Chương 471: Sẽ không bao giờ nữa

Khi trời sắp sáng, sương mù mỏng dâng lên trong núi gian.

Xe ngựa treo song tinh song tiết lao ra từ làn sương mỏng, những đốt trúc đỏ rực phản chiếu ánh trăng, đuôi bò Tây Tạng thô kệch lúc lắc trước sau.

Người đánh xe như đã ngủ thiếp đi, cái đầu cứ gật lên gật xuống.

Hai bên sơn lộ truyền đến tiếng sột soạt, là tiếng cỏ bị giẫm đạp, hơi giống gấu, lại hơi giống sói.

Dần dần, tiếng sột soạt này càng lúc càng nhiều, cũng càng lúc càng dày đặc. Hai bên sơn lâm có bóng đen song hành cùng xe ngựa, bay lượn nhảy nhót trong rừng núi.

Nhưng sơn lâm mờ tối, nhìn không rõ rốt thứ gì đang bám theo xe ngựa.

Cho đến khi có tiếng kẽo kẹt chói tai vang lên, đó là âm thanh khi gân bò kéo căng sừng cung, tiếng sừng cung không chịu nổi gánh nặng.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Trong sơn lâm vang lên một tiếng chim hót lanh lảnh xé rách sương mù, tất cả bóng đen đồng thời buông dây cung.

Bụp!

Không biết bao nhiêu tiếng buông dây vang lên, dây cung chấn động dưới ánh trăng, tung ra một chùm tro bụi trắng xóa.

Thiết thai tiễn rời khỏi dây, lao thẳng tới xe ngựa dưới núi.

Mũi tên thứ nhất, xuyên qua cổ người đánh xe đang ngủ say, cắm chéo lên thành xe bên cạnh.

Mũi tên thứ hai, bắn trúng may-ơ bánh xe, đánh bật chiếc bánh xe gỗ vỡ tung tóe, toàn bộ xe ngựa nghiêng hẳn sang một bên, chỉ còn lại một chiếc bánh xe xiêu vẹo lăn bánh.

Mũi tên thứ ba, bắn vào cổ ngựa chiến, giữa tiếng ngựa hí vang, thân hình xiêu vẹo kéo theo toàn bộ xe ngựa lật nhào xuống.

Tiếp theo là mấy chục mũi tên.

Trong tiếng xé gió sắc bén, thiết thai tiễn bắn ra từ kẽ lá cây, chớp mắt oanh tạc xe ngựa thành cặn bã, cho đến khi không còn nhìn rõ hình dáng ban đầu của xe ngựa.

Trong bụi mù bay tán loạn, sơn lâm lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Sám khách trên núi nín hơi ngưng thần, lặng lẽ quan sát xe ngựa qua khe hở của rừng cây.

Cho đến khi lại có hai tiếng chim kêu vang lên, lúc này mới có hơn mười người lao ra khỏi rừng cây, tĩnh lặng đứng sững bên xe ngựa, phong tỏa toàn bộ các ngả đường.

Sám khách mặc giáp da màu đen, mặt che khuất trong bóng tối của mũ trộm, đều là Bắt Sống Tướng đến từ Bạch Đạt Đán Thành.

Trong đó một tên Bắt Sống Tướng bách phu trưởng đầu đội một chiếc lông trĩ dài cảnh giác bước lên, nhấc cái xác đang nằm rạp trên mặt đất lên.

Khi hắn nhìn rõ diện mạo cái xác, thấp giọng nói: "Khương Hiển Thăng?"

Hắn ném Khương Hiển Thăng như cái bao bố rách xuống đất, rút nhợ đao ra, hất ra một luồng đao quang sáng như tuyết, chém lên thân xe đã sụp đổ, mảnh gỗ văng tung tóe.

Nhưng dưới đống đổ nát của xe ngựa, đến một bóng người cũng không có.

Bách phu trưởng lạnh lùng nói: "Mất dấu rồi."

Hắn quay đầu nhìn về nơi xuất phát của sơn lộ: "Họ đi sơn lộ, cho nên nhất định phải bỏ lại xe ngựa. Trong đó có hai người là người phàm, sơn lộ thích hợp để đi chỉ có ba đường, Bạch Miếu Than, Tiểu Nhị Đài, Lão Chưởng Câu Lâm."

Một tên Bắt Sống Tướng nói: "Không phải Bạch Miếu Than, lúc ta đến đã xem qua, bông liễu trên đất phẳng phiu, trông không giống có người từng đi qua."

Một tên Bắt Sống Tướng khác bổ sung: "Cũng không phải Tiểu Nhị Đài, hướng nam Tiểu Nhị Đài có một con sông xiết, họ mang theo Ly Dương công chúa không qua nổi."

Chỉ còn lại Lão Chưởng Câu Lâm.

Bách phu trưởng trầm giọng quát: "Đuổi!"

Ba mươi sáu tên Bắt Sống Tướng lại chui vào làn sương mỏng của sơn lâm, lao thẳng đến hướng Lão Chưởng Câu Lâm.

...

Lão Chưởng Câu Lâm.

Trương Hạ chân cao chân thấp đi trên con sơn lộ gập ghềnh: "Từ Bạch Đạt Đán Thành đi Sùng Lễ quan, quan lộ hai trăm bốn mươi dặm. Nhưng nói là quan lộ, Cảnh triều lẫn triều ta đều chưa từng tử tế tu sửa, gập ghềnh khó đi. Nếu là xe ngựa, đi tối đa ba mươi dặm là bánh xe đã phải hỏng, người quyền quý đi xa, tiểu tư đều phải biết sửa bánh xe mới được... Ta ngược lại biết sửa, nhưng chốn hoang sơn dã lĩnh này đến một dụng cụ vừa tay cũng chẳng có."

Ly Dương công chúa đi thở hổn hển, vẫn không quên cảm thán: "Trương nhị tiểu thư ngay cả cái này cũng biết, lợi hại. Lúc ta ở Thượng Kinh đã từng nghe qua danh hiệu của Trương Chu yết Trương đại nhân, nghe nói có tài năng qua mắt không quên, là nhân vật có hy vọng bước chân vào nội các nhất trong mấy năm gần đây. Lại không ngờ lại gặp được nhà họ Từ nhị tiểu thư ở đây, cũng không ngờ nhà họ Từ nhị tiểu thư lại là một nữ trung hào kiệt."

Tiểu Mãn mấp máy miệng, quay đầu nhìn Tiểu hòa thượng, bất lực nói: "Đây bình thường toàn là lời của ta mà!"

Tiểu hòa thượng thành khẩn nói: "Ngươi nịnh không hay bằng nàng ấy."

Tiểu Mãn dồn hết sức véo một cái vào eo Tiểu hòa thượng.

Tiểu hòa thượng cắn răng hít khí lạnh.

Trương Hạ dẫn đường ở phía trước, vừa gạt cành cây cản đường, vừa tiếp tục nói: "Lúc chúng ta đến dắt theo đội la, mỗi ngày đi tối đa mười lăm dặm đường. Nhưng lúc quay về, nếu chúng ta đi nhanh hơn một chút, một ngày hành quân gấp bảy mươi dặm, ba, bốn ngày là có thể đến dưới chân Sùng Lễ quan... Nhưng khó khăn nhất cũng chính là ba bốn ngày này, Điện hạ và Tiểu hòa thượng phải chịu khổ một chút rồi."

Ly Dương công chúa tháo đồ trang sức trên búi tóc Kinh Hồng của mình ra, mặc cho mái tóc xõa tung xuống.

Nàng lại dùng trâm cài búi gọn gàng một lần nữa, phóng khoáng nói: "Yên tâm, sống sót dựa vào bản lĩnh, không sống được thì nhìn số mệnh. Nếu như cứu mạng chính mình mà còn ở trên đường kêu khổ kêu mệt, vậy thì quá mức ngu ngốc rồi."

Tiểu Mãn liếc nàng một cái: "Không nghĩ tới chuyện trốn chạy nữa à?"

Ly Dương công chúa mỉm cười: "Trốn cái gì? Hiện tại ta đường đường là sứ thần một mình đi sứ Nam triều, nếu như ta có thể một đường lội su èo vượt núi đến Nam triều cầm tiết không mất, lại sống sót đưa Nguyên Thành về Cảnh triều, công lao có thể sánh ngang với việc Lục Cẩn ám sát Hộ bộ thượng thư năm xưa. Từ nay về sau, ai có thể làm gì được ta? Ai còn dám ép ta gả chồng liên nhân?"

Trương Hạ quay đầu nhìn Ly Dương công chúa, tò mò hỏi: "Từng nghe danh ngươi là vị công chúa được Cảnh Triều Hoàng Đế sủng ái nhất, vì sao lại bị đưa tới để hòa thân?"

Dưới ánh trăng, thần sắc Ly Dương công chúa dần trở nên lạnh lùng: "Việc nhà đế vương, làm gì có ai là người được sủng ái nhất. Mẫu thân ta là em gái của Thiên Tắc quân đại thống lĩnh kiêm Lũng Hữu đạo tiết độ sử Nguyên Chân, những năm đầu ai ai cũng biết phụ hoàng dựa dẫm vào Nguyên Chân, ta cũng theo đó mà bị đồn thành vị công chúa được sủng ái nhất. Nhưng ba năm trước, bọn họ ép ta gả cho Lục Cẩn, ta liền nuôi mấy tên nam sủng để tự bôi nhọ mình, thành trò cười cho hoàng gia."

Ly Dương công chúa ngẩng đầu nhìn Trương Hạ: "Hiện tại cữu cữu Nguyên Chân vừa mới qua đời, mẫu thân liền lập tức bị người ta lạnh nhạt, ta cũng sắp bị đày đi Ninh triều hòa thân rồi. Cữu cữu ta vì phụ hoàng xông pha khói lửa mấy chục năm, ông ấy mới đi chưa được nửa năm, lòng người đã lạnh ngắt... Cho nên, sự sủng ái của nhà đế vương thì có ích gì chứ?"

Trần Tích sửng sốt, trước đó hắn vốn không hề hay biết, Ly Dương công chúa vậy mà lại là ngoại sinh nữ của Nguyên Chân.

Hèn chi Ly Dương công chúa có bản lĩnh làm mưa làm gió ở Thượng Kinh, hèn chi tinh nhuệ Lũng Hữu đạo lại liều chết cứu nàng, ngẫm lại đều là cữu bộ cũ của Nguyên Chân.

Trần Tích thản nhiên nói: "Điện hạ muốn báo thù cho cữu cữu sao?"

Ly Dương công chúa cười cười: "Trần đại nhân, thù hận không khiến con người ta trở nên mạnh mẽ, thù hận chỉ giam cầm con người ta ở quá khứ. Ta không được, ta phải tiến về phía trước, nhìn về phía trước, nếu không đệ đệ ta phải làm sao? Mẫu thân tuy rằng hay lải nhải với ta, muốn báo thù cho cữu cữu, nhưng báo thù xong thì sao? Bà ấy chưa từng nghĩ tới."

Tiểu Mãn lẩm bẩm: "Nhưng ông ấy là cữu cữu của ngươi mà, các người có huyết thống cơ mà."

Ly Dương công chúa lắc đầu: "Sinh ra trong nhà đế vương, từ nhỏ ta đã không tin mấy thứ như huyết thống."

Tiểu Mãn nghi ngờ: "Vậy ngươi tin cái gì?"

Ly Dương công chúa mỉm cười dưới ánh trăng: "Mạnh thì sống, yếu thì chết."

Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng ngựa hí vang.

Trần Tích chợt quay phắt đầu nhìn về nơi phát ra âm thanh: "Bắt Sống Tướng đã đuổi theo tới rồi."

...

Trương Hạ dẫn đường, giống như đã sớm khắc ghi bản đồ trong lòng, rõ ràng chưa từng đến bao giờ, nhưng lại gọi được tên tất cả các địa danh, thậm chí còn biết nơi này từng xảy ra những trận chiến nào.

Đoàn người bốn người vượt núi lội su èo, gặp sườn đồi liền trực tiếp trèo qua, gặp sông nông liền trực tiếp lội qua.

Đi được mười mấy dặm, giày thêu của Ly Dương công chúa đã mòn rách, máu tươi dưới lòng bàn chân chảy đầm đìa, nhưng thực sự một câu oán trách cũng không có. Vị dã tâm gia này, dường như có thể đối xử tách biệt giữa ý chí và thể xác.

Đợi khi họ vượt qua một con sông nhỏ, Trần Tích quay đầu nhìn lại phía sau, bờ sông bên kia truyền đến tiếng chim đập cánh, có kẻ đuổi tới rồi.

Trương Hạ thấp giọng nói: "Nghe tiếng động, chỉ còn cách hai dặm."

Trần Tích trầm mặc một lát, ra hiệu cho tất cả mọi người xuống sông lại: "Nước sông sẽ xóa đi tung tích của chúng ta, chúng ta đi xuôi dòng một đoạn rồi hãy lên bờ, xem có thể cắt đuôi bọn chúng hay không."

Bốn người lội xuôi dòng một lúc rồi lại lên bờ, nhưng lên bờ mới đi được năm dặm, phía sau lại truyền đến tiếng chim chóc vỗ cánh.

"Lại đuổi theo rồi," Trương Hạ nhìn về phía Trần Tích: "Bắt Sống Tướng đều là cao thủ giỏi theo dõi săn lùng, nếu cứ giằng co thế này, có thể sẽ bị vây giết."

Trần Tích trầm ngâm chốc lát, dặn dò Tiểu Mãn: "Các ngươi đi trước đi. Dùng Thao Thiết chở Tiểu hòa thượng, ngươi và Trương Hạ thay phiên nhau cõng Ly Dương công chúa, ta sẽ theo sau ngay."

Hắn nhìn Trương Hạ: "Các ngươi không cần đợi ta, cứ trực tiếp đi đến Liễu Điều Câu, ở đó có người tiếp ứng."

Nhưng Trần Tích đang nói, lại chợt phát hiện, Trương Hạ đang mỉm cười nhìn chằm chằm vào mình.

Hắn nghi ngờ hỏi: "Sao thế?"

Trương Hạ cười hỏi: "Lại muốn một mình đoạn hậu à?"

Trần Tích nghiêm túc nói: "Trong lòng ngươi chắc chắn rõ hơn ai hết, ta một mình dẫn dụ truy binh mới là thuận tiện nhất, đây là lựa chọn chính xác nhất."

Trương Hạ thấp giọng nói: "Lựa chọn chính xác nhất..."

Nàng ngẩng đầu đăm đăm nhìn sâu vào mắt Trần Tích: "Lúc ở Long Vương Thôn, chúng ta ở trong xưởng luyện thiết. Lúc ngươi một mình ra ngoài tìm dược vật, tìm thức ăn, ta cũng từng tưởng rằng đó là lựa chọn chính xác nhất, cho nên ta tâm an lý đắc ở đó đợi ngươi quay về. Lúc ở Long Môn Khách Sạn, ta cũng từng tưởng rằng ở yên trên mái nhà là lựa chọn chính xác nhất, cho nên ta cùng những người khác, tâm an lý đắc đợi ngươi chém giết với người ta trong khách sạn. Dù sao chúng ta cũng chẳng giúp được gì, nhảy xuống ngược lại sẽ gây thêm phiền phức, chi bằng nhẫn tâm mặc kệ không nhìn không ngó."

Trần Tích thở phào một hơi: "Không cần để ý những chuyện này, ta dẫn dụ Bắt Sống Tướng xong sẽ lập tức..."

Nhưng Trương Hạ bèn đổi giọng: "Nhưng sau đó ta không nghĩ vậy nữa, ta không muốn trốn trong xưởng luyện thiết nữa, cũng không muốn nấp trên mái nhà của Long Môn Khách Sạn nữa... Đây chính là lý do vì sao ta nhất định phải trở thành hành quan. Hiện tại ngươi là Tiên Thiên, ta cũng là Tiên Thiên, không cần phải trốn nữa."

Trần Tích ngắt lời: "Nhưng ngươi chưa từng chém giết với ai, trên thế gian này có khối kẻ là hành quan tuy có cảnh giới nhưng lại không biết cách chém giết với người khác..."

Trương Hạ cũng ngắt lời hắn, chém đinh chặt sắt nói: "Ta có thể học, ta học rất nhanh."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Trương Hạ quay đầu nhìn Tiểu Mãn: "Đi mau."

Tiểu Mãn móc từ trong tay áo ra một cây kéo bạc, ngồi xổm xuống cắt đứt cái bóng của chính mình. Cái bóng vặn vẹo giãy giụa hóa thành Thao Thiết, thân cừu, mặt người.

Tiểu Mãn trợn mắt nhìn Tiểu hòa thượng: "Còn ngẩn ra đó làm gì, bình thường gọi ngươi niệm kinh niệm kinh niệm kinh, niệm lâu thế này mà chẳng niệm ra cái hồn gì cả! Sư phụ ngươi dạy pháp môn có phải không đúng không, sao mãi chẳng có chút tiến bộ nào thế."

Tiểu hòa thượng vụng về trèo lên lưng Thao Thiết: "Tiểu tăng lần này về nhà nhất định sẽ chăm chỉ niệm kinh..."

Tiểu Mãn nhìn Ly Dương công chúa, cúi người không mấy tự nguyện nói: "Lên đi."

Ly Dương công chúa cũng không khách khí, lập tức rạp người trên lưng Tiểu Mãn: "Được rồi, Tiểu Mãn đại nhân."

Tiểu Mãn lẩm bẩm: "Lần đầu tiên có người gọi mình là đại nhân, công chúa Cảnh triều này quả nhiên biết cách đối nhân xử thế ghê."

Trời sáng rồi, Trương Hạ không nhìn thêm nữa, quay người đi về hướng ngược lại.

Đi được mấy chục bước, nàng giơ tay bắn kiếm khí Che Vân ở đầu ngón tay vào giữa tán cây.

Kiếm khí chém đứt một đoạn cành cây to bằng cánh tay, làm chim chóc hoảng sợ bay vòng vèo lên không trung.

Trần Tích đi theo sau nàng hỏi: "Đang làm gì vậy?"

Trương Hạ không ngoảnh đầu lại nói: "Dùng đàn chim để dẫn dụ truy binh, học từ ngươi đấy. Còn nữa, từ nay về sau đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện gánh vác mọi chuyện một mình, ta cũng sẽ không giống như ở Long Vương Thôn mà tâm an lý đắc trốn tránh nữa."

Sẽ không bao giờ nữa.

(Hết chương)