Chương 440: Phá cục

Bài thi của cống sĩ như bông tuyết bay vào Văn Hoa Điện, các bộ đường bận đến sứt đầu mẻ trán.

Cửa sổ Văn Hoa Điện mở toang, cột sáng vàng óng từ ngoài chiếu vào, soi rõ bụi trần bay lượn trong điện.

Có người nhỏ giọng oán trách: "Ngày thường phải mất hai ngày mới định được kim bảng, lần này bắt phải định xong trong một buổi sáng, làm sao làm được!"

"Không làm được cũng phải làm, lúc này đừng ai đi chọc giận Bệ hạ."

Trần Các lão chậm rãi lên tiếng: "Hoảng cái gì, hoảng hoảng trương trương ra thể thống gì?"

Văn Hoa Điện yên tĩnh lại, các bộ đường cẩn thận nhìn Trần Các lão: "Nhưng Các lão, ba trăm mười hai bài thi, mỗi bài hơn hai ngàn chữ, mọi người xem xong cũng phải có thời gian thương nghị..."

Hồ Các Lão ung dung nói: "Thời gian ngắn như vậy, giao cho các ngươi thì không làm nổi, nhưng giao cho Trương đại nhân, giờ khắc e là vừa vặn. Đều giao cho Trương đại nhân đi, Trương đại nhân trong lòng có tính toán."

Các bộ đường ngẩn ra, nhìn nhau rồi lại nhìn Trần Các lão.

Đợi Trần Các lão khẽ gật đầu, họ mới đặt hết bài thi lên bàn Trương Chu yết.

Trương Chu yết chắp tay: "Đã thời gian gấp rút, vậy tại hạ không khách khí."

Chỉ thấy hắn lật từng bài thi, hai ngàn chữ chỉ cần mười hơi thở là in vào trong não, ngay sau đó lại xem bài tiếp theo... Đúng là lật sách còn nhanh hơn lật mặt.

Trương Chu yết không vội cho ra thứ hạng, mà đợi xem hết tất cả bài thi, nhắm mắt suy tư một nén nhang, lúc này mới rút ra một bài, dùng bút chu sa viết mấy chữ lớn "Đệ tam giáp, thứ hai trăm hai mươi bảy".

Hắn đưa bài thi này ra, lại rút một bài khác, dùng bút chu sa viết "Đệ tam giáp, thứ hai trăm hai mươi sáu".

Các bộ đường kinh ngạc, nhanh vậy đã chấm xong rồi?

Có người cầm bài thi hạng hai trăm hai mươi bảy đệ tam giáp do dự: "Trương đại nhân, ta thấy văn tài người này rất khá, sao cũng không đến mức là hạng cuối đệ tam giáp."

Trương Chu yết cúi đầu, không ngẩng lên đáp: "Chư vị xem dòng thứ ba từ dưới lên của người này, không tránh húy tên tiên đế, giữ hắn lại làm hạng cuối đã là ơn huệ ngoài pháp luật."

Có người nhìn kỹ, lập tức kinh hô: "Đúng là vậy!"

Lại một người hỏi: "Vậy hạng áp chót này là sao?"

Trương Chu yết vẫn không ngẩng đầu nói: "Không tránh húy tên thánh nhân, vốn nên viết chữ Khâu thành chữ Khưu. Ta nhớ người này xuất thân hàn môn, nghĩ là có người cố ý không nhắc nhở hắn, muốn dùng quy củ khiến hắn rớt bảng. Nhưng lần này Bệ hạ đặc biệt dặn dò, có thể tha cho hắn một lần, hiển lộ lòng nhân từ thánh đức của Đại Ninh ta."

"Vậy hạng ba từ dưới lên..."

"Chữ xấu lạ."

"Vậy hạng tư từ dưới lên..."

"Lý không thắng văn."

"Vậy hạng năm từ dưới lên..."

"Dẫn sai kinh nghĩa. Hắn viết 'Mạnh Tử, Lương Huệ Vương thiên có vân, dịch kỳ điền trù, bạc kỳ thuế liễm, dân khả sử phú dã', đây là trong Tận Tâm thượng thiên của Mạnh Tử."

"Vậy hạng một trăm ba mươi đệ tam giáp này là vì sao?"

"Người này đem gánh nặng sưu dịch đổ hết lên đầu tư lại, nửa chữ không nhắc đến trách nhiệm của hương thân hào hữu, có phần thiên lệch."

Các bộ đường hỏi từng bài thi, Trương Chu yết đối đáp trôi chảy, mỗi hạng đều có đạo lý của mỗi hạng.

Càng đáng sợ hơn là, bất kể cách bao lâu, Trương Chu yết đều có thể nhớ từng chữ trên mỗi bài thi.

Một lúc lâu sau, có người khẽ nói: "Phục rồi."

Những năm này, bộ đường muốn vào các không biết bao nhiêu, đừng quản ngươi là Thượng thư lục bộ hay là phong cương đại lại nơi nào, một ngày không vào các, đều không tính là nhân vật trên mây xanh.

Ngày Trương Chu yết vào các, triều đình nhìn như sóng yên biển lặng, thực ra ngầm chảy cuồn cuộn, nghị luận ầm ĩ.

Ngàn lời vạn ngữ gom thành ba chữ: Dựa vào cái gì?

Cho nên, đợi Trương Chu yết dọn vào Văn Hoa Điện, văn thư tích năm tháng chất đống trên bàn hắn, bàn cũng đặt ở góc trong cùng.

Mà bây giờ, các bộ đường cuối cùng cũng phản ứng lại, Bệ hạ yêu cầu trong một ngày ra bảng, là để nâng Trương Chu yết: Khi tất cả mọi người không làm nổi việc này, chỉ có Trương Chu yết làm được, quyền lực tự nhiên sẽ rơi vào tay Trương Chu yết.

Nửa canh giờ trôi qua, Trương Chu yết dùng bút chu sa viết lên bài thi cuối cùng: "Đệ nhị giáp, thứ tám".

Bụi trần lắng xuống.

Còn về Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa của đệ nhất giáp, cùng bảy người đứng đầu đệ nhị giáp, phải do Bệ hạ khâm định.

Trương Chu yết cười đứng dậy: "Hồ Các Lão, Trần Các lão, tại hạ một mình duyệt bài có thể có sơ sót, hai vị xem lại xem?"

Trần Các lão cũng chậm rãi đứng dậy: "Không cần, Trương đại nhân trực tiếp dùng bút chu sa đề chữ, chúng ta cũng không sửa được, nghĩ là Văn Hoa Điện này cũng nên đổi khí tượng mới rồi. Đi thôi, đừng để Bệ hạ đợi quá lâu."

Trên quảng trường ngoài Hoàng Cực Điện, cống sĩ quỳ ngồi sau bàn, quỳ đến tê cả chân. Nắng chiều phơi gáy nóng rát, nhưng không ai dám tùy tiện cử động.

Chỉ có Trầm Dã, cúi đầu, như là ngủ rồi.

Lúc này, có người nhỏ giọng: "Đến rồi."

Mọi người quay đầu nhìn lại, vừa thấy Trần Các lão, Hồ Các Lão, Trương Chu yết ba người mặc quan bào đỏ, từ phía đông đến, chậm rãi đi xuyên qua giữa bàn các cống sĩ, từ bên trái cầu Đan Bệ bạch ngọc tiến vào điện.

Hai bên quảng trường, Vũ Lâm quân cầm kích đứng thẳng, Lý Huyền tay cầm tinh kỳ, đón gió phấp phới, Tề Chước tay cầm một cây trường tiên, dài tới một trượng.

Trang nghiêm, túc mục.

Có người nhỏ giọng kích động: "Truyền lư, xướng danh, dù có quỳ thêm ba ngày ba đêm cũng đáng!"

Trầm Dã lầm bầm: "Vậy lát nữa chúng ta đi, ngươi tự quỳ ở đây."

Khoảnh khắc tiếp theo, Hồng Lô Tự khanh tay cầm thánh chỉ bước ra khỏi đại điện.

Tề Chước vung trường tiên múa mười hai cái, sau mười hai tiếng minh tiên, quảng trường im phăng phắc, kẻ nào còn thì thầm to nhỏ sẽ bị cách chức không thu nhận!

Hồng Lô Tự khanh mở thánh chỉ, cao giọng nói: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chế viết: Nay lấy ngày mười tám tháng ba năm Gia Ninh ba mươi hai, sách thí cống sĩ thiên hạ, đệ nhất giáp ban Tiến sĩ cập đệ, đệ nhị giáp ban Tiến sĩ xuất thân, đệ tam giáp ban Đồng tiến sĩ xuất thân. Đệ nhất giáp đệ nhất danh..."

Hồng Lô Tự khanh ở đây cố ý dừng lại, hơi thở này khiến tất cả cống sĩ nín thở.

"Dương Châu cống sĩ Trầm Dã!"

Trạng nguyên.

Trầm Dã.

Trong tình lý, trong dự liệu, các bộ đường trong lòng sớm đã có tính toán.

Trầm Dã từ sau bàn đứng dậy, đi đến trước Đan Bệ quỳ phục xuống đất: "Tạ Bệ hạ thánh ân!"

"Đệ nhất giáp đệ nhị danh, Kim Lăng cống sĩ, Dương Viễn!"

Dương Viễn từ sau bàn đứng dậy, quỳ phục xuống đất bên tay phải Trầm Dã: "Tạ Bệ hạ thánh ân!"

"Đệ nhất giáp đệ tam danh, Thái Nguyên cống sĩ, Hồ Thiên Nhất..."

Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Xướng danh lay động lòng người nhất đã kết thúc, từ sau đó xướng danh liền không còn hấp dẫn như vậy nữa. Người đời chỉ nhớ, họ đều là tiến sĩ năm Gia Ninh ba mươi hai, sẽ không nhớ họ đứng thứ mấy trong kỳ điện thí này.

Thứ hạng đọc xong, có người vui mừng, có người sầu lo.

Hồng Lô Tự khanh cao giọng đọc: "Các ngươi hôm nay trạc tiến sĩ đệ, đứng trước Hoàng Cực Điện này, đã là cổ cánh của Đại Ninh ta, môn sinh của trẫm. Nhưng, công danh giả, không phải là vinh hiển thân gia của các ngươi, mà là trách nhiệm quốc gia vạn cân. Hàn lâm giả, nên hàm dưỡng đức tài, để dự vấn đáp. Khoa đạo giả, nên phong văn tấu sự, kích trọc dương thanh. Ngoại phóng giả, nên khuyến khích nông tang. Vị tuy có biệt, tâm trung quân ái quốc không biệt."

"Sau ngày hôm nay, người thiên hạ đều coi các ngươi là môn sinh thiên tử, chớ phụ kỳ vọng của trẫm."

"Khâm tai!"

Hồng Lô Tự khanh khép thánh chỉ lại, cao giọng hô: "Dán kim bảng!"

Bốn quan viên bộ Lễ cầm kim bảng dài đi phía trước, tân khoa tiến sĩ theo sát phía sau, đi về phía Ngọ Môn.

Trần Các lão và Hồ Các Lão sóng vai đứng trước điện, lặng lẽ nhìn từng bóng lưng đi xa.

Hồ Các Lão cười nói: "Nghĩ năm đó, ngươi và ta cũng là khúm núm đi ra như vậy."

Trần Các lão tùy miệng nói: "Lão phu là Bảng nhãn, ngươi là cái gì?"

"Lão tử là hạng một trăm sáu mươi đệ tam giáp... "Hồ Các Lão vuốt râu châm chọc: "Ngươi hôm nay chuẩn bị trận thế gì đối phó thằng nhóc Trần phủ kia của ngươi? Hiện tại có thể nói ra rồi, đừng có già đầu rồi mà lật thuyền trong mương, bị vãn bối thắng mất."

Trần Các lão chậm chạp nói: "Dùng trận thế lớn đối phó vãn bối, ngược lại tỏ ra trưởng bối không có bản lĩnh. Ngươi đấu cả đời cũng không đấu lại lão phu, hôm nay dạy ngươi, tinh yếu của hai chữ quyền mưu không nằm ở đánh cờ, mà ở tầm nhìn xa. Phá cục hôm nay, một quân cờ phục nhỏ bé là đủ."

Còn chưa đợi Hồ Các Lão nói chuyện, Trần Các lão bỗng nhiên đổi giọng: "Ta lại hy vọng nó có thể thắng ta."

"Theo ta nói, các ngươi những người đọc sách này, sách đọc càng nhiều càng vặn vẹo," Hồ Các Lão nhìn đội nghi trượng đi xa: "Sao, Trần Các lão kéo theo cả nhà lớn người, mệt rồi?"

"Mệt rồi."

Kim bảng dán tới Trường An tả môn, cửa này còn gọi là Long Môn.

Trước cửa sớm đã chuẩn bị sẵn ngựa, quan viên bộ Lễ cài trâm hoa khoác áo đỏ lên ngực Trầm Dã, nhỏ giọng dặn dò: "Trạng nguyên lang lát nữa cưỡi ngựa đi theo trong nghi trượng Vũ Lâm quân, chớ có chạy lung tung, nếu như lúc du hành mà ngựa kinh thì cũng đừng hoảng sợ, Vũ Lâm quân đô đốc Lý Huyền sẽ bảo vệ ngươi chu toàn."

Quan viên bộ Lễ vừa lau mồ hôi, vừa tiếp tục dặn dò: "Ba người các ngươi hôm nay đại diện cho triều đình, tuyệt đối đừng làm hành động gì quá giới hạn..."

Trầm Dã vỗ vỗ vai hắn, tiêu sái cười nói: "Huynh đài, ngươi còn khẩn trương hơn cả ta!"

Quan viên bộ Lễ dặn đi dặn lại: "Tuyệt đối đừng..."

Lời chưa nói xong, Trầm Dã đã lật người lên ngựa, theo Lý Huyền phi ngựa đi về phía Trường An nhai, Bảng nhãn, Thám hoa theo sau hắn.

Phía sau hắn, dưới kim bảng, đang có sĩ tử từ phương nam tới giãy khỏi hai gã hán tử, gào khản cổ: "Tại hạ trong nhà đã có hiền thê, chớ có bắt ta!"

Hán tử ngẩn ra: "Ngươi đã cưới vợ rồi?"

Trầm Dã thở dài một tiếng: "Hôm nay cuối cùng cũng gặp được chút chuyện thú vị."

Hắn ngồi trên ngựa, quay đầu chỉ xa xa vị tân khoa tiến sĩ kia: "Trương Đoan, ngươi còn chưa cưới vợ mà, nói nhảm gì thế."

Trương Đoan sắc mặt đại biến: "Trầm Dã hại ta!"

Trầm Dã cười ha hả: "Người ta chỉ là mời ngươi đến nhà uống rượu thôi, ngươi hoảng cái gì!"

Đội nghi trượng từ Ngọ Môn đi về phía nam, xuyên qua phố Bàn Cờ ra Chính Dương Trọng.

Kinh thành phảng phất như một nồi nước sôi, hoàn toàn nổ tung.

Tin tức còn nhanh hơn vó ngựa, sớm trước khi đội nghi trượng xuất hiện, tiếng hô "Tân khoa Trạng nguyên du hành rồi "đã như gió cuốn qua mỗi một Hồ Đồng, mỗi một lầu trà, mỗi một tai của người bán hàng rong.

Trong chớp mắt, vạn người không nhà, đổ xô ra ngoài.

Trên mái nhà, trên cành cây, thậm chí trên lá cờ của cửa hàng ven đường, đều bò đầy những đứa trẻ to xác gan dạ. Giá chỗ ngồi nhã nhặn ở tầng hai tửu quán tăng gấp mấy lần, sau cửa sổ chạm hoa thò ra vô số bóng người.

Tề Chước hộ vệ bên cạnh Trầm Dã, nghi hoặc nói: "Sao trúng Trạng nguyên rồi mà còn không vui?"

Trầm Dã cưỡi trên ngựa lắc lư, chán nản nói: "Danh tiếng sớm đã bị người khác cướp mất rồi, có gì vui chứ?"

Lý Huyền không để ý hai người trò chuyện, ánh mắt luôn tìm kiếm trong đám đông, muốn xem Trần Tích ở đâu, nhưng cho đến khi đội nghi trượng đi một đường đến Thiên Kiều quay lại, cũng không thấy Trần Tích.

Ngay khi nghi trượng quay đầu trở về, một bóng người áo xám túm lấy một người khác, lặng lẽ chen vào trong đội nghi trượng.

Đội nghi trượng một trận xôn xao, Đa Báo kinh thanh nói: "Trần đại nhân!"

Tề Chước quay đầu nhìn lại, vừa thấy Trần Tích túm lấy Vương Quý đi theo trong đội, mắt hắn sáng lên: "Sư phụ!"

Lý Huyền quát khẽ một tiếng: "Liệt trận."

Trong lúc nói chuyện, Chu Sùng, Chu Lý, Đa Báo, Lý Sầm, Lý Quang, Lâm Ngự Sâm sáu người lập tức vây lại, bảo vệ chặt chẽ Trần Tích và Vương Quý ở giữa.

Có người lại gần nghi trượng, Chu Sùng, Chu Lý hai người lập tức dùng trường kích chỉ vào, cao giọng quát lớn: "Lùi lại!"

Hai người uy nghiêm hùng tráng, dọa người đi đường liên tục lùi lại.

Tầng hai tửu quán truyền đến tiếng kinh ngạc của khách xem: "Hai người này là ai, sao lại trà trộn vào đội nghi trượng rồi? Sao ta nhìn Vũ Lâm quân bảo vệ họ, còn kỹ hơn bảo vệ Trạng nguyên? Bên cạnh Trạng nguyên cũng chỉ có hai người bảo vệ, bên cạnh họ lại có tới sáu người bảo vệ."

Đa Báo cười nói: "Đại nhân, ngài sau khi bị cách chức, trong Vũ Lâm quân chán chết đi được, hôm nay không biết có kẻ nào không có mắt đến thử mũi nhọn của Vũ Lâm quân ta không."

Lý Sầm cười ha hả: "Ngươi khi nào cũng có mũi nhọn rồi?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Chư vị, đa tạ."

Đa Báo thản nhiên nói: "Đại nhân nói đa tạ, thật sự là khách sáo rồi."

Trong lúc nói chuyện, trong đám người ven đường có bóng người lay động.

Bách tính bình thường chỉ đứng bên đường, đợi Vũ Lâm quân đi qua liền tản ra, nhưng những người này luôn đi theo đội ngũ Vũ Lâm quân, ánh mắt khóa chặt trên người Trần Tích và Vương Quý.

Đa Báo đám người ngưng thần cảnh giới, Trần Tích cũng quay đầu nhìn những bóng người lay động kia.

Tuy nhiên ngay lúc này, một dòng máu ấm nóng theo cổ Vương Quý, chảy đến tay Trần Tích.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, vừa thấy trường kích trong tay Lâm Ngự Sâm nhỏ máu, cổ Vương Quý một đường chỉ máu rỉ máu ra, càng tuôn càng nhiều.

Lâm Ngự Sâm thấy Trần Tích nhìn tới, môi run rẩy: "Kẻ nào xông vào nghi trượng, giết không tha."