Chương 431: Trạng nguyên đề thơ, vật trong tay

Ninh triều Cống Viện ở tận cùng phía đông nội thành, sát ngay bãi cỏ Minh Trí Phường.

Xuân vi nhiều ngày, hôm nay là ngày Cống Viện mở cửa.

Khi tám trăm tiếng chuông chiều trên Cổ Lâu dứt hẳn, trong Cống Viện tiếp theo vang lên tiếng chuông, có người lớn tiếng quát: "Đứng dậy rời ghế, lúc chuông ngừng mà còn có người cầm bút thì xóa tên không dùng, mười năm đèn sách khổ đọc chớ tự làm hại mình!"

Chỉ nghe trong Cống Viện một trận tiếng động ồn ào, các sĩ tử lần lượt đứng dậy, ngoan ngoãn đứng trong phòng thi, lại có người đang cặm cụi viết, trong lòng từng tiếng đếm tiếng chuông Cống Viện.

Đợi đến khi mười hai tiếng chuông dừng lại, giám khảo rèm che trong Cống Viện Cao Thanh Đạo: "Thu bài!"

Mười hai quan thu bài đi ngang qua trước phòng thi, thu từng tờ bài thi đi, có người chưa viết xong liền bị giật phắt đi, một khắc cũng không đợi.

Ngay sau đó, liền nghe thấy sĩ tử trong phòng thi lớn tiếng khóc lóc: "Xong rồi, tiêu đời rồi! Ngài cho ta viết thêm hai câu nữa!"

Giám khảo rèm che trong Cống Viện giận dữ nói: "Yên lặng, lại khóc lại nháo ra thể thống gì? Cho ngươi viết thêm hai câu, ngươi và ta cùng rơi đầu! Bây giờ bước ra phòng thi, xếp thành hai hàng bên ngoài phòng thi, kẻ nào tự ý rời đội sẽ bị xóa tên không dùng."

Cống Viện lại yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đứng xếp hàng bên ngoài phòng thi, khoanh tay đứng thẳng, sợ làm sai chuyện gì.

Quan thu bài mang bài thi đi đến nơi niêm phong, ở đây tiến hành che tên.

Sau khi che tên lại có người chuyên dùng bút chu sa sao chép lại một lần, lúc chấm bài khảo quan chỉ xem bài chu sa, không xem bài mực, để tránh có người nhận ra chữ viết mà mưu tư gian lận.

Từng bước nghi quỹ trang nghiêm này, giống như lớp vải che mặt cuối cùng của chế độ khoa cử.

Đợi quan thu bài mang toàn bộ bài thi đến nơi niêm phong, sáu vị giám khảo rèm che ở lại chỗ cũ bỗng đổi sắc mặt, cười hì hì nói: "Chư vị, xuân vi đến đây là kết thúc, đợi ngày mười lăm tháng ba dán bảng hạnh là có thể biết rõ thứ hạng. Trở về cho kỹ lưỡng chuẩn bị sách lược, còn có một trận điện thí đang chờ."

Một vị giám khảo rèm che cười nói: "Tương lai cùng triều làm quan, còn phải dựa dẫm nhiều vào chư vị. Người đâu, quất roi!"

Có sai dịch ở lối ra phòng thi cuộn pháo đỏ lại, khi châm lửa, trong Cống Viện vang lên tiếng pháo nổ lách tách chói tai, khói trắng bay thẳng lên trời.

Sáu vị giám khảo rèm che cùng sĩ tử chắp tay cáo biệt từng người một, lúc xuân vi là một bộ mặt, sau xuân vi lại là một bộ mặt khác, sau này cũng không còn là khảo quan và học sinh nữa, mà là đồng liêu rồi.

Hỏi ai có thể bảo đảm, ai ở trên người nào chứ?

Giám khảo rèm che vẫy tay với sai dịch: "Dẫn chư vị cống sĩ rời đi đi, lúc mở cửa đề phòng có người xông vào Cống Viện, nếu bị người xông vào, ngươi và ta cẩn thận cái đầu rơi xuống!"

Các sai dịch đồng loạt cúi đầu vái chào: "Vâng!"

Các thí sinh xếp thành hai hàng, chậm rãi đi ra ngoài. Cho đến lúc này bầu không khí cuối cùng cũng thả lỏng hơn.

Trong hàng ngũ có người hạ giọng hỏi Lâm Triêu Kinh phía trước: "Lâm huynh, sinh tài có đại đạo, kẻ sinh ra thì nhiều, kẻ ăn thì ít, kẻ làm thì mau, kẻ dùng thì thong thả, thì tài lực luôn đủ đầy, câu này giải thích thế nào?"

Lâm Triêu Kinh mỉm cười, đầu không ngoảnh lại trả lời: "Đại đạo sinh tài, gốc ở nhân chính, là trên dưới cùng cứu giúp lẫn nhau..."

Y nói đến hứng khởi, sĩ tử đằng sau nghe xong sắc mặt tái mét, lầm bầm lầu bầu nói: "Nhân chính... sao ta lại không nghĩ tới việc xuất phát từ nhân chính để phá đề, thừa đề chứ!"

Lúc này, Lâm Triêu Kinh nhìn thấy Trầm Dã ở đầu hàng ngũ, lập tức nổi hứng thú: "Trầm Huynh, năm câu kinh nghĩa ngài đáp thế nào?"

Trầm Dã quay đầu cười như không cười nhìn Lâm Triêu Kinh: "Hiền đệ, thi xong hết rồi còn đáp cái lông gà gì nữa, ta khó khăn lắm mới chống chọi qua được mấy ngày nay, chẳng lẽ ngươi còn muốn khảo ta một lần nữa? Đi đi đi, uống rượu uống rượu, kinh nghĩa đều ở trong chén rượu, sách vấn đều ở Bát Đại Hồ Đồng!"

Lâm Triêu Kinh lắc đầu: "Trầm Huynh, tại hạ còn phải về nhà ôn sách, để ứng phó với điện thí sau mười lăm ngày..."

Nhưng còn chưa đợi y từ chối xong, Trầm Dã đã không thèm để ý đến y, cùng Hoàng Qu uy ết hẹn tối nay phải đi Hoa Độ uống rượu.

Nửa câu sau của Lâm Triêu Kinh, chỉ có thể im lặng nuốt trở lại bụng.

Đến trước cửa Cống Viện, đại môn vẫn đang đóng.

Đám sai dịch canh giữ trước cửa dặn dò: "Chút nữa đại môn mở ra, chớ dừng lại ngoài cửa, mau chóng rời đi!"

Ba năm mới có một lần đại điển tuyển tài, chính là một trong những sự kiện lớn nhất trong kinh, bên ngoài Cống Viện không biết có bao nhiêu người đang chờ đợi.

Có gia nhân xách lồng đèn và hộp đựng thức ăn, chờ Gia Lão Da từ trong Cống Viện đi ra; có nhân vật có máu mặt của các hội đồng hương khắp nơi, chờ đến rửa chân giặt giũ cho văn nhân sĩ tử đồng hương; trong đám đông xen kẽ những kẻ tiểu thương gánh hàng rong, trong quang gánh là bánh trạng nguyên còn đang bốc khói; lại có tiểu nhị quán trọ hổ rình mồi, chờ lớn tiếng mời khách; càng có tiểu nhị sòng bạc canh giữ ngoài cửa, âm thầm quan sát xem ai có khí sắc tốt nhất, để mau chóng quay về sửa lại cửa hàng "đoạt hội nguyên".

Náo nhiệt phi phàm.

Nhưng được chú ý nhất, vẫn là từng chiếc bàn ghế bên ngoài cửa Cống Viện, các Gia Tửu lâu đã bày sẵn bút mực giấy nghiên. Sĩ tử ra khỏi cửa liền sẽ được mời đề thơ, nếu sĩ tử nào sau điện thí đắc trạng nguyên, tửu lâu liền sẽ treo cao bút mực mình có được trong quán, còn sẽ bày cho trạng nguyên này tám mươi tám bàn tiệc ăn mừng.

Tám mươi tám bàn này không chỉ có tám mươi tám bàn, mà là bàn này ăn xong lại dọn lên bàn khác, ăn đến khi trăng lên ngọn cây mới thôi.

Sau đó trong ba năm, những món ăn tám món đầu trên bảng nước của Gia Tửu lâu này, các tửu lâu khác tuyệt đối không được làm. Nếu muốn ăn tám món ăn này, không đến "Trạng Nguyên Lâu "nhà này thì không được.

Lâm Triêu Kinh nhìn về phía Trầm Dã: "Trầm Huynh, lát nữa đề thơ hay đề từ?"

Trầm Dã cười cười: "Đề thơ làm chi, Trầm Mỗ một bài thơ ở Kim Lăng có thể đổi lấy khôi thủ sông Tần Hoài tự hiến gối chăn, viết ra ở kinh thành, vô duyên vô cớ làm lợi cho đám chủ quán kia."

Lâm Triêu Kinh hơi giật mình: "Nếu ngươi đỗ trạng nguyên, đám chủ quán kia chính là bày cho ngươi tám mươi tám bàn tiệc ăn mừng đấy."

Trầm Dã tiêu sái nói: "Tám mươi tám bàn kia có phải ăn vào bụng Trầm Mỗ đâu, hơn nữa Trầm Mỗ ở kinh thành cũng không có nhiều họ hàng thân thích như vậy, một vò rượu ngon, bốn đĩa thức ăn nhỏ là đủ rồi."

Khoảnh khắc tiếp theo, giám khảo rèm che Cao Thanh Đạo: "Mở cửa, phóng hành!"

Đại môn sơn son bỗng nhiên rộng mở, thế nhưng tất cả mọi người đều ngẩn ngơ tại cửa. Chỉ thấy bên ngoài cửa chỉ có lơ thơ vài người canh giữ, lạnh lẽo đến mức khiến người ta trố mắt há hốc mồm.

Kỳ lạ hơn là, mấy người lạnh lẽo ở ngoài cửa này đều quay lưng về phía Cống Viện, nhìn về phía đại nhậu Triều Dương Trọng ngoài hồ đồng Bách Bộ, hình như có chuyện náo nhiệt hơn cả xuân vi.

Lâm Triêu Kinh bước qua đại môn Cống Viện, ngơ ngác đảo mắt nhìn một vòng, ngay cả tiểu tư nhà mình cũng biến mất tăm mất tích, y khó hiểu hỏi: "Mọi người đi đâu hết rồi?"

Tiểu nhị sòng bạc đầu không ngoảnh lại đáp: "Không biết, ban nãy có người chạy trên đường hô lên một câu 'Lí Trường Ca về kinh, Phúc Vương dắt ngựa cho hắn', người ta liền ùn ùn chạy đi xem náo nhiệt rồi."

Trầm Dã và Hoàng Qu uy ết nhìn nhau, Lí Trường Ca chẳng phải là "biệt hiệu "của Trần Tích sao?

Lâm Triêu Kinh càng khó hiểu hơn: "Phúc Vương dắt ngựa lại là chuyện thế nào?"

Tiểu nhị sòng bạc lắc đầu: "Cái đó bọn ta không rõ lắm."

Trầm Dã cười ha hả: "Đi xem một chút không phải sẽ biết sao? Xem thử Lí Trường Ca này có phải mọc ra ba đầu sáu tay hay không, đến cả phong thấu cống sĩ xuân vi của ta cũng cướp mất!"

Hắn kéo Hoàng Qu uy ết chạy tới, vừa đến đại nhậu Triều Dương Trọng, chỉ thấy nơi này người đi đường chen chúc nhau, che kín cả mây trời.

Trầm Dã hoàn toàn không có sự rụt rè của người sắp trở thành tân khoa tiến sĩ, cùng Hoàng Qu uy ết chen chúc vào đám đông.

Hai bên phố dài Triều Dương Trọng lầu các san sát, đèn đuốc sáng trưng, trên những tòa lầu chạm trổ rường cột cờ rượu phấp phới, lồng đèn treo cao.

Trong đám đông náo nhiệt ồn ào, Trầm Dã hứng thú bừng bừng chen về phía trước, chỉ cảm thấy mình giống như trở lại năm mươi tuổi năm đó du ngoạn thượng Nguyên Tiết ở Kim Lăng, phồn hoa thịnh thế.

Trầm Dã phấn khích nói: "Hoàng huynh, ngươi và ta đến kinh muộn, lỡ mất thượng Nguyên Tiết năm nay, lại không ngờ tới còn có thể nhìn thấy vẻ đẹp náo nhiệt thế này!"

Hai người chen về phía trước mấy chục bước liền không chen nổi nữa, hắn kéo một gã hán tử trung niên hỏi: "Vị đại ca này, phía trước rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?"

Hán tử kinh ngạc: "Ngươi không nghe nói à, cái tên trọng phạm ám sát thái tử Trần Tích về kinh rồi!"

Trầm Dã trợn tròn mắt: "Trần Tích? Ám sát thái tử?"

Hắn và Hoàng Qu uy ết trừng mắt nhìn nhau, bọn họ ở trong Cống Viện mấy ngày này rốt cuộc đã bỏ lỡ chuyện gì, sao mới mấy ngày trôi qua, Trần Tích bỗng nhiên lại trở thành trọng phạm triều đình truy nã?

Trầm Dã sốt ruột nói: "Lại không phải là chém đầu thị chúng ngay lập tức, sao lại có nhiều người vây xem thế này? Hắn là bị bắt về hay là..."

Hán tử vừa nhón gót nhìn về phía trước, vừa không ngoảnh đầu lại trả lời: "Không phải bị bắt về, là hắn tự mình về. Hắn nói mình bị oan, hiện nay đã bắt được chân tướng Liêu Trung quy án, nhưng ngũ thành binh mã ti không tin, liền đối đầu với hắn ở Triều Dương Trọng, điều kỳ lạ là, ngũ thành binh mã ti cũng không làm gì được hắn, đành chịu hắn không thôi."

Trầm Dã lại hỏi: "Vậy sau đó thì sao?"

Hán tử trả lời: "Sau đó? Tiểu tử này có gan, nhiều người muốn bắt hắn như vậy, kết quả hắn dừng lại ở cửa thành không đi nữa, sống sừng sưng ở dưới thanh thiên bạch nhật uống mấy chục chén rượu."

Trầm Dã lại hỏi: "Vậy bây giờ thì..."

Lời còn chưa dứt, đám đông xem náo nhiệt phía trước ở trước mắt Trầm Dã tách ra, giống như thủy triều bị một kiếm chẻ đôi.

Trầm Dã nhìn thấy, Phúc Vương mặc áo bào đen đi tới, đầu đội mũ kim ti thiện dực đính hai rồng tranh châu. Phúc Vương tay cầm dây cương, ở phía sau y, rành rành là một thiếu niên say rượu đang lắc lư trên lưng ngựa, thế mà vẫn mãi không ngã.

Trong tay thiếu niên còn xách một vò rượu, tự mình rót rượu, mỗi lần đều uống cạn sạch.

Trên đời đều là kẻ qua đường, chỉ có một mình người này cưỡi ngựa đi qua, vô duyên vô cớ cao hơn tất cả mọi người một cái đầu.

"Trần Tích!" Trầm Dã kinh ngạc.

Trong ánh đèn lấp lánh của đại nhậu Triều Dương Trọng, trên người Trần Tích bốc lên hơi nước trắng xóa, hình như là rượu đổ vào bụng bị lửa lớn thiêu đốt, biến thành hơi nước mịt mù bốc thẳng lên trời.

Vết máu trên y phục đối phương giống như đóa hoa thêu đỏ rực trước ngực trạng nguyên, Phúc Vương dắt ngựa cho hắn, giống như trạng nguyên lang đang chuẩn bị diễu phố, đi dự yến Quỳnh Lâm của thiên gia.

Trầm Dã khóc không ra nước mắt, còn chưa đến ngày điện thí, trạng nguyên lang ở ẩn lại cướp mất phong thấu của cống sĩ chân chính.

Đợi Phúc Vương dắt ngựa đi đến, Trầm Dã cũng lùi sang một bên, hắn Cao Thanh Văn Trần Tích: "Uống bao nhiêu chén rồi?"

Trần Tích cúi đầu dùng ánh mắt say lờ đờ nhìn hắn: "Sáu mươi bảy chén."

Người vây xem ồ lên, Trầm Dã cười tủm tỉm hỏi trong đám đông: "Còn muốn uống mấy chén nữa?"

Trần Tích cũng cười trả lời: "Còn mười lăm chén nữa."

Trên đại nhậu Triều Dương Trọng có người lớn tiếng hô: "Khoác lác cái gì chứ, sáu mươi bảy chén không sợ nứt bụng ra sao."

Nhưng lúc này, Phúc Vương bực bội nói: "Hắn nói sáu mươi bảy chén chính là sáu mươi bảy chén, chẳng lẽ còn lừa ngươi được sao? Bổn vương đếm đấy nhé!"

Trầm Dã im lặng nhìn trong đám đông, tửu lâu sát phố ở đại nhậu Triều Dương Trọng đèn đuốc sáng trưng, vương gia và thiếu niên giống như nhân vật bước ra từ câu chuyện của người kể chuyện ở quán trà, ngông cuồng, kiêu ngạo, coi trời bằng vung.

Hắn nhìn Phúc Vương và Trần Tích dần dần đi xa, bỗng nhiên Cao Thanh Đạo: "Tân khoa trạng nguyên lang năm Gia Ninh thứ ba tử Trầm Dã ở đây, Gia Tửu lâu nào mang theo bút mực?"

Trong đám đông có tiểu tư trẻ tuổi vội vàng nói: "Ta mang theo đây!"

Trầm Dã cười ha hả: "Mang tới, ban cho ngươi bút mực!"

Hai gã tiểu tư tay chân luống cuống chen qua đám đông, một người trải cuộn sách giơ lên trước mặt Trầm Dã, một người ngồi xổm trên đất bày hộp mực, dùng bút lông chấm đẫm nước mực đưa cho Trầm Dã.

Người bên cạnh cười cợt: "Bảng hạnh xuân vi còn chưa yết, ngươi là sĩ tử sao lại khoác lác nói mình là tân khoa trạng nguyên lang rồi? Hai tiểu tử của Phường Tiện kia, đừng để hắn lừa đấy!"

Trầm Dã xắn tay áo, nhận lấy bút lông, lớn tiếng cười to: "Vật trong tay mà thôi."

Hắn vung tay lớn, viết lên cuộn sách: "Phá Trận Tử, ngày xuân vi gặp lúc ngâm ca say rượu vào kinh."

Lúc này, Trầm Dã nhắm mắt trầm tư, Hoàng Qu uy ết thấu lại bên người hắn hiếu kỳ hỏi: "Trầm Huynh không phải nói, không muốn làm lợi cho chủ quán kinh thành sao?"

Trầm Dã lại mở mắt, chỉ vào bóng lưng Trần Tích đi xa cảm thán nói: "Cái này ai nhịn được chứ?"

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhấc bút viết: "Đọc hai mươi năm kinh khoa, trải ba mươi năm trạc thồ. Tám trăm tiếng chuông chiều còn chát chạ, ba ngàn dặm đường nhọc nhằn bôn ba, thư sinh vô dụng nhiều."

"Thiếu niên cưỡi ngựa xé sóng, vương hầu dắt yên chớ nói. Dám mượn Bắc Đẩu rót rượu mạnh, say nhìn muôn dặm non sông cũ, thu hai triều gia quốc!"

"Tạm tạm, không tính là mất mặt," Trầm Dã đánh giá bài Phá Trận Tử này, sau đó ném bút lông cho tiểu tư của Phường Tiện.

Tiểu tư tiếp lấy bút lông trong tay: "Dám hỏi công tử ở nơi nào, nếu ngài xướng danh ở Đông Hoa Môn, tiểu điếm tốt đến tận cửa thương lượng với ngài việc yến tiệc mời những ai."

Trầm Dã liếc xéo tiểu tư: "Không cần thương lượng với ta, gặp giả có phần, ngày đó ai cũng có thể đến Phường Tiện của ngươi, kẻ ngươi ăn xin có thể, phụ nữ trẻ em có thể, cho phép thiên hạ chén vàng say rượu, được không?"

Tiểu tư toét miệng cười: "Miễn là ngài có thể xướng danh ngoài Đông Hoa Môn, có gì mà không được?"

Ngoài đám đông, đúng lúc có một đạo sĩ trẻ tuổi cưỡi ngược trâu xanh, bút lông trong tay giống như có mực dùng không bao giờ cạn, đang cặm cụi viết trên vô tự thiên thư.