Chương 396: Kẻ chủ mưu phía sau
Chiến mã phi nước đại giữa những tán mai, gió lạnh rít gào tựa như một chén rượu mạnh, rót vào lồng ngực đau nhói như dao cắt.
Cành mai thấp quất vào mặt đau rát, Trần Tích rạp người trên lưng ngựa ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Ngũ Xương binh mã bám sát phía sau, Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương đang giương cung xương, lẳng lặng nhắm về phía mình.
Hắn chợt giật cương đổi hướng, chạy trốn về phía đông bắc, mũi tên xương sắc bén sượt qua sống lưng, bắn đứt một lọn tóc.
Phong Đao Tiếp Cốt trên người không mang cung tên, nhưng dùng trường đao văng một viên đá vù vù phóng về phía Trần Tích. Trần Tích theo phản xạ dùng cung sừng trong tay đỡ lại, “coong” một tiếng, hòn đá nát vụn, tay cầm cung sừng bị chấn đến đau nhức.
Không thể địch lại!
Cũng không biết những Ngũ Xương binh mã được gọi ra bằng tính mạng và máu tươi này có thể tồn tại bao lâu? Xác chết sẽ thối rữa, lửa rồi cũng sẽ tắt, sớm muộn gì cũng sẽ tan biến... nhưng rốt cuộc mình phải chống đỡ đến bao giờ?
Trần Tích không có câu trả lời.
Hắn vuốt ve bờm chiến mã, mồ hôi của con ngựa đã thấm ướt lớp lông tơ mịn màng.
Chiến mã bình thường cứ phi nước đại ba tuần hương lại phải chạy bước nhỏ một tuần hương để hồi sức, Hạ Thân nhiệt, chiến mã của hắn chống đỡ không được bao lâu, nhưng chiến mã của Ngũ Xương binh mã lại không biết mệt mỏi.
Thêm nữa, cũng không biết những Ngũ Xương binh mã này có thể cảm nhận được vị trí của hắn, hay phải dựa vào manh mối để tìm kiếm?
Trần Tích chợt ngẩng đầu phân định phương hướng.
Giây tiếp theo, hắn kẹp chặt bụng ngựa tăng tốc lần nữa, lao thẳng về phía Phù Dung Bình.
Mai Cốc đi về phía bắc chỉ có một con đường núi, uốn lượn hướng lên theo sống núi, đi đến Phù Dung Bình lưng chừng núi, rồi theo con đường nhỏ phía bắc xuống núi.
Chỉ bằng một nén nhang, Trần Tích đã thấy từ xa trên đường núi thấp thoáng bóng người chập chờn, hắn không nói một lời, lại lần nữa thúc giục chiến mã lên đường.
Phía trước, Lệnh tiên sinh đang cõng Thái tử cuồng chạy, nghe tiếng móng ngựa thì ngoảnh đầu lại, chỉ thấy Trần Tích phóng như bay tới, phía sau còn có tiếng thiết khao ầm ầm vang dội giữa rừng núi.
Lệnh tiên sinh giận tím mặt: “Thằng nhãi ranh tìm chết!”
Trần Tích bình tĩnh đáp: “Bị chức đến hộ giá.”
Thái tử ngoảnh lại nhìn, hắn không hiểu Trần Tích phá vòng vây kiểu gì, cũng không hiểu vì sao những Ngũ Xương binh mã kia lại bị Trần Tích dẫn đến bên cạnh mình.
Những người khác đâu? Còn sống không?
Lệnh tiên sinh vô cùng tức giận, đợi tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, hắn phắt quay đầu, gương mặt đổi thành mặt nạ mặt đỏ nanh trắng. Mặt nạ há miệng thở ra, một luồng hắc khí nhắm thẳng Trần Tích phía sau lao tới.
Trong hắc khí có mấy chục bàn tay không ngừng xé rách, tựa hồ muốn xé nát hắc khí ra.
Hắc khí như tường vân màu đen cuồn cuộn bay về phía Trần Tích, nhưng Trần Tích không định dây dưa với hắn. Hắn dốc sức vung cung sừng quất vào mông chiến mã, còn mình thì nhảym một cái tung người nhảy xuống, lăn nhóc sang bên sườn đường núi, vừa vặn né tránh đám mây đen cuồn cuộn đó.
Khi Trần Tích rơi xuống chân núi, sau hai vòng lăn thì đứng vững lại, siết chặt cung sừng ẩn nấp sau một tảng đá lớn.
Chiến mã hoảng sợ cuồng chạy, trên người không còn trọng lượng của Trần Tích, tốc độ càng lúc càng nhanh. Nó phi nước đại dọc theo con đường núi hẹp hướng về phía Lệnh tiên sinh, thấy sắp đâm sầm tới nơi, Lệnh tiên sinh cõng Thái tử lách sang một bên né tránh chiến mã.
Hắn vốn định đuổi theo giết Trần Tích để xả giận, nhưng lại nghe tiếng móng ngựa của Ngũ Xương binh mã lưng chừng núi đã đến gần, đành phải tiếp tục chạy trốn.
Trần Tích ẩn nấp dưới tảng đá lớn, tay phải siết chặt cung sừng, tay trái đặt một mũi vũ tiễn lên dây cung, sẵn sàng giương Cung Xạ tiễn bất cứ lúc nào.
Một nhịp, hai nhịp, ba nhịp...
Hắn lặng lẽ lắng nghe tiếng móng ngựa của Ngũ Xương binh mã càng lúc càng gần, tay cũng siết ngày một chặt, cho đến khi lòng bàn tay túa mồ hôi. Đợi đến khi tiếng móng ngựa sắp tới, hắn chợt nín thở.
Có bị phát hiện không?
Khoảnh khắc tiếp theo, Ngũ Xương binh mã lướt qua nơi này, tiếng móng ngựa ầm ầm phi qua đỉnh đầu Trần Tích, Ngũ Xương binh mã không thèm liếc nhìn nơi trốn của Trần Tích dù chỉ một cái, vẫn cứ thuận theo đường núi đuổi theo.
Trần Tích lại lần nữa lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi tiếng móng ngựa đi xa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, vừa nhảy nhót điên cuồng chạy xuống chân núi.
Phong Đao Tiếp Cốt Ngũ Xương binh mã dọc theo đường núi bôn tẩu, đường núi leo lên sống núi, phóng mắt nhìn về phía nam, phóng tầm mắt nhìn quần núi như thanh liên.
Phong Đao Tiếp Cốt đột nhiên không đuổi nữa, hắn kìm cương đứng thẳng, xách thanh đại đao tám thước tĩnh lặng nhìn non sông.
Thần sắc của hắn che giấu dưới mặt nạ xương trắng, nhẹ giọng nói: “Đều nhìn xem đi, cảnh tượng thế này, lần sau muốn nhìn lại không biết phải đợi bao lâu.”
Mấy chục tên Ngũ Xương binh mã vậy mà lại dừng lại trên sống núi này, lẳng lặng nhìn Thanh Sơn muôn trùng, mây cuốn mây bay. Sơn Phong thổi quét qua sống núi, thổi cho áo tơi trên người bọn chúng khẽ lay động.
Vô vật, vô ngã.
Cảnh tượng này, người sống trên đời thường thấy thường xem, không biết trân trọng. Mà trên sống núi này, lại là những “người” vào giờ phút này trân trọng cảnh tượng này nhất thiên hạ.
Phong Đao Tiếp Cốt cười nhạt nói: “Đi thôi, làm xong việc trước đã, thiên hạ này không dung thứ cho chúng ta.”
Dứt lời, hắn lại lần nữa quất ngựa leo núi, tốc độ còn nhanh hơn lúc đến ban nãy, không biết mệt mỏi. Các Ngũ Xương binh mã còn lại đuổi theo sau, giương cao tinh kỳ xương trắng.
Đuổi theo hai canh giờ, khi bọn chúng đến Phù Dung Bình, tầm nhìn bỗng nhiên khoáng đạt.
Phong Đao Tiếp Cốt từ xa đã thấy Lệnh tiên sinh cõng Thái tử cuồng chạy.
Lúc này, Lệnh tiên sinh ngoảnh lại thấy sát khí Ngũ Xương binh mã lẫm liệt, hắn tự biết cõng Thái tử chạy không lại Ngũ Xương binh mã, đành phải chậm rãi dừng bước buông Thái tử xuống.
Lệnh tiên sinh hạ giọng nói: “Điện hạ, ngài dọc theo đường núi tiếp tục chạy về phía trước, đi thêm mười dặm nữa là có thể đến Tây Sơn Tình Tuyết Đình, người của chúng ta mai phục ở đó... Lão thần nhất định vì Điện hạ tranh thủ nửa khắc thời gian, chết cũng sẽ kéo chân bọn chúng lại.”
Thái tử thấp giọng nói: “Lệnh tiên sinh, ngươi không nên đưa cô trốn đi, chi bằng chết ở chỗ này, chi bằng để cô chết có khí tiết một chút.”
Lệnh tiên sinh vội vã nói: “Điện hạ, hưng vong thiên hạ đều buộc trên người ngài, Bệ hạ mê mẩn tu đạo trường sinh, Phúc Vương ăn nhậu quậy phá, chiến tranh hai triều ngàn năm khi nào mới dứt? Kế sinh nhai của bách tính tồn tại nơi nào? Nay Cảnh triều đang gặp loạn cục, thấy cơ hội ngàn năm có một sắp đến, Điện hạ đã nhẫn nhịn lâu như vậy, sao lại không nhẫn nhịn thêm lần nữa? Ngài không thể chết ở đây được!”
Thái tử bất đắc dĩ cười: “Lệnh tiên sinh, ngươi kéo không lâu thế đâu, cô cũng chạy không xa thế.”
Thế nhưng trong lúc hai người bọn họ nói chuyện, Phong Đao Tiếp Cốt Ngũ Xương thủ lĩnh xách đại đao, từ xa hỏi lớn: “Tên tiểu tử cưỡi ngựa lên khi nãy đâu rồi?”
Lệnh tiên sinh ngẩn ra, lập tức chỉ thẳng về phía sau Ngũ Xương binh mã: “Ban nãy trên sống núi, hắn đã vứt ngựa đi xuống núi rồi!”
Phong Đao Tiếp Cốt chậm rãi ngoảnh đầu nhìn về phía sau, phớt lờ Lệnh tiên sinh và Thái tử, quất ngựa rời đi: “Du Sơn Bộ Lợ T nghe lệnh.”
Mười tên Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương binh mã mang cung xương tên xương chắp tay: “Có.”
Phong Đao Tiếp Cốt bình tĩnh nói: “Trước khi mặt trời lặn, mang thủ cấp của hắn về.”
“Tuân lệnh!” Mười tên Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương binh mã lập tức nhảy xuống ngựa, vậy mà như tắc kè hoa leo xuống vách núi hiểm trở, chớp mắt đã biến mất trong rừng núi, lèo đèo lội suối như đi trên đất bằng.
Các Ngũ Xương binh mã còn lại cũng vứt ngựa xuống núi, chỉ là không nhanh chóng bằng Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương binh mã.
Chớp mắt, Phù Dung Bình trống không.
Thái tử đi đến bên vách núi Phù Dung Bình đứng đón gió, nhìn xuống dưới, hắn chỉ có thể thấy cây cối bụi cây trong rừng núi lay động, chứ không thấy được bóng dáng của những Ngũ Xương binh mã kia.
Hắn nhất thời có chút hoảng hốt, lại có một cảm giác hoang đường.
Lệnh tiên sinh nhắc nhở ở phía sau hắn: “Điện hạ, chớ đến gần vách núi quá.”
Thái tử không thèm ngoảnh đầu đáp: “Ban đầu ta còn tưởng đây là nhân mã của chúng ta, sau đó mới phát hiện không phải.”
Lệnh tiên sinh thấp giọng nói: “Nhân mã của chúng ta vẫn ở Tây Sơn Tình Tuyết Đình, vốn định ngày thứ ba xuân săn, đợi hắn tách ra với Trương nhị tiểu thư rồi mới ra tay. Hơn nữa Điện hạ ngài giao phó là tạo ra tai nạn, lão thần tự nhiên sẽ không hành sự khốc liệt như vậy.”
Thái tử nghi ngờ: “Vậy sẽ là ai chứ?”
Lệnh tiên sinh không đáp.
Cách một hồi lâu, Thái tử chợt hỏi: “Lệnh tiên sinh, ngươi cảm thấy Hoàng huynh tuẫn tiết chưa?”
Lệnh tiên sinh trầm giọng nói: “Nhất định chưa, có Sở Khoáng và Dương Dương ở đó, dù đám quỷ quái đó muốn giết Phúc Vương cũng phải tốn chút sức lực. Nhất định là tên tiểu tử Trần Tích này giở thủ đoạn gì đó, dẫn dụ đám quỷ quái này đi, giải vây cho Phúc Vương.”
Thái tử khẽ thở dài: “Thật bất công làm sao.”
Lệnh tiên sinh ngẩn người: “Ý của Điện hạ là gì?”
Thái tử cười cười: “Ông trời hình như luôn thích đùa giỡn với cô, lúc cô làm học chính, tuyển bạt nhân tài, đề bạt hàn môn cho triều đình, lại bị châm biếm là bồi dưỡng vây cánh; lúc tra tư đúc tiền đồng, cô vòng vo với đám thế gia hương thân, Phụ hoàng muốn cô thể hiện thiết uy, nhưng nếu thật sự đơn giản như vậy, chẳng lẽ ngài ấy không sớm chém đầu những kẻ tư đúc tiền đồng đó từ lâu rồi sao?”
“Cô làm nhiều chuyện như vậy nhưng vẫn không địch lại vị Hoàng huynh ăn chơi trác táng kia của cô. Hoàng huynh làm gì cũng được, nhưng cô ngay cả chọn một thiếu tá thị, hữu ti vệ cũng không được. Cô cũng muốn thừa hoan gối mộng, cô cũng muốn chỉ làm một đứa con hiếu thảo... Trên thế gian này thứ khó làm nhất quả nhiên là Thái tử.”
Thần sắc Lệnh tiên sinh khẩn thiết: “Xin Điện hạ hãy nhẫn nhịn thêm, nhẫn nhịn thêm một chút là được!”
“Lần này, cô phải gánh lấy tiếng mắng phản tiết, thế nhưng vị Hoàng huynh kia của cô lại có thể dễ dàng giữ lại danh tiếng trung dũng nghĩa liệt mà sống tiếp. Chỉ kém một chút xíu, nếu cô đi muộn hơn một nén nhang, có lẽ mọi chuyện đều sẽ khác.”
Lệnh tiên sinh quỳ gối sau lưng hắn: “Lão thần đáng chết!”
Thái tử lắc đầu: “Không trách ngươi. Chỉ là, Lệnh tiên sinh, không thể để bọn họ sống trở về kinh, bọn họ chết rồi, danh tiết của cô mới có thể bảo vệ được.”
Lệnh tiên sinh ngẩn ra: “Lão thần hiểu rõ, lão thần đi làm ngay đây!”
Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương binh mã dọc theo sống núi tìm kiếm, bọn chúng giống như chó săn, ánh mắt tìm kiếm manh mối trong rừng núi, không bỏ sót một chút chi tiết nào.
Dọc đường tìm kiếm xuống núi, cho đến khi bọn chúng tìm đến chỗ Trần Tích vứt ngựa, một tên Du Sơn Bộ Lợ T Ngũ Xương binh mã chợt giơ tay phải lên, siết chặt thành nắm đấm.
Khoảnh khắc tiếp theo, chín tên Sương binh còn lại đồng thời xúm lại gần, cúi đầu nhìn cọng cỏ bị bẻ gãy trên mặt đất, đó là dấu vết để lại khi Trần Tích lăn lóc trên sườn núi.
Ánh mắt mọi người thuận theo manh mối nhìn xuống dưới, một tên Sương binh im lặng nhảy lên tảng đá lớn Trần Tích vừa trốn, ngồi xổm xuống cúi đầu nhìn.
Chỉ một cái liếc mắt, hắn ta liền đưa ra phán đoán: “Tên này trốn sau tảng đá lớn... Lúc đó chúng ta hẳn là đang đi ngang qua đỉnh đầu hắn, gan thật đấy.”
Nói xong, ánh mắt hắn ta lại theo từng cọng cỏ bị giẫm gãy nhìn xuống chân núi, ánh mắt nhảy nhót, hình như đang nhảy nhót theo nhịp điệu nhảy nhót của Trần Tích.
Tên Du Sơn Bộ Lợ T thập trưởng này hạ giọng nói: “Chạy rất nhanh, nhưng không nhanh bằng chúng ta... Hắn không quen thuộc núi rừng.”
Có Sương binh nhỏ giọng nhắc nhở: “Trước khi mặt trời lặn.”
Thập trưởng thản nhiên nói: “Không chạy thoát đâu.”
Mặt khác, Trần Tích đang vượt đèo lội suối, định rời khỏi Hương Sơn trước rồi tính.
Một khắc nào đó, hắn đang suy ngẫm, đang chần chừ: Sĩ chết rốt cuộc do ai phái đến? Ban đầu hắn và Trương Hạ đều đinh ninh là Thái tử, nhưng hiện tại xem ra lại không giống.
Nếu thật sự là người của Thái tử, Thái tử hà cớ gì phải vứt bỏ danh tiếng để chạy trốn?
Kỳ lạ.
Kỳ lạ.
Kỳ lạ.
Tâm niệm Trần Tích chuyển động nhanh chóng, suy ngẫm gấp gáp nguyên nhân hậu quả, luôn cảm thấy mình hình như đã sơ hở điều gì.
Nếu không phải Thái tử, còn có thể là ai?
Trong trận chiến Cố Nguyên đó, còn có ai biết nội tình trong Long Môn Khách Sạn?
Trương Hạ, Trương Tranh, Thái tử, Tề Chước, Tiểu Mãn, Trần Lễ Khâm, Trần Vạn Tông, Trần Vấn Hiếu, Lương thị, Vương Quý...
Đợi đã.
Trần Tích chợt bừng tỉnh, bản thân lúc trước hình như đã bỏ sót hai người không có tiếng tăm gì.
Lương thị, Vương Quý.
Lương thị!
Lúc Trần Lễ Khâm được điều về Kim Lăng nhậm chức đồng tri, mụ ta lấy cớ chăm sóc Trần Vạn Tông để ở lại Trần phủ, nhưng sự tính toán trong lòng mụ ta, tuyệt đối không đơn giản như vậy.
Trong lòng Lương thị, bản thân hắn có mối thù giết con với mụ ta. Điểm mấu chốt nhất là Lương thị cũng biết hắn đã làm gì ở Cố Nguyên.
Nhưng Lương thị không có năng lực nuôi dưỡng sĩ chết, mụ ta nhất định phải mượn thế lực của người khác để giết mình, thế lực này không chỉ phải có thể nuôi dưỡng hàng trăm sĩ chết, mà còn phải căm thù hắn thấu xương, không giết hắn không thể yên...
Nhị phòng Trần phủ, Trần Lễ Trị!
Nếu là sĩ chết do Trần Lễ Trị phái đến, mọi chuyện đều thông suốt, kẻ này có tâm cơ, có năng lực. Với nền tảng nhị phòng Trần phủ, nuôi dưỡng hàng trăm sĩ chết và hành quan không phải chuyện khó khăn gì.
Nhưng vẫn còn một điểm không thông: Nếu Trần Lễ Trị chỉ vì không muốn để hắn thừa kế đại phòng, hoàn toàn không cần thiết phải liều lĩnh như vậy, thậm chí không tiếc để sĩ chết giả mạo Giải Phiền Vệ. Việc này nếu bị tra ra, chính là tội đại ác chu di cửu tộc.
Nếu thật sự là Trần Lễ Trị, tại sao Trần Lễ Trị nhất định phải giết hắn cho bằng được?
Tiểu hòa thượng!
Trần Tích chợt kinh ngạc nhận ra, chỉ có một cách giải thích, đó là Tiểu hòa thượng đã nhìn thấy bí mật tày trời trong lòng Trần Lễ Trị.
Tiểu hòa thượng rốt cuộc đã nhìn thấy bí mật gì trong lòng Trần Lễ Trị, mới khiến Trần Lễ Trị động sát tâm nặng nề đến vậy?
Không ổn, Tiểu hòa thượng nguy hiểm!