nam Phường chạy đến Thiên Kiều, chân sắp gãy rồi. Thịt khô là ta canh cắt, từng dải từng dải, mỡ không lấy, gân không lấy, chỉ lấy miếng nạc nhất ở chân sau. Còn cái lều kia, lều nỉ lông cừu, ta chạy khắp Kinh thành mới tìm được hai cái, Chưởng Quỹ nói là kỹ nghệ truyền từ phương Bắc, một cái dùng được mười năm. Giờ người bảo ta, không đi nữa?"

Tiểu Mãn càng nói càng tức, hốc mắt cũng đỏ lên: "Công tử có biết những thứ này tốn bao nhiêu bạc không? Tám trăm lượng! Người đem mấy cửa tiệm dì để lại đi cầm cố cũng không đau lòng thế này, nàng nói đi là đi, người nói không đi là không đi, hai người các người ít nhất cũng phải bàn bạc với ta một tiếng chứ."

Nàng nói một hồi, giọng khàn đi: "Nàng có biết người ở Cố Nguyên bị thương bao nhiêu không, nàng có biết người đi bộ đến Kinh thành làm hỏng bao nhiêu đôi ủng không? Nàng có biết, vì nàng, giờ Kinh thành có bao nhiêu người mắng người không? Không chỉ Kinh thành, còn có biên quân ở Sùng Lễ quan, còn có ba đại doanh ngự tiền... Sao nàng có thể đi chứ? Nàng đi rồi, bách tính Toàn Kinh Thành đều sẽ cười nhạo người, họ sẽ cười nhạo người, ngay cả hôn sự Tề gia cũng không cần mà đi tìm một nữ tử tội phạm, kết quả nữ tử tội phạm này còn không cần người!"

Tiểu Mãn nước mắt rơi lã chã, nàng quay lưng đi, dùng mu bàn tay lau mạnh, nhỏ giọng nói: "Sao nàng có thể như vậy!"

Bào Ca dựa dưới giàn nho, chậm rãi hút tẩu thuốc.

Trong làn khói lượn lờ, hắn liếc nhìn Trần Tích một cái: "Đông gia ngày đó trên Mai Nhị Lâu đột nhiên nói chuyện kết quả quan trọng hay quá trình quan trọng, chắc hẳn đã lường trước có ngày này rồi, nên mới nói kết quả sẽ không quá tốt."

Trần Tích đứng ở cửa bếp, trong tay vẫn nắm chiếc chén không: "Lường trước rồi."

Bào Ca cười toe toét: "Chỉ cần là kết quả mình có thể chịu đựng được, thì chẳng có gì phải oán trách. Tiếp theo không còn chuyện gì nữa rồi, Đông gia cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút, cùng ta đi uống trà, nghe kịch, rồi lại đến bên Sơn Xuyên Đàn câu cá, thu cao khí sảng, còn gì thoải mái bằng."

Nói đến đây, hắn đổi chủ đề: "Đúng rồi Tiểu Mãn, ta và Nhị Đao định dọn đến ở cùng, ở phòng nào thì hợp?"

Tiểu Mãn lườm một cái: "Chẳng phải có hai cái lều nỉ lông cừu đó sao, hai người mỗi người một cái, đống đồ này cái gì dùng được thì dùng, cái gì ăn được thì ăn, tuyệt đối không được để ta bận rộn ba ngày vô ích!"

Bào Ca cười hì hì: "Được, đợi vào đông, lều nỉ lông cừu của ta còn ấm hơn nhà gạch của các người đấy."

Trong sân lại rơi vào im lặng.

Một lát sau, Tiểu Mãn phá vỡ sự im lặng: "Công tử tối nay ăn cơm chưa?"

Trần Tích lắc đầu: "Chưa kịp ăn."

Tiểu Mãn lau khô nước mắt, đứng dậy đi về phía bếp: "Ta đi nấu cơm cho các người, dì từng nói, dù trời sập cũng phải ăn cơm, chỉ cần trong bếp còn lửa, nhà vẫn còn vị nhà."

Nàng vào bếp thắt tạp dề, tháo một gói bùi nhùi nhóm bếp, lẩm bẩm: "Nhiều bùi nhùi thế này, không biết phải dùng đến năm nào tháng nào... Tết Trùng Dương người ta đều đoàn viên, chỉ có nhà mình là ly biệt! Tức chết đi được!"

Đợi mùi củi cháy trong bếp bay ra khỏi nhà.

Không biết vì sao, thần kinh căng thẳng hôm nay của Trần Tích, thực sự khi ngửi thấy mùi củi, đã bình ổn lại. Tiếng củi cháy lách tách nhẹ nhàng trong bếp, tựa như một đôi bàn tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên người.

Lúc này, Tiểu hòa thượng nhìn Trần Tích: "Tiểu tăng nhớ, lần đầu gặp thí chủ chính là buổi chiều Tết Trùng Dương, lúc đó tiểu tăng cùng Thế tử, Quận chúa từ Đông Lâm Thư Viện trở về Lạc Thành. Cũng không ngờ tới, chỉ một năm thời gian, đã vật đổi sao dời, thương hải tang điền."

Trần Tích ngồi xuống bên Thạch Trác, cười tươi: "Ngươi là người xuất gia sao cũng đa sầu đa cảm thế."

Tiểu hòa thượng nhìn vào mắt Trần Tích, như thấy được điều gì đó trong đó: "Ngọn núi trong lòng thí chủ, cuối cùng đã dời đi rồi."

Trần Tích xoa xoa chén trà trong tay, trầm ngâm: "Thật sự dời đi rồi sao."

Tiểu hòa thượng lắc đầu: "Tiểu tăng không có đáp án, nhưng trong lòng thí chủ đã có rồi."

Trần Tích im lặng không nói.

Tiểu hòa thượng đột nhiên hỏi: "Thí chủ, nếu cho người mang theo ký ức trở về một năm trước, người có nguyện ý không? Trở về cái đêm mới đến đó, hay là buổi chiều Tết Trùng Dương."

Trần Tích suy nghĩ một chút: "Nguyện ý."

Tiểu hòa thượng lại hỏi: "Vậy nếu cho người trở về một năm trước, nhưng không thể thay đổi bất cứ kết quả nào, người còn nguyện ý quay về không?"

Trần Tích hơi sững sờ, rất lâu không trả lời.

Lúc này, trong bếp vang lên tiếng Tiểu Mãn: "Tiểu hòa thượng, ngươi còn ngẩn người làm gì? Qua đây nhặt rau!"

Tiểu hòa thượng vội nói: "Đến đây đến đây."

Hắn đứng dậy đi về phía bếp, lại nghe Trần Tích đột nhiên trả lời: "Nguyện ý."

Tiểu hòa thượng sững sờ, qua hai nhịp thở mới nhận ra Trần Tích đang trả lời câu hỏi vừa rồi của hắn.

Hắn quay đầu nhìn chằm chằm vào mắt Trần Tích, sau đó chắp tay trước ngực, mỉm cười: "Thí chủ, 'ngã chấp'chấp vào cái gì?"

Trần Tích suy tư một lát: "Kết quả?"

"Chính là," Tiểu hòa thượng khẽ nói: "Đúng như câu Bồ Tát sợ nhân, chúng sinh sợ quả, một khi không hỏi nhân quả, chính là Phật Đà rồi. Câu trả lời vừa rồi của thí chủ, dù kết quả đã định vẫn nguyện ý quay về, cái buông bỏ được chính là kết quả, cũng là chấp niệm."

Nói đến đây, Tiểu hòa thượng chỉ vào tim Trần Tích, an ủi: "Ngọn núi trong lòng thí chủ, đã tự mình dời đi rồi. Từ nay về sau, nơi đó không phải là núi nữa, là con đường đã đi qua dưới chân núi."

Trần Tích đột nhiên nhìn Tiểu hòa thượng: "Ta buông quả rồi, ngươi đã nhặt nhân chưa?"

Tiểu hòa thượng nhìn sâu vào Trần Tích một cái, xoay người đi vào bếp: "Tiểu tăng đi nhặt rau đây..."

...

...

Đêm đó, Trần Tích mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ hắn vẫn ngồi trên chiếc xe bò đi đến Lục Hồn Sơn Trang, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, bạn bè cùng ăn những quả quýt chua loét.

Nhưng đột nhiên một trận tuyết lớn bay đến, Trần Tích bị bông tuyết làm mờ mắt, đợi hắn dụi mắt xong nhìn quanh, trên xe chỉ còn lại một mình hắn.

Tiếng gà gáy vang lên.

Trần Tích mở mắt, chậm rãi thở ra một hơi đục.

Hắn vẫn ở trong căn nhà nhỏ ở phố Thiêu Tửu, lại chuyển từ gian đông sương về chính phòng trống rỗng, U Vân đang cuộn mình bên gối hắn, ấm áp.

Phố Thiêu Tửu dần có động tĩnh, không biết là tiếng bước chân của người đàn ông nhà nào đi làm, còn có tiếng trẻ con được mẹ đưa đi học, giọng trẻ con chân chất, giọng mẹ dịu dàng.

Trần Tích ngồi dậy, mặc quần áo đi ra sân, lại thấy Bào Ca đã dậy từ sớm, đang khoác áo vải đen ngồi bên Thạch Trác hút tẩu thuốc.

Trần Tích tò mò nói: "Sao dậy sớm thế?"

Bào Ca nhìn trời, chậm rãi nói: "Từ khi đến Ninh triều này, ngày nào cũng liều mạng, hiếm khi rảnh rỗi, ngược lại không biết nên làm gì."

Trần Tích cười nói: "Đi câu cá đi, ta chưa từng câu cá bao giờ."

Bào Ca phấn chấn hẳn lên: "Đông gia à, câu cá thú vị lắm!"

Hắn gõ tẩu thuốc lên Thạch Trác, người nhoài về phía trước, mắt sáng lên: "Tìm một khúc sông vắng, cắm một cái cần, mắc mồi, ngồi đó là cả ngày. Mặt trời chiếu, gió thổi, sóng nước lắc lư, cái gì cũng không cần nghĩ, cái gì cũng không cần lo. Cá có cắn câu hay không không quan trọng, cái cần chính là sự thanh nhàn đó."

Trần Tích nhếch môi: "Không câu được cá luôn có cách tự an ủi mình."

Bào Ca cười ha hả: "Ta hồi trẻ ở quê, rảnh rỗi không có việc gì làm là vác cần ra bờ sông. Hồi đó nghèo, không mua nổi cần câu tử tế, liền chặt một cây trúc, dùng lửa nướng thẳng, buộc sợi dây gai, lưỡi câu là lấy kim uốn thành. Đồ đạc đơn sơ thế thôi, cũng câu được cá. Cá diếc, cá chép, cá trắm cỏ, vận may tốt còn gặp được con cá quả đen lớn. Mang về hầm canh, cả nhà ăn được hai bữa."

Hắn dừng một chút, nheo mắt lại, như đang nhớ lại chuyện gì rất xa xôi: "Sau này ra ngoài bôn ba, thì không câu cá nữa. Không phải không có thời gian, mà là không có tâm cảnh đó. Cả ngày nghĩ xem làm sao để sống, làm sao để leo lên, làm sao để không bị người ta giẫm xuống. Đâu có thời gian ngồi bên bờ sông ngẩn người."

Trần Tích vui vẻ nói: "Vậy thì đi câu cá, ngồi một ngày."

Bữa sáng trong nhà ăn bột yến mạch xào kèm canh trứng, ăn đến mức Bào Ca và Nhị Đao nghẹn họng. Ăn xong, năm người trong nhà ra cửa, định đi thẳng đến bãi lau sậy bên cạnh Sơn Xuyên Đàn.

Nhưng vừa ra cửa, đã thấy một tên Mật Điệp đứng canh trước cửa.

Trần Tích đứng lại ở cửa: "Có việc?"

Mật Điệp ôm quyền nói: "Trần đại nhân, Tư Lễ Giám truyền lời, bảo ty chức đến nhắc nhở ngài một chút. Ngài là Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, sau này phải đến Ưng Phòng Ti ứng mão mỗi ngày. Mật Điệp Ti hiện giờ công vụ bận rộn, chính là lúc cần người... còn tờ Thần Báo kia, cần ngài đích thân đi chăm lo."

Trần Tích liếc hắn một cái, dẫn Bào Ca và những người khác đi thẳng ra ngoài hẻm: "Ai bảo ngươi truyền lời thì quay về bảo hắn, ta bị bệnh rồi, không ứng mão được. Không chỉ hôm nay không được, ngày mai cũng không được, ngày kia càng không. Thật sự không được, thì bãi chức Hải Đông Thanh của ta đi."