Chương 426: Sơn Ngưu
Sau hội thí, phải đợi đến giữa tháng ba mới yết bảng, lại vì lúc này hoa hạnh nở rộ, nên bảng này còn gọi là "Hạnh Bảng".
Sau Hạnh Bảng là điện thí, do Ninh đế khâm điểm tam giáp, chẳng ai dám chắc mình nhất định có thể đỗ trạng nguyên.
Cho nên khoảnh khắc Trần Tích khoác lác, chẳng ai coi là thật.
Mọi người chỉ coi y là gã thư sinh khinh cuồng ý khí phong phát, nhưng chẳng ai vì thế mà trách cứ một người trẻ tuổi, chẳng qua chỉ là cười đùa thiện ý, hùa theo một chút.
Trong đám đông ồn ào, Trương Lê cưỡi ngược Thanh Ngưu, đem chuyện vừa rồi viết hết vào Vô Tự Thiên Thư. Không ai biết y chính là tác giả của Biện Lương Tứ Mộng, cũng không ai biết thoại bản mới sắp sửa ra đời.
Thủ đồ của Hoàng Sơn Đạo Đình lưu luyến phong hoa Kinh thành, đắm chìm trong việc soạn thoại bản kể chuyện, nghe qua có chút không lo chính sự.
Nhưng ai có thể quyết định thế nào mới là chính sự chứ?
Phúc Vương không thèm để ý đến sự ồn ào phía sau, không quay đầu lại nói với Trần Tích: "Chuyện hôm nay nhất định sẽ bị gã đạo sĩ gian xảo ở Hoàng Sơn viết vào thoại bản mới, chậc chậc, cái này chẳng phải tốt hơn Biện Lương Tứ Mộng chua loét hôi hám kia sao? Nam nữ yêu hận tình thù, làm sao thú vị bằng hiệp khách áo gấm cưỡi ngựa phi nước đại?"
Trần Tích không trả lời y, nhưng y vẫn hớn hở nói: "Lần này bản vương chắc chắn cũng ở trong thoại bản. Ngày mai bảo Chu Khoáng đến miếu Thành Hoàng, đưa cho gã đạo sĩ gian xảo kia hai vò rượu ngon, bảo hắn viết bản vương hiệp can nghĩa đảm, anh tuấn bất phàm một chút. Ngươi nói xem bản vương đổi cái biệt hiệu gì trong thoại bản thì hay? Chắc chắn không thể gọi là Phúc Vương rồi... gọi là Hiền Vương thế nào? Bản vương sớm đã thấy phong hiệu Phúc Vương này không có khí thế, căn bản không làm nổi bật được sự anh vũ của bản vương, nghe qua cứ như một gã béo đầu béo tai..."
Từ Triều Dương Trọng đi đến Trường An nhai, Phúc Vương dọc đường lải nhải không ngừng: "Sao mà xa thế, đi đến mỏi cả chân! Này, lần sau đổi ngươi dắt ngựa cho bản vương thế nào?"
Trần Tích say khướt đáp ứng: "Được."
Phúc Vương hơi sững sờ, y tự lẩm bẩm hồi lâu Trần Tích đều không nói gì, nay nói đến đây, đối phương lại đáp ứng.
Y nhất thời có chút không phân biệt được, Trần Tích rốt cuộc có say hay không, lời hứa này lại có mấy phần đáng tin...
"Lời kẻ say, nửa phần cũng không thể tin," Phúc Vương đột nhiên quay đầu nhìn y: "Này, tiểu tử ngươi có nắm chắc lật lại vụ án không? Liêu Trung này có thể thẩm ra được thứ gì không? Sao ta nhìn hắn có chút như đã chết rồi... Ngươi hôm nay nếu có thể lật án, bản vương dắt ngựa cho ngươi chính là một giai thoại, thanh sử cũng nên lưu lại một bút. Nhưng nếu ngươi không lật được, vậy bản vương và ngươi cùng nhau trở thành trò cười."
Trần Tích lắc lư trên lưng ngựa, đáp không đúng câu hỏi: "Còn năm bát."
Phúc Vương bực bội nói: "Uống uống uống, uống chết ngươi cho xong. Trong ba mươi hai năm Gia Ninh, ngươi chắc là kẻ thứ hai say rượu vào cung diện thánh."
Trần Tích nốc một ngụm rượu mạnh, đôi mắt mơ màng hỏi: "Kẻ trước là ai?"
Phúc Vương buột miệng nói: "Vị phó giám chính kia của Khâm Thiên Giám, Từ Nột, cũng là kẻ không ra dáng."
Y dắt ngựa đi về phía nam, đến trước cầu Ngọc Hà, bách tính hóng hớt bên cạnh đột nhiên im bặt, như bị ai bóp nghẹt cổ họng, chậm rãi dừng bước, sau đó tan tác như chim muông.
Phúc Vương ngẩng đầu nhìn lên.
Đối diện cầu Ngọc Hà không còn ánh đèn của phố xá, trên con phố dài đen kịt, Giải Phiền Vệ khoác áo tơi, tay đặt lên đao bên hông phân liệt hai bên. Áo tơi và nón lá xám xịt trong đêm đen, tựa như một mảng rừng núi màu đen.
Chính giữa cầu đứng một người, mặc hắc y ngư long phục, trên vai còn thêu một con mãng xà vắt qua vai.
Lâm Triêu Thanh.
Phúc Vương hơi nheo mắt lại, thấp giọng hỏi: "Cây cầu này e là không qua được rồi."
Trần Tích xách vò rượu ngồi trên lưng ngựa lắc lư, dường như hoàn toàn không cảm nhận được áp lực của Giải Phiền Vệ, vẫn tự mình uống rượu.
Y nốc một ngụm rượu, đôi mắt say lờ đờ hỏi: "Vương gia sợ rồi?"
Phúc Vương im lặng một lát, cười sảng khoái, dắt ngựa lên cầu: "Sợ cái rắm, qua ải này là có thể vào cung diện thánh rồi."
Móng ngựa đóng sắt giẫm lên cầu đá hán bạch ngọc phát ra tiếng vang thanh thúy, ánh mắt dưới nón lá của Giải Phiền Vệ lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Phúc Vương và Trần Tích đang đi tới.
Lâm Triêu Thanh chặn đường đi của Phúc Vương, nhưng không hề có sát khí, chỉ khách khí nói: "Vương gia, có thể cho phép ty chức nói với Trần Tích vài câu không?"
Phúc Vương nhướng mày: "Lời gì mà không thể nói trước mặt bản vương?"
Lâm Triêu Thanh chắp tay hành lễ: "Liên quan rất lớn, xin Vương gia tạo điều kiện."
Phúc Vương nhìn Trần Tích một cái, cuối cùng vẫn buông dây cương, lặng lẽ lùi lại vài bước.
Lâm Triêu Thanh nhận lấy dây cương, ngẩng đầu nhìn Trần Tích chậm rãi nói: "Trần đại nhân, Phúc Vương không thể nào kế thừa đại thống, ngươi nếu muốn tham gia đoạt đích để có công tòng long, e là tính toán sai rồi."
Trần Tích ngồi trên lưng ngựa liếc Lâm Triêu Thanh, y đặt vò rượu lên yên ngựa, hai tay chống lên vò rượu cúi người xuống: "Lâm Đại nhân, tửu lượng của ngươi thế nào?"
Lâm Triêu Thanh ngửi mùi rượu xộc vào mặt, sắc mặt không đổi nói: "Ta cũng không biết Trần đại nhân là say thật hay say giả. Hôm nay nói với Trần đại nhân vài câu giao thiệp nông cạn mà nói lời sâu xa, ngươi ta nói xong liền quên, dù người khác có hỏi, bản tọa cũng sẽ không thừa nhận... Thế nhân đều biết Bệ hạ một lòng cầu trường sinh, cho nên Thái tử có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Nhưng mấy ngàn năm qua, đế vương hàng trăm vị, lại có ai thực sự cầu được trường sinh? Bệ hạ biết rõ trong lòng, bách quan cũng biết rõ trong lòng, nếu không cũng đã không lập Thái tử rồi."
Khí vận gia quốc như thực chất, nước lửa không dung với tu hành của hành quan, quan viên từ tam phẩm trở lên đều không có khả năng tu hành, huống chi là hoàng đế? Cho nên ý niệm trường sinh định sẵn là sẽ thất bại.
Hoàng đế biết, văn quan cũng biết, chỉ là không ai vạch trần mà thôi.
Lâm Triêu Thanh tiếp tục nói: "Bệ hạ chỉ có hai người con, một là Thái tử, một là Phúc Vương. Ngươi cho rằng Thái tử ngã ngựa, Phúc Vương liền có cơ hội, nhưng đại điển tế Tằm Thần năm Gia Ninh thứ tư, từng có lời đồn Hoàng hậu khi hái dâu đã đuổi hết nữ sứ trong cung để ở riêng với Tĩnh Vương, mười tháng sau, sinh ra Phúc Vương. Việc này tuy không bằng không chứng, nhưng sau đó Bệ hạ và Tĩnh Vương quyết liệt, Hoàng hậu từ đó bị giam cầm trong thâm cung, ngay cả Phúc Vương còn nhỏ cũng không được gặp, đã nói lên tất cả."
Lâm Triêu Thanh khẳng định: "Trần đại nhân, bốn chữ huyết mạch tồn nghi đủ để cắt đứt mọi khả năng của Phúc Vương. Thái tử tuy đã thất thế, nhưng tương lai của nhà Ninh vẫn chỉ nằm trên người Thái tử. Ngươi và ta chi bằng đánh cược một phen, đêm nay bất luận xảy ra chuyện gì, Thái tử đều sẽ không chết, cũng sẽ không bị phế."
Hèn gì Phúc Vương là đích trưởng của nhà Ninh, khi lập Thái tử lại không lập y, ngược lại lập con thứ, bách quan cũng im lặng không nói.
Hèn gì Tiết Quý Phi dám cấu kết hãm hại Hoàng hậu, thực ra là có chỗ dựa nên không sợ.
Hèn gì Trần phủ, Ngô Tú muốn đặt cược vào Thái tử... thực ra là nhà Ninh đã không còn lựa chọn nào khác.
Hoàng đế rồi sẽ có ngày băng hà, cũng như mặt trời rồi sẽ lặn, mặt trăng rồi sẽ mọc.
Đến lúc đó, nhà Ninh cần Thái tử, bách quan cũng cần Thái tử. Cho nên hôm nay bách quan đồng loạt im lặng, mặc cho Năm thành binh mã ti chặn ở trước Triều Dương Trọng, mặc cho Giải Phiền Vệ chặn ở trên cầu Ngọc Hà.
Lâm Triêu Thanh bình tĩnh nói: "Trần đại nhân, đã nghĩ kỹ chưa? Đừng tự làm hại mình."
Trần Tích tự mình xách vò rượu uống một ngụm lớn, sau đó vẩy rượu trước ngựa. Chất rượu trong vắt chảy ra từ miệng vò, tưới lên gạch hán bạch ngọc, tưới lên đôi ủng đen của Lâm Triêu Thanh: "Còn bốn bát."
Nói xong, y vẫy tay với Phúc Vương ở đằng xa: "Dắt ngựa!"
Phúc Vương lầm bầm: "Tiểu tử ngươi bây giờ sai khiến bản vương cũng thuận tay thật đấy, ngươi đợi lúc tỉnh rượu xem, xem bản vương có thèm để ý đến ngươi nữa không..."
Y đi đến trước mặt Lâm Triêu Thanh, cầm lấy dây cương: "Lâm Đại nhân, chúng ta bây giờ có thể đi được chưa?"
Lâm Triêu Thanh im lặng hồi lâu, chậm rãi tránh người ra: "Mời."
Phúc Vương dắt ngựa đi xuyên qua giữa Giải Phiền Vệ, thái độ thản nhiên. Hai người cứ thế đi qua trước mặt Giải Phiền Vệ, đi về phía Thừa Thiên Môn.
Đợi đi xa rồi, Phúc Vương lén quay đầu nhìn lại, chỉ thấy các Giải Phiền Vệ đứng ở đầu cầu bất động, tựa như mười mấy pho tượng.
Đợi y xác định Giải Phiền Vệ không hề đuổi theo, lúc này mới buông thõng vai, thở phào một hơi dài: "Bản vương đã nghĩ xong cách diễn một màn bảo vệ ngươi rồi, kết quả bọn họ lại không ra tay. Nghĩ lại chuyện này đã thấu đến tai trời, Phụ hoàng đang đợi gặp ngươi trong Nhân Thọ Cung, cho nên bọn họ chỉ dám làm thuyết khách, không dám chặn nữa."
"Tiểu tử, rượu đã uống, cuồng cũng đã cuồng, đêm nay ngươi có thể toàn thân trở ra hay không, phải xem tâm trạng Phụ hoàng."
Ngọ Môn đến rồi.
...
...
Trước Ngọ Môn.
Hai bên cung đạo và trên tường thành đều đốt chậu lửa lớn, trên lầu Yến Sí bóng người chập chờn, không biết đang canh giữ là ai.
Dưới bức tường cung đỏ rực, đang có một gã đàn ông chừng ba mươi tuổi, vạm vỡ như núi, khoác giáp trụ, tay cầm đại kích chống trời.
Gã đàn ông thấy Phúc Vương dắt ngựa đi tới, đi thẳng đến bên ngựa, xách Liêu Trung lên như xách một con gà con. Trần Tích đôi mắt say lờ đờ nhìn sang, kinh ngạc phát hiện người này đứng trên mặt đất, lại cao bằng y ngồi trên lưng ngựa.
Phúc Vương đang định nói gì đó với gã đàn ông, lại thấy Trần Tích vươn tay vỗ vỗ vai gã, tán thán: "Ngươi cao quá!"
Phúc Vương sững sờ.
Gã đàn ông vạm vỡ liếc nhìn lạnh lẽo, Phúc Vương vội vàng cười làm hòa với gã: "Sơn Ngưu huynh vẫn khỏe chứ, tiểu tử này uống nhiều rồi, đừng chấp nhặt với hắn."
Mười hai con giáp, Sơn Ngưu.
Có người nói Sơn Ngưu ở trong cái ổ độc trùng Vô Niệm Sơn kia, sống sượng giết ra danh tiếng, lọt vào mắt xanh của Nội tướng, thu bên cạnh làm nghĩa tử. Nhưng cũng có người nói không phải, người đi ra từ Vô Niệm Sơn đều chưa từng thấy hắn ở Vô Niệm Sơn.
Lại có người nói Sơn Ngưu là khi nạn đói Đại Đồng năm Gia Ninh thứ chín, từ trấn biên giới chạy nạn vào quan. Trên đường bị cha mẹ đổi cho người khác, lúc sắp bị người ta mổ bụng bỏ nồi, Nội tướng lúc đó còn chưa là Nội tướng, đã dùng nửa bát kê mua lại mạng của Sơn Ngưu. Có người từng tận tai nghe Nội tướng nói với Sơn Ngưu, đừng tiếc mạng, đừng quên năm Gia Ninh thứ chín, mạng của ngươi chỉ đáng nửa bát kê.
Từ đó về sau, Nội tướng bất luận đi nơi nào, đều phải mang hắn theo bên mình.
Lúc này, Sơn Ngưu không để ý đến Phúc Vương, quay đầu lạnh lùng nhìn Trần Tích: "Liêu Trung sao rồi?"
Trần Tích say đến đôi mắt mơ màng: "Hả?"
Sơn Ngưu không hỏi thêm nữa, nắm đấm to bằng cái bát đồng đấm mạnh vào đan điền Liêu Trung, quyền phong cương mãnh, thổi vạt áo Trần Tích và Phúc Vương bay ngược ra sau.
Chỉ thấy Liêu Trung toàn thân run rẩy, đột nhiên mở mắt, trong mắt toàn là tơ máu.
Sau một quyền, Liêu Trung lục phách quy thể, tu vi phế sạch.
Sơn Ngưu sắc mặt không đổi vươn tay bóp cột sống Liêu Trung, hai ngón tay thô như dùi trống khẽ trật một cái, trên người Liêu Trung liền truyền đến tiếng xương kêu giòn tan.
Bàn tay lớn của Sơn Ngưu bóp nhẹ dọc theo lưng Liêu Trung xuống dưới, chỉ nghe tiếng lách tách vang lên liên hồi, như thể từng đốt sống trên cột sống của hắn đều bị trật ra.
Liêu Trung mắt đỏ ngầu tựa như ác quỷ: "Giết ta đi!"
Phúc Vương trợn mắt há hốc mồm: "Còn nói được?"
Liêu Trung toàn thân trên dưới chỉ có mắt và miệng còn cử động được, hắn trừng mắt nhìn Trần Tích đầy hung ác: "Nhìn lầm rồi, lão phu đáng lẽ nên giết ngươi ở Cố Nguyên."
Sơn Ngưu tiện tay vuốt qua cằm Liêu Trung, tháo khớp hàm của Liêu Trung.
Trần Tích chật vật trượt theo yên ngựa xuống đất, dựa vào thân ngựa đứng vững người.
Sơn Ngưu xách Liêu Trung đi vào trong Ngọ Môn, Phúc Vương vội vàng kéo cánh tay Trần Tích: "Đừng uống nữa..."
Tuy nhiên lời chưa dứt, Sơn Ngưu đột nhiên quay đầu nói: "Bệ hạ vẫn đang nghị sự với Các lão, nhất thời chưa đến lượt hắn lên tiếng. Bệ hạ khẩu dụ, cho phép hắn uống rượu cho đủ rồi hãy vào cung diện thánh."
Phúc Vương sững sờ, sau đó khó tin quay đầu nhìn Trần Tích: "... Tiểu tử, mạng nhỏ của ngươi giữ được rồi. Ơ, tiểu tử ngươi không phải là đệ đệ của bản vương chứ?"
Y lại nhìn Sơn Ngưu: "Vậy còn bản vương thì sao?"
Sơn Ngưu mặt không cảm xúc: "Đêm nay không có việc gì của Vương gia nữa, từ đâu đến, về đâu đi."
Nói xong, hắn quay người đi vào trong Ngọ Môn.
Ngoài Ngọ Môn, Trần Tích cao giọng nói: "Đợi đã, uống xong ngay đây."
Y ngửa đầu uống cạn rượu trong vò, nhét vò rượu vào lòng Phúc Vương, lảo đảo đi theo Sơn Ngưu vào trong Ngọ Môn.