Chương 488: Giải Phiền Lâu
Trời dần tối.
Trần Tích xuất phát từ Xương Bình huyện.
Chín mươi dặm quan đạo, đi từ sáng sớm đến tận chiều tà, một đường thẳng tiến đến trước cung Nhân Thọ. Những lời làm khó của Hồng Lô Tự, sự giễu cợt của kẻ khác, lời khuyên can của Trương Lê, hắn đều coi như gió thoảng bên tai.
Lần này, hắn không còn khúm núm đi ở cuối đội nghi trượng, cũng không đứng chắp tay chờ chết như con cừu non trước bia Hiếu Đễ.
Mà là bước qua ngưỡng cửa cao vời vợi kia, đè bẹp mọi âm thanh.
Đây chính là điều Trần Tích đã hứa với Trương Hạ: Hắn sẽ nghĩ cách.
Màn lụa trong cung Nhân Thọ lay động theo gió, không nhìn rõ thần sắc Ninh đế trên ngai vàng. Đối phương tựa như một vị thần không chút cảm xúc, đang quan sát chúng sinh vạn trạng.
Dưới ngai vàng, các đường quan ôm hốt bản, quay đầu kinh ngạc đánh giá Trần Tích, sau đó dồn ánh mắt về phía Trần Các lão đang nhắm mắt dưỡng thần trên đôn thêu.
Thế nhưng Trần Các lão chẳng buồn nhấc mí mắt, dường như đã sớm biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Trong cung Nhân Thọ có kẻ lẩm bẩm một câu: "Đồ nhãi ranh."
Chỉ duy nhất Trương Chu yết nhìn Trần Tích chằm chằm. Hắn làm việc cùng Trần Tích đã lâu, nên hắn hiểu rõ Trần Tích chưa bao giờ là một kẻ nhãi ranh lỗ mãng.
Đối phương làm việc trước khi biết hậu quả, nhưng không sao cả.
Lúc này, Ninh đế trên ngai vàng chậm rãi nói: "Tự ý xông vào cung Nhân Thọ, lát nữa tự đi lĩnh hai mươi trượng."
Trần Tích cúi thấp người: "Vi thần tuân chỉ."
Giọng Ninh đế không chút gợn sóng, tựa như mặt hồ phẳng lặng: "Võ Xương huyện nam, ngươi có biết hôm nay ngươi nói ra những lời trong lòng tại cung Nhân Thọ này, sử sách sẽ định đoạt ngươi thế nào không?"
Trần Tích im lặng một lát: "Không quan trọng."
Ninh đế hỏi tiếp: "Vậy việc gì quan trọng nhất?"
Trần Tích bình tĩnh đáp: "Bản tâm là quan trọng nhất."
Ninh đế như nghe được chuyện gì thú vị, cười lớn thành tiếng.
Gia Ninh năm thứ ba mươi hai, đây là lần đầu tiên các triều thần nghe thấy tiếng cười như vậy trong cung Nhân Thọ.
Ninh đế dần thu lại tiếng cười, chậm rãi đứng dậy, khoác trên mình một bộ đạo bào màu đen, vén màn lụa bước xuống từ ngai vàng.
Các triều thần quỳ rạp dưới đất, nhìn bước chân Ninh đế lướt qua bên cạnh mình, đứng lại dưới trần nhà chạm khắc nhị thập bát tú.
Ngài ngẩng đầu nhìn nhị thập bát tú trên đỉnh đầu, bỗng nhiên cảm thán: "Sử sách ngàn năm, thượng đẳng là lập đức, thứ đến là lập công, tiếp nữa là lập ngôn, dù lâu cũng không phế, đó gọi là bất hủ. Chư vị, giữa sống chết có nỗi sợ hãi lớn, chỉ có lưu danh sử sách mới gọi là 'bất hủ', sự chấp niệm của các ngươi đối với 'danh tiếng sau khi chết', chẳng phải cũng là đang cầu trường sinh sao?"
Ninh đế cúi đầu, nhìn đám triều thần đang quỳ rạp dưới chân, tùy ý trêu chọc: "Ai ai cũng nói trẫm hôn quân, muốn cầu trường sinh. Nào biết, chư vị ngày ngày giữ mình, sợ mất đi danh tiếng sau khi chết, chẳng phải cũng là một kiểu tham sống sợ chết khác sao?"
Sắc mặt triều thần thay đổi, đồng loạt cao giọng: "Thần đáng chết muôn lần!"
Giọng Ninh đế nhạt nhẽo: "Được rồi, đều là những kẻ muốn trường sinh bất tử, không cần nói đáng chết muôn lần gì nữa. Võ Xương huyện nam, ngươi hãy nói xem tại sao lại muốn đưa Nguyên Thành về Cảnh triều?"
Trần Tích không ngẩng đầu đáp: "Thứ nhất, hiện nay Trung thư Bình Chương Nguyên Tướng của Cảnh triều quyền khuynh triều dã, Nguyên Thành luôn là người mà hoàng thất Cảnh triều dùng để kiềm chế Nguyên Tướng. Mất đi Nguyên Thành, Cảnh triều Hoàng đế tuổi già sức yếu, đã không còn sức lực thu dọn Nguyên Tướng nữa. Chỉ có thả Nguyên Thành về, mới có thể kiềm chế Nguyên Tướng thêm vài năm."
Một đường quan quỳ dưới đất giận dữ quát: "Hồ ngôn loạn ngữ, Nguyên Tướng dù quyền thế ngút trời, cũng chỉ là bề tôi mà thôi, Cảnh triều Hoàng đế sao lại không thu dọn được hắn?"
Trần Tích không tranh cãi với hắn, cũng không cần tranh cãi.
Chỉ là Ninh đế cần có người đứng ra nói lời này đầu tiên, nên hắn thay Trương Chu yết đứng ra, chỉ vậy thôi. Còn sau này ai thuyết phục được ai, đó là chuyện đấu trí hàng chục ngày trên triều đình, không liên quan đến một Võ Xương huyện nam nhỏ bé như hắn.
Lại có kẻ quát lớn: "Võ Xương huyện nam có phải đã nhận hối lộ của giặc Cảnh triều rồi không?"
"Nguyên Thành này về Cảnh rồi, tất sẽ huy động quân đội nam hạ báo thù triều ta, Võ Xương huyện nam lòng dạ khó lường!"
Trong tiếng ồn ào, ánh mắt Trần Tích không chút gợn sóng, mặc kệ tiếng quát tháo tiếp tục nói: "Thứ hai, Nguyên Thành tội ác tày trời, nếu là thời chiến, tự nhiên nên giết hắn tế cờ cổ vũ ba quân. Nhưng nay là thời thái bình, dù có lăng trì hắn thì có ích gì, chi bằng đổi lấy những thứ hữu dụng cho triều ta, ví như chiến mã. Triều ta nhiều thêm năm ngàn chiến mã, địch quốc bớt đi năm ngàn chiến mã, vụ mua bán này là có lời."
Lời vừa dứt, một ngự sử giận dữ chỉ vào Trần Tích: "Thần đàn hặc Võ Xương huyện nam không tuân theo nghi trình Hồng Lô Tự, tự ý làm bậy, xin bệ hạ tước bỏ tước vị, Phát Phối Lĩnh Nam!"
Trương Chu yết không nghe nổi nữa, ôm hốt bản bước lên một bước: "Bệ hạ, thần cho rằng..."
Trần Tích đột nhiên cao giọng cắt ngang lời Trương Chu yết: "Thứ ba, Cảnh triều sắp đoạt đích, Nguyên Thành là sợi dây liên kết Nguyên thị và Khương thị, ủng hộ tam hoàng tử, còn Nguyên Tướng và Lục Cẩn thì ủng hộ lục hoàng tử. Thả Nguyên Thành về, hai bên tất có một trận nội đấu, đối với triều ta trăm lợi mà không một hại!"
Trương Chu yết nhìn Trần Tích với ánh mắt phức tạp.
Lúc này, một đường quan Binh bộ cao giọng: "Bệ hạ, Võ Xương huyện nam còn trẻ, không hiểu..."
Trần Tích đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào vị đường quan kia: "Vị đại nhân này, ngài mặc áo bào đỏ, tại hạ cũng mặc áo bào đỏ. Ở trong cung Nhân Thọ này nhắc đến tuổi tác làm gì, chẳng lẽ quan bào đỏ này của tại hạ là giả sao?"
Đường quan nghẹn lời.
Cung Nhân Thọ lại yên tĩnh trở lại, triều thần đều biết Trần Tích đã quyết tâm muốn đứng mũi chịu sào.
Hồi lâu sau, Ninh đế chậm rãi nói: "Nói xong rồi?"
Trần Tích hạ giọng: "Vi thần nói xong rồi."
Ninh đế phất tay: "Nói xong thì đi lĩnh trượng đi."
Trần Tích đáp: "Tuân chỉ."
Hắn đứng dậy, lùi ra khỏi cung Nhân Thọ, tự mình nằm xuống bên cạnh bia Hiếu Đễ.
Giải Phiền Vệ ngẩng đầu nhìn lên, thấy Ngô Tú đang đứng cạnh ngai vàng, mũi chân hướng ra ngoài.
Giải Phiền Vệ hiểu ý, tránh phần sống lưng, đánh vào mông và đùi là nơi chịu lực nhất của Trần Tích, cho đến khi đánh gãy hai cây trượng.
Sau khi chịu xong trượng, Trần Tích đứng dậy phủi bụi trên áo bào, chắp tay nói: "Bệ hạ, vi thần cáo lui."
...
...
Chiều tà.
Một tiểu thái giám dẫn Trần Tích đi trong thâm cung, quan bào đỏ trên người thiếu niên Võ Xương huyện nam tôn lên vẻ rực rỡ với tường đỏ ngói vàng, chỉ là thâm cung này quá trống trải, hai người đi giữa cung đạo rộng lớn, tựa như chiếc lá cuối cùng trên cành cây mùa đông, cành khô héo, lá tiêu điều.
Trần Tích thở dài một hơi, lại nghe tiểu thái giám đi phía trước bỗng nhiên tán thưởng: "Võ Xương huyện nam thật có khí phách, những năm gần đây người dám không triệu mà vào điện, đếm trên đầu ngón tay, sau khi vào điện còn có thể toàn thân trở ra lại càng hiếm thấy."
Trần Tích nghe vậy sững sờ, đây cũng là lần đầu hắn thấy tiểu thái giám dám bắt chuyện với triều thần trong cung.
Lúc này, tiểu thái giám dẫn hắn rẽ qua một bức tường cung, Trần Tích nhíu mày: "Phụng Tiên Điện? Đây không phải đường ra khỏi cung."
Tiểu thái giám không nói gì, cứ thế dẫn Trần Tích xuyên qua cung đình.
Trần Tích suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nhấc chân đi theo.
Tiểu thái giám dẫn hắn đến trước một tòa lầu gỗ rồi dừng lại, cười nói: "Võ Xương huyện nam mời, Nội tướng đại nhân muốn gặp ngài."
Trần Tích ngẩng đầu nhìn biển hiệu tòa lầu, rõ ràng là hai chữ Giải Phiền.
Giải Phiền Lâu.
Không hiểu sao, Trần Tích có chút căng thẳng, đến mức lòng bàn tay rịn ra mồ hôi.
Chu Môn trước Giải Phiền Lâu mở ra, bên trong cực kỳ tối tăm, dường như ánh sáng bên ngoài không thể xuyên qua giấy cửa sổ của Giải Phiền Lâu.
Sơn Ngưu mặc giáp đứng trong cửa, trầm giọng nói: "Theo ta."
Trần Tích bước vào trong, theo Sơn Ngưu men theo cầu thang gỗ đi lên, thân hình cao lớn vạm vỡ của Sơn Ngưu giẫm lên cầu thang kêu cọt kẹt.
Trong lầu là mùi hương tùng hòa lẫn với mùi mực, tựa như người đang ngồi ở đây không phải là vị hoạn quan quyền lực khiến văn nhân, hiệp khách thiên hạ nghiến răng căm hận, mà là một học giả miệt mài kinh sử.
Sơn Ngưu dẫn Trần Tích đến tầng cao nhất, nhẹ nhàng gõ cửa một căn phòng.
Động tác nhẹ nhàng cẩn thận không hề tương xứng với thân hình của hắn, có một sự tương phản kỳ lạ.
"Cộc cộc cộc."
"Đại nhân, Trần Tích đến rồi."
Trong phòng im lặng hồi lâu, qua hơn mười hơi thở mới có người rung chuông đồng.
Sơn Ngưu đẩy cửa, bình tĩnh nói: "Vào đi."
Không dặn dò cần chú ý điều gì, cũng không dặn không được phóng túng, không được nảy sinh ý xấu, dường như đã chắc chắn kẻ bước vào cánh cửa này không dám nảy sinh bất kỳ ý đồ phản trắc nào.
Trần Tích vào trong phòng, lại không thấy Nội tướng đâu, trong căn phòng tối tăm, bàn án bị một tấm bình phong che khuất, trên bình phong thêu hình mãng xà, đang nhìn thẳng người đến.
Lòng hắn run lên, cúi đầu xuống: "Nội tướng đại nhân."
Người sau bình phong đang viết một bức văn thư, không ngẩng đầu, cũng không nói chuyện.
Trần Tích nghi hoặc trong lòng, không biết đối phương gọi mình đến Giải Phiền Lâu vì chuyện gì.
Hắn cân nhắc hồi lâu rồi mở lời thăm dò: "Lần này đến ngoài Sùng Lễ quan, hộ tống Ly Dương công chúa về kinh, sau lưng người này có ba vị tiết độ sứ Cảnh triều ủng hộ, Lũng Hữu đạo càng vì nàng mà bán mạng, hơn nữa dã tâm cực lớn. Không chỉ vậy, Ly Dương công chúa và Lục Cẩn có mâu thuẫn không thể điều hòa, liên quan đến ngôi vị, đều không thể nhượng bộ nửa phần. Nếu đưa Nguyên Thành cho nàng ta mang về Cảnh triều, có lẽ có thể tạo ra uy hiếp cực lớn cho Lục Cẩn. Ti chức cho rằng mức độ quan trọng của người này, vượt xa Nguyên Thành."
Trần Tích suy tính, Mật Điệp Ti và Quân Tình Ti chém giết hơn mười năm, Lục Cẩn hẳn là cái gai trong mắt Nội tướng, đây hẳn là chuyện Nội tướng quan tâm nhất.
Nhưng hắn đợi hồi lâu, Nội tướng vẫn không nói gì.
Trần Tích cân nhắc một lát rồi nói tiếp: "Khương Hiển Tông kẻ này ngồi nhìn Bắt Sống Tướng truy sát Ly Dương công chúa, có lẽ đã ngả về phía Lục Cẩn..."
Hắn lén ngẩng đầu đánh giá, nhưng bóng người mờ ảo sau bình phong vẫn đang viết như bay, không hề có ý định lên tiếng.
Trần Tích nghi hoặc, tiếp đó nói: "Lần này đến Sùng Lễ quan, Giảo Thỏ, Vân Dương hai người tương trợ rất nhiều, trận trảm hơn hai mươi tên Bắt Sống Tướng, có thể tính là công đầu."
Bóng người sau bình phong không chút gợn sóng nói: "Từ Lạc Thành giết đến Cố Nguyên, từ Cố Nguyên giết đến Kinh thành, khó khăn lắm mới vào được Giải Phiền Lâu của ta, nói chuyện của ngươi đi."
Trần Tích sững sờ một chút, sau đó hít sâu một hơi: "Ti chức chỉ muốn phân ưu giải phiền cho Nội tướng."
Bóng người mờ ảo sau bình phong treo bút trên giấy, ngẩng đầu nhìn về phía bình phong, giọng nhạt nhẽo: "Người thiên hạ vào Giải Phiền Lâu của ta đều có sở cầu, chỉ có ngươi là muốn phân ưu giải phiền cho ta?"
Trần Tích hạ giọng: "Ti chức cho rằng, chỉ cần có thể phân ưu giải phiền cho Nội tướng..."
Nội tướng sau bình phong cười nhạo: "Bản tướng dùng lầu này để giải phiền cho người thiên hạ, nào biết, bản thân lại trở thành phiền não của người thiên hạ. Ngươi phân ưu giải phiền cho bản tướng, cuối cùng sợ rằng cũng sẽ trở thành phiền não của bản tướng. Thiếu niên lang, đừng vòng vo nữa, nói chuyện ngươi cầu đi."
(Chương này hoàn)