Chương 394: Ngũ Xương binh mã

Thái bộ binh bại Lạc Thành của nhà Ninh, từng là câu chuyện được bàn tán say sưa trong tất cả các quán trà ở nhà Ninh.

Có ông thầy kể chuyện nói rằng, Thái tổ khi ấy tuổi chưa tròn hai mươi tám hai mươi chín, nhưng đã sớm bộc lộ tài năng chống trời dựng biển, có dũng khí muôn địch không đương.

Lần ấy, hoàng đế Bắc Ngụy ngự giá thân chinh, cờ xí che kín mặt trời, người ngựa hí vang, với quy mô đại quân tám vạn người, bức cho Thái tổ phải hốt hoảng rút khỏi Lạc Thành.

Đại quân Bắc Ngụy đuổi sát không tha, Thái tổ đành chịu, chỉ đành dẫn theo một đội tinh nhuệ ba trăm người làm quân đoạn hậu, mưu toan yểm hộ đại quân phe mình rút vào thành Vũ Bắc.

Trong chính sử nhà Ninh, đại tướng địch thống lĩnh kỵ binh truy kích, Thái tổ tay trái tay phải cùng giương cung, quân truy kích vừa nghe tiếng liền ngã gục, dọa lui đại quân.

Trong dã sử quán trà, trong câu chuyện lại xuất hiện thêm một vị tướng quân họ Châu, Châu Hoài Cẩn.

Người kể chuyện nói, Châu Hoài Cẩn hôm đó bước lên đỉnh Tầm Đạo Cảnh, đối mặt với quân truy kích, chỉ thấy y áo trắng đẫm máu, hai chân đạp cương bộ đẩu, một gốc Ma Thằng trong lòng bàn tay như con rồng sống lao vụt lên cửu tiêu. Bầu trời quang mây tạnh bỗng chốc mây xoáy cuồn cuộn, một con bạch long vảy móng đều do mây trôi ngưng tụ thành phá không giáng xuống, đuôi rồng quét lật trăm trượng quân truy kích, tiếng rồng ngâm chấn động khiến chiến ngựa Bắc Ngụy quỳ sụp liệt không đứng lên nổi!

Sau khi rút vào thành Vũ Bắc.

Lúc ấy, Thái tổ vẫn chưa phải là Thái tổ, đứng trên đầu thành Vũ Bắc ngửa cổ cười lớn: "Thấy chưa? Lão già Thác Bạt đang co ro trong xe rồng mà run lẩy bẩy kìa! Môn kính này của huynh đệ họ Châu không nên gọi là 'tẩu thằng', từ nay về sau, gọi là 'khiên long', dắt mũi vị hoàng đế hôn quân kia mà đi!"

"Huynh đệ chúng ta liên thủ, Ma Thằng cũng có thể trói chân chân long!"

Chỉ là, khi chưa lập ra nhà Ninh, Thái tổ chỉ cảm thấy hai chữ khiên long đầy chí khí phơi phới, thế nhưng đợi đến khi ông lập ra nhà Ninh, làm hoàng đế, lại cảm thấy cái tên khiên long này có vẻ gượng gạo.

Thái tổ thiết yến đãi Châu Hoài Cẩn tại cung điện Kim Lăng, Tịch Gian, chén lưu ly đựng cua say Động Đình, đầu ngón tay Thái tổ khẽ gõ ly vàng: "Hoài Cẩn à, dạo này thoại bản chốn thị dân cứ nhắc mãi chuyện cũ 'khiên long'... Trẫm nghe, ngược lại cứ như con mây rồng ấy mới là nhân vật chính vậy?"

Tay nâng đũa của Châu Hoài Cẩn khẽ khựng lại, cúi đầu đáp: "Thần hổ thẹn. Thủ đoạn thô bỉ năm xưa, tên gốc là 'tẩu thằng', may mắn hộ giá mới được ban mỹ danh... Nhẹ thì trời không hai mặt trời, thần dân há có thể lạm bàn hai chữ 'khiên long'?"

Hôm sau, bản tấu Xin khôi phục tên môn kính tẩu thằng được dâng lên ngự án.

Chu Phê chỉ có một chữ: "Được."

Mực đen đẫm nhòa như máu.

Tình người từ xưa đến nay vẫn thế, ngàn năm trước thế, ngàn năm sau cũng thế, chưa từng thay đổi. Thế nhưng hai chữ khiên long sớm đã được truyền rộng rãi trong nhân dân, có muốn dừng cũng không dừng lại được.

Năm trị quốc thứ chín, Châu Hoài Cẩn vì lỡ lời sau cơn say mà vào Chiếu ngục, ba năm sau được phóng thích về quê làm một ông phú gia ông, coi như đã là một cái kết có hậu hiếm có.

...

...

Lúc này trong cốc hoa mai, Chu Khoáng đứng sừng sững nâng Ma Thằng, hoa lá rồng lượn theo dây mà múa, dùng sức của một người, đập nát từng mũi nỏ bắn tới thành bụi phấn.

Những tử sĩ vây quanh hoa lá rồng không cam lòng, giục ngựa vây quanh bọn họ bắn tên liên hồi, thế mà cũng không thể đả thương nổi một ai. Cán nỏ bằng gỗ sau khi vỡ vụn, bị rồng lượn cuốn lấy trở thành một phần cơ thể của nó, đầu nỏ bằng sắt lần lượt rơi lộp độp xuống mặt đất, giống như đang đổ một trận mưa.

Phúc Vương vỗ tay tán thán rằng: "Chu Khoáng thần dũng, trở về Kinh thành, bản vương thế nào cũng phải mời ngươi cạn hai chén!"

Chu Khoáng Bình Tĩnh Đạo: "Ba chén."

Phúc Vương ngửa cổ cười lớn: "Mười chén!"

Dương Dương nhìn Chu Khoáng ở cách đó không khí phô trương hết sức, thấp giọng chửi rủa: "Mẹ kiếp, chẳng qua là môn kính của gia đây không thích hợp để đỡ tên, bằng không thì sao đến lượt hắn cướp mất phong độ này?"

Nói đến đây, Dương Dương lại có chút tiếc nuối: "Hán tử có bản lĩnh thế này, nên cùng ta chinh chiến sa trường. Năm xưa ải Sùng Lễ mà có thủ pháp này của hắn, gia nhất định đã có thể chặn đứng chủ tướng của Hổ Báo Kỵ lại rồi. Hán tử thế này, sao có thể giữ lại bên cạnh quan quý để coi nhà giữ viện? Đều nên đến Vạn Tuế Quân của ta!"

Trương Tranh cười ha hả nói: "Đó chính là Phúc Vương Điện hạ, chứ không phải quan quý tầm thường."

Dương Dương thiếu kiên nhẫn nói: "Có khác gì nhau đâu? Đều như nhau cả!"

Trương Hạ Đê Thanh Giải Thích Đạo: "Chu Khoáng này không phải tự nguyện cúi đầu ở bên cạnh Phúc Vương, hắn năm xưa nhậm chức ở Ngũ Quân Doanh, sau đó trong trận chiến Xích Thành vì chém tù binh, bị ngự sai dâng sớ hạp, mất cả chức quan."

Dương Dương sửng sốt: "Chuyện Xích Thành đó là do hắn làm à? Chuyện này không có đúng với sai, đổi lại là ta thì ta cũng sẽ làm vậy. Mấy tên ngự sử này cũng thật rảnh rỗi, còn có Giải Phiền Vệ với đám hoạn quan Mật Điệp Ti kia nữa, ngày nào cũng chăm chăm nhìn vào mông chúng ta để kiếm chuyện."

Hắn lại nhìn sang Trần Tích: "Tiểu tử Trần phủ, ngươi đến Vạn Tuế Quân của ta đi, Vũ Lâm quân không phải nơi ngươi nên ở lại."

Tề Chước đột nhiên hỏi: "Ta đi được không?"

"Ngươi?" Dương Dương đánh giá hắn: "Tề gia cho ngươi đi không? Hì hì, trận chiến trước các ngươi muốn theo Vương Tiên Sinh đi Cao Lý ta nghe nói rồi đấy, tiểu tử Tề gia các ngươi cứ ở yên trong Kinh thành cho lành."

Sắc mặt Tề Chước tối sầm lại.

Trần Tích không để ý đến Dương Dương, quay đầu nhìn về phía Chu Khoáng.

Chu Khoáng không buồn không vui, trên mặt hoàn toàn không thấy chút đắc ý nào, hoa lá rồng đang tan dần, nghĩ đến Chu Khoáng cũng sắp cạn kiệt sức lực rồi.

Trần Tích lại cúi đầu nhìn xuống, đột nhiên nhìn thấy một mũi nỏ rơi trên mặt đất, dưới sự phản chiếu của ánh sáng, lóe lên sắc xanh u lam.

Hắn theo bản năng liếc nhìn Trương Hạ: "Không đúng, nỏ có độc!"

Độc?!

Bọn họ ban nãy còn đang nói, tử sĩ không bôi độc lên nỏ, là vì kẻ đứng sau màn chỉ muốn giết Trần Tích, không muốn ngộ sát Trương Hạ.

Thế nhưng giờ phút này tử sĩ đi rồi lại quay về, vậy mà lại bôi độc lên mũi nỏ lần nữa: đối phương rời đi trong chốc lát, là muốn chuẩn bị chu toàn, quay lại cá chết lưới rách.

Lạ thật, chẳng lẽ đối phương không sợ ngộ sát Trương Hạ nữa sao?

Không, hiện tại đã không còn là vấn đề Trương Hạ có chết hay không nữa, mà là: Trần Tích lúc này cách Thái tử gần như vậy, lúc tử sĩ bắn loạt tên vào hắn, đồng thời cũng có khả năng bắn chết Thái tử.

Độc trên mũi tên này nếu dính phải là chết chắc, Thái tử làm sao bảo đảm bản thân có thể sống sót? Chẳng lẽ Thái tử có giải dược?

Cho dù có giải dược, Thái tử sau sự việc thì phải ăn nói thế nào với triều đình về chuyện mình có giải dược?

Không cách nào giải thích nổi.

Tâm niệm Trần Tích chuyển động cực nhanh, thầm lặng quay đầu quan sát Thái tử, nhưng lúc này, không chỉ có mình hắn phát hiện ra mũi nỏ có độc, Lệnh tiên sinh cũng đã phát hiện ra.

Chỉ thấy sắc mặt Lệnh tiên sinh biến đổi dữ dội, Cao Thanh Đạo: "Trên tên có độc! Bảo vệ Thái tử Điện hạ!"

Trong lúc nói chuyện, Lệnh tiên sinh kéo cổ áo của hai tên cận thị Đông cung, kéo giật bọn chúng ra trước mặt Thái tử, sợ đâu đó có một mũi tên độc bay tới tổn hại đến tính mạng Thái tử.

Trương Hạ Đê Thanh nói: "Không giống giả vờ."

Lòng Trần Tích chùng xuống: Lệnh tiên sinh là thật sự lo lắng những tử sĩ này sẽ giết chết Thái tử!

Những tử sĩ rốt cuộc là người của ai? Chẳng lẽ thật sự đến để ám sát Thái tử, Phúc Vương?

Không không không, không phải như vậy.

Lúc này, Chu Khoáng thu hồi dây thừng vào trong tay, hoa lá rồng chợt tán loạn ra, như mưa rào trút xuống mặt đất.

Mọi người trừng lớn mắt nhìn, chỉ thấy ngoài vòng vây của hơn bốn mươi tên tử sĩ, đang có hai tên tử sĩ mặc áo tơi, đầu Đái Đấu Lạp, khoanh chân ngồi trên mặt đất.

Phía trước hai người, mỗi bên đặt một vạc đá lớn bằng bàn tay, không biết bên trong đựng thứ gì. Xung quanh vạc đá, dùng máu tươi tưới thành phù văn, mùi tanh nồng nàn bị gió thổi qua, ập thẳng vào mặt.

Hai người cúi đầu rạch cổ tay, nhỏ máu cổ tay vào trong vạc.

Sau đó, hai người đứng dậy, hai tay giơ cao qua đầu vái chào, hành đại lễ quỳ bái.

Trong vạc đá đột nhiên bốc lên một ngọn lửa, xông thẳng lên trời. Ngọn lửa hóa ảo ảnh thành ngàn vạn quân mã quỷ dị trong không trung, giống như muốn từ trong lửa xông ra chém giết.

Ngọn lửa ngưng tụ không tan trong không trung, binh mã trong ngọn lửa đeo mặt nạ xương trắng, có người xách giáo dài, có người đeo cung tên bên mình, có người trong tay xách dây thừng...

Xương trắng dữ tợn.

Những binh mã này va đập loạn xạ trong ngọn lửa, tựa như bị ngọn lửa giam cầm ở giữa không thoát ra được.

Phải rồi, kẻ dám quay đầu đối đầu trực diện với người của Thái tử, Phúc Vương, sao có thể không có chiêu bài phía sau?

Sao có thể không có hành quan trấn áp?

Sắc mặt Dương Dương biến đổi, vội vã hỏi: "A Hạ, đây là môn kính gì vậy? Chưa từng thấy bao giờ."

Trương Hạ tỉ mỉ quan sát binh mã xương trắng trong ngọn lửa, ngưng giọng nói: "Thu hồn lập cấm Ngũ Xương binh mã, du Sơn Bộ l liệp Ngũ Xương binh mã, phong đao tiếp cốt Ngũ Xương binh mã, Nam sơn kết nạp Ngũ Xương binh mã, trảm kê tế huyết Ngũ Xương binh mã, ta cũng chỉ từng thấy trong ảnh đồ..."

"Ngũ Xương binh mã? Hóa ra là thứ quỷ này! Thứ quỷ này sao vẫn còn ở trên thế gian?" Dương Dương bực bội nói: "Tiểu tử Trần phủ, nghe nói cái vạc đá đó không thể dịch chuyển, bắn cái vạc đá đó đi, đừng nương tay!"

Trần Tích giương cung liền bắn, chỉ thấy hắn giương cung như trăng tròn, hai ngón tay móc dây cung tung mạnh một cái, mũi tên vụt bay khỏi dây, dây cung phát ra tiếng chấn động thấu trời trong không khí.

Mũi tên bay vút đi như sao băng, nhắm thẳng tới vạc đá.

Thế nhưng hai tên hành quan bỗng ngước đầu lên, khuôn mặt dưới nón tơi đang cười một cách quỷ dị, tựa như nắm chắc phần thắng trong tay.

Những tử sĩ ban nãy còn đang vây săn Trần Tích, vậy mà lại giục ngựa xông lên đỡ tên. Mũi tên của Trần Tích bắn trúng người tử sĩ, xuyên thủng ngực, cắm phập vào cơ thể đối phương.

Sắc mặt Trần Tích không đổi, hết mũi tên này đến mũi tên khác bắn ra, cho đến khi hắn bắn sạch mười một Chi Tiễn trong ống tên, sờ vào ống tên lại thấy trống không, lúc này mới dừng lại.

Một mũi Chi Vũ Tiễn như chuỗi ngọc lao thẳng tới vạc đá, tử sĩ tụ tập lại như dòng nước lũ thành một đường thẳng chặn trước vạc đá. Mũi tên bắn thủng hết tên tử sĩ này đến tên tử sĩ khác, cho đến khi mũi tên bị thân thể bọn chúng chặn lại sạch sẽ.

Mũi tên xuyên tim mà qua, tử sĩ ngồi trên ngựa cúi gục đầu xuống.

Chỉ nghe hai tên hành quan trấn áp quát lớn: "Phục vọng, quý chức thân lãnh bộ hạ tinh binh, lật đàn phá miếu, đá bay cát chạy, chuyên lấy sinh hồn, chặt đứt hậu hoạn, việc gấp không cho phép chần chừ!"

"Lên!"

Trong chớp mắt, ngọn lửa giữa không trung giống như dòng loạn lưu của thiên thạch, từng cụm lửa tách ra từ đó, chui vào cơ thể của từng tên tử sĩ đã chết.

Tên tử sĩ rõ ràng đã bị Trần Tích bắn thủng ngực ấy, bỗng nhiên xám xịt ngẩng đầu lên, trong mắt đang bốc cháy ngọn lửa.

Hơn sáu mươi tên tử sĩ đã chết, đồng loạt vươn tay đâm thẳng vào ngực mình, sống sừng sực bẻ gãy một chiếc xương sườn lôi ra ngoài cơ thể. Chiếc xương sườn vặn vẹo sinh trưởng mạnh mẽ, hóa thành một bộ mặt nạ xương trắng.

Các tử sĩ đeo xương trắng lên mặt, lại đồng loạt từ ngực sống sừng sực bẻ gãy một chiếc xương sườn, có người xương sườn trong tay dài thành Chi Trường mâu, có người xương sườn trong tay dài thành cung cứng, có người xương sườn trong tay dài Thành Đại đao.

Các tử sĩ Đái Trứ xương trắng đứng im lìm tại chỗ, người đi đầu ngược tay xách đại đao, từ từ giục ngựa đến trước mặt hai tên hành quan, Cao Cao Lâm hạ hỏi: "Bọn ta đã biết tâm nguyện của ngươi đã xong, ngươi có biết cái giá để gọi bọn ta không?"

Hai tên hành quan quỳ rạp dưới đất, đầu cũng không dám ngẩng lên: "Biết."

"Được!" Vị phong đao tiếp cốt Ngũ Xương binh mã này Cao Cao giơ đại đao lên, giáng mạnh xuống, đầu của hai tên hành quan lăn lóc dưới đất.

Dương Dương há hốc mồm: "Mẹ kiếp đúng là tà môn!"

Dứt lời, hơn sáu mươi Ngũ Xương binh mã đồng loạt quay đầu nhìn lại, bọn chúng thúc giục chiến ngựa phát động xung phong: "Giết!"

(Hết chương)