Chương 489: Đổi Mệnh

Trong Giải Phiền Lâu An Tĩnh Tĩnh mịch.

Bên trong lư hương sau bình phong, làn khói xám tro lượn lờ bay lên tận mái nhà, uốn lượn giữa các vì kèo.

Trần Tích đã lâu không nói gì, hắn nhẫn nhịn khắc chế mãi mới đi đến được bước này, không dám đi sai dù chỉ một bước. Hắn không rõ sau khi mình nói ra điều cần cầu xin, vị độc tương này sẽ vì công lao mà thỏa mãn một tâm nguyện của hắn, hay sẽ đẩy hắn vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Người sau bình phong cũng không hề thúc giục, chỉ tiếp tục cúi đầu viết tấu thư. Tựa như Trần Tích chỉ là một món đồ bày trí trong căn phòng tối tăm này, bình phong, lư hương, hay những thứ khác.

Cho đến khi trầm hương trong lư hương đã tắt, Trần Tích cuối cùng cũng cất tiếng hỏi: "Nội tướng đại nhân muốn gì?"

Vị Nội tướng sau bình phong viết xong một phong văn thư, đặt bút lông xuống, dùng hai tay cầm tờ tuyên chỉ nâng lên rũ rũ, thong thả cất lời: "Tất cả bi hoan ly hợp trên đời này đều không chịu nổi sự tra xét, bởi vì đó chỉ là chuyện của một mình ngươi. Ngươi không nên hỏi bản tướng muốn gì, mà phải tự mình nghĩ cho thông suốt trước, bản thân mình sẵn sàng trả giá những gì."

Trần Tích hạ giọng hỏi: "Kim Trư cũng thế ư?"

Nội tướng bình tĩnh đáp: "Người người đều thế."

Nói xong, hắn rung chuông đồng trong tay.

Cửa từ bên ngoài mở ra, thân ảnh cao lớn vạm vỡ của Sơn Ngưu bước vào trong phòng, không thèm nhìn Trần Tích lấy một cái, vòng qua bình phong đi đến trước bàn sách: "Đại nhân."

Nội tướng đưa phong văn thư vừa viết xong cho Sơn Ngưu: "Đưa đến Vô Niệm Sơn."

Sơn Ngưu tiếp nhận văn thư xoay người rời đi, cũng chẳng biết trong phong văn thư này viết gì, Vô Niệm Sơn lại ở đâu.

Đợi Sơn Ngưu đi rồi, trong phòng lại chìm vào yên lặng.

Trần Tích vốn tưởng trong Giải Phiền Lâu này sẽ mai phục hàng trăm đao phủ, hễ có kẻ nào có ý đồ bất chính với Nội tướng, lập tức sẽ có kẻ xông ra chém kẻ đó thành thịt vụn.

Thế nhưng Giải Phiền Lâu không có, Trần Tích thậm chí có thể nghe thấy tiếng bước chân Sơn Ngưu đi xa, dường như Nội tướng chẳng hề lo lắng việc có người sẽ làm gì mình.

Trần Tích vô thanh ngẩng đầu, nhưng chỉ có thể nhìn thấy con mãng xà trên bình phong đang trừng trừng nhìn chằm chằm mình, không nhìn rõ thần sắc của Nội tướng sau bình phong là thế nào. Hắn chỉ có thể nhìn thấy bóng hình mơ hồ kia lại nhấc bút lông lên, tiếp tục viết phong văn thư tiếp theo.

Tựa như viết mãi không hết văn thư.

Đợi Nội tướng viết xong thêm một phong văn thư nữa, lúc này mới ngẩng mi mắt nhìn qua lớp bình phong: "Vẫn chưa nghĩ kỹ sao? Cái gọi là kẻ sống ắt phải chết, người tụ ắt phải tan, kẻ tích cóp ắt phải kiệt quệ, kẻ dựng lập ắt phải lật đổ, kẻ đứng cao ắt phải rơi ngã, đây chính là quy luật tự nhiên. Bởi vì đã mất đi quá nhiều, cho nên cái gì cũng không muốn mất đi nữa, suy nghĩ thế này không đáng lấy làm gốc, về đi, nghĩ kỹ rồi hãy đến."

Lòng Trần Tích trầm xuống.

Đúng lúc định liều chết một phen, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, giọng nói của Bạch Long vang lên cách một cánh cửa: "Nội tướng, thuộc hạ đã về."

Bạch Long?

Trần Tích bất ngờ, lại không biết Bạch Long rốt cuộc về kinh từ lúc nào. Mà vị Bạch Long kiêu ngạo tung hoành ngoài cung này, ở trong Giải Phiền Lâu lại có vẻ hơi khiêm nhường.

Nội tướng cầm chiếc chuông đồng bên tay rung lên, Bạch Long đẩy cửa bước vào, y bào trắng muốt không nhiễm một hạt bụi.

Y liếc nhìn Trần Tích một cái: "Ra ngoài trước đi, bản tọa có việc trọng đại bẩm báo Nội tướng."

Nội tướng đầu cũng không ngẩng lên đáp: "Không sao, hắn có thể nghe."

Bạch Long sửng sốt, Trần Tích cũng sửng sốt.

Bạch Long sải bước vòng qua bình phong, đến trước bàn sách cung tay hành lễ: "Nội tướng, chuyến này thuộc hạ đi Sùng Lễ quan, Trương Lan Tân tuân thủ nghiêm ngặt quân kỷ, cũng không hề tự ý xuất binh, thuộc hạ không tìm được nhược điểm của hắn. Kẻ này không nuôi dưỡng thiếp thất, cũng không tham ô quân lương, ngày đêm ở trong quan lâu, rất ít khi ra khỏi quan lâu."

Nội tướng không đáp lời, vẫn cúi đầu viết văn thư.

Trong lòng Trần Tích bỗng sinh nghi, Bạch Long vừa mới về kinh, vì sao lại không nhắc nửa lời đến Mặc Đao doanh, Nguyên Hanh Lợi Trinh, Khương Lưu Tiên? Mặc Đao doanh đã bị Mật Điệp Ti giết bao nhiêu người, Nguyên Hanh Lợi Trinh sống chết ra sao, Khương Lưu Tiên có từng chặn lại hay không... Chẳng lẽ đây không phải là những chuyện quan trọng hơn sao?

Lại nghe Bạch Long tiếp tục bẩm báo: "Chuyến này Dạ Bất Thu Hồng Tổ Nhị, Trương Bại Thất cùng Trần Tích đi tới Cảnh triều, rời đi hơn hai mươi ngày, tin tức không hề bị lộ. Nghĩ đến Trương Lan Tân cai quản nghiêm ngặt, Sùng Lễ quan đã không còn thám tử của Quân Tình Ti."

Nội tướng hời hợt nói: "Chuyện tốt."

Bạch Long nói tiếp: "Nhân thủ do thuộc hạ sắp xếp, đã mượn phương pháp của Đèn Lửa để đi đến Tây Kinh đạo của Cảnh triều, tính ra trong vòng nửa năm là có thể đứng vững gót chân, thám thưa động tĩnh binh mã của Tây Kinh đạo. Trong vòng một năm, nhất định có thể lôi kéo một đám huân quý quan liêu phản biến..."

Sắc mặt Nội tướng không đổi, dường như đây cũng chẳng phải chuyện lớn gì.

Bạch Long liếc nhìn Nội tướng: "Sự thâm nhập của Đèn Lửa đối với Cảnh triều, vượt xa phỏng đoán trước kia, bọn chúng kinh doanh Cảnh triều nhiều năm như vậy, có lẽ đã thâm nhập đến Thượng Kinh."

"Thượng Kinh?" Nội tướng cuối cùng cũng dừng bút, trầm ngâm: "Có thể mượn tay bọn chúng để đưa Mật Điệp an trí vào Thượng Kinh không?"

"Vẫn chưa được, hiện tại Đèn Lửa chỉ bằng lòng đưa nhân thủ của Mật Điệp Ti ta đến đạo Lũng Hữu, Tây Kinh đạo," Bạch Long suy nghĩ một lát: "Muốn thâm nhập Thượng Kinh, e là phải dùng việc giải oan cho Khánh Văn Thao làm vật trao đổi. Nhân vật then chốt của vụ án này chính là ti Tào Đinh, nếu không lôi được kẻ này ra, thì không lấy được chứng cớ giăng bẫy hãm hại Khánh Văn Thao của gián điệp Cảnh triều."

Nội tướng khẽ cười nhạt một tiếng: "Bị Lục Cẩn cắm một cái đinh ngay nơi yết hầu kinh kỳ của ta, thế mà tìm thế nào cũng không ra, thật mất mặt làm sao."

Bạch Long trầm mặc không nói.

Nội tướng bình tĩnh hỏi: "Có tra ra được Đông gia của Đèn Lửa rốt cuộc chui từ xó xỉnh nào ra không?"

Bạch Long đáp: "Vẫn chưa."

Nội tướng đặt bút lông bên nghiên mực, ngẩng đầu đầy hứng thú nhìn Bạch Long: "Đèn Lửa đã bám rễ chằng chịt ở triều ta, đã không nghe lời, vậy thì nhân lúc đuôi to khó vẫy trước, nhổ tận gốc nó đi thôi."

Nhưng đúng vào lúc này, Bạch Long khẽ nói: "Đại nhân, thuộc hạ giữ Đèn Lửa lại còn có ích."

Trần Tích kinh ngạc ngẩng đầu, hắn nhìn hai kẻ sau lớp bình phong vô thanh đối thị, cũng không biết là đang giằng co hay dò xét.

Vốn tưởng rằng, Từ Văn Hòa độc tướng này chính là đại thái giám chưởng ấn của Tư Lễ Giám, dù Bạch Long có lợi hại thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn là hạ thủ của Nội tướng.

Nhưng hắn không ngờ, Bạch Long lại dám cự tuyệt Nội tướng.

Nội tướng không hề nổi giận, hình như đối với Bạch Long lại có thêm vài phần dung túng: "Cho ta lý do."

Bạch Long cúi mình vái chào: "Đại nhân từng nói, nhân vật có lợi hại đến đâu, chỉ cần trong lòng có hận, liền không đủ sợ hãi. Hận ý trong lòng Đèn Lửa ngút trời, có thể vì ta mà dùng."

Trần Tích bỗng nhớ tới, Kim Trư từng nói với hắn: "Nội tướng từng bảo với ta, trên đời này chỉ có hai thứ sắc bén nhất, là danh và lợi; ngài ấy lại từng bảo với ta, trên đời này chỉ có hai loại cảm xúc dễ lợi dụng nhất, thứ nhất là hận, thứ hai là yêu."

Đối với Nội tướng mà nói, kẻ khao khát danh lợi, kẻ trong lòng có yêu hận, đều không đủ để sợ hãi.

Nội tướng bật cười khẽ: "Dùng cho tốt, đừng để đao làm bị thương tay."

Bạch Long cung tay đáp: "Tuân lệnh."

Nội tướng nhấc bút lông, cúi đầu xuống viết văn thư: "Lùi xuống đi."

"Vâng," Khi Bạch Long đi ra ngoài, dặn dò Trần Tích: "Đi theo ta, có việc sai bảo ngươi."

Sắc mặt Trần Tích khẽ động.

Lại nghe Nội tướng sau bình phong nhạt giọng nói: "Hôm nay đã giữ lại Đèn Lửa rồi, thì đừng quản chuyện người khác nữa. Sự thưởng thức của bản tướng dành cho ngươi, chỉ đủ để ngươi bảo vệ một người."

Bạch Long đứng tại chỗ: "Đại nhân hiểu lầm rồi, thuộc hạ không dám."

Nội tướng thản nhiên nói: "Ngày thường chẳng thấy ngươi siêng năng đến Giải Phiền Lâu, sao đúng lúc hôm nay vừa về kinh đã tới. Thôi được, kẻ vào Giải Phiền Lâu, vốn dĩ là kẻ vướng bận phiền não, phiền não của hắn còn chưa giải xong đâu, đi không được."

Trần Tích bỗng nhận ra, Bạch Long vừa rồi đột ngột đến Giải Phiền Lâu, căn bản không phải để bẩm báo chuyện gì với Nội tướng, mà là vì đối phương chợt hay tin mình bị triệu tập đến Giải Phiền Lâu sao?

Nội tướng khẽ nói: "Chuyện hắn muốn làm, ngươi giúp không được."

Trần Tích nghe vậy, hít sâu một hơi, cuối cùng cũng cung tay nói: "Nội tướng đại nhân, thuộc hạ muốn cứu một mạng người."

Nội tướng đặt bút lông lên nghiên mực: "Tất cả công lao trước đó đều là dùng để đổi lấy tư cách ngươi bước vào Giải Phiền Lâu của ta, nay ngươi muốn cứu một mạng người, thì phải dùng một mạng để đổi."

Trần Tích trầm mặc một lát: "Dùng mạng của người khác có được không?"

Nội tướng nhìn qua lớp bình phong, nổi lên hứng thú: "Mạng của ai?"

Trần Tích ngẫm nghĩ chốc lát, quả quyết nói: "Mạng của ti Tào Đinh."

Nội tướng không tỏ ý kiến: "Ngươi tìm được ti Tào Đinh sao?"

Trần Tích ngậm miệng không đáp.

Nội tướng cười nhạo: "Muốn bàn điều kiện với bản tướng?"

Trần Tích cúi đầu: "Thuộc hạ không dám. Cho thuộc hạ nửa năm, thuộc hạ nhất định sẽ tìm được ti Tào Đinh ra."

Nội tướng thản nhiên nói: "Nửa năm quá lâu."

Trần Tích đổi lời: "Ba tháng!"

Nội tướng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ đẩy ra một khe hở nhỏ, nhìn ánh chiều tà ngoài cửa sổ đã lụi tắt: "Dùng mạng của chính ngươi để đổi, một mạng là đủ rồi, muốn dùng mạng của người khác để đổi, thì phải hai mạng. Một tên ti Tào Đinh, vẫn chưa đủ."

Trong mắt Trần Tích lóe lên một tia quyết liệt: "Cộng thêm mạng của Ngô Tú."

Bạch Long chợt quay phắt đầu nhìn hắn.

Nội tướng cười ha hả, khép cửa sổ lại, nhìn Trần Tích qua lớp bình phong: "Gan to bằng trời. Nhưng bản tướng giữ mạng Ngô Tú cũng chẳng để làm gì, cái mạng này ngươi hãy cứ thiếu trước đã, đợi khi nào bản tướng nghĩ kỹ xem nên giết ai, ngươi đi giết thay cho ta. Yên tâm, sẽ không bảo ngươi đi giết Lục Dương đâu."

Trần Tích trầm giọng nói: "Được!"

"Muốn cứu ai?"

"Bạch Lý quận chúa."

Nội tướng trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói: "Tháng tư năm sau chính là đại lễ Phổ Thiên Đát sáu mươi năm một lần của Hoàng Sơn Đạo Đình, đến lúc đó Đạo Đình sẽ phụng thờ ba ngàn sáu trăm thần vị trên đỉnh Hoàng Sơn, là một sự kiện lớn hiếm có của Đạo Đình, vạn người đứng xem lễ. Cung Cảnh Dương tuy là nơi giam lỏng, nhưng dẫu sao cũng là đạo quán, đại sự thế này, nữ quan trong đạo quán có thể đi, cũng có thể không đi. Trên đường có người áp giải, cũng có thể không có người áp giải. Tiểu tử, bản tướng chỉ cho ngươi thời gian ba tháng, đem thủ cấp của ti Tào Đinh đến gặp ta."

Trần Tích bỗng ngẩng phắt đầu lên, đối phương đang ám chỉ mình, chỉ cần có thể tìm ra ti Tào Đinh, đối phương sẽ cho hắn một cơ hội cướp lấy Bạch Lý quận chúa!

Hắn cung tay cúi gập người xuống: "Đa tạ Nội tướng đại nhân!"

Nội tướng phất phất tay: "Đều lùi xuống đi."

Trần Tích theo Bạch Long đẩy cửa bước ra, một trước một sau đi xuống cầu thang.

Giữa hương thông và hương mực, hắn nhìn bóng lưng của Bạch Long, thầm suy đoán vị Bạch Long này rốt cuộc có thân phận gì. Từ lúc Phùng tiên sinh rời khỏi kinh thành cho đến nay, hắn vẫn chưa từng thấy vị Bạch Long này ra tay bao giờ, cũng không cách nào phán đoán được Hành Quan Môn kính cùng thực lực cảnh giới của đối phương.

Đến khi bước ra khỏi Giải Phiền Lâu, Trần Tích đang định cáo từ Bạch Long, lại thấy Bạch Long hai tay lồng trong ống tay áo, đứng dừng lại bên ngoài Giải Phiền Lâu: "Không vội đi, đợi thêm chút nữa."

Trần Tích khó hiểu, không biết phải đợi cái gì, nhưng cũng không hỏi nhiều.

Cho đến khi trời tối hẳn, tiểu thái giám trong cung hô tiếng canh giờ tuất, lúc này Bạch Long mới nói: "Đi thôi."

Trần Tích mang theo đầy đầu nghi vấn bước ra khỏi viện tử Đông Lục Cung nơi Giải Phiền Lâu tọa lạc, vừa bước vào cung đạo, liền nhìn thấy hai vị nữ sử trong cung tay xách lồng đèn vàng vọt đang đi tới.

Họ từ Khôn Ninh Cung tới, quay về cung Cảnh Dương.

Theo sau nữ sử là một nữ quan, mặc đạo bào màu xanh lam, trắng trẻo tựa tuyết. Đạo bào màu xanh khoác trên người đối phương, mộc mạc thanh tịnh như một con thiên nga, lại gầy gò mảnh khảnh như một con diều giấy.

Bạch Lý.

Trần Tích quay đầu liếc nhìn Bạch Long một cái.

Bạch Long hờ hững phất phất tay: "Đừng trò chuyện, chớ phạm phải điều kỵ húy trong cung."

Lúc này hắn mới biết vì sao Bạch Long lại bảo hắn đợi một chút, nghĩ đến ngày nào giờ này Bạch Lý cũng quay về cung Cảnh Dương.

Trần Tích cung tay tạ ơn Bạch Long, xoay người nghênh đón Bạch Lý.

Một người đi sâu vào trong cung, một người đi ra ngoài thâm cung, lướt ngang qua nhau, rồi bỏ lại phía sau, cả hai đều kìm chế, không ai nói câu nào.

(Hết chương)