Chương 577: Đuổi theo mà giết

Trong cung Nhân Thọ, im phăng phắc như tờ rơi kim.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào xấp giấy trúc trong tay Trường Tú, Ngô Tú nhận lấy tờ vãn báo từ tay Trường Tú, mở ra, dâng lên trước màn lụa.

Các vị đường quan nín thở.

Ninh đế không lập tức mở lời, bóng người sau màn lụa dường như nghiêng đi nửa phần, đang chăm chú đọc chữ trên báo.

Cách một nén nh hương, giọng nói của Ninh đế truyền ra, nghe không ra hỉ nộ: "Đọc."

Ngô Tú khom người vâng lệnh, cầm lấy vãn báo, đối diện với các đường quan mà đọc: "Hiệm Lý Kí cho vay nặng lãi làm ác nhiều năm, lãi tháng chín phân là chuyện thường, nếu hộ nghèo cần gấp, có kẻ lên tới một tiền rưỡi. Có phu phen vận hà Thông Châu là Trần A Đại, mùa đông năm Gia Ninh thứ hai mươi chín mượn ba lượng bạc mua thuốc cứu mẹ. Đến mùa thu năm ngoái, gốc lẫn lãi đội lên tới bốn mươi bảy lượng. Trần gia bán sạch ruộng nhà vẫn không đủ, Lý Kí sai đám côn đồ ngày đêm đến quấy rối, mẹ Trần hoảng sợ bệnh nặng mà chết, Trần A Đại mang vợ con nhảy sông, chỉ có đứa con gái nhỏ được cứu sống, nay tung tích không rõ..."

"Có quả phụ Chu thị ở Nam thành, chồng mất để lại một trai một gái, năm mẫu ruộng cạn. Vì thiếu hai lượng tiền lãi của Lý Kí, bị cướp trắng khế ruộng. Chu thị khóc lóc kêu cứu vô môn, mang con gái nhảy giếng, con trai bị côn đồ của Lý Kí đánh gãy một chân, đuổi khỏi kinh thành. Những việc thế này, tạm tính hai mươi bảy vụ..."

"Hàm lượng đại sứ, thư biện các kho trong kinh thành, mỗi khi kiểm kê kho bọc lỗ hổng, phần lớn đều vay mượn Lý Kí, lấy gạo trong kho làm vật thế lãi. Riêng một chỗ Tây kho Thông Châu, trong năm năm qua số gạo qua tay đã hơn hai ngàn thạch..."

báo chiều của Hoa Độ hôm nay không nịnh nọt ai cả, mà dùng trọn vẹn một trang nhất, vạch trần tường tận những chuyện dơ bẩn mà hiệu cầm đồ Lý Kí đã làm, khiến các đường quan nghe mà tim đập chân run.

Tính sơ qua, số bách tính bị hiệu cầm đồ Lý Kí bức chết những năm qua đã có tới mấy chục người.

Mà Ngô Tú đọc đến đây, giọng ngưng bặt, len lén liếc nhìn sắc mặt Ninh đế. Dường như phía sau còn có chuyện quan trọng hơn, hắn không biết có nên đọc tiếp hay không.

Ninh đế lại nhắm hai mắt, tay bấm Tam sơn quyết: "Đọc, trong thành còn mấy ngàn bản báo chiều, ngươi đọc hay không đọc, cũng đều không cản được ngàn miệng lưỡi thế gian."

Ngô Tú tiếp tục cúi đầu đọc: "Tiền vốn, sổ sách, khế người, khế đất của hiệu cầm đồ Lý Kí, đều do Tả đô ngự thec Đô sát viện Tề Chước giám quản, số tiền lãi thu được hằng năm, trừ phần lưu giữ chu chuyển ra, đều cung cấp cho Tề gia chi tiêu..."

"Năm Gia Ninh thứ hai mươi bảy, Tề Chước chi tiêu tám ngàn lượng mua trạch viện ngõ Tích Lạp, nuôi dưỡng tỳ thiếp. Mùa hè năm Gia Ninh thứ ba mươi mốt, Tề Trâm Ngộ chi tiêu ba ngàn lượng, chuộc thân cho kỹ nữ Lưu Trang..."

Ngô Tú đọc xong, buông tay lùi sang một bên.

Trong điện tĩnh lặng như tờ, tiếng thở cũng bị nén xuống thật thấp.

Tề Các lão quay đầu trừng trừng nhìn Tề Chước bên cạnh, Tề Chước cúi đầu không dám đối diện. Tề Các lão lại quay đầu nhìn Tề Trâm Ngộ đang quỳ dưới đất, ông ta nào có thể ngày ngày tra sổ sách, những chuyện này ngay cả ông ta cũng chưa từng hay biết.

Tề Các lão chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không những chức Tả đô ngự sử bay mất, mà chuyện xấu cũng chẳng che giấu nổi. Rõ ràng ông ta và Ninh đế đã đạt được ngầm hiểu, thế nhưng lại có kẻ muốn dứt tình tuyệt nghĩa.

Ông ta run rẩy nhìn Trần Tích, chỉ thấy Trần Tích đứng thẳng trên đại điện, dáng đứng ngay ngắn không chút cẩu thả, ánh mắt không lùi không nhượng.

Trong sự tĩnh lặng, Trần Tích chợt bước lên một bước, chắp tay hỏi: "Các vị ngự sử đại nhân thanh liêm chính trực, sao không nói gì?"

Ánh mắt các ngự sử sắc như dao, hận không thể khoét trên người Trần Tích một miếng thịt, nhưng lại chẳng nói được một câu nào. Bọn họ từng nghe danh Trần Tích là kẻ thù dai, nhưng không ngờ lại thù dai đến mức này.

Trước đó bọn họ còn cảm thấy Trần Tích giống Tĩnh Vương, nhưng giờ lại thấy không giống, Tĩnh Vương xưa nay chưa từng làm chuyện tuyệt tình như vậy, ít nhiều gì cũng chừa cho người ta một đường lui.

Các đường quan cũng mang sắc mặt phức tạp, đây là lần đầu tiên bọn họ nhận ra, dùng con chữ trên báo để giết người, vậy mà còn tàn độc hơn cả tấu chương hạch tội của ngự sử Đô sát viện.

báo chiều muốn in ấn phát hành, từ soạn thảo, xếp chữ cho đến in ấn, ít nhất cũng mất sáu canh giờ, Trần Tích còn chưa bước chân ra khỏi Giáo Phường Tư, thì đã sắp xếp xong xuôi mọi chuyện.

Đối phương biết rõ hôm nay mình nhất định sẽ đấu pháp với Tề gia, cũng biết trong cung Nhân Thọ này trước sau gì cũng có thỏa hiệp và nhượng bộ, nhưng hắn mặc kệ Bệ hạ nghĩ thế nào, giao dịch ra sao, hoàn toàn không có ý định để Tề gia giữ thể diện rút lui toàn thân, cũng chẳng chừa cho chính mình một đường lui.

Từ nay về sau, Tề Các lão tuy vẫn là các thần, vẫn nắm giữ bộ Lễ, vẫn có môn sinh cố lại khắp thiên hạ, nhưng nhân tâm đã mất, lụi bại chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.

Mười năm? Hai mươi năm? Mặc cho con đường dốc tụt này của Tề gia kéo dài bao lâu, thì cũng chẳng qua chỉ là Lưu Gia Thứ hai.

Thế nhưng đúng vào lúc này, Ninh đế ngồi trên ngự tọa không vui không giận cất lời: "Trang hai vẫn còn một bài thơ, đọc luôn đi."

Ngô Tú giật mình, vội vàng cầm lại báo chiều: "Tên bài thơ, Trúc Thạch... Cắn chặt Thanh Sơn không buông lơi, cắm rễ vốn từ trong vách đá. Ngàn mài vạn đập vẫn kiên cường..."

Hắn hít sâu một hơi, lúc này mới đọc tiếp: "Mặc cho gió đông tây nam bắc thổi."

Đức sau đó bổ sung thêm một câu: "Trần Xung, lại tuyệt bút."

Sắc mặt các đường quan biến đổi, vị Vũ Tương tử tước này không những muốn giết người, mà còn muốn tru tâm. Chưa để bọn họ suy nghĩ nhiều, đã thấy thân thể Tề Các lão lả đi, hai mắt nhắm nghiền, hàm răng cắn chặt.

Tề Chước kinh hô một tiếng: "Phụ thân? Phụ thân! Ngự y, truyền ngự y!"

Cung Nhân Thọ bỗng chốc loạn thành một cục, mọi người tranh nhau xông lên xem xét, trong cả đại điện, chỉ còn lại Ninh đế và Trần Tích là không nhúc nhích, trở nên lạc lõng giữa chốn này.

...

...

Khoảng một nén nh hương.

Hơn mười vị ngự y vội vã chạy đến, khiêng Tề Các lão rời đi, cung Nhân Thọ lúc này mới khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Các đường quan dùng khóe mắt liếc nhìn Trần Tích, trong lòng bọn họ thừa hiểu, cung Nhân Thọ này cũng có quy củ của nó.

Nay Bệ hạ vốn đã định tha cho Tề gia, lại bị Trần Tích làm vướng bận sinh chuyện ngang xương, tuổi trẻ cuồng ngông dĩ nhiên là hào khí ngút trời, thế nhưng cách làm này của Trần Tích cũng phải trả giá đắt.

Bệ hạ tuyệt đối sẽ không giữ lại một thanh đao khó sử dụng, đồng thời cũng phải cho Tề gia một lời ăn nói.

Đúng lúc này, Trần Tích hướng về ngự tọa chắp tay: "Bệ hạ, tờ báo chiều này nói năng bậy bạ mất tung tấc, khiến cho Tề Các lão tức giận công tâm, là lỗi thất trách của thần. Thần xin giao lại Thần Báo, báo chiều cho Tư Lễ Giám để tránh bị kẻ gian lợi dụng."

Các đường quan đưa mắt nhìn nhau, Trần Tích vậy mà lại chọn giao ra tờ báo Hoa Độ, chưa kể đến khoản lợi nhuận vạn lượng bạc mỗi năm này, chỉ riêng tác dụng phát ngôn của Thần Báo và báo chiều, tuyệt đối không phải ai muốn buông tay là buông ngay được.

Nhưng Trần Tích lại cứ thế buông tay thật.

Ninh đế ẩn sau màn lụa chậm rãi cất lời: "Chuẩn."

Đúng lúc mọi người cứ ngỡ mọi chuyện đã xong xuôi, Ninh đế lại lần nữa cất lời: "Vũ Tương tử tước tuổi hãy còn trẻ, sự đời chưa sâu, vẫn cần phải rèn giũa thêm. Ngươi đã là huân quý, không thể kinh doanh chốn phầu lầu lầu xanh, tờ Hoa Độ kia từ tay ai thì trả về tay kẻ nấy; việc buôn bán muối của ngươi không có sổ sách trong tay, tất sẽ khiến kẻ khác công kích, hai thứ này cũng giao luôn cho Tư Lễ Giám."

Trần Tích trầm mặc chốc lát, khom người chắp tay: "Thần, tuân chỉ."

Ninh đế hờ hững hỏi: "Có oán hận gì không?"

Trần Tích phục đất dập đầu: "Thần cầu xin thánh ân, tuyệt không oán hận."

Ninh đế nhạt giọng: "Lùi xuống đi."

Bụi định trần ai.

Trần Tích đứng dậy, chậm rãi lùi bước ra khỏi cung Nhân Thọ. Hắn xoay người sải bước rời đi, bước chân bước ra khỏi cung Nhân Thọ càng lúc càng nhanh, cho đến khi chạy băng băng.

Trong đường cung, những tiểu thái giám đi ngang qua lần lượt nhìn theo với ánh mắt khác thường, đây là lần đầu tiên bọn họ tận mắt thấy có kẻ dám cuồng chạy trong chốn cấm uy nghiêm này, nửa phần uy nghi cũng chẳng màng.

"Này, ngươi... "Một tiểu thái giám vừa giơ tay định gọi với theo nhắc nhở quy củ, đã bị tiểu thái giám đi cùng kéo giật cổ tay: "Ngươi không muốn sống nữa sao? Đừng lo chuyện bao đồng."

Tiểu thái giám vừa nói vô tình ngẩng đầu nhìn về phía Giải Phiền Lâu cách đó không xa, trong khung cửa sổ để ngỏ trên tầng cao nhất hình như đang có một bóng người lặng lẽ dõi theo phía này.

Hắn vội vàng kéo đồng nghiệp vội vã rời đi.

Trần Tích bước ra từ cung Nhân Thọ, dọc đường đi qua cung Từ Khánh, Văn Hoa Điện, đi đến trước cửa Đông Hoa Môn.

Đến cửa mới phát hiện cửa cung đã cài then khóa chặt, lúc này hắn mới nhớ ra, thời điểm này đã là giờ Hợi. Muốn ra cung, hoặc là đi Ngọ Môn, hoặc là đi Tây Hoa Môn, những cửa khác đều không đi được.

Thế nhưng đúng lúc hắn định quay người hướng về phía Ngọ Môn, lại thấy Trường Tú đứng túc trực trước Đông Hoa Môn, cười nói: "Trần đại nhân đừng đi, Nội tướng đã dặn tiểu nhân ở đây chờ ngợi, chừa sẵn cửa cho ngài rồi."

Trần Tích kinh ngạc, Nội tướng ngay cả chuyện này cũng tính toán được sao?

Trường Tú vẫy tay ra hiệu Giải Phiền Vệ kéo Đông Hoa Môn mở ra, cười nói: "Nội tướng nói, Trần đại nhân đã có một phen tuổi trẻ cuồng ngông ở đúng độ tuổi nên cuồng ngông nhất, thiên hạ này đều nên nhường đường. Biết Trần đại nhân sốt ruột, xin mời."

Trần Tích lướt qua vai Trường Tú: "Đa tạ."

Trường Tú đứng trong cửa nhìn theo bóng lưng Trần Tích đã đi xa, nhẹ giọng cảm thán với đám Giải Phiền Vệ: "Hào khí thiên hạ vẫn còn sót lại một phần, thật đáng mừng đáng kính... Thôi, có nói các ngươi cũng chẳng hiểu đâu, đóng cửa lại đi."

Trần Tích tựa như một cơn gió lốc, còn chưa đợi Đông Hoa Môn mở rộng hoàn toàn đã luồn qua khe hở, rồi từ cửa Đông An Lý cắm cổ chạy thẳng ra đại lộ.

Người đi đường trên phố bị bộ quan phục Kỳ lân đỏ rực toàn thân thu hút ánh nhìn, bọn họ cũng chưa từng thấy ai mặc bộ quan phục này mà cắm cổ chạy như bay bao giờ, những vị đại quan mặc bào đỏ ngày thường ra ngoài hoặc ngồi xe, hoặc ngồi kiệu, muốn vững chãi bao nhiêu là vững chãi bấy nhiêu.

Thế nhưng điều kỳ lạ là, người qua đường cũng không hề cảm thấy Trần Tích lỗ mãng, chỉ thấy bộ quan phục Kỳ lân này mặc trên người thiếu niên nhà bên sao mà bất hợp thời đến thế.