Chương 540: Lấy mạng đổi mạng
Minh Sắt Lâu yên tĩnh trở lại, đàn cá chép vốn không ai cho ăn đã tản đi, nay không biết là bị Đèn Lửa hay thi từ thu hút mà quay lại hồ rộng ngoài Minh Sắt Lâu.
Khách khứa nhìn nhau, không ai ngờ tới sau bao ngày im hơi lặng tiếng, Hoa Độ lại lấy ra một bài từ đủ sức đè bẹp cả Kinh thành ngay trong đêm Trung thu.
Trong sự tĩnh lặng kéo dài của Minh Sắt Lâu, bên cạnh Tề Chiêu Ninh vang lên tiếng nức nở.
Nàng quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tề Chiêu Vân đang cúi đầu lấy tay áo che mặt, từng giọt nước mắt rơi xuống bàn.
Tề Hiền Thư liếc nhìn con gái mình, khẽ thở dài: "Người có buồn vui tan hợp, trăng có tròn khuyết sáng mờ, chuyện này xưa nay khó toàn vẹn... Viết cạn nỗi niềm ly biệt, viết cạn nỗi tương tư sầu muộn, từ nay về sau Trung thu chỉ còn bài từ này, thế nhân sẽ không nhớ tới bài nào khác nữa. Sau này ai cầm bút viết về trăng tròn Trung thu mà nhớ tới bài Thủy Điều Ca Đầu này, đều sẽ thấy núi cao ngưỡng vọng, nhạt nhẽo vô vị."
Kinh thành mỗi năm có hàng ngàn buổi văn hội, hôm nay Tề gia tổ chức một buổi, ngày mai Nhà họ Từ lại một buổi, thi từ phần lớn chỉ để giúp vui chén rượu, hiếm có bài nào áp đảo được toàn trường.
Tề Trâm Ngộ cười khổ: "Võ Xương huyện nam này có thù với văn hội hay sao? Lúc trước hắn biện kinh lần thứ hai với Vô Trai, mượn miệng Vô Trai nói văn hội là lấy tục che chân, khiến Toàn Kinh Thành hơn nửa tháng không ai dám tổ chức văn hội, sợ bị nói là kẻ tục vật tục. Nay lại ném ra một bài từ thế này... Vốn dĩ đêm nay Tề gia cũng chuẩn bị thi chung, định lúc rượu say sẽ ngâm thơ làm phú. Nhưng giờ một bài Thủy Điều Ca Đầu treo trên đỉnh đầu, ai còn dám cầm bút bêu xấu? Không viết cũng được."
Tề Hiền Thư nghe con trai than vãn, ngược lại khá tiêu sái: "Không sao, hôm nay không chỉ Tề gia chúng ta gặp nạn, tờ báo chiều của hắn chắc đã gửi tới mọi ngóc ngách Toàn Kinh Thành rồi, giờ này Nhà họ Từ, Lý gia, Lưu gia... chắc đều đang cầm bài từ này mà nhìn nhau ngơ ngác, đêm nay đừng ai nghĩ tới chuyện ngâm thơ làm phú nữa, cứ an tâm uống rượu đi."
Lúc trước Trần Tích khuyên Bào Ca đừng đấu khí với Văn Viễn thư cục, đời người đi một chuyến, chi bằng làm chút việc có ý nghĩa hơn. Nhưng Bào Ca kiên quyết muốn viết thêm một bài, cũng chỉ viết một bài. Chỉ vì bài này nếu không viết ra, sợ là ngủ cũng không yên.
Lúc này, Dương Trọng cầm tờ báo chiều, nhìn dòng đề từ của Thủy Điều Ca Đầu, thấp giọng nói: "Trần Xung tuyệt bút... có tài thơ như vậy, sao lại tuyệt bút rồi?"
Người có thể viết ra "Trên biển trăng sáng sinh, chân trời cùng lúc này", có thể viết ra "Thủy Điều Ca Đầu "mà lại tuyệt bút như vậy, thật khó tin.
Viên Vọng bỗng nhiên nói: "Có lẽ là không thèm viết thơ nữa."
Dương Trọng nghi hoặc: "Không thèm?"
Viên Vọng cười nói: "Cũng như Võ Xương huyện nam không muốn đấu với chúng ta vậy, những việc Hoa Độ làm mấy ngày nay, chỉ vì bốn chữ 'kinh thế tế dân'. Chư vị còn chưa biết đâu, giờ vẫn có người bỏ giá cao thu mua báo cũ của Hoa Độ đấy."
Dương Trọng càng nghi hoặc: "Giá cao thu mua?"
Viên Vọng lật sang trang ba, chỉ vào tờ báo giải thích: "Có thương nhân làm theo lời báo buổi sáng mà chế ra xà phòng, quả nhiên tay bẩn dầu mỡ rửa một cái là sạch bong. Lại có thương nhân làm theo cách báo dạy mà chế ra than tổ ong, còn một tháng nữa là trời lạnh, rất nhiều bách tính đổ xô đi mua, trong nhiều Hồ Đồng than tổ ong chất cao như núi. Trương Chu yết Trương đại nhân cũng áp dụng cách làm phân bón đất, đang chuẩn bị đẩy mạnh ở vùng Kinh kỳ, Lộ Châu, Ký Châu... đây đều là cơ hội làm ăn. Hôm qua có một thương nhân vừa từ Kim Lăng tới nghe tin này, lập tức bỏ giá cao thu mua báo cũ ở Lưu Lợi Xưởng, sau khi nhận được báo, đến cả buôn bán cũng không làm nữa, đêm ngày quay về Kim Lăng."
Dương Trọng do dự: "Những thứ mới lạ đăng trên báo buổi sáng, đều hữu dụng?"
Viên Vọng sờ sờ cằm: "Chư vị còn chưa biết đâu, thứ gọi là xi măng này, cũng là Võ Xương huyện nam làm ra ở Lạc Thành. Thứ này xuất hiện cũng một thời gian rồi, nhà họ Viên ta sửa sang nhà cửa mới dùng vật này, vừa chắc chắn vừa đỡ tốn công. Giờ trên thị trường khó mua, cũng là vì triều đình thu mua để tu sửa tường thành, tường thành Cố Nguyên vốn phải ba năm mới sửa xong, nghe nói nửa năm đã sửa xong rồi... Tường thành phía đông Kinh thành của chúng ta, cũng là dùng vật này sửa đấy."
Lúc này, một quan lại Hộ bộ liếc nhìn Trần Các lão ở ghế đầu, sau đó cao giọng nói: "Mỗi năm Hộ bộ dùng để tu bổ tường thành, phải chi ra mấy chục vạn lượng bạc để mua gạo nếp, vôi vữa các thứ, gặp lúc chiến sự căng thẳng, sẽ khiến nhiều nơi đứt lương thực, chết đói đầy đường. Nay chỉ riêng khoản này, đã có thể tiết kiệm ba mươi vạn lượng bạc."
Quan lại Hộ bộ nói tiếp: "Ngoài ra, tường thành nếu dùng gạo nếp phải mất ba năm mới kiên cố, nay một tháng đã vững như bàn thạch. Chư vị còn nhớ không, năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm, Cảnh triều tới phạm, chính là nhân lúc tường thành Dậu Kim Quan thuộc mười hai liên thành Sùng Lễ quan của chúng ta tu sửa lại, tường thành không vững, mới may mắn bị một nhóm tinh nhuệ của chúng giết vào trong quan. Tại hạ dám nói, có vật này, triều ta sau này tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ."
Kinh thế tế dân, so với bốn chữ này, thi từ Trung thu liền trở nên không đáng kể.
Khách khứa dự tiệc đêm nay giờ nghĩ lại bốn chữ "Trần Xung tuyệt bút", giống như một sự mỉa mai và châm chọc không tiếng động: Ngươi muốn so thi từ Trung thu, nhưng ta thấy thi từ tuy hay, lại không thể giải quyết chuyện cơm áo cho bách tính, cho nên ngươi cứ viết thơ của ngươi, ta cứ làm việc kinh thế tế dân của ta.
Nhưng sau đó ngươi lại nói ta không lấy ra được thi từ mới làm những việc này, vậy ta cho ngươi xem thế nào là thi từ thực sự. Cho ngươi xem một cái rồi, ta lại tiếp tục đi làm những việc quan trọng hơn.
Ta sẽ không viết thơ nữa, ngươi cũng đừng tới quấy rầy nữa.
Lúc này, Trần Các lão chậm rãi nâng chén, quay đầu nhìn Tề Các lão, chậm rãi nói: "Trẻ con đùa nghịch, đừng làm tổn thương tình nghĩa hai Tề gia Trần. Trần Tích còn trẻ, làm việc thiếu suy nghĩ, nhưng tâm là tốt."
Tề Các lão nâng chén rượu, chậm rãi nói: "Chiêu Ninh, sau này đừng đùa nghịch nữa, sắp là người thành gia lập thất rồi, cũng nên thu lại tính tình. Chư vị, đúng dịp đêm trăng tròn Trung thu, xin cùng nâng chén rượu ngon."
Khách khứa đều biết, chuyện hai Tề gia Trần coi như đã qua, Tề Các lão rất hài lòng với người cháu rể Trần Tích này, hôn ước không đổi.
Nhưng lạ thật, Trần Tích tối nay đi đâu rồi?
...
...
Giờ phút này, Trần Tích đang đi theo sau Bạch Long xuyên qua cung đạo tĩnh mịch, tới dưới Giải Phiền Lâu.
Mật Điệp trực gác ngoài Giải Phiền Lâu thấy Bạch Long tới, lập tức xoay người lên lầu bẩm báo.
Một lát sau, bóng dáng Sơn Ngưu từ trong bóng tối của Giải Phiền Lâu chậm rãi hiện ra, đối phương quá cao lớn, đến mức đứng trong lầu, Trần Tích chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt đối phương, từ sống mũi trở lên đều bị che khuất sau khung cửa.
Sơn Ngưu nghiêng người nhường đường: "Lên đi, Nội tướng lúc này đang rảnh."
Bạch Long đi qua bên cạnh Sơn Ngưu, dẫn Trần Tích bước lên lầu, Giải Phiền Lâu vẫn là mùi hương tùng, hương sách, hương mực trộn lẫn vào nhau, chỉ ngửi một cái đã có thể khiến tâm thần bình tĩnh lại.
Tới tầng cao nhất, Bạch Long gõ cửa phòng: "Nội tướng đại nhân."
Trong cửa vang lên giọng nói khàn khàn: "Vào đi."
Bạch Long đẩy cửa bước vào, Trần Tích lần này nhìn xuyên qua bình phong, thấy bóng dáng mơ hồ kia không còn ngồi sau bàn, mà đang đứng cô độc bên cửa sổ, nhìn ánh đèn huy hoàng và ồn ào của Phụng Tiên Điện phía xa, Ninh đế đang yến tiệc sứ thần An Nam tại Phụng Tiên Điện.
Bạch Long không vội lên tiếng, Trần Tích cũng vậy.
Không biết qua bao lâu, bỗng nghe Nội tướng nói: "Không biết Phùng Văn Chính hôm nay có bánh trung thu ăn không?"
Trần Tích ngẩn người.
Lúc này hắn mới chú ý tới, hôm nay tám cánh cửa sổ trong phòng đều mở, có thể nhìn ra vạn nhà đèn lửa của Kinh thành đêm Trung thu.
Nội tướng ngồi lại sau bàn, chậm rãi nói: "Các ngươi có biết không, yến tiệc sứ thần phiên bang cũng có quy tắc. Có công với triều ta, quốc lực mạnh nhất, có thể ở Phụng Tiên Điện quy cách cao nhất; thân thuận nhất, thì ở Tây Uyển để tỏ ân sủng; không thân thuận lắm, hoặc quốc lực không ra sao, thì ở Lân Đức Điện."
Trần Tích không tiếp lời, cũng không biết Nội tướng vì sao nhắc tới chuyện này.
Nội tướng chậm rãi nói: "Vốn dĩ An Nam Vương chỉ có thể tới Lân Đức Điện, nay hắn đánh cược quốc vận, ngồi vào trong Phụng Tiên Điện. Hắn đã có thể ngồi vào Phụng Tiên Điện, vậy hắn đưa ra một yêu cầu hòa thân nhỏ bé, Bệ hạ tự nhiên sẽ không từ chối."
Sắc mặt Trần Tích trầm xuống.
Nội tướng tựa vào lưng ghế, dường như đang nhìn Trần Tích xuyên qua bình phong: "An Nam Vương bắt được Xiêm La vương, mới ngồi vào được Phụng Tiên Điện để cầu triều ta hòa thân. Võ Xương huyện nam, ngươi lại mang thứ gì tới Giải Phiền Lâu của ta, cầu ta giúp ngươi cứu Bạch Lý quận chúa?"
Trần Tích Thần sắc nghiêm nghị, chắp tay nói: "Bẩm Nội tướng, ty chức có thể dâng lên phương pháp trị thế lương thiện, khiến sản lượng lương thực trên mỗi mẫu ruộng tăng gấp đôi."
Nội tướng không tỏ thái độ.
Sau một hồi im lặng, Trần Tích lại nói: "Ty chức có thể dâng lên phương pháp cải tiến hỏa khí, khiến hỏa súng, hỏa pháo của triều ta không gì không phá nổi, công không gì không phá."
Nội tướng vẫn không tỏ thái độ.
Trần Tích nghiến răng, lấy hết can đảm nói: "Ty chức có thể giải tỏa tệ nạn muối, dùng kỳ pháp làm đầy quốc khố và nội tàng."
Lần này, Nội tướng bỗng nhiên cười lên: "Ngươi đấy ngươi, giấu cũng nhiều thứ đấy, nay lại không màng tất cả, lấy hết ra rồi."
Trần Tích trầm giọng nói: "Bạch Lý quận chúa không hề tham gia vào chuyện mưu nghịch của Tĩnh Vương Phủ, xin Nội tướng ra tay giúp đỡ, trả lại tự do cho nàng."
Nhưng Nội tướng không động tâm, chỉ tùy ý nói: "Tử Cấm Thành có quy tắc của Tử Cấm Thành, Giải Phiền Lâu ta cũng có quy tắc của Giải Phiền Lâu. Ở trong Giải Phiền Lâu này, tiền có thể mua được quan, mua được quyền, nhưng mua mạng, chỉ có thể dùng mạng."
Trần Tích không chút do dự: "Đại nhân muốn giết ai?"
Nội tướng cười cười: "Đi mang Hàn Đồng của Tào Bang tới đây cho ta, dùng mạng của hắn, đổi mạng của Bạch Lý quận chúa."
Trần Tích sững sờ tại chỗ.
Hàn Đồng? Đó là cha ruột của Bạch Lý. Hắn không ngờ tới, đối phương lại bắt hắn dùng Hàn Đồng để đổi Bạch Lý.
Nội tướng thấy hắn do dự, thản nhiên nói: "Sao, không làm được?"
Trần Tích im lặng một lúc, cuối cùng cúi người nói: "Bẩm Nội tướng, làm được."