Chương 564: Biết sai, nhưng không sửa

Ngày đầu tiên.

Tiếng gà gáy vang lên, Trần Tích chậm rãi đứng dậy.

Hắn nhìn quanh môi trường xa lạ, ngẩn người hai giây mới nhớ ra, tối qua sau khi rời khỏi Trần gia ở Phủ Hữu Nhai, hắn dẫn Tiểu Mãn và Tiểu hòa thượng đến phố Thiêu Tửu ở Đông Hoa Môn.

Đây là trạch viện mới mà Ninh đế ban cho hắn hôm qua, từ giường chiếu, chăn đệm đến bàn ghế đều là đồ mới được điều từ nội khố sang.

Mặt chăn là loại lụa mộc màu xanh thanh thiên sau mưa, không thêu hoa văn. Màu này là loại nhuộm cầu kỳ nhất trong cống phẩm hàng năm của nội khố, dân gian không thể mô phỏng ra thứ màu xám xanh quý giá nhường này.

Cái bàn là gỗ tử du già, màu gỗ trầm tím gần như đen, không có thắt eo, không chạm khắc, ngay cả tấm yếm bàn cũng lược bỏ, chỉ dựa vào mộng gỗ để khớp lại với nhau.

Quý khí.

Nhưng thứ quý khí này không phô trương, mà là một loại nội hàm tiết chế, nhìn thoáng qua không thấy manh mối, nhìn kỹ lại thấy chỗ nào cũng khác biệt. Cũng không biết trạch viện này trước đây là ai ở, vậy mà lại ban cho hắn.

Trần Tích đang định mặc y phục, lại phát hiện công phục vắt trên lưng ghế không cánh mà bay, mà ngoài phòng đang có tiếng thì thầm.

Hắn mặc đồ lót đẩy cửa phòng ra, vừa vặn nhìn thấy trong sân nhỏ, Tiểu Mãn đang cầm một chiếc ấm đồng cán dài giúp hắn ủi công phục, Tiểu hòa thượng thì đang ngái ngủ nhặt rau bên cạnh.

Tiểu Mãn vừa ủi y phục vừa chê bai: "Đậu đũa sao lại bẻ ra nhiều thế này, sau này chúng ta tự sống, phải tính toán chi li mới được."

Tiểu hòa thượng bất lực nói: "Trong tay ngươi bao nhiêu sản nghiệp, hà tất phải để ý mấy chuyện vặt vãnh này."

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Số bạc đó còn có việc lớn phải dùng, sao có thể xa xỉ lãng phí... Công tử, người tỉnh rồi."

Trần Tích dựa vào khung cửa tò mò hỏi: "Hôm nay sao dậy sớm thế?"

Tiểu Mãn cười híp mắt nói: "Ủi y phục cho công tử mà, dì trước kia từng dạy, trước khi làm việc lớn phải thu xếp bản thân cho chỉnh tề, người mặc đồ tinh thần, thể diện, người khác sẽ cảm thấy người trong lòng có tính toán, trong tay có chương pháp, vạn sự đều tin người thêm ba phần."

Trần Tích cười hỏi: "Dì còn nói gì nữa?"

Bàn ủi đồng trong tay Tiểu Mãn lướt qua đường vai của bộ công phục màu đỏ thắm, động tác thuần thục: "Dì còn nói, y phục là áo giáp, cũng là cờ lệnh. Mặc đẹp là để tự thêm can đảm, cũng là nói cho đối thủ biết, người là làm thật, không phải đang đùa giỡn. Công tử muốn làm việc phi thường, y phục mặc chỉnh tề, cũng là nói cho thế nhân biết người làm việc có pháp độ, không phải kẻ cuồng vọng."

Trần Tích bật cười: "Cầu kỳ vậy sao?"

Tiểu hòa thượng ném đậu đũa đã nhặt xong xuống: "Thí chủ, Phật môn tuy nói cà sa che thân, nhưng cũng chia làm tam y, thất y, cửu y, tổ y, pháp tướng trang nghiêm. Thế Tôn năm xưa mặc y cầm bát, vào thành Xá Vệ khất thực, uy nghi đầy đủ, khiến chúng sinh khởi tín. Hình đoan thì ảnh trực, biểu chính thì lý an, chính là đạo lý này."

Tiểu Mãn nâng bộ công phục đã ủi xong bằng hai tay, đi đến trước mặt Trần Tích rồi giũ một cái, bộ công phục đỏ thắm dưới ánh ban mai trải rộng ra, con kỳ lân thêu bằng chỉ vàng như muốn sống lại.

"Tiểu Mãn," Trần Tích nhận lấy công phục, vải vóc cứng cáp, còn vương lại hơi ấm của bàn ủi.

"Dạ?"

"Dì nói đúng," hắn chậm rãi mặc công phục lên người, tỉ mỉ cài từng chiếc cúc áo: "Mấy ngày nay đúng là phải trang trọng một chút."

Tiểu Mãn lặng lẽ quan sát thần sắc của hắn: "Công tử, đêm qua ta có đi một chuyến đến Thừa Thiên Môn, nhìn những ngự sử kia vẫn quỳ ở đó không chịu đi. Dì từng nói, đám ngự sử này quen dùng cái chết để uy hiếp, mấy ngày nay vào thu rồi, nếu có trận mưa thu, không chừng có người nhiễm phong hàn bệnh chết trước Ngọ Môn, đến lúc đó Bệ hạ muốn không trừng phạt người cũng không được."

Trần Tích mặc xong công phục, đội mũ ô sa: "Biết rồi."

Tiểu Mãn đưa tới hai tờ giấy: "Công tử, một tờ là Bào Ca vừa sai Nhị Đao đưa tới, còn một tờ là tỷ tỷ A Hạ gửi tới."

"Được," Trần Tích nhận lấy tờ giấy, dắt ngựa ra cửa.

Tiểu Mãn gọi với theo: "Công tử ăn cơm rồi hãy đi."

Trần Tích nhảy lên lưng ngựa: "Không ăn nữa, vội làm việc."

Ánh sáng dần rạng, trước cửa các nha thự náo nhiệt, đều là quan lại đến điểm danh.

Đèn cung đình cháy suốt đêm trước Ngọ Môn lần lượt tắt ngấm, ánh sáng ban mai màu xám xanh phản chiếu hơn hai mươi vị ngự sử đang quỳ trên mặt đất càng thêm rõ ràng.

Đám ngự sử như một hàng cà tím bị sương lạnh làm héo rũ, không ít người sắc mặt xanh xao, thân hình chao đảo, nhưng vẫn cắn răng gắng gượng.

Trần Tích thúc ngựa, không nhanh không chậm đi đến rìa quảng trường trước cửa cung, ghìm cương ngựa. Hắn không xuống ngựa, cứ ngồi trên lưng ngựa như vậy, cách một khoảng lặng lẽ nhìn.

Bộ bổ phục kỳ lân mới tinh, ủi thẳng tắp đỏ đến chói mắt, đám ngự sử đang quỳ nghe thấy tiếng vó ngựa, quay đầu lại liền nhìn thấy hắn.

Sự mệt mỏi quét sạch, từng ánh mắt pha lẫn oán độc và phẫn nộ bắn tới như mũi tên. Nếu ánh mắt có thể giết người, Trần Tích lúc này sợ là đã thủng trăm lỗ ngàn lỗ.

Trần Tích lại như không thấy, lần nữa giũ dây cương đi đến trước Ngọ Môn rồi xuống ngựa, quỳ phục ở phía trước nhất của đám ngự sử.

Như vậy, ngược lại trông giống như hắn dẫn đầu đám ngự sử cùng quỳ ở đây.

Một vị ngự sử trẻ tuổi phía sau giận dữ quát: "Trần Tích, ngươi quỳ ở đây làm gì? Chúng ta là vì quốc pháp cương kỷ mà quỳ tĩnh, sao dung cho kẻ cuồng vọng như ngươi làm nhơ bẩn?"

Trong chốc lát, tiếng chửi rủa của đám ngự sử nối tiếp nhau vang lên, còn có người muốn nhổ nước bọt về phía Trần Tích, đáng tiếc quỳ một đêm miệng khô lưỡi đắng, không còn nước bọt nữa.

Trần Tích không để ý đến họ, mà cao giọng nói về phía Ngọ Môn: "Thần, Trần Tích, hôm qua vì tra án nhà họ Dương tham ô, dẫn đến Dương Trọng chết. Dương Trọng tuy chết không hết tội, nhưng thần hành sự lỗ mãng..."

Tiếng chửi rủa phía sau không biết từ lúc nào đã nhỏ xuống, đám ngự sử ngơ ngác nhìn bóng lưng hắn, không hiểu kẻ cuồng đồ hôm qua còn như chó điên lôi chết Dương Trọng, hôm nay sao đột nhiên cung thuận như vậy.

Trần Tích tiếp tục nói: "Thần tự biết có tội, tội ở chỗ coi luật pháp như không, dùng tư hình thay quốc pháp; tội ở chỗ hành sự khốc liệt, không màng dư luận. Giữa đường ngược sát, làm tổn thương không chỉ một mình Dương Trọng, mà còn là thể diện của ngự sử ngôn quan Đô sát viện. Cho nên thần đến nhận tội, xin Bệ hạ giáng tội trừng phạt."

Đám ngự sử nhìn nhau, nhất thời không mắng ra lời.

Giải Phiền Vệ trực cung cấm vội vã xuống lầu Yến Sí, chốc lát sau, một tiểu thái giám đi ra khỏi cửa cung: "Truyền khẩu dụ Bệ hạ, Vũ Tương tử tước Trần Tích tùy ý làm bậy, làm tổn hại thể diện triều đình, trượng trách bốn mươi!"

Đám ngự sử trong lòng kinh hãi, bốn mươi trượng?

Theo quy củ trong cung, để tránh có người gian lận, mỗi mười trượng phải đánh gãy một cây đình trượng, nếu không đánh gãy được thì chứng tỏ có người nương tay tư lợi, sẽ phải trừng phạt người hành hình.

Bốn mươi trượng, đánh gãy bốn cây đình trượng, đổi lại là bọn họ, ai cũng phải chết ngay tại ngoài Ngọ Môn.

Lúc này, Trần Tích ngẩng đầu, lại phát hiện vị tiểu thái giám này là người mình từng gặp, trước kia đối phương còn dẫn mình đi Giải Phiền Lâu.

Tiểu thái giám cười híp mắt nhìn hắn: "Trần tước gia, Bệ hạ dặn dò, biết sai có thể sửa là điều tốt nhất, người tuy có công, nhưng đáng phạt vẫn phải phạt."

Trần Tích phục địa: "Tạ ơn Bệ hạ thánh ân."

Hai tên Giải Phiền Vệ xách đình trượng dài sáu thước đi tới, đang định vung lên lưng Trần Tích, lại nghe Trần Tích nói: "Chờ chút, Tiểu Mãn hôm nay vừa giúp ta ủi xong, tại hạ cũng chỉ có bộ bổ phục này, đừng làm rách."

Nói xong, hắn cởi bổ phục ra, lại phục xuống đất.

Hai tên Giải Phiền Vệ vung đình trượng đánh xuống, từng tiếng trầm đục nghe mà đám ngự sử kinh tâm động phách, tận mắt nhìn thấy máu thấm ra lớp áo lót trắng, hai cây đình trượng gãy đôi theo tiếng.

Giải Phiền Vệ lại đổi đình trượng mới, lại là từng tiếng trầm đục, nhìn mà đám ngự sử răng va cầm cập.

Cạch cạch hai tiếng, hai tên Giải Phiền Vệ đều là tay thiện nghệ chấp hình, đánh xong bốn mươi cái đình trượng gãy sạch, không hơn một cái, không kém một cái.

Một vị ngự sử vừa định hỏi thăm sống chết của Trần Tích, Trần Tích đã đứng thẳng dậy, mặc lại bổ phục kỳ lân, cúc áo cài từng chiếc một. Hắn không đổi sắc mặt chắp tay với đám ngự sử: "Chư vị đại nhân chịu kinh sợ rồi."

Vị ngự sử già cầm đầu nghi hoặc bất định: "Trần tử tước, sau này đừng hành sự cuồng vọng như vậy nữa..."

Trần Tích ừ một tiếng: "Biết rồi."

Hắn lên ngựa lần nữa, như người không việc gì, giũ dây cương không biết đi đâu.

Trước cửa Thái Thường Tự, có tiểu lại chạy như bay vào nha thự, cao giọng nói: "Trước Ngọ Môn xảy ra chuyện rồi, Trần Tích kia chạy đến Ngọ Môn nhận tội, Bệ hạ truyền khẩu dụ đình trượng bốn mươi."

Lúc này, Viên Vọng bước lên vài bước: "Thật sự đình trượng bốn mươi?"

Tiểu lại gật đầu: "Thật sự, lúc ta về đã đánh gãy hai cây đình trượng rồi."

Viên Vọng chân mày giãn ra: "Xem ra Bệ hạ cũng trách cứ hành vi hôm qua của hắn rất nhiều, nếu không sẽ không ra tay nặng như vậy."

Một người trung niên nhắc nhở: "Thiếu khanh đại nhân, Vũ Tương tử tước là Hành quan, bốn mươi cái cũng không lấy được mạng hắn."

Viên Vọng lắc đầu: "Lời này sai rồi, bốn mươi đình trượng, Tiên Thiên Cảnh Giới của Hành quan cũng không chịu nổi, huống chi đây là thánh ý, chứng tỏ Bệ hạ không cho phép hắn làm loạn nữa."

Viên Vọng vốn luôn kết bạn với Dương Trọng, hôm qua nghe tin Dương Trọng bị Trần Tích lôi chết tươi, cả đêm không ngủ yên. Đến tận giờ Mão mới chợp mắt một lát, trong mơ Trần Tích buộc Ma Thằng lên cổ hắn, lôi hắn đến Thái Thị Khẩu, trên Ma Thằng đó còn dính máu của Dương Trọng.

Chỉ vì hắn cũng từng nói với người khác, nhà họ Viên ở Nhữ Nam không thiếu bạc, muốn tranh Bạch Lý quận chúa với hắn, ít nhất cũng phải chuẩn bị mười vạn lượng bạc.

Bây giờ Bệ hạ giáng tội, nghĩ là Trần Tích không dám tùy ý làm bậy nữa.

Thế nhưng ngay lúc này, trước cửa Thái Thường Tự vang lên tiếng vó ngựa, một bóng đỏ như chớp lao tới. Đợi Viên Vọng nhìn rõ bộ bổ phục kỳ lân trên người kẻ tới, xoay người chạy vào sâu trong Thái Thường Tự.

Nhưng chưa chạy được hai bước, một luồng cự lực kéo cổ áo hắn giật ngược lại, Viên Vọng không địch lại sức này ngửa ra sau ngã xuống đất.

Trần Tích đấm một quyền vào bụng Viên Vọng, mặc cho Viên Vọng co quắp như tôm.

Có người giận dữ quát: "Ngươi làm gì vậy, đây là Thái Thường Tự!"

Trần Tích chậm rãi buộc Ma Thằng vào cổ chân Viên Vọng, vừa buộc vừa nói: "Viên Vọng trong thời gian quốc tang, tụ tập uống rượu tiếp khách tại nhà, theo luật Đại Ninh của ta, đồ ba ngàn dặm, lưu đày Lĩnh Nam."

Viên Vọng co quắp trên đất, cơn đau bụng chưa dịu, nghe vậy, giãy giụa khàn giọng nói: "Ngậm máu phun người!"

Trần Tích đã nhanh nhẹn buộc chặt Ma Thằng, nghe vậy cười lạnh nói: "Viên đại nhân, tối hôm kia ngươi uống chính là Nữ Nhi Hồng hai mươi năm ở Thiệu Hưng? Người hầu rượu, là thanh quan Lục Tụ lén đón từ Xuân Hiểu Các bằng xe ngựa?"

Mặt Viên Vọng mất sạch huyết sắc.

Trần Tích đứng dậy, nắm chặt Ma Thằng, đi xuyên qua đám quan lại Thái Thường Tự như chốn không người, lôi Viên Vọng lên ngựa rời đi, nhất thời không ai dám tiến lên ngăn cản.

Trước Ngọ Môn, đám ngự sử dìu nhau đứng dậy, chậm rãi đi về phía Đoan Môn.

Ngự sử già run rẩy nói: "Nay Bệ hạ nghiêm trị Trần Tích, cũng coi như bảo toàn thể diện Đô sát viện chúng ta, để cho thiên hạ biết thể thống triều đình, rốt cuộc không dung cho kẻ khác chà đạp..."

Lời còn chưa dứt, tiếng vó ngựa dồn dập lại truyền đến từ hướng Thừa Thiên Môn.

Mọi người kinh ngạc nhìn lại, chỉ thấy một kỵ sĩ áo đỏ như máu, nhanh như chớp lại xông vào tầm mắt, lại là Trần Tích đi rồi quay lại. Phía sau ngựa lôi theo, rõ ràng là Thái Thường Tự thiếu khanh Viên Vọng.

Viên Vọng bị lôi đến búi tóc tán loạn, quan bào rách nát, trên mặt nước mắt nước mũi giàn giụa, đâu còn nửa phần thể diện của công tử quan quý.

"Cái này... "Ngự sử già toàn thân run rẩy, chỉ vào một người một ngựa đang đến gần, cổ họng kêu khục khục, nhưng không nói ra được câu hoàn chỉnh.

Các ngự sử khác cũng cùng cứng đờ tại chỗ, Trần Tích gần như lướt qua bên cạnh đám ngự sử này, lại đến trước Ngọ Môn xuống ngựa, quỳ phục xuống Ngọ Môn: "Thần hành sự cuồng vọng, xin Bệ hạ giáng tội."

Chốc lát sau, tiểu thái giám Trường Tú lại đi ra khỏi Ngọ Môn, hắn nhìn Trần Tích đã tự giác cởi bỏ bổ phục kỳ lân, cao giọng nói: "Truyền khẩu dụ Bệ hạ, đình trượng năm mươi."

Trần Tích phục địa: "Thần, Trần Tích, phục tạ thánh ân Bệ hạ."