Chương 534: Những việc có ý nghĩa hơn

Trên tầng cao nhất của Mai Nhị Lâu chỉ có ba người, gió ngoài lầu thổi xuyên qua, thổi tờ giấy trên bàn kêu xào xạc, nếu không có chặn giấy đè lên, chỉ sợ giấy đã bay ra ngoài như tuyết.

Bào Ca ngồi vắt vẻo trên bàn, giơ tẩu thuốc, đắc ý nói: "Chỉ với chút tài mọn đó mà cũng đòi so thơ với ta, cho bọn chúng mười kiếp nữa cũng không xong. Ta không cần đến Văn Viễn thư cục cũng đoán được vẻ mặt bọn chúng, chắc chắn là trợn mắt há hốc mồm, sau đó kinh ngạc, cuối cùng nhìn xem tác giả là ai, kết quả vắt óc suy nghĩ cũng không nhớ ra Kinh thành có nhân vật nào tên 'Trần Xung'."

Nói đến đây, Bào Ca bỗng cảm khái: "Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời... Đây sợ là câu thơ mà nhiều thi nhân cả đời cũng không thể chạm tới, một câu đủ để lưu danh thiên cổ. Đúng rồi, các ngươi nói xem, dựa vào bài thơ này, có thể khiến Nhan Hành Thủ ở Trường Lạc phường, ngõ Bách Thuận tự tiến chẩm tịch không?"

Nhị Đao giọng ồm ồm: "Ca, tiểu nhân đắc chí chính là nói bộ dạng hiện tại của huynh đấy."

Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu, quay đầu nhìn Trương Hạ cách đó không xa: "Trương nhị tiểu thư, ta tiểu nhân đắc chí sao?"

Trương Hạ cúi đầu nhìn văn án: "Cũng tạm, nếu ta có thể viết ra bài thơ như vậy, ta cũng sẽ đắc ý một trận."

Bào Ca cười ha hả, nhảy xuống khỏi bàn: "Vẫn là Trương nhị tiểu thư nói chuyện dễ nghe..."

Trương Hạ không ngẩng đầu ngắt lời: "Nhưng muốn Nhan Hành Thủ tự tiến chẩm tịch hơi khó, gần đây nàng một lòng muốn để Dương Viễn chuộc thân cho mình, đã không tiếp khách rồi. Kỹ nữ lầu xanh đến tuổi này, tự nhiên sẽ hiểu thơ từ tuy hay, nhưng không thể khiến nàng an hưởng tuổi già sau khi nhan sắc phai tàn, bạc mới có thể."

Bào Ca rít một hơi thuốc, nhả ra một làn khói, lặng lẽ nhìn làn khói xám bay lên xà nhà: "Trương nhị tiểu thư, chân tâm cũng có thể."

Trương Hạ buột miệng nói: "Chân tâm không phải ai cũng có."

Bào Ca cũng không nản lòng: "Vậy ta đi tìm người trẻ hơn để lừa... Đúng rồi, Đông gia dạo này sao không tới Mai Hoa Độ nữa, hắn bận gì vậy?"

Trương Hạ cầm bút gạch xóa trên bài văn trước mặt: "Trượng nghĩa mà có thể tụ người, khoan nhân mà có thể đắc nhân tâm, tự kỷ luật mà có thể phục người, thân tiên mà có thể suất người, Bào Ca có tài đảm đương một phương, hắn tự nhiên có thể yên tâm không tới."

Bào Ca chậc một tiếng: "Khen đến mức ta hơi nở hoa trong lòng rồi."

Đúng lúc này, cầu thang gỗ vang lên tiếng bước chân.

Trương Hạ cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn Trần Tích bước lên lầu: "Hôm nay sao lại tới?"

Trần Tích gật đầu: "Nghe người ta nhắc đến chuyện Văn Viễn thư cục đấu với chúng ta, nên tới xem thử."

Bào Ca cười nói: "Đông gia không cần lo lắng, đám mọt sách đó không chơi lại chúng ta đâu... Đông gia xem báo buổi sáng hôm nay chưa?"

Trần Tích giơ tờ báo trong tay lên: "Xem rồi... Ta vẫn luôn muốn hỏi Bào Ca một chuyện."

Bào Ca cười cười: "Đông gia cứ nói."

Trần Tích chỉ vào bài thơ trên báo: "Bào Ca làm sao mà đọc thuộc được bài thơ này? Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời, câu này đọc thuộc không khó, nhưng những câu sau thì không dễ nhớ."

Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời.

Tình nhân oán dao dạ, cánh tịch khởi tương tư.

Diệt chúc liên quang mãn, phi y giác lộ tư.

Bất kham doanh thủ tặng, hoàn tẩm mộng giai kỳ.

Trần Tích cũng có thể đọc thuộc câu đầu, nhưng những câu sau thì dù hắn có vắt óc cũng không nối được. Mà Bào Ca là người chạy giang hồ, càng không nên đọc thuộc được.

Hắn hít sâu một hơi: "Còn đồng hương nào khác không?"

Bào Ca cười lên: "Đông gia nói đúng, theo lý mà nói thì ta không thể đọc thuộc được. Từ khi biết Trần Dã viết thơ có thể lừa cô nương đi ngủ, ta liền ngày đêm vắt óc suy nghĩ, kết quả cũng chỉ nhớ được mười mấy bài thơ quen thuộc, mà còn không hợp cảnh lắm."

Trần Tích lặng lẽ lắng nghe.

Bào Ca đổi giọng: "Cho đến khi Trương nhị tiểu thư nghĩ ra một cách, khiến ta bừng tỉnh đại ngộ."

Trần Tích quay đầu nhìn Trương Hạ: "Cách gì?"

Trương Hạ Bình Tĩnh nói: "Tiểu hòa thượng. Để hắn nhìn từ trong mắt Bào Ca, sau đó để hắn viết ra. Những thứ từng bị lãng quên, đều được nhớ lại."

Trần Tích ngẩn người, hắn quay đầu nhìn Tiểu hòa thượng, không ngờ Tiểu hòa thượng còn có thể dùng như vậy.

Tiểu hòa thượng chắp tay, khẽ nói: "Trần Tích thí chủ là người đầu tiên dám để ta nhìn thẳng vào đáy lòng, Trần Xung thí chủ là người thứ hai."

Bào Ca phóng khoáng nói: "Đời này của ta, tuy từng phạm sai lầm, nhưng sai thì dám nhận, không có gì không thể cho người khác thấy."

Trần Tích suy tư một lát, lại nhìn về phía Bào Ca: "Chuyện Văn Viễn thư cục, Bào Ca định làm thế nào?"

Bào Ca nhếch miệng cười: "Có người đánh tới cửa, tự nhiên phải cho hắn nhớ đời, phải khiến mỗi lần hắn nhớ tới chúng ta, đều sẽ nhớ tới nỗi đau lần này mới được. Đông gia, đây là quy củ của thị dân."

Trần Tích lắc đầu: "Đừng đấu khí với bọn họ nữa."

Bào Ca bỗng cảm khái: "Thật sự bị Trương nhị tiểu thư đoán trúng rồi."

"Ừm?" Trần Tích nghi hoặc: "Đoán trúng cái gì?"

Bào Ca gõ tẩu thuốc vào đế giày: "Trương nhị tiểu thư nói ngươi sẽ không tranh giành ý khí này với Văn Viễn thư cục. Ta hỏi nàng, có phải Đông gia không muốn đắc tội Tề gia và Nhà họ Từ, nàng nói không phải. Ta lại hỏi nàng, có phải Đông gia có lỗi với Tề tam tiểu thư, nàng cũng nói không phải. Trương nhị tiểu thư nói, ngươi không phải không tranh ý khí, mà là căn bản không để những chuyện này trong lòng... Bởi vì những người và việc đó, đều không quan trọng."

Trần Tích im lặng hồi lâu, nhìn ra ngoài Mai Nhị Lâu: "Bào Ca, cho dù ngươi có đăng hết những bài thơ nhớ được ra, cũng chỉ là để bách tính Kinh thành xem náo nhiệt mà thôi. Bọn họ làm ầm ĩ đến đâu, cũng không thể khiến chúng ta không bán được tờ nào. Có báo rồi, lại có tha tâm thông của Tiểu hòa thượng, đừng dây dưa những chuyện tranh giành ý khí vô nghĩa này nữa, có lẽ chúng ta có thể làm những việc quan trọng hơn và có ý nghĩa hơn, không cần lãng phí thời gian trên người bọn họ."

Bào Ca suy nghĩ một chút: "Đạo lý ta hiểu, nhưng ngày Trung thu ta vẫn muốn đăng thêm một bài từ, bài từ này nếu không đăng ra, ta ngủ không yên."

Trần Tích đồng ý: "Vậy thì đăng thêm một bài cho hợp cảnh vậy."

Bào Ca ngồi lại lên bàn: "Bây giờ Đông gia có thể nói rồi, cái gì mới là việc quan trọng hơn, có ý nghĩa hơn."

Sáng sớm hôm sau.

Văn Viễn thư cục sớm đã náo nhiệt hẳn lên, một chiếc kiệu vải lụa xanh dừng trước cửa, tiểu đồng đi theo dùng thanh trúc vén rèm kiệu, Thôi Thanh Hà cúi người bước ra khỏi kiệu, còn chưa bước vào chính đường thư cục, đã nghe thấy Từ Bân ở bên trong cao giọng nói: "Đã nghe ngóng rõ ràng chưa, Mai Hoa Độ rốt cuộc đào đâu ra thợ khắc, tại sao bọn họ có thể làm được một ngày hai báo, còn có thể nhiều hơn chúng ta bốn trang?"

Thôi Thanh Hà đi vào trong, thấy hậu viện đã có không ít người, Tề Chiêu Ninh cũng đã tới từ sớm: "Chư vị sao lại tới sớm thế này?"

Mọi người im lặng không nói.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng rao hàng của Bả Côn bên Mai Hoa Độ: "Báo buổi sáng Kinh thành hôm nay! Nước phiên bang nhỏ 'Xiêm La'từ chối triều cống, giết sứ giả Ninh triều ta, ý đồ mưu phản. Giao Chỉ bố chính sứ Dương Tuần dẫn tám ngàn tinh nhuệ 'An Nam quốc'bình loạn, tiêu diệt hai vạn tinh binh Xiêm La, đang áp giải quốc vương Xiêm La vào kinh. Sứ thần An Nam quốc đã tới Kim Lăng, trong tháng này sẽ tới Kinh thành!"

Từ Bân vẫy tay với tiểu nhị: "Đi mua năm bản về đây."

Tiểu nhị vội vã ra cửa, rồi lại cầm năm xấp báo quay về, Viên Vọng tiến lên một bước nhận lấy một tờ báo mở ra, việc đầu tiên là lật xem trang đăng thơ văn.

Những người khác bắt chước theo, người chưa lấy được báo thì xúm lại bên cạnh người có báo.

Bọn họ trước đó không trả lời Thôi Thanh Hà tại sao lại tới sớm như vậy, nhưng đều là vì câu "Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời "ngày hôm qua đè bọn họ tới mức không ngẩng đầu lên được, nhưng bọn họ nghe ngóng nửa ngày, mới biết vị "Trần Xung "vô danh tiểu tốt này, lại chính là tên Bả Côn thị dân mà bọn họ coi thường.

Tất cả mọi người đều nén một bụng tức, muốn xem Trần Xung của báo buổi sáng Kinh thành kia, hôm nay sẽ lấy ra bài thơ từ gì để đấu lại.

"Ơ," Viên Vọng nghi hoặc nói: "Trang thơ từ đâu mất rồi?"

Thôi Thanh Hà cũng nghi hoặc: "Đây đều đăng cái gì lộn xộn thế này, sao lại đổi trang thơ từ rồi?"

Tề Chiêu Ninh thở phào nhẹ nhõm: "Chắc là Trần Xung đó chỉ có mỗi bài thơ đó, tự biết không so lại được nên mới thoái lui tránh mũi nhọn."

Thôi Thanh Hà gật đầu phụ họa: "Trước tiên tung ra một bài thơ hay rồi đổi trang, người khác dù có hỏi tới, bọn họ cũng có thể nói mình thực ra có tài thơ, chỉ là không muốn làm tổn thương hòa khí giữa đồng nghiệp, nên mới đổi trang... cũng coi như tìm cho mình một bậc thang, giữ lại chút thể diện."

Tề Chiêu Ninh cười lạnh: "Hắn tưởng thế là xong sao? Từ huynh, ngày mai..."

Cho đến lúc này, đại gia mới để ý Từ Bân đang cầm tờ báo ngẩn người tại chỗ, không biết nhìn cái gì mà nhập tâm thế.

Thôi Thanh Hà cao giọng nói: "Từ huynh?"

Từ Bân hoàn hồn lại: "Sao vậy?"

Thôi Thanh Hà nghi hoặc nói: "Sao lại thất thần rồi?"

Từ Bân chỉ vào trang mới đổi của báo buổi sáng Kinh thành: "Vị Võ Xương huyện nam kia, lại đem thủ nghệ độc môn của báo buổi sáng Kinh thành đăng ra rồi."

Thôi Thanh Hà ngẩn ra, lại nhìn tờ báo trong tay, trang mới đổi này lại viết hoàn chỉnh cách đúc chữ đồng, cách pha chế mực in, cách cải tiến in ấn từ chà xát sang ép in.

Đây chính là thứ mà Từ Bân vừa nãy còn nằm mơ cũng muốn có được.

Văn nhân trong viện nhìn nhau: "Võ Xương huyện nam sao lại tự cắt đứt đường lui của mình, chẳng lẽ hắn tự biết không thể đối phó với chúng ta, nên dứt khoát đem kỹ thuật độc môn này công khai ra, sau này không làm báo nữa?"

Tề Chiêu Ninh im lặng không nói.

Chỉ riêng việc cải tiến thuật in chữ rời cũng chỉ chiếm nửa trang thôi, còn nửa trang nữa. Nàng tiếp tục đọc xuống, trên báo lại miêu tả chi tiết cách cải tiến kỹ thuật làm giấy.

Giấy trúc ngày nay tuy đã coi là rẻ, nhưng vẫn là thứ mà nhiều sĩ tử hàn môn không dùng nổi.

Báo buổi sáng nói, điểm khó nhất của làm giấy nằm ở hai điểm, một là thời gian ngâm lên men nguyên liệu trúc quá dài, cần tới trăm ngày. Muốn giải quyết việc này, có thể chọn ra mẫu dịch lên men nhanh nhất từ nguyên liệu đã ủ, rồi thêm nước vôi để nuôi cấy, rút ngắn thời gian ủ từ trăm ngày xuống còn ba mươi ngày.

Hai là chưng nấu, sấy khô cần đốt lượng lớn củi gỗ, khiến giá thành cao không hạ được. Muốn giải quyết việc này, có thể thêm lượng tro thực vật định mức vào chưng nấu, có thể rút ngắn thời gian chưng nấu.

Báo buổi sáng viết hàng ngàn chữ, chỉ nói hai việc này, và viết câu cuối cùng ở cuối trang: Nguyện thiên hạ hàn môn, án đầu hữu thư, song tiền hữu quang.

Trong hàng ngàn chữ này, không còn nhắc tới thơ từ Trung thu nữa.