Chương 511: Hàn Lâm Viện Thư Cát Sĩ

Trần Tích bước ra khỏi Tuyên Vũ Môn, thế giới trong mắt liền sống động trở lại.

Mùi phân bò vốn không thường ngửi thấy ở nội thành, nay hòa lẫn với mùi cỏ tươi xộc thẳng vào mũi ngoại thành, kéo theo cả tâm tình Trần Tích cũng hoạt bát hẳn lên.

Y không còn câu nệ dáng vẻ, cứ như lúc ở An Tây Nhai của Lạc Thành, vén tay áo lên, xắn một góc vách áo nhét vào thắt lưng, gọn gàng và lanh lẹ hơn rất nhiều.

Trần Tích lúc này dường như chẳng phải công tử quý tộc gì nữa, mà vẫn là tên tiểu đồ đệ ở Thái Bình Y Quán tại An Tây Nhai năm nào.

Y hứng thú dạt dào bước về phía trước, đang độ đầu hạ, người quyền quý trong nội thành còn ăn mặc tươm tất, thì tráng sĩ ngoại thành đã đổi sang áo cộc trắng hở bắp tay, tay cầm chiếc quạt mo lớn, ngồi bên đường cất tiếng rao bán.

Trần Tích nghiêng người tránh một tên tiểu phiến gánh hàng rong, rẽ hướng Lưu Lợi Xưởng.

Lưu Lợi Xưởng này vốn là lò nung quan doanh thời Ninh triều, sau vì khói lửa làm phiền nhiễu dân chúng nên mới dời lò đến nơi trống trải ở phía nam thành, Lưu Lợi Xưởng ban đầu từ đó cũng đổi thành chợ phường sách, là chốn văn nhân nhã sĩ lùng sách, tụ tập.

Có người nói, thoại bản Ninh triều chín phần mười đều xuất phát từ đây, nếu chưa từng được văn nhân nhã sĩ nơi này săn đón, thì chưa thể tính là câu chuyện hay.

Trần Tích bước vào ngõ nhỏ Lưu Lợi Xưởng, hai bên đường toàn là gạch ngói xanh xám, hơi nước trắng từ hàng bánh chưng đầu phố quyện với mùi chua chua của đậu xanh, quấn quýt lấy mùi mực cũ, mùi giấy cũ thoảng ra từ các hàng sách.

Lúc này, lại nghe trong một hàng sách, một văn nhân nho sĩ giọng mang âm điệu miền Nam mặc một bộ áo dài vải xám đang khẩn khoản với chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, ba đồng tiền bạc, nhiều hơn nữa thật sự không lấy ra nổi, coi như kết giao bằng hữu, ngày khác nếu may mắn đỗ cao, nhất định hậu tạ..."

Mắt chưởng quỹ sắp lác ngược lên trời: "Các hạ đỗ cao ư? Văn nhân nho sĩ đến chỗ ta đều nói thế, nhưng thật sự đỗ cao được mấy người? Ngươi nhìn cho rõ vào, đây chính là kinh chú do học yếu viết từ năm năm trước, ngươi mua sách chắc? Ngươi mua đây chính là công danh đấy, thiếu một đồng cũng không bán!"

Vị văn nhân nho sĩ này vẻ mặt khó xử, nhưng lại không nỡ đặt cuốn sách trong tay xuống.

Trần Tích không nhìn thêm nữa, chuyển hướng nhìn sang ngõ nhỏ.

Trước cửa mỗi hàng sách đều dựng một tấm ván, trên ván ghi danh mục sách đang bán trong tiệm, vậy mà nhà nào nhà nấy không giống nhau. Hèn chi phải "lùng sách", đôi khi dạo ở đây cả ngày chưa chắc đã tìm được thứ mình muốn.

Trong ngõ nhỏ Lưu Lợi Xưởng nhộn nhịp đông vui, có kẻ quyền quý cũng có người hàn môn, bàn luận rôm rả vô cùng. Nho nhã khí chất nơi này xem ra còn đậm đà hơn cả nội thành.

Trần Tích không đến Bảo Tướng thư cục mà nhìn thấy trên một tấm ván ghi "Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú đệ nhất quyển", liền sải bước qua ngưỡng cửa.

Y cầm cuốn Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú đó xuống từ kệ gỗ, chưởng quỹ gác chân chữ ngũ, tay cầm một chiếc ấm tử sa ngước mắt liếc xéo y: "Không mua thì đừng lật bừa."

Trần Tích cười cười, nhẹ nhàng lật giở trang sách: "Không lật thì làm sao mua?"

Hồi ở Lạc Thành, đêm đầu tiên xuyên không, y đã tìm được bí mật trong trang giấy tại phủ của Chu Đại nhân, sau đó y lại mượn những điểm khác thường trong Tứ Thư Chương Cú Kinh Chú để tìm ra chứng cứ phạm tội của Lưu gia, việc truyền tin qua tiệm sách hẳn là thủ đoạn quen thuộc của Quân Tình Ti, không biết ti Tào Đinh sau khi đến kinh thành, còn dùng lại cách này nữa không?

Thế nhưng trong cuốn sách trên tay, dù dùng phương pháp phản thiết hay phương pháp giấu chữ, đều không tìm ra chút manh mối nào.

Trần Tích đặt cuốn sách này xuống lại cầm lấy cuốn khác, tìm từng cuốn từng cuốn một, đều hoàn toàn tay trắng.

Chưởng quỹ thiếu kiên nhẫn nói: "Rốt cuộc ngươi có mua không hả?"

Trần Tích đặt sách xuống, trầm ngâm chốc lát nói: "Sách của ngươi sai chữ sai bản nhiều quá."

Chưởng quỹ trợn trừng mắt: "Ngươi đừng có ăn nói hàm hồ, sách ở chỗ ta toàn là đường hoàng mà đến, từng chữ từng chữ đã đối chiếu qua, không giống với loại sách không rõ nguồn gốc kiểu Văn Viễn Thư Cục đâu."

Trần Tích ghi nhớ Văn Viễn Thư Cục, cười nói: "Xin lỗi, là ta nhìn nhầm."

Y bước ra ngoài tiếp tục đi sâu vào trong Lưu Lợi Xưởng, trên đường còn có thể thấy thủ vệ Hoa Độ dựa vào tường chợp mắt dưới góc hiên, lúc này y mới nhớ ra mỗi tháng mình còn có thể nhận hơn một ngàn lạng Bình An Tiền từ Lưu Lợi Xưởng nữa kìa.

Nghĩ như vậy, ngay cả đám thú gác mái có phần hơi rách nát trên nóc nhà cũng trở nên thanh tú nhã nhặn hơn hẳn.

Trần Tích đến trước cửa Bảo Tướng thư cục, lại thấy trên tấm ván gỗ viết "Tam Dương tản nhân thân chú Luận Ngữ", "Tam Dương tản nhân thân chú Trung Dung", khác với những nhà khác, trong Bảo Tướng thư cục toàn là sách của vị Tam Dương tản nhân này.

Y bước qua ngưỡng cửa, một lão già tóc hoa râm đang ngồi sau quầy viết văn bất chấp, từ hậu viện bay ra từng trận mùi mực thơm ngát.

Trần Tích mỉm cười hỏi: "Chưởng quỹ, Tam Dương tản nhân là ai, sao trong tiệm toàn là sách của ông ta?"

Lão già hình như đang viết đến đoạn quan trọng, tập trung cao độ, miệng lẩm bẩm không ngừng. Bị Trần Tích làm phiền, lão lập tức thiếu kiên nhẫn ngẩng đầu lên: "Ta hỏi ngươi, chữ ‘khắc’ trong ‘khắc kỷ phục lễ vi nhân’ giải thích thế nào?"

Trần Tích cười nói: "Tại hạ không thông kinh nghĩa."

"Mê muội!" Lão già lại cúi đầu viết: "Khắc kỷ phục lễ vi nhân, chữ khắc này không phải là ước thúc, mà là chiến thắng..."

Trần Tích đại khái nghe hiểu rồi, lão già cho rằng chữ "khắc "ở đây không phải có ý nghĩa câu thúc, mà là phải chiến thắng, vượt qua "tư dục của bản thân".

Y cũng không hối thúc, lặng lẽ chờ đối phương viết xong đoạn này.

Trần Tích chợt nghe trong hậu viện có tiếng tiểu tử sai vặt trò chuyện, bèn nghiêng người nhìn vào hậu viện, vừa vặn thấy bốn tên tiểu tử sai vặt vứt bỏ công việc khắc bản trong tay, đang nhàn gót trò chuyện: "Chúng ta sắp bị cái đồ mọt sách Trần Đông này hại chết rồi, Trần đại quản gia đã phái người nhắn lại rồi, nghe nói các vị chưởng quỹ đều đến Phủ Hữu Nhai nhận tội, riêng hắn không chịu đi, lại còn viết mấy cái kinh chú bán không ai mua đó, có tích sự gì chứ."

"Hẹt, ngươi nói lớn tiếng thế không sợ chưởng quỹ nghe thấy à."

"Sợ cái gì, chính là nói cho lão nghe đấy. Ngươi không nghe thấy à, Đông gia mới của chúng ta chính là Vũ Xương Quân giết người không chớp mắt, Trần gia Điêm Hào bảy vị nhị chưởng quỹ đối đầu với hắn, giờ thì bóng dáng biệt tích, sống chết không rõ, người nhà tìm cả tháng trời cũng không tìm được, báo quan cũng chẳng ai thèm quản. Đông gia mới hôm nay vừa từ Xương Bình giết mấy trăm mạng người trở về kinh, cái lão Trần Đông kia dám đối đầu với hắn, giữ được toàn thây đã là may lắm rồi. Chúng ta theo Trần Đông, chưa chừng còn phải chịu tội lớn cỡ nào nữa. Ta không làm nữa, định tối nay về lại Lộ Châu đây."

Trần Tích ngẩn ngơ, y nhìn lão già, lời tiểu tử sai vặt truyền qua từng câu từng chữ rõ mồn một, lão già lại coi như điếc đặc.

Nhưng vấn đề là, sao chính mình lại thành kẻ giết mấy trăm mạng người ở Xương Bình trong kinh thành lúc nào vậy?

Trần Tích nói với lão già: "Chưởng quỹ..."

Lão già thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Đừng làm phiền lão phu, lão phu hôm nay muốn tuyệt mệnh Vu Thử, còn rất nhiều kinh nghĩa chưa chú thích, không kịp nữa rồi!"

Trần Tích: "..."

Đến tận khoảnh khắc này y mới ý thức được, hiện tại danh tiếng của mình ở kinh thành rốt cuộc ra sao.

Y bước về hậu viện, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của đám tiểu tử sai vặt, tự mình quan sát những bản khắc in trong hậu viện. Ngón tay y lướt qua bản khắc, trên cả một miếng gỗ lớn khắc đầy chữ chân phương... Ninh Triều có thuật in chữ mút, nhưng ứng dụng không rộng rãi.

Lúc đi học, sách giáo khoa đã phóng đại tác dụng của thuật in chữ rời, tựa hồ như từ khi ra đời nó đã đào thải thuật khắc bản in, thực tế không phải vậy, khắc bản vẫn thiết thực hơn, và còn được tiếp tục sử dụng suốt mấy trăm năm.

Trong đó có ba nguyên nhân, thứ nhất là dùng gỗ làm chữ rời rất dễ hư hỏng, dùng đồng thau làm chữ rời lại in không đủ rõ nét, người Ninh triều lúc bấy giờ còn chưa biết, phải thêm thiếc và chì vào đồng thau mới được, đồng tám phần, thiếc một phần, chì một phần, như thế điểm nóng chảy vừa thấp, chữ in cũng rõ ràng.

Thứ hai là Ninh triều vẫn chưa có thói quen sử dụng mực dầu, việc in ấn cũng là quét mực chứ không phải ép in.

Thứ ba chính là nội dung sách cơ bản cố định, khắc bản tuy khắc phiền phức, nhưng một khi đã khắc thành thì có thể dùng suốt mấy năm trời, tấm ván gỗ đã khắc thành này cũng là tài sản của tiệm sách.

Trần Tích trầm ngâm, khắc bản tuy cũng tốt, nhưng thứ y muốn làm tuyệt đối phải dùng chữ rời, bởi vì in chữ rời nhanh hơn nhiều.

Tiểu tử sai vặt đánh giá y nửa ngày, dùng con dao khắc trong tay chỉ vào y hỏi: "Ngươi là ai, sao lại xông vào hậu viện thế này?"

Trần Tích cười cười: "Ta xem chút thôi, cầm dao làm gì chứ."

Tiểu tử sai vặt xua đuổi: "Cút ra cút ra! Mau chóng cút ra ngoài!"

Trần Tích xoay người đi về chính sảnh, trở lại bên quầy.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng reo vui mừng: "Trần Tích, sao ngươi lại ở Bảo Tướng thư cục?"

Trần Tích còn chưa quay đầu, đã thấy lão già sau quầy tay run lên, một giọt mực nhỏ lên tờ tuyên chỉ. Lão già chậm rãi ngẩng đầu nhìn người trước mặt, trong mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng: "Không kịp nữa rồi..."

Hậu viện truyền đến một tiếng leng keng, con dao khắc trong tay tiểu tử sai vặt rơi xuống đất.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, lại thấy Tề Chiêu Ninh dẫn Tề Chân Châu đứng trước cửa, bên cạnh còn đi theo Lâm Triêu Kinh, nhị tiểu thư Tề gia vốn hình bóng không rời với Tề Chiêu Ninh là Tề Chiêu Vân không biết đã đi đâu mất.

Tề Chiêu Ninh ban đầu còn vui mừng, nhưng khi nàng nhớ lại chuyện xảy ra ở Giáo Phường Tư mấy hôm trước, lập tức sầm mặt xuống: "Ngươi vốn không thông kinh nghĩa, sao cũng đến Lưu Lợi Xưởng lùng sách?"

Lâm Triêu Kinh ở bên cạnh cười nói: "Nghĩ đến Trần Tích hiền đệ là muốn tìm mấy thoại bản đấm đá cho đỡ buồn chán thôi, chỉ là Bảo Tướng thư cục này làm gì có thứ hiền đệ muốn tìm, chỉ có lý lẽ méo mó của chưởng quỹ mà thôi. Năm xưa hắn tham gia khoa cử vì bất đồng với học chính, cố chấp giữ ý kiến riêng, đến cả công danh cử nhân cũng bị tước bỏ, xem kinh chú của hắn chỉ có lỡ dở tiền đồ một cách vô ích."

Chưởng quỹ Trần Đông sau quầy nghẹn đến đỏ bừng cả mặt: "Mẹ kiếp nhà ngươi! Chữ ‘học’ trong ‘học nhi thời tập chi’ phải xem như mô phỏng người đi trước, học là đại đạo làm người, sao có thể bị ngươi xuyên tạc thành học tập lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số, lão phu mắng nó là tiểu đạo mới là đạo lý chính đáng! Có gì sai chứ? Dựa vào cái gì mà tước đoạt công danh của lão phu?"

Vẻ mặt Lâm Triêu Kinh nghiêm nghị: "Bổn quan là Hàn Lâm Viện Thư Cát Sĩ, chỉ dựa vào câu này cũng đủ khép tội ngươi rồi."

Trần Tích không muốn nhúng tay vào tranh cãi Nho gia, y hành lễ với Tề Chiêu Ninh: "Tề tam tiểu thư, Bảo Tướng thư cục này là cơ nghiệp của tại hạ, tiếp nhận rồi đây là lần đầu tiên tới ghé thăm."

Ánh mắt Tề Chiêu Ninh lơ đễnh, chợt cất lời: "Trần Tích, danh sĩ đại tướng bản triều phần lớn là Nho tướng, đọc nhiều kinh nghĩa học thêm nhiều đạo lý mới có thể tiến lùi có độ, ngày thường ngươi không học kinh nghĩa thế này không được đâu, vẫn phải thỉnh giáo Lâm Hàn Lâm nhiều hơn mới phải. Cứ ba năm có hơn ba trăm tiến sĩ, nhưng người có thể làm Thư Cát Sĩ lại chẳng có mấy ai."

Thời Tiên đế từng nói: "Từ xưa đế vương trữ tài quán các để giáo dưỡng. Bản triều sở dĩ trữ dưỡng người tài, ngoài tiến sĩ đỗ đạt ra, chỉ có một con đường Thư Cát Sĩ."

Hàn Lâm Viện Thư Cát Sĩ, cận thần thiên tử, trữ tướng vậy.

Tề Chiêu Ninh trừng trừng nhìn Trần Tích, muốn xem sau khi mình khen Lâm Triêu Kinh xong, Trần Tích có phản ứng gì.

Thế nhưng Trần Tích chỉ sắc mặt không đổi hành lễ nói: "Tại hạ nhất định sẽ thỉnh giáo Lâm Hàn Lâm nhiều hơn."

Sắc mặt Tề Chiêu Ninh càng khó coi hơn, xoay người bước ra ngoài: "Đi, đến Văn Viễn thư cục. Ta thấy cái Bảo Tướng thư cục này đã rách nát thê thảm thế kia, phá sản chắc cũng chẳng còn xa đâu!"(Hết chương)