Chương 544: Bản tính khó dời

Giờ Hợi, Tử Cấm Thành tựa như một cỗ quan tài hoa lệ.

Những tòa cung điện cửa sổ đóng chặt, không lộ ra chút ý cười nào. Rõ ràng là ngày hè, nhưng sàn đá xanh lại thấm ra hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân. Gió rít qua các cung đạo, không phải để phá vỡ sự tĩnh lặng, mà là để đo đạc độ sâu và độ rộng của sự tĩnh lặng ấy.

Nơi đây chứa đựng lễ nghi tinh xảo nhất, đẳng cấp nghiêm khắc nhất, tài phú khổng lồ nhất, quyền lực tối cao nhất của Ninh triều, cũng chứa đựng cả thanh xuân bị đông cứng, dục vọng bị đè nén, và dã tâm bị lãng quên.

Trong đêm đen, Bạch Lý thay một bộ y phục thái giám màu xám, vẽ thêm lông mày để bản thân trông giống vị tiểu thái giám kia hơn vài phần.

Nàng theo sau Từ Hi vội vã bước qua cung đạo, hai tay chắp trong ống tay áo rộng, đầu cúi thấp, như đang bước đi trong bóng tối khổng lồ.

Các tiểu thái giám nội đình bắt đầu tuần đêm.

Họ xuất phát từ Huyền Vũ Môn, xách theo đèn cung đình nhỏ, gõ mõ canh, với nhịp điệu và bước chân cố định, xuyên qua từng đạo cung môn, kéo dài âm đuôi đơn điệu báo canh: "Thiên hạ! Thái bình!"

Giờ Hợi là thiên hạ thái bình.

Giờ Tý là Bắc Thần chính vị.

Giờ Sửu là hà thanh hải yến.

Giờ Dần là Càn Thanh Khôn Ninh.

Giờ Mão là bách quan cảnh giới.

Thế nhưng từ khi Ninh đế chuyên tâm tu đạo tại cung Nhân Thọ, chỉ còn "thiên hạ thái bình "là được hô lên bằng giọng lớn, những cái còn lại đều biến thành tiếng lầm bầm, giờ Dần "Càn Thanh Khôn Ninh "cũng biến thành "vạn thọ vô cương".

Lúc này, Bạch Lý theo sau Từ Hi, lướt qua tiểu thái giám gõ mõ canh, đối phương không hỏi họ đi đâu... Trong cung cấm này, bớt một chuyện vẫn hơn thêm một chuyện, kẻ mù, người điếc sống lâu hơn kẻ khác.

Sau khi đi xa, Từ Hi nghiêng đầu dặn dò: "Quận chúa, lúc ra Huyền Vũ Môn đừng hoảng sợ, mấy tháng nay chúng ta đã cố ý sắp xếp thân phận này thường xuyên xuất cung, Giải Phiền Vệ trực ban trong cung đều đã thấy mặt hắn. Đợi khi Giải Phiền Vệ nhìn thấy người, trong đêm tối theo bản năng sẽ coi người là hắn."

Từ Hi tiếp tục nói: "Có người đón người rời khỏi Bắc An Môn, ra khỏi Bắc An Môn, bên cạnh cầu Việt có đỗ một chiếc thuyền nhỏ, đưa người rời khỏi Tích Thủy Đàm qua Thủy Quan... Bang chủ nói, người trong lòng và chuyện vướng bận đều có thể tạm gác lại, ngày dài tháng rộng. Đêm nay dù thế nào cũng phải rời khỏi Kinh Thành, đi đường thủy xuôi nam. Nếu không đợi triều đình phản ứng lại, công sức tám tháng trời ông ấy chuẩn bị sẽ đổ sông đổ biển."

Bạch Lý lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

Từ Hi tiếp tục hạ giọng: "Quận chúa yên tâm, Tào Bang ta còn hơn mười vạn huynh đệ, thế nào cũng không để người chịu uất ức vô ích. Đợi ra khỏi Kinh thành, bang chủ dẫn người đi về phía nam, đợi ngày nào Cảnh triều đánh tới, chúng ta sẽ cắt đứt đường lương thảo của triều đình, từ phía nam dựng cờ khởi nghĩa..."

Bạch Lý không để những lời này trong lòng, cũng không có ý định dựng cờ khởi nghĩa.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập vang lên phía trước, ngẩng đầu nhìn lại, chính là mười hai tên Giải Phiền Vệ tay xách đèn lồng đi tới, hai bên gặp nhau trên cung đạo, không thể tránh né.

Những tên Giải Phiền Vệ này tay đặt trên đao bên hông, vẻ mặt vội vàng, không phải luân phiên trực ban bình thường, chắc chắn trong cung đã xảy ra chuyện.

Nhìn Giải Phiền Vệ ngày càng gần, Từ Hi căng cứng cơ thể, hắn hít sâu một hơi, hạ thấp giọng: "Quận chúa đừng hoảng, chưa chắc chúng đã nhắm vào chúng ta, dù có nhắm vào chúng ta, cũng chưa chắc biết người đã đổi thân phận."

Còn cách mười bước chân, Giải Phiền Vệ liền cao giọng quát: "Kẻ nào giờ Hợi còn đi lại trên cung đạo?"

Từ Hi vội vàng lấy thẻ bài, đổi sang khuôn mặt tươi cười: "Các vị đại nhân, tiểu nhân là thái giám chính thất phẩm Điển bộ Thượng Y Giám Từ Hi, người phía sau là Vương Văn Tiêu, trường tùy của Thượng Y Giám tiểu nhân, hôm nay tấm Vân Cẩm cắt cho Thái hậu bị lỗi mũi kim, Thái hậu đang nổi trận lôi đình. Đề đốc đại nhân lệnh hai người chúng ta mau chóng xuất cung kiểm tra xem lỗi ở đâu, tiện thể cắt tấm mới đưa tới cho lão nhân gia người."

Từ Hi và những người khác làm việc kín kẽ không kẽ hở, chuyện Thái hậu nổi trận lôi đình vì Vân Cẩm cũng thực sự đã xảy ra, đây vốn là cơ hội được tạo ra để rời khỏi Kinh Thành đêm nay.

Trong lúc nói chuyện, Từ Hi gan dạ tỉ mỉ ngẩng đầu nhìn Giải Phiền Vệ, ngạc nhiên nói: "Ơ, là Lý đại nhân, ngài giờ này còn trực ban? Sao vậy, trong cung xảy ra chuyện lớn rồi?"

Một tên trong đám Giải Phiền Vệ nhận lấy thẻ bài xem xét, rồi ném lại cho Từ Hi: "Hóa ra là ngươi, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, cút nhanh đi."

Từ Hi nhận lấy thẻ bài, cười gượng: "Là tiểu nhân không hiểu quy củ."

Hắn kéo Bạch Lý lui sang bên cạnh cung đạo, lặng lẽ đợi Giải Phiền Vệ rời đi, lúc này mới tiếp tục đi về phía bắc.

Nhưng vừa đi được hai bước, phía sau lại truyền đến tiếng của Giải Phiền Vệ: "Khoan đã."

Từ Hi và Bạch Lý lại dừng bước quay đầu nhìn lại, tên Giải Phiền Vệ kia đặt tay lên chuôi đao chậm rãi đi tới: "Kẻ phía sau kia, ngẩng đầu lên."

Từ Hi trong lòng thắt lại, sợ Bạch Lý nhát gan lộ sơ hở. Nhưng Bạch Lý thản nhiên ngẩng đầu, mặc cho đối phương đánh giá.

Hai hơi thở sau, tên Giải Phiền Vệ kia đặt tay lên đao lạnh lùng nói: "Được rồi, đi đi."

Từ Hi và Bạch Lý đồng thời cúi người cáo lui, vội vã chạy về phía Huyền Vũ Môn, không đi nhanh hơn nữa, Huyền Vũ Môn sắp đóng cửa rồi.

Khi Huyền Vũ Môn xuất hiện trong tầm mắt, Bạch Lý theo bản năng quay đầu nhìn lại, muốn nhìn thêm Đèn Lửa của Khôn Ninh Cung, nhưng bóng dáng Khôn Ninh Cung đã sớm chìm nghỉm trong quần thể cung điện.

Giải Phiền Vệ xuyên qua cung đạo Đông Lục Cung, đang định rẽ vào cung Cảnh Dương, một tên trong đó cảnh giác quay đầu, nhìn chằm chằm vào cung Chung Tụy bị bóng tối bao phủ.

Cung Chung Tụy không có Đèn Lửa, lầu các cung điện đều chìm trong bóng tối. Dưới bóng tối đó, một bóng người màu đen đứng cô độc trước cửa cung, lặng lẽ nhìn Giải Phiền Vệ. Hoặc là lặng lẽ nhìn cung Cảnh Dương mà Giải Phiền Vệ sắp tới.

Giải Phiền Vệ rút đao, trầm giọng: "Ai? Ra đây!"

Đồng liêu của hắn vội vàng ấn cổ tay hắn xuống, hạ thấp giọng: "Ngươi điên rồi? Đó là Thái tử Điện hạ!"

Tên Giải Phiền Vệ cầm đao bừng tỉnh, vội vàng thu đao ôm quyền: "Mạo phạm Thái tử Điện hạ, ti chức đáng chết."

Bóng người trong cung Chung Tụy không nói gì, chống gậy khập khiễng quay lại trong cung Chung Tụy tối tăm.

Giải Phiền Vệ nhìn nhau, một tên trong đó thấp giọng: "Mặc kệ đi, chính sự quan trọng."

Giải Phiền Vệ xông vào cung Cảnh Dương, cao giọng nói: "Giải Phiền Vệ phá án, tất cả mọi người ra khỏi hậu điện!"

Nữ quan trong cung vừa mới ngủ, lần lượt bò dậy từ sập chung, ngoan ngoãn mặc y phục đi ra khỏi hậu điện, cúi đầu đứng thành một hàng.

Mười hai tên Giải Phiền Vệ tỉ mỉ đánh giá hơn hai mươi nữ quan, đột nhiên hỏi: "Ai là Chu Bạch Lý?"

Các nữ quan nhìn nhau, cúi đầu trao đổi ánh mắt, không biết tại sao Giải Phiền Vệ đột nhiên tìm Bạch Lý quận chúa vào đêm khuya?

Huyền Tố ánh mắt lấp lánh: "Các vị đại nhân tìm Bạch Lý quận chúa làm gì?"

Một tên Giải Phiền Vệ trầm giọng: "Nàng ta là hậu duệ tội nhân, sớm đã không phải quận chúa gì nữa rồi. Ta hỏi lại lần nữa, Chu Bạch Lý đâu?"

Các nữ quan run rẩy, cúi đầu không nói.

Đỗ Miêu do dự một lát lên tiếng: "Chu Bạch Lý đi..."

Huyền Tố quát lớn: "Đỗ Miêu, dám nói bậy, trong Lục Cung này không có chỗ cho ngươi dung thân!"

Đỗ Miêu vội vàng ngậm miệng.

Một tên Giải Phiền Vệ bước lên trước, dùng chuôi đao đập mạnh vào bụng Huyền Tố, đau đến mức Huyền Tố hít khí lạnh cuộn người trên đất.

Nàng gắng gượng ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy Giải Phiền Vệ đứng thẳng người lạnh lùng nhìn xuống nàng: "Chúng ta nhận được tin báo, có người muốn hỗ trợ Chu Bạch Lý trốn khỏi cung cấm, nếu để nàng ta chạy thoát, ngươi và ta đều không có ngày lành để sống. Ta hỏi lại các ngươi lần nữa, Chu Bạch Lý đâu?"

Các nữ quan sắc mặt thay đổi, lúc này họ mới biết đã xảy ra chuyện gì.

Lúc này, ngoài cung Cảnh Dương lại truyền đến tiếng bước chân, Giải Phiền Vệ quay đầu nhìn lại, chính là Ngô Tú mặc mãng bào đỏ dẫn theo hàng chục Giải Phiền Vệ đi xuyên qua chánh điện.

Giải Phiền Vệ lần lượt cúi đầu ôm quyền: "Đại nhân."

Ngô Tú ánh mắt quét qua từng khuôn mặt nữ quan, thong thả nói: "Kẻ nào nói ra tung tích Chu Bạch Lý, bản tọa cho phép làm quản sự chân nhân của cung Cảnh Dương."

Các nữ quan vẫn cúi đầu không nói.

Ngô Tú chắp tay sau lưng khẽ cười một tiếng: "Các vị khác với Chu Bạch Lý, đều không phải là tội nhân phạm tội tày trời, không phải cả đời đều phải sống trong cung Cảnh Dương. Nhân sinh vội vã mấy chục năm, đứng trong cung Cảnh Dương này, ngay cả trời cũng không nhìn trọn vẹn, không thấy được mặt trời mọc, cũng không thấy được mặt trời lặn. Sống cuộc sống chó má như vậy, hà tất phải quan tâm sống chết của người khác?"

Ngô Tú đi từng bước trước mặt các nữ quan, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt họ: "Yên tâm, sẽ không có ai trả thù các ngươi... Kẻ đầu tiên nói ra tung tích Chu Bạch Lý, bản tọa cho phép xuất cung."

Các nữ quan thần sắc chấn động.

Xuất cung?

Huyền Tố đột nhiên tranh nói: "Đêm nay giờ Tuất, nữ sử Trường Minh bên cạnh Hoàng hậu nương nương đã mời Chu Bạch Lý đi, nói là Hoàng hậu thiết yến trong Khôn Ninh Cung, trước giờ Hợi sẽ về."

Các nữ quan khó tin nhìn nàng ta, nhưng nàng ta không quan tâm: "Đại nhân, giờ Hợi đã qua, Bạch Lý chắc chắn đã trốn rồi!"

Ngô Tú quay người bỏ đi, dẫn theo đám Giải Phiền Vệ rời đi: "Đến Khôn Ninh Cung."

Huyền Tố lao lên trước một bước muốn kéo Ngô Tú: "Đại nhân..."

Giải Phiền Vệ sắc mặt lạnh nhạt chặn nàng lại: "Láo xược."

Huyền Tố cách Giải Phiền Vệ, nhìn bóng lưng Ngô Tú cao giọng nói: "Đại nhân, ngài đã hứa kẻ đầu tiên nói ra tung tích Chu Bạch Lý có thể xuất cung."

Ngô Tú không quay đầu lại nói: "Yên tâm, đợi ngươi chết, bản tọa sẽ lệnh người ném thi thể ngươi ra khỏi cung."

Huyền Tố sắc mặt đại biến: "Đại nhân, ngài không thể thất tín, nếu không sau này ai còn làm việc cho ngài?"

Ngô Tú thản nhiên nói: "Tát miệng."

Tên Giải Phiền Vệ chặn Huyền Tố bóp cổ nàng tát liên hồi, tát đến khóe miệng Huyền Tố rách ra.

Ngô Tú bước ra khỏi cung Cảnh Dương, vẫn có thể nghe thấy tiếng Đỗ Miêu cười lớn truyền đến từ phía sau, tiếng cười vặn vẹo trong cung đình u ám bế tắc: "Huyền Tố, ta cứ tưởng ngươi thay đổi bản tính, kết quả vẫn là chó không đổi được tật ăn cứt. Ngươi quên mình dựa vào cái gì mà được Huyền Trân trọng dụng sao? Dựa vào việc trong cung Cảnh Dương này ngươi là kẻ hạ tiện nhất, hung ác nhất, tinh ranh nhất, biết diễn kịch nhất!"

"Huyền Trân yêu ma kia những cái khác không nói, nhưng nhìn người lại chuẩn nhất. Ngươi một kẻ, Chu Linh Vận một kẻ, trong xương tủy đều là giống loài hạ tiện ích kỷ, chúng ta chỉ muốn cướp miếng quả cúng ăn, các ngươi lại là muốn ăn thịt người. Lời xưa nói rất đúng, nếu một kẻ thối nát đột nhiên trở nên tốt đẹp, tuyệt đối không phải nàng ta hối cải, mà là nàng ta biết giả vờ!"

"Giờ thì hay rồi, chúng ta cùng thối rữa ở đây, ai cũng đừng hòng đi!"