Chương 486: Thử xem sao
Sáng sớm.
Gà trong hậu viện trạm Xương Bình còn chưa gáy, bên ngoài trạm đã nhộn nhịp hẳn lên.
Quan lại Hồng Lô Tự đi lại như con thoi, một vị đường quan mặc quan bào màu lam hô lớn: "Đưa xe ngựa ra đường hết đi, đừng làm chậm trễ thời gian!"
"Võ Tương huyện nam và Vũ Lâm quân đâu, sao còn chưa ra? Đi giục đi, bảo là Tự thừa đại nhân sắp đến nơi rồi, chúng ta còn bao nhiêu việc chính phải bàn giao, tránh lát nữa lại để Tự thừa đại nhân phải đợi bọn họ..."
Tiểu lại Hồng Lô Tự chạy huỳnh huỵch lên lầu, đến trước cửa phòng Địa tự Bính gõ cửa thình thịch: "Trần đại nhân, ngài phải nhanh lên, Lý đại nhân giục gấp lắm."
Trong phòng, Trần Tích bình tĩnh đáp một tiếng: "Đến ngay đây."
Y đứng trong phòng.
Trước mặt trên giá gỗ đặt chậu nước tiểu lại vừa đưa tới, trên chậu nước bốc hơi nóng hổi, bên cạnh còn đặt một bộ công phục mới tinh đã gấp gọn, trên bộ công phục màu đỏ thẫm đặt một chiếc mũ Triển Giác Phộc Đầu màu đen, cùng một chiếc đai lưng da đen.
Trần Tích dùng khăn thấm nước nóng hổi trong chậu, tránh những vết thương chưa lành trên người, cẩn thận lau sạch bụi bặm.
Sau đó mặc công phục vào từng lớp.
Trong cùng là áo lót bằng vải sa trắng, phối cổ viền xanh. Bên ngoài khoác áo sa đỏ cổ tròn vạt phải, trước sau đính bổ tử vuông bằng vàng, trên bổ tử thêu hình kỳ lân. Đầu đội mũ Triển Giác Phộc Đầu bằng sa sơn đen, hai góc phẳng lì trải rộng, trái phải mỗi bên một thước hai tấc.
Đây chính là bộ quan bào đầu tiên của Trần Tích, bộ đầu tiên đã là hồng bào.
Lúc này, Lý đại nhân của Hồng Lô Tự dường như không đợi nổi nữa, chạy huỳnh huỵch lên lầu, cách cánh cửa dặn dò Trần Tích: "Trần đại nhân, lát nữa ngài phải cưỡi ngựa đi ở phía trước nhất, chúng ta vào thành từ Đức Thắng Môn, sau đó đi qua phố Đức Thắng Môn đến Triều Dương Trọng..."
Trần Tích nhíu mày, vừa chỉnh cổ áo vừa nghi hoặc hỏi: "Đi Đức Thắng Môn nội thành? Sao không phải là đi Quảng Ninh Môn ngoại thành, ta nhớ sứ thần vào kinh đều phải đi Quảng Ninh Môn."
Lý đại nhân cách cánh cửa, kiên nhẫn giải thích: "Lần này kinh thành xảy ra chút phong ba, bách tính quần tình kích phẫn, ngài mà dẫn Ly Dương công chúa đi từ Quảng Ninh Môn, chỉ sợ sẽ gây ra loạn lạc."
Trần Tích trầm giọng nói: "Lần này Cảnh triều phái sứ thần đến nước ta, là hành động dâng thành cầu hòa, chính là cơ hội tốt để dương oai uy nghi nước ta. Bất kể thị dân náo loạn thế nào, bọn ta đều nên lấy chính thị thính mới phải."
Lý đại nhân có chút không kiên nhẫn: "Đây là Đường tôn đại nhân định ra, ngài nói với hạ quan cũng vô dụng. Đi từ Quảng Ninh Môn, phải qua phố Quảng Ninh Môn, phố Thái Thị Khẩu, phố Chợ La Mã, nơi đó cá rồng lẫn lộn, nếu có kẻ xúi giục bách tính gây chuyện thì phiền toái. Đến lúc đó bách tính ùa lên giết Ly Dương công chúa, hai ta ai cũng không gánh nổi, cùng rơi đầu là xong."
Trần Tích lại trầm giọng nói: "Vậy sao không đi Triều Dương Trọng? Đức Thắng Môn là cửa xuất chinh, Triều Dương Trọng mới là cửa dành cho tướng sĩ khải hoàn, Vũ Lâm quân ta ở ngoài quan giết lui Hổ Báo Kỵ Mạch Đao doanh, sao đến Triều Dương Trọng cũng không được đi?"
Lý đại nhân bất đắc dĩ nói: "Trần đại nhân đừng làm khó ta, Vũ Lâm quân tự ý xuất quan tử trận sáu mươi bảy người, sao có thể tính là đại thắng? Sao có thể tính là khải hoàn? Hơn nữa, linh cữu xưa nay đều đi từ Đức Thắng Môn, ngài dẫn linh cữu về kinh, cứ đường hoàng đi Đức Thắng Môn không tốt sao?"
Trần Tích im lặng, Vũ Lâm quân tuy là tự ý xuất quan, nhưng quả thực là vì tiếp ứng y.
Tuy là chức trách, nhưng dù có người nói sáu mươi bảy người này chết vì y, cũng không tính là sai.
Lý đại nhân Hồng Lô Tự đứng ngoài cửa làm dịu giọng điệu: "Trần đại nhân, quy củ định thế nào, chúng ta cứ làm thế ấy, sẽ không sai đâu. Lần này ngài lại lập đại công, vốn là ngày tốt để vào kinh phong thưởng, vẫn là nên làm mọi việc theo quy củ, đừng làm lỡ tiền đồ thì tốt hơn... Hay là ngài cân nhắc lại xem? Chỉ là phải nhanh lên, Tự thừa đại nhân lát nữa sẽ đến."
Nói đoạn, Lý đại nhân quay người xuống lầu, để lại Trần Tích một mình trong phòng.
Trần Tích vuốt ve quan bào trên người, đây là lần thứ hai y đến trạm Phượng Đài, lần trước là từ Cố Nguyên trở về, không có quan chức, cũng không có quan phục, dưới sự chỉ bảo của quan viên Hồng Lô Tự, theo đuôi đội ngũ vào kinh.
Lần này y đã là Võ Tương huyện nam, có quan bào, vào kinh ở vị trí đầu tiên của đội ngũ.
Nhưng dường như cũng chẳng có gì khác biệt.
...
...
Lúc này, dưới lầu truyền đến tiếng bánh xe ngựa nghiến trên đường đất nện, từ xa tới gần.
Lý đại nhân cao giọng nói trước xe ngựa: "Tự thừa, ngài đến rồi."
Tự thừa mặc quan bào đỏ được người dìu xuống xe ngựa, ông ta nhìn thoáng qua chiếc xe kéo đỗ ngoài trạm: "Sao lại để quan tài ở trên đường thế này?"
Lý đại nhân giải thích: "Đây là linh cữu của tướng sĩ Vũ Lâm quân tử trận, Võ Tương huyện nam muốn dẫn bọn họ cùng vào kinh."
Tự thừa nhíu mày nói: "Kéo quan tài vào thành e là không thỏa đáng. Hơn nữa những quan tài này nát thế này, kéo vào kinh thành để người ta nhìn thấy lại tưởng triều đình bạc đãi tướng sĩ, những thứ này cứ để lại huyện Xương Bình đi, để cha mẹ bọn họ đến nhận."
Lý đại nhân hạ giọng nói: "Việc này e là không ổn, Vũ Lâm quân đa phần là con cháu nhà quyền quý, thân tộc bọn họ..."
Tự thừa chậm rãi nói: "Không sao, danh sách tử trận ta đã xem qua rồi, một người từ tam phẩm trở lên cũng không có, chẳng lẽ còn muốn triều đình vì bọn họ mà sửa quy củ?"
Trần Tích đi tới bên cửa sổ mở một khe hở nhìn xuống, chỉ thấy Trương Hạ cưỡi ngựa chặn trước mặt đám quan lại Hồng Lô Tự: "Trong linh cữu này đều là Vũ Lâm quân tử trận vì đón tiếp sứ thần, lát nữa phải theo Vũ Lâm quân cùng vào kinh!"
Tự thừa không kiên nhẫn phất tay áo: "Hôm nay chuyện phiền lòng đã đủ nhiều rồi, đừng ở đây dây dưa nữa... Võ Tương huyện nam đâu?"
Đường quan hạ giọng nói: "Đang thay y phục trong trạm Phượng Đài."
Tự thừa đi vào trạm Phượng Đài: "Dẫn ta đi tìm hắn. Lần này sứ thần Cảnh triều đến nước ta, chánh sứ chết rồi, chỉ còn lại một Ly Dương công chúa. Thế cũng thôi đi, không những không có quốc thư, cũng không có nghi trượng Cảnh triều đưa tiễn, hắn làm nghi trượng sứ kiểu gì vậy? Không hợp quy củ."
Thế nhưng vừa bước vào ngưỡng cửa trạm Phượng Đài, Tự thừa dừng bước, kinh ngạc nhìn thấy Vũ Lâm quân đang mặc giáp đứng trong đại sảnh trạm Phượng Đài, từng người một lạnh lùng nhìn chằm chằm ông ta.
Giây tiếp theo, trên cầu thang truyền đến tiếng bước chân.
Tự thừa ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn thấy Trần Tích mặc quan bào đỏ, mặt không cảm xúc đi xuống.
Vũ Lâm quân cũng đồng loạt quay đầu nhìn lại, đây là lần đầu tiên bọn họ thấy Trần Tích mặc quan bào đỏ. Nhưng Trần Tích dù có mặc quan bào đỏ cũng không giống văn quan, mà giống quyền thần chuẩn bị kiếm lý thượng điện hơn.
Phong mang tất lộ.
Trần Tích đi xuống cầu thang, thản nhiên nói: "Tự thừa đại nhân định dạy ta cách làm nghi trượng sứ sao?"
Tự thừa bị khí thế áp chế, đột nhiên làm dịu giọng điệu, đổi cách nói: "Sứ thần hai triều đến cần phải trao đổi quốc thư trước, sau đó do nghi trượng đưa tiễn một trăm hai mươi dặm, đây là quy củ hàng trăm năm nay. Nay đã phá vỡ quy củ, tự nhiên phải nghĩ cách bù đắp..."
Trần Tích đi đến trước mặt Tự thừa đứng lại, ngắt lời: "Hành lễ."
Tước để thù công, quan để phân chức.
Quan là 'quyền', tước lại là 'quý'.
Quan viên từ tam phẩm trở lên gặp Công, Hầu, Bá phải hành lễ, gặp Nam, Tử thì không cần, quan viên dưới tam phẩm gặp tất cả các tước đều phải chủ động hành lễ, đây chính là cương thường, tôn ti.
Tự khanh Hồng Lô Tự cũng chỉ là chính tứ phẩm, ngay cả Tự khanh gặp Trần Tích cũng cần phải hành lễ, huống chi là Tự thừa?
Tự thừa mặt ngươi tái mét, nhìn bổ tử kỳ lân trước ngực Trần Tích, cuối cùng chắp tay vái chào: "Tước gia."
Trần Tích nhấc chân lướt qua bên cạnh ông ta: "Quan viên bộ Lễ, lần sau đừng quên lễ nghĩa nữa."
Y ra cửa, nhảy lên ngựa: "Khởi hành, kéo linh cữu, đi Triều Dương Trọng."
Vũ Lâm quân tinh thần chấn động, đồng thanh đáp: "Rõ!"
Tự thừa theo bản năng tiến lên ngăn cản: "Võ Tương huyện nam, tuyệt đối không được! Hôm nay đi Đức Thắng Môn là nghi trình Đường tôn đã định sẵn, sao ngài có thể tùy ý thay đổi?"
Trần Tích nhìn thẳng phía trước: "Đây là các người định, ta đồng ý lúc nào? Vũ Lâm quân chết vì đón tiếp sứ thần, trận trảm Mạch Đao doanh mấy chục người, sao không tính là khải hoàn? Bọn họ đi ra từ Đức Thắng Môn, đã khải hoàn thì phải đi về từ Triều Dương Trọng."
Tự thừa sa sầm mặt mũi: "Võ Tương huyện nam tùy ý làm bậy như vậy, không sợ Ngự sử đàn hặc, làm lỡ tiền đồ sao?"
Trần Tích ghì chặt dây cương, từ trên cao nhìn xuống liếc Tự thừa: "Thử xem sao."
Tự thừa không nói nên lời.
Trần Tích cười ha hả, hai tay vẩy dây cương: "Giá!"
Nghi trượng hộ tống Ly Dương công chúa khởi hành, để lại quan viên Hồng Lô Tự trước cửa trạm huyện Xương Bình.
Ly Dương công chúa hôm nay thay một bộ Địch y màu xanh thẫm do Hồng Lô Tự đưa tới, chỉ vàng thêu văn chim Địch mười hai lớp, vai khoác khăn quàng gấm vàng đỏ, treo trâm ngọc bảy báu, eo đeo ngọc Cốc Khuê, đầu đội mũ Cửu Huy Tứ Phượng.
Đây là đại trang triều hội của công chúa, Địch y khăn quàng.
Ly Dương công chúa nhìn bóng lưng Trần Tích cưỡi ngựa, chăm chú nhìn miếng bổ tử kỳ lân màu sắc rực rỡ sau lưng y, tán thán: "Kỳ lân không cúi đầu, hành tọa tạ nhân gian. Trước kia cũng không thấy Trần đại nhân anh vũ nhường này, ngay cả Cảnh triều ta cũng hiếm thấy nam tử như vậy."
Tề Chước khinh thường nói: "Nam tử Cảnh triều các người tính là gì? Ngươi chưa thấy ngày sư phụ ta xông vào Triều Dương Trọng đó thôi, cờ rượu bên đường phấp phới, người vây xem đông như nêm cối, Phúc Vương dắt ngựa đi theo, ngay cả Trạng nguyên cũng phải đề thơ cho ngài ấy, Cống Viện mở cửa cũng bị cướp mất danh tiếng, đó mới gọi là anh vũ."
Ly Dương công chúa tiếc nuối nói: "Nghe ngươi nói vậy, không được tận mắt chứng kiến quả thực đáng tiếc."