Chương 455: đệ448 chương Bắt Sống Tướng

Trần Tích khoanh chân ngồi trên mặt đất đan giày cỏ.

Đến lượt thứ hai thì đã quen tay hơn nhiều, không còn chuyện cười lòi nửa lòng bàn chân nữa.

Tiếng trống chạng vạng của ải Sùng Lễ vang lên, đi kèm với đó còn có tiếng chiêng lệnh.

Trên lầu ải nguy nga cao vút, có bộ tốt gõ chiếc cồng dài hẹp, phát ra tiếng ngân thanh thúy lại túc sát lan truyền đi mấy dặm.

Phía bắc lầu ải là Ôn thành hình bán nguyệt, cửa bắc của Ôn thành cùng Bình An Môn đồng thời hạ cổng, Hồng Da đi tìm Trương Bại Thất vẫn chưa về, nhưng ải Sùng Lễ sẽ không đợi.

Lúc này, Trương Đồng Cẩu không còn pha trò nữa, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.

Trần Tích nhìn quanh bốn phía, những người khác cũng vậy.

Y tò mò hỏi: "Sao thế?"

Trương Đồng Cẩu trầm giọng giải thích: "Tổng kỳ bọn họ trời chưa sáng đã bị sai phái ra ngoài sửa đoạn ngoại tường giữa Thủy Quan và Vú Vệ Quan, theo lý thì trước giờ Thân phải về rồi chứ."

Ải Sùng Lễ vốn không phải là một cửa ải cô lập.

Ở tuyến Đại Mã Quần Sơn, còn có mười hai tòa thành quan nhỏ được nối liền bởi từng đoạn trường thành, tạo thành một bức bình phong khổng lồ, hỗ trợ lẫn nhau.

Đây chính là Sùng Lễ Thập Nhị Liên Thành.

Trần Tích đoán: "Liệu có phải tường thành chưa sửa xong không?"

Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Không thể nào, tường thành chưa sửa xong thì ngày mai lại ra sửa tiếp, không về đúng giờ là sẽ bị xử theo quân pháp."

Xảy ra chuyện rồi.

Trần Tích do dự một chút: "Lúc nãy ta đến trên đường có thấy Hồng Da và A Sanh trở về ải Sùng Lễ, Hồng Da nói trong núi gặp phải bắt sống tướng..."

Trương Đồng Cẩu và những người khác cả kinh: "Còn nói gì nữa?"

Trần Tích hồi tưởng: "Lúc sau hắn hỏi Bại Tử và Tinh Tinh về chưa, có người trả lời hắn, lúc Cao Nguyên của Vạn Tuế Quân về, từng gặp họ ở Liễu Điều Câu, thế là Hồng Da lại đổi ngựa đi tìm bọn họ rồi."

Trương Đồng Cẩu thấp giọng nói một câu: "Hỏng rồi. Bắt sống tướng ngày thường vốn không vào Đại Mã Quần Sơn, trong núi không chỉ có Dạ Bất Thu của ải Sùng Lễ chúng ta, mà còn có Dạ Bất Thu của Ngự Tiền Tam Đại Vùng, ít gì cũng có cả trăm người mai phục. Bọn họ phải kéo đến bao nhiêu nhân mã, mới dám vào núi mạo hiểm? Lại sắp đánh nhau nữa sao?"

Lý A Hổ như có điều suy nghĩ: "Khoảng thời gian trước chẳng phải nghe nói, Bình Đông Tổng binh Vương Đạo Thánh bắt sống Xu Mật Sứ Nguyên Thành của Cảnh triều, mấy tên bắt sống tướng này liệu có phải đến báo thù chúng ta không?"

Trương Đồng Cẩu chửi một tiếng: "Nghĩ là thế rồi, đám chó điên này xưa nay vốn không cho phép chúng ta chiếm dù chỉ một chút hời, lần này Xu Mật Sứ bị chúng ta bắt về, thảo nào chẳng phát điên lên mà vào giết người trút giận."

Hắn đứng dậy đi ra ngoài: "Ta đi nghe ngóng xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì."

Lý A Hổ kéo lại quát khẽ: "Ngươi cũng điên rồi à? Sắp giới nghiêm rồi đấy!"

Trương Đồng Cẩu muốn nói lại thôi, đoạn chán nản ngồi xuống lại: "Sợ là thật sự bỏ mạng ngoài đó rồi."

Tiếng trống chạng vạng dứt.

Người ra ngoài không về, khiến cho nhà binh trống hoác, rất lâu không ai mở miệng nói câu nào.

Trong một khoảng lặng im, Trần Tích lên tiếng nói: "Trước khi ta từ Kinh thành đến, từng nghe phong thanh, nói Cảnh triều muốn giảng hòa, chuộc Nguyên Thành về."

Trương Đồng Cẩu giận tím mặt: "Chuộc cái con mẹ nó! Mất bao công sức mới bắt được, dựa vào đâu mà chuộc về? Kẻ nào muốn thả Nguyên Thành về, kẻ đó chính là gian tế Cảnh triều, bắt hết chém đầu!"

Trần Tích điềm nhiên như không: "Lỡ như thả hắn về, lại có lợi hơn cho Ninh triều chúng ta thì sao?"

Trương Đồng Cẩu cười lạnh một tiếng: "Thả hổ về rừng mà lại có lợi cho Ninh triều ta á? Cái lý lẽ cứt chó gì thế! Sáu năm trước, chính cái tên Nguyên Thành này dẫn ba đường đại quân nam hạ, chỉ riêng trận chiến đó, Ngự Tiền Tam Đại Vùng tử thương ba thành, bộ tốt ải Sùng Lễ ta chết hơn một nửa. Ngươi đến muộn, chứ không thì nói đâu chừng ngươi cũng bỏ mạng trong trận chiến đó rồi."

Trần Tích Giải Thích Đạo: "Ta chỉ nói tin tức mình nghe được thôi."

Trương Đồng Cẩu dịu giọng lại: "Dù sao chúng ta với Cảnh triều không chết không thôi, ai cũng đừng hòng giảng hòa, ai giảng hòa kẻ đó là gian thần. Hơn nữa, không đánh nhau thì chúng ta lấy đâu ra bạc? Không có trận đánh nào, bổng lộc quân ngũ cũng chẳng phát nữa, ta nợ Lão Lý đầu quân thị ba lạng bạc, đến giờ vẫn chưa trả đây, sắp lăn lên năm lạng rồi."

Trần Tích tò mò hỏi: "Thiếu nợ ở quân thị á?"

Lý A Hổ Giải Thích Đạo: "Trong quân thị có chỗ chuyên cho chúng ta vay nặng lãi, bộ tốt bình thường có thể vay ba lạng, tiểu kỳ mười lạng, tổng kỳ hai lạng."

Trần Tích nghi ngờ: "Bách hộ và Thiên hộ thì sao?"

Trương Đồng Cẩu cười nhạo một tiếng: "Bách hộ, Thiên hộ thì cần gì nặng lãi, ăn lương bổng của chúng ta là đủ rồi."

Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Bọn họ không sợ đánh nhau chết người, bạc cho vay không thu lại được sao?"

Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Ngươi tưởng bọn họ làm ăn lỗ vốn chắc? Ngươi chết thì triều đình tự khắc có tiền tử tuất, bạc tử tuất còn chưa đến tay vợ với mẹ ngươi, đã bị bọn họ cắt xẻ mất rồi, người ta thủ nhãn thông thiên."

Trần Tích kéo chủ đề lại, tiếp tục thăm dò: "Cho dù triều đình chủ hòa, muốn lấy Nguyên Thành đổi đồ, Ngự Tiền Tam Đại Vùng e là cũng không đồng ý đâu nhỉ?"

Lý A Hổ suy nghĩ một lúc: "Vạn Tuế Quân và Thần Cơ Doanh chắc chắn không đồng ý, Ngũ Quân Doanh thì khó nói lắm. Nghe nói Đô đốc Ngũ Quân Doanh là một Nho tướng, không thích đánh nhau."

Trương Đồng Cẩu cười lạnh một tiếng: "Nho tướng cứt chó gì, chẳng qua là không có trứng!"

Trần Tích lại thăm dò: "Vạn Tuế Quân và Thần Cơ Doanh có bao nhiêu Dạ Bất Thu ngoài ải Sùng Lễ?"

Trương Đồng Cẩu ngẫm nghĩ: "Trăm chục người chứ gì."

Trần Tích thầm nghĩ trong lòng, sứ thần Cảnh triều lần này đi qua ải Sùng Lễ, chỉ sợ muôn vàn khó khăn.

Tướng sĩ tiền tuyến và Cảnh triều là mối thù giết chóc bao nhiêu năm nay, trên người Nguyên Thành lại mang nợ máu đầy trời, tướng sĩ tiền tuyến dù thế nào cũng tuyệt đối không để hắn sống sót trở về Cảnh triều.

Nếu đám Dạ Bất Thu đó đã hạ quyết tâm muốn ám sát sứ thần, một mình y cản không nổi.

Mà chức quan Kinh Võ Đạo Sứ mà Ninh đế giao cho hắn lần này, nếu thật sự làm xong chuyện hộ tống sứ thần Cảnh triều này, e là sẽ chọc giận không ít người.

Trần Tích cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, vì sao Ninh đế lại giao sai sự này cho hắn, đây là muốn bức hắn làm một vị cô thần.

Không, không chỉ người Ninh triều muốn giết Nguyên Thành, vị cẩu cữu của hắn e là cũng muốn giết.

Bắt sống tướng Cảnh triều đột nhiên vào Đại Mã Quần Sơn, đến dưới ải Sùng Lễ gây sự, cũng không đơn giản chỉ là "trút giận "như thế.

Trần Tích nhíu mày, muốn làm xong chuyện này, khó như lên trời.

Lúc này, tổng kỳ và bốn mươi tên đồng liêu kia vẫn chưa về.

"Ngủ ngủ thôi," Trương Đồng Cẩu vỗ mông đi vào nhà.

Lý A Hổ hỏi: "Không đợi thêm chút nữa à?"

"Đợi cái rắm, thế này còn đợi được cái nỗi gì, đều ngủ sớm đi, ngày mai ra khỏi ải nhặt xác cho bọn họ," Trương Đồng Cẩu lầm bầm nhỏ giọng: "Cái tên Lý Quang Cốc đó còn thiếu ta bảy mươi văn tiền đấy, mẹ nó thế này chắc chắn không đòi lại được rồi."

...

...

Trần Tích nằm trên chiếc phản dài.

Bên cạnh không có tiếng ngáy rền vang như A Sanh nói, chỉ có tiếng trở mình liên hồi của các đồng liêu.

Đến giờ Mão, trên lầu ải Sùng Lễ vang lên tiếng chuông, vang dội từ nơi xa vọng lại.

Ngoài cửa nhà binh có kẻ hô to: "Tuyên Tiền phủ thiên hộ sở đệ nhất kỳ, đều cút ra đây."

Trương Đồng Cẩu trở mình ngồi dậy, đi giày tử xong liền chạy ra ngoài: "Bách hộ đại nhân, Lý Quang Cốc bọn họ có tin tức gì chưa?"

Một đại hán trung niên đứng trước cửa: "Không có, kỳ quan của các ngươi đâu?"

Trần Tích bước ra: "Ở đây."

Bách hộ trung niên liếc y một cái, lại dặn dò Trương Đồng Cẩu: "Dẫn bọn chúng ra ngoài nhặt xác, nhớ kỹ, đừng đi Đại Giáp Câu, vòng qua Hoàng Thổ Chủ y một chút."

"Được," Trương Đồng Cẩu hỏi: "Lĩnh quân khí không?"

Bách hộ mắng mỏ: "Bắt sống tướng ở ngoài kia, các ngươi lĩnh quân khí thì có tích sự gì, chẳng phải vẫn chờ chết à?"

Trương Đồng Cẩu rụt cổ lại: "Cũng phải."

Bách hộ xua xua tay: "Đi sớm về sớm, chậm trễ đến lúc đánh chiêng thì không ai đợi các ngươi đâu."

Trương Đồng Cẩu đáp một tiếng, vẫy vẫy tay với các huynh đệ, kéo hai chiếc xe đẩy đi thẳng về hướng bắc thành.

Đến trước cửa thành, cổng thành chưa mở, không ít bộ tốt chờ sẵn trong cửa.

Đợi mở cửa thành, Trương Đồng Cẩu giới thiệu với Trần Tích: "Cửa này gọi là Bình An Môn, lấy điềm lành ra vào bình an. Ra khỏi cửa này chính là Ôn thành, sáu năm trước đại quân Cảnh triều đánh vào Ôn thành, bị lão tử dùng gỗ lăn đập chết mấy tên, đáng lẽ được thăng tiểu kỳ rồi, thế nhưng mấy tên chó chết ghi công quan đó cứ khăng khăng nói lão tử không thể chứng minh mấy tên đó do lão tử làm thịt."

Đúng lúc này, tiếng móng ngựa từ sau lưng mọi người truyền đến.

Trần Tích đứng giữa đám bộ tốt quay đầu nhìn lại, hóa ra là A Sanh cưỡi một con chiến ngựa chạy tới, sau lưng đeo một bộ cản cứng, bên hông còn giắt một thanh đao ngắn.

Cổ tay áo thiếu niên bó chặt, trên quần quấn xà cạp, giữa mày toát lên một cỗ anh khí.

Có người chào hỏi A Sanh: "A Sanh hôm qua mới về, sao hôm nay lại phải đi nữa rồi?"

A Sanh trầm giọng đáp: "Cũng không biết Hồng Da tìm được Bại tử thúc chưa, ta đi Liễu Điều Câu tiếp ứng một chuyến."

Bình An Môn ầm ầm mở ra, A Sanh đi đầu lao ra ngoài.

Ngoài Bình An Môn chính là Ôn thành, đi trong Ôn thành giống như ở dưới vực sâu, bốn phía đều là tường thành màu xám nguy nga. Trần Tích quay đầu ngước nhìn, lại thấy trên lầu ải có một người mặc kim giáp đứng sau bờ tường thành phóng tầm mắt nhìn xa xăm.

Trương Đồng Cẩu nhắc nhở: "Vị kia chính là Tổng binh Trương Lan Tân."

Ra khỏi cửa bắc ải Sùng Lễ, bên ngoài là núi non trùng điệp, một con đường đất nện chặt kéo dài mãi đến giữa các dãy núi. Mười người luân phiên kéo hai chiếc xe đẩy chậm chạp đi tới, trên xe đẩy đặt mấy chiếc chiếu cỏ.

Đường núi khó đi, mỗi lần Trần Tích còn chưa kéo được bao lâu, Trương Đồng Cẩu đã chủ động thay thế cho y, miệng vẫn không ngớt mắng mỏ: "Các ngươi là công tử nhà quan ở Kinh thành đến không chịu được loại khổ này, bây giờ huynh đệ giúp đỡ ngươi, đợi ngươi thăng bách hộ, thiên hộ rồi, thì đừng quên các huynh đệ."

Trần Tích cũng không kiêu kỳ, vâng một tiếng nhận lời: "Sẽ thế."

Thế nhưng vừa mới đi được năm dặm đường, lại nghe phía trước truyền đến tiếng móng ngựa.

Trương Đồng Cẩu và những người khác như đại địch trước mắt: "Chạy!"

Mười người vứt xe đẩy chạy ngược lại, thế nhưng con người sao chạy nhanh bằng ngựa? Chạy chưa được bao xa, tiếng móng ngựa đã đến gần.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, hóa ra là A Sanh cưỡi ngựa quay đầu chạy về, trên lưng ngựa còn chở Hồng Tổ Nhị mình đầy máu. Chỉ thấy búi tóc Hồng Tổ Nhị tán loạn, đằng sau đùi còn cắm một mũi vũ tiễn.

Phía sau A Sanh, dường như vẫn còn tiếng móng ngựa đuổi theo.

A Sanh lo lắng gào thét: "Chạy mau, bắt sống tướng đuổi theo rồi!"

Trương Đồng Cẩu sợ đến hồn vía lên mây: "Mẹ ơi!"

Mấy tên bộ tốt chạy đến rơi cả giày cỏ, đi chân trần bất chấp tất cả chạy về phía ải Sùng Lễ.

A Sanh đuổi theo tới nơi, thấy bọn chúng chạy không nhanh, lập tức sốt ruột: "Chạy mau lên!"

Hồng Tổ Nhị trên lưng ngựa suy yếu nói: "Cản bắt sống tướng lại, đừng để liên lụy người khác."

A Sanh cắn răng, lập tức kéo cương ngựa quay đầu ngựa lại.

Nhưng đúng lúc này, Trần Tích nắm lấy dây cương, cản A Sanh lại: "Phía sau đuổi theo mấy người?"

A Sanh sửng sốt: "Một người."

Trần Tích lại hỏi: "Cảnh giới gì?"

A Sanh đáp: "Tiên Thiên Cảnh Giới, giỏi dùng cung tên, có thể bắn xuyên chiếc lá ngoài trăm bước."

Trần Tích vỗ một chưởng vào mông ngựa, khiến chiến ngựa dưới thân A Sanh hoảng sợ phi nước đại, A Sanh quay đầu lại nhìn: "Ngươi làm gì vậy?"

Trần Tích chui vào rừng núi: "Các ngươi đi trước đi, để ta cản hắn."