Chương 579: Tuyết đã ngừng

Bên trong Đan Bệ Đại Nhạc Đường, trống không một bóng người.

Khu kỹ nghệ ngày thường náo nhiệt tột cùng, hôm nay thế mà đến một kẻ dám bước vào hóng chuyện cũng không có.

Bạch Lý lặng lẽ đứng ở chính giữa sân khấu đáng lẽ là nơi ca vũ biểu diễn, vẫn khoác bộ đạo bào màu xanh rộng thùng thình, mái tóc dài được búi lại bằng một cây trâm bạch ngọc.

Nàng khép hờ hai mắt, hai tay bấm Tam Sơn quyết trước ngực, dáng vẻ như ngoài tâm không vật ngoài, chỉ khẽ lẩm nhẩm tụng kinh nghĩa.

Phụng Loan ngồi sau án bàn của Giáo Phường Ty, sắc mặt căng cứng, thỉnh thoảng lại liếc về phía lối vào, rồi lén lút nhìn Bạch Long đang nhắm mắt dưỡng thần ở hàng ghế đầu: "Đã là giờ Hợi rồi, còn phải đợi đến bao giờ? Chẳng lẽ định đợi đến tận ngày mai thật sao?"

Nói đoạn, hắn lại liếc trộm con dao găm đang kề sát cổ mình. Lần theo mũi dao nhìn lên là một bàn tay trắng trẻo thon thả. Nhìn lên nữa thì thấy Giảo Thỏ đang gác chân chữ ngũ ngồi ngay trên quan án trước mặt hắn: "Ngươi đây là đang uy hiếp quan viên triều đình, Mật Điệp Ti các ngươi muốn làm gì thì làm được sao?"

Giảo Thỏ dùng dao găm vỗ vỗ lên má Phụng Loan, cười như không cười: "Ngày thường ngày nào cũng chửi Yêm Đảng, trong thoại bản biên soạn cũng phải mắng chửi vài câu, sao đến lúc thực sự gặp Yêm Đảng rồi, ngược lại không gọi ta là Yêm Đảng nữa thế? Đừng giục, nếu là ngày thường ta cũng lười làm khó ngươi, nhưng hôm nay là một vụ mua bán lớn tày trời."

Phụng Loan nghi ngờ: "Mua bán lớn tày trời?"

Giảo Thỏ cười nói: "Hôm nay giúp Trần đại nhân một lần, sau này nói chừng có thể đổi lại được một cái mạng đấy. Mạng người lớn bằng trời, đây không phải mua bán lớn tày trời thì là gì?"

Lúc này, tiếng ngọc bội va chạm lanh lảnh truyền đến từ ngoài cửa, phá tan bầu không khí tĩnh mịch trong đại sảnh.

Ánh mắt tất cả mọi người đồng loạt quay sang, chỉ thấy Tề Chiêu Ninh mặt lạnh như tiền bước vào. Nàng mặc một thân váy dài hoa hải đường thêu kim tuyến đỏ rực khoác thắt đuôi phượng, bên ngoài khoác Vân Cẩm Hà Khai, đầu đội phượng quan dát vàng đính ngọc trai trân châu.

Ánh mắt Tề Chiêu Ninh trừng trừng nhìn chằm chằm lên sân khấu, bước từng bước đến gần, ngẩng đầu nhìn Bạch Lý trước mặt. Đạo bào thanh thuần trên sân khấu và xiêm y hoa lệ dưới sân, tựa như hai thế giới khác biệt.

Tề Chiêu Ninh đăm đăm nhìn khuôn mặt Bạch Lý: "Ta là vị hôn thê của Trần Tích, Trần Tích và ta tam thư lục lễ với Tề gia đã qua năm lễ, hôn ước đã định, thiên hạ đều biết."

Bạch Lý thờ ơ.

Tề Chiêu Ninh trầm giọng nói: "Hắn bây giờ vì ngươi mà tự nguyện sa ngã cùng lũ Yêm Đảng đồng lưu hợp ô, vứt bỏ tiền đồ cẩm tú không màng, nháo đến mức mưa gió đầy thành. Đại trạch chính thất Trần phủ ở Phủ Hữu Nhai hắn không cần, Cổ Phúc Lâu mẫu thân hắn để lại hắn không cần, năm trăm mẫu ruộng tốt hắn không cần, Hoa Độ hắn không cần, việc buôn bán muối hắn không cần, vãn báo hắn cũng không cần. Hắn từ bỏ nhiều như thế, sau khi cửu tử nhất sinh, gánh lấy tiếng xấu cấu kết Yêm Đảng chỉ để cứu ngươi, thế nhưng ngươi đã làm gì cho hắn?"

Bạch Lý vẫn luôn mặt hồ phẳng lặng, lúc này hàng mi cuối cùng cũng khẽ dao động một chút.

Giọng Tề Chiêu Ninh trầm xuống: "Ngươi có biết không, thua trước Trương Hạ ta cũng sẽ không đau lòng đến thế, bởi vì Trương Hạ đã ở bên hắn lâu như vậy, cùng hắn cửu tử nhất sinh ở Cố Nguyên, vì hắn xông pha Bạch Hổ Tiết Đường ở Tây Kinh Đạo, vì hắn đánh cược cả tính mạng. Thế nhưng thua dưới tay ngươi, ta không cam lòng! Ngươi rõ ràng chưa từng làm gì cho hắn, dựa vào cái gì mà bắt hắn vứt bỏ tất cả? Ngươi nếu trong lòng có hắn, thì cũng nên buông tha cho hắn một con đường sống, đừng làm lỡ tiền đồ của hắn nữa."

Giảo Thỏ "ê "lên một tiếng, cười hì hì sửa lại: "Tề tam tiểu thư, ta mới là kẻ quen biết Trần Tích sớm nhất đấy, lúc đó Trần Tích vẫn chỉ là một tên thợ săn nghèo ở y quán, Quận chúa cũng không ghét bỏ hắn, còn may trang phục riêng cho hắn, đặt làm vỏ đao riêng cho hắn..."

Tề Chiêu Ninh lại chẳng thèm đếm xỉa đến thỏ ngọc, giận dữ nhìn Phụng Loan: "Tội tù Bạch Lý ở đây, kẻ đấu giá đã đến, còn đợi cái gì nữa? Lập tức bán đấu giá đi!"

Phụng Loan nhìn Bạch Long.

Nhưng Tề Chiêu Ninh lại hét lên chói tai: "Nhìn hắn làm gì, ngươi là quan viên của bộ Lễ, từ khi nào mà phải nhìn sắc mặt Yêm Đảng để làm việc hả, Tề gia ta còn chưa sụp đổ đâu. Hắn có bản lĩnh thì giết ta đi, không dám giết ta thì cứ trơ mắt nhìn ta mua Bạch Lý về."

Bạch Long ngồi nguyên tại chỗ bất động, hoàn toàn không để ý tới nàng.

Phụng Loan chần chừ giây lát, lập tức giơ Mộc Kinh Đường trên quan án lên đập mạnh xuống: "Lập tức bán đấu giá, theo lệ cũ của khu kỹ nghệ, kẻ ra giá cao hơn sẽ được!"

Tề Chiêu Ninh lập tức hô lên: "Một vạn lạng!"

Bạch Long thản nhiên nói: "Năm vạn lạng."

Tề Chiêu Ninh trợn mắt giận dữ nhìn Bạch Long: "Sáu vạn lạng."

Thỏ ngọc híp mắt cười tháo một chuỗi thông bảo Phật Môn từ cổ tay xuống: "Đây là tiền tiết kiệm nhiều năm của nô gia hai vạn lạng, cộng vào bên phía Bạch Long đại nhân, thất vạn lạng!"

Tề Chiêu Ninh ngẩng cao cổ: "Mười vạn lạng!"

Đến lúc này, Giảo Thỏ cũng hết cách, nàng nhìn sang Vân Dương, nhưng Vân Dương lại quay phắt đầu đi chỗ khác.

Nàng lại nhìn sang Bạch Long, Bạch Long bình tĩnh nói: "Mười lăm vạn lạng."

Thỏ ngọc hít ngược một hơi lạnh, cảm thán nói: "Bạch Long đại nhân giàu quá nhỉ, đều là vơ vét mỡ máu nhân dân từ đâu ra thế, cũng chẳng nghe nói ngài gần đây đi cướp nhà ai cả, nghĩ ngơi Bạch Long đại nhân sinh ra trong gia đình phú quý, cũng không biết đằng sau chiếc mặt nạ này là vị công tử nhà nào, hay là ngài tháo ra cho nô gia ngắm xem có tuấn tú không..."

Lời còn chưa dứt, Tề Chiêu Ninh nghiêm giọng quát: "Hai mươi vạn lạng!"

Lần này, cả thỏ ngọc lẫn Bạch Long đều không nói gì nữa, thỏ ngọc nghi hoặc nhìn Tề Chiêu Ninh: "Ngươi lấy đâu ra nhiều bạc thế? Ta phải kiểm tra thông bảo Phật Môn của ngươi."

Tề Chiêu Ninh giơ Phật Môn thông bảo trong tay lên: "Hàng thật giá thật."

Giảo Thỏ nhảy phắt khỏi quan án, đi đến trước mặt Tề Chiêu Ninh nhận lấy Phật Môn thông bảo, chỉ cần dùng đầu ngón tay xoa qua liền kinh ngạc nói: "Thật đấy! Bạch Long đại nhân, tiếp tục ra giá đi, bằng không Bạch Lý quận chúa sắp bị người ta mua mất rồi."

Thế nhưng Bạch Long lại không lên tiếng.

Phụng Loan nhìn trái nhìn phải, do dự bất quyết.

Tề Chiêu Ninh trừng trừng nhìn hắn: "Kẻ ra giá cao hơn được, đừng quên ngươi là người trên con thuyền nào!"

Phụng Loan lúc này cũng chẳng màng được nhiều như vậy, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc vở kịch khiến hắn nổi da gà này, hắn cầm Mộc Kinh Đường giơ thật cao lên...

Nhưng đúng lúc này, lại nghe thấy ngoài Đan Bệ Đại Nhạc Đường vang lên tiếng ồn ào náo động: "Đến rồi!"

Tề Chiêu Ninh quát lớn: "Mau gõ đi!"

Phụng Loan nghiến răng định đập xuống, nhưng đã bị Giảo Thỏ nắm lấy cổ tay. Giảo Thỏ ướm người về phía trước, hạ thấp giọng nói: "Quan nhỏ cửu phẩm mà cũng dám nhúng tay vào chuyện này, dám gõ một tiếng, đêm nay ta tru di cả nhà ngươi. Cùng lắm thì Nội tướng lại biếm ta làm Hải Đông Thanh, nhưng Trần Tích nhất định sẽ giúp ta quay lại sinh tiếu, đến lúc đó đợi cả nhà ngươi đi đầu thai, ta lại giết các ngươi thêm lần nữa."

Làn sóng tiếng người bách tính ngoài cửa khu kỹ nghệ đang từ xa tiến lại gần, cuồn cuộn kéo tới tựa như sóng thần.

"Vũ Tương tử tước, Vũ Tương tử tước đến rồi!"

"Tránh ra, mau tránh ra!"

"Ôi chao trời ơi, đúng là hắn thật! Bồ phục kỳ lân kia kìa!"

"Cuối cùng cũng đến rồi!"

Ngõ Diễn Nhạc bên ngoài Đan Bệ Đại Nhạc Đường, từ lâu đã bị bách tính vây quanh chật như nêm cống. Trên tường, mái nhà, thậm chí cả khung cửa sổ lầu hai của các cửa hàng giáp mặt đường, đều chen chúc dày đặc những đầu người.

Ban đầu, mọi người chỉ cầm vãn báo bàn tán về bê bối của Tề gia, phẫn nộ lên án.

Nhưng khi bóng dáng Trần Tích xuất hiện ở cuối con phố dài, và xông qua đám đông với một tốc độ gần như ngang ngược, tất cả mọi bàn tán tức thì hóa thành tiếng kinh hô cùng làn sóng huyên náo dữ dội hơn.

Không có kẻ hầu người hạ tùng hộ, không có xe ngựa nghi giá.

Chỉ có một mình hắn, khoác bộ bồ phục kỳ lân đã có chút xộc xệch, tựa như một mũi tên đang cháy, ngược dòng người, xé rách màn đêm, thẳng tắp lao thẳng về phía cổng lớn khu kỹ nghệ.

Bạch Lý cuối cùng cũng mở bừng hai mắt, ánh mắt theo thảm đỏ trước mặt nhìn về phía cuối đường.

Một bóng dáng áo đỏ, mang theo khí lạnh thấu xương của màn đêm ngoài cửa xông xó bước vào, trong đôi mắt ấy, có ánh ban mai, có hoàng hôn, có năm năm tháng tháng, có triền miên năm nào.

Trong mắt Bạch Lý cuối cùng không còn tĩnh lặng nữa, những giọt lệ khẽ tuôn rơi.

Bảy ngày nay, nàng chưa từng rơi một giọt nước mắt nào nữa.

Nàng suýt chút nữa đã học được cách giả vờ làm một người trưởng thành điềm tĩnh, thế nhưng nhìn thấy Trần Tích khoảnh khắc ấy, tất cả đều sụp đổ.

Trần Tích nhìn Phụng Loan, trầm giọng hỏi: "Đã ra giá đến bao nhiêu rồi?"

Phụng Loan lắp bắp đáp: "Hạ... hai mươi vạn lạng."

Trần Tích không cho phép nghi ngờ: "Hai mươi tư vạn lạng."

Tề Chiêu Ninh nhìn Trần Tích: "Hai mươi lăm vạn lạng."

Trần Tích cau mày: "Tề tam tiểu thư, cần gì chứ?"

Tề Chiêu Ninh đau đớn thê lương nói: "Ta có thể làm sao đây? Ngày nhớ đêm mong, sao lại không phải lương duyên. Trần Tích, hôm nay ta cứ muốn đè đầu ngươi một bậc, cũng chỉ đè đầu ngươi một bậc, để cả đời này hễ nhớ lại đêm nay ngươi đều cảm thấy tiếc nuối, rõ ràng chỉ thiếu một chút nữa là có thể cứu được nàng, thế mà lại cố tình không cứu nổi!"

Đúng lúc này, Trầm Dã từ ngoài cửa đi tới, cười lớn sang sảng: "Đêm nay chú định được thế gian khắc ghi, sao có thể thiếu Trầm Dã ta được? Thi khôi Hổ Khâu thi xã Giang Nam, Giáp Tứ nguyên khoa Trầm Dã năm Gia Ninh thứ ba mươi, ra bốn vạn lạng cho Trần Tích, hai mươi tám vạn lạng."

Tề Chiêu Ninh trân trân không chớp mắt, trừng trừng nhìn Trần Tích: "Hai mươi chín vạn lạng!"

Khoảnh khắc tiếp theo, Liễu Tố vậy mà cũng từ ngoài cửa bước vào: "Liễu Tố đầu bài Hoa Độ may mắn được Đông gia thu nhận, vì Đông gia ra hai vạn lạng, ba mươi vạn lạng."

Mọi người có mặt đều không thể ngờ tới, Liễu Tố lại đến.

Tề Chiêu Ninh vẫn sắc mặt không đổi: "Ba mươi mốt vạn lạng!"

Giảo Thỏ véo mạnh eo Vân Dương: "Hôm nay mà còn không giúp nữa, sau này đừng nói chuyện với ta nữa!"

Vân Dương cộc cằn cục cằn nói: "Thêm hai vạn lạng, ba mươi hai vạn lạng... ta chỉ có ngần này."

Tề Chiêu Ninh giận dữ trừng mắt nhìn xung quanh: "Ba mươi ba vạn lạng! Còn ai muốn giúp nàng ta nữa, cùng lên luôn đi!"

Dứt lời, một nam trung niên vội vã chạy tới, vẻ mặt phong trần mệt mỏi.

Trần Tích hiện nét kinh ngạc, chỉ thấy đại bá Trần Lễ Tôn đi dọc theo thảm đỏ đến bên cạnh hắn, đưa cho hắn một chuỗi Phật Môn thông bảo: "Đây là năm vạn lạng, con... Đại bá chỉ có thể giúp con ngần này thôi."

Tề Chiêu Ninh thấy những kẻ đến giúp Trần Tích lần lượt bước vào khu kỹ nghệ, nàng phát điên dốc hết tất cả: "Năm mươi ba vạn lạng, ai cũng đừng hòng mang Bạch Lý đi!"

Thế nhưng nàng nhìn sang Trần Tích, lại phát hiện trong thần sắc Trần Tích không hề có sự hoảng hốt, cũng chẳng có phẫn nộ, chỉ có một chút thương xót: "Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta không cần ngươi thương hại!"

Trần Tích thở dài: "Năm mươi tư vạn lạng."

Tề Chiêu Ninh không dám tin: "Ngươi lấy đâu ra nhiều bạc thế? Ngươi sao lại có nhiều bạc thế, nếu ngươi có ngần ấy bạc, lúc trước tại sao lại..."

Đúng lúc này, Bào Ca cũng bước vào Giáo Phường Ti, cười nói: "Mở hiệu buôn muối ở Hoa Độ ta, cứ mỗi ngàn lấy một, việc làm ăn này tuy hiện tại không kiếm được bao nhiêu bạc, nhưng muối thương ký gửi muối phải đặt tiền cọc ở sổ sách Hoa Độ ta suốt bảy ngày. Gió góp thành bão, tích góp dần dà thì có hơn hai triệu vạn lạng lưu chuyển trong tay. Số bạc này nào có nhàn rỗi đâu, ta dùng lãi suất ba phân cho vay ra một phần, lại đầu tư chút ít bạc vào Hoàng khuyết, cùng nhau làm chút việc buôn bán nhỏ... Cho nên, vị Đông gia này của ta từ trước đến nay chưa từng thiếu bạc, các ngươi đều bị phép che mắt của hắn lừa gạt rồi."

Trần Tích bình thản bước lên sân khấu, vứt toàn bộ Phật Môn thông bảo xuống đất.

Hắn đi đến trước mặt Bạch Lý, nắm lấy cổ tay Bạch Lý khẽ nói: "Đi thôi, dẫn nàng về nhà."

Tề Chiêu Ninh ngã quỵ xuống đất: "Ngươi dùng tất cả bạc, tất cả tiền đồ để đổi lấy nàng, ngươi bây giờ trắng tay rồi. Trần Tích, ngươi bây giờ chẳng còn gì cả!"

Trần Tích điếc tai ngơ tai.

Hắn dắt tay Bạch Lý không thèm quay đầu lại bước ra ngoài, một người mặc bồ phục màu đỏ thẫm, một người mặc đạo bào màu xanh, trước sau bước qua tấm thảm đỏ dài đằng đẵng của khu kỹ nghệ, bước qua dòng người đông đúc lại dài dằng dặc.

Đám đông vây xem không còn ồn ào nữa, tựa như thủy triều tách sang hai bên. Dòng người đen kịt mà im lặng chia làm hai ngả, y hệt như năm ngoái, Lý Trường Ca dắt Quận chúa bước qua con đường hẻm một đường trời dài đằng đẵng u ám đó.

Trận đại tuyết ở Lạc Thành rơi suốt hai trăm sáu mươi tám ngày, cuối cùng cũng đã ngừng.