Chương 473: Nữ đao khách

Ngọ thời, ánh mặt trời đang gắt.

Trong sơn lâm, Trần Tích và Trương Hạ mang cung sừng trâu trên lưng, hông giắt ống tên, người trước kẻ sau phi nước đại về hướng nam. Trương Hạ chốc chốc lại ngoảnh đầu phân biệt phương hướng, đi về phía Liễu Điều Câu.

Trần Tích trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mới hỏi ở phía sau nàng: “Ngươi không trách ta lúc nãy đẩy ngươi vào hiểm cảnh sao?”

Trương Hạ quay đầu nhìn dãy núi phía tây, ra vẻ như đang hiệu chuẩn phương vị của mình, nhưng không hề ảnh hưởng đến việc nàng vừa phân tâm vừa đáp lời Trần Tích: “Lúc nãy ngươi nắm chắc mấy phần bảo ta không chết?”

Trần Tích đáp: “Bảy phần.”

Trương Hạ bước đi trên đường núi, cúi đầu né một cành thông chắn đường, thản nhiên nói: “Bảy phần không tính là thấp. Ta biết tâm tư của ngươi, giữa lằn ranh sinh tử mới nhìn rõ tâm tính... Lúc ta xông Bạch Hổ Tiết Đường trong lòng cũng rất hoảng hốt, nhưng bắt buộc phải làm bản thân trông không hoảng hốt lắm mới thuyết phục được Khương Hiển Tông. Chỉ là ta nghĩ, nếu bây giờ ta lại đi xông Bạch Hổ Tiết Đường, khả năng sẽ tốt hơn nhiều.”

Trần Tích ở phía sau an ủi nàng: “Trước kia ngươi chưa từng một mình trải qua trận thế này, hoảng hốt là chuyện bình thường, không ai sinh ra đã lợi hại ngay được.”

“Ta hiểu mà,” Trương Hạ gật đầu: “Lúc ở Lạc Thành, lần ngươi nhảy ra ngoài thành an ân phu dân nạn, cha ta đi đến kho lương điều phối lương thảo thì bị hiệu trưởng cản trở, ông liền rút đao cắt cổ tên hiệu trưởng đó. Bề ngoài ông trông rất bình tĩnh, nhưng lúc ông về đến nhà, nương ta mới phát hiện tay ông vẫn luôn run rẩy, run suốt mấy canh giờ... Trong kịch bản của tiên sinh kể chuyện, luôn bảo đại nhân vật nào đó thái sơn sụp trước mặt mà mặt không đổi sắc, trước kia ta cứ tưởng là thật, nhưng sau này khi ta phát hiện ra, ngay cả nhân vật như cha ta cũng sẽ hoảng hốt, liền cảm thấy kịch bản nói quá lên thôi.”

Trần Tích dịu giọng: “Có thể giả vờ ra vẻ mặt không đổi sắc đã là rất lợi hại rồi.”

Trương Hạ mỉm cười nói: “Trước kia ta luôn cảm thấy mình rất lợi hại, ở Quốc Tử Giám ép một đám giám sinh ngẩng đầu không lên, lúc biện kinh còn có thể khiến đối phương câm nợ không nói nên lời, bức đám đại nho thấy ta là quay đầu bỏ chạy. Hồi đó lúc nào cũng đắc ý vênh váo, cứ ngỡ mình là kẻ lợi hại nhất trong đám nữ tử, dù có gả chồng cũng đừng hòng có ai quản được ta. Hồi đó kiêu căng hách dịch không thôi, người ta gọi ta một tiếng Yên Chi Hổ, lỗ mũi ta có thể hếch tận lên trời.”

Trần Tích thoáng hiện một nụ cười, hắn vẫn nhớ ngày Trương Hạ hùng hổ đi đến y quán, dáng vẻ ước pháp tam chương với hắn.

Trương Hạ nói tiếp: “Nhưng sau này thì khác. Đêm trốn trong xưởng luyện thiết, đó là lần đầu tiên ta cảm thấy mình vô dụng thế, trong đầu nhớ bao nhiêu là thứ, nhưng không có cái nào dùng được việc.”

Trần Tích trầm mặc không nói.

“Còn lúc biện kinh ở Lục Hồn Sơn trang, ta đem bản thân tưởng tượng thành Vô Trai, nhưng lại phát hiện ta cũng không đáp nổi câu hỏi của ngươi,” Trương Hạ hờ hững nói: “Chính là từ lúc đó, ta vứt bỏ tất cả những gì mình từng học, học cách làm lại một người khiêm tốn, một kẻ hữu dụng. Ta bắt đầu lén học ngươi... Đừng hiểu lầm, ta chỉ ngưỡng mộ ở cùng độ tuổi mà ngươi hữu dụng hơn ta nhiều.”

Trần Tích lắc đầu: “Lúc ở Long Vương Thôn ta cũng rất hoảng hốt.”

Trương Hạ phì cười: “Tự ta đương nhiên nhìn ra ngươi rất hoảng hốt, ngày thường mỗi nén hương ngươi hô hấp thổ nạp hai trăm bốn mươi lần, lúc hoảng hốt hô hấp thổ nạp hai trăm chín mươi lần, hoàn toàn khác biệt.”

Trần Tích sững sờ, hắn không ngờ Trương Hạ đã đem tài quá mục bất vong dùng đến mức độ này rồi. Ngày thường chỉ cần bề ngoài giả vờ sóng yên biển lặng là được, nào ngờ lại có người ghi nhớ được tần số hô hấp của hắn.

Hai người rẽ vào một cái áng núi, trong áng núi đá đốm lởm chởm, mỗi năm mùa hè nước dâng nơi này sẽ biến thành đầm nước, lúc này lại chỉ có khe suối nông.

Trương Hạ nhảy phắt lên một phiến đá nói: “Xuyên qua áng núi này, lại lật qua một ngọn núi nữa là có thể đến Liễu Điều Câu rồi, không biết Tiểu Mãn bọn họ đi đến đâu rồi... Vừa rồi nói những lời đó, chỉ là muốn đáp lời ngươi, ta không trách ngươi đẩy ta vào hiểm cảnh, trước kia không trách, sau này cũng thế.”

Trương Hạ chợt dừng chân trên một phiến đá cao, quay người nhìn xuống Trần Tích phía sau: “Thêm nữa, ta hy vọng bản thân trở nên lợi hại hơn, cũng không phải vì ai cả, là vì chính ta, ta không muốn có những lúc lực bất tòng tâm nữa. Ta còn thiếu ngươi ba mạng người, Long Vương Thôn một lần, Cố Nguyên một lần, Hương Sơn một lần, đợi ta trả xong ba mạng này, thì chẳng còn thiếu ngươi cái gì nữa.”

Trần Tích ngẩng đầu nhìn Trương Hạ đang đứng trên tảng đá: “Lần ở Hương Sơn không tính, đám người đó vốn dĩ đến để giết ta, là ta liên lụy các ngươi.”

Trương Hạ cười cười: “Được, lần đó không tính. Đợi trả ngươi hai mạng rồi, Trương Hạ ta chẳng thiếu ai cái gì nữa, có thể tiếp tục ngẩng đầu ưỡn ngực làm người, làm chút chuyện mình muốn làm.”

Trần Tích tò mò hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

Trương Hạ quay người đi tiếp về phía trước: “Nghĩ đến lúc đó ngươi đã rời khỏi Ninh triều rồi, có nói cho ngươi cũng vô dụng. Phải rồi, sao lại phải học cung trước? Không phải chất vấn ngươi, chỉ là, cung nỏ ở ngoài Sùng Lễ quan có lẽ dùng được, nhưng ở phía nam Sùng Lễ quan, giỏi dùng cung nỏ là trọng tội, nếu không có công chức trong người, không thể mang theo bên mình.”

Trần Tích đi theo sau nàng tiện miệng nói: “Thương là vua trăm binh, kiếm là vua trăm binh, côn là ông tổ trăm binh, đao là soái trăm binh. Nhưng xưa nay chưa từng có ai nói cấm chúng... Bởi vì uy hiếp của chúng đều không bằng cung. Giương cung phải giương cung cứng, kình quán tam quân, cung là thứ giết người tốt nhất.”

Trần Tích vừa đi về phía nam, vừa làm động tác giương căng cung sừng trâu: “Cung của Bắt Sống Tướng đều là sáu mươi cân, bọn họ vì bắn nhanh mà hy sinh sức mạnh, bây giờ ngươi có thể dùng tạm cung của bọn họ, nhưng đợi ngươi đến Tiên Thiên tam, tứ trọng rồi, thì phải đổi thành cây cung cứng gia truyền của nhà Dương. Cây cung đó đang treo trên yên ngựa của Táo Táo, lúc quay về ngươi có thể mang đi.”

Trương Hạ buồn cười: “Hồi đầu ngươi từ Xương Bình về kinh, Dương Dương vốn dĩ định tìm ngươi đòi cây cung sừng trâu gia truyền đó, kết quả đầu óc nóng lên không nhắc chuyện cung nỏ, còn đứng bên cạnh rót rượu cho ngươi. Vì chuyện này, nó chẳng ít lần oán trách với đại ca ta... Khoan đã.”

“Hửm?”

Trương Hạ nheo mắt đánh giá phía sau: “Lần trước Bắt Sống Tướng làm kinh động chim trong rừng đã là chuyện của hai nén hương trước, chúng ta cố ý giảm tốc độ đợi bọn chúng, nhưng bọn chúng dường như không đuổi theo nữa. Không ổn, bọn họ phát hiện Ly Dương công chúa không ở bên này, không đuổi theo chúng ta nữa rồi!”

Trần Tích lập tức phóng nhanh qua áng núi: “Đi về phía Sùng Lễ quan, trước khi bọn chúng đuổi kịp Tiểu Mãn, chặn bọn chúng lại.”

...

...

Phía bắc Sùng Lễ quan, Sư Tử Câu.

Hồng Tổ Nhị đang dẫn Trương Bại Thất và A Sanh phi nước đại trên đường, dây giày cỏ dưới chân ba người đã đứt, dứt khoát vứt giày cỏ luôn, đi chân trần, thậm chí dẫm lên những viên đá sắc nhọn cũng chẳng nhíu mày một cái.

Trên lưng Hồng Tổ Nhị còn có một vết máu dài, không biết bị người nào chém thương.

Đang đi, phía trước bỗng truyền đến tiếng móng ngựa.

Hồng Tổ Nhị giơ cánh tay lên, nắm chặt đấm, ba người lần lượt trốn sau gốc cây, chỉ một mình Hồng Tổ Nhị thò nửa gò má ra, đánh giá kẻ đến.

Đến khi nhìn rõ người đến là ai, hắn lập tức bước ra khỏi cây thông, lớn tiếng nói: “Cao Nguyên!”

Nha bất thu của Vạn Tuế Quân là Cao Nguyên siết chặt dây cương, cảnh giác nhìn xung quanh, kỳ lạ nói: “Hồng Tổ Nhị! Ngươi sao lại ở đây? Bại Tử và A Sanh đâu?”

Hồng Tổ Nhị nhìn ra sau Cao Nguyên, còn có ba tên nha bất thu của Vạn Tuế Quân, đều là một người hai ngựa.

Bổng lộc quân của Vạn Tuế Quân sung túc hơn Sùng Lễ quan rất nhiều, xuất quan từ trước đến nay đều mặc giày da, mang theo song mã, giáp da cũng đầy đủ.

Hồng Tổ Nhị bước lên trước hỏi: “Các ngươi đi đâu đấy?”

Cao Nguyên cảnh giác nói: “Làm gì, hành tung của Vạn Tuế Quân ta không cần phải bẩm báo với ngươi.”

Hồng Tổ Nhị thẳng thừng nói: “Các ngươi có phải đi thám thính động tĩnh sứ thần Cảnh triều không?”

Sắc mặt Cao Nguyên biến đổi: “Ngươi đừng có nói bậy, đó là việc của Vũ Lâm quân, chúng ta chỉ đi thám thính động tĩnh binh mã Bạch Đạt Đán Thành.”

Hồng Tổ Nhị không kiên nhẫn nói: “Thôi đi, đừng giả vờ nữa. Mọi người lăn lộn ở Sùng Lễ quan nhiều năm như vậy, tâm tư chút ít trong lòng ai mà chẳng rõ mồn một, ta chính là từ Bạch Đạt Đán Thành về đây.”

Cao Nguyên ngồi trên ngựa sắc mặt khẽ động, lập tức cúi người xuống, hạ thấp giọng: “Ngươi cũng muốn mai phục giết sứ thần Cảnh triều?”

Hồng Tổ Nhị vẫy vẫy tay với Trương Bại Thất và A Sanh trong rừng cây, đoạn bước đến trước ngựa Cao Nguyên: “Sứ thần Cảnh triều đã xuất phát đến Sùng Lễ quan rồi.”

Cao Nguyên sững sờ: “Nhanh vậy sao? Bọn ta không thấy Khương Hiển tông phái người đến đưa quốc thư.”

Hồng Tổ Nhị lắc đầu: “Sự tình có biến. Đệ tử thân truyền của Vương Tiên Sinh là Trần Tích phụng mật chỉ, nhậm chức Tổng đốc kinh doanh nghi trượng sứ, tự mình đi Bạch Đạt Đán Thành đón sứ thần về. Chúng ta đi đường tắt về, bọn họ bị Bắt Sống Tướng bao vây tiêu diệt, đáng lẽ vẫn ở phía sau chúng ta, nhưng Bắt Sống Tướng chưa chắc đã chặn được bọn họ.”

Sắc mặt Cao Nguyên biến đổi mấy bận: “Những vết thương trên người ngươi lại là thế nào?”

Hồng Tổ Nhị giải thích nói: “Lúc chúng ta về thì gặp phải một nhóm nhân mã khác đuổi theo, không phải một bọn với Bắt Sống Tướng, có vẻ không quen thuộc địa giới vùng này lắm, đi nhầm đường. Trong đó có một nữ đao khách cực kỳ hung ác, một tay đao cương có thể đả thương người cách xa mấy trượng, may mà ba người chúng ta quen thuộc địa hình, bằng không thì mẹ kiếp đã chết ở đó rồi.”

Cao Nguyên nhíu mày: “Đao cương đả thương người? Lương Gia Đao Thuật?”

Hồng Tổ Nhị lắc đầu: “Ta chưa từng thấy Lương Gia Đao Thuật, không rõ.”

Cao Nguyên thấp giọng hỏi: “Những người Cảnh triều này cũng muốn giết sứ thần, chẳng phải đỡ việc cho chúng ta sao?”

Hồng Tổ Nhị ngẩng đầu nhìn hắn: “Giết sứ thần là một chuyện, Cảnh triều lớn gan làm càn bước vào biên giới triều ta lại là một chuyện khác, Cao Nguyên, sứ thần Cảnh triều phải giết, đám tặc tử Cảnh triều này cũng phải giết.”

Cao Nguyên cười hì hì: “Mấy năm nay không đánh trận xương nào, tay hơi ngứa ngáy. Bọn chúng ở đâu, chúng ta đi ngay đây, đã vào Đại Mã Quần Sơn rồi thì đừng quay về nữa.”

Hồng Tổ Nhị lắc đầu: “Nữ đao khách kia là Tầm Đạo Cảnh, chúng ta không làm gì được ả, đổi thiên hộ Vạn Tuế Quân các ngươi đến thì may ra.”

Cao Nguyên rơi vào trầm tư: “Nhưng thiên hộ Dương Đại Nhân đã đi Kinh thành rồi, vẫn chưa về mà.”

Nha bất thu tuy danh tiếng lẫy lừng, nhưng lại là cái tên đổi bằng mạng sống. Bọn họ tuy là tay cừu trinh thám, ám sát, xâm nhập, nhưng cũng chẳng qua chỉ là Hành Quan Cảnh Giới Tiên Thiên.

Thực sự gặp phải đại Hành Quan Cảnh Giới Tầm Đạo Cảnh, thì chỉ có đường chạy trốn.

Cao Nguyên ném dây cương chiến mã còn lại của mình cho Hồng Tổ Nhị, quay đầu ngựa hướng về Sùng Lễ quan: “Lên ngựa, về Sùng Lễ quan rồi gọi người khác tới, Vạn Tuế Quân ta còn hơn hai mươi tên nha bất thu ở Sùng Lễ quan, Ngũ Quân Doanh, Thần Cơ Doanh cũng đều ở đó cả, ta không tin nhiều người thế mà còn không giết nổi một tên Tầm Đạo Cảnh.”

Hồng Tổ Nhị lật người lên ngựa, hắn chần chừ một lúc rồi nói: “Có mấy lời phải nói trước, chỉ giết sứ thần Cảnh triều, không giết người một nhà. Tiên sinh kia tuy muốn đón sứ thần về kinh, nhưng cũng chỉ phụng mệnh hành sự thôi... Người không xấu.”

Cao Nguyên không kiên nhẫn nói: “Hiểu mà, nha bất thu tính sát phạt tuy nặng, nhưng chưa từng giết người một nhà.”

(Hết chương)