Chương 459: Giao dịch
Trương đại nhân?
Trương Bại Thất yếu ớt tựa vào một gốc cây, mượn ánh trăng đánh giá Trần Tích, cười nhạo nói: "Ta không phải Trương đại nhân gì cả, ta chỉ là một Dạ Bất Thu của ải Sùng Lễ này mà thôi."
Trần Tích cười cười: "Vậy ta gọi một tiếng thúc Bại Tử theo A Sanh."
Trong rừng cây, cách nhau hơn mười bước, là một khoảng cách an toàn tuyệt đối.
Trần Tích và Trương Bại Thất đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt chưa từng rời khỏi đối phương. Đây là tư thế chém giết thực sự, ánh mắt của thợ săn tuyệt đối không được rời khỏi con mồi khi đang săn bắn.
A Sanh và Tinh Tinh đều căng thẳng nắm chặt đao, Trương Bại Thất thoạt nhìn yếu ớt, thực chất vẫn luôn ngầm cử động các khớp xương, để tránh khi ra tay, cái cơ thể đầy thương tích, ngày càng già cỗi này của mình xảy ra bất kỳ tai nạn nào.
Nhưng hắn bỗng phát hiện, Trần Tích hoàn toàn không hề căng thẳng. Người có thể trấn định như thế giữa chiến trường, Trương Bại Thất dùng một bàn tay cũng đếm không hết.
Hắn nhìn Trần Tích, bỗng nhiên hỏi: "A Sanh, vị này là?"
A Sanh trầm mặc hai nhịp thở: "Hắn là tiểu kỳ quan mới tới của ải Sùng Lễ chúng ta, ra ngoài sửa thành tường thì bị lạc đường. Lúc ta trên đường tới thì gặp hắn, liền dẫn hắn cùng tới tìm các ngươi."
Trương Bại Thất trầm mặc chốc lát, không vạch trần lời nói dối của A Sanh: "Thảo nào mặt lạ hoắc. Đã đến ải Sùng Lễ thì đều là người một nhà, sau này có việc cứ lên tiếng."
Trần Tích cười đáp ứng: "Được."
Trương Bại Thất chống thân cây đứng thẳng người dậy, lững thững đi về phía A Sanh và Trần Tích: "Đi thôi, về ải Sùng Lễ, ta còn có tin tức phải gửi cho tổng binh, khẩn cấp như lửa cứu hỏa."
A Sanh siết chặt chuôi đao.
Trương Bại Thất bước lên một bước, hắn lùi lại một bước: "Thúc Bại Tử, lúc nãy ngài tới có gặp Bắt Sống Tướng không?"
Trương Bại Thất đứng yên tại chỗ, nhìn A Sanh, lại nhìn sang Trần Tích ở phía sau chéo của A Sanh: "Không có, có lẽ là vừa vặn lướt qua nhau. Dù sao núi non lớn thế này, mấy người lướt qua nhau cũng là chuyện thường có."
A Sanh lại nghiến răng nói: "Thúc Bại Tử, hôm qua người của Vạn Tuế Quân là Cao Nguyên nói từng gặp ngài ở Liễu Điều Câu, một ngày một đêm nay ngài đã sống thế nào vậy?"
Trương Bại Thất giải thích: "Ta và Tinh Tinh ra khỏi ải từ chín ngày trước, đi thám thính động tĩnh của Cảnh triều ngoài Đại Mã Quần Sơn. Hai chúng ta trước tiên mò tới phía đông, xác định không có lương thảo quân nhu tập trung về Bạch Đạt Đán Thành, lúc này mới đi ngược trở về. Trước khi ra ngoài lần này, Hồng Tổ Nhị ngươi nói họa đồ đời khu vực Liễu Điều Câu có vấn đề, ta liền tự mình tới một chuyến, định vẽ lại họa đồ, kết quả gặp Bắt Sống Tướng vào núi. Nhưng Bắt Sống Tướng không phát hiện ra chúng ta, chúng ta đã trốn trong cái động ở Liễu Điều Câu suốt một ngày."
A Sanh trầm giọng nói: "Thúc Bại Tử, trên người ngài có thương tích phải không, bị thương thế nào vậy?"
Trương Bại Thất cúi đầu nhìn lướt qua cánh tay mình, có vết máu rỉ ra khỏi tay áo: "Trốn gấp quá, hộ tống Tinh Tinh ngã từ sườn núi xuống, cọ xát rách da thôi."
Vừa nói, hắn vừa xắn tay áo lên đến khuỷu tay, vết thương trên cánh tay nhìn qua quả thực giống như bị cọ xát rách da.
Lời giải thích này của Trương Bại Thất không có sơ hở lớn, duy chỉ có che giấu chuyện xảy ra trong ngày ở Liễu Điều Câu.
Đã có chuyện gì xảy ra ở Liễu Điều Câu? Không ai biết cả.
Thế nhưng ngay lúc này, A Sanh bỗng nhiên lên tiếng: "Nhưng thúc Bại Tử, trước đây ngài chưa từng giải thích những điều này với con."
Trương Bại Thất nghẹn lời chốc lát, cười rộ lên: "Cái thanh đao ngươi đang nắm kia, vẫn là do ta tặng ngươi. Đó là chiến đao của một tên Bắt Sống Tướng, trên chuôi đao còn khắc một chữ Nguyên, nghĩ đến hắn vẫn là con cháu huân quý Cảnh triều. Sao, ngươi định dùng thanh đao ta tặng ngươi để giết ta sao?"
Bàn tay đang nắm chuôi đao của A Sanh khẽ run rẩy.
Không phải vì sợ, mà là vì nắm quá chặt.
Trương Bại Thất không nói thêm gì nữa, bước về phía nam: "Về ải Sùng Lễ trước đã rồi nói sau, phải chạy đi (gấp rút lên đường) suốt đêm mới được, bằng không ngày mai trước khi đóng cửa ải e là không kịp vào Bình An Môn nữa."
A Sanh ngẩn ngơ, hắn đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ rồi, thế mà đối phương vẫn muốn đi về ải Sùng Lễ? Chẳng lẽ định giăng bẫy ra tay trên đường đi?
Trương Bại Thất đi ở phía trước nhất, vô cùng quen đường.
Tinh Tinh muốn dìu hắn, lại bị hắn đẩy phăng ra: "Con đường này, lão tử đi mấy chục bận rồi, đều là tự đi, chưa từng được ai dìu."
A Sanh ra hiệu cho Trần Tích đi theo phía sau: "Nếu gặp bẫy rập, ngươi cứ đi đường vòng về ải Sùng Lễ, nhất định phải mang những chuyện xảy ra ở đây quay về... nhờ cậy ngươi vậy."
Trần Tích hờ hững nói: "Hắn dù sao cũng là thúc Bại Tử của ngươi."
A Sanh quay người bước về phía trước: "Hồng Tổ Nhị từng nói, mỗi một tên Dạ Bất Thu đều phải ghi nhớ, ải Sùng Lễ không phải ải Sùng Lễ của riêng ai, mà là ải Sùng Lễ của rất nhiều người, làm sai chuyện, sẽ chết rất nhiều người."
Từ Hoa Thụ Câu đến Ma Địa Câu, rồi đến Ngõa Phòng Câu, thương tích trên người Trương Bại Thất tuyệt đối không chỉ có một chỗ, nhưng cước bộ lại cực kỳ nhanh.
A Sanh và Trần Tích theo sát phía sau, cẩn thận cảnh giác, cách xa mười bước.
Bọn họ đều cho rằng Trương Bại Thất sẽ tìm cơ hội ra tay trên đường đi, nhưng cho đến khi trời dần sáng hừng đông, bọn họ nhìn thấy bóng dáng của ải Sùng Lễ ở đằng xa, Trương Bại Thất vẫn chưa từng quay đầu lại, trong lòng một mực chỉ nghĩ đến việc chạy đi (gấp rút lên đường).
...
...
Thấy ải Sùng Lễ càng lúc càng gần, A Sanh cuối cùng không nhịn được nữa nói: "Thúc Bại Tử!"
Trương Bại Thất đứng khựng lại trên con đường đất trong núi, xoay người nhìn lại.
Chỉ thấy sắc mặt Trương Bại Thất tái nhợt, phía sau lưng chính là ải Sùng Lễ nơi hắn sinh sống hơn bốn mươi năm nay, nguy nga như núi.
Hắn nhìn thẳng vào A Sanh: "Sao thế?"
A Sanh chăm chú nhìn Trương Bại Thất, như muốn khắc ghi khuôn mặt ấy vào trong tâm trí: "Thúc Bại Tử, ngài mang theo Tinh Tinh đi đi."
Trương Bại Thất cười tiêu sái: "Để ta đi? Đây là vẹn toàn đôi đường mà ngươi vắt óc suy nghĩ suốt một đêm đấy à?"
A Sanh cúi đầu: "Thúc Bại Tử, ngài mang Tinh Tinh đi đi, bây giờ đi vẫn còn kịp."
Trương Bại Thất tiện miệng hỏi: "Đi đâu?"
A Sanh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Trong mắt Hồng Tổ Nhị không chứa nổi hạt cát, ngài cũng không gạt được huynh ấy. Ngài đi rồi, con coi như tối nay chưa từng gặp ngài và Tinh Tinh, Hồng Tổ Nhị cũng sẽ không thất vọng về ngài. Chúng ta cứ coi như ngài đã chết trong tay Bắt Sống Tướng, nói không chừng triều đình còn có thể truy phong cho ngài... ít ra vẫn còn hơn là mang tiếng phản tiết."
Trong rừng núi nổi lên một trận gió nhẹ, thổi những cánh hoa dưới đất lăn lộn bám sát mặt đất.
Trương Bại Thất đứng trong gió, đăm đăm nhìn A Sanh: "Tên nhóc sau lưng ngươi có cảnh giới gì mà dám cùng thúc Bại Tử của ngươi đối đầu thế, không sợ ta giết ngươi sao?"
A Sanh lắc đầu: "Không liên quan gì đến hắn, con biết ngài sẽ không giết con."
Trương Bại Thất ngẩn ra, dứt khoát tìm một hòn đá ngồi xuống: "Đi mỏi chân rồi, đằng nào giờ này Bình An Môn cũng chưa mở, nghỉ chốc lát rồi hãy gấp rút lên đường."
A Sanh ngẩn ngơ: "Ngài không định đi á?"
Hắn không hiểu, lớp giấy cửa sổ đã bị xé rách, chuyện Trương Bại Thất câu kết với Cảnh triều đã là ván đóng thuyền, vì sao lại không chịu đi?
Trương Bại Thất quay đầu nhìn ải Sùng Lễ ở đằng xa: "Đều sống ở đây nửa đời người rồi, còn có thể đi đâu được nữa? Có chết cũng phải chết trong đại sơn."
A Sanh chần chừ nói: "Nhưng con nhất định sẽ kể mọi chuyện tối nay cho Hồng Tổ Nhị biết, phương hướng Bắt Sống Tướng rời đi hoàn toàn trùng khớp với phương hướng ngài tới, các ngài chắc chắn sẽ gặp nhau. Trên người ngài còn có những vết thương khác phải không, con đoán là thương tích sau khi bị Bắt Sống Tướng tra tấn. Con nghe Hồng Tổ Nhị nói, lúc Bắt Sống Tướng tra tấn thích nhất là lột lớp da ở mặt trong cánh tay trước, chỗ đó lột da đau nhất... thúc Bại Tử, ngài dám xắn hẳn tay áo lên cho con xem một cái không?"
Hứa Tinh Tinh vội vã nói: "A Sanh, không phải như ngươi nghĩ đâu là..."
"Để ta nói đi," Trương Bại Thất giơ tay chặn ngang lời của Tinh Tinh, nhìn sang A Sanh, chỉ vào Trần Tích: "Tiểu tử ngươi dẫn tới này, tin tưởng được không?"
A Sanh mím chặt môi trầm mặc chốc lát: "Tin tưởng được, hôm nay hắn vừa mới giết hai tên Bắt Sống Tướng, sẽ không sai đâu."
Trương Bại Thất nhìn Trần Tích, cười nói: "Cao thủ, ta và Hồng Tổ Nhị cũng không dám đồng thời chém giết hai tên Bắt Sống Tướng. Được, đã A Sanh tin tưởng, vậy ta liền tin tưởng."
Trương Bại Thất nhìn ải Sùng Lễ ở đằng xa cảm thán nói: "Ta vẫn còn nhớ lúc Hồng Tổ Nhị vừa ôm ngươi ra từ trong nhà, ngươi mới chỉ bé xíu thế này. Hồng Tổ Nhị ra khỏi ải, liền vứt ngươi lại nhà ta, bảo thím ngươi giúp chăm sóc. Thím ngươi giặt tã lót cho ngươi... chớp mắt một cái, ngươi và Tinh Tinh đều lớn cả rồi. Lớn lên thì tốt quá, chẳng mấy chốc sẽ là Dạ Bất Thu rồi."
A Sanh trầm giọng nói: "Thúc Bại Tử đừng nói nữa, ngài hoặc là xắn tay áo cho con xem, hoặc là đi đi."
"Không đi nữa, chẳng có nơi nào để đi cả," Trương Bại Thất lần này không xắn tay áo để tự chứng minh, mà tiếp tục nói: "Từ nhỏ lớn lên trong ải Sùng Lễ, năm Gia Ninh thứ chín làm một tên bộ tốt, năm Gia Ninh thứ mười một làm Dạ Bất Thu, làm chính là hai mươi mốt năm, thời gian ở trong ải, còn chưa bằng ở ngoài ải nhiều. Làm Dạ Bất Thu nhiều năm như thế, người bên cạnh kẻ chết người bị thương, cái Đại Mã Quần Sơn này cũng thật tà môn, cây bạch dương mọc trông giống như từng khúc xương cốt vậy, nhìn lơ đễnh một cái còn thấy rợn người... nói thật lòng, ta chưa từng nghĩ tới có một ngày bản thân cũng sẽ ngã gối trong tay Bắt Sống Tướng, nhưng người bọn họ phái tới lần này quá đông."
A Sanh giật mình, Trương Bại Thất vậy mà lại thừa nhận, bản thân từng rơi vào tay Bắt Sống Tướng.
Trương Bại Thất cười cười: "Lúc nãy có người ngoài, ta còn muốn giấu giếm chuyện mình bị bắt sống, thật mất mặt quá, nhưng giờ nghĩ lại, cây kim trong bọc có ngày lòi ra? Dứt khoát nói hết ra vậy."
A Sanh khó hiểu hỏi: "Bắt Sống Tướng sao lại thả ngài về, ngài đã đồng ý điều gì?"
Trương Bại Thất trầm mặc hồi lâu, nhìn ải Sùng Lễ nói: "Sứ thần Cảnh triều đã xuất phát từ Thượng Kinh Liêu Dương Phủ, đi đến kinh thành Ninh triều của ta để nghị hòa cùng Bệ hạ. Bọn họ mang theo đứa con gái út của vị hoàng đế già Cảnh triều tới, muốn gả nàng cho Bệ hạ làm phi, lấy Bạch Đạt Đán Thành làm của hồi môn, ước định hai triều trong trăm năm không gây chiến tranh biên giới... để đổi lấy Nguyên Thành trở về."
A Sanh kinh hãi biến sắc: "Con gái của hoàng đế già Cảnh triều? Không phải đều nói nàng là hòn ngọc quý trên tay của tên hoàng đế cẩu thả Cảnh triều sao?"
Trương Bại Thất cười lạnh: "Bạch Đạt Đán Thành còn có thể cho, một đứa con gái thì tính là gì?"
Hắn lại đổi giọng: "Nhưng nếu thật sự để bọn họ đàm phán thành công, để bọn họ đổi Nguyên Thành về, vậy mối thù máu sâu như biển bao nhiêu năm nay của tướng sĩ ải Sùng Lễ chúng ta, tính là gì đây?"
A Sanh chần chừ không nói nên lời.
Trương Bại Thất bình tĩnh nói: "Cảnh triều cũng có kẻ không muốn Nguyên Thành trở về, nhưng bọn họ lại không dám tự mình ra tay, cho nên muốn mượn đao Dạ Bất Thu của ta để thành toàn việc này. Nhưng không sao, chúng ta cứ cho bọn họ mượn đao một lần, kẻ mà bọn họ không dám giết, chúng ta giết."
Lòng Trần Tích dần chìm xuống.
Lời nói này của Trương Bại Thất đã ấn chứng phỏng đoán của hắn, Bắt Sống Tướng quả thực là vì sứ thần Cảnh triều mà tới, nhưng bọn họ không nguyện ý tự mình ra tay, mà lựa chọn làm giao dịch này với Dạ Bất Thu Ninh triều.
Mà những tên Bắt Sống Tướng bị thanh trừng trước đó, e rằng cũng là vì phản đối chuyện này mà chết.
Cảnh triều đang sóng ngầm cuồn cuộn, Nguyên Thành không về được, người được hưởng lợi lớn nhất chính là vị cữu cữu Lục Cẩn kia của hắn... thế nhưng Trần Tích cũng có lý do buộc phải thúc thành việc này.
Hắn nhíu mày suy nghĩ, hắn phải làm sao trong tay nhiều Dạ Bất Thu như vậy, đưa sứ thần Cảnh triều đến kinh thành đây?
Lúc này, Trương Bại Thất thong thả đứng dậy: "A Sanh, cha ngươi chết lúc Nguyên Thành nam chinh, thúc thứ hai của ngươi cũng thế, con trai ta cũng vậy, quân hộ ải Sùng Lễ hận hắn thấu xương. Ta sẽ trở về ải Sùng Lễ nói rõ chuyện này với Hồng Tổ Nhị, món nợ máu mà Nguyên Thành gánh trên lưng không thể cứ tính như vậy được."
"Đợi làm thành chuyện này, các ngươi muốn chém muốn xẻo, ta đều không có nửa lời oán trách."
(Hết chương)