Chương 519: Câu cá
Sáng sớm, Trần Tích bước ra từ cửa ngách Trần phủ, trong không khí vẫn còn vương vất mùi tro tàn của trận hỏa hoạn đêm qua, gió cuốn theo tro bụi phủ lên nội thành một lớp màu trắng xóa.
Trần Tích không đi đến ngõ Sử Gia thám thính, mà coi như không liên quan gì đến mình, đi thẳng qua cửa Tuyên Vũ Môn, hướng về Hoa Độ.
Đến dưới lầu Mai Nhị, hắn theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên lan can, nhưng lại không thấy bóng dáng Trương Hạ.
Trần Tích bước lên từng bậc thang, đi đến tầng cao nhất, Trương Hạ đang ngồi sau một chiếc bàn, vừa lẩm nhẩm niệm kinh văn Che Vân, vừa lật xem tất cả các bài viết nhận được từ Báo buổi sáng Kinh thành.
Nhất tâm nhị dụng.
Tầng cao nhất vẫn chỉ có một mình Trương Hạ, nàng nghe thấy tiếng Trần Tích lên lầu, đầu cũng không ngẩng lên, vô thanh chỉ vào chiếc bàn còn lại.
Trần Tích quay đầu nhìn sang, trên bàn bày ra một gói lá kè, hắn dùng ngón tay sờ thử, vẫn còn ấm, bên trong gói tám chiếc bánh bao thịt.
Hắn trầm mặc chốc lát, nhón lấy bánh bao vừa ăn vừa chờ, đợi Trương Hạ niệm xong lượt kinh văn này, lúc này mới hỏi: "Đêm qua xảy ra chuyện gì?"
Trương Hạ đặt bài viết trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn hắn: "Đêm qua có kẻ phóng hỏa ở ngõ Sử Gia, ngọn lửa lan rộng mấy con hẻm, thiêu rụi mười bảy tòa nhà."
Trần Tích nuốt bánh bao xuống: "Lửa bắt nguồn từ nhà ai?"
Trương Hạ đáp: "Lửa bắt nguồn từ một ngôi nhà cũ, tử sĩ nhà họ Từ đã đi dò hỏi, đó là nơi lang trung bộ Lễ nuôi dưỡng thiếp thất, nhưng kẻ này đêm qua không có ở ngõ Sử Gia, mà ở dạ yến nhà họ Dương, cho nên hắn không gặp chuyện gì."
Trần Tích ra điều suy nghĩ: "Đêm qua chết mấy người?"
Trương Hạ Hồi tưởng lại: "Chết bảy người. Trong đó sáu người là nghệ nhân và nha đầu của Giáo Phường Tư, còn một người là chưởng quỹ của hiệu lương thực dưới trướng Tề gia, ngủ lại trong nhà thiếp thất say mèm, lúc lửa cháy tiểu tư và nghệ nhân tự mình chạy thoát, chạy ra ngoài mới nhớ ra hắn vẫn còn bên trong, thế là bị thiêu chết. Chẳng lẽ người Quân Tình Ti muốn giết, thật ra là vị chưởng quỹ này? Không đúng, phàm là tiểu tư trung thành một chút, hắn đã không chết rồi."
Trần Tích trầm mặc không nói.
Trương Hạ nghi ngờ: "Dù nhìn thế nào đi nữa, Quân Tình Ti phóng hỏa cũng không giống như vì muốn giết người, hoặc là trong ngõ Sử Gia cất giấu bí mật khác."
Trần Tích lắc đầu: "Không, ti Tào Đinh vẫn đang thăm dò."
Trương Hạ trầm ngâm: "Thủ bút thăm dò không nhỏ."
Trần Tích nhìn ra ngoài lầu Mai Nhị: "Ti Tào Đinh tâm tư tỉ mỉ lại hành sự cẩn trọng, hắn cũng đang hoài nghi có kẻ biết rõ hắn đang truyền tin mà án binh bất động, bèn dùng thủ đoạn tàn khốc để nói cho kẻ đang ngầm quan sát biết, chờ đợi cũng có cái giá của nó."
Đúng lúc này, Nhị Đao cầm một tập giấy đi lên giao cho Trần Tích: "Đây là những bài thu được hôm nay."
Trần Tích từng tờ lật xem, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một tờ giấy tuyên thành, có người sáng nay lại mua một mẩu quảng cáo, dùng mật ngữ viết rằng: "Đêm nay giờ Tý, giết Vương Tuân."
Không đợi hắn hỏi, Trương Hạ đã lên tiếng giải đáp: "Trong quan lại Kinh thành chỉ có một người tên Vương Tuân, kẻ này là tiến sĩ năm Gia Ninh thứ mười lăm, trước ở Hàn Lâm Viện mài giũa sáu năm, ra ngoài làm huyện lệnh Phong Đài, sau làm đồng tri Sức Châu. Lúc hắn ở Sức Châu, một nhánh nhỏ kỵ binh Cảnh triều vòng qua quan ải Sùng Lễ thọc sâu vào nội địa Sức Châu, tri phủ Sức Châu nghe tin liền ba chân bốn cẳng chạy trốn, hắn liền lập tức dựng một đội dân binh giữ thành, lúc này kỵ binh Cảnh triều mới không vào thành cướp bóc."
"Đợi kỵ binh Cảnh triều rút lui, tri phủ lặng lẽ quay về Sức Châu, vị Vương Tuân này liền sai người trói tri phủ lại đưa đến Kinh thành. Chỉ là tri phủ vốn là dòng chính nhà họ Dương, khiến nhà họ Dương ôm hận trong lòng, sau đó tìm một cái cớ giáng chức Vương Tuân đi Đại Đồng. Vương Tuân ở Đại Đồng tám năm, sau đó được Hồ Quân Nghiệp coi trọng, điều về bộ Lễ nhậm chức lang trung bộ Lễ, nay Tiên sinh họ Vương thăng thiên làm thượng thư bộ Lễ, hắn có thể sẽ bù vào chỗ thiếu thị lang đó của Tiên sinh họ Vương."
Hồ Quân Nghiệp?
Trần Tích nhớ ra, Hồ Quân Nghiệp chính là vị đích trưởng tử Hồ gia, đại ca của Cố Nguyên tổng binh Hồ Quân Tiện, người lần trước đến Trần phủ, hy vọng Trần Các lão điều mình đến Thái Nguyên.
Mà vị Vương Tuân này, là trụ cột của triều đình nhà Ninh, ti Tào Đinh đang từng chút một thăm dò, muốn xem thử có ai không nhịn được hay không. Hôm qua đốt ngõ Sử Gia, hôm nay giết lang trung bộ Lễ, nếu Mật Điệp Ti thật sự đang ngầm chờ đợi, vậy thì thế nào cũng có lúc không nhịn được.
Thế nhưng ngặt nỗi Trần Tích không quan tâm sống chết của người ngoài, hắn chỉ muốn bắt ti Tào Đinh.
Trương Hạ nhìn Trần Tích: "Vẫn án binh bất động sao?"
Trần Tích trầm mặc chốc lát: "Án binh bất động."
Trương Hạ suy nghĩ một lúc: "Nhưng nếu bọn họ đêm nay thật sự ra tay, có lẽ có thể theo manh mối mà bắt được ti Tào Đinh."
Trần Tích quả quyết nói: "Lại đợi thêm."
Trương Hạ chần chừ: "Trần Tích, kẻ này được phụ thân ta coi trọng, hôm qua còn từng đến Nhà họ Từ, phụ thân ta tận miệng hứa hẹn hắn chuyện trong mười ngày sẽ thăng chức thị lang bộ Lễ."
Trần Tích hơi sửng sốt: "Hắn không phải người Hồ gia sao?"
Trương Hạ nhẹ giọng nói: "Phụ thân ta không quan tâm hắn là người của ai, chỉ cần có thể tận lực vì triều đình là được, triều đình chúng ta cần nhân tài như vậy ở bộ Lễ, chứ không phải bị những kẻ ăn hại đó nắm giữ. Trần Tích, hắn không thể chết, có một ngày rời kinh ra ngoài, có lẽ sẽ là một vị trọng thần trấn thủ một phương."
Trần Tích nhíu mày.
Nếu không phải kẻ này quá quan trọng, Trương Hạ tuyệt đối sẽ không mở miệng này. Thế nhưng đây cũng là ý đồ thăm dò của ti Tào Đinh, hắn nhất định phải thử cho đến khi có kẻ ngồi không yên nữa thì mới thu tay.
Thế nhưng ngay lúc này, Trần Tích lại quả quyết nói: "Lại đợi thêm."
Trương Hạ khẽ thở dài: "Được."
Trần Tích phủi phủi tờ giấy trên tay, bỗng nhiên lên tiếng nói: "Không phải ta không coi trọng tính mạng Vương Tuân, mà là ta đang suy nghĩ một vấn đề, ti Tào Đinh và điệp thám Quân Tình Ti đều liên lạc một chiều, lại vô cùng cẩn trọng, hắn có thể tùy ý truyền tin thật giả, thế nhưng các điệp thám Quân Tình Ti làm sao để xác định tin tức này là thật hay giả đây?"
Đúng vậy, điệp thám không có cách nào đi cầu chứng ti Tào Đinh, mà ti Tào Đinh cũng không thể ngày nào cũng thông báo tin tức thật giả cho tất cả điệp thám, một khi liên lạc mỗi ngày, tất nhiên sẽ làm tăng rủi ro bị lộ.
Cho nên nhất định có quy luật nào đó, để các điệp thám vừa nhìn là biết tin thật hay tin giả.
Nhưng quy luật là gì chứ?
Ngày đầu tiên phát là một mẩu quảng cáo, ngày thứ hai phát là một bài chính luận, ngày thứ ba phát vẫn là một mẩu quảng cáo...
Trần Tích điểm nhẹ vào tờ Báo buổi sáng Kinh thành trên bàn: "Ta cược tin hắn phát ở trang bảy chính luận chính là tin thật, còn phát ở trang quảng cáo chính là tin giả. A Hạ, chúng ta lại đợi thêm, lúc này so bì chính là sự kiên nhẫn, ti Tào Đinh không trừ, tương lai sẽ còn có thêm nhiều trọng thần nhà Ninh rơi vào nguy cơ, chỉ có trừ bỏ kẻ này mới có thể vĩnh viễn yên ổn."
Trương Hạ sửng sốt, sau đó đáp lời: "Được."
...
...
Đêm hôm đó, Trần Tích thức trắng đêm, vẫn luôn lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Nếu Quân Tình Ti thật sự ám sát Vương Tuân, nhất định sẽ có tiếng Năm thành binh mã ti phong tỏa đường phố, còn có tiếng trống giới nghiêm trên thành trì.
Trần Tích không khỏi lo lắng.
Mặc dù hắn đã phát hiện quy luật truyền tin của ti Tào Đinh, thế nhưng trên đời này vốn không có chuyện gì nắm chắc mười phần, hắn lo lắng Vương Tuân thật sự chết mất, làm hỏng mưu hoa của Trương Chu yết.
Cũng may hắn chờ suốt một đêm, không có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm, Trần Tích lại ra ngoài, hắn phải đi tìm Trương Hạ xác nhận Vương Tuân có bình An Vô Sự hay không.
Thế nhưng còn chưa đợi hắn bước ra khỏi nội thành, đã thấy một bóng quen thuộc đi tới, Giảo Thỏ.
Giảo Thỏ hôm nay mặc một bộ áo mỏng màu đen, phối với một chiếc váy Mã Diện thêu vàng đen, môi thoa son, đỏ thẫm như vừa uống máu.
Nàng mang theo một cỗ hương thơm sượt qua người Trần Tích, cười nói: "Trần đại nhân đi theo ta, Nội tướng đại nhân có lời nhắn cho ngài."
Trần Tích không đổi sắc mặt đi ra ngoài mười mấy bước, lúc này mới rẽ vào một con hẻm nhỏ vòng lại bám theo Giảo Thỏ.
Đến nơi vắng vẻ, Giảo Thỏ quay người nhìn Trần Tích, cười tủm tỉm dang hai tay xoay một vòng: "Trần đại nhân, hôm nay nô gia có đẹp không?"
Trần Tích tiện miệng nói: "Giảo Thỏ đại nhân, Vân Dương không ở đây, hay là nói chính sự đi."
Giảo Thỏ mỉm cười: "Nhắc đến cái đồ xui xẻo đó làm gì, Trần đại nhân giúp nô gia quay lại vị trí mười hai con giáp, nô gia còn chưa báo đáp ngài cho tử tế đây, bằng không tối nay nô gia mời ngài uống rượu nhé? Chỉ hai người chúng ta, tìm một nơi u tĩnh."
Trần Tích sắc mặt bình tĩnh nhìn Giảo Thỏ, không nói một lời.
Giằng co hồi lâu, Giảo Thỏ che miệng khẽ cười: "Thôi thôi, Trần đại nhân là người quân tử. Nói chính sự, Nội tướng đại nhân bảo ta đến hỏi đại nhân, dạo gần đây sao lại hoàn toàn bặt vô âm tín của ti Tào Đinh? Gần đây Quân Tình Ti sinh nhiều chuyện rắc rối, Nội tướng không còn kiên nhẫn nữa, hạn cho ngài trong vòng bảy ngày phải bắt được ti Tào Đinh, bằng không người ngài muốn, ngài ấy cũng không có cách nào cho ngài nữa đâu."
Tính toán ngày tháng, đã là đầu tháng Tám, thời gian hẹn với Nội tướng đã qua hai tháng, thêm một tháng nữa mà không bắt được ti Tào Đinh, những hứa hẹn trước đó cũng sẽ coi như bỏ phế.
Trần Tích quay người liền đi: "Làm phiền nhắn lại với Nội tướng, trong vòng bảy ngày, nhất định tìm được ti Tào Đinh."
Hắn sải bước hướng về Hoa Độ, lúc lên đến tầng cao nhất thì Trương Hạ đang nhắm mắt dưỡng thần, lẩm nhẩm niệm kinh văn Che Vân.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngắt ngang kinh văn, mở mắt tò mò hỏi: "Hôm nay sao đến muộn thế, bánh bao mang cho ngươi nguội mất rồi."
Trần Tích cầm lấy gói lá kè trên bàn: "Không sao, vẫn còn ấm. Vương Tuân thế nào rồi?"
Trương Hạ đứng dậy: "Đúng như ngươi đoán, Quân Tình Ti chỉ đánh lạc hướng, không hề ra tay với Vương Tuân."
Trần Tích thở phào nhẹ nhõm: "Không sao là tốt rồi."
Trương Hạ chỉ chỉ bàn: "Hôm nay không nhận được chính luận, cũng không nhận được quảng cáo, ti Tào Đinh có vẻ đã yên ắng lại, chắc là thấy không cần phải tiếp tục thăm dò... nhưng đợi lần tới hắn xuất hiện, còn không biết phải đợi bao lâu."
Trần Tích hít sâu một hơi: "Vậy thì cho hắn một lý do bắt buộc phải xuất hiện."
"Ngày mai phát một mẩu quảng cáo," hắn đến trước bàn cầm bút, suy nghĩ viết: "Văn Xương Thư Cục kính báo, bản hiệu dựa theo bản khắc gỗ Luận Ngữ kinh chú cũ của Tứ Tử Đường mà khắc in lại, bên trong thu cất bản đồ ký tàng bản của Lão Trai, lại được chủ nhân Cố Vi Hi Thuyên tự tay tặng ba quyển Chu Phê, bên trong có phép hiệu đính bí truyền của Thư Ân Cục. Có thể ngẫm di huấn tiền hiền, tự tâm ấn chứng, muốn mua xin hãy nhanh chóng. Lại thu bản đơn lẻ chú giải Tứ Thư Chương Cú Kinh bản cũ của Ti Bính, nếu có kẻ nhường yêu thích, trọng kim thù tạ."
Trương Hạ xem xét chữ viết của Trần Tích: "Tứ Tử Đường, Lão Trai, Cố Vi Hi, Thư Ân Cục? Chưa từng nghe qua những danh hiệu này, trên đời này cũng không có những sách này."
Trần Tích không trả lời.
Những danh hiệu đó không quan trọng, quan trọng là ti Tào Đinh nhất định có thể đọc hiểu tin tức mà hắn dùng phép phản thiết để giấu: Ti Tào Quý bỏ mạng.
Lại xem xét toàn văn, Trần Tích dùng thân phận Ti tào Bính để phát mẩu quảng cáo này, ám hiệu liên lạc chính là mang một cuốn chú giải Tứ Thư Chương Cú Kinh đến Văn Xương Thư Cục.
Trần Tích đang cược, cược ti Tào Đinh cũng không biết nhân mã của một mạch ti chủ có thân phận gì.
(Hết chương)