Chương 553: Bách Mệnh

Kinh thành sớm rơi vào màn đêm.

Hàng quán dọc đường không dám thắp đèn làm ăn, người đi đường trên phố cũng thưa thớt hẳn.

Trần Tích cuồng bạ y trên con đường phiến đá xanh tịch mịch, muốn nắm bắt một sợi manh mối sắp vuột mất: Hàn Đồng không phải không gặp y, mà là đã gặp rồi, chỉ là cách gặp gỡ càng thêm kín đáo.

Chu Kiêu kiềm chế y đi vòng vèo một lúc, từng đổi xe ngựa tại một nơi náo nhiệt.

Trong lúc đổi xe, Chu Kiêu dẫn Trần Tích đi xuyên qua một gian hàng mặt phố, dừng lại ở cửa sau. Đối phương thoạt nhìn như đang đợi xe ngựa đổi ca, nhưng lại nhân cơ hội hỏi y rốt cuộc đã sát hại Tiết Quý Phi bằng cách nào.

Lúc đó bên cạnh Trần Tích vẫn còn hai gã tráng đinh Tào Bang, đây không phải chuyện Chu Kiêu nên hỏi, cũng không phải chuyện tráng đinh Tào Bang có thể nghe... Chu Kiêu đang thay Hàn Đồng hỏi.

Khi ấy Hàn Đồng ở ngay bên cạnh!

Khi Trần Tích thông suốt điểm này, liền nghĩ thông nơi ẩn náu của Hàn Đồng... Đối phương ẩn nấp ngay trong gian hàng đó.

Thế nhưng, làm sao tìm được gian hàng kia? Gian hàng đó rốt cuộc nằm trên con phố nào?

Trần Tích trong lúc cuồng bạ y nhanh chóng suy nghĩ từng manh mối: Khi ấy ngồi xe ngựa, bánh xe gỗ tiếp xúc với mặt đường phát ra tiếng nghiến kẽo kẹt cứng nhắc, hẳn là ở con đường lớn lát đá tảng tại ngoại thành.

Đường sá Kinh thành không hề bằng phẳng, gạch đá sử dụng cũng khác nhau.

Đường lớn nội thành phần lớn dùng gạch đá xanh trắng lớn, trong Hồ Đồng lại dùng gạch đá nhỏ; mặt đường ngoại thành chênh lệch càng lớn, những năm trước đây từng có mấy con đường lớn lát đá tảng khổng lồ, đường nhỏ thì toàn là mặt đường đất nện.

Bánh xe ngựa đè lên đá tảng hay đất nện, cực kỳ dễ phân biệt.

Những con đường lớn lát đá tảng ở ngoại thành gồm có những đâu? Đại lộ Tuyên Vũ Môn mà quan quý hay đi, Quảng Ninh Môn mà sứ thần nước ngoài vào kinh phải đi, Đại lộ Chính Dương Trọng mà Ninh đế cúng tế Sơn Xuyên Đàn phải đi, chỉ có ba con đường này.

Là con đường nào trong số đó?

Trước khi đổi xe, Trần Tích từng ngửi thấy mùi phân bò nồng nặc trong xe ngựa, lúc vào cửa hàng, còn từng ngửi thấy mùi lương thực dầu mỡ đậm đặc.

Là ở phía Quảng Ninh Môn.

Đại lộ Chính Dương Trọng giáp ranh Bát Đại Hồ Đồng, tiền thuê nhà hai bên mặt phố vô cùng đắt đỏ, phần lớn là quán rượu, không có cửa hàng lương dầu.

Đại lộ Tuyên Vũ Môn có Binh mã ti năm thành túc trực, lại là con đường quan quý hay đi, tuy có mùi phân bò nhưng không đến mức nồng nặc.

Chỉ còn lại Quảng Ninh Môn.

Trong con phố dài màn đêm, Trần Tích thẳng tiến Quảng Ninh Môn, nơi này vẫn còn mùi phân bò ban ngày chưa dọn sạch, đến ban đêm vẫn tỏa ra mùi tanh cỏ rậm rạp.

Trần Tích đứng ở Quảng Ninh Môn, nhìn vào trong thành: Đại lộ Thái Thị, Chợ La Mã, Trợ Thị Khẩu, ba con đường đầu đuôi nối tiếp nhau, kéo dài liên miên mấy dặm đường.

Trên con đường lớn này, hàng quán ven đường chuyên bán lương dầu đã có tới hai mươi bảy nhà, cửa hàng lương dầu Hàn Đồng ẩn nấp là nhà nào? Trần Tích tuyệt đối không thể phá cửa từng nhà một.

Lúc này, Trần Tích một đường cúi đầu tìm kiếm qua, cuối cùng dừng bước trước một cửa hàng lương dầu ở Chợ La Mã, y ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu "Trương ký lương dầu".

Chính là nhà này.

Lúc bị trùm đầu đưa vào cửa hàng, y từng giả vờ vấp ngã ở ngưỡng cửa, thực chất là mượn điều này để che giấu việc dùng kiếm chủng lưu lại một đạo ký hiệu trên ngưỡng cửa.

Trần Tích hít sâu một hơi, giơ tay gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Trong cửa không ai đáp lời.

Trần Tích đứng ngoài cửa sắc mặt bình tĩnh, nhưng y như thể có thể cảm nhận được Hàn Đồng đã đến bên cửa, đang xuyên qua tấm ván cửa tĩnh lặng ngắm nhìn y.

Trần Tích cất lời: "Hàn bang chủ, tại hạ đi một mình."

Thoáng chốc, cửa hàng lương dầu hé ra một khe hở, bên trong cửa hàng mờ tối, Hàn Đồng lạnh lùng nhìn y: "Chu Kiêu đâu?"

Trần Tích sắc mặt không đổi: "Chết rồi, ta giết."

Mắt Hàn Đồng hơi nheo lại: "Giết Chu Kiêu, mà còn dám một mình đến tìm ta?"

Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Tại hạ thành tâm cùng Hàn bang chủ thương nghị cách cứu Bạch Lý quận chúa, Hàn bang chủ sai khiến Chu Kiêu giết ta, ta giết hắn cũng là chuyện đương nhiên."

Hàn Đồng lạnh giọng trong khe cửa: "Ngươi không sợ chết?"

Trần Tích nhìn chằm chằm đôi mắt hắn: "Ta mà sợ chết, thì đã không đến Kinh thành. Hàn bang chủ, ta không thiếu nợ ngươi cái gì, ngươi không cần phải ép người quá đáng như thế, ta lúc trước ở Lạc Thành dùng ngươi để dời đi Giảo Thỏ, Vân Dương là vì cứu quận chúa, đó là ngươi với tư cách là cha thiếu quận chúa, không phải ta thiếu nợ ngươi."

Hàn Đồng trầm mặc chốc lát: "Ngươi nếu có bản lĩnh cứu con bé, nó đã không ở cung Cảnh Dương rồi."

Lần này đến lượt Trần Tích trầm mặc, Hàn Đồng vốn không biết y đã cứu được thế tử, chỉ là thiếu chút nữa là cứu được Bạch Lý. Hàn Đồng cũng không biết y đã đi một đường đến Kinh thành như thế nào, những điều này y đều không thể nói.

Lâu sau, Trần Tích mở miệng: "Lần này nhất định có thể."

Hàn Đồng cười nhạt: "Lần này ngươi lấy gì để chắc chắn cứu nó ra? Ta lại làm sao có thể tin ngươi chưa cấu kết với hoạn đảng?"

Trần Tích thành khẩn đáp: "Hàn bang chủ dẫu cẩn trọng, nhưng nếu ta cấu kết với hoạn đảng, hiện tại ngươi đã bị binh mã vây quanh rồi, không cần phải nói nhảm với ngươi nữa. Nơi này là Kinh thành, thử hỏi, nếu Mật Điệp Ti mười hai con giáp tề tựu, Hàn bang chủ có mấy phần chắc chắn trốn thoát?"

Hàn Đồng đứng trong khe cửa cẩn thận dò xét thần sắc Trần Tích, muốn phân biệt xem Trần Tích có nói dối hay không.

Hắn lại tĩnh tâm lắng nghe tiếng gió trong đêm, cuối cùng sắc mặt dịu đi vài phần: "Ta hỏi ngươi, rốt cuộc là ai phóng hỏa ở Từ Ninh Cung? Lại là ai dưới mí mắt Giải Phiền Vệ mà sát hại Tiết Quý Phi? Việc này quá mức kỳ quặc, kẻ hung thủ trong Dực Khôn cung đến một dấu chân cũng không để lại, khiến cho ngay cả Giải Phiền Vệ cũng không tra ra được chút manh mối nào. Nếu không phải Giải Phiền Vệ giúp ngươi, làm sao có thể làm được? Chẳng lẽ là hồn phách Hoàng hậu giết Tiết Quý Phi sao?"

Trần Tích chợt hiểu ra, hóa ra thủ đoạn của U Vân khi giết Tiết Quý Phi quá mức quỷ dị, khiến cho Hàn Đồng nghĩ mãi không thông, đành phải quy chụp việc này lên đầu Giải Phiền Vệ.

Y lắc đầu: "Hàn bang chủ, ngươi không cần biết ta đã làm cách nào, ta giết ả, cũng chỉ để chứng minh ta có tư cách liên thủ với ngươi."

Hàn Đồng dò xét Trần Tích: "Theo ta được biết, ngươi quen biết Bạch Lý chưa đến mấy tháng, tại sao lại bằng lòng hy sinh tính mạng để cứu nàng?"

Trần Tích suy ngâm hồi lâu: "Khắc chu cầu kiếm."

Hàn Đồng khó hiểu: "Khắc chu cầu kiếm?"

Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích coi như không có ai chen qua khe cửa bước vào trong, Hàn Đồng sắc mặt lạnh lẽo, cuối cùng không ra tay, chỉ xoay người khép cửa lại.

Trần Tích tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Hàn bang chủ, lần này rốt cuộc là ai làm lộ tin tức? Tại sao lại có người biết trước Tào Bang đang tìm người có dung mạo giống Bạch Lý quận chúa?"

Hàn Đồng ngồi xuống đối diện y: "Là một trong Tứ Lượng Bát Trụ của Tào Bang ta, Biện tướng, hôm qua đã bị giết."

Trong căn phòng mờ tối chỉ có hai người Hàn Đồng và Trần Tích, Trần Tích chợt hỏi: "Triều đình tại sao phải bắt ngươi?"

Hàn Đồng rút ra một thanh đoản đao, mơn man trên đầu ngón tay: "Bang chúng Tào Bang hơn mười vạn, không ai muốn bên gối lại có một con quái vật khổng lồ như vậy."

Trần Tích lắc đầu: "Không đủ."

Với thủ đoạn của Nội tướng, muốn âm thầm hóa giải Tào Bang, không cần dùng đến tính mạng của Hàn Đồng. Ngay cả Lưu gia còn sụp đổ, việc hóa giải Tào Bang sẽ không khó hơn việc hóa giải Lưu gia là bao.

Hàn Đồng lại nói: "Hàng hóa ra biển của hai Trần phủ, Từ đều phải đi qua vận hà mới có thể đến được cảng khẩu, kìm hãm Tào Bang, cũng chính là kìm hãm Trần phủ và Nhà họ Từ rồi."

Trần Tích lại lắc đầu: "Vẫn không đủ."

Giao thương hải ngoại tuy có thể vơ vét lượng lớn bạc trắng, nhưng vẫn không sánh bằng tầm quan trọng của việc cải lương hỏa khí.

Hàn Đồng lạnh giọng nói: "Cái này cũng không đủ, cái đó cũng không đủ, ngươi rốt cuộc muốn hỏi cái gì?"

Trần Tích ngưng trọng hỏi: "Ngươi có biết tung tích Truyền Quốc Ngọc Tỷ ở đâu không?"

Hàn Đồng sững sờ: "Chưa từng thấy bao giờ."

"Thật chứ?"

"Thật."

Trần Tích cũng thấy khó hiểu, vị Nội tướng ngồi lỳ Giải Phiền Vệ mấy chục năm qua, bắt Hàn Đồng rốt cuộc là vì cái gì? Là mưu tính đã lâu, hay là nổi ý định nhất thời?

Chẳng lẽ lương điền tăng sản, hỏa khí cải lương trong lòng đối phương thực sự không hề quan trọng chút nào sao?

Trong cửa hàng lương dầu chìm đắm trong sự im lặng kéo dài, chỉ có mấy con côn trùng vỗ cánh phát ra tiếng vo ve.

Hàn Đồng trầm giọng hỏi: "Ngươi nói có cách cứu Bạch Lý, rốt cuộc cứu bằng cách nào?"

Trần Tích ngẩng đầu nhìn Hàn Đồng trong bóng tối, bàn tay đặt trên đầu gối từ từ siết chặt thành nắm đấm: "Dùng mạng của ngươi để đổi."

Khoảnh khắc ấy, trong bóng tối giống như có một dây cung bị căng cứng, lướt qua không gian, tất cả côn trùng đều mất đi âm thanh, rơi xuống đất.

Hàn Đồng cười nhạt: "Hành quan Tiên Thiên Cảnh Giới, đến trước mặt ta tìm chết sao?"

Trần Tích nhẹ giọng đáp: "Các người bằng lòng đợi quận chúa đến An Nam rồi mới cứu nàng, ta không bằng lòng. Hiện tại có người muốn ta dùng mạng của ngươi, để đổi lấy mạng của Bạch Lý, ta buộc phải đổi. Hàn bang chủ, ta có kế hoạch của mình, ta hôm nay sẽ áp giải ngươi vào Nội Ngục để đổi lấy quận chúa, đợi quận chúa khôi phục tự do, ta lại cứu ngươi ra."

Vết chai trên đầu ngón tay Hàn Đồng cọ xát nhiều lần trên lưỡi dao, phát ra âm thanh tê tái: "Võ Xương huyện nam định cứu ta thế nào?"

Trần Tích lắc đầu: "Không thể nói."

Âm thanh trên tay Hàn Đồng dừng lại: "Ngươi nếu có bản lĩnh cứu ta ra khỏi Nội ngục, thì ngươi đã sớm có thể cứu Bạch Lý ra rồi, chẳng qua chỉ là lời lẽ dỗ dành để ta bó tay chịu trói mà thôi."

Trần Tích kiên quyết nói: "Hàn bang chủ yên tâm, ta nhất định cứu ngươi ra, cứu ngươi còn dễ hơn cứu quận chúa."

Thân thể Hàn Đồng hơi chồm về phía trước: "Ta nếu nói không thì sao?"

Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích đột nhiên đứng dậy nhào tới trước.

Đoản đao trong tay Hàn Đồng quét ngang tới, Trần Tích lại vươn tay trái nắm lấy lưỡi dao của đối phương, bất chấp vết thương thấu xương, một quyền đánh vào bụng đối phương.

Nhưng quyền này không thể giáng xuống người Hàn Đồng.

Hàn Đồng hết sức rút dao, lùi lại một bước tránh thoát một quyền, nhưng Trần Tích siết chặt lưỡi dao không buông, thân thể lại theo Hàn Đồng tiến lên một bước, đồng thời chỉ điểm kiếm.

Y giả vờ bộ dáng Trương Hạ thi triển Già Vân Kiếm Khí, trong bóng tối sai khiến kiếm chủng đâm trúng đùi Hàn Đồng.

Hàn Đồng trong lòng cả kinh, một cước tựa sấm sét đá bay y, một cước của hành quan Tầm Đạo Cảnh lập tức đá gãy ba chiếc xương sườn của Trần Tích. Trần Tích không còn nắm chặt được lưỡi dao nữa, thân thể bay ngược ra sau đâm nát thùng gỗ chứa lương thực.

Trần Tích dùng cánh tay chống đất, chậm rãi đứng dậy nôn ra một ngụm máu.

Hàn Đồng cúi đầu nhìn đùi máu chảy đầm đìa, xé một dải vạt áo cột chặt vết thương cầm máu: "Võ công có tiến bộ, nhưng chưa đủ. Nhãi con, muốn liều mạng với ta, ngươi có mấy cái mạng để liều?"

Ở nơi Hàn Đồng không nhìn thấy, đường vân thứ hai bên hông Trần Tích dần phai nhạt, vết thương trên tay chớp mắt khép lại, xương sườn bị gãy cũng từng chiếc tiếp nối lại với nhau.

Trần Tích dùng mu bàn tay lau vết máu bên miệng: "Có mấy cái thì liều bấy nhiêu."