Chương 447: Quy củ ải Sùng Lễ

Trần Tích đánh giá thiếu niên mười ba mười bốn tuổi trước mắt.

Hổ khẩu thiếu niên có vết chai dày cộm, còn có những vết sẹo nhỏ vặn vẹo, nhìn là biết kẻ quanh năm cầm đao, khi liều mạng với người khác không địch lại, bị người ta chấn nứt hổ khẩu.

Bên hông thiếu niên đeo một thanh đoản đao dài hai thước, chân mang đôi dép cỏ, gò má đỏ ửng vì gió sương, trong mắt lộ ra vẻ lanh lợi khó giấu.

Có người đi ngang qua hai người, còn cười chào hỏi thiếu niên: "A Sanh về rồi à?"

A Sanh cũng không phiền chán đáp lại từng người: "Trương Thất ca khỏe."

Thiếu niên giống như cái cây nhỏ đâm chồi nảy lộc từ ải Sùng Lễ này, có sức sống bừng bừng mạnh mẽ.

A Sanh quay đầu nhìn Trần Tích: "Công tử thật sự không mua quân công? Lý công tử và Vương công tử của Thiên hộ sở Tuyên Tả phủ cũng đang chờ mua quân công đấy, nếu ngài không cần, ta đi hỏi họ đây."

Trần Tích lại từ chối: "Ta không mua quân công."

A Sanh ngẩn ra: "Không mua sao?"

Trần Tích khẳng định lần nữa: "Không mua."

A Sanh nghi hoặc: "Công tử lo ta bán hàng giả?"

Y tháo túi vải đeo chéo xuống, mở miệng túi cho Trần Tích thấy những cái tai được ướp vôi bên trong: "Ngài xem, toàn là tai phải, đều là ta tự tay cắt xuống, tuyệt đối không lấy tai trái lừa người... Ta theo Hồng Da làm ăn lâu dài đấy."

Nói đoạn, y còn thô bạo móc một cái tai từ trong túi vải đưa tới trước mặt Trần Tích, cứ như thứ đang cầm không phải là tai, mà là một miếng kẹo mạch nha.

Trần Tích liếc nhìn cái tai, nhưng vẫn từ chối: "Ta thật sự không mua."

A Sanh đảo mắt: "Công tử đến từ nơi lớn phải không, ta đoán là Kinh thành?"

Trần Tích bình thản nói: "Sao ngươi đoán được?"

A Sanh cười: "Y phục vải đen của công tử nhìn qua thì bình thường, nhưng nhìn kỹ lại không đơn giản, hoa văn liên hoa quấn cành trên vải tinh xảo chỉnh tề, nếu ta đoán không lầm, y phục của ngài mặt trước mặt sau như một, mặc ngược mặc xuôi đều giống nhau."

Trần Tích hỏi tiếp: "Vậy sao chứng minh được là từ Kinh thành đến?"

Y phục này là do Trần Lễ Tôn tặng trước đó, vải đen nhìn xa không có hoa văn, cũng không dùng chỉ vàng chỉ bạc để tôn lên vẻ phú quý, lại gần mới thấy hoa văn liên hoa quấn cành, y cũng chỉ coi là y phục bình thường mà mặc, không thấy có gì quý giá.

A Sanh cười hì hì: "Y phục này chắc không phải ngài tự đặt may đâu nhỉ, người đặt may cho ngài thật sự rất cầu kỳ. Loại vải này là gấm khắc chỉ có Cục Dệt Giang Ninh mới dệt ra được, đúng như câu một tấc gấm khắc một tấc vàng, ngày thường chỉ dùng cho long bào, triều phục, hoặc là để bồi tranh cho các bậc đại gia thư pháp. Thứ này, chỉ quan lớn ở Kinh thành mới lấy được, nếu đưa đến Liêu Dương Phủ, thượng kinh của Cảnh triều, một xấp có thể đổi được mấy trăm lượng bạc."

Trần Tích nhìn lại A Sanh.

A Sanh liếc nhìn căn nhà gạch sau lưng Trần Tích: "Công tử, ngài còn chưa biết mua quân công có lợi ích gì đúng không?"

Trần Tích thờ ơ nói: "Xin được chỉ giáo."

A Sanh cười giải thích: "Ngài xem chỗ ngài ở chật chội thế nào, hơn năm mươi người ngủ chung một cái sạp lớn, mùi hôi chân không nói làm gì, ban đêm còn phải thi xem ai ngủ trước. Nếu ngủ chậm, thì chỉ có thể nghe người khác ngáy thôi."

Trần Tích hỏi: "Nếu thành Bách hộ thì sao?"

A Sanh chỉ vào dãy nhà gạch xanh cách đó không xa: "Thành Bách hộ là có thể dọn đến đó ở, một mình một sân, không cần nghe người khác nghiến răng đánh rắm nữa. Hơn nữa Bách hộ có cơm canh riêng của Bách hộ, Thiên hộ có cơm canh riêng của Thiên hộ."

Trần Tích tò mò: "Nghe nói một cái tai là một trăm lượng bạc?"

A Sanh gật đầu: "Không sai."

Trần Tích càng tò mò hơn: "Nếu kẻ bất tài mua mười cái tai làm Bách hộ, chẳng phải sẽ hại chết cả trăm bộ tốt sao?"

A Sanh cười ha hả: "Không đâu, ải Sùng Lễ này nói là có hai vệ nhân mã, thực tế chỉ có hơn tám ngàn người. Tổng binh nắm rõ trong lòng, sắp xếp cho ngài một chức Bách hộ khống ngạch, dưới tay cũng chẳng có binh lính nào."

Trần Tích ngẩn ra: "Thiếu hụt nhiều thế này? Đánh trận thì làm sao?"

A Sanh không hề để tâm: "Thiếu nhiều người thế này, lương thảo cũng chỉ miễn cưỡng đủ cho huynh đệ ăn no, người nhiều ngược lại ai cũng phải chịu đói. Hơn nữa, đánh trận thật sự thì đã có quân gia của Ngự tiền tam đại doanh chống đỡ, bộ tốt ở ải Sùng Lễ chỉ lo sửa thành, làm việc vặt thôi."

Trần Tích trầm tư một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu từ chối: "Thôi bỏ đi, ta ra ngoài không mang nhiều bạc trên người, đây là lời thật."

A Sanh vội nói: "Chín mươi tám lượng cũng được."

Trần Tích đổi giọng: "Ngươi đường rộng, nếu ta muốn làm Dạ Bất Thu, phải tốn bao nhiêu bạc?"

A Sanh nhướng mày: "Ngài muốn làm Dạ Bất Thu? Ngài làm Dạ Bất Thu làm gì."

Trần Tích cười nói: "Trước đó thấy ngươi và Hồng Da trở về, thấy làm Dạ Bất Thu khá oai phong."

Nhưng A Sanh lại lắc đầu: "Công tử có biết Dạ Bất Thu là gì không? Chính là thám báo vào đêm cũng không thu hồi vào quan, ải Sùng Lễ này đóng cửa hạ chốt vốn dĩ không đợi Dạ Bất Thu. Công tử chỉ thấy vẻ oai phong của Dạ Bất Thu, mà không biết 'mười đi ba về', ra ngoài mười người, về được ba người đã là may rồi."

Trần Tích tò mò: "Vậy mà ngươi còn muốn làm Dạ Bất Thu?"

A Sanh cười toe toét: "Mạng ta rẻ, không sợ. Cha ta cũng là Dạ Bất Thu, chết ngoài quan rồi, mẹ ta bệnh chết, Hồng Da nói lúc mẹ ta bệnh chết ta mới hơn một tuổi, đợi khi ông ấy phát hiện ra ta, ta nằm cạnh mẹ ba ngày, là con chó trong nhà trộm quả về cho ta ăn mới sống được. Hồng Da nói ta không nên gọi là Dạ Bất Thu, mà nên gọi là Thiên Bất Thu."

Trần Tích im lặng: "Không còn cách nào khác để làm Dạ Bất Thu sao?"

A Sanh lắc đầu: "Ta cũng chưa phải Dạ Bất Thu. Dạ Bất Thu phải dựa vào so tài, không có bản lĩnh thật sự, Tổng binh không coi trọng đâu. Hơn nữa... ngài đã thành thân có con cái chưa?"

Trần Tích thăm dò: "Hỏi cái này làm gì."

A Sanh đương nhiên nói: "Dạ Bất Thu không thể không con không cái được."

Trần Tích không hiểu: "Đây là quy củ gì."

A Sanh cười toe toét: "Đây là quy củ cũ của ải Sùng Lễ, Dạ Bất Thu mười đi ba về, trước khi ra ngoài phải để lại hương hỏa. Hồng Da cũng vì quy củ này mới nhận nuôi ta, nếu không ông ấy cũng không làm Dạ Bất Thu được. Sau này Hồng Da bản lĩnh cao cường, mới được đặc cách mang ta cùng ra ngoài quan, Dạ Bất Thu sống được hơn mười năm ở ải Sùng Lễ này, chỉ có ông ấy và thúc Bại Tử."

Trần Tích nhíu mày, nghĩ rằng Ninh đế chắc không biết quy củ này của ải Sùng Lễ, cũng chưa từng để tâm đến quy củ này.

Nhưng mình thì sao? Giờ sinh con cũng không kịp... mà cũng chẳng đáng.

A Sanh quay người bỏ đi: "Ngài bây giờ chưa tin ta cũng bình thường, nhưng đợi khi nào ngài muốn mua chiến công thì có thể đến căn nhà nhỏ cạnh lò rèn phía bắc thành tìm ta."

Trần Tích trở về sân, tiếp tục đan dép cỏ không nhanh không chậm, đến tận lúc mặt trời lặn mới đan được một chiếc dép cỏ vẹo vọ, xỏ vào chân lộ ra nửa bàn chân.

Trương Đồng Cẩu và những người khác chỉ vào đôi dép cỏ rách nát của y cười ha hả: "Công tử bột đến từ Kinh thành, vụng về quá."

Trần Tích cũng không để ý bộ dạng buồn cười của mình, cười theo ha hả: "Ta thật sự không phải công tử bột gì cả, ta cũng là dân cày bùn, chỉ là trước đây chưa từng đan dép cỏ. Trước kia làm học việc ở y quán, ngày nào cũng phải đi gánh nước, sàn nhà phải lau bằng khăn ướt một lần, rồi lau lại bằng khăn khô một lần. Sư huynh đệ thay phiên nhau đổ bô, hôi thối ngút trời."

Trương Đồng Cẩu hơi ngẩn ra, hắn cũng không phải chưa từng thấy con cháu quan lại quý tộc đến đây kiếm chác quân công, nhưng nếu là những kẻ đó, lúc này đã bắt đầu giở thói tiểu thư công tử rồi: "Ta thấy ngươi nói không giống lời giả, ngươi là con cháu quan lại sao lại làm học việc ở y quán?"

Lý A Hổ bán tín bán nghi đưa cổ tay ra: "Vậy ngươi bắt mạch cho ta xem, nếu ngươi nói là hỉ mạch, ta đánh ngươi đấy."

Trần Tích ngồi xếp bằng trên đất, cởi dép cỏ trên chân xuống: "Ta là thứ tử. Ở y quán hai năm còn chưa học được thứ gì thực sự, nhưng làm học việc ở y quán khá vui, vui hơn bây giờ nhiều."

"Hóa ra là thứ tử," Trương Đồng Cẩu nhìn những người khác: "Vậy sao ngươi lại đến ải Sùng Lễ kiếm chiến công? Con cháu quan lại cũng có quy tắc cả, đám Bách hộ, Thiên hộ đó có một bộ ám ngữ nói ngược, nhà giàu nhất thì đi Thiên hộ sở Tuyên Tả phủ, bên đó lao dịch nhẹ hơn, cũng không cần ra ngoài quan. Thiên hộ sở Tuyên Tiền phủ thì khác, chia toàn việc khổ cực nhất."

Lý A Hổ cũng nghi hoặc: "Đúng vậy, nếu bị sắp xếp việc ra ngoài quan đốn củi, có khi mất mạng không về được, nhóc con, ngươi đến đây trước đó đã đắc tội ai à?"

Trần Tích hơi nhíu mày, còn có cách nói này sao?

Vậy nghĩ lại việc mình không làm được Dạ Bất Thu, cũng là có người cố ý làm vậy.

Kỳ lạ.

Thật sự muốn hại mình, thì nên để mình đi làm Dạ Bất Thu nguy hiểm nhất; thật sự muốn bảo vệ mình, thì cứ để mình ở Tuyên Tả phủ.

Giờ lại ném vào Tuyên Tiền phủ dở dở ương ương, là có ý gì? Điều này làm Trần Tích thấy mơ hồ.

Lúc này, Trương Đồng Cẩu kêu lên một tiếng: "Hay là ngươi mua dép cỏ từ tay chúng ta đi, việc gì phải tự đan? Chúng ta không lừa ngươi đâu, năm văn tiền một đôi."

Trần Tích cười đáp: "Ta không mua, việc sớm muộn gì cũng học được, ngươi xem, 'dây kinh'ta bện lần này tốt hơn lần trước rồi. Kỹ thuật đan dép cỏ của các ngươi ta đều nhớ cả rồi, trước bện dây kinh, rồi bện đế dép, sau đó bện quai dép và thân dép..."

Trương Đồng Cẩu im lặng một lát, cầm một đôi dép cỏ đã đan xong bên cạnh ném cho Trần Tích: "Tặng ngươi một đôi, dù sao ta đan cũng nhanh. Đợi ngươi biết đan rồi, thì trả lại ta một đôi."

Trần Tích cũng không khách sáo, dứt khoát xỏ vào chân: "Đa tạ."

Y đứng dậy đi tới đi lui hai bước: "Được, cuối cùng cũng có đôi dép để đi."

Trương Đồng Cẩu chỉ vào y nói với người khác: "Giờ ta tin hắn cũng là dân cày bùn rồi, đám công tử bột kia đều chê dép cỏ của chúng ta đâm chân đấy."