Chương 535: Đồ vật mới

Hậu viện Văn Viễn thư cục tĩnh mác.

Ai cũng không ngờ tới, bọn họ nghiêm trận đãi địch đợi một ngày, lại không đợi được thơ từ trung thu, chỉ đợi được một bài viết tối nghĩa khô khan, dạy người ta cách in chữ sống và cải lương thuật làm giấy.

Thôi Thanh Hà nhìn về phía Từ Bân: "Từ huynh, một trang giấy trúc giá bao nhiêu bạc?"

Từ Bân đáp: "Một trăm hai mươi văn mua được một trăm tờ."

Thôi Thanh Hà lại hỏi: "Nếu tờ báo này nói không sai, theo phương pháp của hắn thì có thể giảm bớt bao nhiêu bạc cho một quyển sách?"

Từ Bân nhíu mày suy tư: "Nếu thật như hắn nói, riêng tiền củi, tiền than bớt đi được cũng đã giảm được hai thành. Lại tính thêm nhân lực tiết kiệm được, e rằng có thể giảm đến sáu thành so với ban đầu."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chỉ một bài viết trên trang báo này, mà đã có thể khiến sách vở trong thiên hạ giảm đi bốn thành tiền bạc?

Từ Bân tiếp tục nói: "Chư vị không biết đấy thôi, vốn liếng trong ngành làm giấy không chỉ đơn giản là trúc đay, nhân lực, củi lửa, mà còn phải đắp vào một lượng lớn bạc tiền không thể xoay vòng. Có được môn thủ nghệ độc nhất này của hắn, vốn liếng vốn dĩ phải đọng lại một trăm ngày, nay có thể rút ngắn xuống ba mươi ngày... Thôi, chư vị là người đọc sách, e là không hiểu được chỗ hay trong đó."

Thôi Thanh Hà vô thức nói: "Môn thủ nghệ độc nhất vô nhị thế này, Võ Xương huyện nam cứ thế mà nhân tiện nhờ vào sự tiện lợi của tờ báo, công khai ra ngoài sao? Từ huynh, bọn ta không hiểu rõ lắm về việc kinh doanh thư cục này, nếu huynh có môn thủ nghệ độc nhất này, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu bạc?"

Từ Bân thở dài: "Nhiều thì không dám nói, mười mấy vạn lượng là ít... Sao hắn lại công khai ra ngoài cơ chứ?"

Tề Chiêu Ninh ngẩn ngơ ngồi sau án thư.

Nàng biết trong thế giới này phần lớn là kẻ giấu tài keo kiệt, ngay cả đầu bếp làm món tủ, gia vị cũng phải nửa đêm dậy lén lút nêm nếm, khiến đồ đệ nhìn không ra đã trộn thứ gì. Cho đến trước khi chết, tuyệt đối sẽ không truyền lại cho đồ đệ.

Trong thế gian này có "sư phụ "đem tuyệt kỹ mang thẳng xuống mồ, cũng có "đồ đệ "học được tay nghề liền vong ân bội nghĩa. Như đám người Từ Bân, nhìn thấy bài viết trên báo buổi sáng này thì chỉ nghĩ, môn thủ nghệ độc nhất này sao không phải của mình?

Mà Tề Chiêu Ninh lúc này nhìn lại câu nói cuối cùng "Nguyện cho người nghèo trong thiên hạ, trên bàn sách có sách, trước cửa sổ có ánh sáng "ở cuối bài văn, liền trầm mặc không nói.

Thực ra trong lòng nàng hiểu rõ, mặc cho kẻ khác có phỉ báng Trần Tích thế nào đi nữa, Trần Tích vẫn là Trần Tích đó, Lí Trường Ca vẫn là Lí Trường Ca đó.

Nàng đối đầu với Trần Tích, cũng chỉ hận Lí Trường Ca không phải là Lí Trường Ca của nàng mà thôi, chỉ có thế.

Nếu Trần Tích thực sự là một vũng bùn nhão không thể cứu chữa, nàng tội gì phải vương vấn?

Nhưng càng như vậy, nàng lại càng hận.

Dương Trọng thấy bầu không khí ngưng trọng, bèn chỉ vào câu cuối cùng của báo buổi sáng mà cười nhạo nói: "Khẩu khí của vị Võ Xương huyện nam này cũng không nhỏ, lại tưởng tùy tiện khoác lác vài câu, là có thể khiến người nghèo trong thiên hạ trên bàn sách có sách sao? Hắn là nam tử mà không chịu chăm đọc kinh nghĩa, giờ đây mày mò những thứ này đã là đi vào bàng môn tả đạo, đi lầm đường lạc lối."

Viên Vọng tươi cười nói: "Đúng thế, bọn ta nên lấy đó làm gương, chớ nên giống như Võ Xương huyện nam mà mày mò những bàng môn tả đạo này, đọc sách thánh hiền mới là chuyện trọng yếu nhất. Đem một môn thủ nghệ công khai ra ngoài quả thực là vô tư, nhưng cũng chỉ có thể mưu phúc lợi cho một số ít người, mà bọn ta đọc sách thánh hiền, tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ mới là mưu phúc cho thương sinh, đúng là một trời một vực."

Thế nhưng đúng lúc này, ở một góc phòng, một nam tử trẻ tuổi gầy gò bỗng nhiên cất tiếng: "Cách vật, trí tri."

Dương Trọng quay đầu nhìn qua: "Hiền đệ có ý gì?"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía góc phòng, nam tử trẻ tuổi kia nhẹ giọng nói: "Lễ Ký có câu, trí tri ở chỗ cách vật, vật cách rồi sau đó tri mới tới. Tri tới rồi sau đó ý mới thành, ý thành rồi sau đó tâm mới chính, tâm mới chính rồi sau đó thân mới tu, thân mới tu rồi sau đó gia mới tề, gia mới tề rồi sau đó quốc mới trị, quốc trị rồi sau đó thiên hạ mới bình. Cách vật trí tri, chính là tiền đề của tu - tề - trị - bình."

Nam tử trẻ tuổi hít sâu một hơi: "Tại hạ đối với chuyện Võ Xương huyện nam dùng tư hình cũng có chỗ khinh bỉ, thế nhưng tờ báo buổi sáng này cách vật trí tri mang phúc lợi cho người nghèo, không hề đi lầm đường lạc lối, mà chính là con đường chính đạo."

Thôi Thanh Hà nhìn về phía Dương Trọng: "Dương huynh, vị huynh đài này là do huynh dẫn đến phải không, xưng hô thế nào?"

Dương Trọng hơi nheo mắt lại, cười như không cười: "Vị này là đồng hương Hoằng Nông của ta, Hoàng Vân Ba, vào kinh cầu học nhiều năm không có nơi nương náu, đều là người cùng quê, ta sao có thể trơ mắt nhìn hắn lưu lạc đầu đường xó chợ, bèn cho hắn tá túc ở phủ đệ của ta. Hôm qua hắn uống chút rượu, ăn nói có phần không biết nặng nhẹ, chư vị lượng thứ. Hiền đệ, mau qua tạ lỗi với chư vị một tiếng."

Hoàng Vân Ba trầm mặc một lát, đứng dậy vái chào: "Đa tạ Dương huynh những ngày qua giúp đỡ, tại hạ hôm nay liền dọn đi."

Nói xong, hắn vậy mà vòng qua án thư, đầu cũng không ngoảnh lại mà rời đi, hậu viện của Văn Viễn thư cục lại một lần nữa yên tĩnh trở lại.

Lâu sau, Thôi Thanh Hà liếc nhìn Tề Chiêu Ninh một cái, quay đầu nói với tất cả mọi người đang ngồi: "Dù thế nào đi nữa, hiện tại báo chiều của Văn Viễn thư cục đã vững vàng áp đảo phong độ của Hoa Độ rồi, chư vị công không thể một. Võ Xương huyện nam giỏi mấy trò vặt vãnh chốn thị dã, bọn ta mà đi so đo những thứ này với hắn, sách thánh hiền coi như đọc uổng công."

Viên Vọng cười nói: "Võ Xương huyện nam có thể mày mò ra môn thủ nghệ độc nhất này quả thực rất đáng nể, thế nhưng hiện tại Toàn Kinh Thành đều biết hai tờ báo đang đối chọi gay gắt, đều đang chờ xem trước trung thu bọn chúng có thể lấy ra thơ từ gì, hôm nay coi như bị hắn ứng phó qua chuyện rồi, còn ngày mai thì sao? Hắn tổng không thể ngày nào cũng mang ra một môn thủ nghệ để tặng cho người trong thiên hạ chứ, hãy cứ chờ xem ngày mai đi."

...

...

Mùng bảy tháng tám.

Trời lờ mờ sáng, Tề Chiêu Ninh liền ngồi xe ngựa hướng thẳng đến Lưu Lợi Xưởng, Thôi Thanh Hà cùng những người khác cũng sớm đợi sẵn ở đây. Mọi người ai nấy ngồi ở hậu viện uống trà, chờ đợi báo buổi sáng Kinh thành.

Một lát sau, tên tiểu tư canh chừng ở bên ngoài hớt hơ hớt hải chạy vào, trong tay còn cầm hơn chục tiệp báo buổi sáng Kinh thành phân phát cho mọi người.

Thôi Thanh Hà ngay từ thời gian đầu tiên liền lật đến trang ba, muốn xem hôm nay Trần Tích lấy ra bài thơ gì để nghênh chiến lôi đài trung thu này.

Nhưng hắn vừa lật tới, liền ngẩn ngơ: "Cái này..."

Viên Vọng khó hiểu hỏi: "Đây là vật gì?"

Có người không tự chủ được đọc thành tiếng: "Đem đá than đập vụn ra, dùng bảy phần bột than, ba phần bùn vàng, thêm nước trộn đều, lại nhồi vào khuôn chế thành than tổ ong đem phơi khô, có thể kéo dài thời gian than đá cháy, tăng hiệu suất thêm bốn thành... Bọn chúng vậy mà lại còn in cả hình than tổ ong lên báo."

Thôi Thanh Hà kỳ lạ nói: "Vật này có dụng ích gì?"

Từ Bân giải thích rằng: "Đây là vật để bách tính mùa đông sưởi ấm, chỉ có điều vật này có độc lại lắm khói, bách tính dùng phải bắc lò đất, hoặc là thông gió thoáng khí, nếu không sẽ có nguy hiểm đến tính mạng."

Thôi Thanh Hà càng thêm kỳ lạ: "Sao không dùng than củi?"

Từ Bân thở dài: "Các vị công tử dùng đều là than củi thượng hạng, tự nhiên không dùng đến đá than này. Thế nhưng một viên than sợi bạc trong phủ chư vị, cũng đủ mua đá than cao chất thành đống. Hiện tại đá than đã là phương thức sưởi ấm cấp thiết nhất mùa đông của bách tính Kinh Thành, Thiểm Châu, Sơn Châu, Lộ Châu, Ký Châu v. v. của triều đình ta, năm ngoái từng có quan lại Hộ bộ dâng tấu triều đình quản lý nghiêm ngặt đá than, có lời rằng 'Dân nghèo Kinh sư nay, không giã gạo mà ăn, mùa đông đem bán hết y phục đi, để mua đá than', bách tính mùa đông dẫu là bán quần áo cũng phải mua đá than để sưởi ấm."

Thôi Thanh Hà vẻ mặt kinh ngạc: "Hà Chí Vu Thử?"

Tên tiểu tư của Văn Viễn thư cục cẩn thận từng li từng tí nói: "Công tử nhà họ thôi, Kinh thành chúng ta đến mùa đông nước đọng thành băng, mỗi ngày đầu đường đều có mấy người bị chết cóng, chỉ là Năm thành binh mã ti tuần đêm trời chưa sáng đã khiêng đi, chư vị không nhìn thấy đấy thôi..."

Thôi Thanh Hà theo bài văn nhìn xuống dưới, trang ba hôm nay hình vẽ văn chương kết hợp, không chỉ viết về than tổ ong, mà còn viết tỉ mỉ cách làm thế nào để than tổ ong âm ỉ cháy lâu hơn, nếu đem lò chỉ để lại một lỗ thông gió nhỏ bé, than tổ ong vậy mà có thể cháy đến sáu canh giờ.

Nếu dùng để đun nước nấu cơm, mỗi ngày chỉ cần ba viên, nếu dùng để sưởi ấm, mỗi ngày chỉ cần sáu viên.

Hôm nay Trần Tích dùng hơn ngàn chữ dạt dào kèm theo hình vẽ chỉ nói đúng một chuyện than tổ ong, và viết ở câu cuối cùng của trang báo: "Nguyện cho bách tính thiên hạ, trong lò có lửa, đầu đường không thây cóng."

Hôm qua là người nghèo, hôm nay là bách tính, đè ép mọi người đến mức thở không ra hơi.

Dương Trọng bỗng nhiên nói: "Cũng không thể chỉ nghe một phía lời hắn nói, hắn nói có thể kéo dài bốn thành thì là kéo dài bốn thành sao? Lỡ như là gạt người thì sao, hơn nữa đá than đó trộn lẫn bùn vàng thì sao có thể bén lửa được chứ. Nếu bùn vàng mà cũng bén lửa được, chẳng phải đại địa này đều có thể dùng để sưởi ấm rồi sao."

Thôi Thanh Hà thở dài: "Thử xem đi."

Từ Bân vẫy tay với tên tiểu tư: "Đi lấy đá than và bùn vàng tới, thử một khắc là biết ngay."

Đợi tiểu tư lấy vật dụng về, một đám văn nhân vây quanh nhìn tiểu tư đem đá than và bùn vàng trộn đều, dứt khoát dùng tay nặn thành hình tổ ong. Hiện tại là giữa mùa hè tháng tám, than tổ ong khô cũng rất nhanh.

Mọi người đem đá than và than tổ ong chia ra hai lò đốt cháy, cho đến khi đá than cháy sạch, than tổ ong vẫn cứ tản ra hơi nóng.

Lại đợi thêm rất lâu, than tổ ong mới cháy hết.

Dương Trọng vẫn có chút không cam lòng: "Hôm qua làm giấy, hôm nay đốt than, ngày mai hắn còn có thể mang ra đồ vật mới nào nữa đây?"