Chương 575: Ngự Tiền Đái Đao

Trần Tích đi theo sau Giải Phiền Vệ Vương Chiêu, đi vào hoàng cung từ Đông Hoa Môn.

Đi ngang qua Văn Hoa Điện, chỉ thấy cửa điện mở toang, bên trong lại không một bóng người, các vị các thần của Văn Hoa Điện hình như đều đã đến cung Nhân Thọ.

Ánh chiều tà đang từng chút một chìm vào phương xa, ánh mắt Trần Tích u ám khó dò, hắn theo bản năng muốn siết chặt Kình Đao, lúc này mới nhớ ra Kình Đao đã giao cho Tiểu Mãn cất giữ.

Đi qua cung đạo dài đằng đẵng, còn chưa tới cung Nhân Thọ, Trần Tích đã nghe thấy từ xa có tiếng người lanh lảnh vang dội: "Bệ hạ, ngày hôm qua Trương Chu yết ở trước cửa các nha môn Lục Bộ, giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt hàng trăm người, đem Phật môn thông bảo tổng cộng bốn mươi vạn lượng tặng cho Vũ Tương tử tước, việc này rành rành như thép nguội!"

"Trương đại nhân mang chức quan chính nhị phẩm, bổng lộc năm trăm bảy mươi sáu thạch, quy đổi ra bạc trắng là bốn trăm sáu mươi lượng. Trương đại nhân phải làm quan thanh liêm tám trăm bảy mươi năm mới gom nổi bốn mươi vạn lượng bạc trắng!"

"Trương đại nhân chớ có nói là nhờ ơn ấm tổ tông, bấy lâu nay hạ thần nghe ngóng được thân thế ng phụ thân đại nhân ngài chức vị thấp kém, cha chẳng qua chỉ là một vị chủ bưu huyện thành, trong nhà không dư dả tài sản, làm sao gom nổi cơ nghiệp lớn nhường này?"

Trần Tích đứng cạnh bia Hiếu Đễ, lắng nghe các vị ngự sĩ ngươi một câu ta một lời, chặn đứng mọi con đường lui của Trương Chu yết.

Việc này tuyệt đối không phải nhất thời nổi hứng, mà là mối thù tích tụ từ kỳ khảo sát kinh thành những ngày trước, cùng ngọn lửa phẫn nộ tích ném khi đẩy mạnh tân chính gần đây, nay cùng lúc bùng nổ.

Trương Chu yết từng nói với hắn ngoài Ngọ Môn rằng, các bậc quyền quý trong kinh thành ngày thường rất ít khi làm việc, bởi vì làm nhiều sai nhiều, tất cả mọi người đều đang chờ người khác phạm sai lầm.

Trong lỗi lầm của kẻ khác, ẩn chứa cơ hội.

Trương Chu yết cũng không muốn phạm sai lầm, nhưng kẻ cải cách tân chính, sớm muộn gì cũng phải đâm đầu vào phe cũ đến sứt đầu mẻ trán. Trong một vạn kẻ cải cách, chín ngàn chín trăm chín mươi chín người không có kết cục tốt đẹp.

Trương Chu yết rõ mồn một trên con đường này sẽ gặp phải chuyện gì, nhưng Trương Chu yết chẳng hề bận tâm.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Ninh đế trên ngọc tọa không nhìn ra hỉ nộ, các ngự sử thì sục sôi căm phẫn.

Mà các vị các thần, cùng với vị Tả đô ngự sử nắm quyền lực lớn nhất Đô sát viện là Tề Chước, đứng ở hàng đầu, từ đầu đến chí cuối chưa từng lên tiếng.

Đúng lúc này, một vị ngôn quan thanh lưu lại chuyển mũi nhọn: "Bệ hạ, Trần Tích cậy vào ơn huệ của bệ hạ ban cho, thân mang tước vị, nhưng hành xử lại hệt như một tên ác lại, vô pháp vô thiên, tội trạng có ba điều."

"Thứ nhất, giữa phố sá giội rửa mạng quan triều. Tuần án ngự sử Dương Trọng dẫu có lỗi lầm, cũng phải do Tam Pháp Ti theo luật xét xử. Trần Tích lại dám thả ngựa kéo lê trên phố, khiến cho Dương Trọng máu vấy đường dài, thảm tử tại chỗ. Tàn độc hung ác, nghe qua rợn tóc gáy."

Ngự sử khựng lại một nhịp, giọng nói càng vang dội hơn: "Thứ hai, coi thường cung uy cấm uy, nhờn lờn hình phạt trượng đình. Hắn tự trói mình thỉnh tội trước Ngọ Môn, cậy vào tu vi hành quan, chịu chín mươi trượng đình mà sắc mặt không đổi. Trượng đình vốn là thiên uy của bệ hạ gắn liền, là điển hình trừng trị kẻ bề tôi bất trị, há lại cho phép tên tiểu tử này diễu võ giương oai?"

"Thứ ba, tống tiền huân quý, làm náo loạn thị tứ. Hắn vì gom góp tiền bạc, lần lượt uy hiếp Bát đại tổng thương nhà họ Tiền cùng phủ Thành Quốc Công, lời lẽ dọa dẫm, ngang ngược hệt như thổ phỉ. Khiến cho thương gia và huân quý trong kinh thành lòng người hoang mang, lời đồn đại sôi sục."

Lại một vị ngự sử bước ra: "Bệ hạ, những hành vi của Trần Tích đã vượt xa sự cuồng vọng thông thường, thực chất chính là điềm báo loạn chính. Cẩn thỉnh bệ hạ minh xét, nghiêm trị tên hung đồ này, để chính lại triều cương, để an ủi lòng dân!"

"Cẩn thỉnh bệ hạ nghiêm trị Trần Tích!"

"Cẩn thỉnh bệ hạ nghiêm trị!"

Lời tru bút phạt ào ào kéo đến như lở núi tràn sông.

Vương Chiêu nhìn sang Trần Tích, chỉ thấy thần sắc đối Phương Bình tĩnh, tựa như đám ngự sử đang nói về kẻ nào khác chứ không phải mình.

Ngay lúc này trong cung Nhân Thọ, Tề Chước bước lên một bước: "Bệ hạ, tội trạng của Trương Chu yết và Trần Tích ngày hôm nay, nên gộp chung một án mà thẩm vấn, thần cẩn thỉnh bệ hạ triệu Trần Tích vào cung, đối chất trước mặt."

Côn cùng trù lộ, điều phải đến cuối cùng cũng đã đến.

Trên ngọc tọa vang lên tiếng Tam Sơn Linh, Ngô Tú sải bước đi ra khỏi cửa điện, cất cao giọng nói: "Tuyên, Vũ Tương tử tước, Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, Trần Tích, yết kiến!"

Trần Tích sải bước bước vào cửa điện, phủ phục xuống đất, cất cao giọng nói: "Thần, Trần Tích, phụng chỉ yết kiến."

Hai bên truyền đến những tiếng xì xào bàn tán, dường như ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn hết lên sống lưng hắn, muốn bẻ gãy xương sống hắn cho bằng được.

Trên ngọc tọa, Ninh đế chậm rãi cất lời: "Đứng lên đi, những gì các ngự sử vừa nói ngươi đều nghe thấy cả rồi, trẫm cho phép ngươi tự biện bạch."

Trần Tích chậm rãi đứng dậy, giữa hàng chục ánh mắt đổ dồn, rành mạch từng chữ dõng dạc nói: "Bẩm bệ hạ, toàn là vu khống."

Ánh mắt Tề Chước phắt một cái đinh chặt vào mặt Trần Tích: "Trần Tích, ngươi dám nói mình không kéo lê Dương Trọng cho đến chết?"

Trần Tích rủ mi mắt: "Kéo chết thật, chỉ là bệ hạ đã giáng phạt trượng đình rồi, hạ thần cũng đã hối lỗi, sao Tề đại nhân còn cứ bám riết không buông? Lẽ nào Tề đại nhân cho rằng bệ hạ xử án không công bằng, muốn thay bệ hạ làm chủ chuyện này đây?"

Tề Chước vội vàng vái dài về phía ngọc tọa: "Bệ hạ, thần chưởng quản phong hiến, gặp chuyện không thể không tấu, xin bệ hạ chớ nghe tên tiểu tử này ngụy biện lăng nhăng."

Nói xong, hắn lại xoay người nhìn về phía Trần Tích ở cửa cung: "Vũ Tương tử tước, đây không phải là nơi ngươi muốn làm gì thì làm. Ta hỏi ngươi, Trương Chu yết có từng tặng ngươi hai chuỗi Phật môn thông bảo trước cửa nha môn Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, mỗi chuỗi có hai mươi vạn lượng bạc trắng hay không?"

Các vị đường quan trong cung Nhân Thọ cùng lúc nín thở.

Tới rồi!

Những chuyện lôi kéo Dương Trọng, Yêm đảng, bóc lột huân quý thương gia lúc trước bất quá chỉ là đoạn dạo đầu, bốn mươi vạn lượng bạc do Trương Chu yết giao ra mới chính là tiết mục chính, là thứ có thể đẩy Trương Chu yết vào chỗ chết.

Các đường quan đều biết Trương Chu yết là kẻ chuyên thu vén tiền tài cho bệ hạ, cái gọi là bán quan tước, nhận hối lộ, thực chất đều là thu vào nội khế.

Nhưng mấu chốt cũng nằm ở chỗ đó: Bốn mươi vạn lượng kia, dẫu là tiền của bệ hạ, bệ hạ tuyệt đối sẽ không thừa nhận.

Chỉ cần đóng đinh việc này, sẽ chẳng ai bảo vệ Trương Chu yết, đối với Ninh đế mà nói, không có Trương Chu yết thì vẫn còn Lý Chu yết, kiểu gì cũng tìm được kẻ khác giúp mình vơ vét tiền tài.

Hơn nữa, số bạc này không phải của Trương Chu yết. Hoặc là Trương Chu yết lén lút thụt thò tiền của bệ hạ, hoặc là Trương Chu yết ngầm biển thủ tiền của bệ hạ, vị bệ hạ trên ngọc tọa tuyệt không thể dung thứ cho Trương Chu yết nữa.

Chẳng ai thích kẻ khác trộm tiền của mình, lại còn trộm hẳn bốn mươi vạn lượng.

Đây là ván cờ chết của Trương Chu yết và Trần Tích.

Thấy Trần Tích không nói năng gì, Tề Chước lại lớn tiếng hách dịch chất vấn: "Trương Chu yết có từng tặng ngươi hai chuỗi Phật môn thông bảo, tổng cộng bốn mươi vạn lượng bạc trắng không!"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Bẩm Tề phong hiến, chưa từng."

Mọi người ngẩn người, không ngờ hôm qua nhiều đôi mắt chứng kiến như thế mà Trần Tích vẫn dám chối bay chối biến.

Tề Chước cười lạnh một tiếng: "Phiền Giải Phiền Vệ tháo Phật môn thông bảo trên cổ tay Trần Tích xuống, kiểm tra cho kỹ."

Vương Chiêu bước lên một bước, tháo chuỗi vòng từ cổ tay Trần Tích xuống, nhưng hắn vừa chạm vào liền nhận ra có điểm bất thường: "Không đúng, đây chỉ là chuỗi tử đàn thông thường, hoàn toàn không phải Phật môn thông bảo."

Tề Chước bước lên giật lấy chuỗi vòng, đầu ngón tay vừa miết qua là biết ngay đồ giả.

Hắn nhìn chằm chằm Trần Tích: "Đây là do Trương Chu yết đưa cho ngươi chứ gì?"

Trần Tích chắp tay nói: "Bẩm Tề phong hiến, quả thực do Trương đại nhân ban tặng."

Tề Chước lại hỏi: "Trương Chu yết không hề đưa cho ngươi bốn mươi vạn lượng sao?"

Trần Tích lại chắp tay nói: "Không hề."

Tề Chước trầm giọng nói: "Xem ra ngươi thấy sông Hoàng Hà mới chịu đổ lệ, bệ hạ, thần xin triệu nhân chứng lên điện!"

Trên ngọc tọa, tiếng Tam Sơn Linh vang lên, Ngô Tú sải bước đi ra khỏi cửa điện: "Tuyên, tiệm cầm đồ Lý Ký triều phụng, Trương Vận Trạch, yết kiến."

Tề Chước trân trân nhìn chằm chằm biểu cảm của Trần Tích, muốn nhìn ra chút manh mối, thế nhưng thần sắc Trần Tích vô cùng bình tĩnh, khiến hắn nảy sinh một tia bất an.

Một lát sau, lão triều phụng theo chân Giải Phiền Vệ chạy bước nhỏ vào trong cửa điện, dập đầu sát xuống nền gạch thanh kim: "Thảo dân Trương Vận Trạch, cúi xin thánh ân bệ hạ."

Tề Chước hỏi: "Trương Vận Trạch, bản quan hỏi ngươi, kẻ này hôm trước có từng đến tiệm cầm đồ của ngươi để cầm cố đồ đạc hay không?"

Lão triều phụng cao giọng đáp: "Bẩm Tề phong hiến, quả có việc này, tiểu tử này hôm trước đến tiệm cầm đồ của ta, đem Cổ Phúc Lâu, Thiên Bảo Các, năm trăm mẫu ruộng tốt ở Xương Bình, cùng Bảo Tướng thư cục ra cầm cố, tổng cộng cầm đi bốn vạn lượng bạc trắng. Ngày hôm qua tiểu tử này lại mang đến một chuỗi Phật môn thông bảo trị giá hai mươi vạn lượng, đem toàn bộ khế ước nhà cửa ruộng đất chuộc lại sạch sẽ."

Nói xong, lão triều phụng dang hai tay dâng phiếu cầm đồ lên.

Tề Chước nhìn sang Trần Tích: "Ngươi còn điều gì để chối cãi nữa không?"

Trần Tích từ từ đứng thẳng người dậy, hoàn toàn không còn vẻ cung kính như ban đầu, chiếc áo bổ phục thêu kỳ lân trên người thẳng thớm ngay ngắn.

Trong lòng Tề Chước bỗng lóe lên một tia bất an.

Thế nhưng Trần Tích không nhìn Tề Chước, ngược lại ngước lên nhìn ngọc tọa: "Bệ hạ, chiếu theo đại luật Đại Ninh của chúng ta, tiền lãi cho vay dân gian tuyệt đối không được vượt quá ba phần, thế nhưng hạ thần đi vi hành khắp chốn thị tứ, lại phát hiện các tiệm cầm đồ chốn phố phường hoàn toàn không tuân thủ theo luật định. Tỷ như tiệm cầm đồ Lý Ký này, lãi suất không những cao ngất ngưởng chín phần, mà còn tính cả lãi mẹ đẻ lãi con. Rất nhiều tiệm cầm đồ làm chuyện bóc lột xương máu dân lành, lộng hành vô pháp vô thiên ngay dưới chân thiên tử, hút máu bá tính, cúi xin bệ hạ hạ chỉ tra cho ra lẽ... Vật chứng, nằm ngay trên tờ phiếu cầm đồ trong tay Tề phong hiến đây, giấy trắng mực đen viết rõ rành rành."

Sắc mặt lão triều phụng biến đổi, thân mình run lẩy bẩy.

Tề Chước hít sâu một hơi: "Chuyện cho vay dân gian để sau hãy nói, Vũ Tương tử tước hãy khai nhận trước chuỗi hai mươi vạn lượng Phật môn thông bảo kia từ đâu mà có, còn dám cãi không phải do Trương Chu yết tặng hay sao?"

Trần Tích thong thả đáp: "Bẩm Tề phong hiến, chuỗi Phật môn thông bảo đó vốn là của hạ thần. Hạ thần có mấy cơ nghiệp như Thiên Bảo Các, Cổ Phúc Lâu, trong tay tích cóp được chút ít Gia Tài. Bởi vì lộn xộn không tiện cất giữ, nên mấy ngày trước, ta đã phái nha hoàn Diêu Mãn đến chùa Long Phúc, đổi toàn bộ số bạc thành một chuỗi Phật môn thông bảo trị giá hai mươi vạn lượng."

Hắn liếc xéo lão triều phụng: "Những nét khắc vi mô trên Phật môn thông bảo đều có vết tích để tra cứu, tổng cộng mười tám hạt châu, sáu hạt đầu khắc thời gian xuất xứ từ ngôi chùa nào, sáu hạt giữa khắc ban đầu thuộc về ai, sáu hạt sau khắc con số hạn mức. Mà bạc của tiệm cầm đồ khi nhập kho, đều phải đăng ký vào sổ sách, hai bên đối chiếu là biết ngay lời ta nói có thật hay không."

Tề Chước chết sững tại chỗ, nét khắc vi mô trên Phật môn thông bảo tuyệt đối không biết nói dối, nếu đã như vậy, chuỗi Phật môn thông bảo mà Trần Tích đem đến tiệm cầm đồ Lý Ký quả thật không phải do Trương Chu yết tặng sao?

Hắn lớn tiếng quát: "Phật môn thông bảo do Trương Chu yết đưa cho ngươi chắc chắn đã bị ngươi giấu đi rồi!"

Trương Chu yết thong thả ung dung nói: "Tề phong hiến, bây giờ ngự sử ngôn quan nói chuyện đều không cần giảng chứng cứ nữa sao? Lúc trước các ngươi vu khống bản quan, bản quan thanh giả tự thanh không muốn tự biện bạch, bây giờ Trần Tích đã giải thích rõ ràng, các ngươi còn muốn giở trò vu khống nữa ư? Từ đầu đến cuối làm gì có chuyện bốn mươi vạn lượng đó."

Sắc mặt Tề Chước đỏ bừng lên vì giận: "Đã không có bốn mươi vạn lượng bạc, ngày hôm qua tại sao Trương đại nhân lại dám nói dối giữa chốn đông người?"

Trần Tích tiếp lời: "Khi hạ thần điều tra tệ nạn cầm đồ thì phát hiện ra, tiệm cầm đồ Lý Ký kia cho vay nặng lãi hút máu nhân dân, liên tục bức bách dân lành cửa nát nhà tan mà không ai hỏi han, nghĩ ngợi sâu xa thì chắc chắn có đại nhân vật đứng sau âm thầm bao che. Để lôi cổ kẻ đứng sau tiệm cầm đồ Lý Ký ra ánh sáng, hạ thần mới nhờ Trương đại nhân phối hợp diễn một màn kịch... Tề phong hiến có nhân chứng, hạ thần đây cũng có."

Nói đến đây, Trần Tích cất cao giọng: "Bệ hạ, thần cẩn thỉnh Mật Điệp Ti Kim Trư, Bạch Tấn áp giải nhân chứng Thôi Thanh Hà, Tề Trâm Ngộ lên điện!"

Mí mắt Tề Chước giật nảy lên.

Trên ngọc tọa, Ninh đế bình tĩnh đáp: "Chuẩn."

Chưa đầy thời gian một nén nhang, Kim Trư và Bạch Tấn đã áp giải Thôi Thanh Hà và Tề Trâm Ngộ lên đại điện, Kim Trư cất cao giọng nói: "Bệ hạ, nội thần cùng Bạch Tấn bắt giữ hai kẻ này bên ngoài Giáo Phường Tư, lục soát trên người chúng hơn mười chuỗi Phật môn thông bảo, tổng cộng sáu mươi vạn lượng bạc trắng. Trong đó có một chuỗi, chính là chuỗi mà Trần Tích đổi tại chùa Long Phúc mấy ngày trước."

Nói xong, hắn dâng một chiếc hộp gỗ lên cho Ngô Tú, Ngô Tú bưng lấy bước về phía ngọc tọa.

Trần Tích hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi: "Dám hỏi Thôi chủ sự và Tề ngự sử, chuỗi Phật môn thông bảo vốn dĩ nên nằm ở tiệm cầm đồ Lý Ký này, tại sao lại nằm trong tay hai vị? Phải chăng chính hai vị bao che tiệm cầm đồ, trợ Trụ vi ngược?"

Tề Chước phắt một cái nhìn sang Trần Tích, chỉ thấy bóng dáng màu đỏ trên đại điện kia một tay vịn vào đai da, trên người rõ ràng không mang đao, nhưng lại tựa như mang theo đao mà tới!

...

Chương ba (Hết chương)