Chương 533: Thoái hôn
Gia Ninh năm thứ ba mười hai, mùng sáu tháng tám.
Trời vừa hửng sáng, Trần Tích trong cơn mơ mộng hắt xì liên tục mấy cái rồi tỉnh giấc. Hắn ngồi dậy, mơ màng lẩm bẩm trên giường: "Ai đang nhắc đến ta vậy nhỉ? Sư phụ sao? Không biết dạo này sư phụ và mọi người thế nào..."
Nghĩ đến đây, hắn lại ngẩn ngơ thừ người một lúc, lúc này mới đứng dậy mặc y phục đàng hoàng, xắn tay áo, gánh đôi bàng quang ra khỏi cửa.
Trần Tích thong thả đi dọc theo con đường đá xanh hướng về phía miệng giếng, cũng chẳng vội vã gì.
Đến bên giếng, hắn chợt phát hiện guồng quay, dây thừng và gàu múc nước ở miệng giếng đều đã được đổi mới, ngay cả thành giếng cũng được xây lại bằng gạch xanh.
Trần Tích trầm ngâm một lát, vậy mà lại gánh đôi gánh nước trống không đi ra ngoài Trần phủ.
Ra khỏi Phủ Hữu Nhai, đi tiếp về phía Trường An Đại nhai, đi mất hai nén nhang mà chẳng tìm thấy nổi một cái giếng nào. Các bậc quan quý ở Phủ Hữu Nhai, Tuyên Vũ Môn đại nhai, Trường An Đại nhai và phố Bàn Cờ đều đem miệng giếng khoanh tròn vào trong nhà mình.
Trần Tích tiếp tục đi về phía tây, cho đến khi qua cầu Ngọc Hà, bước vào Môn Lâu Hồ Đồng, lúc này mới nhìn thấy từ xa hơn mười cư dân đang canh ở miệng giếng xếp thành hàng dài.
Thành giếng và guồng quay ở đây đều rất cũ kỹ, nhưng lại rất giống cái giếng ở An Tây Nhai của Lạc Thành. Hắn cũng không vội, kiên nhẫn xếp hàng ở cuối đuôi ngũ.
Một thanh niên đi ngang qua miệng giếng, có người cười chào hỏi: "Tiểu Trần đại phu sớm thế."
Trần Tích theo bản năng muốn đáp lời, nhưng miệng mở được nửa chừng mới nhận ra người ta không phải gọi mình.
Lúc này, một cánh cửa nhỏ ở đầu hồ đồng bị đẩy ra, một vị tiên sinh để râu dê bước từ bên trong ra, lập tức có người bu lại: "Dương tiên sinh, hôm nay đọc báo không?"
Dương tiên sinh để râu dê thiếu kiên nhẫn nói: "Đọc báo đọc báo, các ngươi phải tự đọc sách, nhận biết chữ nghĩa chứ, ngày nào cũng bám lấy ta tính là thế nào?"
Một vị đại gia chỉ vào một nam tử trẻ mặc áo dài trắng nói: "Nhị Oa, lát nữa ngươi qua múc đầy lu nước nhà Dương tiên sinh nhé."
Nam tử trẻ tuổi đáp một tiếng: "Được."
Dương tiên sinh do dự một lúc, cuối cùng vẫn thở dài: "Báo đâu?"
Nam tử trẻ tuổi đưa một tấp Báo buổi sáng Kinh thành ra: "Đây là của ngày hôm qua, hôm nay vẫn chưa đưa tới."
Dương tiên sinh mở Báo buổi sáng Kinh thành ra xem, nhíu mày: "Xem cái thứ báo chí vớ vẩn này làm gì, một võ phu, một kẻ bả côn chốn thị dã dựng lên cái báo chí thô bỉ không chịu nổi, muốn đọc thì phải đọc báo chiều, đem báo chiều ngày hôm qua tới đây."
Một nữ tử chợt hỏi: "Dương tiên sinh, ta nghe nói Báo buổi chiều Kinh thành này là do Tề gia tam tiểu thư chuyên môn mở ra để lôi đài với vị Võ Xương huyện nam kia, có thật không?"
Lại có một người xáp lại gần: "Ta còn nghe nói Tề gia tam tiểu thư cho thù lao rất hậu hĩnh, bên báo sáng cho cao nhất một dòng chữ ba trăm văn tiền nhuận bút, Tề gia cho năm trăm văn."
"Còn nữa còn nữa, có người nói Tề tam tiểu thư đã buông lời, kẻ nào có công danh trong người thì không cho phép viết bài cho báo sáng, bằng không sẽ đoạt lấy công danh, có thật không vậy?"
Mọi người vây quanh Dương tiên sinh, người một câu ta một lời hỏi.
Dương tiên sinh bị hỏi đến mức mất kiên nhẫn, đành thừa nhận: "Đúng là có chuyện này."
Có nữ tử kinh ngạc: "Tề tam tiểu thư và Võ Xương huyện nam vốn có hôn ước cơ mà, hà tất phải châm kim đối mảng như vậy."
Nam tử trẻ tuổi bên cạnh cười nói: "Võ Xương huyện nam làm Báo buổi sáng Kinh thành, trang nhất số đầu tiên chính là câu chuyện truyền kỳ sinh tử có nhau với Trương nhị tiểu thư, tức đến nỗi Tề tam tiểu thư xé rách liền mấy tờ báo giữa phố đấy. Sau đó Tề tam tiểu thư xúi giục Văn Viễn thư cục mở báo chiều và báo sáng để lôi đài, kết quả ngay hôm đó đã bị Võ Xương huyện nam tìm tới cửa, lừa Lâm Triêu Kinh là Hàn Lâm thứ cát sĩ đi mang đi dùng tư hình, mối thù này kết lớn rồi."
"Sao ta lại nghe nói Lâm Triêu Kinh là điệp thám của Cảnh triều cơ chứ?"
"Hại, Võ Xương huyện nam là kẻ quyền thế ngập trời ở Phủ Hữu Nhai, bịa ra một tội danh không đâu thì có gì khó? Đừng nói là thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện, ca ca hắn Lâm Triêu Thanh thế nào, Giải Phiền Vệ chỉ huy sứ chẳng phải cũng phải như chó nhà có tang mà bôn ba trốn chạy hay sao?"
"Chậc, theo ta thấy, Tề tam tiểu thư không chỉ muốn lôi đài với hắn, mà còn nên hủy luôn cả hôn sự đi."
Lúc này, tất cả mọi người đều vây quanh Dương tiên sinh, đến nước cũng chẳng thèm múc nữa. Trước mặt Trần Tích vốn xếp một hàng dài, giờ phút này đã trống không.
Hắn thà rằng không phải xếp hàng, quay guồng múc nước từ dưới giếng lên, sau đó gánh đôi bàng quang đi xuyên qua đám đông chật chội, cười nói: "Làm phiền nhường đường một chút, cẩn thận nước văng vào chân nhé."
Những người xung quanh Dương tiên sinh lần lượt lùi tránh, Trần Tích bước chân nhẹ nhàng gánh đôi bàng quang, đi qua mấy dặm đường trở lại viện Ngân Hạnh.
Về đến nhà, Tiểu Mãn đang dọn bữa sáng lên bàn đá, nhìn thấy hắn liền khó hiểu hỏi: "Công tử hôm nay đi gánh nước sao mà lâu thế?"
Trần Tích bước vào gian xép, nghiêng người hạ đôi bàng quang xuống: "Hôm nay đi xa hơn một chút, sang Môn Lâu Hồ Đồng gánh nước."
Tiểu Mãn trừng lớn mắt: "Công tử sao lại chạy xa thế để gánh nước?"
Trần Tích cười cười: "Bên đó náo nhiệt hơn chút."
Tiểu Mãn ngồi xuống bên bàn đá, chống cằm nhìn Trần Tích ăn cơm: "Công tử, Bào Ca nói Tề tam tiểu thư đã truyền lời khắp Lưu Lợi Xưởng, thoại bản mới đều phải đưa cho báo chiều xem qua trước, giá bọn họ đưa ra chắc chắn cao hơn những nhà khác. Hiện tại rất nhiều tiên sinh đều chạy sang Văn Viễn thư cục rồi, Kim Lăng tài tử và Tướng quân lệnh truyền tụng ngoài phường gian trước đó đều được đăng tải trên báo chiều, bách tính đều bị lôi kéo đi mua báo chiều của bọn họ rồi."
Trần Tích vừa ăn cơm vừa không nói gì, ra điều không thèm để ý.
Tiểu Mãn lại nói: "Còn nữa còn nữa, văn nhân Kinh thành viết thơ đều đem đưa cho báo chiều hết rồi, công tử nhà họ Thôi hôm trước đăng một bài trung thu tuyệt cú trên báo chiều đã lan truyền khắp Kinh thành, đến cả nha hoàn trong Trần phủ cũng đang truyền nhau xem kìa. Có người nói..."
Trần Tích nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của Tiểu Mãn: "Nói gì thế?"
Tiểu Mãn lải nhải: "Có người nói ngài sắp bắt công tử nhà họ Thôi đi dùng tư hình nữa rồi, nhưng công tử nhà họ Thôi ngày hôm qua ở buổi thơ hội nói hắn không sợ... Hiện tại rất nhiều người nói Tề tam tiểu thư có ý định thoái hôn, nhà họ Thôi đây là muốn nhân lúc cháy nhà mà hôi của, nhân cơ hội bấu víu vào cành cao Tề gia. Hôm qua công tử nhà họ Thôi đã tặng Tề tam tiểu thư một con ngựa quý đổ mồ hôi ra máu từ Tây Vực đến, nghe nói con bảo mã đổ mồ hôi máu đó có bộ lông màu hồng, dưới ánh mặt trời còn lóe lên ánh sáng... Đây rõ ràng là muốn đem con Táo Táo của tỷ tỷ A Hạ ra so bì mà, nhưng Táo Táo là long chủng do Từ Giám Chính mang từ phương bắc về cơ mà, con bảo mã đổ mồ hôi máu kia tính là cái thá gì chứ..."
Trần Tích dừng đũa, cười ngắt lời: "Tề gia nếu có thể thoái hôn kết thân với nhà họ Thôi, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ hay sao."
Tiểu Mãn không vui nói: "Nhưng mà người Toàn Kinh Thành sẽ xem trò cười của ngài đó chứ, bọn họ vốn dĩ đã đang đồn thổi lời đồn về ngài rồi, nếu Tề gia mà thoái hôn, chẳng phải càng làm vừa lòng bọn họ sao."
Trần Tích Bình Tĩnh Đạo: "Không sao cả."
Tiểu hòa thượng ra hiệu cho Tiểu Mãn, Tiểu Mãn vội vàng đổi chủ đề: "Công tử, còn mấy ngày nữa là Tết Trung Thu rồi, ngài muốn ăn bánh trung thu nhân gì thế?"
Trần Tích tò mò hỏi: "Có những nhân gì nào?"
Tiểu Mãn suy tư nói: "Người bình thường Gia Cật quả nhân hoặc là mứt quả, nếu là nhà giàu có, thì phải ăn bánh trung thu da giòn đường mạch nha, nghe nói còn có bánh trung thu nhân thịt cua nữa cơ. Không chỉ bánh trung thu, muội nghe người ta nói, đến lúc đó bên Phường Tiện còn chuẩn bị vịt quế hoa Kim Lăng, khoai môn hầm phủ Tô Chu, mấy ngày nay tiệc rượu sắp được đặt kín hết rồi."
Trần Tích cười nói: "Muội thích ăn nhân gì, thì gói nhân đó là được, ta thế nào cũng được... Còn chuyện báo chiều kia, cứ mặc kệ cho bọn họ quậy phá đi, chủ bài của Bào Ca vẫn còn đang giấu chưa dùng tới mà."
...
...
Văn Viễn thư cục.
Văn nhân nhã sĩ bàn luận rôm rả ở hậu viện, trong góc, Tề Chân Châu che lụa trắng trên mặt, đang khẽ gảy dây đàn.
Đông gia Từ Bân của Văn Viễn thư cục gọi tiểu phó bưng hoa quả tới, cười nói: "Chư vị tiên sinh, hạt dẻ nước Giang Nam, quýt hồng Hồ Quảng, lê giòn phương Bắc, đều là những thức ăn hợp mùa."
Viên Vọng của nhà họ Viên ở Nhữ Nam ngồi sau bàn sách chắp tay: "Từ đông gia có lòng rồi."
Dương Trọng của nhà họ Dương ở Hoằng Nông nâng một bản thảo thơ, cất tiếng khen ngợi: "Tùng châm ngưng dạ bạch, lộ trọng thấp khống thanh. Cố viên thiên lý nguyệt
Thiên hướng khách song minh. Đúng dịp trung thu sắp tới, bài Cố viên minh nguyệt này của Viên huynh thực sự viết ra được nỗi khổ của những kẻ tha hương như chúng ta đến kinh thành cầu học, không thể đoàn tụ với người nhà, ngày mai đăng lên báo chiều, chỉ sợ lại sắp có tiếng khen ngợi một phen, đè cái báo sáng kia ngóc đầu không nổi."
Viên Vọng cười đáp lại: "Dương huynh quá khen, ta thấy bài Bích hải triều của huynh mới hay hơn."
Lúc này, bọn họ cùng nhìn lên phía trên nơi công tử nhà họ Thôi là Thôi Thanh Hà đang cúi đầu viết thơ, lại thấy đối phương vừa viết xong câu cuối cùng, gác bút lông lên nghiên mực.
Viên Vọng không kịp chờ đợi đứng dậy đi tới, cầm tờ tuyên giấy ngắm nghía thơ từ: "Mặc đạo thử tâm viên dịch khiết, thanh quang nguyên bất kháo thiên toàn... Hay lắm!"
Thôi Thanh Hà khiêm tốn nói: "Quá khen rồi. Chỉ tiếc là, vị thi khôi Trầm Dã của Hổ Khâu thi xã không có ở đây, bằng không nào đến lượt ta múa rìu qua mắt thợ."
Không xa lắm, Tề Chiêu Ninh lạnh giọng nói: "Nhắc đến hắn làm gì, cái tên Trầm Dã đó, uổng cho hắn vẫn là tân khoa trạng nguyên, ngày nào cũng du thủ du thực cùng bả côn chốn thị dã, kỹ nữ lầu xanh với nhau, ra thể thống gì?"
Thôi Thanh Hà cười phụ họa: "Quả thực có nhục nhã nhặn... Chiêu Ninh, hiện tại tờ báo sáng kia mỗi ngày chỉ bán được hơn ba nghìn bản, nhưng báo chiều lại có thể bán được hơn sáu nghìn bản mỗi ngày, đã vững vàng áp đảo bọn họ một đầu rồi."
Tề Chiêu Ninh trầm giọng nói: "Vẫn chưa đủ, ta muốn bọn họ một bản cũng không bán được!"
Từ Bân ngươi cười hớn hở: "Tề tam tiểu thư, muốn bọn họ một bản cũng không bán được thì khó gì."
Tề Chiêu Ninh cất cao giọng: "Khó cũng phải nghĩ cách!"
Trong lúc nói chuyện, một gã sai vặt từ ngoài cửa chạy vào hậu viện, trong tay còn cầm một tấp giấy trúc: "Đông gia, không hay rồi..."
Tề Chiêu Ninh chợt đứng phắt dậy: "Cái gì mà không hay?"
Gã sai vặt thở hồng hộc nói: "Hoa Độ vậy mà cũng ra một tờ báo chiều, đang lôi đài với chúng ta kìa."
Sắc mặt Từ Bân sững sờ: "Bọn họ lại ra một tờ báo chiều nữa á? Khắc bản của bọn họ sao lại nhanh thế, chúng ta phải mất hơn bốn mươi thợ khắc bản thức đêm khắc bản, mới miễn cưỡng khắc ra được một bản, bọn họ làm sao có thể báo sáng, báo chiều cùng lúc xuất bản? Bọn họ cướp thợ khắc bản của nhà nào đi thế?"
Gã sai vặt lắc đầu: "Không biết."
Viên Vọng cười nói: "Từ đông gia chớ hoảng hốt, hiện tại thanh thế báo chiều của chúng ta đã đè bẹp hoàn toàn bọn họ rồi, cho dù để bọn họ ra thêm một tờ báo chiều nữa thì có sá gì, chẳng qua chỉ là công sức muối bỏ bể... Để ta xem cái thứ báo chiều vớ vẩn này của bọn họ viết cái gì."
Gã sai vặt đưa báo chiều cho Viên Vọng, Viên Vọng mở ra xem, chợt sững sờ tại chỗ.
Thôi Thanh Hà tò mò hỏi: "Viên huynh sao thế?"
Đợi hắn xáp lại gần, lại nghe Viên Vọng lẩm bẩm đọc: "Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời..."(Hết chương)