Chương 551: Xem núi, xem biển

Trong Khôn Ninh Cung ngày thường vốn lưu lại hơn hai mươi tên cung nữ để sai bảo, hôm nay chỉ còn lại Nguyên Cẩn cô cô dẫn theo bốn tên cung nữ ở cận kề, khiến cho trong cung quạnh quẽ đi nhiều lắm.

Bạch Lý nhận ra rằng, mấy tháng mưu hoa, cuối cùng cũng đến lúc phải ngã ngũ, thế nhưng nàng vẫn chưa biết bản thân nên rời đi như thế nào.

Tử Cấm Thành này là một cái lồng giam, không có chiếu chỉ thì không được ra cung, cho dù là hoàng hậu, quý phi cũng chỉ có thể ra cung vào lúc tế Tằm thần, yết lăng, phụng chỉ thăm người nhà, đại điển, huống chi là cung nữ, nữ quan trong cung?

Ngay cả nội quan thái dương, có lưng bài cũng không thể rời khỏi Tử Cấm Thành, buộc phải là thái giám đã đăng ký hộ tịch ở Giải Phiền Vệ, có sai sự đàng hoàng mới cần ra cung. Giải Phiền Vệ không chỉ đăng ký hộ tịch, mà còn ghi nhớ tướng mạo của đối phương, thái giám xa lạ dù thủ tục có đầy đủ hết thảy cũng không được.

Bạch Lý nhìn về phía Hoàng hậu: "Nương nương, ta rời đi như thế nào? Có liên lụy đến ngài hay không?"

Hoàng hậu sửng sốt, bước lên ôm chầm lấy nàng dịu dàng nói: "Đến lúc này rồi còn nghĩ đến người khác làm gì, chỉ cần có thể rời khỏi nơi này, cho dù có giẫm tất cả mọi người dưới chân cũng là đáng giá..."

Bạch Lý thấp giọng nói: "Không được."

Hoàng hậu cười nói: "Yên tâm, sẽ không liên lụy đến bản cung đâu. Giờ phút còn chưa tới, trước tiên tới cùng bản cung ăn bữa cơm đoàn viên Trung thu."

Bạch Lý xốc lại tinh thần, nhìn Khôn Ninh Cung trống trải cô tịch hỏi: "Nương nương làm sao để đuổi các cung nữ đi vậy?"

Hoàng hậu kéo nàng ngồi xuống bên bàn án, ranh mãnh nói: "Bản cung ngày thường quản bọn họ không hề nghiêm khắc, hôm nay chẳng qua là phát một trận hỏa khí thật lớn, bọn họ liền len lén chuồn đi để tránh bị liên lụy. Bản cung lúc muốn thanh tịnh thì cứ làm thế này, giả vờ phát hỏa một trận, có thể khiến Khôn Ninh Cung thanh tịnh cả một ngày."

Bạch Lý ôm U Vân nhìn về phía bàn án.

Trên bàn không có món ăn tinh tế trong cung, món ăn cũng không có cái tên khó đọc, đều là món ăn gia đình nàng thích: đậu phụ nồi sụp, cải trắng xào thanh, rau muống xào tỏi, cá chép sốt đỏ.

Lúc này, Bạch Lý để ý trên bàn còn có một vạc rượu, Hoàng hậu theo ánh mắt của nàng nhìn qua, mỉm cười cạy lớp bùn phong ấn: "Sắp chia tay rồi sao có thể không có rượu tiễn biệt? Thỉnh thoảng ta cũng sẽ lén lút uống trong Khôn Ninh Cung, đời người ngắn ngủi mấy chục năm hồ đồ cũng là cái hay, công danh, lợi lộc, uống say rồi thì cái gì cũng không nghĩ tới nữa."

Nguyên Cẩn cô cô canh giữ trước cửa, liếc xéo trong điện một cái, lại không nói gì cả.

Hoàng hậu cười rộ lên: "Lúc ta mới vào cung mới mười bảy tuổi, còn nhỏ, phải trốn Nguyên Cẩn cô cô mà uống, đợi đến sau hai mươi tuổi bà ấy mới không quản mấy thứ này."

Lúc Hoàng hậu tự rót rượu cho mình, Bạch Lý đang định đưa cái chén không trước mặt cho đối phương rót rượu, Hoàng hậu lại đặt vạc rượu xuống, gắp cho nàng một đũa thức ăn: "Ngươi không thể uống, hôm nay ngươi còn có chính sự."

Bà gắp thức ăn cho Bạch Lý xong, lại chuyên môn gắp một miếng thịt từ phần bụng cá đặt vào trong chén đĩa, đẩy đến trước mặt U Vân: "Cơm đoàn viên tự nhiên cũng không thể thiếu ngươi, ăn đi ăn đi."

U Vân nhảy lên bàn cúi đầu ăn cá, Hoàng hậu cũng mặc kệ.

Hoàng hậu âm thầm uống một chén rượu, hai má thoáng cái bay lên ráng hồng.

Bà nhìn Bạch Lý và U Vân, trong mắt chỉ có sự ôn tình: "Ngày xưa ngưỡng mộ nhất, chính là có thể giống như người bách tính bình thường ăn một bữa cơm nhà thật ngon với người nhà, món ăn Phụng Tiên Điện ngày hôm qua ngược lại khá đẹp mắt, ca vũ cũng đặc sắc, thế nhưng ăn vào lại chẳng có mùi vị gì, đều là đồ lạnh, dâng lên còn chẳng biết đã bị bao nhiêu người thử độc rồi... Chỉ là những lời này không thể nói với người khác, nếu không chắc chắn sẽ bị đàm tiếu là làm vẻ ta đây."

Bạch Lý thấp giọng nói: "Ta hiểu nỗi phiền muộn của nương nương."

Hoàng hậu cười cười: "Đúng rồi, ngươi hôm qua không đến Khôn Ninh Cung, vẫn chưa xem báo của hai ngày nay."

Nói xong, bà vẫy tay với cung nữ sau lưng, cung nữ cầm một tập báo đưa cho Bạch Lý.

Bạch Lý đặt đũa xuống, trải báo ra cẩn thận xem.

Hoàng hậu cảm thán nói: "Tờ báo mà Võ Xương huyện nam làm ra ngược lại là đồ vật tốt, bản cung ngày trước ở Khôn Ninh Cung giống như kẻ mù, đối với chuyện bên ngoài cung hoàn toàn không biết gì cả, bây giờ ngược lại nhờ vào một tờ báo mà biết hết thảy... Không ngờ ngày tháng bên ngoài cung lại thú vị nhường ấy."

Bà uống một ngụm rượu, thấy Bạch Lý đang xem bản thứ hai, liền tức khắc trêu chọc: "Xem mấy thứ quan lại thăng thiên này có gì thú vị, mau nhìn bản thứ sáu. Cái tên Vương viên ngoại kia đúng là một kẻ xui xẻo, vì một người phụ nữ phong trần mà vứt bỏ người vợ tào khang, kết quả người phụ nữ phong trần cuỗm sạch Gia Tài cả đời của hắn, lại quay đầu đi qua lại với cái tên viên ngoại họ Đoàn kia đáng đời hắn lắm, mỗi người đều có báo ứng của riêng mình, ai bảo hắn vứt bỏ người vợ tào khang chứ. Còn cả Mã viên ngoại kia nữa..."

Hoàng hậu lải nhải kể lại những chuyện mới lạ mà bà xem được từ báo chí, điểm nào cũng không giống chủ nhân lục cung.

Lúc bà nói đến cao hứng thì giơ chén uống cạn, lại tự rót đầy cho mình, giọng nói mềm mại xuống: "Xem báo rồi mới biết, hóa ra thiếu nữ nhà bách tính bình thường, bây giờ cũng biết kết hội đạp thanh, diều có thể thả cao bằng tường thành, các nàng có thể nghe bình thư ở quán trà, có thể mua son phấn của người Hồ ở ngoại thành, còn có thể cùng phụ thân huynh trưởng đến vùng ngoại ô kinh thành lội nước tránh nóng."

Đầu ngón tay Bạch Lý cầm báo hơi siết chặt lại.

Những gì Hoàng hậu nói, là thế giới mà nàng sắp sửa lao đến, mà Phương Khước vĩnh viễn không thể chạm tới.

"Năm bản cung mười bảy tuổi vào cung," Hoàng hậu bỗng nhiên đổi đề tài, "Mẫu thân lén lút nhét một gói đường hoa quế ở tầng đáy rương giỏ. Bà nói điểm tâm trong cung tinh tế, nhưng chưa chắc đã có mùi vị này. Thế nhưng gói đường kia còn chưa đợi đến Trung thu, đã bị Nguyên Cẩn cô cô tra ra rồi. Bà ấy nói hoàng hậu không thể ăn thứ đồ vật chợ búa này, không hợp lễ chế."

Bà ngửa đầu lại uống một chén: "Sau đó, bản cung học được cách không ăn, không nhìn, không nghĩ. Khôn Ninh Cung là một cái lồng tinh tế, bện bằng tơ vàng, thêu rồng phượng. Trung thu năm ngoái, Bệ hạ theo lệ đến Khôn Ninh Cung ngồi cạn một chén trà, ngày đó ngài ấy hỏi bản cung muốn ban thưởng gì. Bản cung nói, muốn giả dạng làm phụ nữ bình thường, đi đến bên sông Vĩnh Định thả một ngọn đèn hoa đăng, chỉ một ngọn thôi."

"Bệ hạ không đáp ứng, chỉ ban thưởng cho bản cung một đôi minh châu Nam Hải, to bằng trứng bồ câu. Thế nhưng đôi trân châu kia bây giờ vẫn cất trong kho, bản cung chưa từng đeo một lần nào, ngài ấy biết bản cung muốn không phải cái này... Bản cung không có cách nào nói với người ta sự không vui của bản cung, đường đường là một đời hoàng hậu rồi thì còn có cái gì không vui chứ? Bản cung không có tư cách không vui."

Bạch Lý khuyên can: "Nương nương đừng uống nữa."

Hoàng hậu lại không để ý tới, lại ngửa cổ uống cạn một chén rượu, bà chằm chằm nhìn cái chén không trong tay, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài dài: "Không uống nữa."

U Vân cọ đến bên tay Hoàng hậu, Hoàng hậu cúi đầu vuốt ve bộ lông lưng óng ả của nó: "Bạch Lý a, bản cung ngưỡng mộ nhất thực ra là Trương nhị tiểu thư. Ngươi đừng giận, báo chí viết chuyện nàng ấy và Võ Xương huyện nam, ban đêm bản cung lén lút xem ba lần... Nàng ấy dám xông Huyền Vũ Tiết Đường, nàng ấy dám cùng Võ Xương huyện nam đi ra ngoài quan Sùng Lễ rồi lại chém giết trở về... Ta đoán trên mặt nàng ấy có vết tích gió sương cào qua, trên tay có lẽ còn có vết chai do nắm dây cương mài ra, thật tốt làm sao."

Bạch Lý lắc đầu: "Nương nương, ta không giận, ta cũng ngưỡng mộ."

Hoàng hậu khẽ vuốt ve gò má nàng: "Bên ngoài tốt như vậy, bản cung sao nỡ để ngươi giống như ta bị nhốt ở đây? Ngươi nên ra ngoài xem một chút."

Đúng lúc này, Nguyên Cẩn cô cô ho nhẹ một tiếng.

Bạch Lý quay đầu lại nhìn thấy ngoài điện đứng hai tên thái giám, trong đó một người là Từ Hi, tên thái giám chánh thất phẩm điển m bạc của Thượng Y Giám được Tào Bang cài cắm trong cung cấm, người còn lại thì chưa từng thấy bao giờ.

Từ Hi dẫn thái giám nhỏ tiến lên mấy bước.

Tiểu thái giám buông thõng mi mắt, mày liễu thanh tú, dưới ánh trăng thoạt nhìn lại có tám phần giống Bạch Lý, trong đêm tối khó phân thật giả.

Từ Hi thấp giọng nói: "Quận chúa, bang chủ tốn năm tháng mới tìm được người thích hợp, lại tốn ba tháng, mới đem người này im hơi lặng tiếng cài cắm vào Thượng Y Giám. Ngươi lát nữa có thể cải trang thành người này, do tiểu nhân dẫn đi, với lý do tiếp xúc hoàng thương để rời khỏi cung cấm, đi từ Huyền Vũ Môn, có người ẩn nấp dưới chân núi Vạn Tế tiếp ứng."

Bạch Lý bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Hoàng hậu: "Nhưng cứ đi như thế này, sau đó nhất định sẽ tra ra Khôn Ninh Cung, ngài và vị này..."

Hoàng hậu cười ranh mãnh: "Bản cung cũng có nhà mẹ đẻ chống lưng, trừ phi bản cung thất đức tổn hại uy nghiêm thiên gia, trái ngược lễ pháp tổ tông, bằng không, chút chuyện nhỏ này còn chưa đủ để phế bỏ ta. Nhiều lắm bất quá chỉ là bị Bệ hạ lạnh nhạt mà thôi, thế nhưng Khôn Ninh Cung của bản cung đã đủ quạnh quẽ rồi, không sợ quạnh quẽ thêm chút nữa. Vị tiểu thái giám này cũng sẽ không có chuyện gì, bản cung sẽ bảo vệ hắn."

Bạch Lý trầm mặc không nói.

Sắc mặt Hoàng hậu trở nên ôn nhu: "Bạch Lý, một đời người rất ngắn ngủi, không nên bị nhốt ở đây. Tử Cấm Thành này, đem cả ngươi và Võ Xương huyện nam đều nhốt lại rồi."

Lúc này, ngoài Khôn Ninh Cung có người gõ trống canh.

Đã giờ Hợi rồi.

Hoàng hậu bỗng nhiên nắm lấy tay Bạch Lý, nắm rất chặt, đầu ngón tay lạnh ngắt: "Ra ngoài rồi thay bản cung đi ăn một bát hoành thánh ven đường, phải là nước súp nóng, rắc thật nhiều rau mùi và vỏ tôm. Nghe nói ông cụ gánh hàng trên chợ đêm, nước súp được hầm bằng xương gà đủ ba tiếng đồng hồ. Thay bản cung đi xem núi, không phải hòn non bộ chất đống trong cung uyển, mà là ngọn núi thật sự, liên miên, mọc đầy cây dại nở hoa vô danh. Lại đi xem biển, không phải cái hồ nhỏ như Thái Dịch Trì, mà là cái biển có vỏ sò to bằng má, có cá voi to bằng ngôi nhà..."

Nước mắt Bạch Lý cuối cùng cũng rơi xuống: "Nương nương..."

Hoàng hậu nắm lấy cổ tay nàng ngắt lời nàng lại, hốc mắt đỏ hoe, cười vô cùng dịu dàng: "Mau đi đi, không đi nữa thì không còn cơ hội đâu."

Từ Hi kéo Bạch Lý đi ra ngoài, sắp đi ra khỏi đại điện, Hoàng hậu bỗng nhiên gọi nàng lại: "Bạch Lý."

Bạch Lý giãy khỏi tay Từ Hi, dừng bước quay người: "Nương nương?"

Hoàng hậu ngừng lại một lát, lại vẫy vẫy tay áo: "Mau đi đi, đừng quay đầu lại."

Bạch Lý rời đi.

Trong Khôn Ninh Cung, Hoàng hậu ôm U Vân chậm rãi ngồi xuống, cúi đầu dùng chóp mũi chạm vào đầu U Vân: "Từ nay về sau chỉ còn lại hai chúng ta thôi."

U Vân cọ cọ vào lòng bà.

Hoàng hậu nhặt đôi đũa Bạch Lý từng dùng, gắp một miếng đậu phụ nồi sụp đã nguội ngắt, cho vào miệng nhỏ giọng nhai kỹ.

Nguyên Cẩn cô cô ra hiệu cho cung nữ đưa tiểu thái giám giống hệt Bạch Lý đến góc khuất của chánh điện, lúc này mới nói với Hoàng hậu: "Nương nương, lão gia đã nói, chỉ cho phép ngài tùy hứng lần này thôi, sau này không được có sóng gió nữa. Phúc Vương hiện tại đang nỗ lực trị quốc, ngài ấy với vị trí kia chỉ cách nhau một bước, ngài chỉ cần nhẫn nại thêm chút nữa..."

Hoàng hậu ôn uyển đáp lại: "Được."

Nguyên Cẩn cô cô do dự hồi lâu: "Nương nương, vì một tiểu cô nương như vậy, mạo hiểm thế này rốt cuộc có đáng hay không?"

Hoàng hậu nhìn vầng trăng sáng ngoài đại điện, cười đáp: "Nguyên Cẩn cô cô, ta không phải vì nàng ấy, mà là vì chính ta đấy."