Chương 568: Dương đông kích tây
Giờ Mão, bên ngoài Thừa Thiên Môn bắt đầu náo nhiệt, quan lại các nha môn tới điểm danh đi lại như mắc cửi.
Nghi thức điểm danh rất rườm rà, quan lại phẩm cấp nhỏ phải đến tiền đường nha môn mình, ký tên vào sổ điểm danh, sau đó chờ đường quan chủ sự xướng tên từng người.
Đường quan Lục bộ phẩm cấp cao thì phải tới Ngọ Môn điểm danh, để chờ Ninh đế triệu kiến.
Vốn dĩ nghi thức này đã thành hình thức, sổ điểm danh đặt ngay tại tiền đường, người đến sớm nhất giúp đồng liêu ký tên, nếu có ai hôm nào không đến, chỉ cần chào hỏi cấp trên một tiếng là được, cấp trên thường sẽ đồng ý.
Đó là những ngày tháng tươi đẹp, hôm trước uống rượu đến sáng cũng chẳng sao... cho đến khi Trương Chu yết chủ trì kinh sát.
Hiện giờ, quan lại khắp kinh thành kêu khổ không thấu, một khi vắng mặt điểm danh, nhẹ thì phạt bổng, nặng thì cách chức. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Lục Bộ Nha Môn đã thanh trừng hơn trăm người.
Nếu là ngày trước, sau khi điểm danh xong quan lại sẽ bắt đầu làm việc.
Hôm nay có chút khác biệt, tiểu lại các nha môn bị cấp trên sai phái đến hồ đồng của Hồng Lô Tự, từng người thì thầm to nhỏ chờ đợi điều gì đó.
Một tiểu lại bộ Công trong túi nhét đầy hạt dưa, tụ tập cùng phu kiệu của lang trung Thanh Thủy Tư nhà mình, lén lút quan sát Hồng Lô Tự: "Nghe gì chưa, Phùng đại nhân đêm qua không dám rời nha thự, trốn biệt trong tinh xá, cơm nước đều để người nhà đưa vào."
Đám phu kiệu phấn chấn hẳn lên: "Sao ngươi biết?"
Tiểu lại cắn hạt dưa, mắt không rời khỏi cửa Hồng Lô Tự: "Thì xe phu nhà hắn nói chứ ai, xe phu canh giữ bên ngoài Hồng Lô Tự suốt cả đêm."
Một phu kiệu đưa tay muốn lấy ít hạt dưa từ tay tiểu lại, nhưng bị đối phương né tránh.
Phu kiệu hậm hực nói: "Ngươi nói xem, Vũ Tương tử tước hôm nay có tới không?"
Tiểu lại buột miệng nói: "Chắc chắn tới, hôm qua ta tận mắt thấy hắn chịu xong đình trượng liền đứng dậy, hỏi chuyện từng người như Diêm Vương điểm danh vậy."
Nói đến đây, hắn bắt chước dáng vẻ Trần Tích, chỉ vào một phu kiệu lạnh giọng nói: "Vị đại nhân này, ngươi có tới Giáo Phường Tư không?"
Xe phu tò mò hỏi: "Điểm danh ai?"
Tiểu lại cười hì hì nói: "Chu ngự sử của Đô sát viện. Chỉ thấy vị Chu ngự sử kia sắc mặt biến đổi, vội vàng trả lời 'Chúng ta là ngôn quan thanh lưu, sao có thể tới nơi như Giáo Phường Tư'."
Khán giả xung quanh thấy hắn mô tả sinh động như thật, cũng xúm lại.
Tiểu lại càng nói càng hăng: "Sau đó Vũ Tương tử tước lại điểm danh Hình đại nhân chủ bộ Hộ bộ, đợi Hình đại nhân cũng nói không tới Giáo Phường Tư, hắn liền cách mấy người hỏi Phùng Hy Phùng đại nhân."
Tiểu lại lại bắt chước giọng điệu Trần Tích: "Phùng đại nhân, ta nghe nói ngươi muốn tới Giáo Phường Tư? Còn nói Phùng gia có ân oán cũ với Tĩnh Vương, muốn chăm sóc con gái cố nhân?"
Có người kinh hô: "Hô! Phùng đại nhân nói sao?"
Tiểu lại cười ha hả: "Phùng đại nhân vội vàng nói mình không có bạc, bỏ chạy thục mạng. Không cần nghĩ cũng biết, kẻ thù dai như Vũ Tương tử tước, hôm nay người muốn trị chắc chắn là Phùng đại nhân, không sai được."
"Bệ hạ chắc chắn sẽ giáng chức trừng phạt, lần này chưa biết chừng không chỉ là năm mươi trượng đâu."
"Vũ Tương tử tước thiên phú dị bẩm, hôm qua chịu chín mươi trượng mà chẳng hề hấn gì, chịu chút đình trượng đổi lấy một mạng, đáng giá."
Người xem náo nhiệt thì không bao giờ sợ chuyện lớn.
Tiểu lại và đám phu kiệu vốn chẳng có ân oán gì với Phùng Hy, nghĩ đến đại nhân vật như Hồng Lô Tự thiếu khanh ngày thường ăn ngon mặc đẹp, đêm đêm ca hát, họ liền cảm thấy Phùng Hy chết cũng chẳng sao, có trò vui để xem là được.
Người trước cửa Hồng Lô Tự tụ tập ngày càng đông, đường quan các nha môn đều phái tiểu lại nhà mình tới chờ, có tin tức gì lập tức bẩm báo.
Lúc này, xe ngựa Tề gia lặng lẽ đỗ trên đường Trường An, xung quanh có hơn mười tùy tùng canh giữ.
Trong xe, Tề Chước tựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần: "Nhân thủ bố trí xong chưa?"
Tề Trâm Ngộ vén rèm xe một khe nhỏ: "Có hai người đã tới từ đêm, canh ở cửa sau Hồng Lô Tự, còn hai người giờ Mão mới tới, cải trang thành phu kiệu canh trước cửa Hồng Lô Tự, vạn vô nhất thất. Một khi Trần Tích ra tay, lập tức bắt hắn, áp giải tới Ngọ Môn."
Tề Chước không buồn nhấc mí mắt: "Không cần, đằng nào hắn cũng phải lôi Phùng Hy tới Ngọ Môn, Tề gia ta là nhà thanh quý, chuyện này nếu không dính dáng được thì đừng dính, chỉ cần nhìn chằm chằm hắn là được."
Tề Trâm Ngộ chắp tay: "Đã rõ."
Tề Chước không nói thêm gì nữa, kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng thời gian trôi qua từng chút một, trước cửa Hồng Lô Tự vẫn chậm chạp không thấy bóng dáng màu đỏ của Trần Tích đâu.
Một số phu kiệu, xe phu chờ đến sốt ruột, kiễng chân nhìn ra ngoài ngõ: "Kỳ lạ, hôm qua Trần Tích trời chưa sáng đã tới Ngọ Môn rồi, hôm nay chẳng lẽ ngủ quên?"
Lại có người hỏi: "Vũ Tương tử tước có phải không dám tới không?"
"Không thể nào, hôm qua còn hung dữ thế kia, hôm nay đã túng rồi?"
"Cũng có thể là hôm qua chịu chín mươi trượng làm hỏng thân thể, nên hôm nay nghỉ ngơi."
Tiểu lại bộ Công đang cắn hạt dưa nói: "Không thể nào, hôm qua ta tận mắt thấy hắn mặt không đổi sắc, không giống dáng vẻ bị thương."
"Vậy sao hắn không tới?"
"Chuyện này..."
Cho đến khi bộ tốt trên thành lầu Chính Dương Trọng gõ canh, trong xe ngựa Tề gia, Tề Trâm Ngộ thấp giọng nhắc nhở: "Nhị gia, giờ Thìn rồi, Trần Tích vẫn chưa tới, có phải hắn không dám tới không?"
Tề Chước bỗng mở mắt: "Nếu ngươi cho rằng hắn không dám tới, vậy là ngươi coi thường gan dạ và phách lực của hắn rồi. Nhìn lại những công trạng lớn nhỏ của hắn, lần nào chẳng phải đổi bằng mạng sống, chỉ cần lùi bước một lần, hắn đã không thể đi tới ngày hôm nay. Nếu hắn không dám tới, thì không xứng với lời khen ngợi của lão gia tử, cũng không đáng để ta ngồi đây chờ hắn."
Tề Trâm Ngộ nghi hoặc: "Nhưng sao hắn vẫn chưa tới? Chẳng lẽ thật sự ngủ quên?"
Tề Chước suy tư một lát: "Kẻ này quen đi đường tắt, đã không tới Hồng Lô Tự, chắc chắn đã đi nơi khác. Mau, tung người đi tìm hắn."
Tề Trâm Ngộ lập tức xuống xe.
...
...
Giờ khắc này, Trần Tích thúc ngựa tới hồ đồng Trà Diệp cạnh Triều Thiên Cung.
Cả hồ đồng Trà Diệp tổng cộng có bảy tòa viện lạc, sau khi được người vung tay mua lại liền đập thông thành một chỗ, treo tấm biển mạ vàng: "Tiền phủ."
Tấm biển còn mới tinh, sơn vàng sáng chói mắt, không hề ăn nhập với gạch xanh ngói xám cổ kính xung quanh. Sư tử đá trước cửa cũng là mới đục, thiếu đi vẻ uy nghiêm của năm tháng.
Tiền gia trong Bát đại tổng thương lập nghiệp tại Lưỡng Hoài, lại đưa con trai út tới Quốc Tử Giám kinh thành cầu học, vì thế không tiếc bỏ trọng kim mua lại bảy tòa viện lạc cạnh Triều Thiên Cung đập thông.
Trần Tích ghìm ngựa trước cửa phủ, nhưng không xuống ngựa, hắn chỉ lặng lẽ nhìn cánh cửa sơn son kia.
Người gác cổng mắt rất tinh, sớm nhìn thấy Trần Tích qua khe cửa, còn có thanh Kình Đao vắt ngang trên yên ngựa. Bổ phục Kỳ Lân và thanh Kình Đao dài năm thước năm tấc, chính là vị Vũ Tương tử tước kia không sai.
Không lâu sau, cửa sơn son mở toang, hơn hai mươi gia đinh tay cầm gậy gộc xông ra, hổn hển vây Trần Tích vào giữa.
Trong ngưỡng cửa, một thanh niên bước chân hư phù, ngoài cứng trong mềm nói: "Trần Tích, người khác sợ ngươi, ta không sợ. Tiền gia ta là Bát đại tổng thương, cha ta là người có quan thân đấy!"
Trần Tích liếc hắn một cái, xách Kình Đao nhảy xuống ngựa, mặt như hồ phẳng tiến thẳng về phía đại môn, hắn bước một bước, gia đinh liền căng thẳng lùi một bước.
Hơn hai mươi người vây hắn vào giữa, nhưng không ai dám ra tay, chỉ có thể bị hắn ép lùi vào trong Tiền phủ.
Ánh mắt Trần Tích luôn nhìn chằm chằm con trai út Tiền Hành Tri của Tiền phủ, Tiền Hành Tri chỉ cảm thấy mình như bị người ta giương cung lắp tên từ mười bước ngoài chĩa vào mi tâm, vô thức né tránh ánh mắt.
Nhưng vừa né tránh ánh mắt hắn lại cảm thấy như vậy hơi hèn nhát, lại nhìn thẳng vào Trần Tích, sau đó lại bất đắc dĩ né tránh, lùi về phía sau.
Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong như chốn không người, bổ phục Kỳ Lân đỏ rực trên người tỏa sáng dưới ánh mặt trời, trên đầu đội mũ phác đầu đen nghiêm trang uy vũ.
Hắn ép đám gia đinh như thủy triều tràn vào Tiền phủ, giống như đang đi trong nhà mình vậy.
Trong viện nhất thời im phăng phắc.
Chỉ có tiếng bước chân của Trần Tích, không nhanh không chậm giẫm lên phiến đá xanh, từng bước từng bước đi vào trong. Hơn hai mươi gia đinh cầm gậy vây quanh hắn, giống như đang hộ tống, lại giống như bị xua đuổi, đội hình tán loạn lùi về nội trạch.
Tiền Hành Tri không còn đường lùi, gót chân chạm vào bậc đá trước chính đường.
Hắn cố giữ bình tĩnh: "Đứng lại, ngươi tự tiện xông vào dân trạch, kinh thành này còn có vương pháp không!"
Trần Tích dừng lại trước bậc thềm.
Hắn không nhìn Tiền Hành Tri, ánh mắt quét qua những nha hoàn, tiểu tư đang thò đầu thò cổ, mặt cắt không còn giọt máu dưới hành lang, cuối cùng dừng lại trên mặt Tiền Hành Tri.
Im lặng.
Sự im lặng này đè ép khiến Tiền Hành Tri không thở nổi, trong đầu hỗn loạn thoáng qua vết máu khi Dương Trọng bị kéo lê, tiếng kêu thảm thiết của Viên Vọng, và những cây đình trượng gãy nát dưới đất ngoài Ngọ Môn hôm qua.
Trần Tích bỗng xoay người đi về phía Phong Tín Đình của Tiền phủ, ngồi bên bàn đá, đặt Kình Đao ngang trên đầu gối: "Rót trà."
Đám gia đinh quay đầu nhìn Tiền Hành Tri, Tiền Hành Tri mặt đỏ gay: "Nhìn ta làm gì? Còn muốn ta dạy các ngươi làm việc à? Lý Độ, Tiền gia ta nuôi ngươi bao nhiêu năm nay, là để ngươi vây quanh người khác xoay vòng à?"
Một trung niên nhân thấp giọng nói: "Công tử, hắn có huân tước trên người, chúng ta nếu ra tay, chỉ sợ hậu họa khôn lường."
Tiền Hành Tri giận dữ: "Vậy thì rót trà đi! Hạ độc, hạ độc chết thằng khốn này!"
Nha hoàn Tiền phủ vội vàng đi pha trà, Trần Tích ngồi một mình trong Phong Tín Đình, ngón tay chậm rãi gõ lên mặt bàn, ánh mắt luôn đặt trên người Tiền Hành Tri.
Một lát sau, trà được bưng tới, Trần Tích không sợ có độc, cầm chén trà đưa lên miệng.
Tiền Hành Tri lấy hết can đảm bước lên một bước quát lớn: "Ngươi tới Tiền phủ ta làm gì? Ta đâu có đắc tội ngươi!"
Trần Tích không nói gì, chỉ nhấp một ngụm trà trong chén.
Tiền Hành Tri trong lòng hơi chột dạ: "Ta có nói là ta muốn tới Giáo Phường Tư, nhưng trước đó ta chỉ là chém gió với người ta thôi..."
Trong lúc nói chuyện, Trần Tích đặt chén trà xuống, xoảng một tiếng rút Kình Đao ra, lại từ trong tay áo rút ra một miếng vải lanh mịn, lau đi lau lại.
Tiền Hành Tri giật nảy mình, vội vàng lùi lại, ngoài cứng trong mềm nói: "Ta chỉ nói tới góp vui, chứ không nói nhất định phải mua Bạch Lý quận chúa!"
Trần Tích vẫn không để ý tới hắn, vẫn lau Kình Đao.
Tiền Hành Tri nghiến răng, tháo một xâu Phật môn thông bảo trên cổ tay ném lên bàn đá: "Đây là một vạn lượng bạc, coi như Tiền gia ta tặng ngươi, chúc ngươi và Bạch Lý quận chúa đầu bạc răng long, trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử, đa tử đa phúc, phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn..."
Trần Tích tiếp tục lau Kình Đao, bình tĩnh nói: "Không đủ."
Tiền Hành Tri sắc mặt biến đổi: "Ta tới kinh thành cầu học, sao có thể mang nhiều bạc mặt như vậy? Ngươi có biết một vạn lượng là bao nhiêu không, đủ mua năm tòa trạch viện trong nội thành, tiêu mười năm ở Bát Đại Hồ Đồng cũng không hết! Một vạn lượng bạc, đủ để chuộc thân cho kỹ nữ đứng đầu Kim Lăng rồi!"
Trần Tích vẫn không nói gì.
Tiền Hành Tri lại vội vàng giải thích: "Sản nghiệp Tiền gia ta đều ở Lưỡng Hoài, cha ta bảo ta ở Quốc Tử Giám học hành cho tốt, căn bản không cho ta nhiều bạc để tiêu... Ngươi lại không nắm thóp Tiền gia ta, dựa vào cái gì đòi bạc của ta?! Ta không tới Giáo Phường Tư là được chứ gì!"
Hắn giải thích càng nhiều càng chột dạ, mỗi câu giải thích, khí thế lại yếu đi một phần.
Nhưng Trần Tích vẫn không hề nói thêm câu nào.
Trong sự im lặng kéo dài, Tiền Hành Tri quay đầu gầm lên với Lý Độ: "Ngẩn người làm gì, đi lấy bạc cứu cấp!"
Lý Độ vội vã rời đi, rồi vội vã quay lại, đưa một xâu Phật môn thông bảo cho Trần Tích: "Vũ Tương tử tước, đây là bốn vạn lượng bạc."
Tay lau Kình Đao của Trần Tích cuối cùng cũng dừng lại, nhưng không nhận, ngược lại nhìn Tiền Hành Tri.
Tiền Hành Tri sắc mặt biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn tiến lên vài bước, nhận lấy Phật môn thông bảo từ tay Lý Độ, hai tay dâng lên trước mặt Trần Tích.
Trần Tích nhét hai xâu Phật môn thông bảo vào trong ngực, đứng dậy bỏ đi. Hắn đi xuyên qua đám gia đinh như chốn không người, từ đầu đến cuối chỉ nói bốn chữ.
Không đủ.
Rót trà.
...
...
Giờ Ngọ, trên đường Trường An, Tề Trâm Ngộ vội vã quay lại, vén rèm xe nói: "Thúc phụ, thằng nhãi Trần Tích kia đã tới trạch viện Tiền gia."
Tề Chước chậm rãi mở mắt: "Tiền gia trong Bát đại tổng thương ấy à?"
Tề Trâm Ngộ giải thích: "Phải, Tiền gia đưa con trai út tới Quốc Tử Giám cầu học, nhưng thằng nhãi này ngày ngày không học hành gì, lôi kéo một đám con em thương nhân ngày nào cũng ăn chơi đàng điếm. Nghe nói thằng nhãi này hôm kia ở Quốc Tử Giám trước mặt bao người nói muốn tới Giáo Phường Tư mua Bạch Lý, còn có không ít giám sinh hùa theo nói muốn cùng đi, nên hôm nay bị Trần Tích tìm tới tận cửa."
Tề Chước hơi nhíu mày: "Hắn lôi con trai Tiền gia đi chết rồi? Sao không thấy hắn tới trước Ngọ Môn tạ tội, thật sự tưởng mình có huân tước trên người, giết một đứa con trai thương nhân cũng có thể bình An Vô Sự? Bát đại tổng thương trên danh nghĩa cũng là quan đấy."
Tề Trâm Ngộ lắc đầu: "Trần Tích không hề giết người, hắn cứ ngồi trong Phong Tín Đình của trạch viện Tiền gia thong thả uống trà, một chén trà còn chưa uống xong con trai Tiền gia đã sợ vỡ mật, lập tức dâng lên một vạn lượng bạc trắng cầu hắn giơ cao đánh khẽ, nói mình chỉ là nói bậy, không có ý định tới Giáo Phường Tư."
Tề Chước nhíu mày: "Trần Tích đồng ý rồi?"
Tề Trâm Ngộ lại lắc đầu: "Trần Tích không đồng ý, chỉ tiếp tục uống trà, cho đến khi con trai Tiền gia lấy ra thêm bốn vạn lượng bạc mới thong dong rời đi."
Tề Chước chậm rãi tựa vào vách xe: "Dương đông kích tây? Chúng ta bị đùa giỡn rồi."
Tề Trâm Ngộ chui vào trong xe thấp giọng hỏi: "Ý của nhị thúc là, ngay từ đầu hắn đã không định ra tay với Phùng Hy?"
Tề Chước thong thả nói: "Ngay từ đầu hắn phát điên đi chịu chín mươi đình trượng đó, khiến người Toàn Kinh Thành đều tưởng hắn điên rồi, không cần mạng nữa, nhưng ngay từ đầu hắn đã biết, muốn cứu Bạch Lý quận chúa chỉ dựa vào hung hãn là không được, phải dựa vào bạc."
Tề Trâm Ngộ gật đầu: "Đúng vậy, hắn biết giết người không dọa lui được tất cả mọi người, ít nhất không dọa được Tề gia ta, cũng không dọa được Nhà họ Từ. Hiện giờ ai ai cũng đọc báo, người mua sách cũng ít đi, Từ Bân của Văn Viễn thư cục hận hắn thấu xương, chỉ mong sao ngáng chân hắn. Mai Hoa Độ bị niêm phong, Thần Báo cùng lắm cũng chỉ lấy ra được vài ngàn lượng bạc, cho dù hắn có tịch thu nhà Dương Trọng, bạc cũng không đủ để mua Bạch Lý quận chúa."
Tề Chước tán thưởng: "Cho nên hắn tốn hai ngày thời gian, mượn chín mươi trượng và hai mạng người để lập uy, giờ chỉ cần đứng trước mặt đám bao cỏ đó, đám bao cỏ liền sợ vỡ mật, ngoan ngoãn dâng bạc lên bằng hai tay... Giờ hắn đi đâu rồi?"
"Có người thấy hắn đi thẳng tới Thành Quốc Công Phủ," Tề Trâm Ngộ trả lời: "Nhị gia của Quốc Công Phủ từng đích thân nói ở Phường Tiện là muốn mua Bạch Lý về, lần này có trò hay để xem rồi, Thành Quốc Công Phủ tuy đã sa sút, nhưng cũng không phải là kẻ Trần Tích có thể tùy ý nhào nặn."
Tề Chước trầm ngâm: "Chưa chắc."