Chương 512: Tranh quyền

Tề Chiêu Ninh đi rồi. Trần Tích nghiêm túc suy ngẫm lời Ly Dương công chúa từng nói: Tề Chiêu Ninh tùy hứng, hôn ước này y không thể từ hôn, nhưng y có thể ép Tề Chiêu Ninh từ hôn.

Tề Chiêu Ninh tuy tùy hứng nhưng không đáng chết. Nếu bản thân y viễn du hải ngoại, chắc chắn sẽ khiến nàng trở thành trò cười cho Kinh thành, nếu đối phương có thể chủ động từ hôn thì có thể giữ lại thể diện cho nàng.

Chẳng qua là Trần Tích bị người ta chê cười một thời gian, nhưng Trần Tích không để tâm.

Nghĩ đến đây, Trần Tích quay đầu nhìn Chưởng Quỹ Trần Đông, kẻ sau môi khẽ run, khô khốc nói: "Đông gia."

Trần Tích cười cười: "Không cần sợ, hôm nay không giết ngươi."

Trần Đông do dự một lát: "Vậy khi nào giết..."

Trần Tích đính chính: "Ta không hề lạm sát kẻ vô tội, ngươi nếu không sai thì không cần giết. Chỉ hỏi ngươi vài vấn đề, ngươi cứ thành thật trả lời là được, sổ sách Bảo Tương thư cục còn bao nhiêu bạc?"

Trần Đông im lặng không đáp.

Hỏa kế ở hậu viện vội vàng chạy ra nói: "Đông gia, Chưởng Quỹ làm sao biết trong sổ còn bao nhiêu bạc, hắn căn bản không quan tâm chuyện làm ăn. Trong sổ còn hai trăm mười bảy lượng bạc, đây là tiền hắn vừa bán đi bản khắc Bạch Chu Ký, ngài nếu tới trễ vài ngày nữa, số bạc này lại bị đem đi in mấy thứ kinh chú của cái tên Tam Dương Tán Nhân quái quỷ gì đó rồi."

Trần Tích ngẩng đầu đánh giá Bảo Tương thư cục có cửa tiệm phía trước và xưởng phía sau, dường như cũng không để ý thư phường này còn có thể mở tiếp hay không: "Ngươi tên là gì?"

Hỏa kế trả lời: "Tiểu nhân Trần Giáp."

Trần Tích lại hỏi: "Giá giấy ở Kinh thành thế nào?"

Hỏa kế rành rọt như đếm của nhà mình: "Phổ biến nhất là trúc chỉ, dùng cho sách vở, công văn. Trong đó giấy trúc ngọc khấu Phúc Châu là tốt nhất, dẻo dai, trơn láng, thớ trúc dày, một trăm hai mươi văn tiền có thể mua một trăm tờ. Giấy trúc Giáp Giang Thục Châu kém hơn chút, nhưng thắng ở chỗ số lượng lớn, giá rẻ, một trăm văn tiền có thể mua một trăm tờ."

"Tuyên chỉ thì đắt hơn, giấy Tuyên đại bạch lộc dùng trong cung cấm một tờ đã tốn một lượng bạc, loại quan lại quý tộc bình thường dùng thì một tiền bạc một tờ."

Trần Tích gật đầu, việc y muốn làm, dùng loại giấy trúc ố vàng rẻ nhất là đủ rồi: "Mực thì sao?"

Trần Giáp trả lời: "Mực thỏi đắt hơn, nếu là danh Gia Thủ tác thì bán năm mươi lượng bạc một thỏi, loại chúng ta thường dùng là mực nước, một cân mực nước đựng trong ống trúc bán ba mươi lăm văn tiền."

Trần Tích suy tư một lát: "Lưu Lợi Xưởng có nhà nào dùng hoạt tự ấn loát không?"

Trần Giáp ngẩn ra: "Đông gia, thứ đó không dùng được đâu. Trước kia cũng có người dùng hoạt tự ấn loát, nhưng hoạt tự khắc bằng gỗ không đầy một tháng đã hỏng, chữ in ra cũng thỉnh thoảng thiếu mất mấy chữ..."

Trần Tích đột nhiên hỏi: "Lưu Lợi Xưởng gần đây thái bình không? Có ai gây chuyện không?"

Trần Giáp lắc đầu: "Không có. Trước kia lúc Hòa Ký quản lý Lưu Lợi Xưởng, mỗi tháng chỉ biết thu tiền bình an, nhưng xảy ra chuyện thì không quản, đám bả côn dưới tay còn thường xuyên bóc lột chủ tiệm. Nay đổi người mới tới, cũng không biết là người của ai, ngược lại thật sự làm chút việc thực tế, dù là hàng xóm láng giềng có tranh chấp, bọn họ đều ra mặt quản một chút, thái bình hơn nhiều."

Trần Tích cười cười: "Được, các ngươi bận đi."

Y xoay người ra cửa, Chưởng Quỹ và hỏa kế nhìn nhau, vậy là đi rồi?

Trần Đông vuốt vuốt râu: "Không phải ngươi nói hắn giết người thành tính, một ngày không giết người là không thoải mái sao?"

Trần Giáp cũng do dự: "Bên ngoài đều nói vậy mà, nói hắn mỗi ngày phải uống một cân rượu, trước khi uống rượu còn phải giết một người để giúp vui..."

Chưởng Quỹ Trần Đông suy ngẫm một lát: "Ta thấy Đông gia ngược lại không giống loại người đó, nghĩ là do thị dân chán ghét hắn thả về Nguyên Thành, tùy ý biên soạn ra mấy cái cớ thôi."

...

...

Trần Tích đi trên Lưu Lợi Xưởng, tìm một tên bả côn Hoa Độ đang nghỉ chân dưới mái hiên, hai tay làm thủ thế ba nén hương rưỡi.

Tên bả côn mặc áo vải đen sạch sẽ lập tức chấn chỉnh tinh thần: "Các hạ từ đâu tới?"

Trần Tích trả lời: "Từ Côn Lôn Sơn tới."

Bả côn lại hỏi: "Có thấy bạch hạc bay qua không?"

Trần Tích giơ ngón cái lên trả lời: "Chỉ thấy mây ngũ sắc."

Bả côn lập tức chắp tay: "Hóa ra là Đông gia, ngài cứ phân phó."

Trần Tích dặn dò: "Đi Hoa Độ tìm Bào Ca và Nhị Đao, lại đi một chuyến Trương phủ tìm Trương nhị tiểu thư, nói là ta đang đợi bọn họ ở viện Ngân Hạnh của Trần gia tại Phủ Hữu Nhai."

Bả côn chắp tay hành lễ, chạy biến đi như bay, trên đường làm thủ thế với một tên bả côn khác, lập tức lại có bả côn mới bổ sung vào vị trí hắn vừa trấn giữ.

Trần Tích mua một lồng bánh bao, dùng lá cọ gói lại.

Khi Trần Tích thong thả quay lại Phủ Hữu Nhai, Bào Ca, Nhị Đao, Trương Hạ đã sớm đợi ở cửa hông rồi.

Trương Hạ hôm nay thay một bộ tiễn phục màu đỏ, thêu vân sóng biển, thắt một dải đai da màu đen, tóc dùng một dải lụa đỏ dài buộc gọn gàng trên đỉnh đầu. Chỉ thấy Trương Hạ tựa nghiêng bên cạnh sư tử đá, hai tay khoanh trước ngực, nhắm mắt mặc niệm kinh văn.

Bào Ca và Nhị Đao thì thay một bộ áo vải đen, chân mang giày bách nạp đen, trong tay Bào Ca đang cầm một tẩu thuốc lặng lẽ hút.

Trần Tích cười nói: "Các ngươi tới nhanh vậy sao?"

Trương Hạ mở mắt nhưng không ngắt quãng kinh văn Che Vân, Bào Ca cười đáp: "Chuyên môn gọi chúng ta tới, chắc hẳn là có đại sự cần làm, nói nghe xem nào, dạo này rảnh rỗi đến mức đầu sắp mọc rêu rồi."

Trần Tích đi vào cửa hông: "Gần đây việc làm ăn muối dẫn ở Hoa Độ thuận lợi không?"

Bào Ca thản nhiên nói: "Thuận, thuận hơn tưởng tượng. Bát đại tổng thương chưa từng thấy mấy thứ mới mẻ này, cho nên nhất thời cũng không để chúng ta vào mắt. Vị sĩ tử tên Hoàng Qu uy ết kia sau khi thi rớt cũng không còn nhớ nhung khoa cử nữa, thành thật làm nhị chưởng quỹ cho Trần Gia Diêm Hào, cầm muối dẫn về trộn muối lậu bán khắp nơi. Nghe nói dưới tay hắn tập hợp không ít nhân mã, đều là đám phỉ loại trong lục lâm, buôn bán muối lậu kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với việc bọn chúng chiếm núi làm vua."

Trần Tích nhíu mày: "Hắn quản được đám người này sao?"

Bào Ca cảm thán: "Thằng nhóc này bản lĩnh làm học vấn thì bình thường, nhưng quản người lại là tay thiện nghệ, cái gọi là từ không chưởng binh, nghĩa không lý tài, trước kia không phát hiện, hắn lại là một kẻ tàn nhẫn độc ác. Phàm là đám phỉ lục lâm không phục quy củ, đều bị hắn dọn dẹp sạch sẽ. Hiện giờ tâm tư Bát đại tổng thương đều đặt trên người hắn, chúng ta ngược lại bị lờ đi, sát thủ giản ngươi chuẩn bị sẵn trước đó cũng không còn đất dụng võ."

Trần Tích cười nói: "Loại sát thủ giản đó không dùng được thì cứ khoan dùng, sau này biết đâu có thể đổi lấy một mạng trong cung Nhân Thọ."

Bào Ca tò mò: "Lần này muốn làm gì?"

Trần Tích đẩy cửa vào viện Ngân Hạnh, Tiểu Mãn vội vàng đi nhĩ phòng giặt vài cái khăn nóng cho mọi người lau mặt.

Y ngồi trên ghế đá, ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Bào Ca không bằng ngồi xuống đoán xem ta muốn làm gì."

Bào Ca ngồi xuống, dùng đế giày gõ gõ tẩu thuốc: "Ngươi nói đi."

Trần Tích cân nhắc nói: "Ta cần làm hoạt tự bằng đồng thau, pha tám phần đồng thau, một phần thiếc, một phần chì."

Bào Ca im lặng không đáp, không mạo muội trả lời.

Tiểu Mãn lại tò mò: "Công tử thật sự định kinh doanh Bảo Tương thư cục sao? Nhưng ta nghe nói hoạt tự ấn loát không còn ai dùng nữa rồi."

Trần Tích không trả lời nàng, mà tiếp tục nói: "Còn cần làm ra mực in, cái này phải thử từ từ, ta chỉ biết là phải dùng dầu hạt lanh sôi sùng sục làm nền, thêm nhựa thông để tăng độ dính, lại thêm sáp ong để nâng cao tính lưu biến và độ bóng. Nếu dầu hạt lanh ít, dùng dầu óc chó cũng được, nhưng dầu hạt lanh là tốt nhất."

Bào Ca vẫn im lặng không đáp.

Trương Hạ lặng lẽ đánh giá Trần Tích và Bào Ca, ngày thường nàng mới là người kiến thức uyên bác, tâm tư nhạy bén nhất, nhưng ở chỗ Trần Tích và Bào Ca này, luôn cảm thấy có vài lời nghe như đúng mà không phải, từ ngữ đều mới mẻ, cũng không đoán được Trần Tích rốt cuộc muốn làm gì.

Cảm giác này, lại còn thấy mới lạ.

Trần Tích tiếp tục nói: "Ta nhớ mực in chín có hai tiêu chuẩn, một là nhỏ mực nóng vào nước không tan, chìm xuống đáy nước có thể dùng hai ngón tay nhón lên mới coi là độ dính đủ. Hai là dùng lông vũ đưa vào hơi nước phía trên dầu nóng, khi nào lông vũ không cong lại, mới coi là nước đã bốc hơi hết, dầu đã chín thấu... Nhưng chính ta chưa từng làm việc này, cần các ngươi thử từ từ."

Bào Ca hít sâu một hơi: "Giao cho ta. Có Nhị Đao ở đây, loại việc kỹ thuật này không xảy ra sai sót được."

Trần Tích gật đầu: "Hiện nay in ấn sách vở đều dùng thủ đoạn in quét, nhưng chúng ta phải dùng in ép. Cái này không khó giải quyết, hiện nay tiệm lương dầu đều dùng dụng cụ ép dầu, sửa lại một chút là được... Bào Ca đoán được ta muốn làm gì chưa?"

Bào Ca ngẩng đầu nhìn y: "Gan quá lớn rồi."

Trần Tích cười sảng khoái: "Đến cũng đã đến rồi, tổng phải làm chút gì đó khác biệt chứ. Yên tâm, ta có chừng mực, chúng ta lúc đầu đừng làm chuyện quá nhạy cảm, trước tìm người nổi tiếng nhất Kinh thành, tìm người bách tính quan tâm nhất, báo tin bên lề của hắn, bán được báo ra đã rồi tính."

Tiểu Mãn nghe mà không hiểu đầu đuôi: "Công tử rốt cuộc muốn làm gì?"

Bào Ca thong thả nói: "Báo chí."

Trương Hạ phản ứng đầu tiên: "Đệ báo?"

Bào Ca cười hắc hắc: "Đệ báo là thứ cho quan lại xem, báo chí là thứ cho bách tính xem, không giống, khác xa nhau. Đệ báo đều là chép tay, muốn tìm một bản đệ báo, ngươi còn phải tốn tiền lớn đi tìm báo phòng chép lại cho ngươi, phiền phức lắm, đây không phải ai cũng xem được."

Bào Ca tiếp tục nói: "Hơn nữa trên đệ báo đều là mấy chuyện triều đình điều nhiệm biến động, tai ương các nơi và dị tượng tường thụy, căn bản không viết đại sự thực sự. Ai đàn hặc ai, ai lật đổ ai, ai với ai không hợp, ai lại với ai tranh phong ghen tuông, mấy thứ thú vị này một chữ cũng không viết, xem mà ta muốn ngủ."

Trương Hạ chăm chú lắng nghe, luôn cảm thấy vật này vô cùng quan trọng.

Trần Tích đính chính: "Cũng không thể chỉ có tin bên lề, còn phải có chút chính sự."

Y quay đầu nhìn Trương Hạ: "Trương đại nhân hiện nay đã là bộ Lễ thượng thư, lấy mấy bài văn học chính về in ấn, chắc không phải chuyện khó nhỉ."

Trương Hạ cười đáp ứng: "Giao cho ta."

Trần Tích suy tư một lát, lại nhìn Bào Ca: "Ngươi... ngươi biết làm thơ không?"

Bào Ca mắt sáng lên: "Biết sơ sơ một hai."

Nhị Đao ở bên cạnh lầm bầm: "Hắn dạo trước nghe Trầm Dã nói, thơ viết hay có thể khiến hoa khôi tự tiến chẩm tịch, mỗi đêm đều nín thở hồi tưởng... làm thơ đấy."

Tiểu Mãn khó tin, nàng đánh giá Bào Ca: "Ngươi ngươi ngươi, ngươi biết làm thơ?"

Bào Ca cười hắc hắc: "Tiểu Mãn cô nương, người không thể trông mặt mà bắt hình dong. Bỉ nhân tuy trông thô kệch, nhưng thơ thì vẫn có thể làm được mười mấy bài."

Trần Tích ngắt lời: "Thơ cũng có thể in lên, ở Ninh triều này, một bài thơ hay có thể truyền đi rất xa, thậm chí có thể truyền tới chân trời, truyền tới Cao Lý và nước Oa."

Bào Ca vỗ tay tán thành: "Chỉ cần ngươi không sợ xảy ra chuyện, chúng ta cứ bắt tay làm. Nhưng mà, một tờ báo bán bao nhiêu tiền?"

Trần Tích ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Năm văn tiền."

Tiểu Mãn trợn to mắt, nàng không quan tâm báo chí rốt cuộc là gì, chỉ quan tâm có kiếm được tiền không: "Chỉ có năm văn tiền, việc làm ăn này cũng quá nhỏ đi? Một cái bánh bao thịt cừu đã bán năm văn tiền rồi."

Bào Ca đắc ý cười cười: "Tiểu Mãn cô nương không biết đó thôi, việc làm ăn này không phải để kiếm tiền."

Tiểu Mãn nghi hoặc: "Vậy là vì cái gì?"

Bào Ca bình tĩnh nói: "Tranh quyền."