Chương 585: Đường đã đi qua, món ngon đã từng nếm

Mùng bảy tháng chín, còn hai ngày nữa là đến Tết Trùng Dương.

Trời chưa sáng, Trần Tích mở mắt suy ngẫm chuyện xảy ra ngày hôm qua. Y không biết vì sao Bạch Lý lại muốn đến miếu Thành Hoàng, cũng không biết trong miếu Thành Hoàng đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết khi Bạch Lý từ miếu Thành Hoàng bước ra, nàng như biến thành một người khác.

Trần Tích chợt nghe thấy từ xa vang lên một hồi chuông đồng hùng tráng.

Cùng với tiếng chuông đồng, còn có tiếng tụng kinh của mấy chục vị tăng nhân, khiến người ta như rơi vào mộng cảnh, tựa như Phật quốc giáng lâm.

Trần Tích nghi hoặc đứng dậy, mặc y phục rồi bước ra khỏi tiểu viện.

Y đứng ở đầu phố Thiêu Tửu nhìn ra ngoài, trong màn sương mỏng phía xa, rõ ràng là một đội tăng nhân đang khiêng một pho tượng Phật bảo tướng trang nghiêm, xuyên qua phố ven sông Ngọc trong sắc đêm rạng sáng.

Tám mươi mốt vị tăng nhân mặc tăng bào màu xám, để trần một bên vai, đang khiêng tòa Tu Di to lớn vô cùng. Bên cạnh tòa Tu Di, còn có tăng nhân tay trái cầm chuông đồng, tay phải cầm hương hỏa.

Trần Tích chỉ cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc lạ thường... Khi y mới đến Ninh triều, cũng là đêm trước Tết Trùng Dương, trước cửa Thái Bình Y Quán ở An Tây Nhai cũng từng có Bồ Tát tuần du Lạc Thành.

Khi đó y còn chưa quen biết Quận chúa và Thế tử, cũng chưa từng có ai khâu sáu viên Kim Cổ Tử vào vạt áo y. Khi đó Vân Dương, Giảo Thỏ đang muốn giết y, mạng treo sợi tóc. Khi đó Lưu Khúc Tinh còn đang tranh đua y thuật với y, Xà Đăng Khoa còn đang thầm mến Xuân Hoa.

Hóa ra, mình đến Ninh triều đã tròn một năm rồi.

Sau lưng Trần Tích truyền đến tiếng bước chân.

Y quay đầu nhìn lại, rõ ràng là Bạch Lý đã cởi bỏ đạo bào, thay vào một thân bạch y, ngay cả chiếc trâm ngọc đỏ ở cổ áo cũng còn đó.

Lúc này, đội tuần du đi ngang qua ngoài phố Thiêu Tửu, tăng nhân mở đường vỗ hai tay vào nhau, hương hỏa và chuông đồng va chạm tạo ra những tia lửa rực rỡ cùng âm thanh trong trẻo, tiếng chuông vang vọng không dứt, tia lửa bắn vọt lên trời.

Tám mươi mốt vị tăng nhân rủ mắt tụng niệm: "... Thị chư pháp không tướng, bất sinh bất diệt, bất cấu bất tịnh, bất tăng bất giảm, thị cố không trung vô sắc, vô thọ tưởng hành thức..."

Trong tiếng tụng kinh hùng tráng, Trần Tích nhất thời có chút hoảng hốt, dường như tiếng tụng kinh đưa mình trở về quá khứ, lại nhìn thấy thiếu nữ ngồi trên đầu tường kia.

Bạch Lý bước đến gần, giơ tay quơ quơ trước mặt y: "Sao thế, không nhận ra à?"

Trần Tích hoàn hồn, cười nói: "Nàng vẫn hợp mặc bộ này hơn, đạo bào quá mức thanh đạm rồi."

Bạch Lý cúi đầu đánh giá bản thân, xoay một vòng trước mặt Trần Tích: "Tiểu Mãn trước kia chưa từng gặp ta, nhưng y phục chuẩn bị cho ta lại giống hệt trước kia, kích thước cũng không sai biệt... Là ngươi dặn dò nàng sao?"

Trần Tích im lặng một lát, chuyển đề tài: "Hôm nay còn đi Thiên Kiều không?"

Bạch Lý nắm lấy cổ tay y đi ra ngoài: "Đúng, đi Thiên Kiều, xem hôm nay có diễn màn bịt mắt phi đao không."

Trần Tích mặc cho Bạch Lý kéo mình về phía nam, không hỏi nàng vì sao lại muốn đi lại con đường đã đi ngày hôm qua.

...

...

Trên phố Chính Dương Trọng, hôm nay đặc biệt náo nhiệt.

Gánh hàng bán thù du san sát nhau, quả thù du đỏ thắm xâu thành chuỗi, cắm trên bia cỏ. Có người mua, cài lên vạt áo, cầu lấy sự may mắn.

Lệnh cấm rượu cũng đã được gỡ bỏ.

Dưới mái hiên ngói xám, trước sạp bán rượu hoa cúc vây kín người. Một lão già cầm chiếc muôi lớn, múc rượu màu vàng nhạt từ trong vại, rót vào hồ lô rượu của khách. Hương rượu bay xa, khiến người qua đường hít hà không thôi.

Bên cạnh Thiên Kiều càng náo nhiệt hơn, Tết Trùng Dương sắp đến, khắp nơi đều là bách tính đi chợ phiên, vai kề vai gót sát gót.

Sư phụ Chu chơi phi đao khi gặp lại Bạch Lý thì trợn tròn mắt, chỉ vào Bạch Lý giận không chỗ phát tiết: "Ngươi... tiểu cô nương ngươi sao còn mặt mũi mà đến?"

Nhưng Bạch Lý vẫn đứng trong đám đông một cách đường hoàng, như thể người nhận lại bạc rồi bỏ chạy ngày hôm qua không phải là nàng: "Ta đến xem hôm nay ngươi có diễn màn bịt mắt phi đao không."

Sư phụ Chu trước mặt những người xem khác không tiện nói gì thêm, đành phải chào hỏi phụ lão hương thân, theo trình tự diễn màn Cửu Tinh Củng Nguyệt.

Đến cuối, lão lại dùng chiêu cũ, vừa bịt mắt vừa thu tiền, nhưng thu tiền xong lại mặt dày diễn lại Cửu Tinh Củng Nguyệt.

Lần này, trong mắt Bạch Lý hiện lên ý cười tinh quái, nàng chắp tay sau lưng, xòe ra rồi nắm lại.

Phi đao của sư phụ Chu sau khi rời tay, lại xoay tròn không ngừng trên không trung.

Người xem liên tục vỗ tay khen ngợi, tưởng rằng cuối cùng đã được thấy tuyệt kỹ sở trường của xiếc Thiên Kiều, nhưng sư phụ Chu lại sợ đến toát mồ hôi lạnh, chỉ sợ phi đao này rơi nhầm chỗ.

Lão vội vàng ôm quyền với đám đông: "Tiểu nhân có mắt không tròng, không biết cao nhân giá đáo. Mới đến quý bảo địa, đã bái mã đầu với Tam Sơn hội, mong đại nhân giơ cao đánh khẽ, đừng trêu đùa tiểu nhân nữa."

Dứt lời, phi đao cắm phập vào bia gỗ, Bạch Lý đắc ý dào dạt nắm lấy cổ tay Trần Tích rời đi: "Cho hắn tội ngày nào cũng lừa người!"

Nàng lại kéo Trần Tích đi xem ảo thuật, nhìn lão già dưới sự chứng kiến của bao người biến mất ba quả táo, rồi lại dưới sự chứng kiến của bao người biến nó trở lại. Lại biến mất, rồi lại biến thành ba quả lê.

Cứ lặp đi lặp lại như thế, người xem liên tục vỗ tay khen hay.

Đợi lão già diễn xong, lập tức sai tiểu đồ đệ bưng chiêng đi thu tiền, và lớn tiếng hứa hẹn, chỉ cần thu đủ tiền sẽ giải mã cho người xem.

Bạch Lý ném một mảnh bạc vụn, lòng đầy mong đợi, nhưng lão già thu đủ tiền lại mặt dày diễn lại trò cũ, chuyện giải mã thì không nhắc nửa lời.

Bạch Lý bĩu môi nói nhỏ với Trần Tích: "Xiếc trên Thiên Kiều này sao toàn là mấy trò lừa người thế này."

Trần Tích cười nói: "Đây đều là nghề kiếm cơm, nếu ngày nào cũng giải mã thì chẳng mấy chốc mà chết đói."

Bạch Lý oán trách: "Nhưng mọi người cũng đâu thể cứ bị họ lừa mãi được."

Trần Tích giải thích: "Thiên Kiều đông đúc nhộn nhịp, luôn có những người chưa từng xem qua."

Đến khi lão già diễn lại ảo thuật, Bạch Lý xòe tay rồi nắm lại, quả táo đã biến mất lại không thể biến trở về được nữa.

Lão già lúng túng một lát, lại lấy ra ba quả lê, vải vừa phủ lên rồi lật ra, lê cũng biến mất.

Ngoài đám đông, Bạch Lý dùng vạt áo hứng ba quả táo, ba quả lê, cười tủm tỉm nắm cổ tay Trần Tích đi ra ngoài: "Đi mau đi mau."

Đợi chen ra khỏi đám đông, nàng dùng tay áo lau một quả lê đưa cho Trần Tích: "Cho ngươi ăn này."

Trần Tích nhận lấy quả lê cắn một miếng: "Khá ngọt, nàng có bản lĩnh này, sau này đi đâu cũng không lo thiếu cơm ăn."

Bạch Lý cười tủm tỉm nói: "Phải không, hành vi này của ta lợi hại lắm đấy. Đi, đi xem cái khác."

Bên cạnh Thiên Kiều, gã đàn ông múa phướn tre đang đội cây phướn cao hai trượng lên vai, cây phướn bỗng bay lên không trung, như một cây cột cờ cắm vào trong mây.

Gã đàn ông ngửa cổ nhìn nửa ngày, cây phướn lại rơi thẳng xuống, vững vàng rơi trở lại vai hắn. Hắn ngẩn người tại chỗ, nửa ngày không hoàn hồn lại được.

Gã đàn ông diễn trò ném thiết cầu trong tay liên tục tung hứng ba quả thiết cầu, năm quả thiết cầu đặt trên mặt đất không gió tự động, từng quả từng quả bay vào tay hắn, gã đàn ông chỉ có thể chật vật ứng phó, xoay thiết cầu như bánh xe lửa vậy.

Thực ra những trò xiếc bên cạnh Thiên Kiều đã lặp lại ở đây không biết bao nhiêu lần rồi, các sư phụ xiếc như rơi vào một vòng lặp nào đó, một khi diễn đến một nút thắt nào đó sẽ bị vận mệnh thiết lập lại, đem những việc đã làm ngày qua ngày... diễn lại một lần nữa.

Bách tính dường như vĩnh viễn không nhìn thấy màn bịt mắt phi đao, vẫn vui vẻ không biết mệt.

Nhưng hôm nay chỉ trong một buổi sáng, Bạch Lý đã làm Thiên Kiều náo loạn gà bay chó sủa, các sư phụ xiếc bên cạnh Thiên Kiều bị ép phải bát tiên quá hải, ai nấy đều trổ hết tài nghệ, khiến bách tính đi chợ phiên xem mà trầm trồ kinh ngạc, tưởng rằng đã thấy được hàng thật.

Bạch Lý thì đứng một bên cười không ngừng, dường như đã rất lâu rồi nàng chưa cười như vậy.

Ngày mùng bảy tháng chín năm Gia Ninh thứ ba mươi hai, Bạch Lý dùng cách của riêng mình lưu lại ngày này trong tâm trí của tất cả mọi người.

Có lẽ một ngày nào đó sau này, một bách tính từng vây xem trò náo kịch này sẽ kể với người khác: "Xiếc Thiên Kiều vẫn có hàng thật đấy, ta từng thấy sư phụ họ Chu có thể khiến phi đao bay lên không trung, sư phụ múa phướn tre có thể ném phướn vào trong mây, đó đều là những đại nhân vật ghê gớm, bình thường thâm tàng bất lộ."

Có lẽ còn có người nhắc đến Bạch Lý, sẽ nói ngày đó có một cô nương mặc bạch y đẹp cực kỳ, chỉ là thiếu niên bên cạnh nàng có chút mộc mạc, không hay nói chuyện.

Có lẽ còn có người nhắc đến ngày này mà nói, ngày đó trời thu trong xanh, người đông như kiến, khắp nơi cài thù du, đây là ngày đẹp nhất năm Gia Ninh thứ ba mươi hai, sau ngày đó thời tiết liền chuyển lạnh.

Cho đến khi chiều tà, Trần Tích nhìn nàng: "Ngày mai còn đến không?"

Bạch Lý nhìn sự náo nhiệt bên cạnh Thiên Kiều, sau đó lắc đầu: "Không đến nữa."

Trần Tích tò mò hỏi: "Vậy ngày mai làm gì?"

Bạch Lý tinh quái nói: "Dẫn ngươi đi ăn đồ ngon."

Trần Tích nghi hoặc: "Ăn gì?"

Bạch Lý cân nhắc một lát rồi nói: "Dẫn ngươi nếm thử hết những món ngon nổi tiếng ở Kinh thành được không? Ta lớn lên ở Kinh thành mà, đã đến Kinh thành rồi, ta đương nhiên nên dẫn ngươi đi dạo quanh đây, làm tròn nghĩa chủ nhà."

Trần Tích suy nghĩ một chút: "Được."

...

...

Mùng tám tháng chín.

Bạch Lý sáng sớm đã kéo Trần Tích ra khỏi cửa, thẳng tiến đến Tăng Thịnh Khôi ở phố Bàn Cờ.

Hai người chỉ gọi một phần tào phớ mặn chia làm hai bát, thêm một cái bánh thịt môn đinh. Bánh thịt cắn một miếng là nhân thịt nạc mỡ đan xen, hương thơm có thể bay xa mười trượng.

Bạch Lý dùng thìa khuấy tào phớ, cười tươi nhìn Trần Tích ăn ngấu nghiến, bản thân lại không ăn mấy.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn nàng: "Sao không ăn?"

Bạch Lý cười giải thích: "Ta không đói. Hôm nay chỉ muốn dẫn ngươi nếm thử vị tào phớ mặn của quán này. Hồi nhỏ cha dẫn ta và anh trai đến đây, khi đó chúng ta còn ở Thập Vương phủ, cách phố Thiêu Tửu chỉ vài bước chân. Khi đó thấy bánh thịt ngon cực kỳ, anh trai ta một hơi có thể ăn tám cái."

Trần Tích ừ một tiếng: "Quả thực rất ngon, đến Kinh thành lâu như vậy rồi mới là lần đầu tiên được ăn."

Bạch Lý tò mò hỏi: "Ngươi đến Kinh thành lâu như vậy, chưa từng ăn ở Tăng Thịnh Khôi sao, nó nổi tiếng lắm, cử tử vào kinh thi cử đều sẽ đến nếm thử."

Trần Tích vừa ăn vừa giải thích: "Trước kia vẫn chưa có dịp."

Thìa trong tay Bạch Lý khựng lại.

Trần Tích ăn xong cái bánh thịt môn đinh trong tay, muốn mua thêm nhưng bị Bạch Lý ngăn lại: "Đừng ăn no quá, còn nhiều thứ phải ăn lắm."

Trần Tích lau tay: "Còn những món nào phải ăn?"

Bạch Lý ngồi sau bàn, chống cằm hồi tưởng: "Trước tiên đi ăn đậu trấp và tiêu quyển của Thư Ký đi, Thư Ký nằm trong một con ngõ hẹp phía nam, mặt tiền không lớn, trước cửa dựng hai cái nồi lớn. Cha nói đậu trấp và tiêu quyển giống như tiểu sinh và hoa đán trong kịch, một bên nồng đậm, một bên ôn nhuận, thiếu ai cũng không được."

Bạch Lý cười đến mắt cong thành hình trăng khuyết: "Nhưng ngươi chưa chắc đã uống quen đậu trấp đâu, cha lúc trước lừa ta uống đấy, ông và anh trai thích, nhưng ta một ngụm cũng không uống nổi. Cha sau đó lại lừa ta nói, uống nhiều lần sẽ thích thôi, cứ thế lừa ta uống thêm năm sáu lần, nhưng ta vẫn không uống nổi."

"Xào gan của Thiên Hưng Cư ở Tiên Ngư Khẩu cửa Tiền Môn, trước cửa lúc nào cũng xếp hàng dài. Trong bát là gan và lòng già, mùi tỏi thơm nức mũi, nước sốt đậm đà, không cần thìa không cần đũa, cứ thế xoay bát mà húp. Ta hồi đó thích ăn gan, liền gắp từ bát anh trai ta. Hắn chê ta cướp của hắn, lại không nỡ mắng ta, đành mỗi lần gọi thêm một bát, rồi gắp hết gan trong bát hắn cho ta."

"Bạo Đỗ Phùng, đến đó phải gọi một đĩa tán đan, lại gọi một đĩa đỗ nhân. Tán đan giòn, đỗ nhân mềm. Chần qua nước sôi, chấm với sốt mè ăn... Mẹ từng dẫn ta đi một lần, chỉ một lần thôi. Người không thích đồ ăn bên ngoài, chê không thể diện. Ngày đó không biết sao, tâm trạng tốt, dẫn ta và anh trai đi. Lúc ăn còn gặp người ám sát, may mà Mật Điệp Ti có người ra tay ngăn cản thích khách, nếu không thì nguy hiểm rồi. Từ đó về sau, mẹ thấy nguy hiểm, nên không bao giờ dẫn ta và anh trai đi nữa."

"Lỗ chử của Tiểu Tràng Trần ở ngõ Nhị Điều..."

Trần Tích lặng lẽ nghe Bạch Lý kể về những món ngon từng ăn ngày trước, như sợ thời gian không kịp nữa, muốn một hơi dẫn y nếm hết những món ngon trong ký ức.

Trần Tích cũng không làm mất hứng, chỉ cần là món Bạch Lý gọi tên, đều đi ăn cùng nàng.

Đến chiều tà, Trần Tích no đến mức đi không nổi, y ợ một cái, nhìn Bạch Lý: "Về nhà không?"

Bạch Lý đứng giữa đám đông nhộn nhịp trên phố Chính Dương Trọng, chợt nghe một người phụ nữ đứng trong ngõ sâu hét lớn: "Lão Lý, về nhà ăn cơm thôi!"

Nàng chợt cười nhìn Trần Tích: "Chưa về nhà vội, ngươi đi cùng ta mua ít thức ăn đi."

Trần Tích nghi hoặc: "Mua thức ăn?"

Bạch Lý quay lưng về phía Trần Tích đi về phía bắc: "Lâu rồi không nấu cơm cho ngươi, còn nhớ ta giỏi làm món gì không?"

Trần Tích cười nói: "Đậu phụ oa tháp, thịt cừu xào hành, cải thảo xào giấm, măng khô thịt hun khói."

Bạch Lý ừ một tiếng: "Ngày mai sẽ làm bốn món này."

Trần Tích im lặng một lát: "Được."

Bạch Lý bổ sung: "Lại đến Phường Tiện mua một vò rượu ngon, Hoàng hậu nương nương nói tửu lượng của ngươi lớn lắm, từ Triều Dương Trọng đến trước Ngọ Môn, một hơi có thể uống tám mươi tám bát."

Trần Tích tươi cười nói: "Được, vậy thì mua thêm một vò rượu ngon."

Y không hỏi Bạch Lý hôm kia đến miếu Thành Hoàng đã làm gì, cũng không hỏi nàng vì sao lại nguyện ý thay một thân bạch y, càng không hỏi nàng vì sao đột nhiên muốn tự tay nấu một bữa cơm.

Y cũng không hỏi Tiểu Mãn xe ngựa đã chuẩn bị xong chưa, lương khô đã chuẩn bị đủ chưa, áo bông đã mua được chưa, dường như tất cả đều không quan trọng nữa.

Hai người không còn nhắc đến quá khứ, cũng không còn nhắc đến tương lai.

...

Các vị độc giả, các vị phụ huynh, chúc mừng năm mới. (Chương này hoàn)