Chương 589: Gió xuyên đường

Trần Hoài Bắc từng đoán về thân phận của Trần Tích.

Có lẽ là bộ hạ cũ của Tĩnh Vương? Năm xưa dưới trướng Tĩnh Vương có ba ngàn khách, nay kẻ chết kẻ tan, nhưng luôn có vài con cá lọt lưới ẩn mình trong bóng tối, chờ ngày báo đáp chủ cũ.

Hay là tử sĩ do Văn Vân Mộ bí mật nuôi dưỡng? Hậu nhân Văn gia kia dã tâm cực lớn, ngầm nuôi vài kẻ để phòng khi cần thiết, cũng là chuyện bình thường.

Trần Hoài Bắc nghĩ rất nhiều, nhưng lại không ngờ tới người này có thể là Bệnh Hổ. Hắn không thông suốt được, Bạch Lý, vị tân bang chủ này, sao lại dính líu đến Bệnh Hổ của Mật Điệp Ti?

Bệnh Hổ.

Các con giáp khác có lẽ còn có chuyện xưa lưu truyền trong quán trà, luôn có những ông thầy kể chuyện gan dạ dám kể vài chuyện giang hồ cũ, ví như Giảo Thỏ, Vân Dương liên thủ diệt một trăm hai mươi bảy giáo chúng tổng đàn Bạch Liên Giáo ở Thiên Tân, ví như Bạch Tấn một mình đạp bằng đám phỉ Dương Tuyền ở Thái Hành Sơn, ví như...

Chỉ riêng hai chữ Bệnh Hổ, trên giang hồ lại chẳng có lấy một câu chuyện ra hồn. Lối đi cửa quan gì? Thực lực cảnh giới ra sao? Từng làm những chuyện gì cho Yêm Đảng? Giang hồ hoàn toàn không biết.

Người này không ở miếu đường, cũng chẳng ở giang hồ.

Lúc này, Trần Tích thấy Huyền Xà đến gần, trấn tĩnh nói: "Sao, ngươi cũng muốn ngăn cản bản tọa?"

Huyền Xà cúi người chắp tay, cung kính nói: "Ti chức không dám, chỉ là ti chức ngưỡng mộ Bệnh Hổ đại nhân đã lâu, vừa rồi nghe mật điệp dưới trướng nhắc ngài đến Nội ngục, nên đặc biệt tới bái kiến."

Trần Tích bình tĩnh nói: "Gặp xong rồi, lui xuống đi."

Huyền Xà không lui.

Hắn khom người, đầu hơi cúi, nhưng con ngươi lại đảo ngược lên trên, lén lút nhìn chằm chằm từng cử động của Trần Tích.

Giọng Huyền Xà vẫn cung kính: "Không biết đại nhân mang Hàn Đồng đi có dụng ý gì? Mộng Kê mấy hôm trước thẩm vấn Hàn Đồng xong thì trọng thương chưa lành, ti chức vốn định đợi Mộng Kê bình phục rồi mới thẩm ra nơi cất giấu kim khố Tào Bang, đại nhân chi bằng đợi thêm ba ngày, chỉ cần ba ngày, ti chức đảm bảo sẽ hỏi ra ngọn ngành kim khố Tào Bang."

Huyền Xà vừa nói vừa lấy hết can đảm đánh giá Trần Tích.

Vị Bệnh Hổ đại nhân này tuy che mặt, nhưng hắn là cao thủ hình danh, có vài manh mối chỉ che mặt là không giấu được.

Kẻ dưới tư thái câu nệ, vì cuộc đời họ không cho phép họ phạm sai lầm.

Còn kẻ trên tư thái thả lỏng, giơ tay nhấc chân đều tùy ý phóng khoáng, đó là tư thái "không sợ phạm sai lầm", dù có sai cũng vẫn còn đường lui.

Nhưng Huyền Xà phát hiện, vị Bệnh Hổ đại nhân trước mặt khi đối diện với mình lại thản nhiên tự tại, rõ ràng là tư thái của kẻ lâu năm ở vị trí cao, điều này khiến hắn hơi hồ đồ.

Lúc này, Trần Tích chậm rãi nói: "Bản tọa vì Nội tướng đại nhân thu phục Tào Bang đã cận kề, đâu thể dung cho các ngươi trì hoãn thời gian, lui xuống đi, bản tọa tự có quyết đoán."

Trong lúc nói chuyện, ba viên Kiếm Chủng trong ban văn duỗi ra, ẩn nấp nơi cổ tay áo.

Huyền Xà vẫn không cam tâm, tiến lên một bước nói: "Đại nhân, Hàn Đồng này dã tính khó thuần, giam giữ trong Nội ngục lâu như vậy mà một câu cũng không chịu nói, thả hắn về chỉ sợ không cách nào thu phục Tào Bang, ngược lại là thả hổ về rừng."

Hắn mượn bước này đến gần Trần Tích hơn, cũng cuối cùng có cơ hội nhìn rõ đôi tay của Trần Tích... đó lại là đôi tay của một thiếu niên.

Tướng tay là một trong những khác biệt lớn nhất giữa thiếu niên và người lớn tuổi.

Lòng bàn tay thiếu niên đa phần thanh mảnh, dù là tướng tay ngắn mập thì đốt xương cũng không quá thô to. Theo tuổi tác tăng lên, tướng tay sẽ càng thô tráng chắc khỏe, đốt xương cũng sẽ dần nổi rõ.

Mà tướng tay của vị Bệnh Hổ trước mắt này, rõ ràng là của một thiếu niên.

Huyền Xà trong lòng kinh hãi, sau đó lại tiến lên một bước: "Ti chức cả gan hỏi một câu, mười hai con giáp mỗi đời đều có danh húy riêng, sau Mộ Cẩu là Thi Cẩu, sau Dạ Dương là Vân Dương, sau Linh Thỏ là Giảo Thỏ... Bệnh Hổ đã là danh húy của Phùng Văn Chính đời trước, không biết danh húy hiện tại của đại nhân là gì?"

Lần này, hắn nhìn rõ khóe mắt Trần Tích, vân da quanh mắt không thể lừa người, vị Bệnh Hổ này quả thực là một thiếu niên, nhưng Nội tướng sao có thể bổ nhiệm một thiếu niên làm Thượng Tam Vị Sinh Tiêu?

Giả!

Lúc này, Trần Tích bình tĩnh nói: "Bạch Long mãi mãi là Bạch Long, Bệnh Hổ mãi mãi là Bệnh Hổ."

Huyền Xà bỗng cười một tiếng, tiếng cười rất khẽ, hắn từ từ đứng thẳng người, nhìn Trần Tích: "Không đúng, Bạch Long quả thực mãi mãi là Bạch Long, nhưng Bệnh Hổ chưa chắc đã là Bệnh Hổ."

Khoảnh khắc tiếp theo, Huyền Xà bạo khởi phát khó, chiếc áo choàng đen trên người hắn đột nhiên bung ra, như dạ điểu lao về phía Trần Tích.

Trần Hoài Bắc phản ứng cực nhanh, kéo Trịnh Chu né sang một bên. Lữ Thất và Điền Khuông đồng thời rút đao, một trái một phải nghênh đón Huyền Xà.

Trong ngàn cân treo sợi tóc, rèm xe ngựa không gió tự động, như có thứ gì đó từ bên trong phun trào ra. Khí thế bàng bạc ép ra, người xung quanh xe ngựa chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, như bị ai đó đấm một quyền vào ngực.

Sắc mặt Huyền Xà thay đổi đột ngột, hai tay kéo áo choàng thu về, miễn cưỡng chắn trước người.

Một trận cuồng phong đột ngột quét qua, ầm một tiếng, Huyền Xà vậy mà bay ngược ra ngoài năm sáu trượng.

"Đại nhân!"

Hải Đông Thanh Cao Ích lao lên đỡ lấy Huyền Xà, lúc này mới khiến Huyền Xà không bị ngã chổng vó. Huyền Xà đứng vững thân hình, sắc mặt kinh nghi bất định nhìn xe ngựa, nhất thời không dám mạo muội tiến lên nữa.

Trần Tích bình tĩnh nói: "Thân phận của bản tọa cũng là thứ ngươi có thể thăm dò sao? Tự đi nhận năm mươi đình trượng, nếu dám tái phạm, biếm làm Hải Đông Thanh."

Huyền Xà nghiến răng im lặng một lát, nhìn đi nhìn lại Trần Tích và xe ngựa, cuối cùng vẫn cúi đầu chắp tay nói: "Vâng, là ti chức mạo muội, ti chức đi nhận đình trượng đây."

Hắn xoay người sải bước đi về phía Ưng Phòng Ti.

Cao Ích đi theo bên cạnh hắn, thấp giọng hỏi: "Đại nhân, vị kia thực sự là Bệnh Hổ đại nhân sao?"

"Không phải!" Huyền Xà liếc nhìn Tử Cấm Thành nghiêm trang nặng nề: "Đánh trống, giới nghiêm!"

Cao Ích ngẩn ra: "Đại nhân, đêm nay là tết Trùng Dương, nếu không có bằng chứng mà đánh trống giới nghiêm, chỉ sợ sẽ bị phạt nặng."

Huyền Xà dừng bước nhìn hắn: "Nội tướng đại nhân sao có thể trọng dụng một thiếu niên trở thành Thượng Tam Vị? Người này chắc chắn không phải Bệnh Hổ! Đi đánh trống, đừng để bọn chúng trốn khỏi Kinh thành... Phong tỏa Thủy Quan, bọn chúng là người Tào Bang, Thủy Quan chắc chắn có người tiếp ứng. Ta đi Giải Phiền Lâu đây, bẩm báo việc này với Nội tướng đại nhân, trước khi ta xuất cung, không được thả một con ruồi nào ra ngoài."

Huyền Xà bước chân không ngừng đi qua Ưng Phòng Ti, đến trước Tây Hoa Môn, giơ lệnh bài ra quát khẽ với Giải Phiền Vệ đang trực ở đây: "Mở cửa!"

Lúc này, một bóng người ở Tây Hoa Môn quay người lại.

Trường Tú.

Trường Tú cười tươi rói nói: "Hóa ra là Huyền Xà đại nhân, muộn thế này rồi mà còn chưa về nghỉ ngơi sao?"

Bước chân Huyền Xà khựng lại, hắn đánh giá tiểu thái giám ngươi thanh mục tú trước mắt, dữ tợn nói: "Tránh ra!"

Giải Phiền Vệ đẩy Tây Hoa Môn ra một khe hở, Trường Tú cười nhường một bước sang bên, làm động tác mời.

Huyền Xà đi lướt qua hắn, bước vào Tây Hoa Môn.

Phía sau, Trường Tú vẫn đứng trong khe cửa Tây Hoa Môn, cười tủm tỉm nhìn bóng lưng hắn.

...

...

Trên đầu thành Tử Cấm Thành vang lên tiếng trống, vừa gấp vừa dày.

Tiếng trống này từ Tử Cấm Thành truyền đến đầu thành Nội thành, rồi truyền đến cửa ải chín cửa thành, chín cửa thành đồng loạt khép lại, cửa thành khổng lồ phát ra tiếng ầm ầm chấn động.

Trong tiếng trống, Năm thành binh mã ti trực đêm nghe trống hành sự, lập tức xông ra phố xá xua đuổi bách tính về nhà. Nửa canh giờ sau vẫn còn kẻ lang thang trên phố, tất cả đều bị Phát Phối Lĩnh Nam.

Giới nghiêm rồi.

Trần Tích suy nghĩ chốc lát bên xe ngựa, gọi Lữ Thất và những người khác cùng chui vào trong xe ngựa: "Đi Triều Dương Trọng."

Lữ Thất vẩy dây cương, đánh xe ngựa lao về phía Triều Dương Trọng ở phía bắc, Trần Hoài Bắc trong xe sốt ruột nói: "Giờ chín cửa thành đã khóa, sao có thể đi Triều Dương Trọng? Chúng ta bây giờ nên đi Bắc Thủy Quan, bên đó có bang chúng Tào Bang tiếp ứng, đi thuyền nhanh ngược lên phía bắc, chỉ cần nửa canh giờ là có thể nhập vào sông Vĩnh Định."

Mọi người trong xe nhìn Trần Tích, nhưng Trần Tích ngồi ngay ngắn nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn không có ý định thay đổi chủ ý.

Trần Hoài Bắc lại nhìn Bạch Lý: "Bang chủ?"

Bạch Lý khẽ nói: "Đi Triều Dương Trọng."

Trong xe yên tĩnh lại.

Trần Hoài Bắc và những người khác suy đoán rốt cuộc Trần Tích có phải là Bệnh Hổ hay không, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua Trần Tích, nhưng vẫn không thể khẳng định.

Xe ngựa lao nhanh tình cờ đi ngang qua đội ngũ Bồ Tát tuần du, các tăng nhân khiêng tòa Tu Di trong lệnh giới nghiêm vội vã quay về Duyên Giác Tự, đồng thanh niệm kinh văn: "... là không pháp, không quá khứ, không vị lai, không hiện tại..."

Bạch Lý ngồi cuối xe, lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng của Trần Tích. Nhưng từ khi Trần Tích lên xe, đôi mắt từ đầu đến cuối chưa từng mở ra.

Lý Trường Ca danh chấn Kinh thành trong câu chuyện kia, mỗi khi Quận chúa gặp nạn đều sẽ xuất hiện.

Nhưng câu chuyện nên kết thúc rồi, Lý Trường Ca sẽ không xuất hiện nữa.

Nhất Tuyến Thiên u ám đã đi qua ở Lục Hồn Sơn Trang, chiếc áo choàng trắng tung bay trong gió của Vũ Lâm quân trên đường đến Đàn Tiên Tàm, bộ hồng y kỳ lân xông vào Giáo Phường Tư kia, như mọi giấc mộng điên đảo phiền não, không thể niết bàn.

Lúc này, Lữ Thất đánh xe bỗng kinh hãi kêu lên: "Không xong, Năm thành binh mã ti chặn trước Triều Dương Trọng!"

Trần Hoài Bắc vội vàng vén khe rèm xe nhìn ra, chỉ thấy trước Triều Dương Trọng dựng đầy ngựa gỗ, đang có hàng trăm bộ tốt đen nghịt đứng trước cửa thành.

Trên lầu thành tiếng trống dồn dập.

...

...

Trước Triều Dương Trọng, ngựa gỗ nằm ngang, xếp ba hàng.

Những đầu gỗ vót nhọn dưới ánh đuốc chiếu rọi trông vô cùng đáng sợ, phía sau ngựa gỗ là bóng người đen nghịt.

Kẻ cầm đầu mặc khóa tử giáp, tay cầm một cây trường thương, mũi thương chỉ xuống đất, người lại bất động, như một pho tượng đá.

Đuốc.

Đâu đâu cũng là đuốc.

Hai bên cửa thành cắm từng hàng đuốc, chiếu sáng rực rỡ như ban ngày trong phạm vi mấy chục trượng. Ánh lửa nhảy múa trong gió, kéo bóng những bộ tốt kia dài dằng dặc, chồng chất lên nhau, như một bức tường.

Trên lầu thành càng dày đặc hơn, cứ cách ba bước lại có một ngọn đuốc, chiếu sáng toàn bộ lầu thành rõ nét.

Từ lỗ châu mai ló ra từng cái đầu, đó là cung thủ, cung đã lên dây, mũi tên chĩa xuống đất, chỉ cần một tiếng lệnh, là có thể bắn kẻ dưới thành thành con nhím.

Tiếng trống vẫn vang lên.

Không phải một mặt trống trên lầu thành, mà là mấy mặt, truyền đến từ bốn phương tám hướng. Triều Dương Trọng, Đức Thắng Môn, Tây Trực Môn, Đông Trực Môn... trống của chín cửa thành đều vang lên, lớp lớp nối tiếp nhau.

"Ta đã nói gì nào?" Trần Hoài Bắc đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn Trần Tích: "Ta đã nói là phải đi Bắc Thủy Quan, Bắc Thủy Quan có người của Tào Bang ta, thuyền giấu trong đám lau sậy, chỉ cần đến đó, xuôi dòng nửa canh giờ là có thể vào sông Vĩnh Định! Giờ hay rồi, ngươi bảo chúng ta đi đâu?"

Trịnh Chu cũng xúm lại, sắc mặt tái mét vì lo lắng: "Trần Hoài Bắc nói có lý, giờ phải làm sao?"

Trần Tích không mở mắt, hắn vẫn ngồi ở vị trí ngoài cùng của xe ngựa, sống lưng thẳng tắp: "Tiếp tục đi."

Lữ Thất hoảng loạn nhìn Bạch Lý, Bạch Lý bình tĩnh nói: "Tiếp tục đi."

"Ngươi!" Trần Hoài Bắc chỉ vào Trần Tích: "Ngươi là Bệnh Hổ cũng được, là bộ hạ cũ của Tĩnh Vương cũng được, lão tử không quan tâm ngươi là kẻ nào! Nhưng ngươi đã dẫn chúng ta đi con đường này, thì phải có lời giải thích! Giờ tiếp tục đi tới, khác gì tự chui đầu vào lưới?"

Lữ Thất ở bên ngoài hạ thấp giọng hét: "Đừng cãi nữa, người của Binh mã ti động rồi!"

Trần Hoài Bắc nghiêng người vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài.

Vị võ tướng cưỡi ngựa kia động rồi, hắn cầm trường thương, thúc ngựa tiến lên vài bước, đến trước ngựa gỗ mới dừng lại.

Ánh đuốc chiếu rọi gương mặt trẻ tuổi của hắn, đôi mắt lạnh như dao: "Giờ giới nghiêm, kẻ nào đi lại trên phố?"

Giọng hắn không cao, nhưng truyền vào trong xe ngựa rõ mồn một.

Trần Hoài Bắc quay đầu nhìn Trần Tích, Trần Tích cuối cùng cũng mở mắt, hắn nhìn rõ võ tướng canh giữ cửa thành, chính là Lâm Ngự Sâm, nguyên Bách hộ Vũ Lâm quân, hiện là Phó chỉ huy sứ Năm thành binh mã ti.

Trần Tích chui ra khỏi xe, đứng cạnh Lữ Thất, cách không ra hiệu ba cái với Lâm Ngự Sâm.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Ngự Sâm vậy mà quay ngựa lại, dõng dạc nói: "Mở cửa thành."

Các bộ tốt nhìn nhau, Bách hộ Năm thành binh mã ti tiến lên: "Lâm chỉ huy sứ, thực sự muốn mở cửa thành sao? Trống giới nghiêm đã vang rồi, mạo muội mở cửa thành là sẽ bị cách chức điều tra đấy."

Lâm Ngự Sâm quả quyết nói: "Mở!"

Bộ tốt Năm thành binh mã ti nhận lệnh, lập tức khiêng ba hàng ngựa gỗ đi, cánh cửa Triều Dương Trọng dày nặng kia từ từ được kéo ra, nhường ra khe hở chỉ đủ cho xe ngựa đi qua.

Mọi người trên xe đều nhìn Trần Tích, hèn gì Trần Tích kiên quyết đi Triều Dương Trọng, hóa ra là đã sớm để lại hậu thủ ở Triều Dương Trọng.

Từng bước đêm nay, Trần Tích dường như đều đã tính toán từ sớm, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, không gì có thể ngăn cản hắn tiễn Bạch Lý rời đi.

Trần Hoài Bắc kinh ngạc đến mức nói năng lộn xộn: "Phó chỉ huy sứ Năm thành binh mã ti sao lại nghe lệnh ngươi? Ngươi sớm biết sẽ có giới nghiêm phong thành? Ngươi tính toán từ khi nào?"

Trần Tích không nói một lời.

Từ khi nào?

Hắn đã chuẩn bị cho ngày này rất lâu, trao đổi lợi ích với Nội tướng, cầm lệnh bài Bệnh Hổ, Lâm Ngự Sâm nằm gai nếm mật...

Hắn không còn là gã khách lạ mới đến nữa, hắn cũng biết cách đặt quân cờ trên bàn cờ này, mỗi nước cờ của hắn đều chỉ về con đường rời khỏi Kinh thành, nhưng bản thân hắn lại không thể đi nữa.

Đến dưới cửa thành, Trần Tích chui vào trong xe, nhét thứ đang nắm trong tay vào tay Bạch Lý.

Trong toa xe u tĩnh, lần đầu tiên hắn nhìn Bạch Lý, trong đôi mắt kia không còn ngọn lửa nhảy múa, không còn ráng chiều, cũng không còn hoàng hôn: "Bảo trọng."

Bạch Lý mở lòng bàn tay, cúi đầu nhìn sáu viên Kim Cổ Tử trong lòng bàn tay.

Khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, Trần Tích đã nhảy xuống xe ngựa, quất mạnh vào mông ngựa, sau đó nhìn xe ngựa xuyên qua khe cửa thành. Bạch Lý quay đầu vén rèm cửa sổ phía sau, nhìn Trần Tích đứng trong bóng tối của cửa thành, như một pho tượng đá, ngày càng xa.

Lâm Ngự Sâm thúc ngựa đến bên cạnh Trần Tích rồi xuống ngựa, đứng sóng vai cùng hắn nhìn xe ngựa đi xa: "Đại nhân, đáng không?"

Trần Tích không trả lời câu hỏi này, chỉ bình tĩnh nói: "Vất vả cho ngươi rồi."

Lâm Ngự Sâm cười toe toét: "Đại nhân khách khí rồi, nếu không phải đại nhân, ti chức chỉ sợ đã sớm chết trong Nội ngục, hoặc là bị đám công tử nhà giàu trong Vũ Lâm quân chèn ép phải đi chăn ngựa, quét rác. Đến Năm thành binh mã ti ngược lại sống thoải mái hơn ở Vũ Lâm quân, chỉ là mỗi lần Tề Chước bọn họ thấy ta đều buông lời châm chọc khiến lòng ta không dễ chịu lắm, đại nhân ngày mai nhớ nói với bọn họ, ta Lâm Ngự Sâm không phải kẻ bội tín bội nghĩa."

Trần Tích nhìn ra ngoài cửa thành: "Cha mẹ đều an ổn cả rồi chứ?"

Lâm Ngự Sâm ừ một tiếng: "Đều đưa đến Cố Nguyên rồi."

Trần Tích lấy từ trong ngực ra một phong thư và một xâu Phật môn thông bảo đưa cho Lâm Ngự Sâm: "Thư là viết cho Hồ Quân Tiện, chỉ cần dám liều mạng, hắn sẽ cho ngươi một tiền đồ tốt. Trong Phật môn thông bảo là bốn ngàn bảy trăm lượng bạc, đủ để ngươi an gia lập nghiệp ở Cố Nguyên."

Lâm Ngự Sâm suy nghĩ một lát, chỉ nhận phong thư, không nhận Phật môn thông bảo: "Đại nhân, một phong thư là đủ rồi."

Trần Tích nhét Phật môn thông bảo vào ngực hắn: "Đường giang hồ xa xôi, có tiền bạc bên mình, đường cũng dễ đi hơn, bảo trọng."

Lâm Ngự Sâm không từ chối nữa, hướng về phía Trần Tích, vái một cái thật sâu: "Đại nhân, chuyến này đi xa ngàn dặm lập công danh sự nghiệp, ngày sau gặp lại với công danh phú quý! Bảo trọng!"

Nói xong, Lâm Ngự Sâm dắt ngựa đi đến trước Triều Dương Trọng, treo ấn tín Phó chỉ huy sứ và hổ phù của mình lên cánh cửa sơn son, rồi nhảy lên ngựa, phi nước đại rời đi.

Gió xuyên đường rít gào qua cửa thành, thổi vạt áo Trần Tích bay phần phật.

Trần Tích không rời đi ngay, giống như bất kỳ kẻ nào quyết định quay lưng, đều đứng trong gió rất lâu.

Cho đến khi tiếng vó ngựa của Lâm Ngự Sâm không còn nghe thấy nữa, cho đến khi chiếc xe ngựa kia hoàn toàn hòa vào màn đêm, Trần Tích lấy từ trong ngực ra một dải lụa đỏ, nét chữ trên đó không biết đã mờ đi từ bao giờ, không nhìn rõ viết gì.

Hình như là, năm năm tuổi tuổi hoa tương tự, tuổi tuổi năm năm người bất đồng.

Trần Tích giơ tay lên, mặc cho gió xuyên đường cuốn dải lụa đỏ đi mất.