Chương 571: Đồ Cầm

Ngoài Chính Dương Trọng.

Trần Tích không mục đích cưỡi ngựa đi trên con đường đá xanh, ánh chiều tà kéo dài cái bóng của hắn thật dài, xiên xiên in trên mặt đường. Người qua đường nhìn thấy bộ y phục kỳ lân chói mắt kia, liền ngoảnh đầu né tránh, nhưng lại không nhịn được quay đầu nhìn trộm.

Kinh thành không có mấy người nhận ra dung mạo của hắn, thế nhưng y phục kỳ lân lại là độc nhất vô nhị ở Ninh triều.

Gió thổi qua góc phố, mang theo những tiếng bàn tán vụn vặt: "Nghe nói chưa? Tề gia đã đón hai tên công tử bột kia vào phủ rồi..."

"Lần này Vũ Tương tử tước không có chỗ kiếm bạc nữa rồi chứ?"

Dưới mái hiên ngói xám ven đường, mấy vị văn sĩ áo xanh vuốt râu gật đầu: "Tề gia làm thế, không sợ uy quyền Yêm Đảng, che chở cho con cháu nhà lành, đúng là bậc thầy nho lâm."

Trước sạp thịt bên kia đường, đồ tể lau dao, cười khẩy một tiếng: "Giả vờ giả vịt cái gì? Một kẻ cướp ban ngày, một kẻ che chở trong bóng tối, ai sạch hơn ai?"

"Hơn nữa lần này Vũ Tương tử tước e là không cứu nổi Bạch Lý quận chúa rồi, cánh tay không thể giấu lại đùi."

Trần Tích giống như hoàn toàn không nghe thấy, chỉ ngồi trên yên ngựa, thân mình lắc lư theo con ngựa, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ ngã ngựa xuống, không biết đang nghĩ gì.

Cho đến khi mặt trời lặn, Trần Tích mới thong thả trở về phố Thiêu Tửu, trước cửa treo hai chiếc đèn lồng nhỏ, có thêm chút dáng vẻ của gia đình.

Vừa bước vào cửa, Tiểu Mãn cầm một dải vải trắng phủi bụi trên người hắn, vừa phủi vừa cẩn thận quan sát sắc mặt hắn: "Công tử không sao chứ?"

Trần Tích hờ hững nói: "Nghe nói rồi à?"

Tiểu Mãn ừm một tiếng: "Phố phường truyền tai nhau hết rồi, đều nói Tề gia ra tay rồi, công tử có hung dữ thế nào cũng không thể làm gì được Tề gia... Công tử đừng vội, chắc chắn vẫn còn cách mà. Tối nay làm món đậu hũ nồi áp và trứng xào hẹ mà công tử thích ăn nhất, ngon lắm đấy."

Nói xong, nàng chui vào gian bếp bưng cơm canh ra, nhét đũa vào tay Trần Tích, lại ấn Trần Tích ngồi bên bàn.

Trần Tích ngồi trước bàn gắp một miếng đậu hũ, nhưng nửa ngày vẫn không đưa vào miệng: "Tiểu Mãn, những thứ hoàng cung ban thưởng trước đó đâu, một trăm lạng vàng cùng một nghìn lạng bạc, mười con ngựa và tòa trạch viện này."

Tiểu Mãn ngẩn người: "Công tử muốn làm gì?"

Trần Tích suy nghĩ: "Ngày mai ngươi đi đổi vàng thành bạc, một trăm lạng vàng chắc đổi được một nghìn năm trăm lạng bạc... Tòa trạch viện này có thể bán được bao nhiêu bạc?"

Tiểu Mãn ngẫm nghĩ: "Ngoài Đông Hoa Môn đã là vị trí tốt nhất ở phía đông nội thành rồi, trạch viện một gian này có thể bán được hai nghìn tám trăm lạng bạc. Nhưng bán nhà không thể vội, phải gặp được người mua phù hợp, nếu không gặp được, có khi nửa năm cũng không bán được đâu."

Trần Tích cũng không ăn thức ăn, lơ đễnh gắp một gắp cơm trắng đưa đến bên miệng: "Đem thế chấp ở tiệm cầm đồ."

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Công tử, đem thế chấp lấy bạc thì nhanh thật, nhưng tiệm cầm đồ quá ác độc, nhà hai nghìn tám trăm lạng mà bọn chúng dám cho có một nghìn năm trăm lạng, hơn nữa 'hoạt đương'là mỗi tháng chín phân lời, lãi mẹ đẻ lãi con. Nhà này đem thế đi thì dễ, muốn chuộc lại thì khó lắm."

Trần Tích trầm ngâm: "Trong nhà này còn có gì có thể thế chấp được không?"

Tiểu Mãn cúi đầu đếm đầu ngón tay tính toán: "Đồ đạc trong nhà này cực kỳ tốt, mấy chiếc ghế gỗ cũ kia, mỗi chiếc đều có thể đáng năm mươi lạng bạc, còn có bàn nữa. Nhưng mà công tử, đây đều là đồ ngự ban, tự ý đem thế chấp là phải tội lưu đày đấy."

Trần Tích lắc đầu: "Không quản được nữa rồi."

Tiểu Mãn thấp giọng "ơ "một tiếng: "Lúc này mới vừa có một nhà mới mà. Bây giờ thiếu hụt bạc lớn thế này, hay là em mang Tôn Giả đi phối giống nhé, nó thông minh thế này, đến nhà quan quý phối giống nói không chừng một lần có thể kiếm được mấy lạng bạc..."

Lời còn chưa dứt, U Vân đã nhảy lên bách vai nàng, nhắm ngay đỉnh đầu nàng, cuộn vuốt nện bộp bộp hai phát.

Tiểu Mãn ôm lấy búi tóc song nha của mình oán trách: "Tôn Giả không thấy em đang đùa công tử vui vẻ sao?"

U Vân lúc này mới buông tha nàng.

Lúc ăn cơm, Tiểu Mãn lén lút quan sát bộ dạng thơ thẩn không tập trung của Trần Tích, cuối cùng cắn răng, buông bát đũa đi vào phòng Tây Sương của mình lấy ra một chiếc hộp gỗ: "Bên trong này là khế đất ruộng tốt Xương Bình, còn có khế nhà Cổ Phúc Lâu, Thiên Bảo Các, Bảo Tướng thư cục, công tử mang đi cầm đồ đi."

Trần Tích có chút bất ngờ: "Những thứ này đều đã hứa cho ngươi từ trước, không cần đưa cho ta đâu."

Tiểu Mãn mở hộp ra, lộ ra khế nhà khế đất bên trong, thở dài nói: "Di nương từng nói, khi ngươi gặp chuyện khó khăn, trung lập giữa những người bạn chính là kẻ thù, trung lập giữa những kẻ thù chính là bạn bè. Đem cầm những thứ này rồi, công tử đừng cầm tòa trạch viện này nữa, nếu không lại có ngự sử hạp dâng tấu chương."

Trần Tích xác nhận lại: "Thật sự nỡ sao?"

Tiểu Mãn đấm ngực một cái, hít sâu một hơi: "Thật sự nỡ."

Trần Tích cười cười, khép hộp gỗ lại: "Vậy ta mang đi tiệm cầm đồ đổi lấy bạc."

Tiểu Mãn lập tức đau lòng đứt ruột: "Công tử không từ chối thêm lần nữa sao? Đây đều là cơ nghiệp mà di nương vất vả lắm mới tích cóp được đấy, công tử có biết em thu dọn cái bãi nát Cổ Phúc Lâu kia khó khăn thế nào không, từ trên xuống dưới toàn là sâu mọt. Còn cái Thiên Bảo Các kia, chưởng quản cậy mình có thâm niên nên qua mặt em..."

Trần Tích tò mò: "Ngươi thu dọn bọn chúng thế nào?"

Tiểu Mãn hòa thượng ở bên cạnh bỗng nhiên nói: "Có người không nghe lời nàng, nàng liền uy hiếp đối phương rằng 'còn dám qua mặt ta, ta bảo công tử nhà ta giết sạch các ngươi', đối phương lập tức sợ hãi tại chỗ. Công tử nhà khác có giết người hay không thì khó nói, nhưng công tử nhà nàng là thật sự từng giết mấy trăm người."

Trần Tích chậm rãi nhìn sang Tiểu Mãn, Tiểu Mãn vội vàng chột dạ nói: "Em đi rửa bát."

Đợi nàng mang hết bát đĩa vào trong bếp, vẫn không quên quay lại véo hông Tiểu hòa thượng một cái, khiến Tiểu hòa thượng đau đến nhe răng trợn mắt.

...

...

Ngày thứ tư.

Sáng sớm Trần Tích đã thay một bộ y phục vải xám ra cửa, ôm hộp gỗ đi đầu tiên đến tiệm cầm đồ Lí Kí ngoài Đông Hoa Môn.

Hắn ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu, bước qua bậc cửa cao, bên trong ánh sáng mờ tối.

Một mùi mực cũ hòa lẫn mùi băng phiến xộc vào mặt, quầy hàng cao quá mức, mặt bàn làm bằng một khối gỗ du nguyên chất, mài bóng loáng.

Phía sau quầy ngồi một lão triêu phụng, đang nương theo ánh sáng mờ ảo, tỉ mỉ ngắm nghía màu vàng tẩm trên một chiếc nhẫn ngọc Hòa Điền. Nghe thấy tiếng bước chân, triêu phụng đầu cũng không ngẩng lên, kéo dài giọng điệu: "Khách quan cầm đồ gì?"

Trần Tích đặt hộp gỗ lên quầy mở ra, lộ ra một chồng khế ước bên trong.

Lão triêu phụng lúc này mới ngước mắt lên, hắn thong thả vươn hai ngón tay, nhón lấy tờ khế ước ở trên cùng, năm trăm mẫu ruộng tốt Xương Bình.

Hắn đưa tờ khế ước hướng về phía ánh sáng, cẩn thận xem ấn ký, xem viền góc, xem vân giấy, nửa ngày sau mới chậm rãi nói: "Đất Xương Bình à, cách kinh thành quá xa, không đáng tiền."

Trần Tích không nói gì.

Triêu phụng lại nhón lấy khế nhà của Cổ Phúc Lâu: "Tòa lầu này lão phu từng nghe nói qua, những năm đầu còn rất náo nhiệt, một chỗ khó cầu, nhưng mấy năm nay việc kinh doanh sa sút, cũng không đáng tiền."

Trần Tích vẫn không nói gì.

Lão triêu phụng xem từng tờ một, nhón lấy Bảo Tướng thư cục thì khẽ bĩu môi: "Bảo Tướng thư cục? Cũng không đáng tiền."

Cho đến khi nhìn thấy khế nhà của Thiên Bảo Các, mắt lão triêu phụng lập tức sáng lên, còn chưa đợi hắn xem kỹ, Trần Tích đã rút khế nhà đi.

Lão triêu phụng cách quầy hàng đánh giá Trần Tích: "Khách quan là Đông gia của Thiên Bảo Các?"

Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Là"

Lão triêu phụng lại hỏi: "Vừa rồi chưa xem kỹ, khách quan đây là hồng khế hay bạch khế?"

Trần Tích đứng ngoài quầy đáp: "Hồng khế."

Lão triêu phụng gật đầu: "Hồng khế thì tốt."

Hồng khế là khế ước chính thức do quan phủ đóng dấu, bạch khế là khế ước tư nhân, giá trị kém một khoảng lớn.

Con ngươi lão triêu phụng đảo một vòng: "Khách quan, Thiên Bảo Các này, có bằng lòng tách ra cầm riêng không?"

Trần Tích lắc đầu: "Không tách, cùng nhau."

"Hoạt đương hay tử đương?"

"Hoạt đương."

"Vậy chính là cần gấp bạc, tạm thời vay mượn," lão triêu phụng vuốt râu, từ dưới quầy lấy ra một chiếc bàn tính gỗ mun, lạch cạch gảy, miệng lẩm bẩm: "Năm trăm mẫu Xương Bình, tính theo ruộng thượng đẳng, giá thị trường một mẫu mười lăm lạng. Nhưng khách quan cần tiền gấp, tiệm cầm đồ ta tính bảy phần thế chấp. Cổ Phúc Lâu, chiếm diện tích nửa mẫu, vốn dĩ có thể đáng năm nghìn lạng, nhưng lầu đó cũ rồi, lại chiết khấu hai thành, bốn nghìn lạng."

Hắn tính toán cực kỳ chậm, mỗi khi tính xong một mục lại lén lút ngẩng đầu nhìn Trần Tích một cái.

Trần Tích chỉ lẵng lặng đứng đó, sắc mặt bình thản.

Tính đến cuối cùng, lão triêu phụng đẩy bàn tính về phía trước, ánh mắt xuyên qua khe hở lan can đánh giá Trần Tích: "Khách quan, những thứ này của ngài gộp lại đáng con số này, nếu không phải vì Thiên Bảo Các, đến con số này cũng không được."

Hắn giơ bốn ngón tay lên.

Trần Tích nhìn hắn.

Lão triêu phụng thong thả nói: "Bốn vạn lạng. Đây là hoạt đương, lãi suất tháng chín phần, kỳ hạn nửa ngày. Qua kỳ hạn không chuộc, đồ vật sẽ thuộc về tiệm."

Bốn vạn lạng.

Tiểu Mãn từng nói, những sản nghiệp này nếu bán ra bình thường ít nhất cũng sáu vạn lạng, riêng một cái Thiên Bảo Các đã đáng bốn vạn lạng.

Trần Tích trầm ngâm chốc lát: "Quá thấp."

"Khách quan," lão triêu phụng ngả người ra sau, ngón tay khẽ gõ trên quầy, "Lí Kí chúng ta là cửa hiệu trăm năm, không lừa gạt người già lẫn trẻ. Ngài không tin có thể đi nghe ngóng khắp kinh thành này, nhà nào có thể đưa giá cao hơn?"

Hắn lấy từ dưới quầy ra một chiếc ấm tử sa, nhấp một ngụm vào vòi ấm, nheo mắt lại: "Khách quan nếu thấy được, chúng ta viết giấy cầm đồ ngay, nếu không được..."

Lão triêu phụng làm động tác mời ra ngoài đối với cửa.

Trần Tích đứng ngoài quầy: "Bốn vạn rưỡi."

Lão triêu phụng mang theo vẻ mặt giễu cợt: "Khách quan, bốn vạn lạng, một văn cũng không nhiều hơn được. Ngài muốn cầm, chúng ta viết giấy ngay bây giờ. Không cầm, cửa ở đằng kia."

Trần Tích trầm mặc hồi lâu: "Cầm."

Lão triêu phụng ngươi cười hớn hở, hắn trải một tờ giấy cầm đồ ra, lấy ra một cây bút tiểu khải lông sói, chi chít viết đầy giấy: "Nay cầm cố năm trăm mẫu ruộng thượng đẳng huyện Xương Bình, một gian mặt tiền Cổ Phúc Lâu, một gian mặt tiền Thiên Bảo Các, một gian mặt tiền Bảo Tướng thư cục, tổng cộng cầm bốn vạn lạng bạc chẵn, lãi tháng chín phần, kỳ hạn sáu tháng. Trùng ăn chuột cắn, mỗi bên chịu số phận. Hỏa hoạn trộm cắp thất lạc, không liên quan gì đến bổn tiệm. Nhận giấy không nhận người, quá hạn không chuộc, mặc tình bán đấu giá..."

Viết xong, hắn thổi khô mực, lấy từ dưới quầy ra bốn phương ấn nhỏ, một ấn là ấn tiệm "Lí Kí cầm đồ", một ấn là ấn người "Trị niên triêu phụng", một ấn là ấn tổn hại đồ vật "Trùng ăn chuột cắn".

Ba ấn cùng đóng, giấy cầm đồ liền thành.

Lão triêu phụng đưa giấy cầm đồ cùng bốn Xuyến Phật Môn thông bảo giao cho Trần Tích, cười tủm tỉm nói: "Khách quan, hoạt đương là tính lãi theo ngày, ngài nếu muốn chuộc về thì phải tranh thủ sớm đấy."

Trần Tích quay người rời đi, không hề có chút dây dưa dài dòng nào, hiện tại trong tay đã có hai mươi bốn vạn lạng rồi, vẫn còn phần lớn thiếu hụt.

Hắn không muốn lãng phí thời gian ở đây, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. (Hết chương)