Chương 5: Mảnh sứ vỡ

Chỉ có một khắc đồng hồ.

Rất ngắn ngủi.

Trần Tích không nói nhảm nữa, hắn nhanh chóng rảo quanh thư phòng một lượt, ánh mắt dừng lại trên những cuốn sách và tờ tuyên chỉ vương vãi, lật giật mấy cuốn sách trên giá.

"Tuyên chỉ đều là giấy trắng, sách cũng chỉ là loại tầm thường thấy trên thị trường, bên trong không kẹp thứ gì cả," Giảo Thỏ nhắc nhở.

Trần Tích quay người đi thẳng ra sân.

Đây là một tòa tứ hợp viện hai gian, hắn cẩn thận quan sát từng chi tiết trong sân, cố gắng tìm kiếm manh mối. Trần Tích thầm hiểu trong lòng rằng hắn hoàn toàn không nắm chắc mười phần tìm ra đầu mối, vừa rồi nói vậy chẳng qua vì đối diện với một đám giết người không chớp mắt, không nói thế thì có lẽ sẽ mất mạng ngay lập tức.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Vân Dương dần mất đi kiên nhẫn: "Chậm quá chậm quá, cần phải thêm một trò chơi nữa, thấy cây ngô đồng trong sân này chứ? Trong lúc ngươi tìm manh mối, cứ mỗi một chiếc lá rụng xuống, ta lại đâm ngươi một châm."

Dứt lời, quả nhiên có một chiếc lá rụng khỏi cành.

Vân Dương giơ tay bắt lấy chiếc lá vàng khô giữa không trung, cảm thán: "Vận khí của ngươi quả thực không tốt lắm nhỉ."

Nói đoạn, hắn bước đến trước mặt Trần Tích, đâm phăng một châm vào hổ khẩu thiếu niên.

Sắc mặt Trần Tích chợt đỏ bừng, cả người vì đau đớn kịch liệt mà khom gù lưng xuống. Đang lúc tiết trời thu lạnh giá, mồ hôi to bằng hạt đậu trên trán hắn lại cứ thế rơi tí tách.

Hắn thầm mắng Vân Dương là tên biến thái, nhưng chẳng thể làm dịu bớt cơn đau dù chỉ một chút.

Vân Dương thong thả nói: "Thời gian lãng phí vì đau đớn đó, cũng được tính vào trong một khắc đồng hồ ấy."

Trần Tích vịn thân cây ngô đồng từ từ đứng thẳng dậy, từng bước lê vào nhà bếp. Hắn buộc phải tìm ra manh mối trước khi chiếc lá thứ hai rơi xuống!

Trong nhà bếp, chẳng có gì ngoài một cái bếp lò xây bằng gạch xanh, cùng một chồng hũ lọ đựng gia vị.

Trong phòng sạch sẽ ngăn nắp, không có lấy một món đồ thừa thãi.

Trần Tích kiểm tra toàn bộ hũ lọ rồi bước ra từ nhà bếp, thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa bếp, hắn lại đứng khựng tại chỗ.

Hắn lẩm bẩm: "Cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, hình như đã bỏ sót chi tiết gì rồi."

Vân Dương tựa người vào khung cửa bếp ngáp dài, vừa nghịch cây kim bạc trên đầu ngón tay vừa nói: "Ngươi sắp hết thời gian rồi đấy, xem ra ta vừa lãng phí một khắc đồng hồ."

Trần Tích vẫn đứng im tại chỗ, hết sức suy nghĩ rốt cuộc vừa rồi mình đã bỏ sót chi tiết nào!

Đang lúc trầm tư, trên cây ngô đồng lại rơi xuống một chiếc lá nữa, Vân Dương lại đâm thêm một châm vào sau tai hắn.

Trong chớp mắt, Trần Tích khom lưng ngồi thụp xuống đất, cuộn tròn lại như con tôm không động đậy nổi, suýt thì ngất lịm đi.

Nhưng lần này, chẳng đợi Vân Dương giục giã, hắn đã tự đứng thẳng dậy quay ngược lại nhà bếp, xách ra hai cái hũ, bên trong toàn là bột tinh thể màu trắng mịn.

Vân Dương tò mò liếc nhìn: "Hai hũ muối, có vấn đề gì sao?"

"Tại sao trong bếp lại đặt tận hai hũ muối?" Trần Tích vừa nói, vừa nhúm một nhúm bột trắng mịn từ một chiếc hũ gốm ra day day trên đầu ngón tay: "Đây không phải muối."

"Không phải muối?" Vân Dương tò mò. Hắn và Giảo Thỏ sở trường là giết người, dọn dẹp hậu sự, đùn đẩy trách nhiệm và tranh công, chứ tìm kiếm manh mối thì quả thực là điểm yếu.

Trần Tích giơ ngón tay ra trước mặt Vân Dương: "Nếm thử xem mùi vị thế nào."

Vân Dương bực mình đáp: "Tiểu tử ngươi đúng là cẩn thận thật đấy, nhỡ có độc thì sao? Ta không nếm."

Giảo Thỏ phì cười.

Nếu không phải vì đống thây ma trên mặt đất này, thiếu nữ độc ác này khi cười trông chắc hẳn rất đáng yêu.

Vân Dương sầm mặt lại: "Mau nếm đi."

Trần Tích bốc một nhúm bột trắng nhét vào miệng: "Vào miệng cực chát, không có vị rõ rệt."

Hắn rơi vào trầm tư.

Thứ này rốt cuộc là cái gì nhỉ?

Trần Tích nhanh chóng lục lọi ký ức trong đầu, cố tìm kiếm câu trả lời từ những cuốn sách từng đọc.

Đợi đã, đây là phèn chua!

Một số cuốn sách phổ biến kiến thức tình báo quân sự từng nhắc tới, phèn chua là một trong những nguyên liệu chính dùng để viết thư mật trong chiến tranh tình báo.

Dùng nước phèn chua viết chữ, sau khi khô đi chữ viết sẽ biến mất. Kỹ thuật gián điệp này bắt nguồn từ thế kỷ thứ mười ba, cho đến tận Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai mới bắt đầu được gián điệp sử dụng thường xuyên.

Trần Tích suy nghĩ một hồi lâu, hắn quả quyết mình đã tìm ra đáp án: Mật thám triều Cảnh dùng phèn chua để viết thư mật, Sở Thành Nghĩa giấu thứ này ở nhà để chung với muối nhằm che mắt thiên hạ, lại đặt ở nơi gần mình và tiện lợi đến thế, chứng tỏ việc trao đổi thư mật hẳn phải vô cùng thường xuyên. Vậy thì... trong nhà Sở Thành Nghĩa nhất định có lưu giữ thư mật qua lại giữa hắn với các mật thám khác.

Hắn lập tức lấy vại giấm trong bếp quay lại thư phòng, trải từng tờ tuyên chỉ trắng tinh lên bàn, xé một mảnh vải từ trên người mình ra, thấm giấm nhẹ nhàng lau qua từng ngõ ngách của tờ tuyên chỉ.

Lau liên tục năm sáu tờ tuyên chỉ mà vẫn không thu được đáp án mình muốn, thời gian từng giây từng phút trôi qua, tiết trời thu lạnh ngắt khiến trán Trần Tích rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Hắn quay đầu nhìn Sở Thành Nghĩa, chỉ thấy sắc mặt đối Phương Bình thản, hoàn toàn không hề hoảng hốt.

Lẽ nào hắn đoán sai rồi ư?

Không, tuyệt đối không thể sai!

Đúng lúc này, một cơn gió lạnh thổi qua, những chiếc lá khô vàng trên cây ngô đồng ào ào rơi xuống như mưa, Vân Dương lộ nụ cười: "Vận khí của ngươi không đủ tốt rồi..."

"Tìm thấy rồi!"

"Ừm?" Ánh mắt Vân Dương bị thu hút ngay lập tức.

Đến khi Trần Tích phết giấm lên tờ tuyên chỉ thứ mười hai, chỗ bị dung dịch giấm nhạt màu quét qua liền hiện lên một hàng chữ đỏ: "Tiệm nước ngọt Lệ Cảnh ở ngõ Đông Thành, gặp nguy hiểm có thể lập tức đi tới đó."

Vân Dương nhìn thấy hàng chữ ấy, hai mắt tức thì sáng rực lên: "Đây là mật thám triều Cảnh lập cứ điểm mới rồi, khéo lại có đại nhân vật Quân Tình Ti triều Cảnh đến Lạc Thành cũng nên!"

Nói đoạn, hắn nhìn sang Giảo Thỏ: "Lập đại công rồi!"

Giảo Thỏ trầm ngâm: "Giết quách tiểu tử này đi, công lao sẽ thuộc về chúng ta."

"Không được, ta đã hứa không giết hắn mà. Dù sao hắn cũng đâu phải người Mật Điệp Ti của chúng ta, công lao thế nào cũng tính lên đầu hai ta thôi."

"Thôi được..."

Ngược lại với bọn họ, Sở Thành Nghĩa, tên mật thám triều Cảnh này mặt cắt không còn giọt máu.

Hắn không ngụy trang nữa, lập tức rút một thanh nhuyễn kiếm giấu trong thắt lưng lao bổ về phía Trần Tích, rõ ràng là muốn liều mạng sát nhân.

Tên mật thám triều Cảnh lao nhanh như bay, trong chớp mắt đã rũ bỏ vẻ chật vật vừa rồi, hung hãn tựa mãnh thú.

Trần Tích lùi phắt ra sau, còn Giảo Thỏ ở bên kia bất ngờ lóe lên như bóng ma, uyển chuyển nhào lượn tựa bươm bướm bay.

Chỉ thấy nàng chặn ngang đường đi của Sở Thành Nghĩa, khi thân ảnh hai người lướt qua nhau trong chớp mắt, hai ngón tay kẹp kim bạc của nàng tựa chuồn chuồn đạp nước, đâm một nhát vào bên hông Sở Thành Nghĩa.

Bùm một tiếng, Sở Thành Nghĩa mất hết sức lực ngã nhào xuống đất, tung lên một trận bụi mù.

Cũng chính khoảnh khắc ấy, một luồng khí lạnh từ trong cơ thể Sở Thành Nghĩa trào ra, giữa màn đêm tựa như một con giao long màu xám trắng, uyển chuyển di chuyển, chui thẳng vào cơ thể Trần Tích.

Đây là cảm giác mà trong suốt mười bảy năm cuộc đời hắn chưa từng trải nghiệm qua, luồng khí lạnh ấy tựa như nước băng trên đỉnh núi tuyết, vừa lạnh lẽo vừa trong vắt, không ngừng luân chuyển trong huyết mạch hắn.

Luồng khí lạnh này từ đâu mà tới? Do đâu mà có? Trần Tích hoàn toàn không biết.

Cảnh tượng chứng kiến đêm nay, trước đây chỉ xuất hiện trong phim ảnh, thế giới này hoàn toàn khác biệt với thế giới hắn từng biết!

Trần Tích quan sát Giảo Thỏ và Vân Dương, phát hiện hai kẻ này hình như không hề nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, lẽ nào chỉ có mình hắn mới nhìn thấy được sao?

Vân Dương thấy Sở Thành Nghĩa không còn khả năng phản kháng, hứng thú quay đầu nhìn Trần Tích: "Ngươi là một tên dược đồng của y quán mà sao lại rành mấy thứ này thế?"

Trần Tích đáp không chút do dự: "Phèn chua có thể dùng làm thuốc, có công hiệu cầm máu, chữa lở loét và giảm đau, cho nên ta mới biết đôi chút về thứ này."

"Ồ?" Vân Dương bốc một nhúm phèn chua từ trong hũ bỏ vào miệng: "Đang lúc bốc hỏa, trong miệng vừa mọc mấy nốt nhiệt miệng."

Giảo Thỏ đứng thẳng người trên lưng Sở Thành Nghĩa: "Đến nước này rồi mà còn đứng đây tán gẫu, mau phái người đến ngõ Lệ Cảnh, san bằng cái tiệm nước ngọt Lệ Cảnh đó đi."

Lập tức, tám tên hắc y nam tử đang túc trực liền bước ra lên ngựa, phi nước đại thẳng hướng ngõ Lệ Cảnh.

Tiếng móng ngựa giòn giã giẫm trên phiến đá xanh giữa đêm khuya, xé toạc màn đêm tĩnh mịch.

Trần Tích hỏi: "Ta đi được chưa?"

"Hừm... e là không được đâu," Vân Dương lắc đầu.

"Nuốt lời?"

"Cũng không hẳn, lúc nãy ta chỉ nói là ngươi được sống, chứ có bảo là thả ngươi đi đâu," Vân Dương phủi bụi trên người: "Ta phải bắt ngươi vào ngục tối, thẩm vấn cho ra ngô ra khoai đã."

"Thẩm vấn cái gì?"

"Ví dụ như ngươi là một tên dược đồng của Thái Bình Y Quán thuộc Tĩnh Vương Phủ, tại sao nửa đêm lại xuất hiện ở phủ của Sở Thành Nghĩa? Có phải Tĩnh Vương đã thông qua Sở Thành Nghĩa cấu kết với triều Cảnh phương bắc, mưu đồ mượn sức mạnh triều Cảnh để mưu phản không?" Vân Dương xòe tay: "Ngươi xem, ta có bao nhiêu là câu hỏi muốn hỏi đấy chứ."

Giảo Thỏ dụ dỗ: "Sở Thành Nghĩa chẳng qua chỉ là một tên huyện thừa quèn, nhưng nếu ngươi có thể cắn ra được Tĩnh Vương, chúng ta sẽ ban cho ngươi vinh hoa phú quý!"

Trần Tích thầm thở dài tình cảnh của mình quá phức tạp, dường như đã vượt ngoài sức tưởng tượng.

Triều Cảnh ở đâu? Tĩnh Vương lại là ai?

Quan hệ xã hội của người chết trước khi nhắm mắt lại phức tạp thế này sao?

Hắn đáp: "Ta đến để đưa thuốc, bị liên lụy một cách vô tội thôi."

Trần Tích trả lời như vậy là bởi vì trong bếp hắn còn nhìn thấy hai gói dược liệu đề hai chữ "Thái Bình Y Quán", được gói bằng giấy vàng đặt cạnh bếp lò lò đất trong bếp, vẫn chưa tháo ra.

Vân Dương lắc đầu: "Đây chỉ là lời từ một phía của ngươi, ta chỉ tin đáp án do ta thẩm vấn ra mà thôi."

Trần Tích đổi hướng câu chuyện: "Ngươi muốn bắt đại nhân vật Quân Tình Ti triều Cảnh đó chứ?"

"Người đi bắt đã đi rồi."

"Các ngươi đến tiệm nước ngọt ngõ Lệ Cảnh chắc chắn không bắt được kẻ đó đâu, chỗ đó rõ ràng chỉ là một nơi dùng để hỗ trợ Sở Thành Nghĩa trốn chạy thôi, sẽ không có đại nhân vật nào ở đó đâu."

Vân Dương mang theo vẻ suy tư: "Ngươi còn manh mối nào khác à?"

Trần Tích ngậm miệng không nói.

Vân Dương bước đến trước mặt Trần Tích, ngón giữa và ngón trỏ kẹp cây kim bạc mảnh mai châm nhẹ vào huyệt vai Trần Tích.

Trong chớp mắt, Trần Tích chỉ cảm thấy một cơn đau thấu tim gan ập tới, chỉ dăm nhịp thở, mồ hôi đã thấm ướt đẫm y phục. Thế nhưng cơn đau này đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ dăm nhịp thở nữa là biến mất tăm mất tích, cứ như vừa rồi chỉ là ảo giác.

Vân Dương thản nhiên nói: "Thủ đoạn thế này, ta còn rất nhiều. Hành tẩu giang hồ bao năm nay, người có thể chịu đựng qua ba cây châm của ta đếm trên đầu ngón tay."

Thế nhưng Trần Tích vẫn im lặng không hé răng.

Vân Dương lại đâm thêm một châm vào mu bàn tay Trần Tích, thân thể thiếu niên run lên bần bật nhưng vẫn cắn răng không phát ra tiếng nào.

Vân Dương tiếp tục đâm liền hai châm nữa, Trần Tích vẫn trơ trơ không nói một lời.

"Thế mà cũng chịu được à?" Vân Dương kinh ngạc.

Giây tiếp theo, trong lòng bàn tay Trần Tích bỗng lật ra một mảnh sứ vỡ, run rẩy cứa thẳng về phía động mạch cổ họng mình!

Mi mảnh sứ ấy, hóa ra vẫn luôn được giấu trong lòng bàn tay hắn.

Mảnh sứ vỡ dừng khựng lại ngay sát cổ họng, chỉ thấy Vân Dương đã kịp tóm chặt cổ tay Trần Tích: "Định dùng cái chết để ép người à?"

"Thôi đi, dây dưa nữa đại công lao chạy mất bây giờ," Giảo Thỏ giơ ba ngón tay lên: "Ta lấy danh dự của mẫu thân ra thề, ngươi chỉ cần khai ra tình báo giúp hai ta lập công, ta trả lại tự do cho ngươi."

Vân Dương cũng giơ ba ngón tay: "Ta cũng lấy danh dự của cha mẹ ra thề, nếu nói dối liền bắt họ đời đời kiếp kiếp sa vào vô gián luyện ngục."

Trần Tích trầm mặc không nói, thầm suy tính giá trị của lời thề này.

Người thời đại này hẳn là rất mê tín, thế nên trọng lượng của lời thề rất nặng... Không được, vẫn không thể tin tưởng hoàn toàn.

Nhưng nếu bản thân hắn thể hiện ra năng lực đầy đủ, chứng tỏ mình có giá trị, liệu có thể đánh cược một con đường sống hay không?

Cuối cùng, hắn thở dốc nói: "Tờ tuyên chỉ đó chắc chắn đã được viết sẵn chữ bằng nước phèn chua từ lúc mua về, tám phần là do vị đại nhân vật triều Cảnh mà ngươi nhắc đến tự tay viết, thế nên lúc này các ngươi muốn tìm manh mối thì không nên đến ngõ Lệ Cảnh, mà phải tìm cái cửa hàng bán tuyên chỉ kia kìa, cửa hàng đó mới chính là kênh thông tin tình báo quan trọng nhất."

(Hết Chương)