Chương 590: Hắn chính là Bệnh Hổ

Tiếng trống trên thành lâu Cửu Môn cuối cùng cũng dừng bặt, dư âm kéo dài thật lâu trong gió đêm, lúc này mới không cam lòng không nguyện mà tan đi.

Tết Trùng Dương đã qua, chỉ còn lại một bãi bừa bộn. Giới nghiêm, kinh thành to lớn tựa như một con dã thú đang cuộn mình, một ngụm nuốt trọn tất cả hơi nóng tích tụ ban ngày.

Trần Tích cô độc đi ở chính giữa đại đạo Triều Dương Trọng trống trải, quả thù du bị người ta dẫm nát vào kẽ đá xanh, đỏ đến mức phát đen. Cánh hoa cúc rải một tầng mỏng manh, vàng và trắng lẫn lộn vào nhau, gió thổi qua, dán sát mặt đất lăn lộn nhè nhẹ, sột soạt, tựa như có người đang thấp giọng nói chuyện trong chỗ tối.

Ánh lửa chập chờn trên thành lâu Triều Dương Trọng phía sau kéo bóng hắn dài ra, có vẻ hơi gầy gò và tiêu điều.

Trần Tích không về nhà, bởi vì chuyện tối nay vẫn chưa kết thúc.

Thả Hàn Đồng đi, thế nào cũng phải có người cho Giải Phiền Lâu một lời giải thích.

Từ đằng xa vang lên tiếng móng ngựa.

Rất gấp, rất dày đặc, ít nói cũng phải có hai ba mươi kỵ.

Trần Tích bước chân không ngừng, nghênh đón tiếng móng ngựa đi tới.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, mấy chục kỵ Giải Phiền Vệ theo dấu vết xe ngựa mà đến, vừa vặn đụng phải Trần Tích đang trên đường quay về.

Giải Phiền Vệ thiên hộ Vương Chiêu dẫn theo một đám người phi nước đại tới, bọn họ hình như cũng không ngờ sẽ gặp được Trần Tích, lập tức vây Trần Tích vào giữa: "Tặc nhân to gan, dám mạo danh Mười hai con giáp cướp đi trọng phạm triều đình!"

Trần Tích ngẩng đầu lên, ánh mắt dưới nón lá bình tĩnh: "Nghe tin một phía từ Huyền Xà, xong việc tự đi nhận hai mươi trượng đình, mỗi người hai mươi."

Giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rõ mồn một lọt vào tai mỗi người.

Giải Phiền Vệ vây quanh hắn đều ngẩn ngơ.

Bọn họ một là không ngờ Trần Tích lại không chạy trốn, hai bên lại chạm mặt ở đại đạo Triều Dương Trọng, hai là không ngờ vị trọng phạm bị truy nã này lại khí diễm hừng hực như thế, không những không bó tay chịu trói, mà còn bắt bọn họ tự đi nhận trượng đình.

Một tên Giải Phiền Vệ phi ngựa áp sát Vương Chiêu, hạ thấp giọng hỏi: "Đại nhân, có khi nào nhầm lẫn không?"

Sắc mặt Vương Chiêu âm tình bất định, tin tức của bọn họ đều đến từ Hải Đông Thanh Cao Ích thuộc hạ của Huyền Xà, nhưng hiện tại xem ra, tin tức khả năng đã sai.

Trần Tích đi xuyên qua vòng vây như chốn không người: "Muốn đi theo, thì cứ theo mà xem, xem bản tọa đi đâu."

Giải Phiền Vệ nhìn về phía Vương Chiêu, Vương Chiêu trầm ngâm chốc lát, đành phải im lặng đi theo sau Trần Tích.

Vương Chiêu nhìn Trần Tích đi xuyên qua đại đạo Triều Dương Trọng, lại thong thả đi qua đại đạo Trường An, cho đến khi đến Thái Dịch Trì, Trần Tích lại đi thẳng về phía sâu bên trong.

Lúc vào Thái Dịch Trì, lại gặp Cao Ích nghênh đón đi tới, phía sau dẫn theo mấy chục tên Mật Điệp, đang muốn lùng bắt Hàn Đồng khắp thành.

Nhưng Mật Điệp thấy Trần Tích có chỗ dựa không sợ, phía sau lại dính theo mấy chục tên Giải Phiền Vệ, nhất thời cũng không dám động đậy.

Trần Tích điềm nhiên như không tiếp tục đi về phía trước, Mật Điệp lùi về phía sau.

Trước có Mật Điệp, sau có Giải Phiền Vệ, vây quanh hắn rần rần đi về phía Tây Hoa Môn.

Đến trước Tây Hoa Môn, một bóng người từ trong cửa tò mò đi ra.

Trường Tú.

Y đứng trong bóng râm ánh đuốc chiếu không tới, cười híp mắt nhìn đám đông náo nức này, lười biếng nói: "Nhiều người thế này, Tây Hoa Môn tối nay náo nhiệt rồi đây."

Mật Điệp và Giải Phiền Vệ đứng ngoài cửa, không ai nói câu nào.

Ánh mắt Trường Tú rơi trên người Trần Tích ở phía trước nhất, khách khách khí khí chắp tay hỏi: "Vị đại nhân này mặt lạ hoắc, dám hỏi quý danh?"

Trần Tích lấy ra nha bài: "Bệnh Hổ, có việc gấp diện kiến Nội tướng."

Trường Tú lại khách khí hỏi: "Có thể đưa lên để kiểm chứng không?"

Trần Tích ném nha bài qua không trung cho Trường Tú.

Trường Tú tiếp lấy, mượn ánh trăng tỉ mỉ ngắm nghía, âm dương ngư, tam cát môn.

Đầu ngón tay y chậm rãi lướt qua nha bài, từ khai môn lướt đến hưu môn, cuối cùng dừng lại ở sinh môn, nơi đó có một ký hiệu cực nhỏ, nhỏ đến mức nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không nhìn ra, thậm chí trên ảnh đồ cũng không vẽ.

Trường Tú cười tươi rạng rỡ: "Không sai, đúng là do Hứa đại tượng năm xưa tự tay điêu khắc."

Dứt lời, y bước lên một bước, hai tay dâng trả nha bài, sau đó nhường ra con đường: "Bệnh Hổ đại nhân, mời."

Trần Tích lướt qua y, cô độc đi sâu vào Tử Cấm Thành.

Đợi Trần Tích rời đi, Trường Tú cười híp mắt nhìn Giải Phiền Vệ thiên hộ Vương Chiêu: "Vương Đại nhân tối nay ăn cơm chưa?"

Vương Chiêu nhíu mày: "Hỏi cái này làm gì?"

Trường Tú ý vị thâm trường nói: "Vốn còn cảm thấy tranh chức Giải Phiền Vệ chỉ huy sứ với Vương Đại nhân sẽ tổn hại hòa khí, cản trở tiền đồ của Vương Đại nhân. Nhưng hiện tại xem ra, với tâm trí của Vương Đại nhân, mất đi sai sự Giải Phiền Vệ chỉ huy sứ chưa hẳn đã là chuyện xấu, tại hạ coi như giúp Vương Đại nhân giữ lại cái đầu và người nhà... Nghĩ như vậy, tại hạ liền cảm thấy đỡ áy náy hơn phần nào."

Sắc mặt Vương Chiêu đại biến: "Mẹ kiếp ngươi có ý gì?"

Trường Tú vô thanh lắc đầu, chắp tay bước vào trong Tây Hoa Môn.

Cùng lúc đó, Huyền Xà khom người đứng ngoài Giải Phiền Lâu.

Trong cánh cửa tối thui của Giải Phiền Lâu, Sơn Ngưu đoan trang ngồi trên một chiếc ghế thái sư to lớn vô cùng nhắm mắt dưỡng thần.

Huyền Xà không biết đã đợi bao lâu, cuối cùng không nhịn được nữa nói: "Ta muốn gặp Nội tướng đại nhân."

Mí mắt Sơn Ngưu không thèm nâng lấy một cái: "Nội tướng đại nhân vất vả lắm mới ngủ được, hãy cho phép ngài ấy chợp mắt một lát, tỉnh lại tự nhiên sẽ gọi ngươi lên."

Huyền Xà đứng ngoài cửa giọng trầm xuống: "Có kẻ mạo danh thượng tam vị Bệnh Hổ cướp đi Hàn Đồng, chuyện quan trọng liên quan đại cục, sao có thể trì hoãn?"

Sơn Ngưu vẫn nhắm chặt hai mắt: "Cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng chuyện, chuyện tày đình đến đâu cũng phải đợi Nội tướng đại nhân ngủ dậy rồi hãy nói."

Vừa dứt lời, Bạch Long dẫn theo Bảo Hầu đến ngoài Giải Phiền Lâu, dưới chiếc mặt nạ khỉ gỗ kia của Bảo Hầu phát ra tiếng ríu rít nói: "Ta thấy An Nam nhỏ bé dã tâm rất lớn, tối nay cái tư thế ngước nhìn triều đình ta của An Nam Vương đều là giả vờ cả."

Dưới mặt nạ, một giọng khàn khàn nói: "Mặc kệ hắn là giả vờ hay thật sự, một lực ép mười hội, hắn còn dám làm phản hay sao?"

Có nữ tử nói: "Lời này không thể nói vậy, chớ tạo cơ hội cho Cảnh triều cấu kết với An Nam mới phải, nếu Cảnh triều lần tới vồ vập nam hạ, An Nam thừa cơ làm loạn tự lập, cũng đủ đau đầu."

Trong tiếng ồn ào, Bạch Long dẫn Bảo Hầu không nhìn nhiều đến Huyền Xà, đi thẳng vào Giải Phiền Lâu.

Bạch Long bước qua ngưỡng cửa chợt dừng bước, quay đầu dặn dò Bảo Hầu: "Ngươi quá lải nhải, ở lại dưới lầu đi."

Dưới mặt nạ Bảo Hầu có giọng thanh mảnh tức tối nói: "Còn nói là bạn tốt, bạn tốt sao lại chê chúng ta lải nhải?"

Giọng nói ban đầu của Bảo Hầu vội vã nói: "Câm miệng."

Bạch Long đi lên lầu, chốc lát sau, trên Giải Phiền Lâu sáng lên ánh đèn, ánh sáng lờ mờ xuyên qua khung cửa sổ.

Sắc mặt Huyền Xà âm tình bất định, hắn nhìn về phía Sơn Ngưu, giọng nói từ trong kẽ răng nặn ra: "Lúc này sao không sợ có người quấy rầy Nội tướng đại nhân chợp mắt nữa?"

Sơn Ngưu thong thả nói: "Hắn là thượng tam vị, ta quản không nổi hắn."

Giọng thanh mảnh dưới mặt nạ Bảo Hầu cười cuồng loạn: "Huyền Xà nhỏ bé, cũng dám so quan chức địa vị với Bạch Long đại nhân?"

Sắc mặt Huyền Xà âm u, không nói thêm gì nữa.

Bảo Hầu ở bên cạnh hắn, giọng nói dưới mặt nạ lúc thì tám chuyện An Nam, lúc thì tám chuyện Cảnh triều, lúc thì tám chuyện Trần Tích và Bạch Lý mấy ngày trước.

Giọng thanh mảnh nhìn cái gì cũng thấy ngứa mắt, giọng nữ tử ôn nhu lý tính, giọng khàn khàn mang sát khí cực nặng, tự trò chuyện với chính mình, cũng không thấy nhàm chán.

Bên tai Huyền Xà vo ve vang lên, chỉ cảm thấy vô cùng phiền muộn: "Đủ rồi!"

Giọng thanh mảnh hắc hắc cười: "Hắn gấp rồi!"

Lúc này, trong lầu vang lên tiếng chuông đồng.

Sơn Ngưu cuối cùng cũng mở mắt nhìn Huyền Xà: "Lên đi."

Huyền Xà vội vã lên lầu, đến trước cửa Phòng Nội tướng cung kính nói: "Nội tướng đại nhân."

Ánh mắt liếc xéo của hắn nhìn vào trong, chỉ thấy Bạch Long đứng sau bình phong, hai tay đút trong tay áo, hình như đã đem chuyện trong yến tiệc từ hành sứ thần An Nam tối nay bẩm báo cho Nội tướng.

Nội tướng cúi đầu viết văn thư, đầu cũng không ngẩng lên nói: "Đêm hôm đến Giải Phiền Lâu, vì chuyện gì?"

Huyền Xà châm chước một lát: "Ti Tịch hôm nay thẩm vấn Lý Mộ Già trong nội ngục, kẻ này đã khai nhận, mấy hôm trước năm mươi vạn lượng bạc trong tay Tề tam tiểu thư quả thực do chính tay hắn giao ra, đây là số tiền bạc mà Thái tử điện hạ lúc trước đốc biện vụ án đúc tiền đồng tư nhân, các sĩ tộc Giang Nam cống hiến cho Thái tử, bất quá hắn không biết chủ nhân của những số tiền bạc này là ai."

Nội tướng ừ một tiếng, tiếp tục mài bút viết nhanh.

Chốc lát sau, Nội tướng chợt hỏi: "Sao thế, còn có chuyện?"

Huyền Xà lại châm chước một lát: "Ti Tịch đang thẩm vấn Lý Mộ Già, thì có thuộc hạ đến bẩm báo nói, có kẻ cầm nha bài triều tham Bệnh Hổ đi đến nội ngục, dẫn đi Hàn Đồng, tuyên bố muốn dùng Hàn Đồng để kiềm chế Tào Bang."

Nội tướng không đáp lại, chỉ dừng ngòi bút.

Chốc lát sau, Huyền Xà nghiến răng nói: "Đại nhân, Ti Tịch quan sát cốt tướng của hắn, vị Bệnh Hổ kia... rõ ràng là do một thiếu niên mười tám mười chín tuổi mạo danh."

Trong Giải Phiền Lâu yên lặng trở lại.

Nội tướng sau bình phong ngẩng đầu lên, Bạch Long cũng liếc mắt nhìn sang Huyền Xà.

Trong lòng Huyền Xà đánh trống kêu thầm, thấp thỏm bất an: "Nội tướng đại nhân, nếu kẻ này không phải Bệnh Hổ, Ti Tịch xin thỉnh một phong giá thiếp để bắt tên này và Hàn Đồng, nhất định sẽ bắt cả hai về nội ngục..."

Lúc này, Nội tướng nhẹ nhàng bâng quơ cắt ngang: "Hắn chính là Bệnh Hổ."

Thân thể Huyền Xà cứng đờ tại chỗ... Hắn chính là Bệnh Hổ?

Thiếu niên kia sao có thể là Bệnh Hổ chứ? Hắn Huyền Xà mười sáu tuổi chém giết ra khỏi Vô Niệm Sơn, lại ở Mật Điệp Ti hiệu lực mười tám năm, vất vả lắm mới hỗn được đến vị trí con giáp, mỗi một bước đều là dùng hài cốt lấp đầy.

Một thiếu niên mười tám mười chín tuổi, sao có thể là Bệnh Hổ chứ?

Đang lúc suy nghĩ, trong Giải Phiền Lâu truyền đến tiếng bước chân, tiếng bước chân vững vàng dẫm lên bậc thang bằng gỗ, từng bước một đi lên từ căn gác u ám.

Huyền Xà bỗng nhiên nhìn qua, đối phương đội nón lá, mặt che vải đen, chính là vị Bệnh Hổ kia.

Trần Tích đi ngang qua bên cạnh hắn thì dừng chân, lẳng lặng nhìn Huyền Xà, cho đến khi Huyền Xà khom người chắp tay hành lễ nói: "Bệnh Hổ đại nhân."

Trần Tích bình tĩnh hỏi: "Bản tọa bảo ngươi tự nhận năm mươi trượng đình, ngươi không đi nhận trượng đình, đến chỗ Nội tướng làm gì?"

Đầu Huyền Xà cúi càng thấp hơn: "Ti Tịch đi ngay đây."

Dứt lời, hắn vội vã rời đi.

Nội tướng chậm rãi nói: "Bạch Long cũng đi nghỉ ngơi đi, ta có việc dặn dò Bệnh Hổ."

Bạch Long trầm mặc chốc lát, chắp tay nói: "Vâng."

Giải Phiền Lâu khôi phục sự yên tĩnh, chỉ còn lại hai người Trần Tích và Nội tướng.

Trần Tích bước vào trong phòng, đứng vững sau bình phong: "Nội tướng đại nhân, Ti Tịch tự ý thả đi Hàn Đồng, xin đại nhân trị tội."

Nội tướng đặt bút lông sang bên cạnh nghiên mực, tỉ mỉ ngắm nghía Trần Tích, phảng phất như có thể nhìn thấu hắn qua tấm bình phong.

Không biết đã qua bao lâu, Nội tướng khẽ cười rộ lên, có vẻ như chế nhạo, lại có vẻ như cảm khái: "Kẻ ngu thì cố chấp thuận theo, kẻ khôn thì cầu sự khuyết thiếu. Con người ta sống trên đời phần lớn thời gian đều đang tìm kiếm sự an định và thuận buồm xuôi gió, nhưng bọn họ đến chết cũng không hiểu, những thứ này bất quá chỉ là vọng niệm. Duy chỉ có kẻ dùng sự biến hóa để cầu biến hóa, mới có thể sống đến cuối cùng. Bài học này, sư phụ ngươi dạy ngươi không được, bởi vì ông ta cũng chưa nhìn thấu, đành phải để chính ngươi đi một chuyến mới được."

Trần Tích trầm mặc không nói, đây vẫn là lần đầu tiên Nội tướng nhắc tới Diêu lão đầu với hắn.

Lời nói của Nội tướng xoay chuyển: "Ngươi còn nhớ ước định giữa ngươi và ta không?"

Trần Tích nhẹ giọng nói: "Hai cái mạng, đổi một cái mạng."

Nội tướng thản nhiên nói: "Ngươi dùng mạng của Lâm Triêu Thanh và Hàn Đồng, đổi mạng của Bạch Lý, hiện tại ta đã cho ngươi mạng của Bạch Lý, ngươi lại thả Hàn Đồng đi... Vậy ngươi vẫn thiếu bổn tướng một mạng, đúng hay không?"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Đúng."

Nội tướng cười cười: "Mạng của ngươi, bây giờ thuộc về Giải Phiền Lâu rồi. Đợi đến ngày bổn tướng muốn dùng cái mạng này của ngươi, mặc kệ có đao sơn hải hỏa gì, mặc kệ thời cục biến thiên thế nào, ngươi phải giao ra."

Trần Tích chắp tay nói: "Được."

Hắn biết, vị Nội tướng này sở dĩ trước kia không cần phương pháp cải lương hỏa khí, không cần ruộng tốt trị thủy, không cần sách lược sung túc quốc khố, chỉ vì đối phương từ đầu chí cuối cũng chỉ muốn cái mạng này của hắn mà thôi.

Đối phương ngồi lì ở Giải Phiền Lâu này, lẳng lặng nhìn mây tụ mây tan, gió nổi gió ngớt, chẳng qua cũng chỉ đang đợi ngày hôm nay.

Trần Tích chợt hỏi: "Nội tướng không sợ ta nói lời không giữ lời?"

Nội tướng thong thả nhấc lại bút lông, cúi đầu xuống: "Người có tình có nghĩa không cần mang gông cùm nữa, tình nghĩa vốn dĩ đã là gông cùm rồi. Đi đi."