Chương 408: Khách sạn Đèn Lửa

Hải bộ văn thư rất ít khi ra khỏi kinh thành.

Huyện lệnh, tri phủ chỉ có thể phát "Chiếu thiếp "truyền đạt trong vài huyện, Án sát sứ một châu chỉ có thể phát "Quảng bộ văn thư "truyền đạt trong vài châu, chỉ có Ninh đế, Hình bộ, Tư Lễ Giám mới có quyền phát hải bộ văn thư, truy nã toàn quốc.

Thông thường chỉ có đại tội mưu nghịch, hoặc quan viên kinh thành từ tam phẩm trở lên, đốc phủ địa phương, khâm sai đại thần bị hại, hoặc những vụ án diệt môn, đồ thôn mới có hải bộ văn thư phát ra.

Một khi đã phát ra, đều là đại tội sao nhà diệt tộc.

Lúc này, chín cửa thành kinh thành, mỗi cửa đều có hai kỵ mã phi nhanh ra ngoài, đem hải bộ văn thư đưa đi khắp bốn phương tám hướng.

Tại Triều Dương Trọng, hai kỵ mã ra khỏi cửa thành hướng về phía bắc, đi tới Xương Bình huyện.

Một kỵ là của Giải Phiền Vệ, một kỵ là của Mật Điệp Ti, hai người không dám nói chuyện với nhau, mỗi người đều đeo ống sơn đen đựng văn thư hỏa tốc bốn trăm dặm lên đường.

Hai người cùng tới nha môn Xương Bình huyện, nha dịch lũ lượt ra đón. Người của Giải Phiền Vệ rút từ trong ống sơn ra một tờ hải bộ văn thư đưa ra, nghiêm giọng nói: "Phụng mệnh Giải Phiền Vệ Chỉ huy sứ Lâm Triêu Thanh, phát hải bộ văn thư bắt giữ hiềm phạm Trần Tích..."

Nói đoạn, hắn giao hải bộ văn thư rồi đi ngay, quay ngựa ra khỏi thành Xương Bình tiếp tục đi về phía bắc.

Mật điệp nhìn bóng lưng người của Giải Phiền Vệ, cũng lấy từ trong ống sơn ra một tờ hải bộ văn thư, nhưng không đưa cho nha dịch mà trầm giọng nói: "Gọi huyện thừa nhà các ngươi cút ra đây!"

Nha dịch nhìn nhau: "Chỉ là tiếp nhận hải bộ văn thư thôi, không cần đến huyện thừa nhà ta..."

Mật điệp cười lạnh: "Huyện thừa nhà ngươi không cần cái đầu nữa à?"

Một tên nha dịch vội vàng chạy về phía huyện nha, mười mấy hơi thở sau, huyện thừa vội vã chạy tới: "Thượng quan có gì căn dặn?"

Mật điệp trên lưng ngựa cúi người xuống, ra hiệu cho huyện thừa lại gần: "Bản quan là Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti kinh thành, năm ngoái ngươi nhận ba ngàn lượng từ tay Lương viên ngoại..."

Huyện thừa sắc mặt đại biến: "Thượng quan có việc cứ phân phó là được!"

Mật điệp vỗ hải bộ văn thư vào ngực huyện thừa, ghé tai dặn dò: "Bạch Long đại nhân đã dặn, án phạm có khả năng cao nhất sẽ tới Xương Bình huyện của ngươi. Nhớ kỹ, tìm họa công giỏi nhất tới vẽ lại Liêu Trung, nếu bắt được Liêu Trung này, mọi chuyện đều dễ nói, nếu không bắt được, sang năm ngươi có thể đi Lĩnh Nam nấu muối rồi!"

Huyện thừa vội vàng đáp ứng: "Hạ quan hiểu rõ."

Mật điệp không nói nhảm nữa, quay ngựa đi về phía bắc.

Huyện thừa cùng đám nha dịch đứng trước nha môn, bưng hai tờ hải bộ văn thư nhìn nhau, nhất thời không biết đã xảy ra chuyện gì.

Có người nhỏ giọng lầm bầm: "Giải Phiền Vệ và Mật Điệp Ti chẳng phải là cùng một nha môn sao, sao mỗi bên lại phát một tờ hải bộ văn thư?"

Huyện thừa giận dữ: "Đừng lắm chuyện, mau gọi họa công tới vẽ lại ảnh chân dung, đem hải bộ văn thư dán đi các phường..."

Huyện lại thăm dò: "Cả hai người đều tìm họa công giỏi nhất để vẽ lại?"

Huyện thừa nhìn bút tích người ký tên trên hai tờ hải bộ văn thư, im lặng hồi lâu: "Liêu Trung vẽ rõ nét hơn chút là được."

Lúc chạng vạng.

Trần Tích đội nón lá, trà trộn vào đám đông trước phủ nha Xương Bình huyện, lặng lẽ nhìn nha dịch dán hải bộ văn thư.

Khi tờ hải bộ văn thư đầu tiên được dán xong, trên tờ giấy hơi ố vàng vẽ ảnh chân dung của Trần Tích, giống Trần Tích sáu phần, dù có đối chiếu tận mặt cũng là giống mà không phải.

Có thể nói là hắn, cũng có thể nói không phải.

Trước phủ nha, bách tính nhìn nhau, đều không biết chữ.

Văn lại trong nha môn chỉ vào hải bộ văn thư, lớn tiếng nói: "Án phạm Trần Tích mưu đồ hành thích trữ quân, hộ tịch Thuận Thiên Phủ, năm mười tám tuổi, thân cao năm thước chín tấc, người gầy như hạc, khóe mắt trái có một nốt ruồi đen bằng hạt mè. Chiếu cáo thiên hạ, kẻ nào tố giác mưu nghịch, thưởng tiền năm vạn."

"Kẻ nào che giấu không báo, luận tội đồng mưu, chém đầu."

Trần Tích hạ thấp vành nón, nhíu mày.

Sao mình đột nhiên trở thành hiềm phạm hành thích thái tử?

Chắc chắn là thái tử giở trò, đem nhiều chuyện giá họa cho mình.

Hắn là vì truy sát Liêu tiên sinh mới tới đây, không ngờ tới, còn chưa tìm thấy tung tích Liêu tiên sinh, đã đợi được hải bộ văn thư của chính mình.

Trần Tích nhắm mắt trầm tư một lát, đã nhẩm lại một lượt những lời thái tử có thể nói. Ở Hương Sơn cuối cùng chỉ còn hắn, thái tử, Liêu tiên sinh ba người, nay hắn và Liêu tiên sinh không có ở đó, tự nhiên là lấy lời thái tử làm chuẩn.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, hiện tại dường như không ai có thể giúp hắn làm chứng rửa sạch tội danh... ngoại trừ Liêu tiên sinh.

Trần Tích quan sát xung quanh, thấy không ai chú ý tới mình, xoay người muốn chen ra khỏi đám đông.

Nhưng ngay lúc này, nha dịch đã dán xong tờ hải bộ văn thư thứ hai.

Ánh mắt hắn quét qua thì chợt sững sờ.

Trần Tích vốn tưởng hai tờ hải bộ văn thư đều dán mình, không ngờ tờ thứ hai lại là Liêu tiên sinh. Hơn nữa, ảnh chân dung của Liêu tiên sinh này không giống với cái sáu phần của hắn, mà giống tới chín phần.

Chỉ nghe văn lại cao giọng nói: "Án phạm Liêu Trung... cụt một cánh tay... chiếu cáo thiên hạ, kẻ nào tố giác mưu nghịch... thưởng tiền hai mươi vạn!"

Bách tính vây xem kinh hô một tiếng: "Vừa nãy cái kia năm vạn, lão già này lại đáng giá hai mươi vạn?"

"Hai người đều là án phạm hành thích thái tử, lão già này tiền thưởng cao hơn, chắc chắn là chủ phạm!"

"Bắt được hai người này, ta cũng có thể làm viên ngoại!"

Hai tờ hải bộ văn thư này làm Trần Tích thấy khó hiểu, thái tử vu oan hắn là chuyện hợp tình hợp lý, nhưng sao thái tử lại vu oan cả người của mình?

Liêu tiên sinh làm quá nhiều chuyện bẩn thỉu cho thái tử, nếu bị bắt về, đừng nói Liêu tiên sinh, thái tử cũng chưa chắc giữ được vị trí trữ quân.

Kỳ lạ.

Hai tờ hải bộ văn thư này là thế nào?

Trần Tích thản nhiên chen lên phía trước, muốn xem toàn bộ văn thư.

Hắn chen qua đám đông, người bên cạnh chỉ càu nhàu một tiếng cũng không nghĩ nhiều, không ai ngờ tới án phạm trên hải bộ văn thư lại dám nán lại nơi này.

Trần Tích tới trước hải bộ văn thư mới phát hiện, lệnh truy nã mình là do Giải Phiền Vệ ký tên, viết: "Gia Ninh năm thứ ba mươi hai, ngày mùng ba tháng ba, Giải Phiền Vệ Chỉ huy sứ Lâm Triêu Thanh kính đề."

Còn lệnh truy nã Liêu Trung, người ký tên lại là Bạch Long.

Hóa ra là vậy.

Hắn và Liêu tiên sinh cùng bị truy nã là chuyện tốt, bức họa Liêu Trung kia rõ ràng minh bạch hơn, hơn nữa đối phương cụt một cánh tay, dễ nhận diện hơn hắn.

Đang suy nghĩ, chợt nghe đằng xa vang lên tiếng vó ngựa.

Bách tính quay đầu nhìn lại, thấy trên con đường đất nện của thành Xương Bình, có một đội Giải Phiền Vệ, một đội mật điệp sóng vai đi tới, người dẫn đầu Mật Điệp Ti chính là Huyền Xà, còn người dẫn đầu Giải Phiền Vệ... lại là Vũ Lâm quân Hữu Kiêu Vệ Chỉ huy sứ, Ngô Huyền Qua, kẻ trước đó bị Huyền Xà bắt vào Chiếu ngục.

Đường huynh đệ của Ngô Tú.

Không biết Ngô Huyền Qua này làm sao mà ra được, lại làm sao vào được Giải Phiền Vệ? Huyền Xà và Ngô Tú đã thực hiện giao dịch gì?

Không ổn, nếu là Giảo Thỏ, Vân Dương, Kim Trư, Bạch Long tới đây, Trần Tích còn có thể tìm họ hỏi thăm ngọn ngành, nhưng kẻ tới lại là Huyền Xà.

Bách tính thấy Giải Phiền Vệ và mật điệp, lập tức tan tác như chim muông, Trần Tích trà trộn trong đám đông vội vã rời đi.

Trước khi trời tối, hắn phải tìm một nơi đặt chân.

Nếu không đợi đến khi vào đêm, trên đường không còn người đi lại, hắn sẽ hơi chướng mắt.

Ảnh chân dung của Trần Tích tuy thô sơ không chuẩn, nhưng hải bộ văn thư bắt người không chỉ dựa vào ảnh chân dung, mà là năm chữ cuối cùng này: "Thưởng tiền năm vạn quan."

Bách tính nhà Ninh ít kẻ lưu lạc bốn phương, bách tính một phường, từng nhà từng hộ đều quen biết nhau, có người lạ tới là nhận ra ngay, chỉ cần báo quan là có năm vạn tiền, khiến hiềm phạm không nơi ẩn nấp.

Cho dù có làm thảo khấu, cũng phải đề phòng đồng bọn bán đứng mình để tìm triều đình đổi tiền.

Trần Tích có thể trốn đi đâu đây?

Khách sạn không được, chưởng quỹ và tiểu nhị khách sạn mới là những người cần đề phòng nhất lúc này, một khi có kẻ khả nghi đặt chân tới, họ sẽ lập tức báo lên quan phủ.

Theo lý mà nói, sinh mẫu Lục thị của Trần Tích còn để lại cho hắn mấy trăm mẫu ruộng tốt ở Xương Bình, nếu hắn đã tiếp quản, biết đâu còn có thể trốn trong Điền Trang, nhưng hiện tại hắn còn không rõ mấy trăm mẫu ruộng tốt đó ở đâu.

Tìm nhà dân không người để trốn một đêm? Đây là cách tốt nhất.

Trần Tích cúi đầu đi trên phố, lặng lẽ quan sát nhà dân hai bên. Đang là giờ cơm tối, nhà nào không bốc khói bếp, thì có thể là nơi đặt chân đêm nay của hắn.

Tuy nhiên đang đi, Trần Tích chợt nhìn thấy một khách sạn tên là "Phúc Lai", khách sạn treo một đôi câu đối, vế phải viết "Ngắm sự ngắm vật, ngắm trời ngắm đất ngắm ngày ngắm trăng, ngắm trên ngắm dưới, ngắm người khác luôn có cao có thấp"; vế trái viết "Cười xưa cười nay, cười đông cười tây cười nam cười bắc, cười tới cười lui, cười chính mình hóa ra vô tri vô thức".

Hắn sững sờ.

Đôi câu đối này hắn từng thấy ở Long Môn Khách Sạn, ở Cổ Phúc Lâu kinh thành cũng từng thấy.

Màn đêm dần buông, Trần Tích đứng dưới mái hiên cẩn thận cân nhắc.

Giải Phiền Vệ và Mật Điệp Ti đi đi lại lại trên phố, phong tỏa cửa thành. Rõ ràng có người đoán được, hắn và Liêu tiên sinh có khả năng cao nhất đã tới Xương Bình.

Đợi đến khi chút ánh hoàng hôn cuối cùng biến mất, Trần Tích cuối cùng đi về phía khách sạn Phúc Lai.

Hắn vén rèm cửa, chỉ thấy bài trí trong khách sạn này gần như không khác gì Long Môn Khách Sạn.

Trần Tích có chút thẫn thờ, dường như lại trở về Cố Nguyên, lại nhìn thấy chưởng quỹ sau quầy mặc một thân kình trang màu đen, chậm rãi gảy bàn tính.

"Khách quan, dùng bữa hay ở trọ?" Tiếng tiểu nhị vang lên bên cạnh Trần Tích, kéo suy nghĩ của Trần Tích trở lại.

Nơi này không phải Long Môn Khách Sạn, người đứng sau quầy cũng không phải vị chưởng quỹ kia, mà là một gã thanh niên.

Trần Tích bình tĩnh nói: "Ở trọ."

Chưởng quỹ trẻ sau quầy cười hỏi: "Khách quan dùng bạc hay tiền đồng?"

Trần Tích lần trước hỏi "Dùng tiền đồng thì sao, dùng bạc thì thế nào?"

Mà lần này, hắn đi tới đối diện quầy, quả quyết nói: "Dùng tiền đồng."

Chưởng quỹ cười hỏi: "Tiệm nhỏ có chuẩn bị cơm tối, khách quan xem muốn ăn gì."

Nói đoạn, chưởng quỹ chỉ vào tấm bảng treo đầy tên món ăn phía sau.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn qua, hắn biết đây là ám hiệu của khách sạn Đèn Lửa, như rượu Thiêu Đao Tử, rượu nho của Long Môn Khách Sạn, ngươi không nói ra được mánh khóe trong đó, đối phương sẽ không tiếp lời.

Hắn quan sát kỹ, bảng bên trái treo là giò heo pha lê, thịt bò kho, gà xào cung bảo, cải thảo xào giấm... trong đám món mặn, lại xen lẫn một tấm bảng món chay.

Hắn lại quay đầu nhìn sang bên phải, bên phải treo là nấm mỡ kho dầu, đậu phụ nồi, cá diếc kho... trong đám món chay, xen lẫn một tấm bảng món mặn.

Trần Tích cân nhắc vài hơi thở: "Cá diếc kho."

Chưởng quỹ tươi cười nói: "Lại là một vị khách quen mặt lạ, từ phương nam tới? Muốn nhờ tiệm nhỏ làm việc gì?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Muốn tìm một người từ địa giới Xương Bình."

Chưởng quỹ nghi hoặc: "Tìm ai?"

Trần Tích khẽ nói: "Tìm một người cụt tay."

Chưởng quỹ sắc mặt kinh ngạc, hải bộ văn thư dán ra, khách sạn Đèn Lửa sao có thể không biết? Hắn mượn ánh nến quan sát Trần Tích, chỉ thấy bên khóe mắt trái Trần Tích có một nốt ruồi đen nhỏ hơn hạt mè, lập tức lại kinh ngạc lần nữa!

Chưởng quỹ do dự hồi lâu, đưa tay ra trước mặt Trần Tích: "Khách quan, cho xem tiền đồng của ngài."

Trần Tích lắc đầu: "Không có, nợ trước đi."

Chưởng quỹ phất tay: "Khách quan mời về cho, tiệm nhỏ không cho thiếu nợ, tại hạ chỉ coi như ngài chưa từng tới, có người hỏi gì, tiệm nhỏ cũng hoàn toàn không biết."

Trần Tích chợt lên tiếng: "Ta từng tới Cố Nguyên, sau khi chưởng quỹ Long Môn Khách Sạn ở Cố Nguyên tử trận, là ta thu liễm thi thể cho hắn."

Chưởng quỹ sững sờ tại chỗ.

Hắn im lặng hồi lâu: "Khách quan đợi một lát."

Nói đoạn, chưởng quỹ quay người đi ra sân sau, xuyên qua đình viện tới trước chuồng ngựa, lại đẩy mở một cánh cửa ngầm phía sau chuồng ngựa.

Trong cửa ngầm là một căn phòng tối, trên giá gỗ hai bên trái phải căn phòng đặt từng cuốn sổ sách, trên bàn giữa phòng thắp nến, có một nữ tử đội mũ trùm đầu màu đen đang ngồi bên bàn, lặng lẽ kiểm kê sổ sách.

Hồ Tam gia tựa vào giá sách cách đó không xa ngủ gật.

Nghe tiếng cửa, Hồ Tam gia đột ngột rút đao ra khỏi vỏ, thấy là chưởng quỹ, lập tức thấp giọng quát: "Không có quy củ, đây là nơi ngươi có thể tùy tiện tới sao?"

Chưởng quỹ khó xử nhìn nữ tử: "Đông gia, khách sạn chúng ta tới một vị khách không mời mà tới, tiểu nhân không quyết định được."

Hồ Tam gia nhíu mày: "Ai?"

Chưởng quỹ giải thích: "Lúc chạng vạng, Giải Phiền Vệ và Mật Điệp Ti tới Xương Bình huyện dán hải bộ văn thư, truy nã một thiếu niên tên Trần Tích, và một lão già tên Liêu Trung, nói hai người này là án phạm hành thích thái tử. Vị khách không mời mà tới trong khách sạn hiện nay, chính là Trần Tích đó, tiểu nhân vốn muốn đuổi hắn đi, nhưng hắn nói, hắn đã thu liễm thi thể cho nhị ca."

Dứt lời, nữ tử chậm rãi ngẩng đầu lên: "Hắn tới khách sạn Đèn Lửa làm gì?"

Chưởng quỹ giải thích: "Hắn muốn tìm người còn lại trên hải bộ văn thư, Liêu Trung."