Chương 570: Thiếu hụt

Giờ Ngọ.

Xe ngựa Tề gia vẫn lặng lẽ đỗ trên đại lộ Kinh thành, nắng gắt đầu thu hun nóng khoang xe, nhưng Tề Chước trong xe chỉ nhắm mắt dưỡng thần, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Tề Trâm Ngộ nóng đến mồ hôi nhễ nhại, không nhịn được vén rèm xe nhìn ra ngoài, con hẻm dẫn tới Hồng Lô Tự vẫn chật kín người.

Y quay đầu nhìn Tề Chước: "Nhị thúc, đã qua giờ Ngọ ba khắc, Trần Tích sẽ không tới nữa. Người dùng chút điểm tâm đi, đừng để tổn hại tỳ vị."

Tề Chước nhắm mắt ngồi ngay ngắn, giọng nói như giếng cổ không gợn sóng: "Mạnh Tử có vân, tuy có trí tuệ, không bằng thừa thế, tuy có mâu cơ, không bằng đãi thời. Đợi thêm chút nữa, xem hắn từ Thành Quốc Công Phủ đi ra, sẽ đi về nơi nào."

Đúng lúc này, một hạ nhân Tề gia mặc áo vải xanh vội vã chạy tới, khom người thì thầm bên ngoài xe ngựa: "Đại nhân, đã nghe ngóng được rồi, Thành Quốc Công đánh tên Nhị gia Chu Bồi Đức kia một trận để xả giận cho Trần Tích, lại còn tặng Trần Tích năm vạn lượng bạc trắng."

"Đã biết, lui xuống đi. "Tề Trâm Ngộ trong giọng nói dường như có vẻ khó hiểu: "Thành Quốc Công Phủ tuy đã suy tàn, nhưng dù sao cũng là quốc công thế tập võng thế, là huân quý do Thái Tổ ngự bút thân phong. Hành sự như vậy, lại chẳng có chút cốt khí nào."

Tề Chước mở hai mắt: "Thành Quốc Công giấu tài ẩn mình nhiều năm, bao nhiêu chuyện đều nhịn được, cũng không kém gì chuyện này."

Tề Trâm Ngộ thăm dò: "Nhưng hắn càng nhẫn nhịn, càng chứng tỏ hắn mưu đồ rất lớn."

Tề Chước lắc đầu: "Chỉ là chim trong lồng mà thôi, tạm thời đừng quản hắn, Trần Tích gom góp được bao nhiêu bạc rồi?"

Tề Trâm Ngộ nhắm mắt tính toán: "Tịch thu trạch viện của Dương Trọng, ước chừng có thể tịch thu được bảy tám vạn lượng, đây vốn là băng kính hiếu kính Tề gia ta, chỉ là Tề gia ta không nhận. Đáng tiếc, món hời này lại để hắn chiếm mất."

Tề Chước thản nhiên nói: "Vật phi lễ, có gì mà đáng tiếc? Số tiền nhà họ Dương tham ô có được, vốn là mầm tai họa, Tề gia ta đời đời thanh danh, sao có thể để tiền bất nghĩa làm vấy bẩn?"

Tề Trâm Ngộ vội vàng nói: "Nhị thúc nói phải... Trần gia ngày trước tặng hắn hai vạn lượng bạc, tuy đã phân gia, số tiền này Trần Tích chắc vẫn còn nắm giữ. Tờ Báo buổi sáng Kinh thành của hắn kinh doanh mấy tháng, trừ đi chi phí, thặng dư ước chừng có thể góp được một vạn lượng. Tiền gia hôm nay dâng lên năm vạn lượng, Thành Quốc Công cũng là năm vạn lượng... Tính ra như vậy, trong tay Trần Tích đã có khoảng hai mươi vạn lượng. Tên này đúng là có bản lĩnh gom tiền, hai ngày đã gom được nhiều bạc như vậy."

Tề Chước phủi phủi bụi trên y bào: "Cùng một giuộc với Trương Chu yết, đi thôi, về Đô sát viện."

Thế nhưng đúng lúc này, bên ngoài xe ngựa bỗng nhiên ồn ào hẳn lên.

Lộc cộc lộc cộc.

Một tiếng vó ngựa lẻ loi từ xa tới gần, Tề Trâm Ngộ vén rèm xe, kinh ngạc nhìn thấy một bóng đỏ lướt qua bên cạnh xe ngựa, lao thẳng tới Hồng Lô Tự.

Tiểu lại và phu xe đợi cả buổi sáng trước cửa Hồng Lô Tự vội vàng lùi lại, nhường đường cho Trần Tích.

Tề Trâm Ngộ đột ngột quay đầu nhìn Tề Chước: "Nhị thúc, hắn lại dám tới?"

Tề Chước phấn chấn hẳn lên, ngồi thẳng người dậy: "Đi!"

Tề Trâm Ngộ vội vàng xuống xe, dẫn theo hạ nhân Tề gia áp sát về phía Hồng Lô Tự, nhưng y không tới quá gần, chỉ trà trộn vào đám đông đợi Trần Tích lôi Phùng Hy ra khỏi Hồng Lô Tự, là sẽ bắt lấy Trần Tích.

Nhưng sau một tuần hương, người ở hàng trước hạ thấp giọng: "Sao vẫn chưa ra... Ơ? Ra rồi, ra rồi!"

Tề Trâm Ngộ nheo mắt nhìn lại, y thấy Trần Tích mặc Kỳ lân bổ phục bước ra khỏi Hồng Lô Tự, nhưng kỳ lạ là, không hề thấy bóng dáng Phùng Hy đâu.

"Phùng Hy đâu?"

"Phùng đại nhân đâu?"

Hạ nhân Tề gia hỏi Tề Trâm Ngộ: "Có lẽ là đánh chết ngay trong nha môn rồi? Có cần bắt lấy không?"

Tề Trâm Ngộ lập tức ngăn lại: "Đừng lỗ mãng, không đơn giản như vậy đâu."

Lúc này, Trần Tích ra cửa liền lật người lên ngựa, hoàn toàn không bận tâm tới người xem, dây cương rung lên liền phi ngựa rời đi.

Hành quan Tề gia đang định ngăn cản, nhưng Tề Trâm Ngộ bỗng quát bảo họ dừng lại: "Hắn chạy không thoát đâu, tìm Phùng Hy trước!"

Tề Trâm Ngộ dẫn gia đinh xông vào bên trong Hồng Lô Tự, y cao giọng gọi: "Phùng Hy!"

"Phùng Hy!"

"Phùng Hy!"

Sau mấy tiếng gọi liên tiếp, lại không có ai đáp lại.

Tề Trâm Ngộ sải bước như bay, khi đi qua cửa đình nhìn thấy một tiểu lại, tức giận hỏi: "Phùng Hy đâu?"

Tiểu lại Hồng Lô Tự chỉ vào bên trong nói: "Phùng đại nhân ở tinh xá phía sau."

Tề Trâm Ngộ xông vào tinh xá, vừa vặn nhìn thấy Phùng Hy đang co rúm trong góc, y tiến lên túm lấy cổ áo Phùng Hy, giận dữ hỏi: "Sao ngươi còn sống? Ngươi đã nói gì với Trần Tích, tại sao hắn lại tha cho ngươi?"

Phùng Hy run rẩy nói: "Ta không nói gì cả, hắn vào liền ngồi trên ghế nhìn chằm chằm ta, một tuần hương sau liền tự mình rời đi."

Tề Trâm Ngộ ngẩn ra.

Y buông cổ áo Phùng Hy ra rồi đi ra ngoài, xuyên qua đám đông tới bên cạnh xe ngựa Tề gia, kể lại đầu đuôi sự việc cho Tề Chước.

Tề Chước im lặng một lát: "Tên này không phải thực sự muốn động tới Phùng Hy, mà là muốn chôn xuống một cái gai giữa Tề gia ta và Phùng Hy... Tâm tư thật độc địa."

Ông dừng một chút, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên đầu gối: "Không nghĩ cách cứu người trong lòng, lại có tâm tư tới khiêu khích Tề gia ta. Ngông cuồng, thật sự coi Tề gia ta là bùn nặn gỗ tạc, không làm gì được hắn sao?"

Tề Trâm Ngộ hạ thấp giọng thăm dò: "Ta bảo Lý Bỉnh điều động chút bạc từ trong sổ sách ra, năm ngày sau ta sẽ đi mua Bạch Lý quận chúa về... Hắn muốn so tài lực với Tề gia ta thì đúng là quá không biết tự lượng sức mình."

Tề Chước liếc xéo y: "Hồ đồ, Tề gia ta là nhà thanh quý, lấy đâu ra bạc? Nếu thực sự vung tiền như rác ở Giáo Phường Tư, mua một nữ tử tội thần, thiên hạ độc giả sẽ nhìn Tề gia ta thế nào? Thanh nghị như đao, thanh danh trăm năm của Tề gia sẽ hủy hoại trong chốc lát."

Tề Trâm Ngộ bị mắng đến cúi đầu: "Tiểu chất suy nghĩ không chu toàn."

Tề Chước sắc mặt hơi dịu lại: "Tuy nhiên, quả thực không thể để hắn dễ dàng gom tiền như vậy nữa. Bạc, chúng ta đương nhiên phải chuẩn bị, nhưng chuyện tới Giáo Phường Tư không cần tự mình ra mặt. Gần đây, nghe nói có một tiểu quan tên Thôi Thanh Hà đi lại gần gũi với Chiêu Ninh?"

Tề Trâm Ngộ giới thiệu: "Ta biết người này. Tên này là nhị giáp tiến sĩ năm Gia Ninh hai mươi bảy, trước làm một nhiệm kỳ huyện thừa ở Kinh huyện, sau đó được bổ nhiệm đi Kim Lăng làm một nhiệm kỳ huyện lệnh, chính tích trong thời gian tại nhiệm đều khá. Nay tốn bao tâm tư điều về Kinh thành, nhậm chức chủ sự bộ Lễ Nghi chế thanh lại ty... Thanh Hà Thôi thị những năm này khổ vì trong triều không có người, nên thăng tiến chậm một chút, nhưng tài cán là thượng đẳng. Người này vẫn luôn đi lại gần gũi với Chiêu Ninh, chính là muốn bám víu Tề gia ta."

Tề Chước khẽ gật đầu: "Ngươi đi làm hai việc, thứ nhất, mời con trai Hộ bộ Chu thị lang và con trai hội trưởng Tấn thương thương hội tới Tề phủ tạm trú. Hai người này trước kia đều từng buông lời ngông cuồng, tuyên bố muốn cạnh tranh mua Bạch Lý. Cứ lấy danh nghĩa của ngươi, mời họ tới phủ làm khách, cứ nói là ngưỡng mộ thanh niên tài tuấn, mời họ tới phủ đàm đạo thi văn."

Tề Trâm Ngộ vỡ lẽ: "Ý của nhị thúc là bảo hộ họ, khiến Trần Tích không thể vắt ra bạc từ trên người họ."

Tề Chước tiếp tục dặn dò: "Thứ hai, bảo Lý Bỉnh điều động bạc từ trong sổ sách ra, nhất định phải hành sự chu mật. Bạc đừng vội đưa cho Thôi Thanh Hà, cũng đừng để hắn biết gốc gác Tề gia ta trước. Ngày cuối cùng, nếu bọn ta vẫn chưa bắt được Trần Tích, thì giao số bạc này cho hắn, bảo hắn tới Giáo Phường Tư mua Bạch Lý. Sau khi việc thành, hứa cho hắn chức vụ lang trung bộ Lễ, Bạch Lý cũng giao cho hắn xử lý."

Nói tới đây, Tề Chước thở dài: "Thực sự tới lúc đó, Trần Tích mất Bạch Lý, bọn ta mất mấy chục vạn lượng bạc, người vui vẻ chỉ có Bệ hạ mà thôi."

Nếu bảo ông chọn, tốt nhất là giải quyết Trần Tích trước lúc đó là tốt nhất, tránh việc tiêu nhiều bạc như vậy mà toàn bộ sung vào nội khố, bị Bệ hạ đốt thành đan dược.

Tề Trâm Ngộ suy nghĩ một lát, vén rèm xe nói với gia đinh: "Lùi ra xa chút, canh giữ xe đừng để người tới gần."

Nói xong y lại nhìn Tề Chước: "Nhị thúc, bảo Lý Bỉnh điều động bao nhiêu bạc thì thích hợp?"

Tề Chước giọng nghiêm nghị: "Để bảo đảm vạn toàn, điều động sáu mươi vạn lượng."

Tề Trâm Ngộ kinh ngạc nói: "Nhiều vậy sao? Nhị thúc, bạc bên phía Lý Bỉnh đều đang cho vay nặng lãi, muốn trong vài ngày thu hồi lại nhiều như vậy e là cũng không dễ, hơn nữa sổ sách thiếu vốn xoay vòng..."

Tề Chước thản nhiên nói: "Buôn bán lúc nào làm chẳng được, chuyện trước mắt này liên quan tới thể diện Tề gia, nặng nhẹ thế nào phải phân biệt cho rõ."

...

...

Ngày thứ ba, sáng sớm.

Gà gáy canh đầu, Tiểu Mãn đã ủi xong Kỳ lân bổ phục. Trần Tích khoác áo đi ra, đưa mấy xâu Phật môn thông bảo cho nàng: "Hôm nay tới Trường sinh khố ở Long Phúc Tự một chuyến, đổi chỗ này thành một xâu hoàn chỉnh. Đeo lắt nhắt bất tiện."

Kinh thành có hơn sáu mươi ngôi chùa, hương hỏa thịnh vượng. Trong chùa đều thiết lập Trường sinh khố, chuyên phụ trách đổi Phật môn thông bảo và cho vay nặng lãi.

Mắt Tiểu Mãn sáng lên, bưng mấy xâu Phật môn thông bảo: "Công tử, đây là hai mươi vạn lượng đấy, cứ thế đưa cho ta? Không sợ ta chạy mất sao?"

Trần Tích cài khuy áo, không ngẩng đầu: "Chạy được hòa thượng không chạy được chùa."

Tiểu Mãn nhíu mày, luôn cảm thấy câu này quái gở: "Công tử hôm nay muốn giết ai?"

"Sát tính của ta không nặng đến thế," Trần Tích bật cười: "Gom bạc quan trọng hơn."

Tiểu Mãn căng thẳng túm lấy vạt áo: "Công tử sẽ không bán tháo sản nghiệp di nương để lại chứ, ta đã xoay chuyển những sản nghiệp đó từ lỗ thành lãi rồi... Công tử trước kia từng hứa với ta, nếu người đưa quận chúa rời đi, những sản nghiệp này phải để lại cho ta. Nếu muốn bán thì bán Bảo Tướng thư cục đi, chưởng quỹ đó đúng là một con lừa bướng bỉnh, nói lý lẽ với ông ta không thông đâu."

Trần Tích im lặng một lát: "Được, những gì đã hứa với nàng đều không động tới."

Tiểu Mãn lập tức vui vẻ ra mặt: "Công tử còn thiếu bao nhiêu bạc ạ?"

Trần Tích suy tư: "Tuy bạc xoay vòng để lại trên cửa tiệm của các thương hiệu không nhiều, nhưng nếu Tề gia đã quyết tâm gom tiền, e là trong vài ngày ngắn ngủi có thể gom ra bốn mươi vạn."

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Vậy là còn thiếu hụt hai mươi vạn lượng? Thiếu hụt lớn như vậy thì đi đâu mà gom?"

"Đây vẫn là tính theo hướng ít đi đấy," Trần Tích khoác bổ phục lên người, cài khuy áo: "Việc ở tại người thôi, còn hai nhà chưa tới, biết đâu có thể gom thêm mười vạn lượng nữa... Đi thôi."

Cũng may đây không phải thời đại của hắn, không có chuyển khoản trực tuyến. Tiền bạc của các thương hiệu ẩn giấu dưới trướng Tề gia đều phân tán ở các nơi xoay vòng, muốn vận chuyển tới Kinh thành, ít nhất cũng phải mười mấy ngày, nếu không thì một triệu lượng cũng không dừng lại được.

Trần Tích thúc ngựa chạy thẳng tới trạch đệ của Hộ bộ Chu thị lang.

Nhưng khi hắn tới trước cửa Chu Phủ, chỉ thấy người giữ cửa đã đợi từ sớm, chắp tay nói: "Trần đại nhân, công tử nhà ta nhận lời mời của Tề gia, đã tới Tề gia ở Phủ Hữu Nhai tạm trú, ngài muốn tìm người, có thể tự tới Tề phủ."

Trần Tích im lặng một lát sau, quay đầu ngựa rời đi, không dừng chân chạy thẳng tới trạch đệ của hội trưởng Tấn thương thương hội, nhưng sau khi tới nơi, đối phương vẫn là lý do tương tự: Nhận lời mời của Tề gia, tới Tề phủ tạm trú.

Trần Tích ngồi trên lưng ngựa, không nói gì cả, chỉ khẽ rung dây cương, quay đầu ngựa. Tiếng vó ngựa vang vọng trong Hồ Đồng, chậm hơn lúc tới rất nhiều.

Trần Tích thở dài một hơi thật dài, như vậy, cách gom tiền còn lại cũng bị Tề gia chặn đứng rồi.

Bàn tay nắm dây cương của hắn hơi siết chặt, đốt ngón tay ấn xuống lớp da tạo thành vết lõm sâu.

Hai mươi vạn lượng, có lẽ không ít, nhưng trước mặt Tề gia thì vẫn chưa đủ xem. Còn xa mới đủ.