Chương 454: Chu Tước Trướng

Nghe tin Trần Tích đáp ứng, Hồng Tổ Nhị chợt có vẻ như trút được gánh nặng: "Vậy thì năm người chúng ta sẽ đi Bạch Đạt Đán Thành, ta, Trần gia công tử, Trương Bại Thất, A Sanh, Tinh Tinh. Tinh Tinh, sư phụ ngươi phải ở lại chỗ ta, ngươi đi thu dọn đồ đạc, trước giờ Thân hãy quay về. Nếu trước giờ Thân không thấy ngươi, ngươi biết hậu quả rồi đấy."

Tinh Tinh vội vàng vâng dạ, quay người bước ra cửa.

Hồng Tổ Nhị lại dặn dò A Sanh: "Ngươi đi tìm thương đội thì ăn nói khách sáo một chút, đám người này đường dây rộng lắm, đến địa giới Cảnh triều còn phải trông cậy vào bọn họ. Bọn họ nếu có thứ gì muốn, đừng vội từ chối, để ta nghĩ cách."

A Sanh đáp lời: "Ta biết rồi."

Hồng Tổ Nhị xua xua tay: "Đi đi... Trần gia công tử nếu muốn đi quân thị xem thử, có thể đi cùng, ngươi làm việc vững vàng hơn A Sanh một chút."

"Chậm đã," Trương Bại Thất nhìn Trần Tích một cái: "Nhị ca ngươi tin tưởng hắn được sao? Hắn ban nãy còn nói đi Bạch Đạt Đán Thành là một đi không trở lại, kết quả lại cứ thế nhận lời, ta thấy hắn có điều mờ ám."

Hồng Tổ Nhị trầm mặc chốc lát, chầm chậm nói: "Hắn còn đáng tin hơn ngươi, đừng nói nhảm nữa, đi đi."

Trương Bại Thất nghe vậy ngẩn ra.

Trần Tích và A Sanh bước ra cửa, đi về hướng quân thị ngoài thành.

Dọc đường luôn có người cười chào hỏi A Sanh, A Sanh cũng luôn kiên nhẫn đáp lời, còn gọi được tên của đối phương.

Thiếu niên mười ba mươi bốn tuổi giống như đám rêu phong trên đường gạch đá ải Sùng Lễ, hắn sinh ra là thuộc về ải Sùng Lễ, ải Sùng Lễ cũng thuộc về hắn.

Trần Tích tò mò hỏi: "Sao lại nhớ rõ nhiều người như vậy?"

A Sanh cười đáp: "Bởi vì Hồng gia nói, muốn làm Dạ Bất Thu thì phải biết nhiều hơn một chút. Lúc cần giả làm người Sơn Châu thì phải giống người Sơn Châu, lúc cần giả làm người Lộ Châu thì phải giống người Lộ Châu, thế nên ta hay tìm người tứ phương trò chuyện, trò chuyện về chuyện quê hương bọn họ, lâu dần thành quen."

"Hồng gia còn nói, gián điệp của Quân Tình Ti triều Cảnh luôn muốn trà trộn vào ải Sùng Lễ, Dạ Bất Thu biết nhiều, mới có bản lĩnh phân biệt được bọn chúng."

Trần Tích thản nhiên: "Thế ngươi có phân biệt được gián điệp triều Cảnh không?"

A Sanh lắc đầu: "Ta thì không, Hồng gia thì có. Năm ngoái quân thị tới một nhóm hành thương, nói mình từ Sơn Châu tới, kết quả Hồng gia phát hiện bọn chúng không ngủ trưa, lập tức bắt ngay bọn chúng vào trong ải tra khảo, quả nhiên toàn là gián điệp triều Cảnh."

Trần Tích hờ hững nói: "Thế ngươi thấy ta giống người ở đâu?"

A Sanh cười ha ha: "Công tử tuy từ Kinh thành đến, nhưng lại không giống người Kinh thành. Không có cái phách lối của gia tộc Kinh thành, cũng không thích la cà trò chuyện, người Kinh thành thích nói chữ 'Ngài', lúc vui cười nói, lúc không vui nghiến răng nói, ngài chưa từng làm thế bao giờ."

Trần Tích nhướng mày: "Vậy ngươi thấy ta là người ở đâu?"

A Sanh ngẫm nghĩ: "Ngài không có sự tinh tế và cầu kỳ của người phương Nam, cũng không phóng khoáng hào sảng như phương Bắc, nghĩ đến là người ở mấy châu vùng Trung Nguyên, Sơn Châu, Lộ Châu, Thiểm Châu, Dự Châu. Nhưng trên người ngài không có sự tinh ranh của người Sơn Châu, không có văn khí thánh nhân của người Lộ Châu, không có tập tính bưu hãn của Thiểm Châu, nghĩ là người Dự Châu."

Trần Tích nhướng mày: "Ta là người Lộ Châu."

A Sanh gãi gãi đầu: "Hà, ta đã nói là mình nhìn không chuẩn mà, Hồng gia cũng từng nói, chỗ nào cũng có trăm loại người, có người trong lòng gánh việc, hoặc là tâm cơ cực sâu, chẳng nhìn ra được gì đâu."

Trong lòng Trần Tích khẽ động.

Tuy nói nguyên thân là người Lộ Châu, nhưng hắn lại thực sự sinh ra và lớn lên ở Lạc Thành, A Sanh đoán không sai.

Nhưng A Sanh còn nhìn ra được chút manh mối, thế còn Hồng gia thì sao? Hồng Tổ Nhị lại vì sao yên tâm mang theo mình? Thật sự thiếu người, hay là có tính toán khác?

Trần Tích tùy ý nói: "Ta ngược lại phát hiện ra, ngươi nói câu gì cũng phải thêm một câu 'Hồng gia nói'trước. Đúng rồi, trong Bạch Đạt Đán Thành đóng quân bao nhiêu?"

A Sanh dẫn Trần Tích đi qua quan thự ải Sùng Lễ: "Cái này bọn ta sớm đã dò qua rồi, quân số thường trú cũng xấp xỉ ải Sùng Lễ, có khoảng hơn tám ngàn người... Ngài xem đây chính là quan thự, nhưng Tổng binh ngày thường không ở quan thự đâu, ông ấy thích ở trên gác quan tại Bình An Môn, ở đó có một bàn cát lớn lắm, nhìn rất ra dáng."

Trần Tích không nhìn quan thự, mà như có điều suy nghĩ: "Trà trộn vào Bạch Đạt Đán Thành có dễ không?"

A Sanh Giải Thích Đạo: "Không dễ đâu. Bọn ta phải theo đội hành thương mới trà trộn vào được, bọn chúng ngược lại có đường lối kiếm Lộ Dẫn, nhưng Lộ Dẫn cũng phải đối khớp được."

Trần Tích không hiểu: "Ý gì?"

A Sanh kiên nhẫn nói: "Lộ Dẫn của triều Cảnh viết cực kỳ chi tiết, tuổi tác, nguyên quán, quan hệ thân thuộc của một người, từ đâu đến, đi đâu, làm gì, người đi cùng là ai, quan hệ thế nào, đều viết rành mạch rõ ràng. Trước khi trà trộn vào, bọn ta phải chuẩn bị không một sơ hở, bằng không tra xét là lộ tẩy ngay."

Trần Tích hỏi: "Nếu lộ tẩy thì làm sao?"

A Sanh nghiêm nghị: "Đương nhiên là bắt đi, tra khảo đến chết mới thôi."

...

...

Hai người đến trước cửa nam ải Sùng Lễ, A Sanh cười chào hỏi tướng sĩ thủ thành, tướng sĩ thủ thành liền cho qua.

Trần Tích tò mò nói: "Bộ Tốt ải Sùng Lễ có thể tùy ý ra ngoài không?"

A Sanh cười đáp: "Đương nhiên không phải, bộ tốt bình thường muốn ra ngoài, phải đến quan thự xin lệnh bài, một tháng mới được ra ngoài một lần, duy chỉ có Dạ Bất Thu mới có thể tùy ý ra vào."

Trần Tích quay đầu nhìn lên phía trên cửa động thành.

Cửa nam có một cái tên chính thức, gọi là "Túc Thận Môn".

Nhưng vì bộ tốt phần lớn không biết chữ, lại thấy khó đọc, thế nên dứt khoát gọi là cửa nam, hai chữ Túc Thận bị vứt ra sau đầu.

Ngoài thành doanh trại san sát, thương gia thấy A Sanh, lập tức vây lại, ngược lại chen Trần Tích sang một bên.

Một tên thương gia thấp giọng hỏi: "A Sanh, có vật của Ưng Trảo không?"

A Sanh lắc đầu: "Không có."

Lại một tên thương gia thấp giọng hỏi: "Có Môn Tử không?"

A Sanh bị vây ở giữa, giãy giụa hét lên: "Không có không có, thứ các ngươi muốn tuyệt đối không có... Cốc tử thúc, thương đội Xương Bình đến chưa?"

Thương gia nghe tin A Sanh không có đồ bán, lập tức tản ra như ong vỡ tổ, chỉ để lại thương gia gọi là Cốc tử thúc chỉ tay về phía xa đáp lại: "Đến rồi đến rồi, tối hôm qua chập tối đã đến, đang ở trong Chu Tước Trướng đấy."

A Sanh phủi phủi bộ y phục bị giật lệch trên người, nới lỏng cổ áo: "Trần gia công tử, đi thôi, chúng ta đi gặp gỡ hành thương đến từ Xương Bình."

Trần Tích ở bên cạnh tò mò nói: "Ban nãy nói ám hiệu gì thế?"

A Sanh hít sâu mấy hơi: "Vật của Ưng Trảo chính là hỏi, có chiến lợi phẩm thu được từ trên người loạn tặc triều Cảnh không, đao kiếm đều có thể bán, thẻ gỗ chứng Minh Thân phận trên người bộ tốt bình thường cũng có thể bán, nhưng dễ bán nhất vẫn là đao giáp của Bắt Sống Tướng."

Trần Tích ngẩn ra: "Giáp mà cũng dám mua? Không sợ rụng đầu à?"

A Sanh dẫn hắn đi về phía trước: "Người dám mua thứ này đều là hoàng thương, bản thân chính là làm giáp trụ cho triều đình, mua về cũng là để học hỏi từ giáp trụ triều Cảnh. Bọn họ sau khi mua cũng không mang nguyên bộ đi, mà là tháo tung sợi đay dầu ra, tháo thành từng mảnh mang về trong quan ải. Một bộ giáp của Bắt Sống Tướng, bọn họ có thể ra giá ba ngàn lượng bạc, nhưng Tổng binh và Hồng gia đều không cho phép bán giáp, phát hiện kẻ nào bán giáp lập tức áp giải vào đại lao, chuẩn bị ăn cơm tù cả đời."

Trần Tích cười cười: "Ngươi nói không thật. Nếu thực sự hoàn toàn không cho bán, bọn họ cũng sẽ không hỏi ngươi."

A Sanh thấy giấu không nổi, nhỏ giọng nói: "Kỳ thực có thể tháo chút phiến giáp lén lút bán cho bọn họ, một phiến giáp một trăm lượng, nhưng bọn họ cũng không mua quá nhiều, một lần cũng chỉ mua vài phiến."

Trần Tích tò mò hỏi: "Môn Tử lại có ý gì?"

A Sanh Giải Thích Đạo: "Môn Tử chính là tin tức. Dạ Bất Thu vĩnh viễn là kẻ biết tin tức đầu tiên, nếu phát hiện triều Cảnh đang điều động lương thảo binh mã, nói cho thương gia ở quân thị, bọn họ có thể vận chuyển trước hàng hóa cần dùng khi đánh trận, còn có thể gom góp tiền bạc trước, chuẩn bị đánh xong trận thì mua chiến lợi phẩm từ tay tướng sĩ."

Trần Tích ngẫm nghĩ: "Thứ gì bán sang triều Cảnh là đáng giá nhất?"

A Sanh hạ thấp giọng ra điều thần bí: "Đương nhiên là hỏa khí. Trong Bạch Đạt Đán Thành có thương gia ra giá một ngàn lượng bạc, mua một lạng hỏa dược của Ninh quân. Nếu có thể mang đi một Chi Hỏa súng, thưởng một vạn lượng. Nhưng tất cả hành thương trước khi xuất quan đều phải bị lục soát sạch sành sanh, không ai được phép mang hỏa khí sang triều Cảnh, nếu bị lục ra được, giết không tha... Đến rồi."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lại, cái gọi là Chu Tước Trướng này, cánh là cờ trướng lớn nhất trong quân thị, to lớn như một ngôi nhà.

Trên lều thêu Chu Tước màu đỏ, đuôi léo kéo theo ngọn lửa dài.

Trước lều cắm một lá phấp phới, trên phấp phới thêu một chữ 'Khánh'.

Bên cạnh doanh trại có hàng chục tráng đán đang thu gom hàng hóa, ánh mắt vô tình hay cố ý đánh giá hai người, tay đều đặt lên chuôi đao bên hông, phòng bị sâm nghiêm, không giống thương gia.

A Sanh đứng trước trướng, chỉnh lại trang phục dặn dò Trần Tích: "Công tử, Chu Tước Trướng này là ải Sùng Lễ chúng ta dựng lên, cung cấp cho hành thương đặt chân, chỉ có đại hành thương mới thuê nổi, cũng là thể diện của hành thương. Hàng năm đều có hành thương vì tranh chiếc lều này mà đánh nhau vỡ đầu chảy máu, chỉ có hành thương giương cờ chữ Khánh này xuất hiện, đại gia mới ngầm hiểu nhường Chu Tước Trướng ra."

Trần Tích nhìn A Sanh chỉnh lý y phục, trên mặt thiếu niên tăng thêm vài phần nghiêm trọng: "Bọn họ dựa vào ai? Sao lại bá đạo thế?"

A Sanh tiếp tục dặn dò: "Cũng không phải bá đạo. Bọn họ ở triều Ninh không nổi bật, nhưng ở triều Cảnh quan hệ rộng nhất, hành thương khác nếu ở triều Cảnh xảy ra chuyện, còn phải nhờ bọn họ giải quyết. Hơn nữa bọn họ trọng chữ tín, đáp ứng ngươi việc gì chưa từng thất hứa, thế nên bọn họ ở ải Sùng Lễ cũng rất được kính trọng."

A Sanh nhỏ giọng nói: "Lát nữa vào trong công tử đừng nói gì, để ta ứng phó. Bọn họ rất khách khí với Dạ Bất Thu, nhưng tính tình cẩn thận lắm, nói sai vài câu là không thèm nhận mối làm ăn của chúng ta nữa."

Trần Tích vâng một tiếng.

Giây tiếp theo, A Sanh Cao Thanh Đạo ở ngoài lều: "A Sanh ải Sùng Lễ đến bái yết."

Màn cửa của Chu Tước Trướng bị người từ bên trong xốc lên, một tên tráng hán lực lưỡng từ trên xuống dưới đánh giá A Sanh và Trần Tích: "Mang binh khí không?"

A Sanh khách khí nói: "Không có, tại hạ biết quy củ của quý thương hội."

"Biết là được," Tráng hán cũng không lục soát người, dứt khoát nhường vị trí: "Ngươi của Dạ Bất Thu mời vào trong, chưởng quỹ nhà ta ở bên trong."

A Sanh ôm quyền hành lễ, lúc này mới cúi đầu chui từ khe màn vào đại trướng.

Trong trướng dùng đá vây thành một khoảng lửa trại, trên lửa đang nấu một nồi canh dê, ục ục tỏa hương thơm, nhưng trong nồi chẳng có mấy miếng thịt.

Mấy tên tráng hán vây quanh lửa trại gặm bánh nướng, một hớp canh dê một miếng bánh nướng, thong thả ăn.

Còn có mấy người ở rìa đại trướng đang thu dọn đồ đạc.

Bên cạnh lửa trại, ngồi một tên tráng hán nổi bật nhất, nửa thân trên mặc áo da, một thân da đồng bưu hãn bất thường.

A Sanh cách mười bước ôm quyền nói: "Tam gia, Hồng gia sai ta đến có việc muốn bàn."

Chỉ thấy tráng hán kia ngẩng đầu nhìn sang, tráng hán chột một con mắt, trong mắt chỉ còn lòng trắng.

Trần Tích khẽ ngẩn ra, tráng hán cũng khẽ ngẩn ra.

Lại là Hồ Tam gia.

(Hết chương)